Стальное сердце

Следующий день в школе для Мэллори был весьма нелёгким. Девушка всё никак не могла понять, что её сейчас больше всего беспокоит и гложет: то ли стыд, что её вчера застали в такой неловкой ситуации, то ли чувство вины, что так и не поблагодарила Кастиэля и Лизандра, то ли разочарование, что так и не удалось ничего узнать. От такой каши в мыслях, Мэлл выглядела очень загруженной. Некоторые проходящие мимо неё ученики "Свит Аморис" интересовались, хорошо ли всё у девушки, на что Мэллори Картер сухо и коротко отвечала "Да". Девушка не могла уразуметь, какое вообще всем остальным дело: в порядке она или нет? "Нет, не в порядке! И дальше что? Предложите помощь, заранее зная, что ничем не поможете? Глупые люди." - мысленно отвечала девушка каждому "заботливому" прохожему. На уроке биологии, стоявшем сегодня в расписании первым, Мэлл облегчённо вздохнула: Кастиэль, как и обычно, на занятие не пришёл. Сейчас девушка меньше всего хотела выслушивать его колкости или даже просто встречаться с ним взглядом. Тем более, он мог бы разболтать всем о произошедшем вчера на городском пляже. Не то чтобы Мэлл сильно волновало, что подумают о ней другие, скорее просто не хотелось привлекать лишнее внимание. С Лизандром всё было куда проще: он учился в параллельном классе, они редко сталкивались в школе. Да и Мэлл была уверена, что в отличие от своего друга, он языком молоть не будет. Стоило только девушке об этом подумать, как в дверь кабинета кто-то постучал, а через мгновение в дверном проёме показалась высокая фигура парня с серебристо-белыми волосами. В руке у Лизандра был небольшой листок, с которого он, предварительно поздоровавшись и вежливо извинившись перед миссис Крэтч, зачитал: - Ким Ротбери, Капусин Вуд, Мэллори Картер! Зайдите после уроков в актовый зал. - после этих слов парень ещё раз извинился перед преподавателем и тихо закрыл дверь. Услышав своё имя, Мэлл еле заметно вздрогнула. "Вот ещё. После уроков торчать в школе? Ну уж нет" - девушка решила, что проигнорирует просьбу Лизандра (или это поручение руководства школы?). По классу прошёлся лёгкий шёпот. Судя по всему, две другие названные девушки так же как и Мэллори не знали, для чего их позвали в актовый зал. После окончания последнего урока Мэлл начала поспешно собирать сумку, чтобы быстро и незаметно свалить домой. У девушки не было ни малейшего желания задерживаться в школе, неизвестно зачем и непонятно надолго ли. Впихнув в рюкзак все свои тетради и наскоро застёгивая молнию, Мэллори быстрым шагом направилась к выходу, но её внезапно заставил остановиться чей-то строгий голос: - Куда это ты? - голос принадлежал девушке с довольно своеобразной, но привлекательной внешностью: кожа тёплого шоколадного оттенка прекрасно сочеталась с иссиня-чёрными коротко стриженными волосами; миндалевидные зелёные глаза были настолько яркими, что казалось, будто они излучают свет. Одежда соответствовала неповторимому стилю этой особы: короткий облегающий топ, красиво подчёркивающий немаленького размера грудь, свободные тёмно-серые шорты, синие митенки, красующиеся на достаточно крепких для девушки руках и лёгкий бежевый шарф, небрежно наброшенный на шею. - Домой. - честно ответила Мэллори, внимательно разглядывая девушку. - Ты так смотришь на меня, будто впервые видишь! - девушка звонко рассмеялась, оголяя белоснежные идеально ровные зубы, - Я Ким Ротбери, учусь с тобой в одном классе. - Я заметила. - сказала Мэлл с выражением лица, абсолютно лишённым каких-либо эмоций, и развернулась, чтобы уйти. - Да куда же ты? Милашка, ты помнишь, что нам сейчас нужно идти в актовый зал? - Ким широко улыбнулась и игриво сверкнула ярко-зелёными глазами. Мэллори протяжно вздохнула и закатила глаза. Сбежать не удалось. Девушка медленно повернулась к однокласснице: - Куда идти? - на лице Мэлл застыло недовольство с примесью разочарования. - Уже как месяц у нас учишься, а школы не знаешь. Пойдём, я покажу. - Ким Ротбери сделала жест рукой, приглашающий Мэллори пойти с ней. Всю дорогу, идя по длинному школьному коридору, Ким что-то воодушевлённо рассказывала, то и дело размахивая руками. Мэлл молча шла рядом и даже не пыталась скрыть, что вся