Искусство игры

— Держи его! Держи! Дарси, прикрывая глаза ладонью от слепящего солнца, повернула голову в сторону резвившихся в парке детей. Они пускали воздушного змея, точнее, пытались запустить. Белокурая девочка лет пяти-шести в пышном сиренево-желтом сарафанчике и рыжеволосый мальчишка, на пару лет постарше. Губы сами по себе растянулись в широкой улыбке, пока девушка наблюдала за буйной возней этой парочки. Такие маленькие, шумные, радостные, свежие, полные энергии и веселья. Льюис всю жизнь любила детей, но всегда говорила себе, что еще не время, нужно сперва сделать много чего: окончить университет, устроиться на работу, обзавестись собственным жильем. Но сейчас, лежа на каменном парапете в парке и наблюдая за игрой мальчика и девочки, она подумала о том, что ей уже исполнилось двадцать шесть, а семья в ближайшее время даже не предвещалась. Льюис хотело было спросить у Локи, есть ли у него дети, хоть это и было маловероятно, но передумала, вспомнив, что ее голова покоилась на плече у мужчины, и любое ее слово щекотало ему шею. Он сидел на лавке, прислоненной к парапету, на котором лежала Дарси, и от того его плечи находились на таком удобном для девушки уровне, что она смогла спокойно положить голову на левое плечо. Как только дети скрылись из виду, Дарси вновь вернулась к чтению книги, которую держала перед собой на вытянутых руках, стараясь закрывать солнце. Никогда еще прежде Льюис так не радовалась весне и теплым денькам. Была в этом какая-то непередаваемая прелесть: часами лежать или сидеть в парке у воды, читать книгу или слушать музыку рядом с кем-то. На душе было так хорошо и спокойно, что хотелось тихонько напевать от удовольствия. Солнце приятно пекло через одежду, легкий ветер не позволял почувствовать жару; она с жадностью впитывала каждое прочитанное слово, слушая над ухом ровное дыхание Локи. Нет, Дарси определенно давно не ощущала себя так хорошо. Роман Элизабет Гаскелл "Север и Юг" не отличался особым слогом или живописными описаниями, разумеется, не шел ни в какое сравнение с одной из любимых книг юности Льюис — "Гордость и предубеждение", — но, тем не менее, это нисколько не уменьшало восторга девушки от самого процесса. Несколько лет Дарси не держала в руках никаких книг, кроме научных. И теперь, когда Локи стал заимствовать кое-что из ее скромной домашней библиотеки, она сама незаметно втянулась к чтению. Девушка читала все свободное время, откровенно наслаждаясь этим. Иногда не могла удержаться и проговаривала некоторые слова, ощущая после них во рту приятное и незабываемое послевкусие. — Мне хорошо, — Дарси все-таки не выдержала соблазна и прошептала, щекоча его ухо дыханием. Локи слегка вздрогнул, оторвавшись от чтения, чуть повернул голову в ее сторону. Улыбнувшись, девушка отложила книгу и обвила руками шею спутника. Не удержав равновесия, соскользнула вниз, по-прежнему не размыкая рук и заставив мужчину нагнуться вбок. — Мне было хорошо, — проворчал он, помогая Льюис принять сидячее положение. Дарси громко рассмеялась, не без веселья наблюдая за выражением лица мужчины. Ее настроение было слишком хорошим, чтобы его мог подпортить периодически всем недовольный Локи. Поправив выбившиеся из низкого хвоста волосы, забралась с ногами на скамейку, сев по-турецки. — Слушай, — нехотя протянула, прекрасно понимая то раздражающее чувство, когда отвлекают от книги, — а у тебя есть дети? Казалось, Локи даже забыл разозлиться за то, что она мешает читать, просто недоумевающее на нее посмотрел, ничего не говоря. — Только ничего не подумай, — поспешно поправилась Льюис, заметив немой вопрос на его лице. — Просто ты уже взрослый мужик, тебе наверняка за тридцать. Девушка тут же умолкла, застигнутая врасплох собственной мыслью: она ведь за все время даже не поинтересовалась, сколько сожителю лет. — Ты даже не сможешь представить, насколько мне за тридцать, — с неожиданной хитрой улыбкой ответил он, негрубо перехватив ее запястья, когда Дарси потянулась к летящему маленькому цветочку, который собирался устроиться у него на плече. Локи осторожно