***
Мы побежали по коридору, позади нас послышался нарастающий шум. - Направо! - скомандовал Капрал. Я, чуть не поскользнувшись на идеально белом покрытии пола, последовал за моим сопровождающим. - Что это? - я, стараясь не сбавлять темпа, завернул за угол. - Охотники, они выследили нас, ты умеешь управляться с этим? - мутант сунул мне в руки тот самый лучимёт. - Разберусь, - коротко бросил я. "Как в старые,добрые времена..," - подумал я. - Блок "С-3",Крайчек там, успеем! - Капрал читал мои мысли. Я согласно кивнул. В блоке "С-3", нам попались обычные люди, мутант со знанием дела пальнул из пушки, немедленно сняв обоих. - Камера девять, поторопись! - мой проводник занял удобную позицию для стрельбы. - Иди же! Я преодолел препятствие в виде решёток, сплавив их при помощи лучимёта.Очередная преграда оказалась стойкой; выстрелив пару раз, мне не удалось оставить на ней даже царапины. - Чёрт! - выругался я. - Проклятье! На лучимёте был контролер уровня заряда, я поставил его на максимум и, прикрыв глаза рукой от яркого света, выпустил всю обойму в дверь.Мои ожидания были вознаграждены - толстый слой неизвестного мне металла поддался под натиском грубой силы, в двери образовалось отверстие, достаточное, чтобы в него мог пролезть человек. - Крайчек? Алекс, на выход! - Какого?...Чудик? Ты сбежал, хитрюга? - я увернулся от дружеских объятий, высунув голову в импровизированную дверь. - Алекс, уходим! За нами погоня! - он не стал спрашивать откуда, а вместо этого вытащил припрятанный под ножкой кровати предмет и направился к выходу. - Он что тут делает? - указал на мутанта Крайчек. - Он друг. Так ты собираешься с нами на прогулку, или тебя надо упрашивать? - Нет, я с вами. - Охотники не оставят камня на камне от этого блока, Верховный новый отстроит, поэтому рассредоточимся. Алекс, ты бери правый фланг, а ты, Малдер, левый, я по центру... вперёд! - А он любит командовать, - отметил Алекс. - Весь в тебя, - я изобразил на лице лёгкое удивление. - Внимание, готовность номер один! - Капрал напрягся. - Смотрите... Мы с Крайчеком последовали совету Капрала; из-за угла вышли... нет, не мутанты, хуже - киборги. В чём-то наши писатели-фантасты были правы насчёт будущего - оно было полно разработок, да таких, которые нам и не снились. Но с другой стороны, за это "не снилось" жителям мира, в который меня забросила Судьба, приходилось платить слишком дорого. Киборги направились в нашу сторону, не замечая мелких препятствий, вооружённые крупнокалиберными агрегатами, походившими на пулемёты, они с угрожающей грациозностью надвигались на нас, приближая тот момент, когда прольётся кровь, и отнюдь не этих железных болванов. - Стреляйте в сочленения доспехов, нужно вывести их из строя! - прокричал Капрал. - У меня есть кое-что, что придётся им по вкусу, - Крайчек достал из кармана маленький предмет, что я видел у него в камере. - Приятного аппетита, уроды! - он размахнулся и бросил в свору киборгов предмет. Суперсолдаты Верховного слабо отреагировали на оскорбление Алекса, зато взрыв, потрясший блок "С-3", оказался для них ощутимым. Осколки металлических балок, крошка от колонн, поддерживающих кое-где потолок, стёкла - всё это с рёвом осыпало наших преследователей, не давая им продолжить начатое. Из ближайшего завала показалась рука киборга, сжимающая пулемёт, затем появилось туловище, этот колосс, которому, вероятно, оторвало взрывом ноги, начал ползти к своей цели, то есть к нам. - Вы арестованы, сопротивление бесполезно, - железяка, исторгавшая звуки, режущие слух, выстрелила. - Берегись! - Капрал закрыл меня своим телом от выстрела. Моя растерянность сменилась гневом, я сжал в руке лучимёт, выстрелив в ответ. Вслед за безногим киборгом из завалов стали выбираться остальные. - Чудик, дай мне эту хреновину! - Крайчек вырвал у меня лучимёт, пальнул в оставшуюся колонну, та с грохочущим скрежетом обрушилась, скрывая нас на время от радаров Охотников. - Капрал, зачем? - я нагнулся над истекающим кровью мутантом. - Так надо.., - из его рта пошла кровавая пена, - Дана велела мне тебя беречь... ты важен для неё... Я скинул рубашку, стараясь