Искусство игры

Маленькое шерстяное создание — одно из тех, что смертные так любили держать у себя дома, — медленно вошло в кухню, настороженно поглядывая на названного гостя. Кот замер, навострив уши и вытянув голову, будто пытаясь получше рассмотреть мужчину, а потом сел на полу подле двери и принялся сверлить Локи взглядом внимательных зеленых глаз. — Что это за существо такое презабавное? — громко усмехнулся Тор, заглянув в кухню. Завидев громовержца, который предпринял попытку коснуться его, кот шарахнулся и рванул в коридор, проскользнув между ног светловолосого аса. — Пугливое. — Ну еще бы! Чего к моему Кнопке свои загребущие ручища тянешь? — весело фыркнула мисс Льюис, протискиваясь мимо Тора на кухню. — Да уж, — протянула она, присев на край стола и окинув взором помещение, — эта кухня определенно мала для девушки и двух высоченных мужиков. Так еще и Кнопка с нами! Все, ребят, похоже, придется вскоре переезжать, если мы будем жить шведской семейкой. — Как это, шведской семейкой? — недоуменно переспросил Тор, опершись спиной о дверной косяк. — Лучше тебе не знать, — хихикнула Дарси, а потом перевела на него мимолетный взгляд и добавила: — Но мне бы понравилось, я думаю. Локи шумно выдохнул и закатил глаза. Жилье было слишком некомфортабельное и маленькое, сама смертная шумная и раздражающая. Закинув ногу на ногу, мужчина поудобнее устроился на стуле и положил руки на стол. — Офигеть, — вновь затараторила девушка, — у меня в квартире теперь живут два мужика! Нет, это определенно нужно отметить. И да, конечно же, фоточка на память, — она достала из заднего кармана какое-то маленькое приспособление. — Локи, иди сюда, — смертная поманила его рукой, а сама подошла к Тору. — Зачем? — Ну, если говорю "подойди", значит, нужно! — Что ж, если так нужно, то можешь подойти сама. Махнув на него рукой, девушка встала на носочки, стараясь хоть немного приподняться до уровня лица громовержца, и вытянула перед собой свое устройство. Потом она положила руку на плечо мужчине и надавила, заставляя его слегка присесть. — Улыбочку! — то ли самой себе, то ли Тору сказала Льюис, демонстрируя гаджету два ряда не совсем ровных зубов. — Локи, дуй к нам, кому говорю, — на это трикстер лишь покачал головой, спесиво поджав тонкие губы. — Вот нудный столб! Ну и сиди там. Если раньше Локи только нутром чувствовал, что все смертные глупы и ограничены, то после знакомства с этой особой ас был в этом более чем убежден. Чрезмерная раскованность, фамильярность и полное отсутствие хороших манер — и это мужчина провел в ее обществе всего лишь четыре дня. Дарси бесцеремонно прерывала его разговоры с братом, несла полную чушь, половину из которой Локи был даже не в состоянии до конца понять, громко смеялась, и бог был почти уверен, что она это делала без повода. К тому же полный беспорядок и хаос царил не только в голове престранной смертной, но и в ее чертоге. А еще это жалкое создание было наглым. И очень приставучим. Впервые Локи удалось хорошенько разглядеть мисс Льюис в тот вечер, когда она пустила их с Тором в свою обитель. Сидя в дальнем углу комнаты, маг в течение довольно продолжительного промежутка времени внимательно изучал не только содержимое помещения, но и саму хозяйку. Маленькая, совсем крошечная, Дарси едва доходила ему макушкой до груди. Почти весь вечер девушка просидела на одном месте, уставившись в электронную коробку, которая пользовалась огромной популярностью среди смертных в быту. У нее были довольно аппетитные формы, но из-за своего невысокого роста Дарси казалась полноватой, коротконогой и какой-то нелепой. Поначалу мужчина не обращал на нее никакого внимания, поскольку его куда больше занимали рассуждения о Джейн Фостер, чем о ее подружке. Но когда дело подошло к подготовке ко сну, Локи не без удивления отметил липкие взгляды девушки, которыми она одаривала их с громовержцем. Помогая богу разобраться в принципе работы душа, смертная то и дело косилась на торс трикстера, который был до этого предварительно оголен. Вытирая мокрые волосы полотенцем, ас размышлял над тем, возмущает ли его наглое поведение девчонки или же, напротив, забавляет. Пялиться на царя Асгарда — пусть временно и оставшегося без королевства, — да за такое и глаз лишиться можно. Другое дело, что она с таким же успехом и энтузиазмом была не прочь поглазеть и на его братца, а это уже говорило об абсолютной испорченности ее характера и вульгарности. Что ж, Локи было не впервой сталкиваться