заставил девушку обхватить руками саму себя, продолжая держать запястья, и развернул ее к себе спиной, очевидно, пытаясь заставить Льюис хоть какое-то время посидеть спокойно. Она откинула голову назад, устроила ее на груди у мужчины и вновь засмеялась, встретившись с ним взглядом. — Как дитя малое, — наигранно вздохнул, покачал головой, получив в ответ довольную широкую улыбку. — Так что, у тебя есть дети? — Единственный ребенок в моей жизни в данный момент — это ты. — Тогда, на правах ребенка, я требую мороженое. Милейшая женщина среднего возраста с небывалой стойкостью выдержала мучительные метания Льюис. Глаза девушки предательски разбегались при виде столь разнообразного ассортимента, и она никак не могла определиться. — Это ужасное чувство, когда ты вроде бы хочешь фруктовый лед, но одновременно хочешь еще и рожок, потому что именно в его кончике кроется вкуснейший шоколад со сгущенкой! – проныла девушка, страдальчески закатив глаза. Продавщица понимающе улыбнулась, а вот Локи, которому порядком поднадоело торчать у прилавка, раздраженно выдохнул и выбрал рожок вместо Дарси, пресекая на корню образовавшуюся дилемму. Льюис хотела было повозмущаться, но, взяв в руки долгожданное угощение, решила, что оставит свое мнение при себе, и принялась в нетерпении открывать мороженое. — Тетя, — тоненький детский голосок заставил обернуться, — а почему дядя выбрал за вас? Дарси так и застыла, не донеся сладкое до рта. На нее снизу вверх смотрел маленький веснушчатый мальчик в синей кепочке. От умиления она не смогла сдержать улыбки. — Иногда трудно принимать решения, и кто-то должен помочь это сделать. — А разве взрослые не должны сами решать? — Что ж, этот дядя любит все делать сам. Давай не будем лишать его такого удовольствия. — А это ваш дядя? — Да, — улыбнулась, покосившись на Локи, - этот дядя мой. Настроение только улучшилось, и Дарси была уверена, что, если бы ее радость могла излучать свет, всем прохожим бы пришлось надеть солнечные очки. Ей хотелось разбежаться, подпрыгнуть, зависнуть в воздухе и постучать ботинками друг о друга, как это делают смешные герои в мультфильмах, но вместо этого она начала тихонько напевать "Klingande" и покачивать головой в такт словам. Льюис наступила на шнурок и чуть не навернулась, благо вовремя схватилась за руку мужчины. Вручив Локи недоеденное мороженое, девушка присела, чтобы поправить ботинок. Когда она поднялась и забрала свое лакомство, ее ожидал не самый приятный сюрприз. — Ты... Ты съел мой конец! — не веря своим глазам, уставилась на него. — Ты съел его, Локи! — от нахлынувших обиды и возмущения Дарси не могла подобрать слов и продолжала смотреть то на насмешливое выражение лица мужчины, то на откусанный с конца рожок. — Это не смешно! Я терпеть не могу пломбир и ела его только потому, что в самом низу меня должна была ожидать вкуснейший шоколадик, а ты его наглым образом украл. — Я хотел попробовать то, ради чего мы простояли у ларька столько времени, — мужчина просто пожал плечами и продолжил путь. — Да ты... Ты... Кайфоломщик, вот кто! В следующее мгновение она набросилась на него, в шутку легонько молотя кулачками по широкой груди мужчины. Локи ловко перехватил ее руки и чуть наклонился, приблизив свое лицо к ней. Дарси задержала дыхание, с зарождающимся трепетом смотря в слегка прищуренные зеленые глаза. Было в них что-то особенное, нечеловечески завораживающее, заставляющее вновь и вновь вглядываться в насыщенную зелень, и каждый раз девушке казалось, что в этих прекрасных глазах появлялось нечто новое, ранее незамеченное. Тихо выдохнув, она зажмурилась и откинула голову назад, замерев в ожидании поцелуя. Не ощутив никакого движения, открыла глаза и надулась: — Ты украл мое наслаждение в виде мороженого, теперь отдавай мне другое наслаждение взамен. — Ты сравниваешь меня с какой-то едой? — удивленно вскинул брови вверх, а потом нахмурился, но от Льюис не укрылось, как на секунду дрогнули его губы в ухмылке. Она самодовольно улыбнулась и, скрестив руки на груди, выжидающе уставилась на него. Локи вновь