"Друг познаётся в беде"

На смену Ник летел, словно на крыльях. Ещё бы, злосчастный, ненавистный прыщ, на который все пялились, исчез бесследно, что ужасно радовало криминалиста. По дороге на работу он заскочил в суши-бар перекусить и прихватил порцию роллов для Грэга в качестве благодарности за помощь в избавлении от прыща. Однако, проходя мимо лаборатории, где обычно тусовался Сандерс, Ник обнаружил, что того нет на месте. - Странно… Обычно Грэг никогда не опаздывает… Решив найти друга позже, криминалист понёс роллы в комнату отдыха, в холодильник, чтобы не испортились, и встретился там с Кэтрин, которая как раз приехала на работу и наливала себе кофе. - Не успела пообедать? – Стоукс поздоровался с коллегой и отправил баночку с восточной пищей на свободную полочку в холодильнике. - Веришь, я встала только за полчаса до выхода из дома, – Кэт устало улыбнулась и присела на диван. – Сначала задержалась на работе, допрашивая одного из свидетелей, а потом… – она махнула рукой, подумав, что про случай с Грэгом рассказывать никому не стоит. – Потом надо было помочь другу кое в чём. Туда, сюда - и время пролетело. - А я хотел предложить Грэгу роллов, – Стоукс кивнул на дверцу холодильника. – Ну, как бы в знак благодарности, что он помог мне избавиться от этого жуткого прыща на носу. Но его, почему-то, нет на месте, хотя, обычно в это время тут уже вовсю орёт музыка. - Скорее всего, он сегодня не придёт, – вздохнула Кэтрин, водя пальцем по краю кружки с кофе. – Приболел немного. - Неприятно. Серьёзного, хоть, ничего нет? - Уже нет. Думаю, завтра уже выйдет. - А Гриссом знает? Не будет возмущаться, что лаборанта нет на месте? - Гриссом занят. А Грэга мы прикроем, чтобы ему не засчитался прогул. Согласен? - Да без проблем! – Ник пожал плечами. – Улики сама обработаешь? - Конечно. Я справлюсь, – Кэтрин улыбнулась в ответ и поднялась, чтобы помыть кружку. В это время как раз зашёл Гриссом. - Грэга не видели? Я оставлял ему кучу образцов на обработку, а результатов до сих пор нет! Супервайзер выглядел непривычно раздражённым. Ник и Кэтрин переглянулись. - Он в туалете, – уверенно заявила Уиллоуз, убирая кружку в шкафчик. - Уже полчаса? – брови Гриссома поднялись вверх. - А ты его что, полчаса караулишь? - Нет. Я заходил в лабораторию уже два раза за последние полчаса. Его там не было. - Значит, вышел куда-то. Может, документы понёс кому-то. - А он, вообще, пришёл сегодня? – Гил подозрительно прищурился. - Пришёл, – сразу ответил Ник. – Я с ним минут десять назад разговаривал. Кажется… он собирался к доку Роббинсу. - В морге-то ему что делать? – Гриссом раздражённо цокнул языком и вышел в коридор. Ник и Кэтрин снова переглянулись, Кэт схватила телефон и принялась звонить патологоанатому, чтобы предупредить его насчёт Сандерса. *** Грэг проспал почти до вечера. Проснувшись около четырёх часов, он выбрался из-под одеяла и, пошатываясь, побрёл в ванную. Голова болела жутко. Вдобавок, несмотря на оказанную Кэтрин помощь, парня слегка мутило. Приняв душ, Грэг посмотрел на себя в зеркало и скривился: под глазами пролегли тёмные круги, а лицо было бледным, как у вампира из ужастика, несмотря на то, что родная солнечная Калифорния щедро одарила его природным загаром. - Ну и видок… Выглядишь ужасно… – сказал Сандерс сам себе, опираясь о раковину. Тщательно почистив зубы и соорудив на голове подобие небольшого ирокеза, он поплёлся на кухню, открыл холодильник и тут же закрыл его, потому что при мысли о еде желудок