Шелест страниц

Каждую книгу нужно уметь читать.(с) П. Блез

— Это что еще за чудик? — удивился Аллен, поднимая глаза вверх. В нескольких метрах над полом невозмутимо висело в воздухе существо. Ростом оно было не более трех футов, с ярко-рыжими вихрами и шкодливыми зелеными глазами, которые словно светились на усыпанном веснушками лице; на нем были изумрудные штаны и такая же рубашка, а на курчавых волосах горделиво красовался ярко-зеленый остроконечный колпак, залихватски сдвинутый набок. — Это пикси, — шепнул ему эльф, разглядывая духа. — Точно, — существо ухмыльнулось, сделало вираж в воздухе и степенно опустилось на пол. — Пысса, второй Хранитель Библиотеки, к вашим услугам. — Кто-кто? — недоуменно протянул демон, выжимая футболку. Видимо, Като легко выходил из себя, но так же быстро успокаивался: в его голосе не слышалось и намека на обиду. — Пысса, — четко, как слабоумному, пояснил пикси, насупившись. — Господин… э-э… Хранитель Библиотеки, а вы не могли бы нам объяснить, что все-таки происходит? — откашлявшись, вежливо поинтересовался Гелиан, и Аллен согласно закивал, косо глядя на черноволосого паренька, который печально переминался с носка на пятку, слушая, как хлюпает в кроссовках вода. — Да, безусловно! — воскликнул пикси, разом возвращаясь в благодушное настроение. — Следуйте за мной! И припустил вперед по коридору, забавно семеня короткими ножками. Парни переглянулись и поспешили за новым знакомцем. Эхо шагов дробно разносилось под высокими сводами, нарушая царящую здесь тишину. В окружающем их необычном месте ничего не менялось, сколько бы они ни шли — все те же бесконечные коридоры и все те же высокие стеллажи. Аллен на мгновение отвлекся от созерцания салатовой спины проводника, а когда повернулся вновь — Пыссы нигде не было. Гелиан и Като, вертевшие по сторонам головами, тоже упустили момент, когда пикси просто исчез, словно растворившись в воздухе. — Э-э-э… — оригинально озвучил всеобщее замешательство демон. — И куда он делся? — Чего вы там застряли, господа? — пронзительный голос Хранителя заставил недоуменно оглядывающихся парней подпрыгнуть. Они с изумлением уставились на висящую в воздухе голову, обрамленную огненно-рыжими волосами. Она недовольно хмурилась и поторапливала обмерших юношей. — Чего стоите? Проходите быстрее! — и голова исчезла в легком дрожащем мареве. Гелиан подозрительно принюхался, осторожно приблизился к легкой дымке и, глубоко вздохнув, сунул туда руку. Конечность пропала из виду парней, словно отрубленная по самый локоть. Эльф недоуменно пожал плечами, повернулся к товарищам, открыл рот что-то сказать — и завопил, получив крепкое рукопожатие с той стороны. Выдернув руку обратно и проинспектировав ее на наличие всего должного, пробормотал: — Портал, видимо, — и испарился, нырнув в колеблющийся воздух. Като, ковыряющий длинным загнутым когтем корешок недовольно отбрыкивающейся книги, после сказанного остроухим просиял любопытством и последовал за Гелианом. Аллену, оставшемуся в гордом одиночестве, не осталось ничего иного, как повторить проделанное эльфом и демоном. Глубоко вздохнув, словно собирался совершить затяжной нырок на внушительную глубину, и зажмурив глаза, парнишка шагнул вперед, чувствуя, как неохотно раздается в стороны ставший густым и неподатливым воздух… Открыв глаза, он восхищенно замер, очарованный открывшимся зрелищем. Высокие потолки помещения, куда попали гости, покрывала искуснейшая роспись, повествующая о великих битвах прошлого, грандиозных свершениях и событиях, перевернувших не один мир; по сторонам гордо возвышались сделанные из темно-красного дерева стеллажи, уходящие вверх на несколько этажей; прямо впереди стояло несколько массивных столов, изукрашенных затейливой резьбой; рядом с ними уютно примостились глубокие кресла, обитые темно-красным же бархатом; в дальнем конце зала красовалось несколько дверей с изображенными на них таинственными символами, заманчиво мерцающими в приглушенном свете светильников, замаскированных под изображения чудных животных. Рядом с человеческим юношей, разинув рты, стояли