наклонился, и Дарси почувствовала едва уловимое прикосновение на своих губах. Девушка встала на бордюр, чтобы ее спутнику было удобнее, и прикрыла глаза, готовая полностью отдаться во власть нарастающим внутри эмоциям. Его слегка обветренные, но теплые губы невесомыми поцелуями осыпали ее щеки и подбородок, а когда дошли до шеи, Льюис тихонько хихикнула, уворачиваясь от щекочущего дыхания. Но сильные руки не дали ей двинуться с места: властным движением притянув к себе за талию, мужчина прильнул к ее губам, но на этот раз в более жестком и требовательном поцелуе. Дарси ощущала, как от его горячих ладоней по всей спине расползлось приятное тепло. Скользнула руками по плечам мужчины, удобнее обхватила за шею, чтобы удержать равновесие. — Ладно, наслаждение тобой мне нравится немножко больше, — выдохнула ему в губы, на мгновение разорвав поцелуй. Дарси до ужаса нравилось, когда Локи прикасался к ней, вызывая неизменный трепет в груди и заставляя чуть ли не мурлыкать от удовольствия. И не важно, касался ли он ее руки, запечатлел мимолетный поцелуй, пробегал длинными изящными пальцами по волосам или же с нежностью или страстью ласкал в постели. Ей нравились любые его прикосновения. И еще Дарси нравилось, что с каждым разом ощущения не притуплялись, не становились менее яркими или волнительными. Она чувствовала себя почти счастливой, когда ей удавалось рассмешить мужчину, заставить наиграно закатить глаза, покачать головой, старательно скрывая улыбку, которую девушка все же умудрялась замечать. Льюис тихонько вздрогнула, когда теплая ладонь забралась под футболку и медленно скользнула по спине. Мягко отстранившись, подняла на него взгляд, смущенно улыбаясь. — Какое бесстыдство, — с наигранным возмущением заявила Дарси, перехватив руку Локи и вытащив ее из-под одежды. — Прямо в парке, на глазах у людей и детей. Где ваши манеры, Высочество? — Величество, — с хитрой улыбкой поправил ее мужчина, перебирая меж пальцев темно-русые локоны девушки, которые на солнце слегка отливали рыжиной. — Не суть. Дарси усмехнулась, подняв из травы выпавший во время поцелуя недоеденный рожок, выкинула его в мусорную корзину и спрыгнула с бордюра, оказавшись подле мужчины. — Но мы можем пойти домой и продолжить предаваться разврату, — весело хихикнула она, искоса поглядывая на рядом идущего Локи. — Тебе дай волю — так ты весь день от меня не отлипнешь, — криво ухмыльнулся мужчина, принимая девушку в полуобъятия. — Неугомонная. — Знаешь, я бы отдала тебе каждую минуту своей жизни и провела бы ее где угодно, но с тобой, — горячо прошептала Дарси, вцепившись обеими руками в его предплечье и в смущенно устремив взор в землю, искренне негодуя, как подобное умудрилось сорваться с языка. — Если ты еще раз попробуешь встать, то мне придется тебя привязать к кровати, — недовольно проворчала Джейн, швырнув в подругу кухонное полотенце, которое нечаянно прихватила с собой. — А если ты еще хоть пять минут будешь топить меня в своей заботе, то связать придется тебя, — парировала Дарси, поймав полотенце и скорчив в ответ недовольную рожицу. Звонок Фостер застал девушку как раз по пути обратно домой после того, как Льюис любезно проводила женщину средних лет до ближайшего почтового отделения. Ученая попросила выйти на работу в выходной и помочь с распаковкой нового оборудования, которое только доставили в лабораторию. В тот момент Дарси всеми известными ей приличными и не очень словами мысленно покрывала свою подругу, злясь на весь мир, что так и не уволилась с ужасной работы, где ее принуждали делать то, чего совсем не хотелось. Стоило ей закончить телефонный разговор, как невысокий каблук на левой туфле подвернулся, и девушка с визгом рухнула на землю. Резкая вспышка боли на первые полминуты заставила задохнуться и со всей силой ухватиться руками за заборчик, сдирая ногтями обшарпанную краску. Как только она смогла более-менее безболезненно передвигаться хотя бы на одной ноге, Льюис вызвала такси и направилась прямиком в больницу. И пускай Дарси довольно холодно отзывалась на реплики подруги, на