Демон

– Что я могу сказать вам, господа... Действительно, а что я мог им сказать? Что мне хочется в данный момент содрать с кое-кого кожу, причём живьём, посыпать солью и перцем, а затем натянуть обратно? Что безумно жажду запихнуть в самые болезненные и уязвимые участки на теле щепки, а затем их поджечь и любоваться, как жертва корчится в агонии? Что сплю и вижу, как обсыплю сахаром и запихну в муравейник, с удовольствием наблюдая, как проворные насекомые будут выедать глаза, внутренности, проедать плоть насквозь? Мои советники в данный момент взирали на меня в ожидании дальнейших моих слов, которые я не мог подобрать, дабы описать всё то, что творилось в моей душе. Уже то, что меня провели с такой невероятной лёгкостью, словно самого последнего сопляка, вызывало не самые приятные чувства. – Любой Ваш приказ, повелитель, будет исполнен непременно, – заявил мой верховный маг спокойным, но в то же время твёрдым тоном, когда пауза в моей речи несколько затянулась. Приказ? Ещё и любой? Я даже не попытался скрыть кровожадную ухмылку, которая появилась на моих губах. Да, я хочу, чтобы они исполнили всё, что я скажу, причём беспрекословно. И они знают, что выполнят это мгновенно, не задумываясь, не рассуждая. Я обвёл взглядом парней, ощущая, что гнев во мне до сих пор не унялся. Но как-то необходимо было хотя бы чуточку успокоиться, чтобы более-менее здраво оценить сложившуюся ситуацию. Я должен был взять себя в руки, иначе нагорожу такого, что потом вовек не расхлебаю. А дело обстояло вот в чём... Ранее утро ознаменовалось проливным дождём. Промозглый день грозился довести всех до как минимум простуды, вновь напомнив, что нынче зима что-то запаздывает, зато осень не намеревается так легко уходить на покой. Ветер хлестал водяными струями по всему, что попадалось у него на пути. За стеной дождя сложно было различить хоть что-то на расстоянии свыше полумили. Над землёй стелился туман, ухудшая и без того скверную погоду. В этот день я проснулся довольно рано, разбуженный барабанной мелодией, исполняемой каплями дождя по стеклу. Вылезать из тёплой постельки совершенно не было никакого желания, поэтому я с удовольствие повалялся подольше, наслаждаясь тем, что меня никто не пришёл потревожить. Сон не шёл, поэтому я принялся за разглядывание своих покоев, хотя, казалось, должен был бы знать их досконально. Так, в сущности, и было. Только вот всё чаще я стал замечать какую-то опустошённость, нехватку чего-то очень важного. Вот и в это утро, пялясь в каменный потолок, я никак не мог понять, что именно наводит на меня такую тоску. Вроде бы и всё имеется, а чего нет, то могу себе позволить. Кого я обманываю, не всё я мог себе вот так легко позволить. Глубоко вздохнув, я с некой грустью обвёл взглядом свои небольшие покои. Нет, для кого-то эта комната покажется просто огромной, но сейчас, когда я привык к тому, что живу в прекрасном замке, где имелись помещения и просторнее, мне казалось, будто я заперт в тесной клетке. Мне было неуютно в своих покоях, словно это место было каким-то чужим, хотя и провёл я здесь довольно много времени. В сущности, так оно и было. Королевские покои перешли мне по наследству от почившего короля, когда на трон взошёл я. Не я выбирал это место, лишь чуточку сменил обстановку. И всё же мне было тоскливо. То ли не самый погожий денёк наводил меня на столь удручающие мысли, то ли вообще я устал. Не знаю. Хотелось тепла, спокойствия, уюта. Повалявшись ещё немного, я всё же решил подняться с постели. Всё равно скоро кто-нибудь явится по мою душу. Особо, как, в принципе, обычно в последнее время, я и не наряжался, нацепив на себя лишь просторные хлопковые штаны и рубашку с вышитыми на ней узорами. Могу похвастаться, эту рубаху для меня вышила специально Тен-тен. Правда, я не знаю, что именно означают узоры, но надеюсь, что ничего негативного