"Друг познаётся в беде"

Как раз в конце смены Сара зашла в раздевалку и увидела Ника, сидящего на лавке с таким-то тюбиком в руке. - Почему домой не едешь? – поинтересовалась она, заглядывая в свой шкафчик. - Да вот, думаю, что с носом делать… - А что делал? - Да всё. Ничего не помогает. Мне кажется, что завтра он вырастет ещё больше. Я имею ввиду прыщ… - А это что, мазь? – Сара кивнула на тюбик. - Да… Грэг подкинул тут кое-что. - Так воспользуйся. - Я опасаюсь использовать это для лечения носа. - Почему? - А ты воспользовалась бы? – Ник протянул коллеге тюбик. - Мазь от геморроя? – Сара откровенно расхохоталась. – Я, конечно, понимаю, что Грэг любит и умеет пошутить, но не думала, что его юмор зайдёт так далеко! Если она лечит воспаления, то это не значит, что на всех частях тела! - Думаешь, ерунда? – Стоуксу очень хотелось, чтобы она подтвердила, что это не ерунда, потому что, казалось, про злосчастный прыщ знает уже всё управление. – Но он сказал, что пользовался этим средством ещё в колледже по совету друга, а тот друг сам избавился от прыщей при помощи этой мази. - Ну, Грэг у нас ещё и посочинять любитель, так что я не стала бы доверять этому его совету. – Сара надела пиджак и взяла сумочку. – Скажи ему, что воспользовался мазью, но она не помогла, а эту ерунду выбрось или верни. - А мне так и ходить с уродливым носом? - А ты не думаешь, что, нанеся эту мазь на лицо, не сделаешь себе только хуже? – Сайдл пожала плечами. – Хотя, это твоё личное дело, конечно. Я домой. Пока! - Пока… – протянул Ник ей вслед, убрал тюбик в сумку и тоже ушёл. *** Отыскав клуб «Страсть», Кэтрин показала охраннику документы и зашла внутрь. Поскольку было раннее утро, посетители уже расходились. Не глядя на немногочисленных присутствующих, Уиллоуз прошла к барной стойке и похлопала ладонью по её поверхности, привлекая к себе внимание протиравшего полку бармена. - Карл Линни, я полагаю? Бармен быстро обернулся и улыбнулся в ответ. - Именно так. Чем могу помочь? - Кэтрин Уиллоуз, криминалистическая лаборатория, – Кэт помахала удостоверением. – У меня к Вам несколько вопросов. - Микки, подмени меня! – Карл подозвал какого-то парня, а сам отошёл с Кэтрин в сторонку. – Я слушаю. - Вы знаете, что в Вашей квартире был убит человек? - Да, мне позвонила сестра и сказала, что дом оцеплен, а везде полно полицейских. - Значит, мисс Вебстер - Ваша сестра? - Именно так. Двоюродная, – уточнил бармен. – Это на тот случай, если Вы спросите, почему у нас разные фамилии. Я сейчас живу у своей подруги, а сестра - в моём доме. У неё были некоторые сложности с жильём, и я пустил её к себе. - Сложности? - Да, у неё забрали квартиру за долги… Это неприятная история. - Понятно, – Кэтрин открыла чемоданчик. – Значит, Вы не будете против, если я возьму образец Вашей ДНК для исключения из списка подозреваемых? - Делайте, что нужно. Я готов сотрудничать. Пока Кэтрин беседовала с барменом, в клуб забрёл неизвестно как оказавшийся в этом районе Грэг. Парень был в глубокой печали после разговора с Сарой и решил как-то себя развлечь, не придумав ничего лучше, кроме как притащиться в ночной клуб. - Двойной виски… – он плюхнулся на стул у стойки и грустно посмотрел на подменявшего бармена Микки. - А тебе уже есть восемнадцать? – помня поучения старшего, поинтересовался тот. - Очень смешно! Показать удостоверение или что? Наливай! Микки пожал плечами и выполнил заказ. Грэг резко проглотил содержимое рюмки и закашлялся, потому как не привык к употреблению такого вида алкоголя. - Повтори… – откашлявшись, прохрипел он. - Проблемы с подружкой? – участливо поинтересовался Микки, наливая вторую порцию двойного виски. - Скорее, с её отсутствием… – вторая рюмка прошла уже свободнее, и Грэг почувствовал растекающееся по телу тепло. – Наливай ещё. - Может, это и не моё дело… - Это не твоё дело, да, – виски подействовало на не привыкшего пить молодого лаборанта довольно быстро, и он сам потянулся за бутылкой. - Тебе надо было прийти чуть