самом деле она была удивлена и глубоко тронута неожиданным порывом Фостер помочь. Молодая женщина тут же приехала, привезла медицинский полис Льюис и, переговоров с врачом, забрала ее домой. Предложение Дарси попросить Локи спуститься было встречено неодобрительным взглядом, и поэтому ученая самолично тащила подругу на нужный этаж, перекинув ее руку через свое плечо. Обычно мужчина, будто подсознательно чувствовавший неприязнь по отношению к нему, постоянно крутился вокруг Фостер в тех редких случаях, когда та бывала у них дома. Но в этот раз Локи миролюбиво уступил почти все пространство квартиры гостье и скрылся в комнате, позволив Джейн безраздельно хозяйничать. Она уложила Дарси с туго перебинтованной ногой в постель и отправилась готовить ужин, аргументируя тем, что доктор прописал от трех до пяти дней постельного режима, и Льюис было противопоказанно без особой надобности покидать кровать. Очаровательная суета Джейн не доставляла больной никакого удовольствия. Она лишь стыдливо отводила взгляд или ворчала, вспоминая, как еще днем бессовестно злословила в адрес ученой. Лежа в кровати и слыша периодически раздававшиеся с кухни звуки бурной деятельности, Дарси ощущала себя неблагодарным и ужасным существом, так несправедливо злившимся на человека, который столько раз выручал ее из затруднительных ситуаций. — Вот этим нужно мазать место ушиба три раза в день, — с крайне серьезным и важным видом заявила ученая, присев на край кровати и продемонстрировав больной небольшой красно-белый тюбик противовоспалительной мази. — На ночь разбинтуешь ногу, но запомни, в течение недели без эластичного бинта передвигаться нельзя. — Да помню, помню, — хмыкнула девушка, взяла тюбик из рук Фостер и поставила его на прикроватную тумбочку рядом с очками и бутылкой с водой. — Если хочешь, чтобы все поскорее прошло, и не было ухудшений, то постарайся как можно дольше следовать указаниям врача и не нагружать ногу, — немного неуверенно и тихо добавила Джейн, прекрасно понимая, что Льюис навряд ли последует как советам доктора, так и ее собственным. Неожиданно Дарси подалась вперед, повинуясь возникшему порыву, и, накрыв руку подруги, крепко сжала ее. — Я постараюсь, — пылко заверила она, внимательно глядя на слегка опешившую ученую. Девушке неожиданно захотелось заключить Джейн в объятия, осыпать градом несвязанных, но искренних благодарностей. Странная буря эмоций настолько завладела внутренним миром девушки, что Льюис, не в силах справиться с ней, откинулась на подушки и спрятала лицо в ладонях. Она чувствовала, как что-то странное и едва уловимое пронизывает ее тело, отдаваясь мелкой дрожью в руках и ногах. Дарси никак не могла понять, приятные это ощущения или не очень. Было просто такое чувство, что через нее пропустили поток каких-то невидимых лучей. Воздух стал гуще. Дышалось вроде бы не тяжело, но и не так, как обычно. Нечто странное витало вокруг, обостряя чувства и заставляя испытывать непонятный калейдоскоп ощущений. Все это прошло так же быстро, как и началось. Осталось лишь легкое покалывание в кончинах пальцев и неясность в голове. Неприязненно поморщившись, девушка потерла виски и глубоко вздохнула. Подобное уже случалась, и Дарси грешным делом валила все беды на нестабильную атмосферу, но последнее время такие непонятные вспышки участились и стали гораздо ощутимее. Когда Льюис открыла глаза, то увидела обеспокоенное и уставшее лицо Фостер, которая внимательно смотрела на подругу. — Все хорошо? — немного севшим голосом поинтересовалась ученая, невзначай коснувшись своего лба и на секунду прикрыв глаза. — Да, голова закружилась, — отчасти Дарси сказала правду, поскольку совершенно не знала, как описать то, что почувствовала секундой ранее. — Погода, наверное, меняется. — Обещали резкое потепление, — кивнула, размяв шею. — У меня из-за этих перепадов атмосферного давления постоянно болит голова. — Знаешь, быстро иди домой и отдохни. Только сейчас Льюис заметила, насколько бледным было лицо подруги. А ведь уже не одну неделю пекло солнце. Под глазами женщины красовались