Этот знакомый плащ

Он собирался сделать это. Опять. Мерлин снова хотел освободить Моргану. Он не знал, зачем это делает. То ли уже в привычку вошло, то ли он до сих пор не видит в ней врага. А может он винил себя во всех её бедах? Можно было рассуждать днями на эту тему, но действовать надо было быстро. Ведь если Эдирту она больше не нужна, то он может её казнить, а этого маг не мог ни как допустить. Артур в последнее время был очень занят. Он постоянно советовался, переписывался, проводил смотр в войсках и слугу звал к себе редко. Воспользовавшись этим, Мерлин взял выходной. И вот он снова в своей комнатке снова с мечом и в своём старом плаще, стоит, перекинув дорожную сумку через плечо. И, как только он собрался уходить, на пороге появился Гаюс. -Мерлин, а куда ты… О… Нет! Нет! И ещё раз нет! – возражал старый лекарь, снова угадав намерения своего ученика – не пущу! -Гаюс, я должен это сделать – спокойно ответил волшебник. -Почему, Мерлин? Ради чего? -Я не знаю. Просто так говорит моя совесть. И к тому же, ты не сможешь вечно стоять у двери и мешать мне пройти. -Эх, Мерлин, Мерлин – вздохнул Гаюс, отходя от двери – но только возвращайся скорее! Аквариум с пиявками себя сам не почистит! – грустно улыбнувшись, сказал лекарь. Маг улыбнулся в ответ. Они обнялись на прощанье, и Мерлин отправился в путь. Вокруг города вновь зареяли военные штандарты. Пригород занимали солдатские палатки. Вассалы со всего королевства стекались сюда, со своими воинами. Король желал покончить с вторгшимися варварами раз и навсегда. И судя по тому, как дерзко говорил их посланник, было ясно, что саксонцы ещё имеют какую-то силу в запасе, помимо уже разбитой армии. Проезжая мимо лагеря, Мерлин видел, как часть войска, возглавляемая Леоном, уже отправляется на восток, чтобы встретить врага первыми. Маг пришпорил коня и помчался галопом. К ночи он уже хотел быть на месте. Волшебник скакал мимо британских деревушек, полей, лесов, мимо холмов и ручьёв. Гаюсово снадобье, которое он выпил накануне, притупляло усталость и помогало сосредоточиться. Смеркалось. Мерлин подъезжал к тому месту, где несколько дней назад армия Камелота разбила саксов. Он наконец слез с коня и принялся «ощупывать» местность с помощью магии. В роще, где недавно стояло целое войско, теперь не было ни одного человека. Тогда маг расширил область поиска и почувствовал, как с запада веет знакомой ему магической энергией, но почему-то очень слабой, словно подавленной. Мерлин повернул в ту сторону и повёл за собой коня. Прейдя реку через брод, он увидел следы прошедшего войска и пошёл по ним. Дорога привела его к обветшалому замку. Энергия стала ощущаться отчётливей, но всё же, не понятно почему, оставалась очень слабой. Мерлин привязал коня, поправил висевший на поясе меч и , вздохнув, отправился вытаскивать Моргану. Прям как в балладах: герой, его скакун и заточённая дева. Он улыбнулся от этой мысли. Он улыбнулся от этой мысли и пошёл дальше. *** Она уже оставила любые попытки выбраться или применить магию. Моргана понимала, что её скорее всего казнят. Она считала, что не осталось никого, кто мог бы помочь ей. Но вдруг, в коридоре забрезжил свет. Кто-то шёл к ней. Послышалось бряцанье ключей, и решётка со скрипом отворилась. В камеру зашёл мужчина, с догоравшим факелом в руке. Он поставил факел в держатель на стене и сбросил свой плащ. Пришельцем оказался огромный саксонец, которого Моргана видела пару раз. -Ну давай – говорила ведьма – попробуй, убей меня! Ну давай же! – зло закричала она. -Зачем мне убивать тебя? – ухмыляясь, проговорил сакс – ты никому не нужна, да и твоя смерть плоды не принесёт… Мне нужно кое-что другое – сказав это, тюремщик стал жадно смотреть на неё и медленно приближаться. Девушка, с ужасом осознав его намерения, стала пятиться назад, пока не упёрлась в стену. Она с испугом смотрела на идущего к ней саксонца. Колдунья попыталась использовать магию, но эти старания ни к чему не привели, она ещё больше ослабела от них. Когда сакс навис над ней, Моргана попыталась отбиваться, но и это не исправило положение. -Не рыпайся, так будет проще – с насмешкой сказал нависший над ней мучитель. Девушка уже приготовилась к худшему, как