с девицами с низкими моральными принципами или вообще их отсутствием, поэтому он предпочитал держаться от нее подальше и каждый раз одаривал презрительными взглядами, когда она к нему обращалась с каким-нибудь вопросом. Вот только проблема состояла в том, что, похоже, помощь Дарси им оказалась вскоре очень даже нужна, о чем предусмотрительно сообщил брату Тор еще ранее. Вопреки ожиданиям Локи, смертная отчего-то не отказала громовержцу в его просьбе. — Вы, ребята, определенно несете полную чушь, — поправив очки, заявила мисс Льюис, когда бог грома обратился к ней с просьбой разделить с ними чертог еще на какое-то время, — но эта чушь мне нравится. Послезавтра мы уезжаем обратно в Нью-Йорк. Но предупреждаю: билеты вам оплачивать не буду. Да-да, вы все с лихвой вернете, это я уже слышала, но билеты уж сами как-нибудь. Но этот вопрос разрешится сам собой, поскольку в тот же день смертная обнаружила на столе документы и билеты, принадлежавшие ее временным гостям. Разумеется, Локи ни секунды не сомневался, что Джейн просто-напросто разыграла какое-то представление, и после таинственного появления паспортов он убедился в верности своих предположений. Именно она и рассказала Таносу обо всех планах аса, и она же сокрыла где-нибудь Гунгнир и теперь делает вид, что не понимает, что происходит. Но вот зачем Таносу нужно было содействовать их перемещениям по Мидгарду, Локи не понимал. К сожалению, Тор в корне не разделял точки зрения брата. — Не смей причинять ей вред, — только и сказал громовержец, когда Локи начал разговор о том, что не стоит доверять этим двум смертным. С другой стороны, трикстер и сам понимал, что просто взять и вытряхнуть всю правду из Джейн Фостер не получится. Все вокруг хотят поиграть? Что ж, Локи был тоже не прочь. — Кто голоден? — звонкий голос Дарси вывел мужчину из раздумий. Невольно переведя на нее взор, он рассеянно нахмурился и недовольно поджал губы. Девчонка резво пересекла не такую уж и огромную по своим размерам кухню и распахнула холодильник. — М-да, — многозначительно протянула она, изучая содержимое электробытового прибора и забавно вытягивая вперед шею, — не густо. А мне ведь еще теперь кормить не только себя и шерстяного, но и вас. Два лишних голодных рта на мой маленький бедненький кошелечек! Мисс Льюис все тараторила, и тараторила, корча различные наигранные гримаски и активно жестикулируя руками. Локи тяжело вздохнул и отвернулся, устремив скучающий взгляд в окно. Как много болтает эта смертная! Возможно, в Испании ей было неловко с непривычки, да и проводили они вместе время только по возвращении вечером в номер, но теперь, когда девушка оказались у себя дома, она словно задалась целью взбесить мага. Уже второй день Дарси испытывала нервную систему Локи на прочность. Ему хотелось покоя, уединения, чтобы собраться с мыслями, все обдумать, а вместо этого он получил одну кровать на двоих с Тором и маленькую болтливую девицу в придачу. — Ты с нами? — поинтересовалась мисс Льюис, натягивая поверх футболки свитер. Локи не сразу осознал, что она обращалась к нему и, хотя совершенно не имел понятия, о чем спрашивала девушка, молча покачал головой, продолжая блуждать взглядом по комнате. — Как хочешь. Но учти, я запру тебя тут, чтобы ты ничего не стырил и не свалил, пока меня не будет. Входная дверь с грохотом хлопнула, последовал характерный звук проворачивающегося ключа в замочной скважине, и все вокруг мгновенно поглотила сладостная тишина. Мужчина с облегченным вздохом прислонился к спинке стула и слегка откинул голову назад, блаженно прикрыв глаза. Наконец не было слышно надоедливого голоса смертной, которой каким-то неземным образом, несмотря на свои крохотные размеры, удавалось заполнить собой все пространство того помещения, где бы она ни находилась. Из неплотно закрытого окна доносились звуки с улицы: невнятные голоса прохожих, автомобильный гул, негромкая музыка. Маг медленно встал со стула и подошел вплотную к окну, оперевшись одним коленом о низкий подоконник и сцепив руки за спиной. Узкие улочки этого района Нью-Йорка чем-то отличались от остальной части города — не было здесь той удушающей суеты, что царила в центре. Тонкий слой еще белого, неиспачканного грязью снега покрывал тротуары и крыши магазинчиков, создавая ощущение, что открывающийся из окна вид был всего лишь рисунком. Как будто все вокруг замерло в предвкушении чего-то особенного. Накануне Локи так и не успел хорошенько осмотреть чертог смертной. Уставшая