для меня. А то она может. Всё же мордашка у неё была на момент вручения мне данной вещицы крайне хитрющая. Я давненько порывался разузнать у женщин, служащих в замке, о значениях тех или иных узоров, но как-то всё спускал это дело на самотёк. Побродив немного по комнате, я подошёл к окну, вглядываясь в серую пелену. Тоскливое настроение никуда и не собиралось уходить, поэтому я решил что-нибудь придумать, дабы хоть как-то развлечь себя. Выходило, скажу сразу, не особо удачно. Я сел на постель, упорно делая вид, что думаю, хотя на самом деле мыслей в голове не было совершенно. Казалось, что я всё ещё сплю, но только с открытыми глазами. От столь «потрясающего веселья» меня оторвал магический сигнал, оповещающий, что к моим покоям кто-то приближается. Ну и кого там принесло? Заслышав подле дверей приглушённый цокот каблучков, все сомнения разом отпали. – Проходи! – громко сказал я, предвосхищая дальнейшие события. Наступила тишина. То ли я напугал её столь внезапной догадкой с разоблачением, то ли она о чём-то задумалась, то ли ожидает ещё кого-то. Прошло несколько мгновений, как резная ручка на двери опустилась, одна из створок медленно отворилась, впуская в покои темноволосую девушку. – С добрым утром, Ваше Величество, – проговорила Тен-тен, склонившись в реверансе. – С добрым утром, сударыня, – ответил я. – Как Ваше настроение и самочувствие? – Прекрасно. Благодарю за заботу. Девушка вновь сделала книксен, а я лишь усмехнулся, любуясь очередным спектаклем в исполнении моей шатеночки. И как долго, интересно бы узнать, она планирует притворяться, словно я для неё и в самом деле повелитель? Было бы так, то не заявилась бы ко мне в покои с утра пораньше, не пыталась бы остротами вывести из себя. – Смею предположить, миледи, Вас в столь ранний час ко мне привело какое-то важное дело. – Да, – кивнула Тен-тен. – У меня к тебе вопрос и, возможно, предложение. О, мы вновь перешли на «ты». Из этого можно смело сделать вывод, что моя кареглазая красавица решила что-то из меня вытянуть. И настроена она серьёзно. Что же, мне и самому интересно, что стоит на кону. Особенно меня зацепило это её «предложение». Очень любопытно. В голове сразу пронеслось множество вариантов, где один краше другого. Но нет, нельзя поддаваться соблазну, сперва не помешало бы выяснить у красавицы цель её визита. – Я весь обратился во внимание, сударыня. Тен-тен молча прошла мимо меня, став напротив окна. Какое-то время девушка хранила молчание, словно любовалась узорами, которые вырисовывали капли дождя и ветер на стекле, а затем, вздохнув, будто собиралась с мыслями, произнесла: – Мне здесь не нравится. Скажу честно, я и в самом деле впал в ступор. Я действительно никак не мог понять, что она имела в виду. Кое-какие ответы упорно напрашивались мне на ум, но я стоически отвергал их, в глубине души надеясь, что это лишь моё глупое воображение подкидывает столь отвратительные варианты развития событий. Неужели всё же Хиаши каким-то образом удалось соблазнить Тен-тен, чтобы она согласилась отправиться с ним в его земли? Только вчера ведь она выказывала своё недовольство по данному поводу, а теперь… Или то было недовольство моим ему отказом? Сказать, что гнев медленно стал заполнять меня, так это ничего не сказать. Мне казалось, что я был готов в сей момент разнести всё вокруг. И что же именно её не устраивает? Я защищаю её, делаю всё, чтобы было уютно и комфортно, исполняю едва ли не каждую прихоть… – Тут слишком мрачно, – проговорила Тен-тен, по-прежнему глядя на дождь за окном, поэтому не замечая моего состояния. Мрачно ей? А что она хотела? Могу раскрасить замок. Клоунская хижина ей больше придётся по вкусу? Или ей подавай обитель этого проклятого эльфа? Я едва не скрипнул зубами, когда сжал челюсти в приступе злости. – Нет, всё довольно со вкусом сделано, – продолжала шатеночка, – но