***
Раскрыв глаза, в которых еще с минуту мелькали разноцветные огни, Заклинатель оглядел место, в котором оказался по воле этого странного туннеля древнего храма. Духа рядом с ним не оказалось, поэтому зародыши беспокойства появились в его сердце: Мало ли какое испытание придется перенести девушке без мага? Сам же призыватель стоял посреди довольно бедно обустроенной комнаты. Это помещение в разрез шло с той богатой дверью, которая привела его сюда. Отошедшие от стен обои непонятного желтого оттенка открывали вид на холодный серый цвет дома. В закрученных кусках этой отклеившейся шпалеры обустроили свои дома пауки, крысы и прочие нежеланные обитатели в доме. Деревянный пол, половицы коего прогнили и держались, поистине, за счет неизвестного Грею волшебства, поскрипывал от малейшего шороха и норовил обвалиться при любом неверном шаге. Напротив развалившегося, еле узнаваемого в своих нынешних чертах камина стоял обшарпанный и засаленный диван, наверное, раньше красивого оттенка синего. Старая ткань порвана в некоторых местах, что был виден дешевый наполнитель и парочка заржавевших пружин. Справа от развалин небольшой печи висела большая картинная рама, казавшаяся самым ценным предметов в этой комнате. Вот только само полотно от подобных условий потрескалось, почернело и вздулось так, что нельзя было разобрать, что было изображено на нем. Вот и все убранство неуютной гостиной. Закончив довольно неприятный осмотр, маг было хотел окликнуть Демона по имени, чтобы вместе преодолеть трудности, которые грозили им выпасть на их пути, но его внимание привлек голос, раздавшийся на верхнем этаже: - Ла-Ла-Лу-Ла, ура!* - весело напевал незатейливую песенку детский, девичий голосок, наполняя звуками, казалось, весь умерший дом. Решив, что и синеокая последует на этот мотив, Фуллбастер приблизился к хлипкой на вид лестнице, ведшей на второй этаж, ступеньки которой то и дело скрипели от каждого его движения. Пройдя половину, призыватель остановился пред оконным проемом. Ничто не преграждало ему просунуть руку сквозь дыру в каменном строении и поймать пару капель шедшего дождя. Темные тучи заволокли все небо, не давая ни единому лучику света и шанса показаться. - Может быть вы, желаете чуть-чуть? Но не покупают шарлотки ее, лишь с презрением смотрят прохожие на них, и доказать невозможно, что это зря они так... - услышал обрывки все той же песни Грей. Это заставило его убрать руку и продолжить идти вверх, поднимаясь к ребенку, который непонятно как, но был связан с воспоминаниями Джувии. - Голос ее опять не достигает никого, словно продавщица - невидимка для остальных... - Продолжал петь голосок, становившийся с каждым шагом все отчетливее и яснее. Магу показалось, будто он уже когда-то слышал этот голос, вот только иной, искаженный прошедшими мимо годами и тяготами жизни. Вот только чей?.. Поднявшись до конца лестницы, Заклинатель ожидал увидеть запертую на несколько замков дверь или же какую-нибудь преграду, которая отделяла бы его от таинственной цели. Но нет. Пустой, искореженный старостью дверной проем вел в такую же пустую комнату. В ней не было ничего. На серых стенах не было ни намека на то, что их когда-нибудь пытались скрыть. Все в том же непрочном полу во многих местах было множество дыр с видневшимися острыми краями поломанных досок, которые были еле прикрыты парой, должно быть, новых дощечек. - Она не сдалась!.. Возле окна на хлипкой табуретке, что не имела недостающей четвертой ножки, стояла маленькая девочка. Она-то и напевала ту самую песенку, что привела его сюда. Фуллбастер не мог увидеть ее лица, но продолжал незаметно следить за ней. Крошка с забавно завитыми волосами цвета ясного неба, одетая в темно-синею шубку, явно неподходящую ей по размеру, что-то увлечено делала. Она будто специально не замечала своего незваного гостя и продолжала напевать одной ей известные слова: - Ее толкнули грубо в спину, даже "Прости" не сказав. Угощение лежит на земле. Наступают, как будто не видя, на сладости люди, помочь не хотят... - Привстав на цыпочки, маленькая леди повесила самодельную игрушку к другим, им подобным. Подойдя ближе, волшебник заметил, что девчушка увлеченно мастерила куколок, какие