Стальное сердце

Первый день октября дал ясно понять, что осень-таки заступила на смену лету и тепла можно уже не ждать. Сильные порывы ветра уже с самого утра шевелили ветви деревьев, листья которых трепетали и дрожали под мощными воздушными ударами. Небо было затянуто тёмными тучами, сквозь массив которых не мог пробраться ни один солнечный лучик. Ближе к полудню погода ещё больше ухудшилась: с неба полил частый дождь, словно кто-то сверху выкручивал из облаков, как из половой тряпки, всю влагу. Мэллори сидела на своём обычном месте в конце кабинета и, подперев голову левой рукой, задумчиво смотрела в окно. Девушку клонило в сон, она полузакрытыми глазами следила за каплями дождя, лениво сползающими по оконному стеклу и оставляющими за собой мокрые длинные следы. Сквозь голос учителя геометрии можно было расслышать, как эти самые капли ритмично барабанят по железным отливам. Сквозь размытые стёкла мало что можно было рассмотреть, были видны лишь силуэты школьного двора. Внимание девушки привлекла большая чёрная ворона, которая сидела на краю спинки школьной скамьи. Дождь, не щадя птицу, бил своими каплями по её промокшему тельцу. Однако, ворона даже и не думала улетать. Она смиренно, с гордым видом стояла на месте, будто бы принимая вызов от непогоды. Мэлл часто чувствовала себя именно такой вот вороной: одинокой, но не сломленной никакими напорами со стороны окружающего мира. - Мисс Картер! - хриплый голос пожилой учительницы заставил девушку отвлечься от картины за окном и вернуться в реальность. Мэллори недовольно обратила свой взор на преподавателя, всем своим выражением лица как бы говоря "Что тебе нужно от меня, старая маразматичка?". - Мисс Картер, сколько я могу Вас звать? - скривилась старушка, злобно сжимая указку в руке. - Я не слышала. - спокойно ответила Мэлл и обратно отвернулась к окну, выводя учительницу этим из себя. - Ну конечно Вы не слышали! Вам же какой-то дождь интересней, чем Теорема синусов и косинусов! - Вы совершенно правы, миссис Кендал. - медленно протянула девушка, не отрывая взгляда от окна. - Да как Вы смеете мне дерзить?! - голос миссис Кендал повысился до крика и стал нервно дрожать, - Живо к директору! - Всё лучше, чем слушать о Ваших синусах. - девушка невозмутимо встала с места, собирая вещи с парты в чёрную сумку. Остальные ученики в классе удивлённо таращились на девушку и перешёптывались между собой. Отвечать грубостью своим сверстникам - это одно, к этому уже все привыкли, а вот так нахально вести себя с учителем - такой дерзостью мало кто мог похвастаться. Даже Кастиэль, всё это время слушающий свой МР3 и, как и Мэлл, совершенно не обращающий внимание на доску и преподавателя, сейчас вытащил наушники из ушей и, изумлённо подняв вверх брови, следил за всеми движениями Мэллори Картер. Мэлл не любила геометрию и тем более терпеть не могла миссис Кендал, привыкшую по всей строгости опрашивать по новой теме, которую так и не объяснила, так как первую половину урока предпочитала болтать о своих замечательных и чудесных внуках, нежели о новой теме. И уж такой был у Мэллори характер: если ей не нравится человек, она будет вести себя с ним соответственно, даже если человек этот почти в 4 раза старше её и является преподавателем. Девушка даже обрадовалась, что не придётся сидеть до конца урока. Громко хлопнув дверью, она вышла из класса, чувствуя, как её провожает десяток взглядов. В учительскую Мэллори заходить не стала. "Всё равно маразматичка к концу урока про всё забудет, а я не такая дура, чтобы добровольно сдаваться директору" - решила девушка и бодрым шагом направилась к выходу. Оставаться внутри школы было нежелательно, так как в любой момент её мог застать кто-нибудь из учителей, и вот тогда-то разговора с директрисой точно не избежать. Только распахнув входные двери, Мэлл поняла всю глупость своего поступка: на улице ведь лил дождь, становившийся всё сильнее и сильнее. Девушка застыла на месте, никак не решаясь что ей делать: остаться в школе и подвергнуть себя риску встречи с учителями или выйти во двор и помокнуть под ливнем. Помедлив ещё несколько секунд, девушка набросила на голову капюшон лёгкой чёрной ветровки и бегом помчалась к скамейке под высокой раскидистой ивой - единственное место в школьном дворе более или менее защищённое от дождя. Дрожащими мокрыми руками девушка только с четвёртого раза смогла подкурить сигарету. Хоть под ивой и было относительно сухо, но вот от сильных порывов ветра дерево спасти не могло. Мэлл поёжилась, холодок пробежал по нежной коже. Из школы послышался