Искусство игры

Люди постоянно, не задумываясь, совершают странные поступки. Но это становится уже настолько привычным, что перестает казаться странным. Не стоит бояться странных поступков, поскольку однажды они могут показаться и тебе, и другим совершенно естественными и обычными.

Дарси сделала очередной большой глоток воды, а потом еще раз выругалась. Пальцы девушки нервно скользили по гладкой поверхности стакана, пока она сама, сидя по-турецки на кровати в номере друзей, наблюдала за Джейн, которая взволнованно ходила от одного угла помещения к другому. Светло-каштановые пряди волос молодой женщины беспорядочно спадали на лицо, но ученая не обращала на них никакого внимания. Ровно как и на периодические обрывистые реплики своей ассистентки. — Ради бога, Джейн, ну прекращай круги наворачивать, — не выдержала Дарси, с грохотом поставив стакан с водой на тумбочку. — У меня уже от тебя перед глазами рябит! Услышав собственное имя, Фостер остановилась, перевела на подругу рассеянный взгляд карих глаз и несколько секунд непонимающе на нее смотрела, словно никак не могла осознать смысл сказанного девушкой. — Да... Да, конечно, — сбивчиво пробормотала Джейн, мотнув головой и присев на край кровати. — Все, мне это надоело. Я звоню в полицию! — решительно сказал Нил, встав с кресла, и достал сотовый. — И что ты им скажешь? — криво усмехнувшись, поинтересовалась Льюис. — Двое странных мужиков напали на мою девушку и ее подругу. Сам я их не видел, но одна из пострадавших утверждает, что нарушители были одеты так, словно сбежали с маскарада. — Ну, вы же их запомнили. — Как тебе сказать... Помимо странной одежды, высокого роста и накачанных тел они ничем не отличаются от других. Ах, да, еще и длиннющие волосы у обоих. Будто год не были у парикмахера. — И это все? — Да что ты от нас хочешь? Двое сумасшедших прижали нас к стенке и требовали вернуть им какую-то "гулю", которую мы в глаза вообще не видели. И ты еще жалуешься, что я их хорошенько не рассмотрела? Ну, простите, сэр, была занята кое-чем другим! И хотя Дарси старалась говорить как можно безразличнее, девушку все еще била крупная дрожь, а сердце билось так громко, что Льюис беспокоилась, не слышны ли его удары присутствующим в комнате. Но Джейн была погружена в какие-то свои, очевидно, невеселые мысли, а Нил вообще почти не смотрел в сторону ассистентки. Интересно, а если бы она не вырубила того мужика, то он бы что, прикончил их? Дарси сглотнула и поспешно отмахнулась от страшных мыслей. Скорее всего, произошла какая-то ошибка. Ну, или эти двое были кончеными психопатами. — Знаете, а один из них назвал меня по имени, — немного погодя, произнесла Льюис, подтянув к себе колени. Джейн резко вскинула голову и обернулась к девушке. Проведя языком по нижней губе, ученая наконец заправила мешавшие пряди за уши. — Мне кажется, они не спутали нас с кем-то. Даже если это и была ошибка, то все равно они знали, кто мы, — внимательно смотря на Дарси, сказала Фостер, перебирая между пальцами прядки своих волос. — Если это не ошибка, значит, ты реально стибрила их гулю? А ну признавайся, женщина, — нахмурилась Льюис, придвинувшись к подруге. — Не, нас чуть не кокнули сегодня, а ты сидишь тут и молчишь. — Да не брала я ничего! Я их впервые вижу. Наверное, либо им что-то не так кто сказал, либо они сумасшедшие. Дарси сделала глубокий вдох и положила под голову подушку. Если действительно те ребята что-то хотели конкретно от них, то это значило, что они вернутся. — Давай остановимся на том, что они психи, и пойдем спать, — предложила Льюис, вставая с кровати. — Гостиница охраняется, мы в безопасности. Просто больше не будем ходить в одиночку по ночам, и все, ладненько? Дарси зажмурилась, ощущая возникшую головную боль, и устало потерла переносицу. Джейн прерывисто выдохнула и спрятала лицо в ладонях, наклонившись чуть вперед. — Ты точно никогда прежде их не встречала? — севшим голосом поинтересовалась девушка у ученой. — Может, они тебе показались знакомыми? Несколько секунд Фостер сосредоточенно смотрела куда-то в пол, хмурясь и машинально покусывая щеку, а потом подняла на подругу взгляд и лишь молча покачала головой. Пожелав всем доброй ночи, Дарси вернулась в свой номер, плотно закрыв дверь. Подергав пару раз дверную ручку для достоверности и убедившись, что замок надежно ее защитит, Льюис развернулась и с шумным вздохом прислонилась спиной к прохладной поверхности двери, сняв очки и потерев щиплющие от усталости глаза. Казалось, пульсирующая боль в висках и затылке только увеличилась, а сердце продолжало учащенно биться. Она медленно сползла вниз по двери и расположились на полу. Вертя в руках очки в тонкой