А если бы согласился...

Ночь сгущалась. Сон одолевал самурая, но заснуть, когда враг столь близко, он не мог. Джек ни на секунду не доверял злобному демону и в любой момент был готов отразить подлую атаку. Но Аку не собирался нападать. Он был полностью уверен в своей победе на дуэли, ибо в его темных мыслях родился хитроумный план. Демону просто было не к чему портить все, атакуя раньше времени, хотя и это тоже было очень заманчиво. Мысли обоих наших героев были прерваны далеким леденящим кровь воем. Джек и Аку повернули головы в сторону воя, а затем посмотрели друг на друга. - Волки? – предположил самурай. - Вулфулаки – невозмутимо произнес демон. - Кто это? – настороженно спросил самурай. - Эти существа похожи на оборотней из ваших людских легенд. Только они не прокляты. Обыкновенные звери, но очень кровожадные. Под покровом ночи они выслеживают чужаков, вроде нас, и убивают их, разрывая на куски – на этих словах у самого Аку появилась кровожадная улыбка. – Очаровательные создания, правда? Аха-ха-ха!.. Демон резко перестал смеяться и мгновенно вскочил на все четыре копыта. - В чем дело? – удивляясь такому поведению, спросил Джек, тоже вскочив. Но демон лишь шикнул на него и начал прислушиваться, судорожно фильтруя воздух носом и пристально вглядываясь в кусты. Вдруг неожиданно из-за деревьев позади коня выскочило что-то довольно крупное. В темноте Джек сумел разглядеть лишь два больших ярко-желтых глаза. Существо напало на Аку сзади, но демона не так просто застать врасплох. Точный удар задними копытами отрезвил зверя и тот, заметавшись и жалобно скуля, убежал прочь. - Решил напасть на самого Аку! – грозно крикнул ему вслед демон – Выбери добычу себе по зубам, глупец! - Ты же сказал, что ты не лягаешься – подметил Джек. - Я сказал почти – парировал Аку. – Собирайся, пора уходить. Лес всё сильнее заполняется их духом, а значит дружки нашего нежданного гостя уже близко… даже слишком близко, я слышу, как воздух сотрясается от их дыхания. У самурая было много вопросов, но он не успел их задать, ибо слова Аку подтвердились. Из-за деревьев, кустов и валунов к ним ринулись несколько подобных существ. Джеку ничего не оставалась, как послушаться демона. Он запрыгнул на сильную спину коня и тот помчался прочь. Но существа так просто сдаваться не собирались. Целая стая вулфулаков бросилась в погоню за нашими героями. Так как лес был густым, Джек мог видеть лишь небольшие проблески лунного света сквозь кроны деревьев и наводящие ужас желтые пары глаз позади. Вдобавок к этому, разглядеть что-либо мешало постоянное петляние коня между деревьями. Самураю пришлось полностью положиться на Аку. Демон-то наверняка видит в темноте лучше него. Но скоро они оказались на открытом месте, где ничего не мешало луне освещать их путь. Самурай обернулся и, наконец, увидел преследователей. Они были похожи на людей, только полностью покрытых густой черной шерстью и с хвостами. Руки у них были длиннее ног, что позволяло им свободно бежать на всех четырех. На пальцах сверкали острые когти. Морды были волчьи с безумными горящими глазами. Звери рычали и клацали острыми зубами. Как бы быстро Аку не бежал, они не отставали. Джек выхватил свой меч и стал отражать попытки вулфулаков напасть на них. - Ну вот теперь держись, самурай!– крикнул демон и, опустив голову для лучшей обтекаемости, начал стремительно набирать скорость. Джек посмотрел вперед и увидел, что они приближаются к огромной пропасти. - Что ты задумал?! – судорожно прижимаясь к телу коня, прокричал ему в ответ самурай. Увидишь – улыбнулся демон и, подбежав к краю пропасти, прыгнул. Не успел Джек и глазом моргнуть, как под копытами Аку вновь оказалась земля. Это было странно, ведь разлом был широким, но перепрыгнули они его, казалось, за миг. Пока Джек осознавал, что произошло, Аку развернулся и посмотрел на вулфулаков, которые остались на другой стороне. Звери рычали и выли, злясь на то, что добыча ускользнула. - Что, кишка тонка?! Не на того напали, кривозубые – ухмыльнулся демон. - Никогда не встречал столь быстрых существ… – отдышавшись, произнес Джек. - Я думал, ты уже давно привык к тому, чего раньше «не встречал» – рассмеялся демон. Тут до них долетел небольшой камень, брошенный одним из человекообразных волков. - Ах вы..! – сквозь зубы прошипел Аку, вовремя увернувшись от камня. Затем он набрал в легкие побольше воздуха и выдал оглушительный рев, похожий на нечто среднее между рыком ягуара и женским криком ужаса. В этом реве были такие пронзительные ноты, что Джек, не в силах это слышать, закрыл руками уши. Тут он заметил, что вулфулакам тоже не нравится этот звук. Они жалобно завыли и начали бегать, словно потеряв ориентацию в пространстве. Когда Аку наконец закрыл пасть, волки, как жалкие собаки, поджав хвосты, бросились обратно в лес. - Предупреждать надо!.. Что это было?! – громко спросил Джек, проверяя, не оглох ли он. - Это был рёв ягуарунди. Единственного существа, которого боятся вулфулаки – пояснил демон. - Почему тогда ты сразу не спугнул их этим ревом? – удивился самурай. - Так не интересно – ухмыльнулся Аку. Джек нахмурил брови, но промолчал. Демон же устремил взгляд в небо, рассматривая звезды. - Так… Посмотрим где мы… – размышлял он вслух – Если это Орел, то нам туда. - Подожди – перебил его Джек. - Ну что ещё? - Посмотри, видишь те звезды? Это явный Геркулес, значит это не Орел, а Змея. - Оу… - басом только и смог проронить Аку, а поразмыслив, добавил – Да, ты прав, это Змея. Тогда нам туда. Они двинулись в путь. Джек уже начал волноваться, что их путешествие затягивается, но не успел он открыть рот, чтобы спросить об этом, как Аку, словно читая его мысли, произнес: - Мы уже близко. Осталось пересечь Долину Мертвецов и мы на месте. Думаю, займёт это не больше двух часов, так что у нас останется время до рассвета. Иллюстрация: Вулфулак http://img-fotki.yandex.ru/get/9749/43529691.b/0_80bab_c0b8dc11_orig