Буря в чашке кофе

В тот вечер у Шеннона я всё же осталась. Лёжа в тёплой по цвету желтовато-бежевой спальне, я не без удовольствия отмечала, насколько удобной и уютной была подо мной кровать. И такой широкой, кстати! Откинувшись на светло-коричневые подушки, я скользила глазами то по замысловатым разводам на стенах, выполненным на два тона светлее, то по фалдам воздушных портьер, скрывавших огромные, во всю высоту комнаты окна, то по небольшому шкафу с зеркальным узором на дверцах. Взгляд мой то и дело натыкался на висевшую на противоположной стене картину, цеплялся за растущий в кадке фикус, а затем неизменно устремлялся вверх, на потолок. Образовывая над кроватью что-то вроде вдавленного квадрата со множеством мелких звёздочек-огоньков, он подсвечивался по периметру фонарями и казался сказочно-необыкновенным. До чего же всё-таки талантливый Шеннон! Создать такую красоту не всякий сможет. Я, к примеру, точно нет. А может я и в самом деле попала в сказку? Или всё же надо было меньше пить? Вздохнув, я повернулась на бок и в который раз подумала о том, что благодаря Стиву жизнь моя, по всей видимости, отныне усложнится. Не то, чтобы я его боялась или до сих пор испытывала что-то. Просто выбранная им позиция оказалась для меня шоком и вызывала непримиримый протест. И я отлично знала, что ни за что не уступлю ему в этом. Но и он был известным упрямцем. А значит, нужно было готовиться к войне. И при таком раскладе чувства могли быть только одни: презрение и враждебность. Негромкий стук в дверь прервал мои мысли, высунув нос из-под одеяла, я поспешила ответить: - Входи, Шенн! - Не спишь? - в образовавшемся проёме показалась его голова. - Нет ещё. Двери раздвинулись шире, и Шенн ступил внутрь, держа в руках чашку. - Как ты? - Нормально, спасибо. - А я тебе горячего шоколада принёс. Горячий шоколад? Мне? В постель? Это не шутки? Я удивлённо взглянула на Лето. Улыбчивая мордашка, тёмные глаза, всё ещё чуть влажные волосы, потревоженные полотенцем и теперь слегка вздыбленные... И смотрел на меня он с такой теплотой, что мне даже стало жарко. Как не крути, а всё же он до невозможности милый. - Спасибо. Пока я наслаждалась напитком богов, Шеннон приземлился на пуфик, извлёк из кармана зубочистку, прикусил. - Это у тебя привычка? - кивнула я на неё. - Вроде того. Когда-то я курил, и эти штуки помогли мне бросить. С тех пор всякий раз, когда я нервничаю, покусываю что-то. Вот как? Выходит... - Сейчас ты тоже нервничаешь? Из-за чего? - Ну..., - он помолчал немного. - Не каждый день у меня остаются девушки на ночь. Он с таким озорством измерял меня взглядом, что я безошибочно поняла: шутит. Хотя, вполне возможно, доля правды в его словах и была. Но настоящая причина - другая. И он о ней молчал. - Ты не очень-то обольщайся. Я осталась не по собственной воле. Ты практически вынудил меня. - Даже так? - Да. Ты, как я погляжу, любишь поиздеваться. - Ага. Именно поэтому на тебе одеяло вместо верёвок, а взамен наручников - чашка с шоколадом? Чёрт возьми, кто бы надо мной так поиздевался?! - Хочешь на моё место? - и я с улыбкой подвинулась на кровати. Вместе с одеялом. - Тогда запрыгивай! Дохлые кролики! Что со мной? Обычно я скромница. Иногда даже очень. И вдруг - такая смелость! Каким это вином угощал меня Шеннон? Не иначе, как стрихнином. Всё же я была права: нужно меньше пить. Явно не ожидавший такого, Шеннон едва не проглотил зубочистку, а затем расплылся в цветущей улыбке и с выразительным красноречием заглянул мне в глаза. - И ты принесёшь мне шоколад? - Я поделюсь с тобой этим. - Ладно, - с этими словами он перебазировался на кровать и, удобно устроившись поверх одеяла, хитровато покосился на меня. - А ты не боишься, что от простых издевательств я перейду к изощрённым пыткам? К пыткам? Кровь во мне забурлила, как вода в унитазе. Интересно, к каким? - Нет, не боюсь. Ты сам говорил, что достаточно одного взгляда на человека, чтобы понять его суть. А я тебя вижу уже не впервые. - Хочешь сказать, что изучила меня настолько, что без страха приглашаешь к себе в постель? - Равно