всё же… Я решила, что следует кое-что поменять. Если ты, конечно, не против. С этими словами она обернулась в мою сторону, а я едва успел скрыть свои эмоции за маской лёгкого недоумения и удивления. Судя по заминке, девушка всё же смогла уловить в моих глазах тот гнев, который я попытался спрятать, но всё же решила закончить свою мысль, сказав: – Понимаю, что это не моё дело… В общем, у меня есть более интересное решение. Пару дней назад я отыскала отличное помещение. Оно, правда, находится в дальнем крыле… Но это сущие мелочи. Наоборот, тебе должно понравиться. На данный момент у тебя небольшая спальня, одновременно являющаяся и приёмной для посетителей. Вот как я сейчас. А там получаются две просторные комнаты, разделённые между собой дверьми. При этом, если придумать, как именно, проделав в стене проход, можно войти в ещё одну комнату, которую запросто можно превратить в кабинет. Я слушал Тен-тен с уже неподдельным удивлением. Так она имела в виду вовсе не то, что ей со мною здесь плохо, а лишь намекала на моё не особо романтичное и удобное жилище? Я был столь поражён, что даже не обратил внимания на то, как девушка едва ли не прочла мои мысли, обуревавшие меня с утра. – Пойдём, я тебе покажу, – сказала Тен-тен, подходя ко мне и беря за руку. – Или ты занят? – Нет, я… Я даже не мог придумать, что и сказать ей. Нет, я был не особо и против прогуляться с Тен-тен, посмотреть, что она такого отыскала в замке, с чего это решила меня туда засадить, но какое-то странное чувство не давало мне покоя. Сперва я его не замечал, пока был одержим злостью, но когда волна ярости схлынула, я вновь почувствовал себя… даже не знаю, как описать... неуютно, словно кто-то постоянно наблюдает, пока ты чем-то занят. Отвратительное ощущение. И это началось с момента появления в моих покоях девушки. Следует отметить, что и ранее я уже замечал такое же странное состояние у себя. Но началось это не столь уж и давно. После выходки Хирузена, когда он пытался воздействовать на меня магией, я уже не был готов так легко попасть ещё под чьё-то влияние, упуская важные сигналы. От размышлений меня отвлекла Тен-тен, потянув следом. Да уж, знал бы, что она и в самом деле утащит меня в самый дальний конец замка, то сперва бы позавтракал. В этом крыле я никогда не бывал, разве что по улице прогуливался. Если я верно рассчитал, то сейчас мы где-то в районе сада. Пройдя по длинному коридору, я убедился в своих предположениях. С одной стороны имелись высокие окна, взглянув сквозь которые я смог более-менее сориентироваться. Сразу вспомнились шикарные витражи в замке вампиров, которые мне так хотелось повторить у себя, но покуда не было возможности. Никаких поворотов, дверей, ниш, лишь в самом конце коридора имелись огромные двустворчатые двери, украшенные кованым железом с изображением каких-то мифических существ. Что-то как-то меня стало напрягать всё это. Я тут один, в сопровождении моей кареглазой вампирессы. Зря я не уследил, когда она попросила своих телохранителей обождать нас ещё в самом начале коридора. Мне ведь теперь вряд ли кто успеет помочь, вздумай она… Хотя я сомневаюсь, что стану особо сопротивляться любой её задумке в отношении моей персоны. – Открывай. Что-то от её улыбки меня несколько в дрожь бросает. То ли у меня уже паранойя, то ли моя дорогая шатеночка что-то действительно задумала. Может, стоит сослаться на какие-либо безотлагательные, но случайно позабытые дела, рванув отсюда прочь, пока совсем поздно не стало? Ладно, шучу. Я ведь мужчина, приму свою участь, какой бы она ни была, достойно. Я распахнул одну створку, и Тен-тен проскользнула вперёд меня в помещение. Я шагнул следом. Моим глазам предстала комната приблизительно тех же размеров, что и мои покои. Широкое окно прямо напротив дверей имело не прозрачные стёкла, что меня крайне поразило, а самый