"Друг познаётся в беде"

Быстро покинув кабинет Гриссома, Ник направился в лабораторию, чтобы забрать у Грэга результаты по собранным образцам и побыстрее снова встретиться с Синтией. Бывшая танцовщица произвела на криминалиста такое впечатление, что он решил во что бы то ни стало пригласить её поужинать. Тем более, что этому больше не препятствовал злосчастный прыщ. Войдя в лабораторию, Стоукс увидел, что Сандерс стоит возле принтера, опираясь об него руками и опустив голову. - Грэг, привет! – Ник немного удивился, увидев на столе, где лаборант обычно проводил анализы, кружку с чаем и пакетик с сухарями. – Как там мои образцы? - Ник, пожалуйста, говори чуть потише… – Сандерс чуть повернул голову и поморщился. – Сейчас отдам, подожди минутку… - Голова болит? – сочувственно поинтересовался Стоукс, понизив голос. - Не болит… раскалывается просто… – лаборант дождался, пока принтер «выплюнет» несколько распечаток, протянул их Нику и плюхнулся на стул, сжав виски пальцами. – Это можешь Гриссому отдать, а то… он тут орал уже… - Да, я заметил, что он не в настроении, – криминалист взял распечатки и посмотрел на Грэга. – А с тобой чего? - Похмелье… - Серьёзно? - Серьёзнее некуда… – Грэг махнул рукой. – Сам виноват, так мне и надо… - Из-за девчонки? - В общем, да… Только не расспрашивай меня, пожалуйста, ни о чём… - Да я понял и так, – Ник мельком просмотрел распечатки и нахмурился. – Я сейчас ещё зайду, ты никуда не уходи. Криминалист направился в раздевалку, хотя, содержимое распечатки придавало делу совсем неожиданный оборот. Пошарив в своём шкафчике, он нашёл пару таблеток для устранения последствий похмелья, взял в комнате отдыха стакан воды и вернулся в лабораторию. Грэг упрямо продолжал обработку других образцов с несчастным выражением на лице. - Вот, держи, – Ник поставил стакан с водой на стол и положил рядом блистер с таблетками. – Это приведёт тебя в чувство. - А что это? – молодой лаборант недоверчиво глянул на таблетки. - Помощник в борьбе с похмельем, – улыбнулся Ник. – Не бойся, хуже не станет. И я другу плохого не посоветую. Ты же мне помог, а теперь моя очередь. Грэг положил ещё одну распечатку в папку и взял блистер. - Растворимые? - Да. Просто кинь в стакан. Сандерс бросил таблетки в воду, пронаблюдал, как они там с шипением и пузырением растворились, и за несколько секунд осушил стакан. - Спасибо, Ник… Я буду безумно рад, если меня перестанет тошнить, и голова не будет трещать так, будто по ней двинули битой. Несколько раз… - Поможет, поможет, – заверил его Ник. – Ладно, мне пора. Отнесу всё это Гриссому, а то съест ещё. Он махнул папкой и вышел из лаборатории, едва не столкнувшись с Сарой. - Привет! – поздоровалась она со Стоуксом и подошла к Грэгу. – Кэтрин всё забрала по нашему делу? - Нет… – лаборант протянул ей папку и сел на стул. – Только одну распечатку… Здесь остальное. И со мной всё в порядке! – поспешно выпалил он в ответ на внимательный взгляд Сары. - Да? Отлично. Спасибо! – не задав ни одного вопроса, Сайдл быстро вышла из лаборатории. - Не за что… – буркнул Грэг ей вслед и принялся ждать результата действия таблетки. *** - Ник, ты сам просматривал эти распечатки? Гриссом пролистал тонкую стопочку бумаги и взглянул на Стоукса. - Нет. Ты же сказал, что это срочно, поэтому я сразу принёс их тебе. Что-то не так? - Я бы на твоём месте всё проверил после того, как улики обработал Сандерс, а то у него с головой сегодня проблемы. - Если у человека болит голова, то это не значит, что у него с ней проблемы. Грэг всё сделал правильно, можешь проверить. - Непременно. Супервайзер тут же начал основательно просматривать распечатки. Ник молча ждал. Спустя пару минут в кабинет зашла Кэтрин. - Гил, тебе известно, что наши дела оказались связанными между собой? – женщина тряхнула волосами и показала на папку, которую держала в руках. - Пока нет. А в каком плане? - Бармен, который проходит по моему делу, оказывается, проживает по одному адресу с вашей владелицей ночного клуба. - Ты серьёзно? – Ник настороженно взглянул на Кэтрин. – Ты уверена в этом? - Да. В базе указан один и тот же адрес. А когда я беседовала с Карлом Линни в баре, где он работает, он сказал, что в его квартире сейчас