неприятно свело. Грэг взглянул на часы. Те показывали уже пятнадцать минут пятого, значит, смена уже началась. Мысленно пожелав, чтобы начальство не узнало о его отсутствии подольше, молодой лаборант страдальчески вздохнул, вызвал себе такси, потому что вести машину самому сил не было, и отправился на работу. Приехав в управление, Грэг умудрился пробраться в свою лабораторию не замеченным никем из руководства. Надев халат, он попытался придать лицу выражение чрезвычайной заинтересованности оставленными ему образцами. Перебрав аккуратно сложенные пакетики, лаборант взялся сначала за те, на которых стояла подпись Кэтрин. Парень был чрезвычайно благодарен сотруднице за то, что она нянчилась с ним, как мамочка, вместо того, чтобы уехать домой отсыпаться после затянувшейся смены. Отправив один из образцов в центрифугу для смешивания, он начал делать записи в рабочем журнале. Тут перед ним на стол опустилась кружка со свежезаваренным ромашковым чаем. Грэг удивлённо поднял глаза на улыбающуюся ему Кэтрин, потом взглянул на кружку, и снова на свою спасительницу. - А я думала, ты не придёшь, – Уиллоуз потрогала лаборанту лоб и чуть взъерошила волосы. – Оказывается, ты крепче, чем кажется на первый взгляд. - Не хочу отчитываться потом, почему я отсутствовал на рабочем месте… – парень обхватил горячую кружку руками, как будто пытаясь их согреть. – Спасибо, Кэт… - На здоровье, чудо ты наше! Как самочувствие? – Кэтрин присела рядом, на свободный стул, и посмотрела Сандерсу в глаза. Парень сразу же стыдливо отвёл взгляд. - Паршиво… – честно признался он. – Я даже отражения своего сегодня испугался. Никогда ещё не выглядел хуже… - Надеюсь, больше такой глупости ты не натворишь? - Такой точно не натворю… - Ну да, натворишь что-нибудь другое, я тебя знаю, – Кэтрин положила на стол пакетик с сухарями и открыла его. – Давай, сгрызи хоть один с чаем, а то в желудке пусто. Ты ж ничего дома не ел? - Кэт, я не могу, честно… – заскулил Грэг. – Я просто чаю выпью… - Тебе рассказать, что будет с твоим желудком, когда он начнёт переваривать сам себя? Под строгим взглядом Уиллоуз лаборант тут же достал из пакетика один сухарик и, обмакнув его в чай, начал жевать. Из принтера в это время выехал лист бумаги с готовым результатом, и Грэг протянул его Кэтрин. - Кровь рядом с телом принадлежит женщине. Прогнать по базе? - Сиди, я сама. Уиллоуз проверила, нет ли той, которая оставила свою ДНК на месте преступления, в базе данных департамента. Результат её не особо удивил. - Надо же, Салли Вебстер! – она обернулась к Грэгу, который задумчиво грыз второй сухарь. - Ты её знаешь? - Это сестра хозяина квартиры, бармена, который работает в том клубе, где я тебя нашла. - Кэт, пожалуйста, больше ни слова про это место… – простонал лаборант, укладываясь головой на стол. – Эта девица, которая там ко мне пристала, чуть не лишила меня невинности, и… - Чего? – рассмеялась Кэтрин. – Красавчик, ты хочешь сказать, что ещё… - Наконец-то! – раздражённо перебил их Гриссом, появившись в дверях лаборатории. – Грэг, у тебя как с часами? Не отстают? Ты не заметил, что опоздал почти на час? - Гил, я же тебе сказала, что Грэг уже был здесь,– вступилась Кэтрин за лаборанта. – И Ник подтвердил… - Да, док Роббинс тоже подтвердил! Что-то невнятное! Грэг, я жду объяснений! - Я проспал… – Сандерс поморщился от пульсирующей в висках боли. – Я плохо себя чувствовал и случайно проспал… Не кричи, пожалуйста… - Ты не столько здесь работаешь, чтобы указывать