оправе, Дарси вновь увидела перед глазами темное помещение и лицо того мужчины, которое она совсем не запомнила, но была готова поклясться, что безумия в его глазах хватило бы на несколько сотен маньяков. Знакомая ледяная волна страха накрыла ее с головой, заставив резко подняться на ноги и переместиться на более теплое место — на кровать. Дарси стало дурно и неуютно, как обычно бывает, когда нутром чуешь, что скоро должно произойти что-то нехорошее. Следующим утром плохое предчувствие притупилось, и Дарси его практически не ощущала. Ровно как и головную боль. Потянувшись, она раскинула руки и ноги в разные стороны, словно желая заполнить собой все пространство трехместной кровати. Темная шапка волос беспорядочно разметалась по подушке, спадала на плечи и лицо девушки. По всему телу разливалась та приятная, томящая слабость, которая возникает после крепкого и долгого сна, и Льюис, довольно щурясь от яркого солнца, проникающего в ее номер сквозь неплотно задернутые шторы, пыталась перебороть желание остаться под теплым одеялом еще на полдня. Через пару минуту ей удалось кое-как сползли с кровати, и она неуклюже направилась в сторону ванной комнаты, шлепая по холодному паркету босыми ступнями. Приводя себя в порядок после сна, девушка то и дело переминалась с ноги на ноги, поскольку плитка в помещении была не теплее остального пола в номере, и громко пела слова надоедливой песни, которую она накануне где-то ненароком услышала: — You want me, you love me, you hate me… I don't care... Вообще Дарси просто обожала петь, но вот ее скромные вокальные данные не позволяли ей это делать нигде, кроме своей квартиры, где ее никто не мог бы услышать. Не то чтобы у нее совсем не было слуха и голоса, просто она никогда особо этому не училась, и, несмотря на приятные нотки, звучавшие в ее пении, это дело было совсем далеко от совершенства. Но Льюис никогда не останавливал тот факт, что она не певица, и девушка частенько подпевала исполнителям своих любимых песен не только в пределах дома, но и в кафе. Дарси была натурой почти творческой — как считала сама девушка, — и поэтому ей было крайне трудно сдерживаться, если она слышала знакомые слова песни. Тело так и требовало от хозяйки свободы движений. Но если петь кое-как она еще могла, то с танцами все обстояло куда плачевнее: Льюис вообще не умела танцевать. Прекрасно зная это, Дарси давала волю своему телу только у себя дома, громко врубив колонки и носясь по всем комнатам, как ненормальная. Завтрак проходил точно так же, как и в предыдущие дни, которые они провели в гостинице. Вот только Джейн была совсем уж немногословна и постоянно хмурилась, сверля задумчивым взглядом содержимое своей тарелки. Нил, казалось, не находил себе места: то вскакивал и направлялся к шведскому столу, таская оттуда фрукты или пирожные, хотя ни он, ни Фостер, ни Дарси так и не притронулись к еде; то вертел в руках столовые приборы, часто обращался с какими-то нелепыми фразами к Джейн и смотрел на сидящих рядом с ним девушек с какой-то несвойственной ему растерянностью и подавленностью. Отчего-то и Дарси молчала. Ни одной забавной шутки не приходило ей на ум, а вся утренняя легкость и беспечность улетучились сразу после того, как она села за стол с Фостер. Встревоженный вид ученой заставил нехорошее предчувствие вновь вернуться к девушке — даже аппетит пропал окончательно. Да и еще это угнетающее молчание, которое так раздражало и одновременно беспокоило ассистентку. Внезапно экранчик ее старенького Samsung, лежащего рядом с тарелкой, загорелся, привлекая к себе внимание. "Не упусти, возможно, единственную возможность в своей жизни поцеловать попу жиронской львице! Приходи через час к "Hard Rock Cafe", и я покажу тебе места, где творил мастер! Август", — гласило сообщение. Не до конца понимая, о чем говорил ее новый знакомый, Дарси сдержанно захихикала и, сунув телефон в карман джинсов, встала из-за стола. — Вы как хотите, но я пошла. Сегодня у нас свободный день, и я намерена поцеловать попу какой-то там львице. — Прости, что? — рассеянно переспросила Джейн, удивленно посмотрев на Льюис, словно впервые ее увидела. — Свидание у меня, вот что, — хмыкнула девушка, схватив дольку апельсина и положив ее себе в рот, — с тем самым гидом. Да я ненадолго, пару часов и вернусь. Если что, звоните. Когда Август действительно привез Дарси в Жирону и показал каменную статую в виде какого-то непонятного маленького зверька, звавшуюся жиронской львицей, мисс Льюис осознала, что жители этого города были раз в сто страннее ее самой. По легенде нужно было поцеловать эту львицу в попу, чтобы удача благоволила этому человеку весь год, что Дарси без колебаний и