раньше, – заговорщически шепнул Микки. – Тут было столько красоток. - Н-да? – Грэг выпил третью рюмку и стукнул ею по столу. – Ну и ладно! Мне есть, чем тут заняться… – он налил себе ещё виски, наблюдая, как янтарного цвета жидкость стекает по стенкам рюмки, и тут к нему подсела наблюдавшая эту картину брюнетка, чем-то отдалённо напоминавшая Сару. Её зелёные глаза были густо накрашены, а тонкие губы обведены вызывающей ярко-красной помадой. - Скучаешь, красавчик? – брюнетка облокотилась о стойку, выставляя напоказ содержимое глубокого декольте, и улыбнулась улыбкой опытной шлюхи. - А тебе-то что? – огрызнулся уже порядком наклюкавшийся Сандерс, опрокинув в рот содержимое очередной рюмки. - А я хочу помочь. Не угостишь? – девица кивнула на бутылку. - Да пожалуйста! – Грэг налил виски себе и брюнетке и сразу выпил свою порцию. – Что дальше? Услуги психопе… психотре… чёрт… психотерапевта мне не нужны! - Я знаю, что тебе сейчас нужно, малыш… – проворковала девица, расстегнув верхнюю пуговицу на рубашке Сандерса и поглаживая его по груди. – Идём со мной… Тебе нужно расслабиться… Грэг поглядел на неё мутным взглядом, бросил на барную стойку стодолларовую банкноту и, пошатываясь, поднялся на ноги. - Ну… пошли. Будь он сейчас в трезвом уме и при памяти, то постарался бы отвязаться от проститутки, поскольку мама с младых ногтей вбивала ему в голову, что такие встречи заканчиваются вредными для здоровья последствиями. Но сейчас, когда в крови бурлила почти целая бутылка виски, Грэг казался самому себе очень крутым. И именно в тот момент, когда они выходили из клуба, сильно подвыпившего Сандерса заметила Кэтрин, которая как раз заканчивала беседовать с барменом. Вид спутницы молодого лаборанта насторожил Уиллоуз, поэтому она быстренько подхватила свой полевой чемоданчик и поспешила следом. - Хочешь прямо сейчас? – брюнетка затащила Грэга за заднюю стену клуба, в проулок, и тут же принялась расстёгивать ремень на его джинсах. – Здесь. Всего триста баксов, и всё это тело твоё! - А хочешь прямо сейчас я организую тебе ночёвку в полицейском участке? – Кэтрин появилась позади девицы и буквально оттащила её за волосы от Сандерса. - Я ничего не сделала! – взвизгнула та. – Он сам пошёл со мной! Ты что, его мать? Я просто хотела честно заработать, доставив ему удовольствие! - Если ты сейчас же отсюда не исчезнешь, то будешь, как минимум, полгода честно зарабатывать на обязательных работах! Под зловещим взглядом Уиллоуз девица съёжилась, схватила свою сумочку и убежала. - Ты з-зачем пришла, Кэт? – Грэг дрожащими руками пытался застегнуть ремень обратно. - Вообще-то, я по твоей наводке беседовала с барменом этого гадюжника! А ты что здесь забыл? - Я… это… хотел расслабиться… - В объятиях шлюхи в грязном переулке? Пьяным? Отлично! А я-то была о тебе другого, лучшего, мнения! Я думала, что мать воспитала тебя приличным парнем, который даже близко не подойдёт к девице такого сорта! Как же я ошибалась! - А ты м-мне не мать, чтобы… воспитывать! – с вызовом бросил Сандерс. – Я отдыхаю, как хочу! - Знаешь, ты опозорил не только себя, но и всё управление… – с грустью в голосе произнесла Кэтрин. – Что ж, продолжай в том же духе. Родители будут очень тобой гордиться… Я уже горжусь… - Кэт, подожди… – Грэг тихо заскулил, хватаясь за стену. – Мне что-то… нехорошо… - А кто в этом виноват? Я? Я вливала насильно в тебя какое-то пойло? Сколько ты выпил? Бутылку? Две? Всё, я больше не хочу с тобой разговаривать! Езжай домой и проспись! Завтра я с тобой серьёзно поговорю! – Кэтрин развернулась и пошла к машине. - Кэт… – Сандерс сделал всего пару шагов следом за ней и едва не свалился на землю. – Кэтрин, пожалуйста… Уиллоуз остановилась, вздохнула и пошла обратно. - Держись за меня! – рявкнула она приказным тоном, хватая Грэга за пояс. Тот вцепился ей в плечо. – Сейчас же поедем в больницу! - Зачем? – парень опять заскулил, потому что всё плыло перед глазами, а к горлу подкатила тошнота. – Не надо… - Пусть тебе