обычно вешали люди, чтобы прогнать ненастную погоду. Но увидев, сколько их еще висит на небольшом крючке, он замер на несколько секунд. Одна единственная мысль не давала ему покоя: «Почему ребенок один здесь и делает их?» Сделав еще один шаг к маленькой незнакомке, половицы под ногами мага издали протяжный, режущий слух скрип. Девчушка замерла на месте, положив на подоконник незаконченный оберег, а затем обернулась к магу лицом. Грей вновь замер; перед ним стояла маленькая девочка и своими синими бездонными глазами смотрела на него, но будто глядя сквозь. Тихий девичий голосок робко спросил: - Если дождь уйдет, они меня примут? Только сейчас парень осознал, к кому обращалась девочка. Он спиной ощутил, что позади него стояла Демон глубин, замеревшая на месте, не в силах пошевелиться, ровно как и он. Краем глаза маг только сейчас заметил, что все это время они были в этой комнате не одни. С противоположной стороны от девочки, по углам, будто прячась от ужасного чудовища, сидели черные тени, силуэтами напоминавших детей, видно, одного возраста с маленькой мастерицей. Они открывали рты в безмолвном крике и пытались карабкаться по стенам своими тонкими ручками. Но никто из них не смел приблизиться к заветному выходу, словно их что-то удерживало. Повзрослевшая девушка со слегка вьющимися голубыми волосами неотрывно смотрела на себя маленькую. Два одинаковых взгляда темно-синих глаз встретились друг с другом. Казалось, что они ничем не отличались, ни дева, ставшая узницей, ни девочка, которая была изгоем. То же одиночество, что и раньше. Вот только во взгляде девчушки были видны надежда и вера в лучшее, а вот глаза Духа, словно покрывшись ледяной корочкой, смотрели на все отстранено, будто ее здесь и не было вовсе. Фуллбастер услышал грохот у себя за спиной. Обернувшись, он увидел Духа, вставшую на колени и зажавшую уши руками. Губы раскрылись в немом крике. Лишь едва слышался сип и стон паники.Она слышала.
Она склонила голову, упираясь лбом в половицы и скрывая свое лицо. Синие глаза наполнились слезами отчаяния. Тело девушки била крупная дрожь. Изредка она покачивалась из стороны в сторону.Страх овладел ей.
Тени, словно почувствовав слабость своего врага, зашевелились. Собираясь в ужасающую массу черный, как смоль, тел, они направились к скорчившемуся телу, протягивая десятки рук, желая поглотить ее. Призыватель птицей подлетел к Джувии и, обхватив ее хрупкие плечи, попытался оторвать голову девушки от пола. Он слышал ее немой крик и тихое шептание, о чем-то умолявшее призраков. Как бы он не тряс ту, что бы не кричал, Дух никак не реагировала и не приходила в себя. Тени подбирались все ближе. И тут маг заметил, что все это время за ними пристально наблюдали. Девочка. Пустые глаза цвета морской пучины безучастно смотрели на мучения девы. Линия губ едва выдавала ехидную усмешку.Монстр.
- Магия созидания. Ледяной молот! В ту же секунду образовавшийся над головой девчушки молот, выточенный изо льда, обрушил свою мощь на дитя, разрушая и без того ломанные половицы. Так думал волшебник. Но тут же заметил, что девочка, как ни в чем не бывало, стояла на созданном им оружии. Только губы больше не усмехались. А глаза наполнились злобой. Скинув мешавший плащ, волшебник принял стойку. Ледяные копья преследовали по комнате беглянку, руша стены казавшегося хлипким дома. Бегая по комнате, с легкостью избегая его атак, она словно смеялась на черноволосым, что изрядно выводило его из себя. Преследование по комнате завершилось. С легкостью обогнув очередную порцию ледяных копий, девчушка пробежала прямо под рукой Грей, приближаясь к скорчившейся деве. Призыватель хотел ухватить беглянку, предотвратить нападение на беззащитного Духа. Но та избежала его хватки, ловко перепрыгнула через сломленного Демона и скрылась в коридорах здания. Фуллбастер было побежал за ней, но остановился и бросил полный сожаления взгляд на скорчившуюся фигуру девушки. Тени на какое-то время отступили, но продолжали совершать поползновения в ее сторону. - Ледяной покров... Джувию медленно начал укрывать купол из прозрачной корки льда. Замкнувшись над телом, покров блеснул, скрывая от девушки весь тот ужас, что творился вокруг нее. Но та не обратила внимания. Как и на бой, что проходил прямо перед ней. - Я скоро вернусь... - шепнул Грей и бросился вдогонку за созданием, что сотворил этот мир.***
