***
Стюарт продолжал с подозрением поглядывать на нежданно нагрянувшего гостя. Он ни капли не доверял парнишке, так что приготовился в любую минуту пойти в атаку. Тот же в свою очередь вёл себя спокойно и не выказывал злости и желания убить одного из друзей. Хэл двигался размеренно и не торопясь. Сделал шаг в сторону Стюарта и, сложив карманный ножик, обратил свой взгляд на него. - Как ты уже мне добросовестно напомнил, я один из людей Броди, - бархатным тоном протянул мальчишка. - Но это вовсе не значит, что я уважаю его приёмы и действия, а уж тем более - что выполняю его приказы по своей воле. Мне приходится, - пожал плечами Хэл, сделав еще один шаг вперёд. - Просто не осталось выбора. - Во-первых, - быстро прервал островитянина Стюарт, - выбор есть всегда. - И когда Хэл собрался было сказать слово в своё оправдание, парень сделал затыкающий жест рукой, после продолжив: - А во-вторых, мне глубоко плевать, сам ты хочешь подчиняться тому придурку, или тебя принуждают. Ты пришёл ко мне с каким-то предложением. - Парень выставил голову вперёд. - Так давай, выкладывай. - Твоё право, - удивился Хэл смелости Стюарта, но не стал пререкаться. - Как мне уже известно, Сара рассказала вам об этой пещере для того, чтобы вы нашли шифр, который поможет вам якобы спастись с этого острова. - Увидев удивлённый взгляд Стюарта, парень ухмыльнулся: - Я ошибаюсь? - Допустим, что нет. Но откуда тебе это известно? - Я следил за вами, что тут неясно? - пожал плечами Хэл. - А если ты имеешь в виду саму пещеру, так Саре про неё я и рассказал. Думаешь, она сама про это место узнала? - Нет, - Стюарт вспомнил, как девушка упоминала о человеке, рассказавшей ей всё то, о чём она поведала друзьям. - Но если это так, то почему ты сам не забрал тот самый ключ к шифру отсюда, а? - Думаешь, я настолько глуп? - (Стюарт усмехнулся.) - В таком случае, не стоит быть подобного обо мне мнения. Потому что я тебе больше скажу: я не просто был там. Я жил в той пещере. До тех пор, пока не пришёл Броди со своей шайкой и не истребил всю нашу команду, корабль которой затонул очень долгое время назад. - Хочешь сказать, здесь были люди? Другие люди? - поинтересовался Стюарт. - Ну, конечно, ты ведь не думал, что единственный здесь, верно? Люди из года в год попадают неволей сюда, а вот выбраться отчего-то пока не смог, по моим данным, ещё никто. Стюарта передёрнуло. Мысль о том, что он всё-таки может никогда не вернуться домой, пугала до чёртиков. Ведь всё это время, несмотря на преграды и трудности, парень честно верил в то, что однажды сумеет найти путь, способный привести назад к цивилизации. А тут вдруг нагрянула очень воодушевляющая новость о том, что пока ещё никому не удавалось покинуть чёртов остров. Вот как в таких условиях сохранить веру? - Так вот, никакого ключа там нет, сколько не ищи. Я знаю, поскольку помогал обустраивать то место. Знаю я и каждый уголок подводной пещеры, и могу заверить тебя - найти ключ там просто-напросто нельзя. - Но тогда получается, - вдруг дошло до Стюарта, - что ты обманул Сару, рассказав ей о шифре и ключе? - Девчонке нужна была надежда, - протянул он, поднимая руки. - Ты бы только видел её в первые дни после того, как Броди подобрал её. - Он загадочно ухмыльнулся. - Потерянная, напуганная, потерявшая цель и желание жить. А если бы я ещё сказал ей, что способа выбраться с острова нет, думаешь, её это особо бы воодушевило? Стюарт мысленно отметил, что в словах парня всё-таки есть смысл. Но всё же решил пока не покупаться на его яркие речи и продолжать оставаться в полной боевой готовности. - Так зачем же ты сюда пришёл? - наконец спросил Стюарт. - Я предлагаю тебе свергнуть Броди, - воинственно провозгласил Хэл, выпрямив плечи. - Устранить диктатуру, и прожить долгую, спокойную от бед жизнь на острове, где тебе не угрожают никакие плохие парни. - И Хэл поднял голову. - Как тебе такая мысль? - Не катит, - сжал губы Стюарт и наклонил голову, - даже если найти в этой глупой идее какие-то плюсы, не стоит забывать, что мы с Дереком не любители спокойной жизни. И если уж и предстоит нам остатки жизни проводить здесь, то без приключений никак. - Стюарт расплылся в широченной улыбке. - Так что катись ты со своим восстанием куда подальше. - Дело твоё, - рассмеялся Хэл, разворачиваясь в сторону джунглей. - Впрочем, если подумать, я ответа другого и не ожидал. - И парень приготовился уйти. - Так