Малекит возвращается

- Быстро! Заваливайте проход! - закричал Тир, и воины одновременно навалились на балки, которые удерживали вход открытым. Балки обрушились на предмет, находящийся в центре красного круга, и взрыв оглушил тех, кто оказался рядом со входом. Когда слух вернулся, Тир помог раненым, изредка бросая взволнованный взгляд туда, где должны были выполнять свою роль в плане Эндрил и Локи. Ему не давали покоя слова мага, сказанные ему в день, когда они нашли дворец Аргона. В тот день полностью поменялось его представление о нем. - Запомни этот день, - сказал тогда Локи. - Потому что сегодня у всех валийцев и асгардцев наконец-то появилась надежда освободить свой дом. - Он поднял перевязанную руку и слабо улыбнулся, сжав в руке камень Смерти. - Ты должен гордиться тем, что можешь сражаться за него. Потому что тебе хотя бы есть, что защищать, - добавил он, смотря на ночной Асгард. Даже разрушенный, он выглядел непокоренным, как невозможно покорить народ, пойдя на него войной. Локи ещё долго стоял тем вечером возле перилл и думал обо всем, что произошло за последнее время. Он не должен был думать о таком перед битвой, но мысли о родном доме затмевали все остальные. Он убил своего отца и причинил слишком много боли тем, кто пытался дать ему понять, что он не один, что ему не надо быть одиночкой только из-за того, что в душе у него буря, утихомирить которую он пока не в силах. И тогда, стоя на балконе в единственной уцелевшей подземной комнате дворца, он пытался смириться со своим выбором и уверить себя в том, что делает это только для себя. Сын Аргона кружил, все больше и больше отдаляясь от центра сражения и ведя за собой группу читаури, от которых он уворачивался лишь каким-то чудом. Они были уже почти у цели, оставалось только дождаться сигнала, и юноша стал всерьез задумываться над планом Локи. Слишком много маг брал на себя, не позволяя Тиру и ему сделать хоть чуточку больше для победы. Слишком одиноким он казался Эндрилу все последние несколько дней, что они провели, оттачивая план. Слишком больно было видеть, как такой похожий на него асгардец пытается доказать всему миру то, что должен доказать в первую очередь себе. Балки рухнули, заглушив взрыв внутри барьеров, уничтоживший оставшихся читаури. Эндрил сел на землю возле оставшегося красного круга, начерченного на земле рукой мага, и вздохнул. Задумавшись над своим прошлым и решая, что делать в будущем, Эндрил вздрогнул, когда услышал знакомый свист Тира, оповещающий о том, что пора приступать ко второй части плана. Локи стоял на условленном месте и ждал, пока Малекит доберется до него. Темный эльф же, наоборот, обходил стороной намеченный участок земли и предпочитал дальние атаки - огненные шары и длинные щупальца из темного тумана, что пожирают плоть, отравляя её ядом, пропитавшим его насквозь. Пару раз Локи бросал взгляд на дерущихся неподалеку Тора, Андера и остальных асгардцев, но вовремя обрывал себя. Сейчас не время отвлекаться. Будто в подтверждение его мыслей, Малекит ударил сильнее, чем раньше, и Локи отбросило за очерченный на земле, выжженный круг. Маг поднялся на ноги и, заслонившись руками от очередной яростной вспышки, продолжил отражать атаки перешедшего в наступление темного эльфа, отходя обратно к нужному участку. Малекит все напирал, проделывал какие-то недоработанные обманные маневры, которые не обманывали Локи, но выматывали его быстрее. Может, на это он и рассчитывал. Только магу от этого не становилось сложнее драться и наносить сильные удары мечом из крови. Используя камень Смерти, чему он научился за те несколько часов, что провел, полностью погрузившись в тренировки, он буквально чувствовал, как другую часть камня притягивает к первой, что зажата в его перевязанной руке. Рывок, сопровождаемый вспышкой боли в затылке от "ласкового" прикосновения дымящихся щупалец, не прошел для мага бесследно. От боли в голове, вмиг охватившей все тело, он упал на землю и согнулся, пытаясь сбросить путы магии, заключенной в яде. Сжав зубы и собрав накопленную тренировками магию, Локи, шатаясь, поднялся, нащупал измененной рукой канал, по которому шла связь между двумя частями камня Смерти, и потянул ту, что была у Малекита, к себе. Раздался рык появившегося за спиной Локи зверя, и он бросился на призванное темным эльфом существо, защищая призвавшего его