Малекит возвращается

Локи просидел всю ночь, стругая ветки и думая о фениксе. Что же все-таки привело его к нему? Фригга не могла просто так сказать ему ту фразу, Ларго не мог просто так узнать, что именно он ищет, Фреарей не мог, просто не мог узнать, что он пришел за камнем Смерти. Почему в последнее время вокруг Локи столько всего происходит? Зачем это ненужное внимание? Суета? Проблемы? Единственное, чего ему тогда хотелось - так это спасти семью. Прежний Локи бы рассмеялся и бросил это глупое занятие, но не тот, кем он стал. Не тот, кто каким-то образом испытывал странные чувства по отношению к Лие, Тору и Андеру, не тот, кто, пусть и в видении, решился спасти младшего брата Тора ценой даже собственной жизни. Это словно был не он, иногда ему даже казалось, что это всего лишь сон, и скоро он проснется где-нибудь в Ванахейме и уже в реальности отправится на поиски камня Справедливости. Наверное, было бы гораздо проще, будь все это и вправду сном. Но это не сон. Андер может умереть по-настоящему. Эндрил действительно по собственной воле принял участие в этом рискованном походе. А он, Локи, по собственному желанию идет туда, где его давно ждут. К читаури. К Малекиту. К Аргону. Все из перечисленных лиц хотят его смерти, если не вечного заточения, так что же, в который раз спрашивал себя Локи, он здесь делает? Ответ не мог прийти так просто, и Локи не смыкая глаз следил за входом, который снаружи поливал дождь вот уже несколько долгих часов. Эндрил спал, свернувшись калачиком, чтобы было теплее, и плотно закутавшись в длинную куртку. Маг со вздохом отложил копье, которое он держал в руках и которым нетерпеливо стучал о край сумки, чтобы не разбудить спутника. Дождь все не хотел кончаться, и Локи начал подумывать о заклинании, которое могло бы разогнать тучи силой. Идти в такую погоду во дворец Аргона - самоубийство, они не пересекут даже пропасть между ними и их целью, а ждать Локи не хотел - неизвестно, сколько ещё такая погода будет продолжаться. И все же, несмотря на желание скорейшего окончания дождя, Локи не стал ничего предпринимать, и вскоре дождь закончился сам. Эндрила разбудить было трудно - ему, похоже, снились кошмары, потому что один раз он чуть не ударил Локи своим мечом, рукоять которого сжимал во время сна. Когда, наконец, он отогнал воспоминания, Локи уже был готов выдвигаться. - Зачем тебе эти копья? - спросил Эндрил, бросив быстрый взгляд на Локи. Тот ничего не ответил, и юноша стал смотреть вперед. Они стояли на невидимой дорожке, двигающейся с предельной быстротой к другой стороне пропасти, а вокруг из-за появившегося после дождя магического тумана ничего не было видно. Локи несколько раз разгонял туман, чтобы проверить направление дороги, но буквально через несколько секунд он снова заполнял все пространство, что очень осложняло проникновение во дворец - кто знает, кто встретит их, когда они окажутся на твердой поверхности. Локи достал камень Смерти, когда они почти достигли цели, и он вновь впитал кровь Локи, уже из пораненной руки, а затем стал полностью черным с одним-единственным белым пятном. Дорога остановилась. Маг приготовился к любым неожиданностям и, помедлив несколько мгновений, ступил на землю. Эндрил последовал его примеру, и, когда дорожка над черной пропастью исчезла, выполнив свою задачу, они в полной тишине, нарушаемой лишь редким шумом их шагов, направились к становившемуся все ближе и ближе дворцу Аргона. Ещё тогда, когда они были от него на расстоянии в несколько сот метров, Локи почувствовал, что что-то не так. Дело было не во дворце, по крайней мере не в том, как он выглядел, а в том, как изменился внутри. Даже Эндрил, кажется, заметил, что что-то сильно изменилось, но ни он, ни маг не могли понять, что именно так навевало ужас, витающий в воздухе вместе с туманом, который лишь сгущался, пока они добирались до укрытия. Небо чернело где-то вдали, обещая бурю и ливень не хуже предыдущего, и даже