зажать рану на груди Капрала. - Оставь... я не жилец... вот.., - он протянул мне маленький микро-чип, - это моя память, мои воспоминания. Когда увидишь Дану, передай это ей.., - он закашлялся, - скажи, что я всегда останусь верен ей... - Капрал! Капрал! - я кричал снова и снова, пока не почувствовал, что до моего плеча дотронулась чья-то рука; одним рывком я сбросил её и, обернувшись, увидел Крайчека. - Эй, эй, братец, тихо... - Он поднял руки вверх ладонями, показывая ,что безоружен. - Он мёртв... прости... как бы это высокопарно не звучало, его жертва не станет напрасной. Поднимайся, нам пора, выход близко.***
- Верховный, у нас небольшое ЧП.., - голос капитана казался напуганным. - Что у вас? - Курильщик затянулся очередной сигаретой, тело его изменилось, а привычка осталась, как старый слой земли под опавшей листвой. - Из блока "Х-7" совершён побег... Блок "С-3" наполовину разрушен, под завалами, кроме киборгов, обнаружено тело мутанта, чип изъят задолго до нас, от тела мало что осталось, видимо он был запрограммирован на самоуничтожение. - Серийный номер сохранился? - Мы работаем над этим.., - капитан окончательно подавил страх,и говорил уже более уверенно. - Капитан, вам известно место нахождения моей дочери? - Верховный затушил сигарету, сжав её тлеющий кончик в своих пальцах; боли он не почувствовал, он уже давно ничего не чувствовал. - Да, сэр...То есть нет, сэр.., - капитан перешёл на неуставное обращение к вышестоящему по чину. - А точнее? - Верховный нажал на панели несколько кнопок, перед ним появилось голографическое изображение вытянувшегося по стойке смирно капитана. - Она находится в квадрате "М-1", это рядом с... - Знаю, с выходом из тюремного блока... - Мне связаться с ней, Верховный? - подобострастно проблеял капитан. - Нет, не стоит, я сам. Вы лучше объясните мне, каким образом из тюрьмы бежали заключённые? Вы не усилили охрану периметра? - терпение Курильщика было почти бесконечным, но он захотел ради развлечения напугать капитана. - Капитан, Вы разжалованы в рядовые, будете патрулировать с мутантами район "Безликих". Капитан затрясся, его лоб покрыла испарина, даже на голографическом изображении это стало заметно. - Верховный,простите меня...я не хотел...простите меня... - капитан упал на колени. - Встань, слизняк! Район "Безликих", с завтрашнего дня, запомнил?А теперь прочь с глаз моих, - сухо закончил Курильщик. Изображение померкло, вместе с горестными стенаниями капитана, исчезли и звуки, тревожащие Курильщика. - Адель, свяжись с Даной, пусть зайдёт в Башню. - Да, слушаюсь, Верховный, - ответила безжизненным голосом система, которую создатели назвали Адель, в честь второй жены Верховного. Курильщик снова закурил, вдыхая аромат сигарет, которые делали специально для него уже целое десятилетие. - Отец, ты вызывал меня? - голос дочери нарушил уединение Верховного. - Садись, дочка... Дана приготовилась к неприятностям - когда отец звал её "дочкой", это означало, что наклёвывался очередной разговор по душам, или допрос с пристрастием - смотря с какой точки зрения на это посмотреть. - Отец, давай без этих твоих подковёрных игр - я знаю, что у тебя на уме, - дочь села напротив отца в кресло. - Вся в свою мать - такая же порывистая, скорая в своих суждениях.., - Верховный тепло улыбнулся, настолько, насколько ему позволяли его чувства и эмоции. - Что ты знаешь о сегодняшних побегах из тюремных блоков? - он пристально посмотрел на неё. - Немного - бежали двое, посланные киборги не справились со своей задачей, - Скалли, если и заметила недовольство отца, то не подала вида. - Хорошо... А известно тебе, что те "двое" - это Крайчек и Малдер? - Не знала, - Дана и бровью не повела, услышав знакомые имена. - Замечательно, а где твой мутант? - взгляд Верховного, подобно рентгену, сканировал Дану, выискивая ложь в каждом её движении, и она чувствовала это. - Он патрулирует улицы в районе "Безликих", - солгала она без зазрения совести - она хорошо знала, что связь в той части города, населённого "ошибками природы", как называл их отец, не смогли довести до ума даже самые талантливые учёные