Этот знакомый плащ

-Да здравствует король! Да здравствует король! Да здравствует король! – кричали люди, стоя по бокам от проезжающей колонны рыцарей и конных солдат. Во главе колонны, на своём белом коне, ехал Артур. Голову короля украшала золотая корона. Следом за ним, ехали его рыцари, улыбаясь и приветливо помахивая народу, который закидывал их цветами. Так же рядом, на молодом чёрном жеребчике, трусил Мерлин с недовольной миной. -У меня от этого седла уже всё болит – жаловался он. -Ооо, Мерлин, ну почему ты всегда такой зануда? – отвечал Артур – почему бы просто не наслаждаться моментом? Помаши людям, поприветствуй их – сказал король и поднял руку вверх. Толпа в этот момент громогласно взревела. -Я бы порадовался моменту – продолжал нудеть слуга – да вот только за три дня езды отбил себе всё, что можно. Почему нельзя просто пройтись, ноги размять хотя бы? -Уффф, Мерлин, ты не исправим – ответил Артур и они поехали дальше. Во внутреннем дворе замка их ждала Гвен со свитой. -Артур! – бросилась она к мужу, когда тот слез с коня, и поцеловала его. -Милая, ну не на людях же – смущённо проговорил король, оторвавшись от её губ. -Прости, дорогой – сказала королева и стала рядом с ним. -Господа – обратился государь к придворным и рыцарям – предлагаю пройти в зал и обсудить там последние события – а на последок, повернулся к Мерлину и сказал – а ты начисти мои сапоги, постирай рубашку и приготовь костюм к вечернему пиру. -Но мы же только с похода! Я рассчитывал отдохнуть – возмутился величайший маг Альбиона. -Ты и так отдыхал. Три дня конной прогулки на природе. Ммм, что может быть лучше? – съязвил Артур и удалился в замок. Мерлин скорчил рожицу, когда его величество отвернулся, и пошёл к Гаюсу. До вечера ещё много времени, он всё успеет сделать. *** Они расположились в полуразрушенном замке какого-то давно умершего лорда. Моргана встала посреди ночи. Ей не спалось с того самого дня, как их разбили. Она постоянно замерзала, у неё болела голова, аппетита не было. Она ни с кем не разговаривала это время. Колдунья поднялась с постели и зажгла свечу. Она решила пройтись до главного зала. Вышла в коридор, факелы горят, часовые на месте. Ведьма беспокоилась, что на них опять нападут, но замок взять сложнее всё-таки. Моргана дошла до зала и очень удивилась, увидев там Эдирта в окружении воинов, беседующего с другими командирами. -О! Миледи! Вы как раз во время – с улыбкой сказал её главнокомандующий. -Объясните, что здесь происходит? – потребовала волшебница. -Смена власти – ответил саксонец, доставая меч – твоя магия никак не помогла нам в бою, и мы сделали вывод, что ты нам не нужна – сказал он и ударил её рукоятью. «Ну почему опять по голове?», - подумала Моргана, падая на пол. -Внесите камень! Быстро! – скомандовал Эдирт. Двое крепких солдат подтащили к ней какой-то валун. -Да как ты смеешь?! – вскричала Моргана – я вас всех уничтожу! – она вскочила и занесла руку для заклинания. Но тут же повалилась на пол, на камне появились, будто вены, зеленоватые полоски и ярко засветились. -Видишь ли, Моргана – нагло ухмыляясь, заговорил сакс – этот камень блокирует твою магическую энергию, так, что ты нам больше не опасна – затем он обратился к воинам – прикуйте её к валуну! Эдирт вскочил на дубовый, как ни странно уцелевший за столько лет, стол. -Я был вашим военачальником – обратился он к другим саксам – я приплыл с вами сюда, я делил с вами тяготы, я сражался с вами в бою. Кому как не мне нужно вести нас дальше? – он остановился и всмотрелся в лица своих соратников, ожидающих продолжения речи. -Да мы разбиты… мы проиграли битву. Но война только началась! Мой друг и союзник шлёт нам свои корабли с воинами, скоро они будут здесь! – в зале началось оживление. -Земля Британии велика и богата. И единственное достойное препятствие – это Камелот. Готовы ли вы разрушить его?! Готовы ли вы пойти за