А все так хорошо начиналось...

Идя на юг, наши герои быстро прошли город и попали в рощу. Внезапно до их ушей донесся механический звук. - Что это? – насторожился Джек. - Хм… где я уже это слышал…похоже на… роботов – ответил Аку. - Роботы? Здесь?.. Странно. Пройдя немного дальше, они заметили какое-то движение. Спрятавшись за кустами, наши герои подкрались поближе, чтобы рассмотреть их получше. - Это же роботы-жуки – шепотом сказал самурай. - Жукоботы, – поправил его Аку – МОИ жукоботы… - Твои, но, кажется, они ищут именно нас… - С чего ты взял? В этот момент один из роботов повернулся в сторону кустов, за которыми прятались наши герои. Он осторожно подошел, а затем быстрыми ударами острых лезвий на передних лапах разрезал кусты на мелкие кусочки. Странно, но за ними никого не оказалось. Жук огляделся и вернулся к остальным роботам. Джек и Аку наблюдали за этим сверху. Когда робот почуял их присутствие, они успели незаметно залезть на дерево, тем самым избежав страшной участи быть порубленными на кусочки. - Ладно, теперь я тебе верю… - прошептал Аку. - Уходим отсюда, пока они нас не заметили – сказал Джек. Но тут ветка под демоном с хрустом сломалась и упала на землю, что привлекло внимание жукоботов. Аку же успел зацепиться руками за ветку повыше и повис. Роботы мгновенно окружили дерево. - Молодец, Аку… - недовольно произнес Джек. Тут дерево начало содрогаться – жуки рубили его. Самурай начал прыгать с дерева на дерево. Часть роботов ринулась за ним. - Эй! А как же я?! – крикнул ему вслед демон, все ещё болтаясь на ветке. От колебаний дерева его лапы соскальзывали. Аку держался, буквально, на одних когтях, что было для него весьма болезненно. После очередного удара по стволу, демон упал на землю. Все жукоботы направили на него свои лезвия. - Хе-хе, вы же не станете нападать на своего хозяина, правда? – нервно хихикая, Аку начал медленно отползать от роботов назад – Ваша задача уничтожать моих недругов, а не меня. Жуки неумолимо двигались на демона. - Может, договоримся? Как насчет ежедневного смазывания, а? Согласны? Один из роботов нанес удар. Аку едва успел увернуться. - Кажется, нет… - демон сорвался с места и пулей помчался подальше от роботов. Жукоботы толпой ринулись за ним. - Самурай, где ты?! У меня тут небольшая проблемка!… ДЖЕ-Е-ЕК!! – вопил демон, удирая от жуков со всех ног. Внезапно Аку услышал скрежет металла. Обернувшись, он увидел, что роботы перестали за ним гнаться и собрались в одном месте. Из самой их гущи доносились взрывы и звон меча. Отрубленные части роботов разлетались, а масло брызгало во все стороны. Демон облегченно выдохнул. Самурай кромсал жукоботов, разрезал их как нож масло, отражал все атаки. В считанные минут все жуки были повержены и превращены в металлолом. Джек стоял в боевой позе в центре поля битвы и тяжело дышал. Затем он выпрямился и спокойно вложил меч в ножны. - Мой герой! – подбежал к нему Аку и крепко обнял, но тут же одумался и отпустил – То есть… Давно пора! Где тебя носило?! - Я уничтожал другую половину жуков. Если бы они напали все вместе, победить их было бы сложнее – спокойно объяснил Джек. Издалека доносился шум. - Нам нужно уходить. Скоро здесь будут другие роботы-жуки – сказал Джек и побежал прочь в сторону юга. - Жукоботы - прорычал Аку и побежал за ним. Через некоторое время самурай остановился. - Кажется, мы оторвались. - Очень хорошо, теперь мы можем отдохнуть? – опираясь на колени, задыхаясь, прохрипел демон – Я за всю свою жизнь столько не ходил… Джек?.. Аку заметил, что Джек как-то странно выглядит. - Самурай? Джек стоял как вкопанный и смотрел в сторону, почти не моргая. Демон подошел к нему. - Все в порядке? Эй! – Аку помахал перед лицом самурая рукой - Аку вызывает Джека, прием! Ничего не отвечая, самурай куда-то целеустремленно пошел. - Ты куда направился? – удивился демон, но на всякий случай поспешил за ним. Джека привлекло то, что промелькнуло за деревьями. Он не мог поверить своим глазам и решил проверить, не ошибся ли. Вдруг самурай услышал, как кто-то его позвал. Нежный, ласковый женский голос. Джек прибавил шаг, не обращая на уговоры демона вернуться назад. Преодолев ещё пару метров, Джек увидел её… - Мама… - прошептал он и на его глазах выступили слезы. Она была такой, какой он её запомнил, будучи пятилетним мальчиком. «Иди ко мне, мой милый» - сказала она и протянула к нему руки. Джек, не в силах сопротивляться, пошел к ней. - Самурай, нет! – крикнул ему Аку – Остановись! Это ловушка! Стой! Но Джек не слышал его. Когда он подошел совсем близко к своей матушке, демон резко схватил его за кимоно и отбросил назад, подальше от неё. - Что ты творишь?! – воскликнул самурай. Аку не ответил. Блеснув длинными когтями, он замахнулся на женщину. - Нет! – Джек выхватил меч и ринулся к Аку. Но было поздно. Острые когти сделали свое дело. Джек в ужасе замер. То что было секунду назад его мамой превратилось в андроида странной конструкции, который развалился на части после ударов когтей демона. Самурай упал на колени. - Я же говорил, что это ловушка, – взглянул на него Аку – Это Мираж. Он заставляет свою жертву видеть в нем что-то, что ей дорого. А затем убивает, когда она меньше всего ждет. - Нет… мама… она была так близко… - не веря в то что произошло, бормотал Джек. - Мама? Самурай, это не возможно, неужели ты это не понимаешь? Джек закрыл глаза и опустил голову. - Я думал ты умней, - продолжил демон – Неужели тебя не смутил тот факт, что твои родители мертвы уже тысячи лет? Самурай поднялся, вложил меч в ножны и, собравшись с духом, тихо отправился в путь. Джек старался сдержать нахлынувшие эмоции, но слезы неудержимо стекали по его щекам. Он потерял мать… Снова… Это было невыносимо тяжело осознавать. - Правда, это же глупо. Ты прекрасно знаешь, что ты в далеком будущем, – следуя за самураем, не унимался Аку - И даже если бы я не убивал твоих родителей, они бы все равно были бы уже на том свете. Джек молча шел чуть впереди. - Клянусь, не понимаю я вас - людей. - Это потому что ты никогда не терял тех, кто тебе дорог… - тихо произнес самурай. - Что-что? – переспросил демон. - Ты никого не любишь, кроме себя. И ни о ком не заботишься, кроме себя… Ты никогда не протянешь руку тому, кто нуждается в помощи… - Потому что мне никто не нужен. Я считаю, что каждый должен помогать себе сам. - Если следовать твоим словам, то я должен был оставить тебя сейчас жукам на растерзание. Аку замялся, а затем ответил: - Это взаимная помощь. Мне нужен ты, а тебе нужен я. - Ты уверен, что ты мне нужен? До того как ты появился, у меня не было проблем. Демон замолчал. Дальше путь продолжался в тишине. Уже стемнело, когда наши герои, наконец, вышли из леса, и их взору открылась бескрайняя пустыня. Здесь они решили сделать привал.