вдруг из груди саксонца выросло острие меча. Его тёплая кровь закапала на неё, а взгляд был полон недоумения. Наконец, из тела вынули меч, и колдунья смогла скинуть его с себя. Теперь она увидела другого мужчину, стоявшего перед ней, с мечём в руке и… в плаще… В том самом плаще! Это.. Это был Мерлин! *** Глядя на то, что этот варвар собирался сделать с Морганой, в нём вскипела такая ярость, что он не задумываясь и даже с чувством удовлетворения, убил тюремщика. Затем он увидел её. Она испуганная жалась спиной к стене… Как в то время, когда открыла в себе магию. Она смотрела на него тем же взглядом. Он не помог ей тогда в полной мере, а теперь обязан исправить ошибку. -Мерлин! – неожиданно для него, она бросилась к нему на шею. Маг не уверенно обнял её. Моргана не знала, что теперь чувствовала к этому парню. Ненависть, благодарность и что-то ещё, непонятное даже ей самой. Через минуту она отстранилась. -Спасибо – еле слышно проговорила она. Мерлин что-то пробурчал невнятное в ответ и взял связку ключей с трупа саксонца. Затем парень открыл замок на её цепях. И зачем колдунью приковали к этому камню? -Ну, думаю, дальше ты сама? – обратился к ней юноша. -Нет, Мерлин, я… Я не могу колдовать – замешкавшись ответила она – этот камень долго блокировал мою энергию. Сейчас чувствую, как силы возвращаются, но нужно время… Мерлин… Помоги… Прошу… Маг замешкался. Значит камень, глушащий магию? Хм, интересно. И Моргана просит о помощи. Что же. Возможно, не поздно ещё хоть что-то исправить. -Хорошо, пойдём – бросил он и взял её за руку. Мерлин вёл волшебницу по пути, по которому пришёл он сам. Они прятались в тенях от патрулей и пробирались дальше. Наконец они достигли щели в стене. -Дамы вперёд – сказал Мерлин. -Ох, спасибо за вашу милость, сир – насмешливо проговорила Моргана и пролезла в дыру. Маг последовал за ней. Они выбрались наружу. Ночь была светла, землю освещали луна и звёзды. -Идём за мной, я спрятал лошадь неподалёку – сказал волшебник. Мерлин начинал замечать, что, не смотря ни на что, ему это нравится. Ему нравится вести Моргану рядом с собой, защищать от их общих врагов. Он не чувствовал той вражды, что была между ними в последнее время. Моргана тоже ловила себя на мысли, что чувствует себя хорошо рядом с Мерлином. Она даже начинала жалеть обо всём содеянном. Их обоих посетили эти мысли, и оба пытались опровергнуть их, говоря, что это враг, и что другого отношения, кроме как вражды, и быть не может. Но эти мысли не находили подтверждения. Им нравилось быть рядом друг с другом, хотя они не понимали почему. Наконец, пара дошла до лошади. Мерлин залез первый, а Моргана села за спиной юноши, обхватив его руками. Маг поехал не по дороге, а через лес, чтобы сбить с толку возможных преследователей. Они ехали довольно долго, и тут начало сказываться то, что Мерлин весь день не вылезал из седла. Он чуть не завёл лошадь в канаву, уснув на ходу. -Всё, привал – сказал волшебник и слез с коня. Моргана молча следовала за ним. Они расположились на поляне, меж деревьев. Колдун собрал хворост и стал мучиться с костром. Он возился уже достаточно долго и Моргана не выдержала. -Какой же из тебя слуга? Ты и огонь разжечь-то не можешь. Дай я! – она подняла руку и произнесла заклинание, но ничего не произошло. -Аххх, надеюсь к утру силы будут – устало сказала Моргана. Проковырявшись ещё довольно долго, Мерлину наконец удалось разжечь костёр. -О! Неужели свершилось?! – язвительно проговорила колдунья. -Могла бы сама попробовать, если такая умная – ответил Мерлин. -Пффф, я ведь леди! К тому же я хотела посмотреть, как ты сам справишься. -Ну-ну. Последовало молчание. Они смотрели на костёр, не зная, что и делать. Уже слишком давно они не были так близко друг с другом и при этом не сражались. -Мерлин – начала Моргана – почему ты спас меня? -Я… Я не знаю – ответил маг. Молчание -Просто считаю, что так правильно. Опять молчание. -И что же будет теперь? – спросила колдунья. -Не знаю – отвечал Мерлин – надеюсь, ты оставишь свои попытки захватить Камелот? Моргана отвернулась, потупив взгляд. -Ну, пока мне не с чем его захватывать – улыбнувшись сказала она – а потом… Я не знаю, Мерлин. -Неужели тебе так нужна эта