мне, как с тобой разговаривать! Понятно? А если плохо себя чувствуешь - иди к врачу, а не прогуливай работу! - Босс, я всё понял… Этого больше не повторится… – Грэг зажмурился. – Но, пожалуйста, не кричи… У меня сейчас голова лопнет… - Гил, серьёзно, сбавь тон, – Кэтрин хмуро посмотрела на супервайзера. – Не видишь, у человека голова болит? - А это что? – Гриссом кивнул на сухари. – Теперь мы пьём и едим на рабочем месте? В лаборатории, где всё должно быть чисто и стерильно? Может, сразу смешать образцы с крошками? - Ги-ил... – предостерегающе протянула Уиллоуз. - Значит, так: Сандерсу за опоздание выговор с занесением в личное дело! Тебе, Кэтрин, тоже выговор, пока устно, как и Нику, за то, что соврали мне по поводу отсутствия лаборанта на рабочем месте! – Гриссом бахнул об стол пакетом с уликами, заставляя Грэга поморщиться в очередной раз. – Результаты мне нужны в ближайшие два часа! Не сказав больше ни слова, начальник ночной смены покинул лабораторию. - У него что, критические дни? – грустно произнёс Грэг, снова укладываясь головой на стол. - Не иначе, – поддакнула Кэтрин, глядя вслед уходящему куда-то по коридору Гриссому. – Или втык от шефа получил. - А про выговор это он серьёзно? У меня же ещё ни одного нарекания не было. - И не будет. Я с ним поговорю, не переживай. Работать дальше сейчас сможешь? - Думаю, да… Закончу с твоими образцами и возьмусь за эти. – Сандерс показал на принесённый Гриссомом пакет. - Не торопись, – Кэтрин потрепала его по плечу. – Вся смена впереди. - Кэт, спасибо тебе за всё… – сидя на стуле, Грэг, вдруг, ткнулся лбом ей в живот. – Я тебя люблю, ну, почти, как маму… - На здоровье, сынулька, – Уиллоуз умильно улыбнулась и взъерошила парню волосы на макушке. – Считай, её замещаю тут, в Вегасе. А сейчас мне надо догнать Гриссома и вправить ему мозги. Допивай чай, а то остыл уже. И Кэтрин отправилась искать супервайзера с твёрдым намерением провести с ним воспитательную работу. *** - Ник, зайди ко мне! – бросил Гриссом Стоуксу, встретив того в коридоре. Криминалист понял, что шеф не в духе, и молча проследовал за ним в кабинет. Гриссом сел за стол, сцепил пальцы в замок и мрачно взглянул на коллегу по смене. - Что-то случилось? – Ник вопросительно поднял брови. - Случилось. Я даже представить себе не мог, что мои сотрудники будут мне врать. - Врать? Да когда я тебе врал? - А вот как раз недавно, когда сказал, что Сандерс уже давно на работе и пошёл к Роббинсу. Да только не было его. Он, оказывается, проспал, как сам мне признался. - Я-то думал, ты со мной о работе поговорить хочешь, обсудить дело, – Ник сложил руки на груди. – Хорошо, да, я соврал. Я хотел прикрыть друга. Можешь влепить мне выговор. - Я так и сделаю, – Гриссом постучал пальцами по столу. – Кэтрин уже его получила, пока что устный. Сандерсу занесу выговор в личное дело, чтобы не просыпал больше работу, – тут он резко переменил тему. – Что у нас с уликами по делу? - Я как раз шёл за результатами к Грэгу, когда ты меня сюда потащил, – Ник ответил боссу таким же хмурым взглядом. – Теперь я могу идти и продолжить работу? - Я ещё… – Гриссом не договорил, потому что в кабинет зашла рассерженная Кэтрин. - Гил, ты что себе позволяешь?! – она упёрла руки в бока, сверля супервайзера гневным взглядом ярко-голубых глаз. – Ты почему разговариваешь с Грэгом так, как будто он хуже грязи?! Никки, – она обернулась Стоуксу. – Оставь нас, пожалуйста. Ник усмехнулся, представив себе, какую выволочку сейчас получит