настоящий витраж с изображением цветущей сакуры, залитых лугами холмов, водопада и красующихся в белоснежных шапках в лучах солнца высоких гор. Я услышал лёгкий смешок девушки, свидетельствующий о том, что её откровенно позабавила моя реакция, ведь я так и замер на месте, а затем Тен-тен повела меня вправо, где имелась ещё одна двустворчатая дверь, хотя уже и не таких габаритов, как первоначальная. Открыв двери, я оказался в довольно просторном помещении, раза в три превышающем мои покои. Тут имелся и огромный камин, на каменной кладке которого имелись какие-то узоры, которые за слоем пыли было в данный момент крайне сложно рассмотреть. Два больших окна от пола до потолка выходили на широкий балкон с каменными перилами в виде переплетений каких-то растений. Особо ничего более я не успел рассмотреть, поскольку моя кареглазая красавица потащила меня к одной из дальних стен. – Из-за дождя я не стала вытаскивать тебя на балкон, – заявила Тен-тен, – поэтому попробую рассказать так. Через балкон можно попасть в ещё одну комнату. Она изолирована, поэтому проход лишь таков. Она как раз там, – девушка похлопала ладонью по стене, как бы указывая направление. – Потом посмотришь. Комната тоже не особо маленькая, там можно сделать кабинет. Или ещё что, где хочется побыть одному, поразмышлять, отдохнуть. Что же, место действительно было прекрасным. Я приблизился к окнам, выглянув наружу настолько, насколько позволял балкон. Особо ничего рассмотреть так и не удалось, но всё же я отметил, что повсюду видны верхушки деревьев. Значит, все окна выходят в сад. Я попытался было вспомнить, видел ли я, прогуливаясь ранее в саду, нечто подобное. Память шибко и не утруждала себя помощью мне, поскольку я в своё время тоже не особо удосуживался вникать в такие мелочи, запоминая самые отдалённые части моего замка с внешней стороны. Хотя у меня имелись кое-какие предположения, что данные покои примерно в той же части, в которой располагается и зал, что я подарил Тен-тен ранее. – Поверь, вид отличный, – продолжала Тен-тен. – А весной и летом наверняка будет просто невероятно красиво. У меня складывалось впечатление, что она как-то слишком уж настойчиво пытается впихнуть мне эти комнаты. Но в чём смысл? Выгоду девушки я никак не мог усмотреть во всём этом. – Правда, тут много чего нужно сделать, чтобы стало возможно нормально жить, – протянула она, оглядывая пустое помещение. – Вот и займись этим, – заявил я, разворачиваясь и направляясь на выход. При этом я не упустил возможности в глубине души позлорадствовать над ошеломлённым выражением лица Тен-тен, когда я произнёс данные слова. Она аж рот приоткрыла. – Как это? – пробормотала девушка, явно не до конца понимая, что я вовсе не пошутил. – Ну… – я остановился в дверях, обернувшись к моей кареглазой красавице. – Раз тебе так хочется меня сюда… поселить, то и подготовь всё здесь по высшему разряду. Даю тебе полную свободу действий. Если мне понравится, то, обещаю, ты будешь щедро вознаграждена. – Так ведь… – Ты прекрасно знаешь, что и где можно достать. И не надо говорить, что я не прав. Вот и дерзай. Всё в твоих руках, моя радость. Сроки не ограничены, хотя было бы желательно побыстрее. – Но… – Всё, не буду более злоупотреблять твоим временем, отвлекая по пустякам. Сейчас пришлю сюда твоих телохранителей. Будут вопросы, обязательно задавай, не стесняйся. Я покинул покои, направляясь по коридору к тому месту, где и ожидали оставленные девушкой на время нашего осмотра комнат эльфы, которых я незамедлительно отослал к девушке. Скажу сразу, что я лишь пред Тен-тен выделывался, а на самом деле был поражён тем, что она мне показала. Надо бы справиться у Шикамару о данных комнатах. Я уже давно понял, что прежний король по какой-то там причине не особо жаловал это самое дальнее крыло замка, но чтобы так откровенно забросить такие