Однажды в студеную зимнюю пору...

-Бан-тян, мне холодно, - пожаловался Гинджи. -А мне тепло? - огрызнулся Бан. Он очень переживал за всех, поэтому злился. - Бан-тян, а нам еще долго? - не отставал Гинджи. - Ксо, откуда я знаю?! Не бегал бы за белками - уже приехали бы, бака! Гинджи совсем поник, и Бан тут же пожалел о своей вспышке. Ветер прекратился, тучи на небе разошлись, и над кронами деревьев вовсю светила полная луна, заставляя снег искриться, точно алмазная пыль Кагами. Было невероятно красиво и торжественно, будто в императорском дворце. Только вот красота эта была убийственная. - Я книжку читал, - вдруг тихо проговорил Гинджи, - там, чтобы не замерзнуть, строили домик из снега... - Ты жить в этом лесу собрался? - буркнул Бан. - Надеюсь, водитель сообщил, что несколько его пассажиров отстали от автобуса... - задумчиво проговорил Куродо, - возможно, нас ищут... -Угу... «ищут пожарные, ищет милиция...» Самим надо выбираться! -Главное — не останавливаться, иначе нет гарантий, что мы сможем двигаться дальше, - серьезно сказал Куродо. -А я устал! - заявил Хомураби. -Да на тебе пахать можно! Устал он... - буркнул Бан. - Никакого уважения к королевской особе, - показательно вздохнул тот. - Казуки-кун, вы в порядке? - между тем спрашивал Широгане совсем белого и мелко дрожавшего Мастера Нитей. Тот только кивнул, клацнув зубами. Широгане уже несколько раз порывался отдать Казуки свой плащ, но тот категорически отказывался — среброволосый король хоть и син, но замерзнуть вполне мог, особенно сейчас, когда он растратил всю свою энергию. Но все-таки, даже несмотря на мороз, Казуки не переставал любоваться торжественной красотой снежного леса. - Так, - Бан упер руки в бока и огляделся, - хватит ходить наугад! Тарзан, ты хотя бы стороны света определить можешь? - А ты? - буркнул тот. - А кто у нас тут, блин, Чингачгук вождь апачей?! Шидо закатил глаза, а потом бросил: -Мы идем на северо-восток, примерно там находится город. Если повезет и не будем останавливаться, к утру должны прийти. - Тогда чего стоим? - буркнул Бан, - вперед, и без задержек! - Бан-тян, я устал, - проныл Гинджи. - А я есть хочу! - подхватил Хомураби. Казуки ничего не сказал, что было видно, что он устал куда больше спортивного Гинджи. Он обхватил себя руками и нахохлился. По Кагами и Куродо понять что-либо было вообще невозможно, хотя вряд ли черный демисезонный плащ и кашемировое, но довольно тонкое пальто спасали от ночного мороза. - Ксо, если тут стоять - замерзнем! ВПЕРЕД!!! Schnell!!!- заорал Бан. - Сам бака, - буркнул Хомураби, но все-таки поплелся следом. Они прошли еще немного, но Казуки, даже поддерживаемый Широгане, все чаще спотыкался. Выражение усталости на его лице соседствовало с упрямством. -Шпулька, ты... - начал было Бан, но его прервал Кагами: -Смотрите! Все резко повернули головы туда, куда указывал тот. Между деревьев как будто бы мелькало что-то тускло светящееся. - Ой, что это?! - Казуки даже забыл об усталости, а Гинджи первый рванул за свечением. - Стой, бака!! - заорал Бан, бросившись за смутно мелькавшим в темноте пальто, - стоять!! - Бан-тян! Скорее! - донесся возглас Гинджи. Снова отпускать Гинджи одного было никак нельзя, поэтому, отчаянно ругаясь, Бан все-таки побежал за ним, по колено увязая в снегу. Остальным ничего не оставалось, как двинуться следом. Они едва не сбили Гинджи с ног. Он стоял на опушке леса и, как завороженный, смотрел на распахнувшийся перед ним пейзаж. Бан открыл было рот, чтобы отругать того, но тут же его захлопнул, потому что увидел, что так потрясло друга. Остальные, подбежав ближе, застыли, молча созерцая чудо. Прямо перед ними открывался утес, обрывающийся глубоко вниз. Диск полной луны заливал