Помощник на полставки

- Как продвигается работа над твоей диссертацией? – спросил Шерлок, не отвлекаясь от своих записей. - Что?! – недоуменно переспросила Мел, приподняв голову так, чтобы из-за книг можно было увидеть собеседника.       Шерлок и Мелани предпочитали работать в полнейшей тишине, конечно, если дело не требовало некоего обсуждения. В полном молчании они могли часами сидеть в гостиной, работая над документами или разбирая письма от клиентов; что удивительно: оба считали подобное времяпровождение довольно занимательным и расслабляющим. Мел так привыкла работать в тишине, что рядовая вежливая реплика коллеги повергла ее в шок. - Как продвигается работа над твоей диссертацией? – спокойно повторил Холмс. – С каких пор у тебя проблемы со слухом? - Почему ты спрашиваешь? Тебе ведь неинтересно, - констатировала Китон, возвращаясь к своей работе. Второй вопрос она предпочла проигнорировать. - Верно, но Джон настоял на том, чтобы я спросил. - Понятно, - она понимающе кивнула. – Когда он спросит, а мы оба знаем, что спросит, - теперь кивал уже мужчина, - передай ему, что я покончила с теоретической частью и собираю материал для эмпирической. - Передам. Ты тоже могла бы что-то спросить для поддержания разговора, - между делом бросил детектив, пожав плечами. - Ладно. Твой брат не слишком задет моим поведением? - Нет, но твоя личность, мисс Китон, не внушает ему доверия, - поведал Холмс, изображая голос старшего брата. - Не удивлена, - недовольно хмыкнула Мелани. – Теперь, когда мы выполнили норматив по общению, я могу включить телевизор? По «BBC Three» скоро начнется «Холостяк». - Метишь в невесты? - Конечно, Шерлок, как иначе. Я же всю жизнь мечтала о свадьбе, - ерничала девушка, включая нужный канал. – Я за чаем. Тебе налить?       Пока Китон сновала по кухне, разыскивая неиспользованные во имя науки кружки, Холмс пересел в свое кресло, пытаясь морально подготовиться к предстоящему безжалостному испытанию. В просмотре телепередач он видел ничтожно мало смысла, но сегодня даже ток-шоу для домохозяек казалось ему интереснее писем потенциальных клиентов. Сегодняшний день был излишне богат на дела, которые смог бы раскрыть даже Андерсон. Скука. Скука. Скука. - Держи. - Мелани, поставив кружки на свой столик, отодвинула кресло подальше от ковра и вновь вернулась на кухню.       Шерлок, громко вздохнув, нехотя поднялся с места и забрал свою кружку, прекрасно осознавая то, что его помощница ни за какие деньги не ступит на ковер. Этот предмет интерьера никогда не вызывал у него хоть каких-то эмоций, но теперь это красно-золотое безобразие стало понемногу его раздражать. Возможно, это было связано с тем, что ему приходилось лишний раз вставать с любимого кресла за чашкой чая, но, возможно, и с тем, что ковер совсем не гармонировал с остальным убранством. Все возможно. - Чуть не пропустила! – взволнованная девушка вбежала в комнату с большой пачкой «Oreo Golden». – И да, Шерлок, нам нужно ответить еще на четыре письма, - она подхватила со стола ноутбук и села в кресло.       Холмс лишь сосредоточенно кивнул. Он, конечно, мог бы возразить девушке, но не стал: оспаривание педантичности натуры Мел даже ему казалось бесполезным делом. По каким-то непонятным причинам его помощница считала, что в день, свободный от расследований, им нужно отвечать минимум на сорок писем. Сорок, но не меньше. Почему именно сорок, кто знает, даже самой Мел не дано было это узнать. - «Уважаемый мистер Холмс, мне кажется, что мой муж мне изменяет…», - прочла Мел начало письма. - Ей не кажется. Муж ей изменяет и тратит деньги с общего счета на любовницу. Дальше, - протараторил Холмс на одном дыхании. - Хорошо, - медленно ответила девушка, записывая ответ. – «Мистер Шерлок Холмс! Меня