А все так хорошо начиналось...

Под утро Джек проснулся от жуткого громкого звука, чем-то напоминающего трактор. Открыв глаза, самурай быстро нашел его источник. Неподалеку от него разлегся Аку и храпел во всю глотку. - За что мне это? – пробормотал Джек, закрывая уши руками – Проснись… Аку, проснись! Но раз демону был нипочем собственный оглушительный храп, то крики самурая и подавно. Джек потрепал Аку за плечо: - Проснись, говорю! Вставай! Уже утро! - Ну ещё 5 минуточек – пробормотал демон, сонно маша на Джека рукой. - Что?.. Аку вставай!! - Ну, мама… - Аку вяло приоткрыл глаза, но увидев перед собой самурая, вскочил как ошпаренный – Где я?! Что случилось?! - Ты только что назвал меня мамой – уставился на демона Джек. - Не называл – возразил Аку. - Назвал. - Нет. - Да. - Р-р... Не может быть!... У меня нет матери. - Нет? - Нет. Ни матери, ни отца. Никого, кто бы мог позаботиться обо мне. Я с самого начала самостоятельный. Аку потянулся и почесал бока, словно то, что он сказал, его совсем не беспокоит. Но Джек усомнился, что демону все равно, ведь иначе зачем он вообще это уточнил. Тем не менее, самурай не стал заострять на этом внимание. - Нужно добыть завтрак – поднявшись, произнес он. - На меня не смотри. Забыл - у меня нет магии! – ответил демон. - Добыть еду можно и без магии. - Вот ты и добывай. - Я не один из твоих прислужников, Аку. Вставай. Тут неподалеку есть персиковая роща. Там и позавтракаем. - Персики? – переспросил демон – …ладно, я с тобой. - Любишь их? - А что тебя так удивляет? - Да нет, ничего. Скоро они дошли до персиковых деревьев, на которых было полно спелых сочных плодов. - Смотри, – сказал самурай и ловко забрался на дерево. Сорвав пару персиков, он спрыгнул обратно на землю – Понял как можно достать еду и без магии? Поглаживая бороду, Аку внимательно проследил за действиями Джека, а затем сказал: - Твой способ довольно… красивый. Но все же я предпочитаю свой. Демон со всего размаха ударил по стволу дерева кулаком, и на наших героев обрушился "дождь" из персиков. Этот удар был весьма болезненным, но дабы не портить момент триумфа,"повелитель тьмы" постарался не обращать на это внимание, спрятав руку за спину. Задрав голову, он разинул пасть и поймал в неё несколько персиков, после чего съел их, выплюнув косточки в сторону. - Так тоже можно – улыбнулся Джек. Вдоволь наевшись сладкими персиками, Джек и Аку направились на восток. - Ты уверен, что нам следует идти туда? – с сомнением спросил демон. - Я же уже сказал, что знаю город, в котором живет мудрый старец. Он мне как-то помог найти один из временных порталов. Возможно, он нам подскажет, как победить Сото – пояснил самурай. - Ладно, но у меня плохие предчувствия... – проворчал Аку. Путь до города лежал сначала через огромное поле. Когда наши герои шли, перед ними из травы, словно маленькие зеленые салютики, выпрыгивали кузнечики. Это навеяло Джеку приятные воспоминания о детстве. До того как Аку захватил планету. Когда ещё никто не знал бед, и жизнь протекала в спокойствии и гармонии. В конце поля наших героев встретила бурная река. Она была достаточно глубока, чтобы её невозможно было перейти вброд, но и довольно широка, чтобы её перепрыгнуть. - Хм… - задумался Джек, осматриваясь – О, туда! Самурай подбежал к небольшим камням в реке, которые образовывали что-то похожее на мостик. - Ты шутишь… - подошел к нему демон. - Нисколько – ответил Джек и, ловко прыгая с камня на камень, оказался на другой стороне реки. Аку с сомнением смотрел на камни. - Давай быстрее! – подгонял его самурай. - Да иду я! Не торопи меня… - резко ответил демон и начал робко переходить реку. - Осторожнее, камни скользкие! – предупредил самурай. - Не говори под… А-а-а! Не договорив фразу, Аку рухнул спиной в реку, подняв кучу брызг. Это выглядело так смешно, что Джек едва мог сдержать смех. Демон вплавь быстро преодолел реку и выбрался на берег. Вода ручьями стекала с несчастного Аку. Его «рожки» были печально опушены. Морда выражала досаду и ненависть одновременно. Огненные брови потухли, а борода была похожа на жалкую ярко-рыжую нить. Джек не выдержал и захохотал. - Заткнись, самурай!.. – сквозь зубы прошипел Аку и продолжил путь как можно быстрее. Джек пошел за ним, утирая слезы смеха. Дальше их путь пролегал через холмы. Они спускались и поднимались с холма на холм бесчисленное количество раз. - Скажи, что мы уже пришли… – жалобно скулил Аку. За время преодоления холмистой местности, он полностью просох и приобрел прежний вид. - Ты уже устал? – с усмешкой спросил самурай. - Я привык летать, а не ходить… - оправдался демон. - Терпи, – вздохнул Джек – Мы уже почти… О, Господи!.. Джек резко остановился, увидев с холма город. И этот вид потряс его… - Это что?... Тот самый город, о котором ты говорил? – глядя на представшие перед ним дымящиеся развалены, удивился Аку – Мда, такое впечатление, что его кто-то