***
– А-ха-ха-ха!!! – от души хохотал Гаав. – Ты видел же, видел?! Это была, как ты выражаешься, реальная ржака! Зеллос выглядел круглым идиотом! Ха-ха-ха! Давно я так не смеялся! А ты молодец. Эндрю Товаркин, – молодой мужчина, не так давно переступивший порог двадцатилетия – сунув руки в карманы свободных штанов, не мог и не желал стирать самодовольную улыбку с лица. – Всегда к вашим услугам, – радушно ответил он. Эндрю являлся известным выдумщиком забав. Кто-то назвал бы его «печально известным», но Эндрю Кто-то не волновал, ведь игнорирование мастерства шутника говорило лишь об узколобости, отсутствии чувства юмора и воображения. Он считал себя творческой личностью, художником, а также гордился своей смекалкой. Если звание художника можно оспорить, то смекалку у Эндрю не отнять. Между прочим, он сам лично пришёл к выводу, что психические атаки крайне действенны на мазоку. Но как так случилось, что один из великих демонов познакомился с Эндрю, оценил его талант и даже сыграл сомнительную роль перед аудиторией в лице Зеллоса? А вышло это так. Гаав готовился к войне. В центр внимания попала Гаилия – город вблизи гор Катаарт; идеальное место для мобилизации войск в непосредственной близости от главной цели. Главной целью же являлся Шабранигдо, вмороженный в лёд в тех горах. Стоит рассказать поподробнее об Эндрю Товаркине, который, кстати, родился и вырос в Гаилии. Он как раз начинал свой бизнес: открыл магазинчик «странностей». По сути, торговал вещицами, созданными для шуток и розыгрышей. Ассортимент был богатый, а покупатели нашлись буквально в мгновение ока. Магазинчик снискал славу в городе и даже за его пределами, в том числе из-за хозяина. Эндрю обожал шалости, шутки, розыгрыши – словом, проделки – с детства и практиковал их с тех самых пор. Он был, без сомнения, одним из известнейших людей Гаилии – может, не в лучшем свете, но факт остаётся фактом. Есть известность – есть и свои поклонники. Впрочем, не-поклонникам также было любопытно захаживать в магазинчик Эндрю: то чтобы просто поглазеть, то за покупкой. В общем, господин Товаркин отнюдь не бедствовал и довольно быстро накапливал деньги на мечту своей юности: купить приличный, если не внушительный, дом и жить там со своей возлюбленной Глори Фли. Хотя трудно было сказать, как возлюбленная относилась к Эндрю (она точно не любила ни шуток, ни розыгрышей), он был уверен, что, в конце концов, мечта осуществится. Итак, Эндрю был занят своим магазином. Это отнимало и время, и силы, но шутник не может изменить привычной жизни, ведь шутки – часть его сущности. Поэтому регулярно, не теряя сноровки, Эндрю устраивал, как неблагосклонно отзывались некоторые совершенно скучные жители, «мелкие пакости» или «гадости». Но вот, например, подсыпать в пунш на свадьбе зелья, от которого выпившие квакают, или имитировать набеги оборотня в костюме собственного покроя – это же весело! Эти дела были для разминки, а более крупные и ресурсоёмкие розыгрыши шутник готовил долго, с чувством, с толком, с расстановкой. И задумал как-то Эндрю подшутить не над обычным горожанином, а над большой шишкой. Да, Эндрю Товаркин решил подшутить над генералом Рашартом. Стоял тёплый летний вечер. Небо окрасилось в розово-сиреневые тона. В воздухе витал аромат цветов, нежно-сладкий, очень приятный. «Блин, – думал Эндрю. – Надо было позвать Глори на свидание, а операцию отложить на завтра!.. А, ладно, вода на огне, вот-вот вскипит, ингредиенты ждут своего часа, дабы слиться в готовое