какого чёрта ты всё это время следил за нами, если знал, что надежды на то, что мы согласимся, нет? - Потому что, - коварно улыбнулся Хэл, - теперь, когда надежды нет у меня, её нет и у вас. - Теперь парнишка твёрдым шагом стал пробираться мимо высоких деревьев, уходя всё глубже в джунгли. - В таком случае, ты проиграл, - выкрикнул Стюарт ему вслед, - поскольку мы никогда не потеряем надежды. - Он приставил руки трубочкой ко рту. - Знай: никогда! Ответа на крик не последовало, и тогда Стюарт привалился спиной к одному из высоких деревьев, сцепив руки в замок на шее. Он ещё раз прокрутил в голове всю накатившуюся информацию, ища хоть какую-нибудь внушающую положительные эмоции информацию. До тех пор безуспешно. В тот момент из воды вышел Дерек. Усталый, он повалился на песок, а затем поднялся и, с лёгкой улыбкой на лице, начал махать перед лицом Стюарта найденным оружием. - Дай угадаю: никакого ключа ты не нашёл? - обречённо вопросил Стюарт, обращаясь к своему другу. - Нет, - согласился Дерек, скидывая рюкзак на землю, - а ты что, гадалкой сделался, раз уже всё наперёд знаешь? Или просто ощущение тлена всегда с тобой? - Дерек печально улыбнулся. - Да так, - махнул рукой Стюарт в сторону товарища, - приходил тот мальчуган из шайки Броди. Рассказал мне парочку не внушающих надежду новостей. - Серьёзно? - выгнул брови Дерек, прочищая ухо от воды. - И что же именно он тебе внушил? - Кратко сказать, никого ключа не существует, - выдохнул Стюарт, опустив взгляд. - Да я тебе больше скажу, пути с острова - тоже. - И ты собрался ему верить? - ни с того, ни с сего улыбнулся Дерек, положив руку на плечо товарища. - Ты, Стюарт Аллен, которого я знаю с детства, тот самый парень, который всегда в хорошем расположении духа и готов подбодрить кого угодно, кто никогда не теряет надежды, вдруг решил сдаться из-за слов какого-то подростка? Не смеши меня, друг. - Дерек встал и протянул руку Стюарту. Стюарт, пару секунд поглядев на руку, протянутую его товарищем, улыбнулся уголком рта, а затем принял её и поднялся. Парни обменялись дружескими объятиями и рассмеялись. Они собрали свои вещи и, в последний раз взглянув на озеро, стройным шагом двинулись в путь. Друзья не собирались терять надежду. Они верили, что существует способ спастись и вернуться к привычному руслу жизни, где проблемой являлась вовсе не попытка выжить, а возможность успеть вовремя на рабочее место, пока тебя не уволили. Туда, где жизнь не стоит на месте не оттого, что за тобой гоняется банда, полная желания растереть тебя в пыль, а потому что поток машин и толпы людей никогда не стоят на месте. В то место, где тебя ждут любимые, готовые ждать твоего возвращения хоть вечно. Ну что ж, собираем вещички, готовим план по спасению и в путь?Часть 13
6 июня 2014 г. в 14:38
Очередная пещера, скучная, подводная и грязная. Вокруг пахнет сыростью, а каменный пол так и грозит повалить вниз после того как ты поскользнёшься о неровность, к тому же находящуюся в луже.
Дерек осторожно ступал по пещере, оглядываясь и осматривая шершавые стены. Здесь света было ровно столько, сколько необходимо для того, чтобы видеть окрестности на расстоянии трёх-четырёх шагов от твоего местонахождения.
Парня отчасти напрягало, что в эти дни на острове он всё более стал походить на Лару Крофт: рыщет по заброшенным местам в поисках старинных редких вещичек. Можно и не спорить, что Стюарт оценил бы подобное сравнение, ведь он вот уже на протяжении скольких лет является ярым поклонником этой франшизы.
Да и вообще, вся эта жуткая атмосфера несомненно пугала не приученный к подобным местам разум Дерека. Так и лезли в его голову образы, где на путника из-за угла выскакивают крабы-убийцы или из воды внезапно появляются опасные моллюски, готовые растерзать нежданно нагрянувшую в гости жертву.
Дерек по этой причине никуда не спешил: шёл осторожно, глядя в землю. Вокруг стояла тишина. И лишь тихое эхо грустно вторило каждый шаг путешественника и одинокий стук падающих сверху капель.
Потихоньку пробираясь вглубь пещеры, парень начал замечать вокруг вещи, кажущееся лишними в этой природной среде. У стен валялись начавшие разлагаться пластиковые бутылки, бумажные пакеты и небольшие коробки. Явные следы нахождения здесь особей человеческого рода. Но, судя по состоянию вещей, люди уже давно не забродили в это забытое всеми место. Или просто здесь живут жуткие грязнули.
