Искусство игры

Когда Дарси открыла глаза, за окном едва начало светать. Она лежала, крепко вцепившись пальцами в подушку, боясь повернуться и увидеть то, что могло подтвердить ее догадку. Вчерашние события были слишком яркими для простого сна, но невероятными для реальности. Стараясь издавать как можно меньше шума, проклиная шуршащую ткань пододеяльника, девушка приподнялась на локтях и посмотрела на вторую половину кровати. — Черт, — одними губами прошептала она, различив в полумраке комнаты силуэт мужчины. Откинув с лица копну темных волос, которые девушка вчера так и не успела нормально высушить, и от этого пряди завились еще сильнее, переплелись между собой, она приняла сидячее положение и спрятала лицо в ладонях. Дарси никогда не причисляла себя к тем людям, которые тщательно обдумывают все, взвешивают, размышляют о последствиях, а потом уже действуют. Но даже она не могла еще пару дней назад предположить, что произойдет подобное. Откинув одеяло, девушка спустила ноги с кровати и едва не пискнула, когда стопы коснулись ледяного пола. На носочках, аккуратно перемещаясь по комнате, откопала на столе очки, выудила из шкафа джинсы и толстовку и выскользнула в коридор, напоследок кинув взгляд на Локи. Убедившись, что мужчина не проснулся, Льюис неслышно прикрыла дверь и, только оказавшись в ванне, вздохнула спокойно. Опустив крышку унитаза, Дарси села на него и подперла локтями голову, по-прежнему пребывая в шоке от произошедшего накануне. Нет, ее мозг определенно отказывался принимать тот факт, что она переспала с мужчиной, который сперва свалился на нее как снег на голову, потом ущемлял личное пространство, нагло заняв половину и без того небольшой квартирки, а затем вообще почувствовал себя полноправным хозяином дома. При этом он не забывал строить из себя невесть кого и не упускал ни единой возможности надсмехаться над ней. — И где же твое самоуважение и достоинство, Дарси Льюис? — сердито отчитывала саму себя девушка, надевая носки, которые по счастливой случайности висели на сушилке, рядом с раковиной. Пока натягивала джинсы, она немного утешила себя тем, что Локи был чертовски хорош как и внешне, так и в постели. Признаться, это можно было без капли преувеличения назвать ее лучшим сексом за последнее время. Осознав, что не прихватила с собой бюстгальтер, Льюис в который раз за это утро мысленно выругалась, но решила, что лучше останется без него, чем вернется в спальню, где находился мужчина. Тем более, толстовка была бесформенной. Она собрала волосы в высокий хвост, так и не сумев их толком расчесать, и вышла в прихожую. Накинув пальто, Дарси отыскала зимние кеды и, недолго думая, покинула квартиру, не взяв с собой ни денег, ни телефона, не позавтракав и даже не умывшись. На улице девушка почувствовала себя гораздо лучше. Город потихоньку просыпался, прогоняя пережитки ночи. Фонари уже погасли, небо посветлело, хоть и оставалось грязно-серым, полностью затянутым тучами. Сунув руки в карманы, Льюис зашагала в сторону ближайшего парка, тайно радуясь, что улицы были почти пусты, и никто не лицезрел ее ужасающий внешний вид. Воздух был свежим, но не морозным; кругом все покрыто тонким слоем пушистого снега, который к вечеру непременно должен был превратиться в темно-коричневую или серо-черную грязь. Ей жутко хотелось есть, без бюстгальтера было непривычно и неудобно, хоть за толстовкой, пальто и шарфом посторонний взор и не мог заметить его отсутствия, а связки на ногах ныли после того, что она вытворяла ночью. Вспоминая случившееся, девушка так до конца и не понимала, чего ей больше хотелось: провалиться под землю со стыда или тихонько хихикать. Не то чтобы все было настолько непристойно, просто Дарси не представляла теперь, как смотреть Локи в глаза и не становиться при этом похожей на помидор. Прогуливаясь по узкой улочке мимо открывающихся магазинчиков, она рисовала в воображении не самые приятные картины. То Локи в отрытую смеялся над ней, щедро награждая презрительным взглядом свысока, то и