сделала. После этого ее спутник предложил посетить город, в котором располагался музей, посвященный искусству Сальвадора Дали. Пока они добирались до места назначения, Август рассказывал о жизни великого художника, о его семье, творчестве, женщинах и, конечно же, о Гале, ставшей навеки музой и путеводной звездой для мастера. Музей оказался достаточно небольшим и в меру упоротым, как посчитала сама Дарси, посетив первые два этажа. Не то чтобы она являлась ярой любительницей и ценительницей сюрреализма, но не отдать должное искусству Дали девушка не могла. — О, да, готова поспорить, это был охрененный мужик! — усмехнулась Дарси, жуя сэндвич. — Думаю, мы бы с ним поладили. — Не сомневаюсь, — рассмеялся Август, в свою очередь тоже откусывая багет. — Ну а вообще, тебе понравилось тут? — Спрашиваешь! Да все было на высшем уровне. Мне стоит тебя как-нибудь по-особому отблагодарить за то, что избавил меня от нужных прогулок по городу в обществе моей подруги и ее парня? — Только если сама пожелаешь. На мгновение она перестала жевать и перевела на собеседника недоумевающий взгляд. Это был плохо скрытый намек или ей показалось? Безусловно, Дарси желала принести свою благодарность в качестве, скажем, поцелуя, вот только... Через пару дней она вернется в Нью-Йорк, а он останется по-прежнему здесь. И что дальше? Нет, определенно нельзя давать симпатии перерасти во что-то большее, это мисс Льюис знала наверняка. — Желаю. И именно поэтому следующая содовая будет за мой счет, — беспечно подмигнула ему Дарси, сделав вид, что не поняла, о чем говорил мужчина. Закончив с перекусом, они отправились гулять по городку, наслаждаясь прелестной погодой. Август периодически рассказывал какие-нибудь презабавные случаи из жизни его знакомых или его собственной, девушка же практически все время молчала и даже почти не вставляла свои комментарии. Ее мысли блуждали где-то далеко от крошечного городка в Испании. Она слушала его истории и смутно осознавала, насколько скучна и приторна ее жизнь по сравнению с другими. Весь мирок Дарси состоял из квартирки в Нью-Йорке, работы ассистенткой доктора Фостер, написания научных статей и прочей неинтересной кутерьмы, которая так угнетала девушку. Прошла практически треть всей жизни, а ничего глобального, интересного так и не случилось. — Неужели у меня одной все так скучно и убого? — резко прервала его Льюис, остановившись посреди тротуара. — Почему у всех вокруг все кипит и бурлит, а я топчусь на месте и чахну от тоски? — Ну, это твоя жизнь, и она в твоих руках, — немного погодя, произнес мужчина, пожав плечами. — Хочешь что-то изменить — меняй. Не хватает чего-то интересного — начни совершать неожиданные даже для самой себя поступки. — Да я постоянно делаю глупые и непонятные вещи, но от этого почти ничего не меняется. — Значит, добавь к этому списку еще и абсурдные и нелогичные поступки. — Слышала бы моя мама, что ты мне тут советуешь — с ума сошла бы! — хихикнула Дарси, почесав нос и поправив очки. Ветер пронизывал насквозь, и Дарси втянула голову в плечи, придерживая воротник плаща и искренне жалея о том, что не повязала шарфика или палантина на горло. Настроение отчего-то сделалось отвратительным, да еще и на айподе зарядка села. В общем, если в тот момент Льюис могла бы кого-нибудь пнуть, то она без особых мук совести пнула бы. Девушка так и не дозвонилась подруге, и поэтому совершенно не знала, как там поживает ее Кнопка. А вдруг та забыла его покормить или налить воды, и несчастный котик ходит по пустой квартире, до хрипоты мяукает и тыкается влажным носиком в свою миску? От этих мыслей сердце Льюис болезненно сжалось: так захотелось вмиг очутиться в небольшой квартирке в Нью-Йорке и схватить Кнопку. Схватить, прижать к себе, зарыться лицом в мягкую шерстку, чмокнуть в мордочку, потискать. Неожиданно кто-то резко потянул за сумку и, оттолкнув девушку в сторону, выхватил ее и помчался вперед. Вот черт, хотела же рюкзак взять! — Эй, ты, а ну постой! — взвизгнула Льюис, побежав за ним. Конечно, шансов, что она его догонит, почти не было, но попытаться-то стоило. Незнакомец завернул за угол, и в голове у девушки на мгновение промелькнула мысль, что лучше всего будет плюнуть на сумку и повернуть обратно. Выругавшись, Дарси последовала за мужчиной, но, обогнув дом, резко остановилась. Тупик? Этот чувак крадет ее вещь, сбегает и сам заходит в тупик? Девушка растерянно огляделась и сделала шаг назад. Вокруг, кроме них двоих, ни души. Черт. По привычке она хотела было полезть за электрошокером, но, осознав, что он находился в похищенной сумочке, еще раз мысленно выругалась. Казалось, парень тоже опешил и неуверенно косился на Дарси, одной