проживает двоюродная сестра, а сам он живёт у подруги. - Ну вот… – Стоукс разочарованно вздохнул. – А я хотел пригласить её на свидание… - Ник, мы никуда не приглашаем подозреваемых по делу, – Гриссом строго посмотрел на криминалиста поверх очков. – И тебе прекрасно известно об этом. - А когда это Синтия успела стать подозреваемой по делу? – едва не вспылил тот. – Она же свидетель! - Пока дело не закрыто, это неважно, – заметила Кэтрин. – Ты знаешь правила, Никки. - Эти чёртовы правила вечно мешают… – Стоукс встал со стула и уже хотел уйти, но Гриссом его остановил. - Не спеши, мы ещё не закончили, – он посмотрел на Кэтрин. – Кэт, возьми у Брасса ордер, нужно допросить эту Салли Вебстер. Ещё неизвестно, почему её кровь оказалась рядом с телом, найденным в квартире Карла Линни. - Синтию тоже будешь допрашивать? – хмуро поинтересовался Ник. - Пока нет оснований для выдачи ордера, – Гриссом развёл руками. – Поэтому поезжай в клуб и просто побеседуй с мисс Феллер. Возможно, она вспомнила что-то важное. - Как скажешь, – Стоукс разочарованно вздохнул и быстро покинул кабинет супервайзера. - Надеюсь, Ник не повторит ошибку Грэга и не станет напиваться из-за того, что у Синтии Феллер есть сожитель? – начальник ночной смены поджал губы и взглянул на Кэтрин. - Не будь таким циником, Гил, – процедила Уиллоуз. – Я за ордером. Она взяла свою папку и тоже поспешно вышла. - Разве я циник? – поинтересовался Гриссом у тарантула, сидевшего в пустом аквариуме на столе. Паук ничего не ответил и, почему-то, повернулся к хозяину задом. *** - Кэтрин! Уиллоуз оглянулась на окрик спешащего к ней Брасса. - Джим, ну, что? - Салли Вебстер уже находится в комнате для допросов. Знаешь, по-моему, она наркоманка. - Терпеть не могу допрашивать таких… – вздохнула женщина. – От них вечно ничего толкового не добьёшься. Ладно, Джим, спасибо, что так быстро нашёл её! Хлопнув детектива по плечу, Кэтрин направилась к кабинету, где проводились допросы подозреваемых. Заглянув в комнату через проницаемое только снаружи стекло, она увидела девушку лет двадцати пяти или около того. Одета подозреваемая была неопрятно: в полинявший красный свитер с вытянувшимися рукавами, которые она постоянно натягивала до самых пальцев, как будто ей было холодно, протёртые до дыр джинсы и стоптанные кроссовки. Когда-то окрашенные в рыжий цвет волосы сильно отросли от корней и были собраны в жидкий сальный «хвост». Изучив внешность девушки, Кэтрин вздохнула и зашла в кабинет. - Мисс Вебстер, – она села напротив Салли и положила перед собой папку с материалами по делу. – Я - Кэтрин Уиллоуз, криминалист. Мне нужно задать Вам несколько вопросов по поводу убийства в квартире Вашего кузена. - Я уже всё рассказала полицейским… – Салли подняла голову, поправив грязную прядь волос, и посмотрела на Кэт мутными, красными глазами. – Мне больше нечего добавить… - Тогда ответьте, пожалуйста, на такой вопрос: как рядом с телом появилась Ваша кровь? - Откуда я знаю? Когда я пришла, он уже лежал там, на кухне… вниз лицом… – Салли говорила медленно, заплетающимся языком, как будто её только что разбудили после попойки. - Вы его переворачивали? – Кэтрин внимательно посмотрела на допрашиваемую. – Когда приехал коронер, тело лежало лицом вверх, а рядом был обнаружен нож. С Вашими, кстати, отпечатками пальцев. - Ну… Я вытащила нож у него из груди. - Значит, переворачивали? Иначе, как можно было вытащить нож? И, неужели Вы не знаете, что нельзя ничего трогать на месте преступления? - Так он ещё был жив, – Салли наморщила лоб, размышляя, не сказала ли лишнего. - Вы заметили, что путаетесь в показаниях? Сначала Вы сказали, что пришли домой и нашли труп, а теперь говорите, что Дэн Скотт был ещё жив, когда Вы его обнаружили. Вы знали этого человека? - Что вы все ко мне пристали? Я ничего не знаю! Не знаю никакого Скотта! Мне сказали сделать - я сделала! – Вебстер начала психовать. По всей видимости, у неё даже началась ломка. – Выпустите меня отсюда! Я хочу уйти! - Кто и что Вам сказал сделать? – Кэтрин невозмутимо посмотрела на девушку, поняв, что та напрямую связана с совершённым убийством. - Он мне сказал… – Салли расплакалась, снова натягивая рукава на пальцы и покачиваясь. На