вовсе делал вид, что ничего не произошло, заставляя ее ощущать себя полной дурой. И самое ужасное, что Дарси даже не могла представить, что из этого хуже. Но с другой стороны, в ночном инциденте принимала участие не только Льюис, но и сам мужчина. И, судя по его действиям, он был не так уж и против происходящего. — Кусок идиотины, — Дарси с досадой пнула подтаявшую льдинку, продолжая себя отчитывать. В животе предательски заурчало, и девушка мысленно усмехнулась своей не то что недальновидности, глупости, что не взяла с собой ни доллара. Возвращаться домой не хотелось и не казалось возможным, поэтому менее чем через полчаса она объявилась на пороге Фостер. — Дарси? — молодая женщина даже чуть отпрянула от двери, а потом с опаской поглядела за спину подруги. — Что... Что ты здесь делаешь в такую рань? — Я проголодалась. — Хорошо, — неуверенно протянула Джейн, глядя на незваную гостью сонным и, мягко говоря, непонимающим взглядом. — Твой мужик спит? — почесав нос, поинтересовалась Льюис. — Что? Фостер растерянно и недоумевающе смотрела на подругу, хмурясь и часто моргая, очевидно, пытаясь спросонья понять слова девушки. — Ну, мы так и будем стоять на проходе или ты меня все-таки покормишь? Молодая ученая, очевидно, решила, что проще будет молча пустить свою ассистентку внутрь, чем попытаться выяснить цель визита. Дарси, скинув кеды, направилась прямиком на кухню и с грохотом плюхнулась на стул. Джейн последовала за ней и встала в дверном проеме, недовольно пожав губы и устремив выжидающий взор на гостью. — Я хочу есть, — пожаловалась последняя, положив очки на стол и потерев глаза. Фостер с растрепанными, распущенными волосами, в клетчатой черно-красной пижаме и белоснежных тапочках с кроличьими ушками, при виде которых Льюис едва сдержала смех, прошла мимо нее и поставила чайник. Никто не проронил ни слова, пока хозяйка дома нарезала ветчину и сыр. — Что случилось? — наконец нарушила тишину Джейн, поставив на стол две дымящиеся кружки с чаем и тарелку с нарезкой. Дарси протянула к себе одну из чашек с изображением Эйнштейна, задорно показывающего язык, подаренную самой девушкой подруге на какой-то никому не важный праздник, и молча уставилась в темно-коричневую поверхность жидкости, рассматривая в ней собственное отражение. Безумно хотелось все рассказать, но она была почти уверена, что Фостер ни капельки не поймет ее, а возможно, вообще посчитает за умалишенную или совсем безмозглую девицу. Что ж, именно таковой девушка себя и ощущала. — Дарси, — мягко позвала ее Джейн, заставив оторвать взор от созерцания содержимого кружки. — Чего? Да все отлично, просто шла неподалеку, есть захотелось, а я денег не взяла. — И что же выманило тебя из кровати так рано? Лично мне никогда не удается тебя заставить прийти на работу хотя бы в восемь утра. — Потому что официально мой рабочий день начинается с восьми тридцати, — надулась она, отхлебнув горячего напитка. — И поэтому ты приходишь к девяти, — кивнула ученая, заправив за ухо мешающуюся прядь волос. Дарси ничего не ответила, лишь еще больше помрачнела и, кинув в чай кусочек сахара, принялась тщательно болтать ложечкой в кружке. Чтобы хоть как-то занять рот и избежать расспросов, принялась уминать тонко нарезанный сыр. Ученая больше ничего не сказала, просто сидела напротив и смотрела куда-то в сторону. Льюис закончила с завтраком, почти опустошила чашку, но совсем не торопилась уходить. Мысль о возвращении домой вгоняла ее в ужас, и она тщетно пыталась придумать, чем еще себя можно занять без денег и непромокаемой обуви. — Он обидел тебя? — как-то слишком серьезно спросила Джейн, внимательно глядя на подругу. — Кто? — на мгновение Дарси растерялась, лихорадочно припоминая, о чем они разговаривали до этого. — Локи? Да нет... Нет, ты чего. С чего ты вообще взяла? — А что мне еще думать, если ты приходишь в мой дом ни свет ни заря и определенно не хочешь возвращаться к себе? — Ну, может, у меня тараканов травят, — фыркнула девушка, допив чай и с грохотом поставив