эта болтовня ей совершенно неинтересна. Безразлично смотря вдаль коридора, она ритмично шагала вперёд, думая о чём-то своём. Вернуться с небес на землю девушка смогла только тогда, когда почувствовала, как её резко потащили за руку в сторону. - Нам сюда, - это была Ким, - Ты совсем меня не слушаешь, Стальное сердце. - укоризненно сказала новая знакомая, недовольно скривив губы. - А? Что ты там про сердце сказала? - А ты разве не знаешь, как тебя в школе называют? - изумилась Ким, округлив глаза и слегка приподняв брови. - Эм-м-м... Нет... - Мэллори удивилась не меньше, чем Ким и, ожидая дальнейших разъяснений, приготовилась внимательно слушать. - Стальное сердце. Я думала, ты в курсе... - Что за дурацкое прозвище? И почему же меня так называют? - немного сердито, но с любопытством в голосе произнесла Мэллори, сосредоточась и не сводя глаз с одноклассницы. - Ну... - как-то неловко протянула Ким, - Просто ты всегда так холодна со всеми, у тебя очень твёрдый и жёсткий характер... - Кто придумал меня так называть? -Мэллори перебила девушку, её голос звучал сурово и требовательно. Ким лишь пожала плечами. - Вот. Мы пришли - после небольшой паузы сказала девушка, указывая на высокую двустворчатую дверь, над которой большими чёрными буквами было написано "Актовый зал". Ким открыла тяжёлые двери и вошла первой, Мэллори поплелась следом. Хриплый стон дверей заставил всех находящихся в зале обернуться. Мэлл быстро окинула взглядом огромный зал, заполненный множеством обитых тёмно-красным бархатом кресел. Она увидела Ирис, сидящую на первом ряду и что-то записывающую в тетрадь, какую-то девушку с очень длинными белыми волосами, одетую в короткое светло-сиреневое платье и стоящего возле неё Лизандра, который что-то усердно объяснял девушке, указывая рукой на сцену. - Вы пришли? Отлично! - отвлёкся Лиз от своей собеседницы, обратившись к только что вошедшим Ким и Мэлл, - А где третья девушка? - Я тут! - раздался певучий тонкий голос за спиной, принадлежавший Капусин - обворожительно милой девушке в ярком розовом платье в тон ободку на её голове. - Все в сборе? Замечательно! - Ирис подскочила со своего места и стала прямо перед сценой, так, чтобы её хорошо было видно каждому, - Я хотела бы вам объяснить, зачем вы здесь. - Было бы неплохо. - устало произнесла Мэллори и скрестила руки на груди. - Дело в том, что вы втроём не состоите ни в одном из школьных клубов по интересам. Поэтому директор школы настояла, чтобы вы помогли членам музыкального клуба, то есть нам, - Ирис указала рукой на себя, - Помочь в подготовке к приближающемуся концерту. - Я надеюсь, мне не придётся работать поломойкой. - брезгливо протянула девушка в розовом платье, недовольно надув губки, в несколько слоёв накрашенных малиновым блеском. Стоящая возле Мэллори Ким недовольно хмыкнула. То ли от известия, что придётся пахать на музыкальный клуб, то ли от фразочки, сказанной Капусин. - Нам что, больше заняться нечем? - буркнула нахмуренная Мэлл, обращаясь к растерянной Ирис. - Пожалуйста. Нам очень нужна помощь. - вступила в разговор девушка с длинными выбеленными волосами, умоляюще смотря то на Мэллори, то на Капусин. Мэлл уже открыла рот, чтобы что-нибудь съязвить, но вдруг заметила на себе пристальный взгляд Лизандра, смотрящего на неё с некой обидой и разочарованностью. Девушка виновато опустила глаза и прошла к первому ряду возле сцены. Усевшись в кресло и кинув сумку на соседнее сиденье, она таким образом дала понять, что готова выслушать и выполнить задание. - Спасибо, Мэллори. - Ирис дружелюбно улыбнулась, с благодарностью глядя на девушку. Следом за Мэлл поспешила и Ким. Она тоже проследовала к первому ряду и села неподалёку. - Ну ладно. - с одолжением выдавила из себя Капусин и с видом Великой мученицы устроилась на втором ряду. Ирис и девушка со светлыми волосами принялись объяснять, в чём именно будет заключаться их помощь музыкальному клубу. Кстати, как оказалось, эту девушку зовут Розалия, она учится в одном классе с Лизандром. Мэлл заметила, что они вдвоём очень хорошо ладят, "Может, это его девушка?" - проскочила в мыслях. Розалия обладала очень эффектной внешностью, словно сошла с картинки. Пожалуй, это