темные мешки, и вообще, внешний вид Джейн оставлял желать лучшего, что совсем не нравилось ее ассистентке. — Так и собираюсь сделать, — бесцветным голосом ответила та, не торопясь подниматься с кровати. — Думаю, кое-кто тебя там уже заждался, — весело прищурившись, пропела она, изо всех сил стараясь сдержать смешок. — Поди всю квартиру раза три обыскал уже. Лицо Фостер сразу перестало быть похожим на белое и унылое полотно — щеки окрасил нежный румянец. Дарси не удержалась и прыснула со смеху, поспешно зажав рот ладошкой и уткнувшись в подушку, чтобы не встретиться с недовольным взглядом ученой. Было что-то во всей этой ситуации с Тором такое, что неизменно веселило девушку и приводило в неописуемый восторг. Джейн давно уже не предпринимала тщетных попыток попробовать уговорить подругу принять здоровяка обратно. После того, как родители Льюис уехали, Фостер пару раз начинала этот разговор, но Дарси прекращала его на корню, не желая, чтобы Тор портил ее только установившееся царство разврата и классного секса без обязательств. А позже между ней и Локи, как казалось самой хозяйке квартиры, образовалась тонкая ниточка взаимопонимания и своеобразная идиллия, прерываемая лишь стабильными ежедневными перепалками. И двухметровый мужик явно стал бы лишним в и без того небольшом, но теперь уже уютном мирке Дарси. Еще ее веселил тот факт, что Нил, похоже, не подозревал о наличии ходячей секс-машины в доме его благоверной. Да и Фостер не спешила ничего говорить. Вообще, Льюис казалось, что отношения подруги с этим занудным хлыщом — о, боги, неужели? — подходили к концу и практически ничем не напоминали романтические. И, конечно же, Дарси во всем винила голубоглазого блондина, живущего под боком ученой. Ей Богу, девушка совсем не понимала, как Джейн еще не ворвалась к нему в ванную и не занялась с ним горячей любовью. А в том, что Фостер определенно этого не сделала, Льюис была более чем уверена. Зато между этими двумя происходило нечто другое, не менее милое. Однажды Дарси проходила мимо дома ученой и столкнулась с ними на улице. Тор нес Джейн на руках, — да с такой завидной легкостью, будто пакет с продуктами, а не взрослую женщину, — и они весело смеялись. Когда Фостер увидела свою ассистентку, то ее хорошенькое личико мгновенно пошло пятнами от смущения и неловкости, и она поспешно объяснила Льюис, что сломала каблук, а потом продемонстрировала злосчастные туфли. Поведение подруги красноречивее, нежели сама ситуация, говорило о явной симпатии со стороны молодой женщины, и Дарси оставалось только надеяться, что вскоре гормоны Джейн возьмут над своей хозяйкой верх и отодвинут ее здравый смысл и логику куда подальше. — Нет, вылитая школьница, честное слово! — отсмеявшись, выдохнула Льюис, утирая выступившие от смеха слезы в уголках глаз. — Шифруется мне тут, пытается испепелить взглядом. Женщина, давай заканчивай уже с этим вашим конфетно-букетным периодом и начинай по-страшному эксплуатировать этого красавчика. А что? Он не один месяц протирает задницу на твоей квартире, уплетает твою еду. Пора и тебе кайфонуть, мать. — Дарси! — Джейн вновь вспыхнула, тем самым вызвав еще один приступ веселья у подруги. — Не все принимают плату за предоставленное жилье натурой жильца, — не без укора произнесла, бросив неоднозначный взгляд на ассистентку. — А я принимаю, — Льюис нахально улыбнулась, не без гордости ткнув себя пальцем в грудь. — И ни капельки не жалею. — Ладно, не будем вновь поднимать эту тему, — Джейн дипломатично пожала плечами и встала с кровати, собираясь уходить. — Эй, погоди, — окликнула ее, приподнявшись на локтях. — Спасибо тебе огромное. Правда, спасибо. Дарси не без удовольствия расправилась с мясной запеканкой, любезно приготовленной Фостер, и, положив на край постели тарелку, откинулась назад. — Все. Еще пару таких поздних ужинов — и конец моей диете. — У тебя нет диеты, — усмехнулся Локи, убрав опустошенную посуду на пол и заняв место на другом конце кровати. — Мог бы поддержать меня, — насупилась, шутливо пихнув его в бок. Девушка шумно выдохнула и