блюдо». Эндрю шаркал по каменной дороге, ожидая подельника с нужной информацией. Этот человек записался добровольцем в воины, потому имел шанс разузнать расписание генерала и всё такое прочее. А ещё он был давним приятелем Эндрю. – Ты не спешил, верно, Эрик? Привет. – Привет. Ну, извини. Зато я узнал всё, о чём ты просил. Только предупреждаю сразу: участвовать не буду. Сам понимаешь. – О, я бы и не просил. Это риск. – «А риск только для крутых», – добавил Эндрю про себя, а вслух произнёс, лукаво улыбаясь, – Выкладывай, дружище. Это походило на хаос. Солдаты со спущенными штанами носились в панике, вопя. Тёмный туман окутал всё вокруг. Несколько человек безнадёжно прилипли к стене. Воняло скисшим молоком. Словом, торжественное мероприятие превратилось в сущий кошмар. Или, точнее, позор. Эндрю сидел в кустах, еле сдерживаясь, чтобы не захохотать вслух. – «Если наши военные с таким пустячком не могут справиться, то они явно не готовы к настоящей войне», – думал он. – Эй, ты! Выходи, я знаю, что ты прячешься в кустах! – яростно проревел кто-то. Эндрю аж оцепенел от неожиданности и ужаса – настолько это было страшно. Он надеялся свалить под шумок, а если кто заметил бы – придумать что-нибудь, как-то выкрутиться. Но сейчас Эндрю понимал, что попался, и шансов нет. Он вышел к кричащему человеку, до последнего надеясь, что это обычный солдат. Однако судьба повернулась спиною, ибо перед шутником стоял генерал Рашарт собственной персоной. И был он в бешенстве. – Признавайся, сопляк! Ты организатор этих безобразий?! – А?.. Я просто проходил мимо, как вдруг… – Не мели чепухи! Думаешь, я не слышал о тебе?! Каштановые волосы, бесстыжие серые глаза; немощен и тощ словно червь – Эндрю Товаркин, позор Гаилии! – Я так знаменит?.. – прошептал удивлённый Эндрю. Конечно, в городе все от мала до велика знали младшего сына Товаркиных. Пусть генерал не так давно приехал, вряд ли за прошедшее время мог не услышать хоть что-нибудь о местном проказнике. – Слабак, которого шпыняли! Выдумщик мерзких пакостей! Мастер действовать исподтишка! Настало время преподать тебе урок, ублюдок! – Ааа! – с криком Эндрю попытался убежать, но его накрыло ударной волной. Заклинание? – Поднимайся, щенок! Если родители не смогли вдолбить хоть каплю разума в твою черепушку, это сделаю я! – Рашарт приближался. Грозно, решительно, неумолимо. – Насилие – не выход! – предпринял попытку перепуганный шутник, не в силах встать на ноги. – Ты заслужил хорошей взбучки! Пригото…! – Остановись, Рашарт. Я видел всё, что здесь произошло. И Рашарт действительно остановился. В мгновение ока. Эндрю видел через завесу тумана очертания фигуры неподалёку. Незнакомец приближался, и чем ближе подходил, тем больше деталей можно было различить. Итак… Красноволосый суровый мужчина внушительных габаритов шёл Эндрю навстречу. Он прятал руки в карманах грязно-жёлтого плаща, высоко держал голову и недобро ухмылялся. – Твоих рук дело, да? – пробасил незнакомец. – Аа… эээ… – Товаркин потерял дар речи. Раньше из-за проделок он получал на орехи, порой сильно, но сейчас, казалось, настал его смертный час: таким пугающим и свирепым выглядел этот здоровяк – да, даже страшнее и свирепее генерала! «Допрыгался!» – пронеслось в голове Эндрю. Мужчина подошёл вплотную и остановился. – Эй, вставай. Как тебя зовут? «Но разве он не слышал моего имени только что?» – Эндрю повиновался, правда, встать у него получилось не сразу. Встав на ноги, он неуверенно произнёс: – Эн…дрю… Эндрю. Товаркин. – А