была самая красивая девушка школы "Свит Аморис". Обладая белоснежными длиннющими волосами и глазами нежного медового оттенка, эта девушка выглядела более чем просто привлекательно, на неё хотелось смотреть, не отрываясь. Перед концертом нужно было проделать очень много работы: расчистить сцену от накопившегося за летние каникулы барахла, повесить новый занавес, установить свет, украсить зал. Но Ирис сказала, что в первый день нужно начать с малого: Ким было поручено помогать Розалии составлять концертную программу, Капусин должна была заняться вырезанием больших цветных букв, Ирис и Лизандр отправились проверять музыкальные инструменты и прочую аппаратуру, а Мэллори выдали большую стопку напечатанных объявлений, которые нужно было расклеить по школе. Мэлл решила справиться с заданием как можно скорее, чтобы без зазрения совести уйти наконец-таки домой. Она, быстро шагая, обходила один коридор за другим, скотчем приклеивая афиши на шкафчики, стены и столбы. Пройдя все четыре этажа школы, у девушки в руках оставалось ещё 5 объявлений. Девушка решила вернуться на первый этаж и разместить их у входа в школу. Мэллори почти бежала по лестнице, на ходу рассматривая бумаги в руках. Не замечая ничего вокруг, девушка резко почувствовала перед собой препятствие, врезавшись в которое, она с грохотом повалилась с ног, пролетев пару ступенек вниз. Держась за голову и чувствуя, как под рукой в области затылка медленно растёт шишка, Мэлл подняла глаза, чтобы увидеть того, кто сбил её с ног. На неё испуганно смотрел Кастиэль, который от растерянности стоял на месте, как вкопанный, не шевелясь. - Куда ж ты так летишь, чокнутая? - Кас сел на корточки рядом с Мэлл и немного тише, с непривычной заботой в голосе добавил: - Больно? - Нет, щекотно! - с досадой пробубнила девушка, потирая ушибленное место. Кастиэль взял Мэллори за плечи, чтобы помочь той подняться на ноги, но она резким движением убрала от себя руки парня. - Я сама! - девушка резво встала на ноги, превозмогая боль в левой лодыжке и правом колене. - Ну, сама, так сама. - Кастиэль выпрямился и безразлично пожал плечами, после чего развернулся, собираясь уходить. Но юноша остановился, чтобы не наступить на бумагу, лежавшую прямо у его ног, одну из тех, что выронила Мэллори, когда падала с лестницы. Кастиэль аккуратно поднял бумагу и внимательно прошёлся по ней глазами, после чего развернулся лицом к Мэлл и протянул ей объявление: - Не знал, что ты помогаешь нашему клубу. - Вашему? - слегка удивилась девушка и быстро добавила: - Ты тоже в музыкальном клубе состоишь? - Считай, я один из его основателей. - Кастиэль самодовольно улыбнулся. - Считай, я тебе поверила. - сухо ответила Мэллори, наклоняясь, чтобы поднять с пола очередное объявление. - Ты просто несносна! - грубо произнёс Кас, наблюдая за тем, как девушка собирает разбросанные листы бумаги. - Мог бы и помочь. - высказала Мэлл своё недовольство, поднимая объявления и складывая их друг к другу. - Зачем? Ты меня ещё за прошлый раз не поблагодарила. - Кастиэль всё же напомнил девушке про вчерашнее происшествие. Мэлл нервно закусила губу и, не поднимая взгляда своих чёрных глаз, тихо произнесла: - Я не просила мне помогать. Если бы девушка сейчас отважилась посмотреть на Кастиэля, она бы увидела, как глаза того гневно сузились, а губы от напряжения сжались, от чего общий вид парня стал очень грозным. - То есть тебе нравилось, что тот смазливый уродец тебя домогался?! Отлично! В следующий раз обещаю не вмешиваться! - Я имею в виду, что я и сама бы справилась. - спокойно отвечала Мэллори. Совесть предательски не позволяла сейчас повысить тон, ведь как-никак, а Кастиэль и Лизандр вчера действительно ей помогли. Повисла пауза. Оба молчали, насупившись стоя друг напротив друга. Тишину прервал раздражённый низкий голос Каса: - Неужели так сложно просто сказать "спасибо"? Снова молчание. Кастиэль не выдержал и, развернувшись на пятках, зашагал к главной рекреации, засунув руки в карманы своих кожаных брюк. - Эй! - окликнула Мэллори парня, успевшего уже отойти на метров 5-6, - Спасибо. Кастиэль не обернулся. Но долгожданное "спасибо" он всё же услышал, от чего довольно ухмыльнулся.