рукой придерживая сумку, а второй шаря в кармане. И прежде, чем девушка успела что-то сказать, он достал маленький, складной нож. — Так, спокойно, — Льюис постаралась как можно уверенней улыбнуться, но дрогнувший голос ее выдал. — Чувак, все хорошо, — она сделала примирительный жест руками, но от этого мужчина напрягся еще больше и нервно вздрогнул, выставив вперед свое оружие. — Просто отдай мне то, что принадлежит не тебе, ладненько? Ну на фига тебе эти проблемы? В сумке даже нет ничего ценного. И Дарси не соврала. Действительно, мобильный и деньги находились в кармане ее кожанки, а в сумке, помимо печенек, мандаринки, бутылки воды и карты Барселоны, были электрошокер и флэшка с научной работой Льюис. И две последние вещи были девушке очень даже нужны. Но несмотря на то, что Дарси изо всех сил пыталась вести себя так, будто он просто по ошибке взял ее вещь, незнакомец продолжал направлять в ее сторону нож и затравленно озираться по сторонам. Он был похож на зверька, которого загнали в угол, и девушка нутром чувствовала, что это очень плохо. Парень не был похож на заядлого грабителя, скорее всего, он был неместный, поскольку не знал улиц города, но Дарси подобное наблюдение совсем не успокаивало. — Пожалуйста, просто отдай мне сумку, — еще раз попробовала она, но увидев совсем уж дикую гримасу испуга на его лице, поспешно добавила: — Ладно-ладно, черт с этой сумкой. Нравится — оставь себе, ничего не имею против. Давай я просто уйду, и мы сделаем вид, что я ее потеряла, а ты потом нашел. Все законно, все легально, чувак. Шикарно улыбаясь натянутой улыбкой, девушка попятилась назад, выставив обе руки вперед и не сводя внимательного взгляда с парня. Но, кажется, преступнику не особо пришлось по душе предложение Льюис, поскольку он, издав какой-то непонятный рык, резко подался вперед, махнул ножом в паре метров от девушки и что-то закричал ей на непонятном языке. — Твою мать, ты не понимаешь по-английски! — нервно усмехнувшись, пролепетала Дарси, замерев на месте и подняв руки вверх. — Все хорошо, — медленно повторила она. Иностранец пробормотал что-то на своем, из чего девушка уловила лишь слово, смутно напоминающее "полиция". — Не-не-не, чувак, ты не понял. Никаких копов! Я не собираюсь звонить в полицию, все хорошо! В следующее мгновение сбоку что-то промелькнуло, и перед носом Льюис возник еще один незнакомый мужчина. Девушка съежилась, спрятав лицо в ладонях, и мысленно пообещала себе больше никогда не лезть в такие вещи, если останется жива. Раздался характерный звук ударов, потом какой-то грохот, чем-то напомнивший тот звук, когда с дальнего расстояния швыряешь стеклянную бутылку в мусорку. Подняв голову, Дарси обнаружила, что грабитель лежал подле перевернутого мусорного бака, а в паре метров от нее стоял незнакомец. — Ты меня спас или это переограбление? — поправив очки, осторожно поинтересовалась она, поднимая свою сумку с земли. Рассмотрев мужчину получше, девушка шарахнулась назад. — Снова ты! Я буду кричать! У меня электрошокер! Я уже вызвала полицию! Мой парень вообще большая шишка нью-йоркской мафии, он тебя уничтожит! — Дарси, тише, тише, — здоровяк сделал шаг вперед. — Не приближайся! — Дарси, — еще раз повторил мужчина, но послушно отстранился, отойдя на несколько шагов назад, — я не желаю тебе зла. Я же только что помог тебе. Девушка на всякий случай прижала сумку к груди, теша себя мыслью, что теперь электрошокер при ней. Сделав глубокий вдох, она оглядела незнакомца с головы до ног: высокий — слишком высокий — широкоплечий мужик с растрепанной копной длинных волос пшеничного цвета и легкой трехдневной щетиной. Симпатичный, кстати. Слишком симпатичный для маньяка, ухмыльнулась Дарси, поправив очки на носу. — Ладненько, кричать не буду. Но в обмен ты расскажешь мне, кто ты такой, откуда знаешь мое имя и чего тебе от меня нужно. На мгновение Льюис показалось, что по лицу мужчины пробежала какая-то тень то ли разочарования, то ли чего-то еще непонятного. Несколько секунд серьезно и пристально он смотрел на нее яркими голубыми глазами, а потом слегка улыбнулся доброй, но слишком уж грустной улыбкой. — Как пожелаете, леди Дарси, — он протянул руку и прежде, чем девушка успела среагировать, перехватил ее запястье и, притянув к себе, осторожно коснулся губами ее руки. — Позвольте представиться — Тор. — Странное имечко, мистер Галантность, — сконфуженно произнесла она, одернув руку. — И ты ответил лишь на один из моих вопросов. — Я готов дать ответ на любой ваш вопрос, — вежливо склонил голову Тор, отчего несколько светлых прядей упали ему на лицо. — Но я вынужден просить вас о помощи. Надеюсь, вы мне не откажете? — Меня? — брови Льюис