после перелета Дарси как только перешагнула порог квартиры сразу же завалилась на кровать, сказав, что они могут расположиться в соседней комнате и спать вдвоем на старом диване. Нехотя отведя задумчивый взгляд от окна, ас развернулся и вышел в коридор, нагнувшись при этом, чтобы не удариться головой о дверной косяк. Комната девушки почти ничем не отличалась от той, в которой они с Тором провели ночь: кругом царил кавардак, почти все пространство занимала собой огромная кровать, много вещей висело на стуле, валялось кучками на полу, по углам. На постели, в складках скомканного, помятого одеяла устроился кот смертной. Как только Локи заглянул в комнату, животное, свернувшееся тугим клубочком, дернуло хвостом и повернуло голову в сторону непрошеного гостя. Узкий коридор соединял прихожую и кухню, по пути между которыми и располагались две комнаты и ванная. Внимание трикстера привлекла дверь, полностью завешенная плакатами с какими-то мужчинами в черной коже и с гитарами. Подергав за ручку, Локи убедился, что она заперта, и наклонился, заглянув в замочную скважину. Внутри было довольно темно, и оттого ничего не видно. Разве что мужчина различил очертания какого-то деревянного предмета — то ли комода, то ли стола, то ли шкафа. Дарси и Тор скоро вернулись, нагруженные пакетами. Локи сидел на том же месте, где его и оставили, слегка развалившись на стуле и постукивая костяшками пальцев по столу. Смертная с грохотом поставила прямо перед его носом многочисленные пакеты и, швырнув свое пальто на свободный стул, принялась доставать из них различные вещи. — Раз ты с нами не пошел, то будешь есть то, что купили, — сочла своим долгом оповестить его Дарси, поставив на стол маленькую пластиковую коробочку, на которой были нарисованы различные ягоды. Как только все купленные продукты были распределены в холодильник и буфет, девушка, предварительно оставив на столе коробку с медовыми хлопьями, принесла ноутбук и уселась напротив мужчины, забравшись с ногами на стул. Вскрыв пачку хлопьев, она пододвинула электронное устройство к себе поближе и закрылась от Локи крышкой ноутбука. — Что находится по ту сторону двери? Дарси слегка вздрогнула и, оторвав взгляд от монитора, подняла голову на Локи, очевидно, удивленная то ли его вопросом, то ли тем, что он, наконец, прервал напряженную тишину, царившую на кухне. — Какой двери? — Той, что завешена безвкусными картинами. — Ты про плакаты и постеры с рок-группами? — девушка прикрыла крышку электронного устройства, подперев подбородок рукой и стянув с носа очки. — Ну, там ничего особенного нет. Так, пережитки прошлого. — Позволишь взглянуть? — Нет, — смертная даже подалась назад от удивления, — разумеется, нет. Если я закрываю какую-то дверь, это значит, что я не хочу, чтобы туда кто-либо заходил. Почти весь вечер Локи занимался тем, что сидел в отведенной им с Тором комнате, листая попадавшиеся под руку газеты или книги или просто сидя на диване. Нередко из мыслей его выдергивал громкий и внезапный хохот смертной девы, которая в свою очередь весь вечер провела на кухне, разбираясь во всяких полках и шкафах. Краем уха трикстер улавливал отдельные слова, вырванные из разговора между Дарси и его братом, который тоже находился в кухне и старался помогать. Как именно он это делал, Локи даже не представлял, да и не особо хотел представлять. Но факт оставался фактом: бездумный лепет девицы и низкий бас громовержца постоянно доносились с другого конца квартиры и его нервировали. Ас даже не желал опускаться до того, чтобы хоть на мгновение прислушаться к их разговору, хотя в глубине души не понимал, о чем могут говорить два почти незнакомых между собой человека. Было очевидно только одно: общество Тора более чем устраивало мисс Льюис, но это волновало Локи чуть меньше, чем истории дворцовой прислуги о любовных похождениях того или иного аса. Картина не складывалась, и от этого все раздражало его еще больше. Где-то в районе затылка появилась тупая боль, от которой любая логическая цепочка, создаваемая им с таким усердием, моментально рушилась или ускользала. Диван был слишком стар и мягок, одежда, которую им с братцем одолжила смертная, казалось нелепой и неудобной, а сама девушка чем-то сильно раздражала. Возможно, дело было в ее хамстве и раскованности. Или же в нескончаемой несвязанной болтовне. А может, в том, что она относилась к царю Асгарда без какого-либо почтения или даже уважения. Что именно в ней его раздражало, Локи