все пространство каким-то нездешним белым светом, выхватывая из темноты силуэты елей и сосен и заставляя снег призрачно светиться в ответ. А на самом краю утеса, каким-то невероятным образом удерживаясь на снегу, стоял белоснежный конь. -Откуда тут лошадь?.. - тихо пробормотал Бан. -Это не лошадь... - также тихо ответил Широгане. И действительно, будто услышав этот краткий разговор, конь повернул к ним голову и все ясно увидели хрустальный, спирально закрученный рог посреди его лба. -Единорог... - прошептал Казуки потрясенно. - Бан-тян, он волшебный? - с восхищением прошептал Гинджи. - Откуда я знаю, у Тарзана спроси, - растеряно пробормотал Бан, который, похоже, размышлял, верить ли своим глазам. -Шидо-ни, он волшебный? – послушно спросил Гинджи у Шидо. -Похоже на то, - кивнул он, - по крайней мере, я не чувствую его как зверя… Между тем, единорог взвился на дыбы, взрыхляя копытами снег и опасно балансируя на краю обрыва, а потом поскакал прочь. - Бан-тян, убегает! - подпрыгнул Гинджи. - За ним! - скомандовал Бан. Он и сам не смог бы объяснить, почему им нужно следовать за единорогом, но в тот момент в этом не сомневался. А единорог будто того и ждал. Он отбегал вперед, приостанавливался, словно давая возможность себя догнать, а потом снова бежал вперед, почти не оставляя следов на глубоком снегу. -Так, Гинджи, Шпулька, вперед! - скомандовал вдруг Бан. -А почему именно мы? - моргнул Казуки. -Ну не хоста ж нашего посылать единорога ловить, - Бан указал большим пальцем на хмыкнувшего Кагами. Гинджи недоуменно смотрел на Бана, явно не понимая, что тот имеет ввиду. А вот Казуки сообразил быстрее, и вспыхнул так, что это было заметно даже в ночной темноте. - Бан!..!! Я!.. я!.. - негодующе выдавил тот. - Ксо, только не говори, что ты не подходишь! - фыркнул тот. Хоть это и казалось невозможным, но Казуки покраснел еще сильнее, а вот Кагами расхохотался. -Ну хватит уже смущать их! -Тебя забыл спросить, - огрызнулся Бан и глянул в сторону слабо светящегося в темноте единорога. И вдруг с изумлением понял, что тот уже не один! Рядом с единорогом виднелись две слабо мерцавшие в темноте фигуры. - Гинджи! - рявкнул Бан, плохо видевший в темноте, - это кто там еще?! - Широ-тян и Хомураби-тян! - доложил тот. Все притихли – сейчас было особенно сильно видно, что их привычные и родные сины – существа, не принадлежащие к обычному миру. Они были той же природы, что и единорог – сказочной, эфемерной, нездешней. Казалось, сейчас они ступят на лунные лучи и пойдут по ним, как по рельсам призрачной железной дороги. - Как красиво! - прошептал Казуки. - Ну так иди ближе, - подтолкнул его Бан, - давай-давай, а то сбежит ведь! - Бан-кун, мне кажется, этот единорог нашел нас не для того, чтобы сбежать, - заметил Куродо. -Ой, можно подумать, он тебя к себе подпустит, - фыркнул Бан. -Если верны древние легенды, то нет, - ничуть не смутился тот. -Бан-тян, пошли посмотрим! - ничего не понимающий Гинджи тянул Бана за рукав, - он хороший и не убегает. Правда!! - Если орэ-сама подойдет - сразу убежит! - с непередаваемой гордостью отозвался Бан. - Почему, Бан-тян? - не понял Гинджи. - Вырастешь - узнаешь. - Бан-кун, Широгане-кун дает нам знак подойти ближе, - заметил зябко кутавшийся в свой плащ Куродо. Издалека казалось, что сины о чем-то разговаривают с единорогом, впрочем, от холода могло и померещиться. Гинджи бросился вперед и первым оказался рядом со сказочным существом, так что, когда, с трудом преодолевая сугробы, подтянулись остальные, он уже гладил единорога, приговаривая: «Хорошая лошадка». Единорог, похоже, не возражал, а когда подтянулись остальные, повернул голову и окинул их внимательным взглядом. - Ну что, подойти можно? - хмуро спросил