кружку на стол. — Да ничего такого не произошло, просто не хочу идти домой. Ну, я как бы... Мне страшно, вот. — Он что, приставал к тебе? — Женщина, откуда такие мысли! — мгновенно покраснев, засмеялась Дарси, упорно стараясь не встречаться с подругой взглядом. — Вчера был не самый простой день, странный такой. Я была в своей библиотеке. А еще тот бал... Мне пришлось танцевать, — она не знала, что говорить, несла полную ерунду, и от осознания этого паника охватывала девушку еще сильнее. — Короче, кое-что случилось, и теперь мне неловко находиться в его обществе. — Ты что, влюбилась в мужчину, который утверждает, что он бог из другого мира? — Что за вздор? Конечно, нет! — Дарси пораженно уставилась на не менее шокированную Фостер. — Я всего лишь переспала с ним. — Что? — глаза молодой женщины расширились, а рот так и остался чуть приоткрытым от изумления. — Боже, Дарси, ты... Ты в своем уме? Дарси! — Льюис упорно молчала, с повышенным интересом рассматривая седого дядьку на кружке. — Чем ты думала? — Ну, вообще-то, — силясь перебороть смущение, ухмыльнулась она, — когда дело доходит до этого, то на раздумья особо нет времени. — Он псих. Или маньяк. Или обманщик... А может, все вместе! Тебе нельзя было в него влюбляться. Господи, о чем ты только думала? — Да кто сказал, что я в него влюблялась? — разозлилась Льюис, стукнув ладошкой по поверхности стола, чтобы привлечь внимание причитающей Фостер. — Максимум, на что я запала — это его задница, ясно? Ну, может, еще руки и шея. Так что расслабься — это был просто секс. Хороший секс, — немного погодя, добавила Дарси с хитрой улыбкой, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, но Джейн, похоже, так и не оценила шутку. — Не знаю почему, но у меня такое чувство, что тебе нужно держаться от него подальше, — через какое-то время прошептала Фостер, сложив посуду в раковину. — Мне кажется, он не очень хороший человек. Дарси забралась на стул с ногами и, обхватив их руками, положила подбородок на колени. Что-то подсказывало, что ей действительно было бы лучше пресечь на корню все то, что начинало... Но разве что-то начиналось? Девушка нахмурилась, прочертив пальцем по джинсам невидимую дорожку. Вздор. Что могло начаться между простой ассистенткой астрофизика и сумасшедшим бездомным мужиком? — А вот я не думаю, что он плохой человек, — все же ответила она, откинув голову назад и покачав ей из стороны в сторону. — И да, держаться от него подальше в двухкомнатной квартире будет крайне сложно. И Льюис не соврала: как только перешагнула порог своей квартиры и прошлась по коридору в направлении ванной, она чуть ли не столкнулась с Локи, который в этот момент вышел из кухни. Мужчина вовремя остановился, ничего не сказал, но окинул девушку странным взглядом. О да, было на что посмотреть. На улице настолько потеплело, что снег подтаял, в выемках образовались лужи, вперемешку с грязью. Стоило Дарси с ее везением выйти на улицу в такую погоду, как ее через несколько кварталов от дома Фостер с ног до головы обрызгала машина. — Я молчу про то, в каком виде впервые встретила тебя, ясно? — раздраженно бросила она, опасаясь, как бы Локи не вздумал открыть рот и отпустить в ее адрес какую-нибудь колкость. Резко развернувшись, Дарси направилась в спальню, достала из шкафа одежду и вернулась в ванную комнату, громко захлопнув за собой дверь. Сняла перепачканный грязью плащ, с ужасом думая о том, во сколько же обойдется химчистка войлока, и, избавившись от остальной одежды, не без явного облегчения погрузилась в ванну, наполненную теплой водой. Из колонок, притащенных на кухню, раздавался громкий голос Агилеры. Льюис, облаченная в довольно свободный спортивный костюм голубовато-серого цвета, в шерстяных полосатых носках и с закутанной в полотенце мокрой головой, стояла над раковиной, тихонько подпевая, и чистила картошку для овощного рагу, которое вчера так и не успела приготовить. Кот, наивно полагая, что хозяйка режет мясо, крутился рядом, наворачивая круги у ее ног. Отчего-то