мага, сосредоточившегося на соединении камней в одно целое. Ещё один болезненный шаг, отозвавшийся в голове Локи грохотом и новой вспышкой жгучей боли, и меньшая часть камня наконец вырвалась из объятий темного эльфа, унесшись навстречу своей половинке. Маг из последних сил выдохнул, собирая энергию для соединения камней и разматывая уже не кровоточащую руку. Мгновение - и они уже слились воедино, цвета большей части плавно перешли на меньшую, заглушая холодный, черный цвет. Не осталось даже трещины, своеобразного шва, по которому они соединялись, и в тот же момент, как камень Смерти вновь стал единственным и неповторимым, Локи почувствовал, что больше заклинания он использовать не сможет - слишком вымотан. Защитившись барьером из крови, Локи повернулся к бьющимся и отгоняющим в нужное место читаури братьев. Братьев. С каких пор он стал так их называть? Локи даже не мог припомнить этот момент. Андер выглядел действительно воинственно, с мечом наперевес и горящим жаждой битвы взглядом. Подумать только, так быстро он оправился после того, что с ним сделал Малекит. Когда Локи пришел за ним, парень был на грани, казалось, ещё шаг - и он упадет замертво. Но лечение Лии и Локи не прошло даром, юноша встал на ноги за считанные дни и был полностью готов участвовать в бою, от чего его не смогли отговорить ни Тор, ни Локи, ни даже Лия. Маг так задумался, что защита чуть ослабла, и относительно слабый удар туманных щупалец смог его пробить. Локи выставил вперед камень Смерти, но было поздно. Он знал, что не успеет и знал, что все к этому придет. Вот только не знал этого Тор, который смотрел на брата, повернувшись к нему, с каким-то ужасом в глазах, которому Локи лишь усмехнулся. Что ж, брат. Ты хотел, чтобы я изменился, так смотри на результат моих стараний. - Нет, Локи! - раздался громкий, отчаянный крик, смутно знакомый магу и призванный спасти того, кто уже давно смирился со своей участью. Грудь Локи прошило длинными молниями - слабые попытки уставшего, измотанного и находившегося уже почти на грани мага не смогли их остановить. Исход битвы Локи и Малекита был уже решен. Так, по крайней мере, казалось последнему, и мысль об этом не могла его не ослеплять, не могла не затмевать сознание, перекрывая логику и все чудовищные планы по уничтожению мира перед местью за то, какой стала внешность темного эльфа из-за принца Асгарда, перед завистью, что отравляла разум, испепеляя доводы какого-то внутреннего голоса. Локи оставалось лишь выждать момент, чтобы нанести последний удар, на который он все время боя оставлял достаточное количество энергии. Только бы не потерять контроль, не сломаться в последний момент, когда твоя жизнь висит на волоске, а сам ты еле держишься, с трудом удерживая ускользающее сознание. - Ты покойник! - закричал Малекит, бросаясь на Локи. Удар каменных рук свалил мага на землю, и он так и не смог подняться - его руки были плотно прижаты ими к земле, а третья рука почти разбила ему голову, замерев в опасно близком расстоянии от шевеления рукой, в которой был зажат камень Смерти. Малекит навис над Локи, упиваясь превосходством и отчаянием в глазах последнего. Маг не мог спастись от следующего удара, знал, что ему может не хватить сил, и страх потерять все снова затмил все настойчивым чувством где-то глубоко в ледяном йотунском сердце. Он знал, что если не поторопится, то не сможет завершить начатое, нужен был только последний рывок, на который, казалось, попросту не хватало сил. Ему казалось, что смерть уже не страшила его. От этих мыслей маг почувствовал резкий прилив сил и, приподнявшись и сбросив с рук камень, проговорил, глядя прямо в глаза Малекиту: - Если уж я умру, то заберу тебя с собой! Он услышал тихий свист со стороны обрыва, где был Тир и его воины, и понял, что пора. Сжав в руке камень Смерти, уже воссоединившийся со своей меньшей частью и вновь ставший единым целым с ней, отчего его боевая мощь увеличилась раза в три, Локи медленно поднялся на ноги и, пока Малекит пытался вырваться из окружившего их мгновение назад барьера, прошептал, разжимая руку: - Ты не достигнешь своей цели, к чему бы ты ни стремился, твой путь оканчивается здесь. И на этот раз - навсегда. Его голос затих в реве огня, пытавшегося прорваться сквозь тонкую оболочку барьера. Локи постепенно ослаблял его, чтобы дать возможность дракону