корона? Неужели столько жертв нужно ради неё? Моргана блеснула глазами. -А ты пробовал жить в постоянном страхе, Мерлин? Хранить тайну, быть не понятой ни кем. И когда твои близкие тебя предают?! – с укором высказалась она. Теперь настала очередь Мерлина смутиться. -Ты примкнула к Моргаузе… -И ты решил, что теперь мне нет прощения? Моя сестра хоть понимала меня! -Прости, Моргана – уставившись в землю начал он – я бы мог многое для тебя сделать , но я испугался, и из-за этого произошло много бед… - проговорил маг, ожидая ответа колдуньи. Но их разговор был прерван лаем собак и звуками погони. Видимо огонь всё же выдал их. Они вскочили на ноги. -Что делать? Бежать? – спрашивала Моргана. -Слишком поздно – отвечал Мерлин. -Поздно?! Поздно?! Да нас сейчас убьют! А всё из-за того, что ты слишком устал! - Моргана не знала, что на неё нашло – и что будешь делать?! Мечом махать? Ты никчёмен в этом деле! О чём ты вообще думал?! Ты вечно всё портишь! – Моргана замолчала, глядя в глаза Мерлину. Что-то в его взгляде пугало её. Он был в гневе. -Значит, я никчёмен? – маг достал меч, Моргана попятилась назад – я ни на что не способен? А кто из нас всё время ноет и жалуется? «Я тебя ненавижу, Мерлин», «Ты во всём виноват, Мерлин» … Да ты многое ещё не знаешь о моей жизни! Может стоило оставить тебя тому саксонцу? -Мерлин, я не хотела… -Не хотела?! Не хотела она! Я никчёмен?! Так смотри же! В этот момент с лева на них вынырнули пять всадников, Мерлин повернулся, и какая-то неведомая сила сбила саксов с коней. Маг подскочил к ним с мечом в руке. Первого, пытавшегося встать, он с ходу рубанул по шее, второго пригвоздил к земле остриём, с двумя почти вставшими пришлось повозиться, но вскоре и они были повержены. Пятый встал во весь рост и ринулся на колдуна. Но стоило Мерлину дёрнуть рукой, как сакс скорчился от боли, а изо рта у него потекла кровь. -Хотите взять нас?! – крикнул маг, повернувшись лицом в сторону, откуда доносились звуки погони – что ж, попробуйте! – с этими словами волшебник поднял руку и провёл ей в воздухе линию. Его глаза блеснули желтизной, а лес загорелся на расстоянии нескольких сот ярдов от них. Там послышались визги собак и вопли боли. Маг спрятал меч в ножны и повернулся к Моргане, как будто протрезвев. -М-м-мерлин? – девушка смотрела на него глазами полными испуга и удивления. При этом она неуклюже держала в обеих руках нож, которым волшебник оставил у костра, когда набрал хвороста. Нож волшебница направила на него. -Моргана - начал маг, приближаясь к ней - Моргана, всё хорошо. Это я – Мерлин – он подошёл совсем близко, нож упёрся в его грудь – успокойся – сказал он, взяв её дрожащие руки. Нож упал на землю – это я, не бойся – проговорил маг и заключил её в объятья. Мерлин прошептал заклинание, и пожар угас. -Надо ехать – сказал он. Моргана молча согласилась и залезла вместе с ним в седно. *** Утренний рассвет забрезжил, освещая местность вокруг. Девушка примкнула к юноше и сказала. -Прости за мои слова у костра. Ты не слабый, я благодарна тебе. Этой ночью, когда ты меня вытащил… В общем, я давно не была такой счастливой. Не знаю почему. -И ты меня прости – отвечал Мерлин. -За что? -За то, что не помог раньше, за то, что не был рядом с тобой, Моргана. Я бы хотел всё исправить. -Все мы совершаем ошибки – сказала колдунья после недолгого молчания. -Да, кстати. Я дарю тебе эту лошадь! – сказал маг, спрыгивая на землю – мне тут до Камелота рукой подать, а ты отправляйся на запад. Там не преследуют магов. В седельных сумках немного денег и еды. Скачи скорее, Моргана. -Но… Мерлин! – она схватила его за руку – сюда плывут орды саксов. Огромное число. Эдирт говорил, что хочет разрушить Камелот. -Тогда мне нужно спешить – ответил Мерлин – я нужен своему королю и своей Родине. -Мерлин… Прошу… Будь осторожен - сказала Моргана, с беспокойством смотря на него. -Ты тоже… Ну давай, скачи скорее! Ещё увидимся, Моргана – с этими словами он шлёпнул лошадь, и та понесла девушку вперёд. Она оглянулась, маша ему рукой. Он помахал в ответ. Почему-то Мерлин был счастлив, и ему не хотелось вот так отпускать Моргану. Но, как всегда, такой момент прервала новость о беде. «Много саксов? Хммм. Надо сообщить Артуру».