Бан. Единорог отчетливо кивнул. При этом Кагами и Шидо дружно хихикнули. -Чего ржете? – тут же возмутился Бан, - это неправильный единорог, понятно?! - Конечно-конечно, - елейно пропел Кагами, - мы и не сомневались! Он просто не в состояние оценить весь масштаб твоего... гм... успеха у девушек, - Кагами снова прыснул. -Не всем же хостами работать, - зыркнул на него Бан и тут же нашел себе новую жертву, - а чего Тарзан ржет, я не понял?! - В очередной раз убедился, насколько твое хвастовство расходится с делом, Мидо, - фыркнул тот. - Что ты сказал?! - тут же закипел Бан. - Бан-тян, а чем ты хвастался? - влез Гинджи. -РАНО ТЕБЕ ЕЩЕ! – в один голос рявкнули Бан и Шидо. Осторожное покашливание Широгане вклинилось в секундную паузу – все головы повернулись к нему, а Хомураби закатил глаза и констатировал: -Я же говорил, что все реи – придурки. - Ну давай, Тарзан! - Бан был сейчас не в том состоянии, чтобы обратить на что-то внимание, - если такой умный, подойди к нему! Давай! А мы посмотрим, что будет! - Мидо, не мельтеши! - поморщился Шидо, - нам надо о другом сейчас думать. - Аааа! На попятную пошел! - возликовал Бан. -Змееныш, я не понял, чему ты радуешься? Что я переплюнул тебя в любовных делах? – сузил глаза Шидо. Хомураби ткнул локтем Широгане и сообщил единорогу: -Это надолго. - Что значит - переплюнул??! - заорал Бан на весь лес, - да орэ-сама... да я всех тут могу поучить, как девушек охмурять!! Это у вас единорог неправильный!!! - Бан-кун! - Широгане решительно шагнул между ним и Шидо, - простите, но я хотел бы сообщить кое-какую информацию... -А ты не вмешивайся!!! – проорал оскорбленный в лучших чувствах Бан, - я всех…. -Бан-кун, если вы продолжите в том же духе, боюсь, мы все заработаем в лучшем случае ангину, а в худшем – воспаление легких, - голос Куродо слегка подрагивал от холода. Бан хотел было огрызнуться, но вместо этого вдруг резко повернулся к Широгане и рявкнул: - Ну, говори!! Что там у тебя?! От неожиданности тот шарахнулся и сделался полупрозрачным. -Слушай, я знал, что ты бака, но не думал, что ты окончательный бака, - напустился на него Хомураби, - тут дело серьезное, между прочим! -Видите ли, друзья, в королевстве синов уже очень давно не было рождественского бала, а это, надо сказать, древняя традиция, - осторожно начал пояснять Широгане. -Рождественского – у синов? – поразился Казуки, приплясывая на месте от холода. -Конечно, Казуки-кун, - кивнул тот, - Рождество ведь для всех – и для людей, и для синов, и для реев. -А почему его давно не было, Широ-тян? – казалось, Гинджи единственный из всех, кто почти не замерз. - Потому что на Рождественском балу должны присутствовать все короли со своими синами и реями, - пояснил Широгане, - а мы с Хомураби долгое время не могли появляться в нашем мире... - А теперь что? - прищурился Бан, - вас что, снова возвращают обратно? -Только на время бала, да и то, если наши реи согласятся пойти с нами, - покачал головой Широгане. -А куда идти-то? И что делать остальным? – нахмурился Бан. -Если Шидо-кун, Кёджи-кун, Гинджи-кун и Куродо-кун не откажутся быть королевскими гостями, мы будем счастливы… - Там пожрать на халяву дадут, - внес ясность Хомураби. - Теперь понятно, чего ты так оживился, - фыркнул Бан, но тут же посерьезнел, - вы, блин, нормально говорите. Стоит туда соваться, или ну их нахрен с их балами? Мне с этим хмырем Рюуко встречаться совершенно не хочется. -А никому не хочется, - фыркнул Хомураби, - к тому же, он не настоящий король, так что расслабься. -А далеко идти? – клацнул зубами Казуки. - Порядочно, - кивнул Хомураби, - то есть, в наш мир мы все равно переместимся порталом, но до места, где его можно безопасно открыть, еще пилить и пилить.