босс, и поспешил покинуть кабинет. - Кэт, извини, кто из нас начальник смены? – Гриссом откинулся на спинку стула и снял очки - Ты! – Уиллоуз не поменяла ни позы, ни взгляда. – И я не понимаю, почему ты позволяешь себе такое отвратительное поведение в отношении подчинённых! Решил брать пример с Экли? Хочешь, чтобы у тебя была такая же текучка кадров? Или от шефа по шее получил? Так почему, если у тебя какие-то проблемы, надо срываться на окружающих? - Я не срываюсь… – буркнул Гриссом, не зная, как возразить коллеге. – Ты хочешь сказать, что за прогулы и опоздания надо по головке гладить? - Грэг ещё ни разу не прогуливал работу! Опоздал один единственный раз, по уважительной причине, - и об этом, наверно, уже всё управление знает! Ему, действительно, было очень плохо. Я отвезла его домой после смены и отпаивала марганцовкой и чаем. - Он, что, отравился? – супервайзер снова нацепил очки на нос. – Тогда почему не взял больничный, а приехал на работу? - Да, отравился… – Кэтрин вздохнула. – Случайно. А приехал потому, что к ответственности приучен. Я пообещала Грэгу, что отпрошу его у тебя на пару дней, но он всё равно приехал. А ты тут со своими нападками… – женщина всплеснула руками, села на стул, подпёрла подбородок ладонью и демонстративно отвернулась от Гриссома. - А вид у него такой, как будто с похмелья, – заметил начальник ночной смены. – Отравиться и алкоголем можно. Кэтрин повернула голову и хищно сверкнула глазами. - Если об этом узнают в управлении, – процедила она сквозь зубы. – Я тебя придушу… - Можно узнать хотя бы причину столь глупого поступка? Это уже не говоря о том, что сотруднику криминалистической лаборатории не пристало напиваться, как деревенщине. И только за это уже можно уволить. - А тебе не всё равно? Тебе разве известно, как стенает юная душа, страдая из-за неразделённой любви? – во взгляде Кэтрин промелькнула печаль. – Ты же никогда никого не любил, Гил. А мальчик влюбился, да. Влюбился безответно в девушку, которая, можно сказать, отвергла его. Да, он поступил глупо, когда хотел утопить печаль в… что та было… а, виски. В бутылке виски. Но он понял, что это была глупость, и дал слово, что такое больше не повторится. А ты, вместо того, чтобы поступить, как настоящий руководитель, который беспокоится о своих сотрудниках, попросту тупо наорал на Грэга. Я от тебя такого не ожидала… С минуту оба сидели молча. Затем Кэтрин посмотрела на Гриссома. Он опустил взгляд на лежавшую перед ним папку. - Ничего не хочешь сказать? - Я жду, что ты ещё скажешь… Боюсь, если перебью, то ты меня с потрохами съешь. - Можно подумать, я тебя так напугала, – Кэтрин поднялась с места и тряхнула волосами. – Просто хотела напомнить правила поведения. Надеюсь, ты не собираешься портить Грэгу карьеру своим дурацким выговором? Я планирую в будущем оформить его на стажировку. - Сандерса? – Гриссом слегка удивился. – Но он же лаборант-химик а не криминалист. - Зато всё на лету схватывает. Я бы не упустила такую возможность, – Уиллоуз подошла к двери. – Надеюсь, ты извинишься перед Грэгом? - Извинюсь… Но чуть позже. Надо сначала решить одну проблему… - Я могу как-то помочь? - Нет, Кэт, спасибо! – Гриссом чуть улыбнулся. – Это исключительно моя проблема. - Твои проблемы становятся проблемами все смены, – заметила Кэтрин. – Ладно, обращайся, если что. Она махнула рукой и вышла из кабинета, оставив Гриссома одного. Супервайзер устало вздохнул, накрыл ладонью папку с личным делом Уоррика Брауна и задумался.