как и ты меня - в свой дом на ночь. Ты же не боишься, что я тебя обворую? - Нет, - засмеялся Шеннон, - не боюсь. Ты не такая. Хотя..., - и он опять на меня покосился, но уже с подозрением, - кое-что ты всё же у меня умыкнула. Ничего себе заявочки! О чём он? - Чего? - я даже оторопела. - Что именно? - Шоколад, - он ткнул пальцем на чашку. - Ты обещала поделиться. Нет, он просто невозможен! Сначала напугает до коликов в пятках, а потом, видите ли, шутит. С улыбкой передав ему чашку, я видела, как он сделал глоток, затем вновь вернул мне. Какое-то время мы молчали, передавая её друг другу и прислушиваясь к вкусовым рецепторам, реагирующим на изысканный напиток. И в этом чарующем спокойствии я даже ощутила, как проблема с Эснером уменьшилась до ничтожности, а моя беспроглядная жизнь просветлела, как небо после грозовых туч. Что ж, бесспорно, правы те, кто утверждают, будто шоколад способен поднять настроение. И Шеннон, видимо, отлично об этом знал. - Шенн, с меня хватит, - возразила я, когда он в очередной раз протянул мне чашку. - Чего? Элен, мы же выпили лишь половину. - Он слишком сладкий. Я больше не могу. - Ладно, - он отставил её на тумбочку и подоткнул под меня края одеяла. - А теперь закрывай глазки и спи. А то утром в детский сад идти надо. Нет, ну, вы слышали такое? Или это у меня слуховые галлюцинации? - Эй, я не ребёнок! - засмеялась я. - По большому счёту все мы дети, - и Шеннон поднялся. - Только взрослые. - Ты уходишь? А кто же мне колыбельную споёт? Лето расплылся в весёлой улыбке. - Элен, ты самоубийца? Когда я пою, все псы в подворотне воют. - Так ты поёшь с ними хором? Круто было бы послушать! - Но, боюсь, после такого концерта тебе ни за что не уснуть. - Да? Ну, ладно. Тогда хоть сказку мне расскажи. - Это - к Джареду. Он по этому мастер. Что-то как наплетёт, полдня потом мозги в кучу собираешь. Я таким талантом не обладаю. Так что спи без этого, ребёнок. Он уже двинулся было к выходу, но, боясь, что в одиночестве на меня опять нахлынут тревоги, я поспешила его остановить: - Шеннон, не уходи! Пожалуйста, побудь со мной ещё. Хотя бы немного. Он удивлённо оглянулся на меня. - Ты уверена? - Прошу тебя. Мне не хочется сейчас оставаться одной. - Предупреждаю: ты рискуешь, - его взгляд вонзился в меня, как копьё, но я видела в нём всё ту же скрытую иронию. - Я вот не удержусь и всё-таки спою. И тогда ты пожалеешь, что меня остановила. - Валяй. Я даже стану тебе подпевать. И тогда жалеть будут соседи. - Договорились! - оживился Шенн. - Я всегда мечтал подложить им свинью, но не знал какую. Возвратившись, он снова устроился на кровати и повернулся ко мне. - Элен, могу я тебя кое о чём спросить? - Угу. - Но мой вопрос покажется тебе неожиданным. - Да ладно. Спрашивай, не стесняйся. - Какая должность у Эснера? - Что? - я чуть воздухом не поперхнулась, не ожидая такого. Я-то думала, он спросит что-нибудь эдакое... А он...! С чего это вдруг Шеннон интересовался? - Ну, там, в кафе, когда я пришёл, ты была с Эснером вместе. Кем он работает на фирме? Вопрос Шенна и в самом деле был неожиданным - настолько, что даже застал меня врасплох. А в таком состоянии человек, как известно, наиболее подвержен ошибкам, способным выдать себя. Вот и я исключением не оказалась и, округлив глаза, удивилась: - А ты знаешь Стива? - Стива? Его так зовут? - взгляд Лето вцепился в меня, словно бульдог. - Я-то нет, а вот ты, похоже, да. - Я?! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Как можно было так лохонуться?! Я придала лицу равнодушный вид и дальше ответила как можно спокойнее: - Ну да, знаю. С сегодняшнего дня. Дело в том, что когда я пришла, Гилберта не было на фирме. Он чуть позже примчался. А меня поначалу принял именно этот человек. И он представился как Стив Эснер. - А он сказал, какую должность занимает? - Технического директора... А что? - Вот и мне интересно что. Что заставило этого Эснера потащиться с тобой в кафешку? - Мы обсуждали мою будущую работу. Я же говорила. - Помню. Но... Кафе... И технический директор... Шеннон красноречиво