теплая одежда не спасала от страшного холода, нахлынувшего на этой стороне. Стараясь не останавливаться, Локи все шел и шел, а дворец все больше отдалялся. Маг даже не мог припомнить, как давно это началось. Просто в какой-то момент они словно оказались в иллюзии, так нереально казалось все вокруг. А, может, и он один. Локи резко обернулся, и на него уставился огромный глаз с чернеющей в зрачке бездной. Он возник из пустоты и вмиг поглотил все пространство вокруг, Локи повис в воздухе, каким-то образом цепляясь за пустоту и не падая в бесконечность. - Ты пришел, - услышал он голос Малекита. Затем громкий зловещий смех оглушил Локи, и пришел в себя он только когда чья-то огромная невидимая рука взяла его и, сжав как какую-то маленькую куклу, бросила в бездну. Локи успел сжать в руке камень Смерти и развеять иллюзию, потом все потемнело, словно солнце померкло навсегда. Он ударился обо что-то твердое, упав на левую руку. И в тот же момент рядом с ним оказался Эндрил, который помог ему подняться. Они были в тронном зале дворца Аргона. Бывшем тронном зале. Вместо трона теперь было большое ледяное кресло, стены и пол - тоже изо льда. В самом центре зала стоял Малекит, держа на расстоянии вытянутой руки Аргона в человеческом обличье. Эндрил бросился вперед, но Локи сумел в последний момент схватить его за руку. - Смотри же, Эндрил, - прошипел Малекит, расплываясь в мстительной улыбке. - За то, что ты сделал, поплатится твой отец. Малекит взмахнул клинком, блеснувшем в его руке, и Аргон упал на холодный пол тронного зала, схватившись за горло. Вокруг него растекалась большая лужа крови. Эндрил хотел броситься к отцу, но Локи удержал его, крепко схватив за плечи. Правитель шараллов, из последних сил приподнявшись, прошептал древнее заклинание и создал вокруг Локи и Эндрила барьер, который не позволял ничему снаружи проникнуть за его пределы. Аргон поднял голову и, посмотрев на сына, из последних сил прошептал: - Прости... И упал бездыханный у ног тёмного эльфа. Эндрил закричал, вырываясь из рук Локи, но маг крепко держал его и не давал сделать что-то глупое, опасное и безрассудное, что тот собирался сделать. Малекит, уже нарадовавшись своей мести, всеми возможными заклинаниями и оружием пытался сломать барьер, который стал невидимым после его очередной атаки и засветился голубым от удара огненного шара. - Нет! - закричал Эндрил, когда Локи повел его к выходу из тронного зала. Маг не стал слушать его и, открыв одной рукой дверь, другой держа его за руку, сделал один шаг. Они снова были снаружи, возле пропасти, а дворец исчез, будто его и не было. Угроза миновала, хоть это и казалось невероятным, что они смогли так просто уйти. Локи отпустил уже переставшего вырываться юношу, который упал на колени и невидящим взглядом смотрел куда-то вдаль. Трясущимися руками он сжимал какую-то ткань и что-то шептал. - Нам надо идти, - сказал Локи, легко касаясь плеча Эндрила, явно не услышавшего его слова. Юноша вздрогнул, потом кивнул и, поднявшись на ноги, последовал за магом обратно к пещере, обогнув которую, они скрылись в лазейке. Весь путь обратно в Асгард Эндрил молчал, смотря перед собой и лишь изредка обращая внимание на происходящее вокруг. Локи, идущий рядом, не мог даже представить, что творится в его душе. Хотя... может, и мог. Ведь он тоже потерял дорогого ему человека, единственного, кто принимал его таким, каким он был - йотуном. Фригга знала правду, но она все равно любила Локи и всячески старалась защитить от этого знания, потому, что, узнав правду, он мог наделать глупостей или почувствовать себя чужим в Асгарде... Локи споткнулся о камень и едва не упал, успев удержать равновесие. Осмотревшись, он заметил в небе знакомые созвездия. Сколько он уже бездумно идет по лесу? Эндрил, идущий позади него, остановился почти одновременно с ним и, опустившись на траву возле поваленного дерева, прислонился к нему спиной и стал смотреть на звезды. Понимая, что