приняла сидячее положение, осторожно коснувшись больной ноги. Закусив губу, медленно развязала бинт, скинула белоснежную полоску ткани на пол. На коже остались ярко-красные следы, место ушиба опухло, щиколотку было почти не видно, а вокруг нее разливалась синева, свидетельствовавшая о том, что синяк будет еще долго напоминать хозяйке о ее неуклюжести и неосторожности. Дарси улеглась поудобнее и покосилась на мужчину, который читал книгу. Весь его внешний вид говорил о том, что он не был настроен для разговоров, чего нельзя было сказать о самой Льюис. Она никогда не причисляла себя к особо молчаливым, но именно сейчас девушка остро ощущала потребность в общении, чтобы развеять гнетущую тишину, которая отчего-то стала на нее давить. Мысли то и дело крутились вокруг Фостер, не давая покоя. Дарси лежала и все думала, почему молодая женщина с таким предубеждением относится к Локи. Она вспоминала все те замечательные вещи, какие сделала для нее Джейн, ее ободряющие слова, великодушие, которое ученая так часто проявляла к своей непутевой ассистентке. Фостер относилась к причудам подруги снисходительно, а иногда даже с пониманием, неоднократно прощала ей маленькие слабости и закрывала глаза на все странности, но почему-то в этот раз не собиралась так просто отступать. Джейн вновь и вновь заводила разговор на эту тему, пыталась воззвать к здравому смыслу девушки, что-то объяснить, но все закончилось либо ссорой, либо шуткой, в которую Дарси старалась обратить каждую беседу по данному поводу во избежание перебранок. "Ты ничего о нем не знаешь. Абсолютно ничего". И это было самым весомым доводом для ученой, и та не забывала озвучивать его всякий раз. На это Льюис лишь издавала страдальческий стон и возводила глаза кверху, как это частенько любил делать Локи. Возможно, Фостер была права, ведь девушка действительно мало чего знала о прошлой жизни своего сожителя, но это не меняло того факта, что он ей все равно нравился. Очень нравился. Дарси словно интуитивно чувствовала, что подруга ошибалась и что для отношений не так уж и обязательно знать мужчину вдоль и поперек. Какая разница, что за прошлое тянулось за его спиной? Но с другой стороны, Льюис определенно испытывала некое любопытство по отношению к жизни мужчины и небольшую обиду за то, что тот так старательно все от нее скрывал. — Можно тебя попросить кое о чем? Локи оторвал взгляд от книги и перевел его на девушку. — Расскажи мне, пожалуйста, что-нибудь о себе, — негромко продолжила Дарси, повернувшись к нему. — Что именно? — без особого энтузиазма отозвался мужчина, положив раскрытую книгу на живот корешком вверх. — Ну, не знаю... Какой климат был в том городе, где ты рос, во сколько лет ты впервые влюбился, случалось ли что-нибудь дико смешное или неловкое с тобой, — задумчиво скользнула взором по его бледному лицу и усмехнулась: — Хоть что-нибудь, а? Не вредничай. — Какой смысл тебе что-либо рассказывать, если ты мне не веришь? — Локи, я же нормально тебя прошу, — девушка нахмурилась, приподнявшись на локте. — Чего тебе стоит перестать дурачиться и просто рассказать мне что-нибудь правдивое? Вот это все, про магию и парящие в воздухе замки, — сделала непонятный жест рукой, — это, конечно, занимательно, но я хочу больше узнать о тебе. — Ты же знаешь, что я говорил правду, — просто пожал плечами и вернулся к чтению. — Если я смотрю сериалы про волшебство и другие миры, то это не значит, что я безоговорочно во все верю, — раздосадовано пробормотала Льюис, перевернувшись на спину. — Я уже не маленькая девочка, которая готова целыми днями ждать явления фей или бородатого чувака, который заберет меня в школу магии. Ты опоздал лет на десять, чувак. Локи ничего не ответил, сделав вид, что слишком занят книгой, а Дарси потянулась за айподом, лежащим на тумбочке, чувствуя жгучую обиду. Иногда ей действительно казалось, что все, про что ей изредка рассказывал мужчина, существовало. Но вот здравый смысл упорно не хотел принимать тот факт, что она делит ложе с царем внеземного мира. Все это было странно и непривычно, слишком