помещения, как эти комнаты или тот зал, что я подарил ранее моей кареглазой красавице… Что же, я не преминул воспользоваться случаем в трапезном зале, пока наслаждался завтраком в компании моих друзей, расспросив канцлера обо всём, что меня интересовало. Всё оказалось настолько банально, что даже как-то взгрустнулось. Я уж было насочинял себе, что тут какие-то страшные тайны, которые безумно захочется разгадать, а в итоге выяснилось, что покойному королю просто было лень далеко ходить, поэтому отдалённые помещения в замке попросту забросили, а он со свитой поселился в ближайших комнатах от центрального входа. – А что это за комнаты? – спросил я у Шикамару, имея в виду те апартаменты, где побывал недавно с Тен-тен. – Понятия не имею, – пожал плечами канцлер. – Замок был построен задолго до меня и правления старого короля. Могу покопаться в записях. – Не надо. Это я так, ради интереса спросил. Если уж приспичит, то я сам пороюсь. Что же, если судить по внешнему виду комнат, то могу смело утверждать, что я бы, будь на месте того, кто и распланировал строительство сего замка, устроил бы именно в них покои правителя. И место сравнительно отдалённое от входа, так что сложно неприятелю в случае чего добраться, и обороняться удобно, поскольку дорога одна. Никаких неожиданностей не ожидается. И само расположение в центре сада, великолепный витраж, удивительный балкон, двери, камин. Никто не шляется туда-сюда, что самое главное. Всё это о многом говорит. После завтрака я направился в кабинет, дабы заняться кое-какими документами. За делами я и не заметил, как пролетело время. День прошёл скучно, вечер тоже не принёс особых новостей. Сидя в своих покоях, меня не покидало какое-то нервозное состояние. В последнее время мне всё чаще казалось, что я чего-то не замечаю, что-то важное упускаю. Вот и сейчас я метался по комнате в бесплодной попытке отыскать ответ на вопрос, который даже толком сформулировать был не в состоянии. Сигнальный магический маячок оповестил меня о посетителе, а через несколько мгновений в мои покои ворвался запыхавшийся Саске. – Неджи, у нас неприятности. – Что? Что-то мне подсказывало, что лучше бы мне не знать о том, что брюнет сейчас расскажет, но деваться было уже некуда. Что бы это ни было, оно уже свершилось. – Дело касается Тен-тен. Тебе лучше самому взглянуть. Ненавижу, когда в одном деле фигурируют сразу слова «Тен-тен» и «неприятности». Я направился спешно за Саске, уже мысленно представив себе во всех подробностях, что я сделаю с этой маленькой мерзавкой, когда доберусь до неё. И что же она на этот раз учудила? Я ей точно не спущу с рук, если та выходка утром была лишь в качестве отвлекающего манёвра. Посажу поганку под замок, на хлеб и воду. Она ещё узнает, как злить меня. Но все мои гневные помыслы внезапно превратились в страх, когда, спустившись в подвал замка, что уже было крайне удивительно и странно, я увидел на каменных плитах пола бурые пятна. Мысль о том, что это кровь, преследовала меня до тех пор, пока я не заметил впереди несколько воинов, столпившихся вокруг чего-то или кого-то. Меня почему-то начало трясти, я замедлил шаг, словно опасался увидеть то, вокруг чего и столпились воины. Среди них был и Наруто, который, завидев меня и Саске, жестом приказал собравшимся в узком коридоре дать нам дорогу. На полу сидел Киба, который в данный момент создавал некое заклятие, а на его коленях… Мне казалось, что земля ушла у меня из-под ног. Я едва мог дышать. Не помню, откуда взялись силы, как я подлетел к лежащей девушке, лицо которой было настолько бледным, словно из неё выкачали всю кровь. Я опустился рядом на колени, не сводя с неё взгляда. На большее меня не хватило. Я не мог заставить себя даже коснуться её, опасаясь ощутить под пальцами мертвенный холод кожи. – Она жива, – услышал я тихий голос Наруто. – Но Киба чем-то её