сделают промывание желудка! Будешь знать, как напиваться! - Я больше не буду… Отвези меня домой… пожалуйста… - Какое «домой»? – возмутилась Кэтрин, усаживая незадачливого искателя проблем на свою голову в машину. – Кто там за тобой присмотрит? Ты же один живёшь! - Я… сам… – Грэг откинулся на спинку сиденья и стиснул зубы. – Я… сам всё… Только не надо в больницу… - Тебе же плохо. Надо избавить организм от этой гадости. – Уиллоуз завела машину. – Отлежишься и поедешь домой. - Кэт, пожалуйста… – по щеке лаборанта скатилась слеза. – Я хочу домой… - Ладно, всё, поедем домой, – заботливо оттерев щёку Грэга, Кэтрин направила авто в сторону его съёмной квартиры. *** Вернувшись домой со смены, Ник долго разглядывал в зеркале в ванной свой нос и обосновавшийся на нём ненавистный прыщ. Попробовал снова его выдавить и едва не взвыл от боли. Махнув рукой и плюнув вдобавок, Стоукс отправился на кухню готовить себе завтрак. Пока поджаривалась яичница с беконом, криминалист прочитал пару статей из местной газетёнки, посмеялся над буйной фантазией газетчиков, придумавших очередную байку уже про какую-то бабку-людоедку, потом закинул газету в мусорное ведро и взялся полистать одолженный у Грэга журнал про знаменитостей, одновременно поглощая завтрак. На одном из разворотов он наткнулся на статью, посвящённую бывшей танцовщице Синтии Феллер. - Вот это да! – сказал Ник сам себе, поскольку жил один. – Это же хозяйка клуба по моему делу! И она танцевала стриптиз! В статье, с прикреплённой к ней фотографией улыбающейся Синтии, говорилось о том, какой тернистый путь прошла мисс Феллер, чтобы стать хозяйкой клуба. - А она молодец! – снова произнёс вслух Стоукс. – Столького добиться своими силами. Надо будет пригласить её куда-нибудь. Тут он вспомнил про злосчастный прыщ и снова приуныл, потому что вряд ли какой девушке захочется лицезреть эту «красоту». Немного подумав, Ник даже матери позвонил, спросить, как быть, а она посоветовала обратиться к врачу-дерматологу. К врачу Стоукс идти не захотел. Снова подумав, он решился-таки воспользоваться мазью, что дал ему Грэг, сходил в душ, тщательно намазал отвратительный прыщ и лёг спать. За два часа до начала смены пропищал будильник. Ник сразу вскочил с кровати, сделал лёгкую зарядку и отправился умываться. Посмотрев на себя в зеркало, криминалист тихо офигел и присвистнул: от ненавистного прыща не осталось и следа, даже красного пятнышка. Нос снова был в полном порядке. Стоукс обругал себя за то, что не послушал Грэга сразу и, мысленно пообещав отблагодарить молодого лаборанта, помчался на работу. Перекусить он решил по дороге. *** - Тихо! Не падать! Кэтрин буквально силком втащила Грэга в его квартиру и сразу поволокла его в ванную. - Кэт, я лучше на диван… Диван потом. Сейчас надо тебе желудок прочистить. Марганец есть? - Не надо чистить! – Сандерс испуганно отпрянул и уже собрался смыться, однако Уиллоуз сцапала его за шкирку. – Я не хочу! - Я тебя не спрашиваю, хочешь ты или нет! – она напустила на себя строгий вид. – Что, лучше мучиться? Не есть и не пить несколько дней? - Не хочу-у-у... – Грэг захныкал, как капризный ребёнок. - Чего не хочешь? - Ничего не хочу… Кэт, езжай домой. Ты только со смены… - Успею. Сначала надо тебя, дурачка, в чувство привести. Так есть марганец? - В шкафчике… – парень обречённо махнул рукой в сторону настенного шкафа и вцепился в ванну, на краю которой сидел. Кэтрин открыла шкафчик, нашла там пузырёк с порошком марганца и повернулась к Грэгу. - Сейчас я пойду на кухню и сделаю тебе раствор, а ты сиди тут. Понял? И только попробуй попытаться сбежать! - Я понял… – голос молодого лаборанта был таким тихим и печальным, что Кэтрин не удержалась и погладила его по голове. - Я тебе помогу. Всё будет хорошо. Уиллоуз ушла на кухню и вернулась через пару минут со стаканом воды розового цвета. - Давай, пей, – она поднесла стакан к губам Грэга. - Хорошо… Только ты выйди, пожалуйста, ладно? Я не хочу, чтобы ты… была свидетелем моего