Демон

– Ты вообще слушаешь меня? Я лишь вяло кивнул, взглянув на говорившего. Сказать, что данный вопрос поставил меня в тупик, то это ничего не сказать. Если быть до конца честным, то я вообще позабыл, что сейчас сижу в зале, где собрались мои советники, лорд Хиаши со своими эльфами, и мы обсуждаем планы на будущее. Хотя с большей вероятностью следует сказать, что это они все обсуждают стратегии, строят какие-то планы… Я же витаю в облаках, при этом даже не пытаюсь сделать вид, что старательно обдумываю способы уберечь мою страну и жителей от гибели. Знаю, это отвратительно с моей стороны, но я никак не мог сосредоточиться на беседе. Мои мысли то и дело ускользали из этого зала, от всех проблем, направляясь прямёхонько к… Я попытался вспомнить, о чём же в данный момент шла речь, но оказался неспособен даже приблизительную суть вопроса уловить. Ну вот и как мне теперь оправдываться? Все направили на меня свои взоры, ожидая от меня, видимо, речи относительно предложенного плана. Или что там было сказано. Ну, я так думаю, но не факт. Видимо, я слишком долго молчал, да и видок у меня явно был не задумчивый над насущными вопросами, а отрешённый от мирской суеты, поскольку слово взял Наруто, проговорив с ухмылкой: – Я же говорил тебе, Киба, что это глупо. Даже Его Величество со скуки едва не уснул, пока ты декламировал. Лишь благодаря своему великодушию повелитель пока тебя не удавил за столь изощрённые пытки над психическим состоянием присутствующих. Знать бы ещё хотя бы примерно, о чём шла только что речь, то было бы куда проще. Но, видимо, не судьба. Сам виноват, нечего фантазировать на совершенно иные темы на военном совете. – Нормальный у меня план, – рыкнул на эльфа верховный маг. – Ты вообще ничего вразумительного не сказал, если не считать предложения послать императору бутылку вина с подмешанным туда слабительным, дабы он распил её с принцем Данзо и Хирузеном. – Согласен, план требует доработки, – с деловым видом кивнул Наруто. – Одной бутылки тут будет маловато. И не факт, что поделится. Да и вообще даже может не дойти до императора подарок. – Ты больной на всю голову, – вздохнув, сказал Киба. – Как король тебя вообще терпит? Тебя в уборщики конюшен нужно было брать, а не в советники. – Завидуй молча, – усмехнулся эльф. – Господа, – вмешался в перебранку Саске. – Мы несколько отклонились от темы. Итак, Ваше Величество, Вы готовы принять решение? Нет, они тут что, издеваться надо мною вздумали? Неужели не видят, что я не могу ничего им ответить, поскольку не знаю даже приблизительно всё то, о чём идёт речь? И морды-то у всех хитрющие такие. Я им ещё припомню всё это. – Сначала я обдумаю всё, а затем уже объявлю вам свой вердикт. Как на суде. Опросили всех, а теперь судья, то есть я, с надменным видом, осталось лишь молоточком стукнуть по столешнице, должен подняться и удалиться в отдельное помещение, где и будет решена чья-то участь. Да уж, надеюсь, хотя бы с фразой угадал. Будет весело, если тут особо ничего ещё и не предлагал никто, лишь скандал между Кибой и Наруто был, а я тут такие пафосные речи выдаю. Надо будет отловить Саске после собрания, а затем расспросить наедине обо всём, что было. Только бы он не начал издеваться. Хотя… у меня есть козырь. Правда, примени я его, тотчас окажусь в могиле, но хоть попытаюсь надавить на орка. Ладно, это я так просто. Он же не Наруто, вряд ли станет меня мучить. Что-нибудь придумаю, чтобы разузнать о том, что я прослушал. – Ваше Величество, – взял слово Хиаши, – я бы хотел обсудить с Вами вопрос относительно девушек. Вот только не хватало мне сейчас вести разговоры о женщинах. – Что именно Вас интересует, лорд Хиаши? – спросил я, глядя на эльфа. – Они останутся в замке? А куда я их дену? Если бы Хиаши только знал, сколько и как именно я пытался избавиться от Сакуры и Тен-тен, то сейчас бы не заявлял это с таким самоуверенным видом. Теперь ещё и Хината свалилась на мою голову. Я бы на него самого посмотрел, будь сия задача возложена на него. – Да, – слегка кивнул я. – Но ведь в любой момент может разразиться битва. Дамам тут не место. Да и результат может оказаться не в нашу пользу, – продолжал настаивать эльф. Я что-то не пойму, чего он добивается. Сам же привёл сюда свою родную дочь, а теперь я должен каким-либо образом уберечь её? Что-то у меня не особо стыкуются эти события. – Лорд Хиаши, на данный момент мой замок является едва ли не единственным местом, где юные леди могут чувствовать себя в безопасности. – Вы так смело это утверждаете? – Именно. И у меня есть все основания для этого. – И всё же я был бы более спокоен, если бы дам окружала большая охрана. Куда уж больше-то? И вообще, видел бы он Сакуру и Тен-тен в