в таком состоянии он не сможет помочь, Локи собрал сухие ветки, заклинанием зажег несколько из них и бросил к остальным. Сев напротив спутника и протянув руки к костру, Локи посмотрел на Эндрила. Почему теперь все заметнее их сходство? Эндрил остался без семьи, без мира, в котором может спокойно жить, он остался совсем один, предавший лучшего друга ради отца и потерявший всё. Какое-то время Локи и Эндрил сидели у костра и молчали, не зная, что сказать. Локи усмехнулся, наконец поняв, что именно магией, которой, как ни странно, обладает Эндрил, он перенес его в свое прошлое. Кто был тот человек, который умер? Что там произошло? Локи поймал себя на том, что ничего не знает о жизни Эндрила. Они встречались пару раз во дворце Аргона после побега Локи из Асгарда, и никто из них не понимал, в чем причина их взаимной ненависти. Может, они были слишком похожи? У обоих слишком сложные для понимания многих и даже для них самих отношения с родителями, у обоих когда-то было желание стать кому-то нужным, стать для кого-то не просто злодеем, воюющим со всем миром или пытающимся захватить его. Но никто из них не добился желаемого. Магу вдруг стало интересно, какова же история сына Аргона. Приподнявшись, он взглянул на Эндрила и, наконец, решился задать давно сформулированный вопрос. - Какими были твои родители? - спросил он осторожно, тщательно взвешивая слова, понимая, что сейчас легко изменить шаткое состояние Эндрила. - А тебе есть до этого дело? - отозвался юноша таким ледяным тоном, что температура воздуха упала градусов на десять. - Мне жаль твоего отца... - начал Локи, но Эндрил даже не дослушал. - Жаль?! - вскричал он с нервным смехом. - Да что ты, неудавшийся завоеватель мира, бегающий от старых союзников, йотун, потерявший доверие всех вокруг, что ты можешь об этом знать?! - Я тоже был таким, - тихо отозвался Локи, и гнев Эндрила значительно поутих. - Не ты один терял дорогих тебе людей. Не ты один был в непростых отношениях с родными. Тот, кого я видел в пещере, тоже был кем-то важным для тебя? Прошло несколько долгих минут, показавшихся обоим вечностью, прежде, чем юноша ответил. - У меня был брат, - проговорил он, судорожно сжав ткань в руке, - и он умер, спасая меня. - Его голос затих, потонув в огне костра, унося его далеко в воспоминания. Во дворце Аргона никто и никогда не обращался с Эндрилом, как с отдельной личностью, все ненавидели его за то, что он - сын Аргона, того, кто не смог отвоевать свой мир и вынужден был прятаться. Раньше рядом с дворцом был город, но его уничтожили асгардцы в ходе войны. Жители поселились под землей, и Эндрил, иногда бывавший там, чтобы повидать мать, всегда возвращался обратно на поверхность с новыми синяками и ушибами - местные мальчишки бросались в него камнями и твердыми фруктами. Добравшись до знакомого дома, он говорил маме, что его все ненавидят, потому что его отец не смог защитить всех, а она, выслушав, потом говорила: - Никогда не делай так, как они, хорошо, Эндрил? И улыбалась такой улыбкой, что вся злость, что появлялась в его сердце, моментально исчезала. Чтобы появиться вновь, когда он отправится обратно во дворец... - ...мать умерла, когда мне было десять, - продолжил Эндрил. - А теперь у меня не осталось никого! Ты не такой же как я. Я убивал, предавал тех, кто доверял мне, пытался исправить то, что сделал, и лишь ухудшал положение. Каждый раз после того, как кто-то умирал, я вспоминал слова брата. - Сказав это, он ясно услышал голос брата и увидел его улыбающееся лицо. - Не бойся. Ты лучше многих в этом мире. Я никогда не перестану тебя любить... Голос затих в шуме ветра, и Эндрил почувствовал, что снова начинает давать волю злости, которая, как обычно после воспоминаний, возвращается. - Никогда не делай так, как они, хорошо, Эндрил? - Я никогда не перестану тебя любить... Он вздрогнул от резкого порыва ветра и закрыл глаза, полностью погружаясь в воспоминания, где брат был ещё жив...