сделать все остальное. Вот защитная пленка в виде шара уже покраснела, пропустила сквозь себя разрушающее пламя, и Локи и Малекита захватил огонь. Секунду спустя раздался громкий взрыв, оставивший в земле приличную вмятину и оповестивший дракона, что задача, ради которой его призвал погибший в бою маг, выполнена. Дыхнув пламенем в яму в последний раз, он исчез. Ветер подхватил оторванную часть рукава зеленого костюма и, подняв над землей, принялся кружить его по полю боя. Лишь пепел, летающий в воздухе, напоминал о том, что битва окончена, хоть и такой ценой... Чувство никак не возвращались, но ощущение, что он парит в воздухе, вкупе с тем, что он не может двинуться, не давало Локи определить, жив ли он. Вокруг не было ничего, только темнота из-за закрытых глаз, которая давила на мага так, что иногда ему казалось, что он не может дышать, хотя он и так не чувствовал вообще, что грудная клетка двигается. И в такие моменты он словно задыхался, необъяснимое, внезапно возникнувшее чувство страха перед смертью заставляло его вновь пытаться пошевелиться. Сколько он уже в этой темноте? Час, два, день, год? Время словно расплывалось в невидимом пространстве вокруг, а страх смерти все давил и давил... Прошло какое-то время, прежде чем Локи понял, что умирает. Чувства медленно начали восстанавливаться, и в тот же миг его пронзила боль в груди, изрешеченной молниями, от которых он не смог уклониться. Неужели это конец? Он умрет здесь? А где это, кстати - здесь? Локи даже не знал, где оказался, последним, что он помнил перед ослепительной вспышкой белого света, было желание оказаться подальше от взрывающегося барьера. Локи медленно открыл глаза и тут же закрыл их. На веки упало несколько снежинок, и их холод обжег кожу мага. Он не успел разглядеть, где оказался, но снег все сказал сам. Он все ещё был жив, хоть и не мог двигаться - каждое движение отдавалось болью в груди. Ему осталось немного, пронеслось в голове Локи. Эта мысль затихла в глубинах разума, так и не выполнив свое предназначение - дальше впадать в уныние и отчаяние было некуда. Он итак был на самом краю, отделяющем жизнь от смерти, и все больше рвалась нить, соединяющая его душу с телом. Вот-вот она оборвется, и он покинет этот мир... Наконец-то он достиг своей цели, сделав все, что было в его силах, выжав из своих способностей все, что только мог... Мысль, промелькнувшая в уже угасающем сознании, заставила Локи растянуть губы в легкой улыбке. Как и хотели все, кто смотрел на него с презрением, ненавистью и страхом, он уже никому не доставит проблем... Как же это глупо! Глупо бояться смерти, к которой он стремился таким долгим и окольным путем! Глупо... Нет, не то слово... Безрассудно, неправильно и... больно. Но никто не узнает этого. Никто никогда не должен узнать о его боли, страхе и отчаянной попытке исправить то, что на самом деле начал-то не он. В эти последние мгновения ему не нужно было посмертное признание, не нужно было фальшивой улыбки кого-то из асгардцев, не нужно было и признание Тора... Уже нет. Правая рука медленно сжалась в кулак и мгновенно разжалась - сердце пронзила волна боли, на этот раз заставив его перестать биться навсегда. Глаза Локи закрылись, губы застыли, растянувшись в улыбке, на подпалённые черные волосы и три шрама от когтей упало несколько снежинок. Жизнь, так не ценимая им долгое время, покинула тело, лицо, волосы, закрытые глаза - внешность, такую родную и знакомую его приемной матери, подарившей ему всю свою любовь, засыпал снег, медленно, шаг за шагом погребая его в том мире, в котором он родился и умер. Где-то вдалеке, почти не видный из-за снежной бури, показался незнакомец в теплой одежде и с сумкой на плече. Присев возле неподвижно лежащего и наполовину засыпанного холодными снежинками мага, он протянул руку, дотрагиваясь до его шрамов. Из-за налетевшего ветра капюшон упал на спину, и по плечам незнакомца рассыпались длинные серебристые волосы, несколько прядей упало ему на лицо, что нисколько не помешало ему продолжить еле слышно шептать написанные в древних свитках заклятия, вместе составляющие текст, написанный самым древним магом. На последней строчке заледеневшее тело лежащего перед говорящим мага дернулось, вырвавшийся из его рта голубовато-зеленый дым поднялся, уносимый ветром, ввысь, к холодному небу такого же холодного мира.