мной и завоевать его земли?! -Дааа! – взревели военачальники и солдаты. -Сначала мы отберём у них берег! Затем продвинемся дальше. Мы пройдём по их земле! Мы ворвёмся в их дома! Мы заберём всё их добро! Мы обагрим их кровью наши клинки! – с этими словами Эдирт достал свой меч и поднял его вверх. Зал заполнил саксонский боевой клич и звук десятков мечей, достающихся из ножен. Впервые за долгое время Моргана не была рада новости о нападении на Камелот. Её приковали к камню, блокирующему её магию, и оттащили в темницу. Она очутилась взаперти. Опять… Совсем одна и шансов на спасение не видела. Девушка заплакала от отчаянья. *** Он совершенно ничего не успевал. Костюм-то был готов, а вот рубашка ещё не высохла, да и сапоги не начищены. Солнце уже клонилось к закату, время пира приближалось. Тогда маг решил чуточку схитрить. Наконец дотерев второй сапог, он переключился на мокрую рубашку. Пара магических слов и она стала сухой, словно после дня на жарком солнце. Парень схватил все вещи и побежал к Артуру. -Ну вот скажи мне, Мерлин, что из тебя за слуга?! – жаловался король надевая рубашку, когда к нему прибежал запыхавшийся маг – и почему я тебя ещё не выгнал? -Потому, что не кому было бы тогда вытаскивать твою задницу из передряг – съязвил Мерлин, за что тут же получил подзатыльник. -Не преувеличивай, Мерлин, возможно ты помог мне пару раз, но не делай из себя теперь вечного спасателя моей жизни. «Усыпить бы тебя на пиру, чтоб лицом в салат упал, будешь тогда знать», - немного обидевшись подумал Мерлин. -Пойдём, мы уже опаздываем – напялил сапоги, сказал король и пошёл на праздник, Мерлин последовал за ним. Пир длился уже пару часов. Подвыпившие рыцари стали лезть к дамам. Даже Артур начал приставать к Гвен. Но больше всех в этом деле преуспевал Гвейн. Он собрал вокруг себя целую толпу девушек, и рассказывал, что ему пришлось пережить в стане Морганы. Это работало. Дамы восхищённо и с удивлением ахали, закатывая глаза. -Ещё вина, сир? – предложил Мерлин, когда стакан рыцаря опустел. -О! Здорова, дружище! Дамы, знакомьтесь! Это мой давший друг – Мерлин! Именно он вырвал меня из рук колдуньи! – представил слугу Гвейн. На мгновение женское внимание было приковано к магу, а после из толпы к нему подошла красивая и соблазнительная девушка. -Привет, красавчик! Меня зовут Лолит – начала блондинка. -Эм, привет…Аа я … Эм… Мерлин – робко ответил маг. -Я слышала, что та ведьма пытала тебя. Бедный – сказала Лолит, поглаживая его по щеке. -Ну… Я… Это… - начал робко бормотать Мерлин, не зная, как выбраться из этой ситуации. Но его спасло появление посла. -Ваше величество! – обратился к королю, только что вошедший, молодой парень – Господин, к вам саксонский переговорщик. -Пусть войдёт – строго сказал быстро протрезвевший Артур. После этого в зал вошёл невысокий человек в волчьей шкуре, поверх варёной кожи и обратился к королю. -Эдирт шлёт тебе приветствие, Артур – начал он. Король Артур. Кто такой Эдирт? И что он от меня хочет? -Эдирт – наш новый военачальник. Он пленил твою давнюю соперницу – Моргану и теперь хочет поговорить о перемирии. Мой вождь требует отдать ему южное побережье. -То есть, ты хочешь сказать, что этот Эдирт, привёл в мои земли войско, пленил мою сестру, и ещё жаждет получить побережье? -Имеет ли значение, что Моргана ваша сестра? Она ведь замышляла свергнуть вас? -Какой бы она не была, она всё ещё остаётся моей сестрой. Отдать вам побережье? Оставить вам, варварам, на разграбление все эти земли вместе с людьми? Я скорее скину твоего Эдирта и его войско обратно в море! -Будь по-твоему, Артур. -Король Артур! Хорошо, король. Пока что. Скоро узнаем, чего стоит твоё войско! – ответил сакс и удалился. Артур сел на место с мрачным видом. Мерлин был озадачен размышлениями. Он забыл про всё. Про пир, про Лолит, с которой только что познакомился. В его голове снова крутилась безумная идея…