зовут Джеймс МакКой, я живу в Странраре. Вот уже две недели кто-то ворует мой журнал по квантовой физике». - О боже! – взмолился детектив. – Почему мне пишут одни идиоты?! Кому может понадобиться его журнал по физике в этом маленьком рыбацком городишке?! Пусть проверит подписку. Дальше. - Эта Брэнди Брюэр жуткая лгунья! – Мел отвлеклась на телевизор. – Невооруженным глазом видно, что она что-то скрывает и притворяется. Этот Спенсер просто слепой! – возмущалась она. – Я бы выгнала ее еще на первой церемонии роз! - Потрясающая дедукция, - съязвил мужчина. – Каждому есть что скрывать. Дальше, Мел, не отвлекайся. - Верно, прости. Тебе пишет семилетняя Лорен из Манчестера. «Мистер Холмс, мне кажется, родители меня обманывают. Наверное, пасхального кролика не существует». - Как и Санты Клауса, Песочника, Зубной феи и прочих. Так и запиши. - Немного жестоко. – Девушка беспрекословно подчинилась и записала ответ детектива дословно. - Зато честно. Читай последнее письмо. - «Мистер Холмс, не могли бы вы выслать мне решение задачи Эйнштейна. Марк Поллок, тридцать два года. Лондон». - В тридцать два года можно было бы научиться пользоваться «Google». Найди и вышли ему ответ, раз он такой несообразительный. - Сделаю, - пообещала Мел. – А теперь чаепитие. – Девушка со спокойной душой закрыла ноутбук и принялась за чай и печенье. - Всем привет. Что делаете? – Джон Ватсон, застыв на пороге комнаты, не сводил взгляда с телевизора. - Тратим время на просмотр бессмысленного ток-шоу для женщин, - подал голос Шерлок. – Привет, Джон. - Эй! – возмутилась Мел. – Не слушай его! Я тренирую свои навыки разоблачения лжецов! - Просто признайся, что ты хочешь посмотреть ток-шоу, Мел. В этом нет ничего зазорного, - Холмс ненадолго прервался, - для людей с интеллектом ниже среднего. - Джон, хочешь чай? – Китон предпочла проигнорировать очередной выпад детектива и обратила свое внимание на доктора. - Да, пожалуй.       Ватсон, внимательно оглядев комнату, сел на диван, ожидая обещанный напиток. Ему сразу бросилась в глаза небывалая чистота в гостиной: на столе стояли стопки книг разной высоты, на окне расположились многочисленные коробки, заполненные бумагами, все канцелярские принадлежности в строгом порядке лежали на столе Холмса. Такого порядка во времена их тесного сотрудничества не было. - Мелани настоящий фанат порядка, - прокомментировал детектив, увидев удивленный взгляд друга. - Ты привыкнешь, Шерлок. - Не уверен. – На губах мужчины появилась хитрая улыбка, он отпил чай.       Ватсон вернул ему улыбку. Что-то подсказывало мужчине, что Холмс не намерен так просто мириться со столь вопиющей чистотой и организованностью в своем холостяцком жилье. - Держи, Джон, - Мел протянула кружку. – А теперь мы можем обсудить, кто победит в шоу! – с энтузиазмом оповестила девушка. – Что скажешь, Шерлок? - Это пари? – он увидел азарт в глазах помощницы. - И что же я получу, если выиграю? - Даже не знаю, - хитро произнесла Мел. – Я неделю буду приносить тебе горячий кофе по утрам. А если выиграю я, то мы заведем здесь картотеку. Идет? - Идет, - ответил Холмс, немного поразмыслив. – Ставлю на эту блондинку. - Хлоя Левитт-Коллинс? – неопределенно хмыкнула Мел. – Ладно. А я за победу Хлои Эванс. – Девушка протянула детективу руку. – Разбей, Джон.       Ватсон, не скрывая улыбки, подошел к друзьям и резким движением рассоединил их руки. Джон и представить себе не мог, что в этом мире могут существовать другие личности, хотя бы отдаленно похожие на Холмса, но он ошибался. И честно говоря, он не знал, радовал его этот факт или огорчал. Но одно Джон мог сказать ясно - удивительное взаимодействие Мел и Шерлока забавляло его не меньше юмористических передач.       Спор вступил в силу – игра началась.