эльф и демон, наслаждаясь монументальностью, но в то же время изящностью главного зала Таинственной Библиотеки. Здесь витал восхитительный для всех троих запах загадок, таящихся на тяжелых, потемневших от времени страницах, чуть слышно скрипела выделанная кожа переплетов книг; тишина, владеющая этим местом, была не жуткой и давящей, не пустой и бессмысленной, а той, особой тишиной, которая сопутствует великим открытиям и бесконечной жажде знаний, которая таилась в сердцах попавших сюда юношей. — Добро пожаловать! — прозвучал голосок, отразившись от стен звоном колокольчиков. Парни дружно обернулись, разглядывая девушку, легким, летящим шагом приближающуюся к ним. Роста она была невысокого, тоненькая и хрупкая, фигурой больше похожая на не сформировавшегося подростка. Короткие золотистые волосы, причудливо завиваясь, ореолом обрамляли миловидное личико. Одета она была достаточно странно: бирюзовая туника длиной до середины бедра с повязанным поверх голубым фартучком с большим количеством карманов, синие же обтягивающие штаны, красные чулки и легкие туфельки на плоской подошве. Аллен, вполне нормально неравнодушный к весьма симпатичным представительницам противоположного пола, приосанился и попытался придать своему лицу одухотворенное выражение. — Это ты зря, — скучающе протянул демон, наклонившись почти к самому уху парнишки. — Это никса*. Девушка, услышавшая окончание фразы, лучезарно улыбнулась и согласно кивнула. Аллен приуныл и опустился в одно из кресел. — Присаживайтесь, — никса широким жестом указала на кресла и, дождавшись, когда Гелиан и Като займут предложенные места, чуть склонила головку. — Меня зовут Виэтрикс, сократить можно только до Трикс. Я — первый Хранитель Библиотеки. С Пыссой вы уже знакомы. Усевшийся на спинку кресла лицом к парням пикси оживленно помахал рукой. — А теперь я расскажу вам немного об этом месте и о том, какая роль отведена вам в его судьбе, — девушка прошла вперед и присела на край стола. — Это, — она обвела рукой зал. — Таинственная Библиотека Хелайодоруса. Здесь собраны все самые лучшие, самые необычные и самые могущественные книги со всех миров. Это не просто странички, сшитые и скрепленные переплетами — это книги, заключающие в себе частичку души того, кто их создавал, а потому имеющие практически безграничные возможности. — Всего лишь частичку? Не душу полностью? — деловито уточнил Като. Никса согласно кивнула и продолжила: — Несколько дней назад Библиотекарь, он же Главный Хранитель, покинул нас, и перед нами встала трудная задача вновь подобрать того, кто станет душой этого места. Впрочем, Библиотека всегда сама искала себе… хм… друга. И в этот раз она выбрала, как ни странно, сразу трех подходящих ей. — Почему она отступила от своего обычая выбирать только одного? — поинтересовался Аллен, уже иначе оглядывая зал, являющийся частью непостижимого и невероятного Разума. — Потому что не было никого, кто смог бы сочетать все нужные ей качества. Измельчал народ, скажем так, — Трикс насмешливо оглядела троицу. — Ну спасибо, — буркнул демон, а Гелиан смущенно зарделся. — И чем же мы привлекли внимание? — Ты, — никса указала на замершего Алена. — Честность и Отвага. Из кресла Като донеслось скептическое фырканье и едкий комментарий: — То есть глупость и склонность к суициду, ясно. Трикс неодобрительно взглянула на скалящегося темноволосого парнишку. — Ты, — Пысса, кувыркнувшись, скатился со спинки кресла и остановился перед опустившим глаза эльфом. — Мудрость и Спокойствие. — Слабоумие и пофигизм, — незамедлительно припечатал демон, играющий с кисточкой собственного хвоста. — Какие дифирамбы будут в мой адрес? — Хитрость и Изворотливость, — буркнула Трикс, сверкнув глазами. — Пойдет, — осклабился Като и насмешливо посмотрел на расстроенного эльфа. — Эй, ты, хвостатая гадина! — разозлился Аллен, вскакивая со своего места. — Язык свой придержи! — А не то что? — лениво спросил демон, плавным движением поднимаясь из кресла. — Наш мистер Отвага начистит морду злобному демону? Аллен сжал кулаки и, нахмурившись, решительно двинулся к рогатому. — А