звенящий звук, извещающий о конце урока и начале перемены. Выходить во двор никто не спешил - всех пугал усиливающийся ливень. Но вот всё же в двери показалась одна знакомая Мэллори фигура: парень в чёрной джинсовой куртке с ярко-красными волосами шёл прямо в сторону Мэлл. Девушка наблюдала за парнем лишь боковым зрением, очень осторожно, чтобы он этого не заметил. - Ты заняла моё место! - ещё издалека крикнул Кастиэль, приближаясь к скамье под старым деревом. Мэллори сделала вид, будто бы не услышала этой реплики. Девушка продолжала невозмутимо втягивать в себя яблочный дым тонких сигарет. Кастиэль приблизился к Мэлл и стал напротив, ожидая, когда же та уступит ему место. Ива, раскинувшая свои ветви над головой девушки, укрывала и оставляла сухим только место над скамьёй. Там же, где стоял Кас, ничем не ограниченный дождь поливал тротуар и стоящего на нём парня. - Повторяю: ты заняла моё место. - юноша чётко произнёс фразу, разделяя все слова короткими паузами, словно читая по слогам. Мэллори, ничего не ответив, с озабоченным видом стала поворачиваться по сторонам, внимательно осматривая скамейку, на которой сидела. - Что ты там ищешь? - грубо полюбопытствовал Кастиэль, продолжая мокнуть под ливнем. - Ищу, где написано, что это твоё место. - с сарказмом в голосе заявила девушка. - Давай-ка ты будешь умничать в другом месте. Вставай! - в приказном тоне потребовал Кас, злобно сверкая глазами. - И не подумаю! - Мэллори пустила в ход своё упрямство, не собираясь хоть в чём-нибудь уступать Кастиэлю. - Вот как? - как-то недоброжелательно произнёс Кастиэль и, ухмыляясь, улыбнулся одним уголком губ. После этих слов парень резко схватил девушку за запястье и с силой потянул на себя. Вскакивая со скамьи, Мэллори с размаху ударилась телом в крепкую грудь Кастиэля. Не отпуская тонкой девичьей руки, юноша шёпотом произнёс: - Впрочем, я могу разрешить тебе посидеть у меня на коленях. Кастиэль как будто бы знал, как подействует такого рода фраза на Мэлл. Девушка, кипя от злости и нервно сжимая губы, поспешила к зданию школы, а довольный Кас победно вскинул голову и уселся на своё "коронное место" под ивой. Мэллори Картер с рассерженным выражением лица буквально вбежала в главную рекреацию школы, оставляя на только что помытом полу мокрые грязные следы. Уроки уже закончились, но уйти домой Мэлл ещё не могла, так как каждый день девушка вынуждена была оставаться после занятий, чтобы помогать музыкальному клубу. Мэллори подошла к кофе-автомату, чтобы купить себе стаканчик горячего зелёного чая. За время, проведённое на улице, девушка успела вымокнуть и промёрзнуть до костей. - Мэлл? - справа от Мэллори раздался мужской голос; повернув голову, девушка увидела Натаниэля, стоявшего с кипой бумаг и папок. - Что нужно? - огрызнулась девушка, вытаскивая из автомата свой ароматный чай. - Ты вся промокла... - Нат взял в руку прядь мокрых волос Мэлл, переброшенных на одну сторону и достающих почти до бёдер. Мэллори посмотрела на руку Ната, державшую её волосы и, переведя взгляд на его лицо, удивлённо подняла бровь. Заметив изумлённый взгляд девушки, Натаниэль, смутившись, быстро убрал руку и густо покраснел. - Ты же идёшь сейчас в актовый зал, так? - Ну... - Мэллори уже чувствовала подвох, поэтому следующая просьба парня не стала неожиданностью. - Вот, передай это пожалуйста Кастиэлю. - парень протянул листок бумаги с записанными от руки нотами, - Скажи, что директриса одобрила выбор группы. - Оу, так Кастиэль действительно один из основателей музыкального клуба? -поинтересовалась Мэллори, делая глоток из пластикового стаканчика, от которого струился вверх прозрачный пар. "Надо же, не соврал" - отметила про себя Мэлл. - Не совсем. Он гитарист школьной рок-группы и часто проводит время в музыкальном клубе. Но официально он является членом баскетбольного клуба. - разъяснил Натаниэль всё ещё стоя с протянутым листком. - Я ничего не буду ему передавать. - в голосе девушки слышалась обида и раздражение. - Почему? - отказ Мэллори отразился на лице парня лёгкой грустью. - Не хочу. - коротко бросила Мэллори. - Но... - печально протянул Натаниэль, не зная, как уговорить девушку. - Ладно, давай сюда свою бумажку. - Мэллори, сжалившись над юношей, выхватила ноты из рук Ната и, сделав последний глоток чая, выбросила пустой стаканчик в рядом стоящую урну. - Спасибо тебе! - Натаниэль расплылся в лучезарной улыбке. Парень хотел ещё что-то сказать, но Мэлл быстро ушла, зашагав по коридору, ведущему в актовый зал, на ходу собирая длинные мокрые волосы в конский хвост.