её лбу проступили капельки пота. – Он сказал, что если я им займусь, то мне можно будет там жить. И обещал доставать мне наркотики… - Ваш кузен? Это он сказал Вам убить Дэна Скотта? - Да… – плечи девушки затряслись от рыданий. – Он сказал мне заманить того парня домой… Я познакомилась с ним в клубе… в клубе его подружки… Предложила приятно провести время… Мы приехали в квартиру, выпили… Я заманила его на кухню, сказав, что… хочу его на столе… Потом схватила нож и ударила его в грудь. Карл сказал, что выгонит меня, если я этого не сделаю… - Мисс Вебстер, покажите Ваши руки, – спокойно попросила Кэтрин. Салли протянула женщине руки ладонями вверх. На указательном пальце правой руки, почти у самого основания, красовалась затянувшаяся ранка. Это говорило о том, что девушка порезалась, когда пырнула жертву ножом. - Вы должны записать Ваши показания, – Уиллоуз придвинула ей лист бумаги и ручку. – Если будете сотрудничать со следствием, получите меньший срок. Вам назначат адвоката. Дождавшись, пока Салли допишет всё, что рассказала, Кэтрин собрала бумаги в папку и покинула комнату для допросов. *** Будучи в немного расстроенных чувствах, Ник приехал в клуб Синтии, чтобы «серьёзно поговорить». Его раздражало то, что девушка, уже живя под одной крышей с другим мужчиной, строила ему, Нику, глазки. А он, как дурак, повёлся. - Сам виноват, – сказал себе Стоукс, входя в помещение клуба, где уже собирались посетители. – Нечего было уши развешивать и смотреть, куда не надо. Синтия в этот вечер была хороша, как никогда. Одетая в длинное, облегающее фигуру тёмно-зелёное платье, она заметила криминалиста и направилась к нему. - Мистер Стоукс, – промурлыкала девушка, улыбаясь. – А я думала, что мы и не увидимся с Вами уже. - Мисс Феллер, – прервал её Ник. – Не надо со мной заигрывать. Я прекрасно знаю, что Вы живёте с Карлом Линни. Но я здесь вообще по другому делу. Вы ничего больше не вспомнили по поводу произошедшего в Вашем клубе? Может быть, что-то действительно подозрительное. Или узнали тех, кого нашли убитыми. Я думаю, что Вы точно помните и знаете всех своих постоянных посетителей. - Нет, мистер Стоукс, – Синтия облокотилась о стойку, выставляя напоказ глубокое декольте с его пышным содержимым. – Видимо, они пришли сюда впервые. Может быть, это даже туристы какие-нибудь. Забрели и на кого-то нарвались. - Забрели в то время, как клуб был ещё закрыт для желающих отдохнуть? – Ник сложил руки на груди. – Вам не кажется это странным? - Я давно живу в Вегасе, – девушка улыбнулась, бросив на криминалиста томный взгляд из-под ресниц. – Половину своей жизни, шестнадцать лет, когда только приехала покорять танцплощадки. И мне уже давно ничего не кажется странным. - Извините… – у Ника в это время зазвонил телефон. Молча выслушав собеседника, он убрал мобильник в карман и снова повернулся к Синтии. – Мисс Феллер, я вынужден попросить Вас проехать со мной в участок. Ваш… бойфренд оказался крупно замешан в убийстве, которое произошло в его квартире. - Хорошо… – как-то неуверенно пролепетала девушка. – Если так надо, и вам это поможет… Они вышли на улицу, где уже поджидала полицейская машина, и поехали в департамент, Ник - на своей служебной, а Синтия в сопровождении служителей правопорядка - на их транспорте. *** - Мистер Линни, предупреждаю сразу: смысла отнекиваться Вам нет, – Сара села напротив бармена и открыла папку. – Ваша кузина во всём созналась. - Созналась в чём? – Карл недобро прищурился. - В том, что это Вы заставили её убить Дэна Скотта. Вы знали его. Что Вам сделал этот человек? - Я никого ничего не заставлял делать. Салли наркоманка, вы разве не заметили? Кто знает, что она может придумать, пребывая в своём наркотическом бреду? - Она дала показания, что Вы грозились выгнать её на улицу, если не окажет Вам «услугу» и не избавится от Скотта. Рядом с телом нашли её кровь, на рукояти ножа, которым убили жертву, отпечатки её пальцев, а у неё на руке порез, характерный для ударов ножом подобного рода. Будете и дальше отрицать свою связь с убийством? - Меня подставили, – заявил Линни. – Вернее, заставили… То есть… – мужчина явно запутался и обхватил голову руками. – Это всё Синтия. - При чём здесь мисс