сложно для заурядного ума девушки. Прошлое Локи надежно скрывалось под пеленой таинственности и чего-то еще, в чем Льюис не особо хотела разбираться, поскольку нутром чувствовала, что ни к чему хорошему это не приведет. Однако банальное любопытство периодически брало верх, и она вновь пыталась вывести Локи на чистую воду. Вот только безрезультатно. — Порой и статуя более заботлива и жива, чем ты, — огрызнулась девушка прежде, чем включить музыку. — Не вижу смысла искать тебе участия и внимания с моей стороны, если даже не веришь мне. Это было сказано так просто и небрежно, что на мгновение Дарси растерялась, не зная, что ответить. Ему словно было все равно, рядом ли она или нет, разговаривает с ним или молчит. Палец так и не нажал на сенсорную кнопку "play". Льюис, отложив плеер в сторону, приняла сидячее положение и внимательно посмотрела на мужчину. — Будто тебе не все равно, что я думаю. Локи неожиданно захлопнул книгу и наградил девушку странным взглядом, от которого ей тут же стало не по себе. Он был настолько пристальным и красноречивым, что Дарси невольно ощутила себя не в своей тарелке и отчего-то виноватой. — Я не верю в магию и все эту непонятную хрень, — решительно заявила она, не разрывая зрительного контакта с мужчиной. — Но я верю тебе. — Не самое удачное решение. — А я так не думаю, — скорчила рожицу, забрала книгу из его рук и подразнила: — Признайся, ты хочешь, чтобы я тебе верила. — Я хочу, чтобы ты не мешала мне читать. Он улыбнулся, возвращая себе книгу, и Льюис легла рядом, положив голову на его плечо. — Это все так странно... Я по-прежнему торчу на отстойной работе, выполняю мелкие поручения умных дядек и теток, иногда даже варю им кофе и покупаю булочки, хотя это не входит в мои обязанности. А еще, мы едва сводим концы с концами и питаемся чем попало. В моей квартире живет мужик, который вроде бы бог и царь... И я с ним сплю, — губы против воли растянулись в улыбке, и она закрыла глаза, положив ладошку на его грудь. — Но мне это так нравится, черт подери! — Боюсь, у тебя появится совсем другое мнение после того, как твои воспоминания вернутся. — Разве ты мне сделал что-то плохое в прошлой жизни? — Дарси отлипла от плеча и с наивным видом посмотрела на него. — При чем здесь другая жизнь? — брови мужчины сдвинулись вниз, образовывая глубокую морщинку, а тонкая линяя губ искривилась, как случалось каждый раз, когда Локи раздражался от невежества Льюис или от, по его мнению, глупостей, которые говорила девушка. — Отстань, я не эксперт в области падающих с небесных городов красавчиков! Понятия не имею, что и как там у вас называется. — Нет, но мои действия точно нельзя назвать благими. — Джейн говорит, что ты, возможно, был нехорошим человеком, — задумчиво протянула девушка, переворачиваясь на живот. — Ты часто ходишь хмурым, полон желчи и сарказма, а твои губы насколько привыкли недовольно кривиться, что принимают, наверное, такую форму и во сне. — Мисс Фостер неглупая женщина, — уклончиво признал Локи, отложив книгу. Дарси протянула руку и замерла в сантиметре от лица мужчины, будто спрашивая разрешения. Он не оттолкнул и не предпринял попыток уклониться, поэтому девушка осторожно коснулась его лба и провела подушечками пальцев по вискам и линии скул. — У тебя морщинки вокруг глаз. Отец говорил, что они бывают у людей, которые часто смеются, и образуются только вокруг добрых глаз. Значит, когда-то ты улыбался, — убрав руку, тихонько хихикнула: — И не был противным старым хреном. — У тебя точно сто жизней, не иначе. — Хм, ты давно не грозился меня прикончить, однако. Льюис еще немного подразнила мужчину, периодически заслоняя ему книгу, но потом, решив, что не стоит портить им обоим настроение, спокойно легла рядом. Устроившись поудобнее, взяла с тумбочки электронную книгу и открыла "Север и юг", намереваясь дочитать главу, которую так и не осилила в парке. — Знаешь, — немного погодя произнесла девушка, оторвавшись от чтения, — наверное, нам придется с завтрашнего дня сидеть без ужина, потому что я хочу во что бы то ни стало накопить