Синдиката. - Он наскучил мне, отец. Верховный не верил в совпадения, как и многие в этом городе, однако родной дочери он не смог не поверить, ведь она была его Ахиллесовой пятой, его слабым местом, последним человеком, связанным с ним кровными узами, которые, как известно, бывают крепче стали. - Дана, хочешь нового мутанта? - Курильщик расщедрился,он хотел таким образом загладить свою вину перед дочерью за своё неверие. - Не стоит, отец, я сама могу о себе позаботиться, без посторонней помощи.., - Дана убрала за ухо непослушную рыжую прядь волос. - Девочка моя, - на пол тона ниже, почти шёпотом, произнёс Верховный, - ТЫ, моя единственная дочь, моя отрада, я пытаюсь тебя оградить от бед, пойми... - Правда? А Дерика ты тоже уничтожил во благо мне? - Скалли вцепилась пальцами в подлокотники кресла, так сильно, что костяшки на её руках побелели. - Тот юноша? Неужели ты не смогла его забыть? - Курильщик встал из-за стола и приблизился к дочери. Она совладала с нахлынувшей болью и ответила: - Ты даже не представляешь себе каково это - потерять любимого человека.., - сейчас в её взгляде не было ничего от той маленькой девочки, какой Скалли была в детстве, и Верховный, увидев необратимые изменения, замер, силясь вспомнить, почему раньше он этого не замечал в ней. Он встал перед ней на колени, взяв её ладони в свои, как делала мать, зная, что дочку это успокаивает и заглянул ей в глаза: - Посмотри на меня... Дана, я никогда не желал тебе зла, поверь мне.., - в суете всех этих дел, навалившихся на Скалли, она забыла о простейших эмоциях, чувствах, становясь похожей на робота. Ей пробрал озноб... отец на мгновение вернулся, ЕЁ отец, а не тот человек, называющий себя Верховным. - Папа.., - она слабо улыбнулась, - не уходи, останься... Курильщик раздваивался, как дерево под пилой лесоруба; с одной стороны он хотел утешить дочь, с другой его обуревал гнев, как только он начинал думать, что становится слишком уязвимым. "Чувства... эмоции... тактильный контакт - не больше, чем фикция, призрачный след ускользающего сознания, слабого, безвольного существа, я не такой, как ОНИ!" - его альтер-эго не ограничилось одними возмущениями, с каждым разом оно всё чаще давило на психику, норовя завести своего хозяина на тёмную сторону, на путь жестокости и полного тотального контроля над разумом. Курильщик сделал над собой усилие, загоняя своего персонального демона, зверя во плоти, подальше в нору, обратно во мрак. "Я ещё вернусь..," - на прощание пообещало второе я, потрясая кулаками и огрызаясь на своеобразную команду :"Место!" "Соберись... Ты жалок... Ей нельзя видеть тебя таким... Ну же!" - повинуясь внутреннему голосу, Верховный вернулся к реальности, своей реальности. - Прости... - он поцеловал дочь в макушку, не забывая при этом создавать всё новые директивы для своей совести, которой на данный момент в наличие оставалось не так много. - Я понимаю насколько Дерик был тебе дорог, я чувствую твою невысказанную боль... - Верховный! - голос зазвучавший в кабинете Курильщика помешал ему закончить мысль. Он резко встал с колен, подобно барсу, одним прыжком преодолел расстояние до компьютера и гаркнул: - Вы видели предупреждение на панели?! Красный код, не беспокоить! Невидимый собеседник молчал. - Что случилось такого, о чём я должен знать прямо сейчас? - Верховный, Свободное движение атаковало наши склады с боеприпасами, техническая поддержка запрашивает ваше разрешение на применение киборгов класса "W-20", - голос собеседника зашкаливал от адреналина и напряжения. Курильщик повернулся к Скалли: - Дана, ты свободна, позже поговорим. - Нет отец, я останусь, там наши люди, позволь мне возглавить эту операцию, - решительность дочери на миг озадачила Курильщика, но он быстро привёл себя в норму. - Ты этого хочешь? - Верховный был ещё во власти недавних чувств и опасался за Дану. - Меня не удержишь в четырёх стенах. Кто, как ни ты, говорил мне, что нужно бороться за то, во что веришь? - негасимый огонь, пламя, сметающее всё на своём пути, бушевало сейчас в этих зелёных глазах. - Хорошо.., - сдался Курильщик, - но с тобой пойдут мутанты, самые лучшие, из моей личной охраны. - Я не позволю им безнаказанно убивать наших людей.., - Скалли вышла из кабинета отца, оставив его наедине с невидимым собеседником. - Храбрая девочка... Головой за неё отвечаете! Не приведи Бог хоть волосу упасть с её головы, тогда полетят ВАШИ! Вы поняли меня?! - Верховный выговаривал каждое слово,стараясь буквально впечатать указания в мозг человеку, находившемуся сейчас на другом конце города.***