стремительно поползли вверх. — Ну, ладно, как скажешь... Ты мне сейчас почти жизнь спас — проси, чего хочешь. Наверное. — Я прошу лишь об одном: предоставьте нам чертог на одну ночь. — Чего? — с каждой новой фразой, изреченной Тором, челюсть девушки все больше грозилась оказаться на земле. — Чертог? Ты что, бездомный? Погоди-погоди... Нам? Вас там много что ли? Не, чувак, это нелегально, а мне проблем с законом не нужно. — Мне и моему брату нужен кров на одну ночь. И мы очень надеемся, что вы не откажете нам в этой просьбе. А взамен я отвечу на любые вопросы. И конечно же, потом мы возместим все затраты сполна, можете не сомневаться. Дарси уже открыла было рот, чтобы что-то сказать, но ничего не проходило в голову, и она продолжала молча стоять перед этим здоровенным мужиком, смотря на него снизу вверх и удивленно хлопая глазами. Пустить к себе переночевать двух бомжей, которые накануне чуть не убили ее? С другой стороны, Тор только что выручил ее из этой неприятной ситуации. Стоп. Ситуации. Дарси аж подпрыгнула на месте и резко обернулась в сторону до сих пор лежащего на земле грабителя. — Здоровяк, ты что, убил его? О Боже, меня теперь тоже посадят! Тор нахмурился и, приблизившись к тому парню, наклонился и пощупал пульс. — Да живой, живой. — Тогда предлагаю свалить отсюда, пока он не очнулся, — хмыкнула девушка, почесав нос. Здоровяк утвердительно кивнул, потом вновь подошел к ней, устремив на Льюис выжидающий взгляд. Нет, это безумие. Дарси закусила губу, невольно переведя взгляд на его сильные руки и торс, скрытый под какой-то странной одеждой. До жути хорошенький и бездомный. Взять его к себе, помыть, причесать и оставить? Ну, а что? Такие мужики на дорогах не валяются. Что за бред? Девушка мысленно отругала себя и скрестила руки на груди, насупившись. А, к черту, всего на одну ночь. Почему бы и нет? Сколько глупостей она уже совершала. Одной больше, одной меньше, не суть. Тем более в гостинице охрана, если что, безопасно. Да и провести Тора в номер не составит труда: все равно никто не проверяет, сколько людей в номере ночью. А утром он уже свалит. — Ладно, не смотри на меня щенячьим взглядом, — махнув рукой, выдохнула Дарси и зашагала по направлению к главной улице. — Но только на одну ночь. Из колонок доносилась очередная песня "OneRepublic"; Дарси сидела, забравшись с ногами на стул, перед ноутбуком и листала свою страничку на Facebook, изредка косясь на гостей. На самом деле девушка даже не вникала в то, что было написано на экране, просто крутила колесико мышки, покусывая нижнюю губу. Мысли Льюис блуждали далеко от глуповатых шуточек, веселых картинок, различных цитат, мелькавших перед глазами. В данный момент были дела и поважнее: например, сидящий на краю кровати красавчик-переросток, который, очевидно, решил переплюнуть в своих габаритах Арнольда Шварценеггера. Или же его братец, вальяжно развалившийся в кресле у окна и смотревший на нее с таким же интересом, как на стену или пол. Мало того, что от одного его вида у Льюис по спине бегали мурашки, и ей то и дело хотелось поежиться, так он еще и не прилагал никаких усилий, чтобы убедить девушку в доброте своих намерений. Зато Тор старался с лихвой загладить вину брата: постоянно виновато, но очаровательно улыбался, когда Дарси переводила на него взгляд, пытался разряжать напряженную обстановку, говоря невпопад какие-то фразы, слова. Но выглядело это дело хоть и миленько, но жалко. И что-то подсказывало девушке, что не от волнения или смущения ее гость говорил обрывисто и блуждал по комнате рассеянным взглядом. Скорее всего, что-то определенно тревожило Тора. А вот беспокоился ли о чем-то Локи или же просто вел себя как избалованный привередливый брюзга, она понять не могла. — Итак, — голос Дарси казался каким-то смущенным, неуверенным и неуместным, — здоровяк, ничего не хочешь мне разъяснить? — она откинулась на спинку стула и села в пол-оборота к светловолосому мужчине. — Например, кто вы такие? Хотя меня больше интересует, откуда тебе известно мое имя. Тор поднял голову, и Дарси на секунду затаила дыхание, встретившись с ним взглядом. Он улыбнулся уголками рта и провел рукой по лицу, убирая назад одинокие пряди пшеничных волос, упавших на лоб. — Позвольте задать вам встречный вопрос: вы не помните меня? — Конечно, помню. Вы вчера ночью... — Нет, — перебил ее Тор, слегка наклонившись вперед и не сводя с девушки внимательного взгляда. — До вчерашнего дня мы были знакомы? На мгновение Дарси опешила, удивленно уставившись на мужчину и раздумывая, что бы на это ответить. Может, он душевнобольной? Или страдает амнезией? Черт, черт, черт! Зачем она вообще его пустила к себе? — Нет, — неуверенно