Проходя мимо очередной горки мусора, Дерек обратил внимание на торчащий из её вершины карманный фонарик. Подошёл и брезгливо вынул его из кучки прочего хлама. Конечно же, устройство не работало, и парень небрежно бросил его обратно к стене. И отправился дальше исследовать пещеру.
На пути встречалось всё больше признаков пребывания в этом месте людей, и наконец Дерек выбрел в просторную "комнату", которую, судя по всему, и использовали как главное помещение для жилья. Парень стал тщательно обыскивать каждый закоулок пещерного образования.
А размеры и разнообразие рельефа просто поражали. Вот что значит природа в очередной раз постаралась на славу. "Как всё-таки много всего удивительного ещё на нашей планете", - подумал Дерек, обходя огромные апартаменты. И действительно, пещера напоминала по своей сущности настоящую квартиру - вот просторная гостиная с мягким диваном из камня; есть несколько ответвлений, где расположены спаленки с накиданной травой и листьями, кое сооружение очень отдалённо напоминало кровать. Как ни удивительно, здесь даже и санитарный узел был - подальше от остальных комнат можно было найти небольшую дыру в полу, глубина которой должна была быть вполне внушительной, ведь, если взглянуть сверху, то дна таким способом увидеть было невозможно.
Так Дерек и ходил, завороженно рассматривая найденное им такое милое местечко. Вот он завернул за угол и попал в ещё одно отделение пещеры. Первым делом взгляд парня проскользнул по потолку и лишь после упал на пол. Где наткнулся на иссохший человеческий труп. Дерек передёрнулся и отступил на шаг назад.
Тело находилось в сидячем положении, спина была прислонена к стене. Разобрать какие-либо черты лица и телосложение было почти невозможно: складывалось такое чувство, словно труп пролежал здесь как минимум пару лет. От привычного вида человека у мертвеца остался лишь повреждённый временем и сыростью скелет.
Дерек боролся с чувством, призывающим убежать из этого места куда подальше. Но он пересилил себя и даже сделал шаг вперёд после некоторых секунд ускоренного дыхания. Чтобы лишний раз не прикасаться к мертвецу, Дерек стал окидывать его взглядом в поисках чего-либо, что могло бы пригодиться.
И парень заметил висящий на шее трупа шнурок, к концу которого прикреплён скромных размеров бутылёк с сомнительной красного цвета жидкостью. Медленным движением Дерек снял подвеску и, удерживая в раскрытой ладони, начал рассматривать её.
Хоть он не имел и малейшего понятия по поводу того, что может быть внутри, всё же решил приберечь бутылочку, решив, что, возможно, Сара знает что-либо об этом. Дерек надел шнурок себе на шею и, перед тем как уйти из этого отсека, ещё раз окинул взглядом всё вокруг. Потому что помнил цель своего сюда визита - найти ключ к шифру, способному, если повезёт, вывести друзей домой.
А особенно учитывая, что Дерек не знал даже того, каким образом должен выглядеть этот самый ключ, приходилось принимать во внимание любую кажущуюся интересной вещичку. Хотя отчего-то в голове парня прочно засела мысль, что нужный ему предмет - это некая бумажка с разгадкой к шифру. Так что, можно считать, что Дерек по большей части и искал кусок бумаги среди всего бардака, творившегося в пещере.
Но внимание Дерека привлекла здесь лишь подозрительная железная бочка, ни к месту расположившаяся здесь. Парень в один миг добежал туда и заглянул внутрь бочки. Там оказалась жидкость, по консистенции напоминающая машинное масло.
Дереку показалось странным держать в подобном месте для этого большую тару. И он, постояв с полминуты около, запустил руку в липкую и вязкую жидкость. Пошевелил ладонью, ощупав стенки бочки, когда рука наткнулась на какой-то твёрдый предмет. Дерек сжал ладонь на рукояти и потянул вверх. Когда рука вышла из маслянистой жидкости, наружу высунулся и пластмассовый ствол. Дерек вытащил из бочки пистолет-пулемёт.
Брови Дерека взмыли вверх. Как бы это и не казалось разумным после, всё же парень не ожидал увидеть оружие. Кто-то сообразил о способе сохранения надолго снаряжения в условиях дикой природы. Но раз это оставили в пещере, то парню стало интересно, а что же в таком случае произошло с людьми, жившими здесь? Ведь если они захотели уйти по своей воле, явно захватили бы с собой и то, что может защитить их. А так, оружие осталось здесь. Зато теперь Дерек может взять его с собой.
Дерек ещё раз запустил руку в машинное масло, только в этот раз постарался опуститься как можно глубже. И - бинго! - на дне бочки парень обнаружил компактный пистолет, который без труда поместится в рюкзаке. Да и ходить с ним будет всё удобнее, чем тащить за собой массивный пулемёт, который, к тому же, и спрятать довольно трудно.
На всякий случай ещё раз проверив тару, Дерек, ничего более не обнаружив, потряс ладони и вытер их о свои брюки. Затем, с оружием наперевес, пустился в дальнейшее исследование пещеры.