Топ сикрит

      Компания странных людей сидела за столом, ломившимся от яств, и шумно ела. То были Лина Инверс, Гаури Габриев, Амелия вил Тесла Сейрун и Зелгадисс Грейвордс. Покончив с едой, Лина откинулась на спинку стула, довольно улыбаясь. Так она улыбалась всегда, когда находила что-нибудь интересное и полезное для себя.       – Говорят здесь, в катакомбах под городом, есть тайных ход, ведущий ещё ниже. Там хранится некий источник силы, способный одарить нашедшего могуществом, которое тому даже не снилось!       – И что это за источник? – округлил глаза Гаури.       – Никто точно не знает. Говорят, будто этот... артефакт, назовём его так, не имеет определённой формы и каждый видит его по-разному.       – А ты, естественно, хочешь его заполучить? – скептически спросил Зелгадисс.       – Само собой! А вы, будто, нет? Эй, народ, где ваш энтузиазм?!       Зелгадисс вздохнул.       – Лина, ты знаешь хоть один город с неисследованными катакомбами? Если бы там было что-то, это бы давным-давно нашли.       – В том-то и дело, Зел! Катакомбы раскопали всего пару недель назад. Прямо сейчас там ходят десятки команд энтузиастов, желающих найти артефакт, несмотря на жутковатость и непредсказуемость подземелий.       – Тогда интересно, – подала голос Амелия, – откуда пошла информация, будто артефакт укрыт где-то внизу?       – Ходит слух, мол, кто-то наткнулся на древнее придание или легенду, где речь идёт о чём-то таком...       – В общем, – отрезал Зелгадисс, – никакой конкретики. Полагаю, это пустая трата времени.       – Но господин Зелгадисс, а что, если там действительно есть этот источник силы? Как знать. Если он существует, и мы первыми доберёмся до него... – Амелия запнулась и отвела взор. – Я только хочу, – тихо продолжила она, – чтобы вы нашли то, чего так жаждите.       Зелгадисс задумался. Затем ответил:       – Сказать по правде, других зацепок у меня нет. Почему бы и не проверить этот, хм, вариант. Пусть и призрачен шанс.       – Ну, я как всегда с вами, – весело сказал Гаури с набитым ртом.       – Решено! – радостно объявила Амелия. – Когда выдвигаемся?       – Да вот, сейчас, еда чуток уляжется, – Лина похлопала себя по животу.       – Надеюсь, мы не встретим неприятных типов вроде Зеллоса, – буркнул Зелгадисс.       Движуха, движуха – всюду люди, кругом люди! Хорошо, объективно их было не так много. А вот места было маловато. Эндрю с трудом уворачивался от столкновений. Ах, как ему, одинокому, хотелось прибиться к какой-нибудь команде поисковиков! Но никто не горел желанием брать в команду незнакомца – все меж собой друзья, а новоприезжий парень никому не сдался. "Вот незадача, – думал Эндрю. – Что бы мне предпринять...".       Два месяца прошло с тех пор, как Эндрю с семьёй покинули пылающую Гаилию. Тогда же Гаав – эта удивительная, оригинальная личность – перестал выходить на контакт. Эндрю догадывался, какая судьба постигла Гаава. А ведь он считал его другом… лучшим и вообще единственным.       Погрузившийся в мысли, он быстро шёл вперёд, смотря под ноги и не видя дороги, что привело к логичному завершению пути – Эндрю в кого-то врезался.       – Эй, ты! – услышал он дикий ор. – Смотри, куда прёшь, или очки забыл?!       – Извините... – Эндрю немного испугался такого напора, не говоря уже о том, что был выдернут из мыслей и оттого не вполне осознавал реальность. А реальность была неумолима: он сбил с ног Лину Инверс.       – Твоего "извините" недостаточно! – продолжала негодовать девушка.       – А что я могу... О, постойте! Вы идёте в катакомбы?       – Ну да, – Лина сменила тон с недовольного на заинтересованный. Может, этот парень чего знает? – Как пришёл к такому выводу? А, впрочем, в этой толчее рядом со входом вряд ли есть кто-то ещё.       – Точно. Вы одна? Я хотел бы к вам присоединиться.       – Я не одна, – вызывающе ответила Лина, скрестив руки на груди. – Мои друзья вот-вот подойдут. А тебе не с кем идти и поэтому ты решил сбить хрупкую юную деву с ног?       – Ха-ха, я не специально. Но мне действительно не с кем идти и я бы очень хотел попасть в вашу команду.       – Прости, нам не нужны новые товарищи, – Лина развернулась и собралась было удалиться, как Эндрю сказал:       – А у меня есть карта.       – Что?       – За прошедшие дни немало людей побывало внизу. Мне удалось раздобыть карту пройденных мест. Это было нелегко...       – Круто! – глаза Лины загорелись. – Эй, сколько ты за неё хочешь? Чур не жадничать!       – Я всего лишь хочу пойти с вами. Одному страшно.       – Ой, блин... чёрт с тобой! Думаю, остальные не будут против. – "Ведь ты не Зеллос, а обычный неуклюжий парененёк", – продолжила она мысленно.       Вскоре подоспели Амелия, Гаури и Зелгадисс. Они удивились, увидев Лину с незнакомцем.       – О, явились. Итак, настало время знакомств! Я Лина Инверс. Это мои друзья… поскольку ты всё равно не запомнишь фамилии, нет смысла их называть. Амелия, Зелгадисс и Гаури, – указала рукой Лина на каждого по очереди.       – Госпожа Лина, а кто он? – хлопала глазами Амелия.       – Ах, да… – немного смутилась Лина. – Как тебя зовут?       – Эндрю. Эндрю Товаркин.       Лина, уже забывшая про неловкую ситуацию, дружески хлопнула его по спине.       – Ребят, Эндрю пойдёт с нами: парень ищет приключений, но, поскольку недавно сюда переехал, не завёл товарищей. Зато сумел составить карту пройденного подземелья!       – А, ну всё ясно, – пробормотал Зелгадисс.       – Надеюсь, вы не возражаете?       – Пусть идёт, – согласилась Амелия.       – Пусть-пусть, чем больше, тем веселее, – поддержал Гаури.       – Без разницы. Но если мы найдём источник силы, я буду первым, кто его коснётся, – грозно ответил Зелгадисс.       – О, я рад, что вы меня приняли, – просиял Эндрю. – Обещаю не вставать на вашем пути, господин Зе…дисс… простите, как ваше имя?       – Зелгадисс, – спокойно ответил носитель имени, привыкший к тому, что не бывает людей, запоминающих его.       Лина, Гаури, Амелия, Зелгадисс и Эндрю спустились в катакомбы. Кругом было множество следов – немудрено, учитывая, сколько любопытного и просто жадного народа тут побывало.       – Ну, веди, Эндрю, – бодро окликнула парня Лина.       – Кхм… Так, сначала пойдём прямо, затем первый поворот налево, снова налево, прямо, налево, прямо, прямо, направо… – бубнил себе под нос Эндрю, двигаясь по лабиринту и делая пометки.       Компания пробыла там около получаса.       – Скверное это место, – ни с того, ни с сего сказал Гаури.       Лина хотела спросить почему ему так кажется, ведь сама она считала, что в подземельях нет ничего особенного – в этом все они схожи меж собой. Но стоило ей только открыть рот, как где-то в глубинах лабиринта раздался взрыв.       – Ч-ч-чтооо?! – закричала Лина.       – Неужели кто-то настолько глуп, что решил воспользоваться атакующим заклинанием в подземелье? – удивился Зелгадисс.       – Ведь всё может рухнуть! – вторила ему Амелия.       Эндрю стоял как вкопанный и был бледен, словно мел.       – Опасно… – в страхе шептал он.       Последовал второй взрыв. Лина скомандовала:       – Так, все убираемся отсюда! Как бы действительно обвала не случилось!       Компания организованно пустилась назад, следуя за Эндрю. У выхода толпились перепуганные люди.       Лина бесилась.       – Как узнаю, что за придурок швырялся заклинаниями, скручу его в бараний рог!       Когда искатели сокровищ перестали выбегать из катакомб, взрывов больше не слышалось и вроде бы никого не осталось внутри, начались выяснения отношений. Одна команда бросалась обвинять другую, другая – третью, третья – первую, и так без конца. Конечно, Лину, её друзей и Эндрю также не обошли вниманием.       – Эй, подозрительные, да?       – Девчонка точно маг.       – Этот человек выглядит очень странно…       Лина кипела от злости. Поорав на агрессоров (остальные в её компании пытались отвечать спокойно), она объявила, что они покидают это место.       – Ну, нафиг, – приходила в себя гениальная красавица. – А ещё на нас гонят. Совсем сдурели!       – Но, госпожа Лина, их можно понять. Это мог сделать кто угодно, включая нас, – говорила Амелия. – Тем более, в нашей команде три мага…       – И что с того?! – снова начала злиться Лина.       – Перестаньте, – раздражённо произнёс Гаури. – Амелия, ты ничего не почувствовала там? Вроде как дурное место.       – Хм, – Амелия на секунду задумалась. – Знаете, я не так часто бывала в подземельях. Они все кажутся мне жуткими.       – Я не об этом.       – Мне было неприятно там, господин Гаури. Это всё, что я могу ответить.       – А ты, Гаури, что имеешь в виду? – Лина удивилась такому поведению своего верного товарища. Всё шло к тому, что ситуация серьёзнее, чем кажется на первый взгляд.       Гаури стоял с нахмуренными бровями и о чём-то интенсивно думал. Затем произнёс:       – Ничего, забудьте, – и выдал сияющую улыбку а-ля я-ничего-не-понимаю-но-всё-будет-хорошо.       Все выдохнули.       – После всего, – подал голос Эндрю, – мы туда больше не пойдём?       – Ещё чего?!! – хором ответили Лина и Зелгадисс.       – Это провокация, всего лишь! – проревел Зелгадисс.       – От нас так просто не избавишься! – Лина трясла кулаком в воздухе.       – Но это ведь опасно… – еле слышно пролепетал Эндрю.       – Ха! Испугался – не ходи! Ты же сам навязался!       – Я не думал, что…       – Господин Эндрю, если вам страшно – а особых способностей вы не имеете – лучше вам и правда оставить эту затею.       Эндрю замолк. Он стоял с отрешённым видом, отведя взгляд.       – Нет, я с вами, – решительно ответил он, наконец.       – Как знаешь, – махнула рукой Лина.       – Предлагаю на сегодня разойтись, а завтра продолжить, – деловито сказал Зелгадисс.       На том и порешили.       «Взрывы… всепоглощающее пламя, – с ужасом вспоминал Эндрю родной сожжённый город, бредя по чужим улицам в своё жилище. – Словно кара за грехи… которых я не совершал!». Город был уничтожен, а вырастет ли на пепелище новый – вопрос. А ещё парня мучили мысли: что именно стало с Демоном-Драконом Гаавом? Эй, веселье больно быстро кончилось, это нечестно и жестоко! «Надо думать о настоящем и будущем, извлекая уроки из прошлого и ни о чём не жалея».