протянула Льюис, натянуто улыбнувшись. — А ты думаешь иначе? Мужчина слишком уж невесело улыбнулся и, поджав губы, покачал головой, опустив взгляд куда-то в пол. На его красивом лице образовались мелкие морщинки, которые появляются у людей, очень уставших от чего-то, и вообще весь его вид демонстрировал непонятную Льюис безысходность, от которой и самой девушке уже хотелось завыть. Вот и сейчас Дарси закусила губу, с жалостью смотря на Тора и раздумывая, что ей дальше делать. — Ребят, вы голодны? — она попыталась перевести тему, но Тор лишь вновь помотал головой, погруженный в свои мысли, а Локи вообще предпочел сделать вид, что пропустил ее слова мимо ушей. Внезапно раздался настойчивый стук в дверь; девушке не составило труда догадаться, кто мог быть ее очередным гостем. — Тихо! — прошептала она, вскочив со стула. — Быстро, все в ванную, быстро! — она на цыпочках подошла к ванной комнате и распахнула дверь, жестом показывая мужчинам, куда нужно идти. — Скорее, вас не должны тут увидеть. Запихав обоих в ванную, Льюис поправила очки и глубоко вздохнула. Нет, если Джейн узнает, что ее подруга приютила у себя двух незнакомых мужиков, накануне напавших на них, то она точно сдаст Льюис в лечебницу для опытов. — О, какой сюрприз, — протянула Дарси, впуская ученую в номер. — Чем обязана? Джейн прошла в комнату и развернулась, окинув девушку недовольным взглядом. Волосы Фостер были собраны наверх в высокий хвост, но несколько коротких светло-каштановых прядей все равно спадали на ее лицо. — Ты сказала, что встретишься с тем парнем и вернешься, а сама пропала на целый день, — сухо процедила молодая женщина, скрестив руки на груди. — Да ты мне даже не звонила. — Неужели? Ты думаешь? — Джейн скривила губы и скептически изогнула бровь. Дарси поспешно кинулась к ветровке, в кармане которой находился ее сотовый. Сказать, что Фостер была зла на нее — не сказать ничего. Обычно подруга мерила шагами комнату, делала резкие и несвязанные жесты руками, говорила прерывистыми фразами и, сокрушенно качая головой, отчитывала Льюис за какую-нибудь глупость. Но показное спокойствие ученой подсказывало ассистентке, что в этот раз одними нотациями ей не отделаться. — Ой, — девушка покрепче вцепилась обеими руками в телефон и виновато улыбнулась, подняв голову на подругу, — кажется, он отрубился. — И, боясь, как бы Фостер не опередила ее, она тут же затрещала: — Да-да, я знаю, я дура. Прости, прости, прости. Больше такого не повторится. Вот прям сейчас поставлю его на зарядку! Вопреки ожиданиям Дарси, Джейн ничего не сказала, а лишь устало вздохнула и прикрыла глаза. Только сейчас Льюис заметила, что молодая женщина была чересчур бледна, а под глазами у нее красовались темные круги. — Что с тобой, ты себя плохо чувствуешь? — Просто не спала, — тихо произнесла она, осторожно присев на край кровати. — Всю ночь что-то снилось, но не могу вспомнить что именно. И голова ужасно болит. По правде говоря, со вчерашнего дня легкая головная боль появилась и у Дарси, но девушка все списала на погоду и магнитные бури. Сочувственно пожав плечами, она шмыгнула носом и устроилась рядом с подругой. Из ванной комнаты донесся какой-то шорох. Точно. Льюис встрепенулась, осознав, что в соседнем помещении она спрятала двух мужиков. — Я тоже себя плохо чувствую, и хочу сейчас поспать, — бессовестно соврала Дарси, широко зевнув. — Давай завтра договорим, ладненько? — А какой смысл говорить? — Джейн перевела на нее слишком уж измученный взгляд. Такого Льюис у ученой давно не видела. — Ты эгоистка, Дарси. И думаешь только о себе. Знаешь, я действительно волновалась за тебя, поскольку трубку ты не брала, в номере тебя не было, а только вчера каких-то два идиота напали на нас. Неужели нельзя хотя бы немного подумать головой прежде, чем что-то сделать? Девушка в нетерпении закатила глаза. Похоже, это надолго. А вот кто-кто, а Фостер должна быть последняя, кто узнает о непредвиденных гостях Дарси. Конечно, Джейн была права: Льюис поступила безответственно и глупо — и это еще ученая не знала об ограблении, парне с ножом и двух мужчин в ванной комнате, — но думать о своих проступках ей в тот момент было, как минимум, неудобно. — Я обязательно поразмышляю о своем поведении, но не сейчас, мамочка. Я очень, очень хочу спать. — Доброй ночи, — холодно бросила ей Фостер, резко поднявшись с кровати, и покинула номер девушки. Посмотрев ей вслед, девушка тяжело вздохнула и стукнула себя по лбу. «Дура», — криво усмехнулась про себя Дарси: не стоило такое говорить, а уж тем более называть Джейн "мамочкой". Льюис вскочила с кровати, поддавшись сиюминутному порыву, и собиралась было последовать за подругой и извиниться, но