опутал, какими-то магическими сетями. Я толком в этом не смыслю. Очевидно, мой взгляд говорил довольно красноречиво, поскольку верховный маг поспешил оправдаться, заявив: – Было мощное воздействие магии, хотя довольно завуалированное. Я смог заметить лишь случайно. В этот момент, очевидно, был послан сигнал приказа. – Какой момент? – рыкнул я. Почему я ничего не заметил? Проклятье, неужели я такой паршивый маг? А думал, что могу многое. Вот и получил. Хотя ведь те мои странные и необъяснимые ощущения... Какой же я идиот. Ведь знал же, что что-то не так, но, как последний кретин, ждал, не поставил защиту, ничего не проверил. – Я кое-что забыл в библиотеке, когда перечитывал там один из томов о… Ладно, не суть важно сейчас. Так вот, я решил вернуться, хотя и время уже было позднее, мог и до утра подождать. Проходя мимо трапезного зала, я почувствовал внезапный всплеск магии. Но ведь там не было никого. И «вкус»… Это не «наша» магия. Я раздумывал над тем, что же мне делать, как двери распахнулись, являя мне Тен-тен. Я было решил её окликнуть, как заметил неестественную бледность её лица и до странности «деревянные» движения. Я спрятался за дверью, а за Тен-тен вышел Хиаши. Он, держа её под руку, повёл по коридору. Я последовал за ними. При этом на моё удивление нигде не было телохранителей, приставленных к девушке. Я резко обернулся в сторону Наруто, который стойко выдержал мой взгляд, ответив на мой молчаливый вопрос: – Их уже нашли. Один в тяжёлом состоянии, но оба живы. Их пытались отравить. Как? Вот как такое могло произойти? Ну не могли же эльфы, стоящие на страже, просто взять у кого-то там воду или пищу, не почувствовав запах или вкус яда? Они бы вообще не стали есть или пить, пока другие не сменили бы их на посту. Что за бред? – Яд был введён не с пищей или водой, – пояснил Киба, отвечая на мои немые вопросы, – а при помощи той же магии. То есть они вдохнули яд. В общем, я проследил за ними. Эльф отвел Тен-тен к подземелью… – Где была вся стража? – зарычал я. – Там же, где и телохранители Тен-тен, – спокойно ответил мне мой верховный маг. – Мне удалось нейтрализовать яд вовремя. Поскольку я был свидетелем всего, то и быстро пришёл на помощь. Один из орков оставался в сознании, его я и послал на поиски подмоги. Я шёл за эльфом и девушкой по тоннелю подземелья, когда нас нагнали воины. Эльф стал сопротивляться. Он обнажил меч и бросился в атаку. Его быстро разоружили. – Где он? – Там, – Наруто махнул рукой, указывая направление. – Его охраняют, но он всё это время оставался без движения. Словно кукла. – Как только эльф отпустил руку Тен-тен, – продолжил свой рассказ Киба, – она упала на пол. Я поспешил к ней, пока шёл бой. Заметив заклятие, я попытался его снять, но у меня ничего не вышло. Вот тут-то и подоспели вы с Саске. Я с некой опаской положил ладони на лоб и живот девушки, сосредоточившись и прикрыв глаза. При помощи магии я смог отыскать ту сеть, о которой толковал Киба. Да, сплетено заклинание было криво, непрочно, но и распутать его из-за этого было не так-то легко, не опасаясь навредить девушке. На попытку справиться со странным заклинанием у меня ушло некоторое время. Когда же я решил, что более не вижу ни одной нити чужеродного заклятия, то открыл глаза, взглянув на неподвижное тело Тен-тен. Девушка так и не пришла в чувство, зато на лице вновь проступил, пусть ещё и едва заметный, румянец. Неужели получилось? Но мне было ещё не до радости. Необходимо было разобраться с Хиаши. Эльфа скрутили по рукам и ногам, так что он не был способен пошевелиться. Но, как я заметил, приглядевшись, он был тоже не, скажем так, в своём уме. Его глаза, остекленевшие, словно он пребывал в царстве Морфея, смотрели неподвижно в одну точку, зато от него исходила «вонь» от чужеродной магии. Я не мог не узнать эту магию. Хирузен. Я едва не зарычал в