я Гаав. Мне понравился твой розыгрыш. Провернуть такое перед носом Рашарта! Это было очень неожиданно и оригинально. Интересный ты человек, Эндрю. Эндрю уронил челюсть. Уж чего-чего, а похвалы от этой громады он не ожидал. – «Гаав, значит? – думал Эндрю. – Кажется, так же зовут одного из верховных демонов. Его родители, видимо, были не прочь пошутить. Или…». Рашарт был очевидно разочарован и очень зол. Сам Великий Гаав оценил этого гадёныша?! Быть не может! – Слушай, Эндрю, почему бы нам не пропустить стаканчик-другой за беседой? А Эндрю так и стоял с распахнутым ртом. Всё, на что он оказался способен в тот момент – утвердительный кивок. Так и произошла знаменательная встреча. Эндрю довольно быстро оправился и нашёл общий язык с Гаавом. Конечно, посидел шутник ещё с отвисшей челюстью пару часов, как узнал, что его новый знакомый – тот самый верховный демон. – «А не так страшен чёрт, как его малюют», – подумал Эндрю, расплываясь в хитрой улыбке. Кто бы мог подумать, что столь отъявленный проказник получит невероятную поддержку? Гаав и Эндрю Товаркин – вот те раз! Когда такая супер важная персона тебе благоволит, ты понимаешь, что всё делал и делаешь правильно, и мечты непременно сбудутся.Акт 1. Шоу начинается
3 марта 2014 г. в 19:08
Такой дивный пейзаж вокруг, и надо же было Проблеме явиться в это место, в это самое время! Зеллос почувствовал, что Он прибыл, и испуганно развернулся лицом к Нему.
Демон-Дракон Гаав, некогда почитаемый как один из пяти повелителей мазоку, ныне записавшийся в ренегаты и объявленный врагом целой расы, стоял в каких-нибудь десяти метрах от Зеллоса. Как это ни странно, настроение у Гаава было хорошее. Возможно, слишком хорошее. Пока Зеллос лихорадочно соображал, как бы спасти Лину Инверс, находящуюся неподалёку, и, разумеется, как спастись самому, господин Проблема начал:
– Эй, ты, жрец Зелас! Подь сюды! – весело рявкнул Гаав.
– Эм… простите? – вытаращил глаза Зеллос, не веря ушам.
– Чегой-то? Аль речи мои не разумешь? Сюды, казал, подь, хлопец тщедушный! – Гаав мечом указывал на место перед собой, которое должен был занять Зеллос.
Зеллос стоял в изумлении, не в силах двинуться или ответить что-нибудь вразумительное. Конечно, Гаав и раньше манерами не отличался, но это уже чересчур! Тем не менее, Зеллос, кое-как взяв себя в руки, подошёл к Гааву и даже поклонился.
– То-то же! Ишь, каков холоп! Ладно, коль исправился, бить пока не буду. Рассказывай рассказы давай. Как там Фибриццио поживает? Какие планы вынашивает да в жизнь претворяет? Причём тут человеческая волшебница?
– Аа… Правитель Ада не посвятил меня в подробности его плана. Боюсь, мне нечего вам ответить. – Отведя глаза в сторону от нарастающей неловкости, сказал Зеллос.
Гаав нахмурился было, но мгновение спустя вновь повеселел.
– Можа и так. А как там хозяйка твоя? Она чего думает про эту всю… ситуацию!
Зеллос был полностью обескуражен, совершенно сбит с толку и страшно напуган. – «Это ужасающие последствия смешения мазоку и человека. Гаав лишился рассудка!» – в оцепенении думал он.
– Ну? Я жду.
– Это… Простите, я не могу с вами разговаривать. И, да, что думает моя Повелительница по данному поводу – секрет!
– Та шоб тебя!
Чем бы завершилась сия история неизвестно, кабы не появились Мильгазия и ещё какие-то люди. Они отвлекли Гаава, и Зеллос смог скрыться в астрале. Не было ни кровопролитной стычки, ни предполагаемой встречи с Фибриццио. В итоге Гаав развернулся и исчез куда-то. И что бы всё это значило?..