прожевал и выплюнул. - Но… я вчера здесь проходил… город был цел… - не верил своим глазам самурай. - Каким бы он не был раньше, теперь это город-призрак – усмехнулся демон. - Скорее! Надо помочь жителем! – Джек бросился к городу. - Куда?.. Стой!.. Ох, столько прошагали, а он ещё в состоянии бегать…о-о… - Аку поплелся вслед за самураем. Осматривая город, самурай не смог найти ни одного жителя. Аку терпеливо ходил за ним, но когда это слишком затянулось, демон не выдержал и рявкнул: - К черту жителей! Джек, у нас есть дела поважней! - К сожалению, ты прав… - печально произнес самурай – Но я теперь не знаю куда нам идти… Здесь жил единственный человек, который мог бы нам помочь. - Вот вы где! – вдруг донесся голос позади них. Аку и Джек резко оглянулись. К ним приближался пожилой человек маленького роста, в кимоно, с тростью и длиной бородой, достающей до земли. - Вы живы! – радостно воскликнул Джек. - Может я и стар, но меня не так просто убить, юный самурай – ответил старик. - Что здесь случилось? - Случилось то, из-за чего вы здесь... - Что? – переспросил Аку – Джек, этот человек всегда говорит загадками? Тут демон получил тростью по ноге. - Ай! Ты что себе позволяешь?! – прыгая на одной ноге, прорычал Аку. - Не перебивай старика! Это ты во всем виноват! Как ты мог позволить «охотнику за магией» забрать твои демонические силы, глупый «ОНИ»! - Как ты меня назвал?! - «ОНИ» - мифический японский демон! - Ты у меня сейчас сам станешь мифом! - Аку, прошу, успокойся, – Джек остановил взбешенного демона, который уже собирался сравнять дерзкого старика с землей – Простите его… Вы что-то говорили, о причине нашего прихода. Вы уже знаете все? - Да, я знаю о причине вашего прихода, и о том, что произошло. - А где все жители? - Я предвидел, что город будет разрушен и успел предупредить всех. Жители ушли, а я остался, потому что, ждал вашего прихода. Пошли со мной я вам все объясню. Старик отвел Джека и Аку в свой дом, который теперь был частично разрушен. - Три дня назад мне было ведение о злом колдуне по имени Сото, с появлением которого мир изменится навсегда. Меня сильно обеспокоило это видение, и я начал искать сведенья об этом маге. Оказалось, Сото сын одной женщины, которой приписывали колдовские умения и в народе называли ведьмой. Говорили, что магические силы ей давал волшебный камень «Дару», способный забирать магию у любых существ - будь то феи, единороги или демоны… – пожилой человек взглянул на Аку. - Бла-бла-бла… Ближе к делу, старик – заворчал демон. - Тише, - шикнул на него самурай – продолжайте. - Ц-ц-ц, Аку, ты столько веков живешь, а так и не научился терпению – покачал головой старец и достал из сломанного шкафа книгу. Полистав её, он остановился на станицах с рисунком этого самого камня. - Вот, это камень «Дару»! - Эй! Это же тот кристалл, что у гада на палке! - воскликнул демон – Он направил его на меня, перед тем как я потерял свои силы. - Видимо этот камень достался Сото от его матери, – предположил Джек. - Именно – подтвердил старик – она и научила его пользоваться им. Всю жизнь Сото собирал всё больше магии и совершенствовал управление великой силой камня. Теперь он стал достаточно силен, чтобы одолеть Аку и занять его место... Вы двое - единственные, кто может одолеть его. - Значит, нам нужно найти злого мага и уничтожить его! – решительно сказал самурай. - Нет, нужно отнять у него мою магию, а потом уничтожить – возразил Аку. - Вернётся к тебе твоя магия. Главное - уничтожить злодея. - Ты не понимаешь… Вместе с моей силой Сото забрал и мое бессмертие… - Аку прав, юный самурай. Вам нужно найти колдуна и в первую очередь уничтожить камень. Только тогда вы смежите одолеть и его самого – объяснил старик. - Но где нам его найти? – спросил Джек. - Возможно он все ещё в моем замке… – предположил Аку. - Нет. Это глупо, находиться там, где тебя будут искать в первую очередь. М… подождите, – пожилой человек начал рыться в развалинах мебели пока не нашел старую карту – Вот. Смотрите, сейчас вы находитесь здесь. Идите на юг, пока не дойдёте до вот этого города. Там найдите старого конюха. Скажете, что вы от меня, и он даст вам коней. Дальше поезжайте на восток. Там, среди гор, вы должны отыскать одинокий дом, где живет мать Сото. У неё вы сможите узнать, где логово мага. - Ну конечно, она так нам и выдаст место, где нужно искать её сынка – скептически произнес Аку. - Не выдаст. Поэтому вы должны хитростью выведать у неё это – ответил старик. - Тогда нам лучше не терять времени. Путь не близкий. Неизвестно, что еще может натворить Сото за это время – пафосно произнес Джек. - Я желаю вам удачи. И помните, только ВМЕСТЕ вы смежите одолеть мага - сказал старец. - Спасибо вам за все, – самурай поклонился, забрал карту и направился к выходу - Идем, Аку. Нам пора. - Опять идти?.. Как у тебя ещё ноги не отвалились?... – ворча, Аку отправился вслед за самураем.