пушистый сожитель Дарси всегда надеялся на лакомство, когда девушка орудовала ножом, и каждый раз недовольно воротил мордочку, когда та протягивала ему овощи, сыр, фрукты или что-то еще, что она резала в тот момент. — Это делает меня гораздо сильнее, заставляет тщательнее работать над собой*, — подхватила припев Дарси, бросив в раковину последнюю очищенную картошку. — Хэй, шерстяной, не околачивайся тут — наступлю ведь, — негрубо отодвинула ногой кота и подошла к шкафу, выудив оттуда сковороду. Выкинув все ошметки в мусорное ведро, девушка сполоснула картошку и принялась ее нарезать; от звуков стучащего ножа по разделочной доске Кнопка выбежал из-под стола и вновь принялся тереться о ноги хозяйки. — Не могла бы выключить эти... вопли? Дарси подскочила от неожиданности, услышав голос Локи за спиной. Выложив кусочки картошки на сковороду, уже разогретую и заранее смазанную маслом, повернулась к нему, грозно направив на мужчину лопаточку для помешивания. — Святая Агилера на все времена! — безапелляционно выдала она и поспешно вернулась к будущему обеду, когда тот принялся шипеть и потрескивать. — У смертных премерзкий вкус, — вздохнул Локи. — Кто бы говорил, мистер Сраный Эстет, — фыркнула Льюис, старательно помешивая картошку. — Черт! — пискнула она, стукнув себя лопаточкой по лбу, от чего на коже остался жирный след. Кто же начинает жарить, когда готовы не все ингредиенты. — Так, мне срочно нужна твоя помощь. Иди сюда, — обернулась к мужчине и сунула ему в руку лопатку. — Так, стой и помешивай постоянно, чтобы не пригорело, а мне нужно быстро нарезать лук. — Не собираюсь принимать участие в приготовлении этой стряпни, — с негодованием и оскорбленным видом произнес он. — Я не кухарка. — А я что, кухарка тебе? — возмущенная его словами до глубины души, воскликнула Дарси, еле сдерживаясь, чтобы не швырнуть в него пакет с луком. — Ну ничего себе заявление! Устроился, блин, царь всея Америки! В Нарнии своей будешь командовать и нос воротить, — принялась чистить лук и мелко нарезать. — Я тебе что, Веселый Поваренок? Пожрал, отдохнул, порезвился ночью! Нет, пока ты живешь в этих стенах и ни черта не делаешь, изволь хотя бы помогать мне по дому, — войдя во вкус, продолжала отчитывать мужчину Льюис. — А ну мешай, пригорит же все! — завопила она, подойдя к плите, чтобы высыпать на сковороду лук. — Самому же это есть придется. Локи смерил ее пренебрежительным взглядом и положил лопатку на стол, отойдя подальше от плиты. — Ну и проваливай, сукин ты сын, — чувствуя накопившуюся обиду, которая вот-вот вырвется наружу, бросила девушка, помешав лук с картошкой, а потом добавила туда тертой моркови. Мало того, что делал вид, будто ночью ничего не произошло, так он еще и помогать не стал. Экая трудность — пару минут лопаткой в овощи потыкать! Отчего-то в глазах защипало, но девушка списала все на лук. Сделав огонь поменьше, она направилась к обеденному столу, забрав с него солонку. — Ты не мужик, понял? — как можно безразличнее и сухо сказала Дарси, демонстративно пройдя мимо Локи, не удостоив взглядом. — Хрень какая-то в мужском обличии. — Я бы на твоем месте попридержал язык, — спокойно ответил он. — А ты не на моем месте! — сердито воскликнула девушка, обернувшись к нему. — Да в тебе больше дерьма и яда, чем во всей моей жизни. Чего я тебе сделала такого, а? Может, там, откуда ты приперся, в норме такое обращение с окружающими, но у нас — нет. Да меня уже достало, что то ты нормальный, то ты включаешь придурка. Это как игра в рулетку: повезет — ты в хорошем настроении, не повезет — так вообще... Хоть в туалете прячься, лишь бы твою недовольную морду не видеть, — она замолчала и шумно втянула носом воздух, прикрыв лицо руками. — Я устала, понятно? — тихо произнесла Дарси, посмотрев на Локи. — Это правда тяжело. Я порой даже сказать что-то лишнее боюсь, чтобы не отхватить порцию желчи. Если ты не хочешь проявлять ко мне хоть капельку уважения, то уходи. Пожалуйста, уходи из моего дома, из моей жизни, потому что меня