Война за любовь

Побродив немного по библиотеке, Танька вздохнула и присела на обитый кожей диванчик. Нужные книги никак не находились. Совершенно ни одной, в которой могла бы быть хоть малейшая зацепка. Раздосадованная такой неудачей, Танька вспомнила свою виртуальную копию. Ох, ВедьмаТанька точно помогла бы! Но, к сожалению, в Ирии сети не было. Чего уж там, даже электричество практически не использовалось. Повздыхав еще пару минут, дареная решила прогуляться. На свежем воздухе действительно думается куда лучше. Перебирая в голове варианты одержания победы над Прикованным, Танька и сама не заметила, что ноги понесли ее в сторону кухни. Лишь оказавшись возле двери, девчонка словно очнулась от транса. Из-под дверной щели сочился одурманивающе приятный аромат свежей выпечки. Он смешивался с десятками других запахов: корицей из булочек, мятой и мелиссой из свежезаваренного травяного чая, терпким, немного горьковатым шоколадом... Зажмурившись, Танька присела на корточки, чуть не уткнувшись носом в щель. За дверью неожиданно громко раздались шаги, и дареная вскочила, как ужаленная. Не хватало еще, чтоб ее увидели в таком положении! Дверь, тихо скрипнув, приоткрылась, и в щели Танька заметила какого-то юношу. Прежде она его на кухне не видела, а потому предположила, что это просто какой-нибудь очередной обитатель пещер, который вдруг проголодался. — Спасибо большое, Марта! — мягко проворковал незнакомец, толкая спиной дверь. — Вы, как всегда, прекрасны! Как и Ваши блюда! Обязательно еще загляну к Вам! После этих слов юноша совсем немного повернул голову, ожидая, когда ему принесут поднос. Танька тут же замерла, словно околдованная. Длинные, чуть ли не до пояса, черные волосы, заплетенные в тугую косу, блестели в свете факелов, а свободные пряди обрамляли неестественно бледное лицо незнакомца. Глаза у него оказались пронзительно зелеными, и в них то и дело пробегали озорные искорки. Нос был идеально прямым, и Таньке вдруг подумалось, что таких носов у людей не бывает. Из-за этой незначительной детали юноша стал для ведьмы похожим на оживший манекен. — Конечно-конечно, — любезно заулыбалась Марта — одна из кухарок. — Приходи в любое время, всегда тебе рада, Лидиус. Послав кухарке томный взгляд (она от этого тот час зарделась, словно маленькая девочка), Лидиус принял поднос из рук подоспевшей служанки. Танька не видела лица служанки, но была уверена, что она смотрит на Лидиуса с таким же выражением лица, что и Марта: восторженный взгляд, губы растянуты в глупой, до ушей, улыбке. — Простите за ожидание, — слабо пискнула служанка, и Танька по голосу узнала, что это та самая, которую Адамаль подставила. Зираэль. — Ну что Вы, что Вы, — ловко удерживая одной рукой серебряный поднос, Лидиус осторожно взял руку Зираэль и прикоснулся губами к тыльной стороне девичьей ладони. — Такой красивой девушки простительны незначительные опоздания. От смущения служанка покраснела до корней волос, подобострастно глядя на юношу. В дальнем углу зашушукались другие служанки, но Лидиус не обратил на это внимания. Таньку от такого замутило: слишком уж наигранно и неправдоподобно, но никто этого, похоже, не замечал. Вновь пообещав зайти, Лидиус ухватил поднос поудобнее и стремительно развернулся. И практически нос к носу столкнулся с Танькой, которая от неожиданности не успела отскочить в сторону. — П-прошу прощения, — едва слышно выдавила Танька, невольно заглядывая незнакомцу в глаза. И тут же резко повернула голову в сторону — глаза Лидиуса, казалось, гипнотизировали, манили, а задорный огонек так и манил... Еще немного, и Танька стала бы таким же восторженным взглядом пялиться на этого юношу. — Добрый день, — любезно улыбнувшись, буквально промурчал Лидиус, а зрачки его всего на мгновение стали похожи на узкие щелочки. — Это я должен извиниться, что не заметил такую прекрасную особу, примите и Вы мои извинения. Иронично вскинув брови, Танька вновь оглядела собеседника. Вид его ничуть не вязался с окружающей обстановкой — деловой брючный костюм, ослепительно белая рубашка, черный галстук... Взгляд девчонки метнулся к нагрудному кармашку, из которого выглядывал бутон какого-то цветка. Танька удивилась, потому что все, кого она раньше встречала, были одеты в основном в кожаные брюки и свободную белую рубаху на выпуск. Вся оценка внешнего вида Лидиуса произошла очень быстро, а в голове у девчонки словно что-то щелкнуло. И она, так же улыбнувшись, проворковала: — Принимаю. И замолчала. Во взгляде ее не было никакого обожания, даже наоборот — в нем сквозили