позора… - Пф! Думаешь, я никогда при этом не присутствовала? Признаться честно, мне и самой приходилось… лечиться таким способом. - Кэт… - Ладно, ухожу. Буду на кухне. Если что - зови. Кэтрин снова ушла на кухню, заварить крепкий чай. Заливая заварку кипятком, она прислушалась к звукам из совмещённой, к счастью Грэга, с туалетом ванной, и вздохнула. - Бедный мальчик… Что же такого произошло, что ты так… Заварив чай покрепче, Кэтрин налила его в кружку, размешала там несколько ложек сахара и пошла в комнату, выполнявшую функцию гостиной. Некоторое время спустя там появился Грэг, бледный и с мокрой головой. - Ты чего, и голову помыл, что ли? – Уиллоуз помогла ему сесть на диван. - Х-холодной водой… облил… – дрожа, как в лихорадке, парень обхватил себя руками. - Вот чудо ещё! Только заболеть не хватает! – Кэтрин всплеснула руками. – У тебя есть плед? - В с-спальне… в тумбочке у окна… Кэт принесла одеяло и завернула в него Грэга, как маленького. - Вот, выпей чаю. Я сделала тебе сладкий, это поможет восстановить силы, – она взяла кружку и протянула её лаборанту, однако тот заскулил и свернулся в комочек под одеяло. - Не хочу, Кэт… Пожалуйста, не заставляй меня… больше ничего пить… - Водку я тебя пить не заставляла. - Это была не водка… - А что это было? - Виски… - И сколько бутылок? - Одна… нецелая… - Да, судя по тому, что пить ты не умеешь, большее количество тебя вообще убило бы. – Кэтрин отогнула край одеяла. – А это просто чай, Грэг. Тебе получше станет. - Не-е-ет… Мне станет ещё хуже… – застонало одеяло. – И опять стошнит… - Уже не стошнит. Ты же прочистил желудок? - Ещё как… - Ну, вот. А теперь надо выпить чаю и поспать. - Я лучше просто посплю… - Малыш, у тебя упадок сил будет, – Кэтрин начала поглаживать торчавшую из-под одеяла макушку. - У-у-у-у… - Солнышко, пожалуйста... – Кэтрин знала, что ласковый, как у мамы, тон обязательно подействует. Вдобавок она легонько дунула парню в затылок. – Я обещаю, что всё будет хорошо. Грэг вздохнул и сел, прислонившись к спинке дивана. - А ты сама чай будешь? У меня печенье овсяное есть… и конфеты. Ты же не завтракала ещё. - Ну, раз предлагаешь - буду. Кэтрин улыбнулась, сходила на кухню, налила себе чаю, взяла печенье и вернулась. - А сухарей у тебя нет, Грэг? - Не-а… Хочешь сухарик? - Нет, это я хотела тебя заставить съесть. При отравлении, а у тебя так и получилось, сухари хорошо усваиваются и помогают наладить пищеварение. Сандерс только скривился в ответ и немного отпил из кружки. - Вкусное печенье, – Кэтрин съела одно и взяла ещё. - Угу… Это мама заставила меня его купить. Она меня месяц не видела… а тут недавно приехала и решила, что у меня глисты… Столько паники было… - Глисты? – Кэтрин расхохоталась, едва не расплескав чай. – Это потому, что ты такой худой? - Ну да… – Грэг, наконец, тоже чуть улыбнулся. – Хотела тащить меня к врачу и кормить таблетками. Как будто забыла, что я по жизни такой… - Да уж, весело с твоей мамой. Тогда ты ей лучше не рассказывай про этот случай, а то она тебя запрёт ещё. - Она и это может… – Сандерс поставил кружку на журнальный столик и устроился на подушке, которую Кэтрин принесла вместе с пледом. - Хочешь, я посижу с тобой? - Нет, Кэт… Езжай домой. Ты и так кучу времени на меня, оболтуса, потратила, а могла бы уже отсыпаться после смены… - Ну, вот это в первый и последний раз было, – Кэтрин погрозила парню кулаком. Тот спрятался под одеялом. – Надеюсь, эта ситуация тебя кое-чему научит. - Я больше не буду пить… - Скажи, из-за чего, вообще, ты это сделал? - Не из-за чего… - Из-за девушки? Обычно такое происходит из-за девушки. - Это уже в прошлом… - Из-за Сары? Грэг посмотрел на Кэтрин так, что она всё поняла. - Извини, глупый вопрос… Ты точно тут один справишься? - Справлюсь… – парень снова улыбнулся. – Спасибо, что помогла мне… - Мы же друзья. – Уиллоуз погладила его по плечу. – Если что - звони, я отпрошу тебя у Гриссома. Она вымыла посуду, укрыла придремавшего парня получше и уехала домой.