еще не решил, но предпочитал держаться от этой особы подальше, насколько ему это позволял скромный чертог девы. Единственное существо во всем этом мире, которое ничем не мешало магу и казалось ему даже разумнее своей хозяйки, был кот. Очевидно, животное тоже не захотело довольствоваться обществом Тора и Дарси, покинув кухню. Как только любопытная мордочка Кнопки протиснулась сквозь неплотно прикрытую дверь, Локи уже подумал о том, что неплохо бы выгнать это шерстяное создание из его временных покоев, но кот сам не спешил полностью заходить в комнату. Настороженно и внимательно он сверлил своими зелеными глазами аса, подергивая усиками. Локи тоже молча смотрел на кота. Подобная сцена длилась с полминуты, потом мужчина вновь отвернулся от двери, а Кнопка медленно зашел внутрь, обошел ту часть дивана, на которой расположился трикстер и запрыгнул на другой конец. В комнате царил полумрак, поскольку за окном уже стемнело, и только узкая полоска оранжевого света, проникающего в помещение через щелку в двери, одиноко тянулась по ковру от входа до дивана. Локи встал с дивана и прошелся по комнате, сцепив руки за спиной. Накопилось немало вопросов, на которые он не мог найти ответа. Например, каким образом Танос подчинил себе такую мощную по своей природе магию? Откуда у него вновь целая армия читаури? Зачем вообще было устраивать это представление, и почему предводитель чешуйчатых до сих пор не дал о себе знать? Но если это все маг мог худо-бедно объяснить, то одно обстоятельство совершенно не стыковалось с происходящим: каким образом Джейн Фостер оказалась в Испании со своими приятелями, когда буквально перед этим находилась вместе с ним на пустоши темного мира? Неожиданно раздался какой-то грохот, звук бьющегося стекла и женский визг. Оказавшись на кухне, Локи ожидал увидеть все, что угодно — вплоть до ворвавшихся в квартиру читаури, — но никак не огромный свалившийся на пол кухонный шкаф. Дарси стояла в стороне, прижавшись спиной к холодильнику, зажав обеими руками рот, и испуганно смотрела на Тора. Проследив за взглядом смертной, маг обнаружил, что на левой руке братца красовались многочисленные кровоточащие порезы, и, судя по лежавшим на полу осколкам стекла, мужчина догадывался откуда они взялись. — Черт подери, да еще чуть-чуть и эта штука тебя придавила бы! — наконец выпалила девушка, все еще не решаясь двинуться с места. — Ничего страшного, — отмахнулся громовержец, осторожно перешагивая через груду осколков, — пустяки. — Пустяки? — она то ли в изумлении, то ли в возмущении открыла рот, собираясь что-то сказать, но вместо этого сделала глубокий вдох. — Черт, твоя рука. Нужно срочно отвести тебя в больницу, вдруг там остались кусочки стекла!

***

Фригг медленно подошла к туалетному столику и сняла тяжелые серьги, украшенные драгоценным камнем. Мальчишка, присев на край широкой кровати, молча смотрел на отражение матери в зеркале. Длинные юбки нежно-розового цвета плавно колыхались в такт движениям асиньи, которая аккуратно вытаскивала из прически многочисленные шпильки и украшения. — Ты сегодня такая красивая, — восхищенно прошептал Локи, наблюдая за царицей. — Ну, как сказал твой отец, сегодня мой день, — мягко улыбнулась Фригг, обернувшись к мальчику. Поболтав ногами в воздухе, Локи спрыгнул с кровати и направился к деревянному комоду, на котором лежали многочисленные вещи, подаренные царице Асгарда. Привстав на носочки, ас дотянулся до маленькой коробочки, обитой красным бархатом, в которой лежало кольцо. — Тебе столько всего подарили. — На самом деле большая часть находится в другой комнате, — усмехнулась Фригг, ласково потрепав сына по волосам. — Но все это — сущие пустяки по сравнению с тем, что подарили мне вы с братом, — она нагнулась, запечатлев поцелуй на виске мальчика и легонько сжав его за плечи. — А что подарил тебе отец? Царица вновь улыбнулась и, взяв с комода небольшой золотой предмет, протянула его Локи. Он осторожно повертел в руках изящную плоскую ракушку, внимательно разглядывая ее. — Красивая, — немного погодя, произнес мальчик, возвращая вещицу на место. — Ты позволишь мне остаться в твоих покоях еще ненадолго? Фригг с нежностью провела рукой по щеке сына, заправив черную прядку волос за ухо, и приобняла его, погладив по спине. — Разве что ненадолго. Тебе давно пора спать, родной, и если Один увидит, что ты до сих пор не у себя в постели, то нам обоим не поздоровится. __________ Kelly Sweet – Je T'Aime Спасибо znaika за песню