бою, то попросил бы охрану скорее для себя, нежели для них. – Вы полагаете, лорд, что леди плохо охраняют? Я постарался, чтобы в моём голосе не проскользнули нотки недовольства, хотя это и без того было ясно любому. Эльф открыто мне заявил, что не видит должной защиты девушек в стенах моего замка, чем ставил под сомнение мою силу, власть и могущество. – Нет, Ваше Величество, – слегка склонив голову, проговорил Хиаши. – Но всякое может случиться. Особенно, разгорись битва. Это что за намёки? Воины Саске и Наруто прекрасно обучены. Они смогут уберечь девушек. – Вы не доверяете Его Величеству, лорд Хиаши? – спросил Саске, глядя с вызовом на эльфа. Тот смерил орка надменным взглядом, но не удосужился ему ответить, вновь переведя всё своё внимание на меня. – Ваше Величество, прошу меня простить за наглость, но мне кажется, будет лучше увезти дам подальше. – И куда же? В моей стране им везде будет грозить опасность, если рядом не будет достаточно воинов и магов, дабы уберечь их от посягательств Данзо, Хирузена и им подобных. В других странах им вообще никто не окажет поддержку, лишь скорее сдадут императору, а тот отдаст девушек двум старым извращенцам. – В моих владениях, я убеждён, им будет спокойнее. Да и всем нам, зная, что юные леди в безопасности. Так, интересно. Говорить, что его владения скоро будут моими, я, естественно, не буду, всё будет потом, постепенно, со временем. Но эта его настойчивость меня несколько напрягает. Хиаши едва ли не прямым текстом мне тут сейчас заявляет, что хочет, чтобы девушки уехали именно в его земли. – Ничего подобного, – возмутился Наруто, прервав мои размышления. – Только здесь они под защитой. – Хочешь сказать, что мои люди не способны их защитить? – ощетинился Хиаши, гневно глядя на блондина. – Нечего гонять дам с места на место, – вступился Киба. – В дороге с ними скорее что-либо приключится, нежели они останутся здесь. Видя, что Хиаши готов сцепиться, пусть пока лишь словесно, с моими парнями, я решил вмешаться, проговорив: – Лорд Хиаши, юные леди останутся в моём замке. Если же случится так, что тут станет слишком опасно для них, тогда девушек выведут потайными тропами. Эльфа явно не особо устроил данный ответ, но открыто вступать со мною в назревающий конфликт он не стал. Мой верховный маг быстро перевёл тему разговора в иное русло, чему я был благодарен, поскольку не горел желанием продолжать этот бессмысленный разговор. Когда совет завершился, я решил пока обсудить кое-что наедине с Саске. Наруто едва ли не самым первым упорхнул в неизвестном направлении, даже не соизволив из банальной вежливости поинтересоваться, не нужно ли что-либо его несчастному королю. – Может, послать слуг за чем-нибудь съестным? – поинтересовался Саске, когда мы вошли в мой кабинет. – Как хочешь, – ответил я, меланхолично пожав плечами. Брюнет вышел из кабинета, дабы дать указания, вернулся буквально через пару минут, уселся в кресло подле камина, вальяжно устроившись на бархатных подушках, после чего внимательным взглядом принялся разглядывать меня. Я же тем временем стоял у окна, глядя на проплывающие по закатному небу облака. Хотелось спокойствия, умиротворения, а не постоянно чего-то опасаться. Неужели всё из-за меня? Интересно, исчезни я, что произойдёт? Все успокоятся, перережут друг другу глотки, ещё что-то случится? – О чём опять задумался? Я вздохнул, прикрыв на пару мгновений глаза, после чего обернулся к смотрящему на меня с ухмылкой Саске. – Так, о жизни. – Давай, – брюнет похлопал по креслу подле себя ладонью, – садись и рассказывай, как ты докатился до такой жизни. Я медленно опустился в кресло, вытянув перед собой ноги. – Я устал. – Сейчас принесут вина, так сразу и прибавим тебе сил. Я усмехнулся, глядя на игру переливов в угольках в камине. Меня всегда завораживало пламя. Я мог часами вот так сидеть около огня, ни о чём не думать. Это меня успокаивало, расслабляло, дарило ощущение покоя и гармонии. Вскоре появились две служанки, которые поставили на столик подносы с кувшином, наполненным вином, бокалами и снедью. Поклонившись, обе удалились, оставив вновь меня и Саске наедине. Брюнет поднялся, пододвинул ближе к нам столик, а затем уселся на своё место. – Значит, говоришь, не понравился напиток, – произнёс орк после непродолжительного молчания, разливая в бокалы рубинового оттенка вино. – И это ещё мягко сказано. – И какие выводы ты сделал? – Всё те же самые, – вздохнув, ответил я, помассировав переносицу. – Мои прошлые догадки лишь обрели своё подтверждение в реальности. – Может, просто я не угадал? Повторим? – Нет, – сказал я, глядя на игру света и тени в бокале с вином от отражающихся в напитке пляшущих языков пламени. – Если бы ты воочию