Помощник на полставки

Ты нужна. SH       Именно такое сообщение получила Мелани, работая над документами в своем кабинете. Сегодня была среда, и согласно расписанию, высланному Шерлоку в прошлое воскресение, в этот день девушка работала. Очевидно, великий детектив современности в очередной раз забыл о составленных договоренностях и графике сотрудничества. Для Шерлока, конечно, такое вероломное поведение было нормой, но Мелани поощрять его спонтанность отнюдь не собиралась, поэтому она со спокойной совестью проигнорировала сообщение. Я смотрел расписание. Новое убийство. Приезжай. SH       Мел вскинула брови. Шерлок. Смотрел. Ее. Расписание. Быть этого не может! Да это же просто подвиг для человека, которого с рождения волнуют лишь виды табачного дыма, да яды. Немедленно! SH       Девушка хмыкнула: мысль о становлении на путь истинный была преждевременной. На ходу снимая медицинские перчатки и халат, Мел раскрыла новое СМС с адресом, оделась и вышла из кабинета. Если бы не очередное убийство, то она бы ни за что не оторвалась от интереснейшей работой над бумагами. - Мисс, Китон, уже уходите? – девушка обернулась на голос одного из коллег. - Я скоро вернусь, вот увидите, мистер Смит, - клятвенно заверила девушка, пробежав мимо мужчины.       С мистером Смитом Мел никогда особо не ладила, хотя, честно говоря, с ним никто не ладил по одной причине – он был слишком странным. Мел, конечно, никогда не причисляла себя к адекватным и нормальным людям, но в обществе Дерека Смита она чувствовала себя обычным человеком. Дерек, обладавший весьма специфическим чувством стиля, частенько разговаривал сам с собой, а если обращал свое внимание на коллег, то говорил только о бабочках. Бабочки. Бабочки. Бабочки! Китон, конечно, любила всех представителей фауны, но эти чешуекрылые немного нарушали ее хрупкое душевное равновесие.       Сегодня путь до места преступления занял не более двадцати минут; Мел содрогнулась, понимая, что новое убийство произошло в считанных милях от места ее работы. Она спокойно работала с документами, пока очередная жертва прощалась с жизнью.       Ботинки Мелани, начищенные до блеска, по привычке переступали через трещины на асфальте; мысли девушки крутились вокруг преступления. Она силилась предугадать, что же ее ждет на этот раз. Повешена ли девушка? Распята ли? Молода ли она? Сохранил ли убийца ее красоту? Лишил ли глаз? И главный вопрос – как вообще может произойти убийство среди бела дня в центре города? Да еще и под носом у Шерлока. Уму непостижимо… Мел с опаской вглядывалась в лица прохожих: убийцей может быть кто угодно. - Добрый день, инспектор. – Мел нос к носу столкнулась к Грегом. – Рада вас видеть, как бы странно это ни звучало. - Добрый? Маловероятно, мисс Китон, впрочем, увидите сами.       Мел, надев очередную пару латексных перчаток, быстрым шагом направилась к оцепленному полицейскими дереву. Она озиралась по сторонам в поисках убитой – трупа нигде не было, вероятно жертву уже увезли. - Труп с другой стороны. – Мел подпрыгнула на месте, услышав за спиной голос детектива. - Шерлок, прекрати ко мне подкрадываться! - Могла бы и привыкнуть. – Мужчина пожал плечами. - Нет уж. Почему ты не написал Джону? Сегодня его очередь, - констатировала девушка. – И да, ты лишил меня обеда. - Сытость отупляет. Я писал, но Джон выбирает смокинг.       Китон промолчала. Все, в самом деле, логично: Джон выбирал свадебный костюм, а она всего лишь… работала. Ничего важного.       Как и обещал Холмс, труп девушки располагался с противоположной стороны дерева, недоступной случайному любителю прогулок в сквере. Раскинутые руки повешенной девушки гвоздями крепились к ветвям, покрытым молодой листвой; длинные русые волосы трепал ветер, на шее красной лентой горел след от тонкой веревки. Острый подбородок покорно покоился меж ключиц, как если бы девушка молилась; под глазами засохли алые дорожки крови, смешанной со слезами. Бежевое платье в грязных разводах сквозь плоть крепилось к вязу, кора пропиталась кровью. Но не только тело и руки были обезображены металлом, изящные щиколотки также уродливо были пробиты длинными гвоздями. Окровавленная девушка всем своим видом напоминала Мелани Иисуса Христа, только вот тернового венка на голове не хватало.       Ошарашенная девушка осторожно подошла к убитой, пытаясь не фокусировать внимания на колотых ранах. Она встала спиной к дереву – примерно в миле от места преступления стояла одноэтажная обветшалая церковь. Китон со вздохом развернулась, достав из сумки блокнот; произошло новое убийство – Джон должен быть в курсе. Мел не обладала феноменальными дедуктивными способностями, но даже ее наблюдательности хватило для того, чтобы понять то, что убийца выбирает девушек определенного типажа. Неизвестная, как и Оливия, обладала средним ростом и подтянутой фигурой, у обеих были русые волосы и наверняка светлые глаза. Очевидно, девушки обладали среднестатистической для британок внешностью, но именно этот типаж красоты столь прельщал убийцу. Осталось понять – почему. - Едва теплая, - тихо произнесла Мелани, коснувшись женской руки. – Да и глаза на месте, - ее голос звучал растеряно. - Зато нет зубов, - пояснил Холмс, приоткрыв рот жертвы. - Почему он убивает, Шерлок? – произнесла Мел. В ее голосе не было страха, только непонимание. - Хотелось бы знать. И я узнаю, - решительно сказал детектив, зашагав к выходу из сквера. – Ты все записала? - Думаю, да, - ответила Мел, нагнав мужчину. – Сегодня вечером Джона ждет интригующее чтиво. - Поставь меня в копию. Хочу знать, что вы с Джоном обсуждаете за моей спиной. - Тебя, - честно призналась она, разыскивая в сумке печенье. - Так и знал. Никому нельзя доверять. - Поддерживаю. Мне пора возвращаться на работу, Шерлок, держи меня в курсе. – Мел с радостью принялась за любимое «Oreo». – И помни, завтра у нас день приема. Я приду к десяти. - Как тут забыть, - пробубнил Холмс. – До завтра.       Кивнув друг другу, Мел и Шерлок разминулись на перекрестке. Он должен был вернуться в Скотланд-Ярд, а она должна была заполнить оставшиеся документы. На сегодня игра подошла к концу.