А если бы согласился...

Итак, вечер. Самурай и демон сошлись на темной равнине, но не для того чтобы сражаться, а чтобы назначить место дуэли, на котором всё решится раз и навсегда. - Мы встретимся перед рассветом – объявил Аку – возле древних развалин, что за Долиной Мертвецов. - Согласен! – поспешно ответил Джек, а затем уточнил - На западе или на востоке от Кровавой Пещеры Великанов? - На востоке. - На востоке, хорошо. - Ты знаешь, где это? - Да-да, я найду, не бойся. - Уверен? - Да, не бойся, я вспомнил. - … Могу подбросить, если ты… - Я сам найду! - Ну как хочешь. Я всего лишь хотел предложить тебе коня – как бы просто так уточнил Аку. - Коня? – Джек задумался. - Коня, быстрее которого ты не сыщешь на всем свете. Он мигом доставит тебя на место. - Ты пытаешься обмануть меня, Аку. У тебя не выйдет. - Клянусь, самурай, на этот раз без подвоха. Но если тебе угодно идти пешком – пожалуйста… Аку собрался уже уходить, как его окликнул Джек. - Стой! Ладно, что за конь? Морда демона растянулась в улыбке. Он закрутился вокруг своей оси и через секунду уже стоял перед Джеком в облике коня и гордо произнес – Я! - Ты?! Это называется без подвоха? – возмутился самурай, глядя на черного как смоль коня с гривой из настоящего огня и с ярко-рыжим хвостом. - Да ладно тебе, придира, садись. Не бойся, я не лягаюсь. Почти… – Аку подставил крепкую спину и добавил – Но седло нацепить не позволю! - Я не сяду на тебя. Откуда мне знать, что это не ловушка? – Джек сложил руки на груди и пронзил Аку подозрительным взглядом, от чего тот даже попятился. - Да какая ловушка? Я от чистого сердца предлагаю… – Аку сделал невинный взгляд – Да и потом все равно на дуэли тебе не выжить. Так от чего ж не помочь тебе приблизить твою кончину? Ииааха-ха-ха-ха-ха!! Смех Аку перемешивался с лошадиным ржанием. Джек же задумался над тем, что же ему делать? Идти пешком к месту, которое он не знает или довериться злому демону, который наверняка предаст его… И что ему – самураю – делать, если это случится. - Ну чего замолчал, самурай? Мое терпение не безгранично. Решай уже! - торопил его демон, взрывая землю передним копытом. - Ладно, я согласен. - Ну, наконец!.. Что? Что ты сказал, повтори? - Я согласен! Подбрось меня до этого «твоего» места. У Аку округлились глаза. Он-то просто издевался над самураем и не ожидал, что тот согласится. В диалоге повисла небольшая пауза, после которой демон, наконец, произнес: – Раз решил - садись живее, пока я не передумал. Конь снова подставил свою спину, и Джек легко запрыгнул на него. - Только держись крепче! С этими словами Аку встал на дыбы и рванулся с места. Бедный Джек едва успел схватиться за огненную гриву, которая на удивление оказалась не обжигающей. Странно было и то, что он вообще смог схватиться за огонь. Конь несся с такой скоростью, что от ветра у Джека начали слезиться глаза. Всё вокруг мелькало так быстро, что превратилось в набор смазанных пятен. Самурай вцепился в гриву Аку и потянул её на себя как поводья, пытаясь заставить демона хоть немного сбросить скорость, но тот не реагировал, а лишь мчался вперед, преодолевая километр за километром. В голове Джека возникло сразу несколько способов остановки лошади, которая понесла. При использовании первого из них, к немалому удивлению самурая, демон, оставляя за собой дорожку из пыли, резко остановился, да так что Джек едва не перелетел через него. «Дикий мустанг»- Аку, против всех законов анатомии, развернул голову на 180 градусов и возмущенно рявкнул на самурая: - Ты только что