вместо этого подошла к ванной и открыла дверь. — Отбой тревоги, ребята, нас не рассекретили, — невесело бросила девушка, возвращаясь в комнату. Дарси натянула одеяло до подбородка, сжавшись в комочек на самом краю кровати, и зажмурилась. Все тело затекло от нескольких часов, что девушка провела на левом боку, не двигаясь. А все потому, что на другом конце постели расположился один из ее гостей. Когда дело дошло до "постельного вопроса", Тор благородно заявил, что не собирается стеснять гостеприимную леди Дарси и будет спать в ванной. Но вот Локи, похоже, совершенно не разделял мнения брата: сказав, что эта кровать довольна большая, и на ней спокойно хватит места и для него, мужчина наглым образом занял правую сторону постели. — Эй, я не собираюсь спать вместе с незнакомым мне мужичком! — возмутилась Льюис, скрестив руки на груди и уставившись на темноволосого гостя. — В таком случае, можешь расположиться на полу, если тебе так удобнее, — безразлично хмыкнул Локи, небрежно пожав плечами. Что ей оставалось делать? Топнуть ножкой, попытаться спихнуть спесивого мужчину с кровати или же вообще указать ему пальцем на дверь? Нет, она уже пообещала им кров на одну ночь, а свои обещания Дарси всегда старалась держать. — Чтоб тебя в ванной засосало, — угрюмо пробормотала девушка, стеля постель, пока Локи находился в душе. Когда стихло журчание воды, дверь открылась, и из нее вышел Локи, на котором из одежды — подобия одежды, поправила себя Льюис, — было только белое полотенце, повязанное вокруг бедер. Мокрые черные пряди волос слиплись и спадали мужчине на плечи, несколько капель воды медленно стекали по бледной коже Локи, оставляя за собой влажный след. Дарси в растерянности замерла с покрывалом, которое она стащила с кровати, в руках, а потом резко отвернулась, смущенно потупив взгляд. — Не, чувак, я надеюсь, ты не собираешься в таком виде ложиться со мной в постель? — изо всех сил стараясь скрыть неловкость, произнесла Льюис, рассматривая узоры на покрывале. — И что же не так с моим видом? — и хотя Дарси стояла к нему спиной, она была готова поклясться, что в тот момент мужчина улыбался. — Что ж... Мне не нравится, что на тебе так мало одежды, — девушка обернулась, собираясь положить покрывало на стул, но лишь наткнулась на обнаженный торс Локи, который стоял почти к ней впритык. Сглотнув, Дарси медленно подняла голову вверх, встретившись с ним взглядом. Он смотрел на нее сверху вниз, недовольно кривя тонкие губы, и Льюис отчетливо видела плещущееся в его слегка прищуренных темно-зеленых глазах веселье. Прижав покрывало к груди, она сделала шаг назад. — Ты вторгаешься в мое личное пространство, — неуверенно пробормотала Дарси, стараясь смотреть только на его лицо, а не на остальные части тела. — И ты слишком обнаженный. Мне это не нравится. — Совсем не нравится? — наигранно удивленно протянул Локи, приподняв брови вверх. Да он что, издевается? Льюис набрала в легкие побольше воздуха, собираясь что-нибудь ляпнуть, но на помощь вовремя пришел Тор: — Действительно, нам нужна какая-нибудь одежда, — обратился он к брату, а потом перевел взор на девушку. — Ладно-ладно, я пойду и постараюсь надыбать вам какие-нибудь тряпки. На ресепшен ей благосклонно предложили фирменные белоснежные халаты гостиницы и какое-то мужское нижнее белье в полиэтиленовых пакетиках. Чего только в этих отелях нет? От всего сердца радуясь тому, что работники гостиницы не стали интересоваться, зачем девушке двое мужских трусов, она поблагодарила их и вернулась в номер. — Прикрой свой стыд, Тарзан, — Льюис швырнула Локи упаковку с нижним бельем и халат. — Нечего тебе тут в набедренной повязке щеголять. Потом в душ отправился Тор, и Дарси принялась мысленно молить Всевышнего, чтобы мужчина вышел из туалетной комнаты уже облаченный в халат. Конечно, она могла лишь представить, насколько офигенное у ее гостя тело... Но что-то девушке подсказывало, что ей и полуголого Локи хватило. Разве могла она еще днем предположить, что в ее ванне будет спать сексуальный мужик, а рядом с ней — лежать его брат? Да, Тор, конечно, немного двинутый, ведет себя странно и несет какую-то чушь, но с таким телосложением и очаровательной улыбкой ему это было вполне просительно. Что ж, Дарси была совсем не против подобной компании, чего нельзя было сказать относительно соседства Локи. Когда девушка почувствовала неприятное покалывание в левой руке, она подавила раздраженный вздох и попыталась как можно осторожнее перевернуться на другой бок. Бесшумно это сделать не получилось — одеяло предательски зашуршало. Четкий профиль Локи, лежащего на спине на другом конце кровати, вырисовывался в полумраке. Положив руку