это все достало. Ты мне нравишься, да. Но только, когда не ведешь себя как кусок дерьма. Я никогда особо ничего не делала для других, не ухаживала, а уж тем более, не готовила ни для кого, даже для себя... И вот, когда я пытаюсь хоть как-то заботиться, проявить гостеприимство, ты чуть ли не плюешь мне в лицо. Знаешь что? Уходи. Нет, правда, забирай с собой свою напыщенную задницу и проваливай. Она скрестила руки на груди и чуть повернула голову в сторону, чтобы не встретиться с ним взглядом. Ее слегка трясло от обиды, в горле стоял ком, и больше всего на свете Льюис боялась дать волю слезам, которые жгли глаза. Ей было обидно за себя, за то, что он так грубо пренебрег ее заботой, добротой, за то, что ни разу фактически не поблагодарил за все то, что она сделала для него. Да, черт возьми, для Локи даже прошедшая ночь ничего не значила! И, возможно, это было обиднее всего, и оттого хотелось закрыться в комнате и тихо плакать. — Ну, и чего ты здесь стоишь? — недовольно пробубнила девушка, сомневаясь, что еще долго сможет сохранять оскорбленную гордую позу. — Мне жаль, — она невольно перевела на него взгляд, ожидая увидеть насмешку, но лицо мужчины было серьезным, — мне жаль, что я доставил тебе столько неприятностей и не смог по достоинству оценить твое гостеприимство. Ты действительно была ко мне добра. В свое оправдание могу лишь сказать, что был слишком занят попытками хоть как-то вернуть то, что у меня отобрали, — Локи невесело усмехнулся. — Точно, ты же псих, утверждающий, что у тебя похитили трон и магию, — махнула рукой Льюис, немного растерявшись от неожиданного откровения мужчины. — Совсем вылетело из головы. Чего еще можно было ждать от психа? — Я в своем уме, — нахмурился Локи, которого явно задели слова Дарси. — О да, а я — Мерлин. Меня просто изгнали из Камелота, и я вынужден влачить свое существование на Земле в шкуре женщины. Локи тяжело выдохнул и закатил глаза, как он делал каждый раз, когда она говорила, по его мнению, бессмыслицу или глупость. При виде подобного зрелища Дарси не смогла сдержать улыбки. — Я так понимаю, сваливать из моих апартаментов ты не собираешься? — уточнила девушка, рассматривая свой маникюр. — Что ж, в таком случае предлагаю заключить мир, — протянула ему руку. — Но при условии, что ты оставляешь свою недовольную рожу и царские капризы при себе или для других. — А ты будешь как можно больше молчать. — Возможно, — хитро улыбнулась Льюис, но потом прижала к себе руку. — Так, стоп. А что насчет того... Что было ночью. — И? — Ну, как бы... Я вообще-то не привыкла спать с мужиками до того, как разберусь, кем они мне являются, — надулась Дарси, обняв себя и переступив с ноги на ногу, подбирая нужные слова — А вот это... Что ты делаешь вид, будто ничего не было... Мне это совсем не по душе, чувак. Локи сделал шаг вперед, приблизившись к девушке, и склонил голову чуть набок, внимательно смотря на нее. — Я и не делаю вид, что ничего не было, — он пожал плечами, а потом добавил: — Просто не собираюсь тебе ничего обещать, потому что ничего из этого не выполню. — Обещать? Что сделаешь меня своей принцессой или царицей и будешь любить до скончания веков? — Дарси насмешливо прищурилась и хмыкнула: — Больно мне это надо! — Вот и отлично, — мужчина пожал ее руку, а потом притянул девушку к себе, поцеловав. Она охотно ответила на поцелуй, чуть привстав на носочки. — И что, так и не поверишь, что я из другого мира? — усмехнулся ей в губы, проведя рукой по волосам. — Не-а, и не подумаю, — прошептала Дарси, чуть прищуренными глазами рассматривая его лицо. В следующую секунду резко отстранилась от Локи, всплеснув руками. — Вот черт! — она обернулась к плите, на которой уже давно шипела коричневатая масса, которая должна была стать их обедом. — Сгорело, и все из-за тебя! — выключив плиту, ткнула мужчину пальцем в грудь. — Что ж, придется отбирать еду у кота. _________ *Строки из песни Кристины Агилеры — Fighter: "Cause it makes me that much stronger Makes me work a little bit harder..."