пытался обуздать меня?!!... - Пришлось! Ты несся как сумасшедший! – рявкнул в ответ самурай. - Запомни, дружок! Я тебе не какая-нибудь послушная скотина! Я сам себе на уме, так что не смей пытаться управлять мной! – но тут Аку увидел, что Джек потянулся за мечом – …Ах, скорость сбросить? Что же ты сразу не сказал? Конечно. И они продолжили путь. Аку бежал вдвое медленней, и теперь самурай мог разглядеть все вокруг. Так в полном молчании наши герои провели три часа. В начала четвертого Джек заметил, что демон замедлил ход. - Может, отдохнешь? – спросил самурай, когда конь и вовсе пошел шагом. - Я не устал – отрезал демон, тяжело дыша. - По тебе не скажешь. - Сиди и помалкивай… Я сам решу, когда мне… - тут демон остановился и начал принюхиваться. Джек с удивлением посмотрел на него: - Что такое? Аку резко повернул и рысью пошел к лесу. - Ты куда? – но ответа Джек так и не услышал. Вскоре они вышли к лесной реке. Вода в ней была столь чистая, что можно было увидеть дно и разнообразных рыб, плавающих туда-сюда. - Вот то, что мне нужно – улыбнулся Аку – Ужасно пересохло в глотке. Конь подошел к воде и опустил к ней голову. Джек слез с него и осмотрелся. - Хорошее место для небольшого привала – произнес он. - Я решу, когда и где нам делать привал – наконец напившись, произнес Аку, затем обрушил массивный круп на землю и объявил – Здесь будет привал! Чуть позже, Джек, собрав хворост и разведя костер, уже возвращался с охоты, неся с собой небольшого кабанчика. Все это время Аку просто дремал лежа у реки, объясняя это тем, что на него вдруг накатила невыносимая усталость. Но как только запах свежей крови от кабанчика достиг его ноздрей, демон тут же оживился. Подняв голову с земли, он начал пристально наблюдать за действиями Джека. Конечно, если бы это был какой-нибудь другой человек или животное, Аку без разговоров бы присвоил все что ему надо. Но ведь это был не простой человек, а самурай - обладатель волшебного меча, которого демон боялся больше всего на свете. «Нет, в данном случае способ «захотел - взял» не прокатит, значит надо брать хитростью» - подумал Аку и начал выжидать удобного момента. Дотянув до полной готовности кабанчика на костре, хитрый демон, наконец, решил действовать. Он поднялся, подошел к самураю и с нотками претензии в голосе произнес: - Ну и где моя доля? -Твоя доля? – удивился Джек. - Да, моя доля – повторил Аку – Я больше трех часов вез тебя на себе, потратил уйму сил, и после этого ты со мной не поделишься? Или ты считаешь, что раз я конь, то буду жевать траву? Джек недовольно посмотрел на Аку. - Что? Скажешь я не прав? – продолжал тот – А, я понял! Ты хочешь, чтобы я к дуэли обессилил. И ты называешь себя благородным? Это же подлый расчет… низость…это… На этих словах самурай протянул демону целого кабанчика на самодельном вертеле, себе отрезав лишь один небольшой кусок. - Это что? – после недолгой паузы произнес Аку – И это все?.. Мда, ты очень щедрый… Аку брезгливо снял кабанчика зубами с вертеля, а затем, задрав голову, в считанные секунды заглотнул его целиком. От этого зрелища лицо Джека перекосила гримаса отвращения. Проглотив кабана, демон продолжил: - Да этим я даже не перебью аппетит! Безобразие! Я его тут везу, а он мне дает жалкий костлявый кусок мяса! Впрочем, что ещё ожидать от невоспитанных плебеев… - он отошел обратно к реке, позволив Джеку спокойно насладиться его долей. Иллюстрация: Конь-Аку http://th03.deviantart.net/fs70/PRE/i/2014/004/e/0/aku_wishes_all_a_happy_new_year_2014_by_dark337-d70s0t2.png