ну прекратили! — грозное рычание, вырвавшееся из уст девушки, заставило их отскочить друг от друга и потрясенно уставиться на никсу. — Кто-то опять освежиться захотел? И вокруг изящной ручки духа скользнула, словно змея, тугая петля воды. Шатен расхохотался и, подмигнув насупившемуся демону, который не забыл ледяного душа, обрушившегося на него недавно, сел на место. — Продолжим, — Трикс, все еще недовольно сверкая глазами, стряхнула капельки влаги с рукава. — Хотите вы или нет, но вам придется находиться здесь, придется научиться общаться с книгами и уж тем более друг с другом! Вы удостоены великой чести стать Хранителями магической Библиотеки, которой грезят самые лучшие умы всех миров, а вместо того, чтобы внимательно слушать, тратите драгоценное время на склоки и разборки! Аллен виновато потупился, все же искоса наблюдая за Като, который с равнодушным видом восседал на кресле, словно на троне. — Сейчас я немного расскажу вам о расположении основных залов Библиотеки. Здесь, как вы, наверное, поняли, своеобразный читальный зал, — Пысса, ехидненько наблюдающий все это время за бесплатным представлением, театральным жестом махнул рукой в сторону таинственных дверей. — Вот эти две двери, друг напротив друга, с молнией и лилией, ведут в залы книг Разрушения и Созидания, соответственно. Убедительная просьба не выносить одновременно книги из этих залов сюда — передерутся. — Книги? — изумился Гелиан, алчно поглядывая на лилию Созидания. — Они самые, — Трикс хмыкнула. — Только клочки в стороны летят. Да и нам тут небезопасно становится. — Вот это да, — восхищенно прошептал эльф. — Далее, — польщено продолжил пикси. — Дверь с оскаленной головой волка скрывает за собой Книги-Бестиарии или Мифические Книги. К ним советую подходить со всей осторожностью до тех пор, пока не войдете в полную силу, потому что то, что оттуда может вылезти, вам не понравится. Вон там, за гексаграммой и копьем, находятся Темные Писания и Книги Святого Слова — некромантия и прочие сопутствующие ей науки, а также труды, написанные пророками и святыми, с помощью которых можно усмирять нежить. Эти книги тоже не рекомендуется совмещать в одном помещении. Парни со все возрастающим изумлением слушали слова рыжего духа. Эльф вожделенно посматривал на секцию с книгами Созидания, а демон — на зал Темных Писаний. Аллену же было невтерпеж заглянуть хоть в одну Мифическую Книгу. — А что вот это за дверь? — полюбопытствовал Като. — Эта секция весьма опасна из-за совершенно непредсказуемых последствий, которые может вызвать чтение находящихся там трудов. Это Теневые книги. Их сила появляется в моменты сильнейших душевных потрясений, происходящих у гениальных авторов, или же в том случае, если написанные строчки — последнее, что было сделано автором, который заключал в себе огромную духовную мощь, в этой жизни. — Не уверен, что понял, — Гелиан недоуменно изогнул бровь. — Например, там есть записная книжка капитана парома «Донья Пас», на борту которого сгорели заживо более четырех тысяч пассажиров. Мужчина сделал последние записи, уже будучи охваченным огнем, и эта книжка превратилась в настоящую Теневую Книгу, которая может спалить своего читателя, а может направить огненную ярость на врага своего хозяина, если вы сумеете подчинить ее своей воле. — Ну и последняя секция? — демон аж привстал, кончик хвоста возбужденно подергивался. Хранители как-то странно переглянулись, словно решая, стоит ли говорить или же пока повременить, но потом никса тяжело вздохнула и тихо сказала: — Там находится Книга Судьбы, но после смерти Библиотекаря нам не удалось туда зайти, она никого не пускает. — Неужели та самая?! — воскликнул эльф, подскакивая. Девушка печально кивнула: — Книга, которая может решить судьбу любого мира, уничтожить или же возродить его, если тот, кто читает ее, сможет найти ключик к ее Силе, сможет изменить начертанные в ней кровью строки… __________________________________ *Никсы — фейри, которые стерегут водные пути (реки и ручьи) в Волшебную Страну. Пропускают тех, кого следует, а кого не следует - отгоняют.