- Мы выбрались! Свобода! - Крайчек втянул носом воздух, который пах отнюдь не свободой, а кое-чем похлеще. - И куда теперь? - я скептически оглядел наши с ним рубища, заменяющие одежду, измазанные вонючими, мерзкими отходами. - К своим... К Селии... - мечтательно протянул он. - Селия, это кто? Местный клуб по интересам? - я решил первым пошутить, не дожидаясь его подколок. - Дурак ты, Чудик.., - беззлобно огрызнулся он, - Селия - это девушка, самая прекрасная на свете... - Прости, не думал, что у тебя есть девушка... - А почему бы ей и не быть? - он подозрительно покосился в мою сторону. - Нет, не подумай,что я странный... Просто, там, откуда я родом, у тебя, - я осёкся, - то есть у Крайчека из моей реальности, нет девушки, даже хомячка в клетке.., - не удержавшись съязвил я. - Очевидно твой Крайчек неправильный, - он зачерпнул ладонью горсть вязкой субстанции, в изобилии валяющейся под нашими ногами, и запустил в меня, - как и ты, Чудик! - Эй, так не честно! - я начал вести ответный огонь, закидывая Алекса импровизированными снарядами. - Хватит, сдаюсь, - он поднялся из-за своего укрытия и получил в лицо дурно пахнущий колобок. - Фу-у, вот ведь воняет, как у Верховного в сортире. - А ты там был? По тебе заметно, - я рассмеялся ,а он сделал постную мину, разыгрывая из себя обидчивого ребёнка. - Ну я пошутил, кончай, Алекс. Его лицо озарила улыбка: - То-то же, а то строишь из себя умника, а сам разревелся. Скалли тебе понравилась, да, братец? Я стал мрачнее тучи, Крайчек понял, что сболтнул лишнего. - Извини... я не подумал головой. Ты не грусти, вы увидитесь снова, Верховный её не тронет, дочь для него святое, он с неё пылинки сдувает. - Кто тебе сказал? - Птичка на хвосте принесла.Твоя Скалли, её повстанцы, как огня боятся, говорят, что эта девушка страшна в гневе. - Как думаешь, она смогла не выдать нас своему отцу? - вопрос был против моей логики, я полностью доверял напарнице, но я хотел знать наверняка, чтобы в зародыше подавить последние сомнения, связанные с этим делом. - Не выдала, точно знаю, по глазам заметно, что ты ей дорог, она пойдёт ради тебя на любые жертвы, - Алекс смахнул со своей рубашки остатки нашего маленького побоища и продолжил, - любовь с первого взгляда... давно такого не встречал. - В нашем мире она тоже редкость... как и остальные чувства - сострадание, сочувствие, понимание, нежность, забота.., - я увлёкся, не заметив, как Крайчек на меня смотрит. - И это мне говорит человек из параллельной реальности... Все они одинаковы, эти миры, у людей атрофируется сама причина возникновения этих чувств - человечность. "Хм... Крайчек-философ, он не безнадёжен, определённо - здесь моё место, а не там, где ничего нельзя изменить..." Мы вышли к огромному стоку, водопаду, правда воды в нём не было, а вот серо-чёрной массы сколько угодно. - Конец пути, нам вниз. - Уверен? - я бросил вниз небольшой камешек, тот с хлюпающим звуком исчез из нашего поля зрения. - Абсолютно, братец, за мной! - он ласточкой сиганул в вонючую жижу. - Ну вот, а я только стал влюбляться в этот мир, - с криком "Поберегись!" - я прыгнул вслед за Крайчеком. Даже после бесконечных перипетий, испытаний, выпавших на нашу долю, приключения не закончились. Водоворот, поджидавший неосмотрительных путешественников в этом океане отбросов, чуть не отправил нас с Крайчеком на тот свет раньше времени. Стоя на берегу, куче камней неизвестной породы и искорёженного металла, я подал руку своему собрату по несчастью, запрокинул голову вверх и ужаснулся - высота тридцати этажного дома, не меньше, остаться в живых невозможно, хотя, оговорюсь, в этом мире я перестал удивляться череде совпадений и невероятных коллизий.