определенную сумму денег и купить полный сборник романов Джоанн Харрис. Именно в бумажном переплете. Локи никак не отреагировал на ее заявление, и девушка, подождав пару секунд, вновь вернулась к книге. Но ее мысли вертелись далеко не вокруг тридцати трех несчастий главной героини романа, мисс Хейл, которая, подобно магниту, притягивала к себе все беды Вселенной. Дарси размышляла о том, что нужно было еще много чего докупить в ее квартиру, чтобы та приняла божеский вид. Новый диван в гостиную, посудомоечную машину, шкаф взамен тому, что разбил Тор, ковры и еще много чего по мелочи и по хозяйству. Слишком много для скромной зарплаты ассистентки. Вот она, самостоятельная жизнь, чтоб ее! Вот только в случае Льюис, мужчина не помогал увеличить "семейный" доход, напротив, в какой-то мере его уменьшал: еда и прочие мужские принадлежности покупались на деньги Дарси. — На что ты рассчитываешь, когда делаешь добрые дела? — Льюис чуть не выронила электронное устройство на кровать, настолько был неожиданным вопрос. — Например, сегодня ты повела ту женщину куда-то. Недавно отправилась в магазин за специями для соседки, которая готовила еду и не могла отойти от плиты. — Ну, ты сам только что ответил на свой вопрос. Она не могла пойти, и я пошла. Погоди, но что в этом такого? Я не поняла тебя... Что в этом... Не знаю, я не понимаю вопроса. Просто делаю добрые дела. Успокойся, я не Фея Крестная. Это даже не добрые дела, я просто помогаю людям, когда им нужно это. — Иногда ты делаешь это слишком рьяно, словно от этого зависит жизнь. — Я... Ну, мне нравится ощущение это, что я помогла кому-то, понимаешь? Сразу чувствую себя значимой, не пустым местом. Я ведь чего-то стою, если смогла принести пользу хоть кому-то в этом мире, так ведь? — Почему ты спрашиваешь у меня? Дарси выключила книгу и положила ее на место, поерзав на кровати. Глаза начало слегка пощипывать, и девушка, откинувшись на подушку, накрыла их тыльной стороной ладони. Усталость, скопившаяся за длинный день, тяжелым покрывалом накрыла с головой, заставляя чувствовать неприятную слабость и сонливость. — В детстве я часто ощущала себя пустым местом. Я не была самой красивой, не была самой умной или ловкой. Училась неплохо, но в любом предмете находились те, кто разбирался в этом лучше меня. Мне нужно было почувствовать себя кем-то, — усмехнулась собственным словам, понимая, насколько глупо для Локи они звучат. — А в книгах писали, что людей, делающих добро, мало и что они необходимы другим. И я стала стараться помогать окружающим. Сперва делала это умышленно, а потом втянулась. Так я чувствую себя живой, нужной кому-то. Да, чувак, это клиника. Под окном кто-то врубил на полную громкость "Bad Reputation", и Льюис захотелось, невзирая на больную ногу и усталость, вскочить с кровати и задвигаться в хаотичном ритме, как она обычно делала, слыша заводные песенки, бессовестно называя нехитрые движения танцем. Хотя это походило разве что на танец плеч, но точно не на человеческий. — Уже поздно, — шевеление со стороны мужчины заставило девушку оторвать взгляд от окна. Он захлопнул книгу, приподнялся на руках, но прежде, чем встать с постели, чуть наклонился и сказал: — Думаю, не добрые дела делают тебя кем-то. Локи осторожно, но в то же время как-то неловко запечатлел на лбу Дарси поцелуй, едва коснувшись губами, и покинул комнату, оставив девушку наедине с бурлящим вихрем чувств, который мгновенно поднялся внутри после столь неожиданного жеста со стороны мужчины. Слишком непохоже на Локи. Не шевелясь, словно боясь спугнуть приятные щекочущие ощущения в грудной клетке, Льюис тихонько выдохнула, пытаясь определиться, какие эмоции в данный момент брали верх: негодование или радость. Черт, этот гаденыш точно однажды доиграется и будет виновен в том, что ее сердце не выдержит и выпрыгнет из груди, как об этом пишут в дешевых французских романах. Силясь унять предательскую дрожь в пальцах, Дарси натянула одеяло и, отключив светильник, перевернулась на бок, все еще продолжая улыбаться. ___________ Alexi Blue – Burn (Ellie Goulding)