умолк, скользя глазами по потолку и недоверчиво покачивая головой, словно говоря: "Что-то тут не чисто". И я отчётливо поняла, что он заподозрил что-то. - К чему ты клонишь, Шенн? - К тому, что технический директор не занимается этим. Это прямая обязанность офис-менеджера, твоего непосредственного начальника. Но никак не его. И, уж тем более, не в кафе. Шеннон был полностью прав. И я отдала ему должное: хоть он и не был по жизни дельцом, но, видимо, хорошо разбирался в этом. А я... Я сглупила, как и всегда, придумав такую слабую отмазку. Но в тот момент там, в кафе, у меня не было времени думать, и я ляпнула первое, что пришло на ум. Чёрт бы побрал мою нерасторопность! - Ну, знаешь, - возразила я, всё ещё не желая сдаваться, - на этой фирме, видимо, всё не как у людей. Собеседование, к примеру, тоже сам Гилберт проводил, хотя телефонист - такая мелкая должность. - А вот тут я готов поспорить! Гилберт - хозяин фирмы. А хороший руководитель всегда подбирает кадры сам. Вплоть до уборщицы. Имеет право. И то, что с тобой беседовал именно он, говорит в его пользу. А если бы в его компании всё было вверх дном, он не добился бы таких высоких результатов, - и Лето вопросительно на меня поглядел. - Как-то не сходится, ты не находишь? Да, Шенн, ты не дурак. И тебя не проведёшь так просто. Но я никак не могла понять, зачем ему всё это было нужно. - Ну, я не знаю, - сдвинула плечами я. - Что было, то было. А что, почему - это уже не моя забота. Шевельнувшись, Лето слегка придвинулся ближе и положил тёплую руку мне на плечо. - Элен, а ты уверена, что рассказала мне всё? Конечно же, нет. Лишь саму суть. А остальной сор посчитала ненужным. Боясь, как бы пытливый взгляд Шенна не прочёл мои мысли, я постаралась абстрагироваться от них и сосредоточилась на вопросе. - Хочешь сказать, что я лгу? - Нет, но не договариваешь что-то. - Что? Взгляд Шеннона вновь наполнился озорством и лёгкой интригой. - Например, то, что у тебя шоколад на губах. - Где? - Вот здесь. Он протянул ладонь к моему лицу и провёл большим пальцем по рту. Сначала - медленно и осторожно, затем - с чуть большим нажимом и быстрей, так что уста разомкнулись. И вдруг, подавшись вперёд, он накрыл их своими губами - решительно и смело, но вместе с тем ласково и мягко. Волнующий импульс побежал по нервам, опережая потоки крови и, достигнув тайных уголков души, внезапно поднял в ней неистовый вихрь, туманящий рассудок. И на минуту я перестала соображать. Только стук сердца слышала в тишине и ощущала нежность губ с привкусом шоколада. - Господи, Шеннон, что ты творишь? - шепнула я, когда наши губы разомкнулись. - Разве я не предупреждал тебя о пытках? Это первая из них. Ёлкин дрын! Кажется, я попала! Хотя... пусть он попытает меня ещё раз. Ну, хоть малюсенький разочек! - Первая? Я то ли удивилась, то ли изумилась. А Шеннон настороженно посмотрел мне в глаза - немного взволновано и чуть виновато - и произнёс: - Да. Но не бойся: она же будет последней. Почему, Шенн? Тебе не понравилось, что ли? Или со мной что-то не так? Но я лузер, а не уродка. Глубоко вздохнув, я откинулась на подушки, но руки Лето тут же сгребли меня в охапку и прижали к груди. А сердце его взволнованно трепыхалось, я слышала его частые удары и ощущала, как слабым эхом вторит ему и моё. Похоже, он испытывал те же чувства, но боялся им поддаваться: опасался меня напугать. И хоть внутренний дьяволёнок во мне и захлебнулся лавиной возмущений, всё же я была более чем благодарна Лето за проявленную сдержанность. Ведь она свидетельствовала об уважении: Шенн видел во мне не только сексуальный объект, предназначенный лишь доставлять ему удовольствие, но и человека. С чувствами. С эмоциями. С душой. И он понимал, что мне и так было плохо, и обидеть ещё больше не хотел. Подняв голову, я прочла в больших карих глазах подтверждение этих мыслей. Они лучились затаившейся опаской и теплотой. - Всё хорошо? - настороженно спросил он. Да, Шенн. Ты даже не знаешь, насколько. Я лишь кивнула и, прильнув к крепкой мужской груди, доверчиво уснула в надёжных тёплых объятиях.