голос. Эта мерзкая тварь так и не оставляет попытки добраться до Тен-тен. Или до меня через неё. Что же, в этот раз я не совершу очередную ошибку, оставив этого упыря на свободе, вообще в живых. Я отыщу его любыми путями, а затем прикончу раз и навсегда. – Отнесите Тен-тен в мои покои, – велел я. – Киба, поставь своих лучших людей подле неё. Пусть следят за малейшими изменениями в её состоянии. – Будет исполнено, – проговорил маг, склонив голову в поклоне, а затем обернулся к одному из своих людей, принявшись объяснять ему нужные детали. – Сейчас я разберусь с Хиаши, а затем… – продолжил я, глядя на лежащего неподвижно у моих ног Эльфа. – Наруто, отыщи Хинату. Саске, всех эльфов лорда Хиаши отправить к людям Кибы. Он им всё объяснит. Всех держать под стражей. – Слушаюсь, – в один голос ответили парни. Когда друзья направились выполнять мои приказы, я занялся Хиаши. Что же, проблем особых тут уже не возникло, поскольку с ним я уже не церемонился, как до этого с Тен-тен. Это ей я опасался навредить каким-либо неверным действием. Когда же эльф пришёл в сознание, я велел отвести его в мой кабинет, где впоследствии и собрались все мои советники. Мне пришлось выслушать всю историю, поведанную мне Хиаши. Надеюсь, его слова были чистой правдой, иначе мой гнев не будет знать пощады. Эльф рассказал, что в пути к моему замку его стали мучить кошмары. Ему казалось, будто что-то пытается пробраться в его разум, управлять им. В итоге он не мог с точностью определить, когда спит, а когда бодрствует. Прибыв в замок, Хиаши, по его словам, ощутил какую-то неописуемую тягу, увидев Тен-тен. Нет, дело было вовсе не в романтических чувствах, словно что-то заставляло его добраться до девушки и увести её прочь из замка. Чем чаще он видел Тен-тен, тем сильнее становилось это желание, которому он и сам не мог найти объяснение. Затем, если верить словам эльфа, у него стали случаться приступы провалов в памяти. К примеру, он помнил, что проснулся утром, а затем лёг спать уже поздно вечером, но никак не мог припомнить, что было днём. Это время словно стиралось из памяти. Мне вновь пришлось прибегнуть к магии. Единственное, что удалось обнаружить, это остатки ментального воздействия на подсознание мужчины. Очевидно, Хирузен, используя свои магические заклинания, пробрался во время сна в подсознание эльфа, постепенно заставляя делать то, что было ему нужно. Хиаши клялся, что не замышлял против меня или Тен-тен абсолютно ничего. Что же, покопавшись при помощи магии в его мозгах, я был склонен ему верить. Хотя и не полностью. Всё же в памяти ещё были свежи моменты, когда я видел его взгляды, направленные на девушку, слышал его льстивые речи в её адрес. Пусть это и неосознанные были действия, мне от этого не легче. Мало ли. Пока у меня и Кибы не имелось возможности проверить на магическое внушение Хирузеном других эльфов, прибывших с Хиаши, мне пришлось оставить их под стражей магов. Вот закончим с моими друзьями совет, тогда и, исходя из выводов, приступим к дальнейшим действиям. Итак, следовало решить насущные вопросы раз и навсегда. Перво-наперво мне надлежало выслушать доводы моих советников по поводу услышанного и увиденного, а уж потом и выбрать один из вариантов. Может быть, даже и пойти против всех, лишь бы удовлетворить свою жажду мести. – Я желаю выслушать мысли каждого из вас по данному поводу, – заявил я, когда увели Хиаши, глядя поочерёдно на каждого из собравшихся в моём кабинете. – С Вашего дозволения, повелитель, начну я, – проговорил мой верховный маг, поднимаясь и склоняя голову в поклоне. Я жестом дал ему понять, что готов выслушать его речь. Что же, готовься, Хирузен, скоро я приду за тобой. Обещаю, ты будешь «счастлив» нашей встрече. И молись, чтобы с Тен-тен ничего плохого более не произошло, чтобы она осталась невредима, иначе лёгкой смертью ты не отделаешься.