Феллер? – теперь прищурилась Сара. - Ей надо было избавиться от этого парня. Он угрожал сдать её. - Что такое она натворила? – озадаченно спросила Сайдл. - Она наняла его, чтобы он избавился от одной парочки, которая её шантажировала. - Так, подождите… – выдохнула Сара, пытаясь собрать услышанное воедино. В это время в стеклянную дверь комнаты для допросов постучал Ник. Девушка взглянула не него и кивнула, после чего Стоукс пропустил в кабинет Синтию Феллер и зашёл следом. - Вот! – Линни тут же указал на Синтию пальцем. – Это всё её задумки! - Заткнись, Карл! – прошипела блондинка. – Что ты им сказал? Что?! - Да всё, как было! – гаркнул на неё бармен. – Я не собираюсь садиться в тюрьму из-за тебя! - Мистер Линни, в тюрьме Вы в любом случае окажетесь за шантаж и подстрекательство к убийству, – Сара подняла руку, останавливая Карла. – А теперь я хочу услышать от вас обоих правду, – она снова кивнула Нику, который сел рядом, и посмотрела на подозреваемых. – Что такого сделали Вам Бренда Рулли и Коул Сайток, найденные мёртвыми в Вашем клубе, что Вы «заказали» их Дэну Скотту, которого, в свою очередь, убила Салли Вебстер по наущению мистера Линни? - Ты что, скотина, всё выболтал?! – взвилась Синтия, с яростью глядя на сожителя. – Да как ты мог?! Ты же клялся, что на всё пойдёшь ради меня! - На всё, но не на проведение остатка жизни за решёткой, – отрезал бармен. – Так что не отпирайся. Да, признаю, я заставил Салли убить того типа, но только потому, что он шантажировал Синтию. А та парочка тупоголовых грозилась «настучать» на Синтию за то, что в её клубе распространяют наркотики. Они сами, кстати, этим и занимались. - Всё так и было? – спросил Ник, посмотрев на сидевшую с несчастным видом хозяйку «Лаванды». - Да, – она уронила голову на руки и разрыдалась. – Я просто не знала, что мне делать… - Но ведь Вы могли сами подать заявление в полицию за шантаж, если на самом деле не имели к наркотикам никакого отношения, – мягко произнёс Стоукс. Сара даже удивлённо взглянула на него. – Тогда все остались бы живы, и никто не пострадал бы. - Не имела… Но я испугалась… - Ладно, всё, записывайте показания. Оба. – Сайдл взяла папку и поднялась с места. – Митч, – обратилась она к дежурному офицеру. – Как только они закончат, Вы знаете, что делать. Девушка вышла из комнаты для допросов и повернулась к Нику. - Почему ты разговариваешь с подозреваемыми так, как будто жалеешь их? – она нахмурилась. – Или как будто ты им что-то должен. - Потому что мне, действительно, жаль Синтию. Она оказалась такой же жертвой. - Она могла бы обратиться в полицию и не создавать себе проблем. - Странно, обычно ты сама таких защищаешь. - Это не тот случай, чтобы кого-то жалеть и защищать. Нужно быть объективным, а не идти на поводу у эмоций. - Иногда мне кажется, что ты такая же, как Гриссом… – Стоукс грустно посмотрел на коллегу и ушёл, оставив её одну в коридоре. *** Ник в некотором роде в расстроенных чувствах прошёл мимо комнаты отдыха и заметил одиноко сидевшего за столом Грэга. - Привет! – криминалист постучал по дверному косяку, привлекая к себе внимание. – А ты чего домой не едешь? - Привет… – отозвался Сандерс, подперев голову рукой. – Да я, вот, кефиру сейчас выпью и поеду… Будешь? - Да я бы сейчас чего покрепче выпил. Настроение паршивое, – признался Стоукс. – Не хочешь в бар зайти, пива выпить? Грэг скривился и интенсивно замотал головой. - Ник, я сейчас ничего, крепче кефира и чая, не пью, сам знаешь. И не тянет даже. - Ладно, давай компанию составлю, а то сидишь один, – криминалист взял свою кружку. – Можно, да? - Угу… – кивнул Сандерс, подвигая бутылочку с кефиром поближе к Стоуксу. – Тоже из-за девчонки? - Вроде того… – Ник налил кефира и себе и стукнулся кружкой о кружку Грэга. – За то, чтобы нам повезло в личной жизни! - Да просто чтобы повезло… – поправил его лаборант, допил кефир и пошёл мыть кружку. – А то от этой личной жизни одни проблемы… - Всё наладится, не переживай! – Ник хлопнул его по плечу. – Тебя подвезти? - Не, я пешком пройдусь. Хочу проветриться. - Тогда до следующей смены! - Пока! Грэг скрылся в коридоре, а после и Ник покинул комнату отдыха, чтобы набраться сил перед расследованием очередного дела.