холодно-безразличное презрение и насмешка, но едва уловимые. Парень Таньке очень не понравился, что-то в нем было не так, вот только она не могла понять, что именно. По-своему истолковав Танькино молчание, Лидиус вновь перехватил поднос одной рукой и, наклонившись почти к самому лицу девчонки, страстно шепнул: — Как жаль, что мне пора прощаться с Вами, очаровательная леди. Надеюсь нашей скорой встрече, — он неуловимым движением схватил Танькину руку,поднес к губам... но девчонка, хмыкнув, выдернула ладонь. — Что ж, понимаю, понимаю, — изображая разочарование, протянул Лидиус. — Молодая кровь, шумит, буйствует. Могу я хотя бы узнать Ваше имя, прекрасная незнакомка? — Я считаю, что первой представляться должна не я, — обрубила Танька, скрестив руки на груди. Ну вот не нравился он ей, и все! Вроде и красивый, и вежливый. Но что-то в нем было эдакое... неприятное. — Ох, и правда, — юноша тут же покачал головой, словно сожалея. — Лидиус Фезалис. Для Вас можно просто Лидиус. — Татьяна Николаевна, — холодно бросила Танька, не снимая с лица фальшиво-вежливой улыбки. — Для Вас просто Татьяна Николаевна. — Приятно познакомиться, — Лидиус еще больше расплылся в улыбке, а Танька подумала, что еще чуть-чуть, и он станет новым Чеширским котом. Едва заметно кивнув, Танька отодвинула Лидиуса плечом в сторону и заглянула на кухню. Юноша еще некоторое время в недоумении постоял возле двери и, уходя, буркнул себе под нос: — Татьяна Николаевна, значит. Замерев перед массивным дубовым столом, Танька принялась рассматривать сновавших вокруг слуг. Она на самом деле не собиралась заходить на кухню, но пришлось, чтобы поскорее избавиться от общества этого Лидиуса Фезалиса. К дареной тут же подошла Марта и дружелюбно улыбнулась — куда приятнее, чем улыбался черноволосый. — Желаете чего-нибудь? Танька на мгновение задумалась, но, услышав требовательное урчание в животе, попросила кусок шоколадного торта и чашку травяного чая. Марта кивнула и что-то крикнула служанкам, но ведьма ее уже не слушала — она все пыталась понять, чем ей так не понравился этот Лидиус. Наскоро расправившись с тортом, Танька в четыре глотка осушила стакан, поблагодарила всех за очень вкусную еду, не забыла даже к поварам заглянуть. И вышла из душной, заполненной множеством ароматов кухни в прохладу коридора. Поразмышляв еще немного, Танька решила встретиться с Иркой и все подруге рассказать. Может, вместе им удастся что-нибудь сообразить. Некоторое время спустя — Ирка, чего это ты тут разрыв-травой бросаешься? — недовольно бурча, Танька протиснулась сквозь ветви кустов и замерла, раскрыв от удивления рот. Перед ней предстала довольно живописная картина: Ирка, еще не опустившая руку после броска, в центре озера — окруженный брызгами Ихтиэль, который, вдобавок, был еще и полуголым. Танька присвистнула и вдруг, согнувшись пополам, прыснула со смеху. Хортица ошалело уставилась на неизвестно откуда взявшуюся подругу, а Ихтиэль последовал ее примеру. — Ну и чего ты смеешься? — строго поинтересовалась Ирка, когда Танька более менее успокоилась. — Ой, да это я так, — махнув рукой, Танька снова хмыкнула. — Ты мне лучше объясни, вы чего тут делаете? В таком... виде? — Это у него вот надо спросить, — Хортица сердито покосилась в сторону парня, некогда пытавшегося потанцевать с ней на балу. — А что я-то сразу? Я тут купаюсь, вообще-то, — Ихтиэль вдруг растерялся, но нападать, по всей видимости, не собирался. — Нашел, блин, место. Чего тебе здесь надо, шпион? — подозрительно сощурив глаза, дареная по кругу двинулась к озеру. — Давай-ка на чистоту выкладывай. Снова за Иркой шпионить приперся? — от былой веселости не осталось и следа. — Да нет, — озадаченно почесав затылок, наконец признался Ихтиэль, а Танька тут же его перебила. — Или у вас тут... свидание? — Сдурела что ли?! — воскликнула Ирка, мигом подскочив к подруге. — О-ох, представляю, что с Айтом сделается! — Танька снова прыснула со смеху, но поспешила взять себя в руки. — Так, рассказывай давай, — приказала Хортица, выпуская когти борзой. В солнечном свете они недвусмысленно отсвечивали. Угрожающе, можно сказать. — Ну... дело в том... — вновь замялся Ихтиэль, но заметив, что Ирка приготовилась к прыжку, выпалил: — Вообще, Прикованный меня прогнал! Танька снова присвистнула и снова удивленно. Хортица, похоже, была в не меньшем шоке, чем подруга. Даже когти от удивления спрятала. — И за что же, интересно? — вкрадчиво поинтересовалась блондинка. — Плохо его грязные поручения выполнял? — Да нет, — сознался змей. — Я его как бы... предал.