Очнувшись словно ото сна, синевласая девушка распахнула свои глаза, поднимая голову. Перед ней, слегка мерцая, предстала беловато-голубая стена с едва различимыми снежинками. Проморгавшись, девушка окинула встревоженным взором все вокруг. Она находилась под защитой снежного купола. За прочной стеной едва различались тени детей, вновь забившихся угол. «Милый Грей!..» Легким касанием руки, синеокая дева разрушила свою защиту. Комната из ее детства была разрушена: из стен, потолка и пола торчали ледяные копья, остались завидные следы от молота и других не менее мощных атак. Сделав робкий шаг, ее нога что-то пнула. Опустив взгляд, она увидела под ногами одну из своих кукол. Подобрав ее и отряхнув, девушка какое-то время смотрела на эту рукодельную простенькую игрушку, пока ее внимание не привлек раздавшийся откуда-то снизу грохот. «Гостиная!» Прихватив с собой оберег, пленница своих же страхов и воспоминаний, забыв о недавней панике и голосах, что до сих пор ее преследовали, ринулась из комнаты к еле державшейся лестнице. Перепрыгивая через две, а то и пять ступенек, она опрометью бросилась в известном ей направлении по разрушенным коридорам старого дома. На мгновение девушка почувствовала... радость? Да. Наконец-то это воспоминание, это место исчезнет. Сотрется в пыль. Растает точно лед. Утонет. В слезах, что она когда-то пролила. Оставит ее. Ворвавшись в залу, дева застала целехонькую маленькую себя, стоявшую у камина, и потрепанного Фуллбастера напротив той в паре метров. Волшебник не ожидал увидеть Духа. Он волновался и боялся, что та, в своем состоянии, может пострадать. Девчушка, заметив себя, усмехнулась еще шире, хотя казалось, что это уже было невозможно.Это было лицо монстра.
Волшебник начал было колдовать очередное заклинание, как Джувия неожиданно зашагала в сторону девочки, чем удивила обоих. Руки сжимали маленькую куклу, волосы покачивались при каждом неровном шажке. Она боялась. Но не сдалась. - Голос его за миг наполнил сердце радостью... - еле слышно начала напевать Демон, уверенная, что маленькая она услышит. Подходя ближе к себе, тени, что все это время прятались в углах, решились последовать за ней, используя ее как щит, чтобы добраться до той, что пугала их своим существованием. - Руку протянул мальчик ей с улыбкой и разделил проклятие, терзающее давно. - В мире бессмертных они лишь смертью отмеченные... - продолжила свою песенку девочка, направившись к призванной. Устрашающая лисья ухмылка превратилась в мягкую невинную улыбку ребенка. В синих глазах вновь заплясали искорки надежды и детской радости, что передались и старшей из них. - ...и они были счастливы. Они подходили друг к другу все ближе, и вот, когда между ними оставался всего один шаг, тени выпрыгнули из-за спины синевласой и протянули свои ручонки к девочке. А она лишь прикрыла большие глаза, на которые наворачивались крупные градинки слез. Непроизвольно Дживия сама закрывая глаза. По фарфорового цвета щекам скатились прозрачные слезы. Послышался треск. Мгновение, и ранее хлипкий пол под ногами напарников полностью обвалился и превратился в черную пространство, на котором каким-то образом стояли волшебник и Дух. Маг растерялся и бросился к девушке. Та даже не шевелилась. Она не пыталась найти утешения в ком-то. Она была одна. Всегда. Так почему же сейчас она может положиться на кого-то? Маг уловил то чувство, что окутало его Духа. Лишь сейчас он понял, почему синевласая дева так странно себя вела по отношению к нему. Она всегда была одна. Она никогда ни с кем нормально не общалась, кроме остальной пятерки. Все боялись ее, презирали, убегали от нее, как те тени детей в приюте. Она убила в себе все чувства, а сейчас, когда ей вновь выпал шанс жить, дева просто не знала, как им воспользоваться. Медленно раскрыв глаза, синеокая наконец-то разжала руки, до сих пор прижимавшие к груди игрушку. Положив ту на ладонь, он увидела, как частичка ее детства рассыпалась на тысячи белоснежных крупинок, а на ее месте остался блиставший синий камушек.