под подушку и устроившись поудобнее, Дарси принялась блуждать взглядом по неподвижному лицу мужчины, силясь рассмотреть его в темноте. — Может, зажжешь свет, чтобы тебе было удобнее глазеть на меня? Льюис приложила все силы, чтобы не подпрыгнуть от неожиданности. Локи нехотя повернул голову и посмотрел в ее сторону. — Вовсе я на тебя не глазею, еще чего! — девушка была бесконечно рада тому, что вокруг царила полутьма, и не было заметно ее лица, поплывшего пятнами от смущения. — Мне просто не спится. Не каждую ночь принимаю у себя двух сумасшедших мужиков, уж извини. — Я не сумасшедший, — отчего-то усмехнулся Локи, повернувшись на бок, лицом к ней, и положил голову на свой локоть. — А, значит, с твоим братцем я попала в точку? — хихикнула она, пытаясь незаметно пригладить беспорядочно разметавшиеся волосы. — Раз уж мы оба не спим, то может, хоть ты объяснишь мне, откуда вы вообще взялись на мою голову? — Из другого мира, — хмыкнул Локи таким тоном, словно этими тремя словами детально объяснил ситуацию и больше не собирался продолжать разговор. — Ага, из Нарнии, блин, пришли. А если серьезно? — Почему я должен тебе что-то объяснять? — Эй, я вообще-то приютила вас! Мог бы проявить хоть капельку благодарности, мистер... Как тебя там по фамилии? — Локи. Просто Локи. — Так вот, Просто Локи, не знаю, как там у вас, откуда вы взялись, но в Нью-Йорке человек не обязан просто так предоставлять свое жилье в свободное пользование незнакомцам. Так что считай, вам крупно со мной повезло, потому что я ненормальная и пустила вас. — Хорошо, — он тяжело и недовольно вздохнул. — Что ты от меня хочешь, надоедливое создание? — Я же уже сказала, плохо слышащее создание, — передразнивая его Дарси, скорчив рожицу. — Ладно, как пожелаешь. Я бог, царь Асгарда, одного из девяти миров во Вселенной, а Тор — бог грома, мой брат. Сводный. Но он отказался от престола во имя любви и остался в Мидгарде с твоей подружкой, Джейн Фостер, которая оказалась той еще... — Стоп-стоп-стоп, — перебила его Льюис, приподнявшись на локте. — Хочешь сказать, что вы не с нашей планеты? — Именно это я и сказал. — И дай угадаю, вы прибыли к нам с благородной миссией: спасти человечество от чего-нибудь там охренительно зловещего! — Нет, лично я здесь, чтобы вернуть то, что принадлежит мне. А твоя подруга это позаимствовала. — Чувак, я требую, чтобы ты поделился со мной той травой, что ты курил! — Что? При чем здесь трава? — Забей, — отмахнулась девушка, вновь плюхаясь на подушку. — Что ж, продолжай, ты меня заинтриговал. Локи нехотя, ленивым тоном, растягивая слова, рассказывал ей о каком-то Золотом мире, откуда он родом, о монстрах, жаждущих его кровушки и о том, что некий Танос пытается превратить его жизнь в ад. И это только то, что удалось понять Дарси. Несколько раз в его рассказе мелькало слово "Гунгнир", и она смутно догадывалась, что это и есть та "гуля", которую он требовал от них в первую встречу. — История классная. Вижу, с фантазией у тебя проблем нет, но вот одно не сходится: у Джейн не было никаких интрижек с твоим недо-братцем. Я об этом точно знала бы, поверь. Да и ту хреновину твою она тоже не брала. Так что все это туфта, и по тебе плачет койка в дурке, друг мой. — Дурке? — О да, тебе там понравится. Ты же этот, царь и бог, вот и познакомишься с Наполеоном, Аристотелем, Цезарем и прочими интересными личностями, — вновь захихикала Льюис, переворачиваясь на спину и потягиваясь. Он определенно был не в своем уме. И скорее всего, его братец тоже. Дарси закинула обе руки за голову и вытянула ноги. Отлично, в ее жизни как раз не хватало чего-нибудь интересненького. И двое странных мужиков идеально для нее подходят. Джейн, конечно, этого не одобрит, про Нила даже подумать страшно... Но, в конце концов, это ее жизнь, и она сама вправе делать выбор. Девушка улыбнулась, устремив взгляд в потолок. И почему ей не страшно? Любой нормальный человек не то чтобы вызвал скорую после подобного рассказала, но даже элементарно не пустил бы к себе переночевать незнакомцев. Незнакомцев, которые были то ли преступниками, то ли шутниками, то ли ненормальными. Миссис Льюис непременно грохнулась бы в обморок, узнав об этой ситуации. Дарси молча лежала на спине и широко улыбалась своим же мыслям. Нет, Фостер точно сдаст ее в сумасшедший дом, когда узнает. И будет она лежать на соседней койке с Тором и Локи. Девушка не удержалась и тихо засмеялась. — Чему ты улыбаешься? — удивился Локи. — Думаю, во что вас завтра одевать, чувак. Мужчина несколько секунд внимательно глядел на нее, а потом перевернулся на другой бок и проворчал: — Все-таки вы, смертные, очень странные. ________ Casey Darnell — I Will Stand By You