видел, то… – Что ж, пусть так. И что теперь ты планируешь делать? Если бы я только знал, что мне делать. Я глубоко вздохнул, не зная, что и ответить. Столько всего разом навалилось. Неужели это всё реально разгрести? Как же мне всё надоело, кто бы только знал. – Не знаю, – честно признался я. – Ладно, давай тогда так. Тебя сей факт расстраивает или радует? Я и сам не знал, как реагировать на данное стечение обстоятельств. С одной стороны, меня это радовало по вполне объективным причинам. Но с другой стороны, я злился из-за того, что меня обманули. – Всё зависит от того, с какой стороны на это посмотреть. Вновь повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в камине. Саске подлил в наши бокалы ещё вина, при этом был тоже, как и я, погружённым в размышления. – Знаешь, – протянул брюнет, смакуя напиток, – можешь назвать меня параноиком, но мне кажется, что Хиаши настаивал на отъезде отсюда девушек не просто так. – Согласен, – кивнул я. – Если мне будет позволено высказаться… – Перестань дурить, – нахмурился я, взглянув на черноволосого воина. Тот ухмыльнулся, отсалютовав мне бокалом с вином, а затем проговорил: – Смею вызвать на себя Ваш гнев, мой король, – на этих словах Саске усмехнулся ещё шире, откровенно издеваясь, – но осмелюсь предположить, что он хотел увезти отсюда вполне конкретную личность. – Не сомневаюсь, – отозвался я. – Дочурку свою любимую он сюда свободно с собою захватил, хотя прекрасно знал, куда направляется. Причём не побоялся, что наследнице будет угрожать смертельная опасность не только в пути. – Ты думаешь, он может иметь связи… – Нет, – покачал я головой. – Ему просто явно захотелось, так сказать, вспомнить молодость. – Это глупо, – фыркнул брюнет. – Ему едва ли не сразу дали понять, что нечего тут ловить. – Как сказать, – пожал я плечами, протянув Саске бокал, дабы тот вновь его наполнил вином. – Многое в самом начале могло дать ему надежду на удачный исход. – Чушь. Лично я видел лишь бездарный спектакль ради привлечения внимания и игры на чувствах. Я закрыл глаза, пытаясь совладать со своими мыслями. Вновь всплыли воспоминания минувших дней, которые принялись терзать меня разнообразием возможностей, которые я мог упустить, завуалированных, окрашенных обманом, лицемерием и предательством. – Даже не думай. Я усмехнулся, взглянув на Саске. Неужели он обнаружил в себе способности читать чужие мысли? – У тебя на лице написано всё, о чём ты только что думал, – ответил на мой немой вопрос орк. – А что мне ещё остаётся? – Не надумывать себе того, чего никогда не существовало и не будет. Я считаю, что нужно всё выяснить раз и навсегда. – Гениально. Я бы не догадался. – Не умничай. Ладно, пойду я, дел по горло. Завтра поговорим. Саске поднялся, потянулся, затем прихватил со стола парочку фруктов и направился на выход из моего кабинета. – Удачного свидания, – проговорил я, когда брюнет практически затворил за собою дверь. – Спасибо, – ответил он через пару мгновений, а затем я остался наедине со своими мыслями. Поговорить. А то это так легко сделать, как кажется на первый взгляд. И словно издеваясь, ведь в данный момент я меньше всего желал этого, мои сигнальные магические маячки оповестили меня о появлении неподалёку от дверей моего кабинета одной персоны. Сомнений в том, кто именно пожаловал по мою несчастную и истерзанную душу, у меня не возникало. Оставалось лишь гадать о целях визита. Вновь будет пытаться шантажировать? Что же, можно немного развлечься, но лишь самую малость. Сейчас я не в том состоянии, чтобы дать ей должный отпор. Тихий стук в дверь прервал мои размышления. Интересно, а если я промолчу? Хватит ли у неё наглости войти без приглашения сюда? Стук повторился, но я упорно хранил молчание. Я и хотел её видеть, и в то же самое время желал побыть один. – Ваше Величество, позвольте мне войти. Ясно, наверняка Саске сдал ей меня, рассказав, что я в кабинете, а не где-либо ещё. Что же, притвориться, что в кабинете никого нет, уже не получится. Или получится? Если я продолжу молчать, то… – Я знаю, что ты там. Вот ведь вредная девчонка. Неужели не понимает, что я хочу отдохнуть. – Я вхожу. Вот и ответ. Наглости более чем хватило. И на что я рассчитывал столь наивно? Нет, пора уже не только магическую защиту устанавливать. Не помогает от нахальных визитёров. Придётся прибегнуть к более действенным мерам, хотя и грубоватым, то есть поставить обычный засов. Спасибо, что хотя бы предупредила. Дверь тихонько отворилась, пропуская девушку в кабинет, затем я услышал лёгкий щелчок, когда она затворила дверь, а после послышался тихий шорох платья, когда шатенка ступала по пушистому ковру, касаясь подолом ворса. Девушка подошла к окну, повернулась ко мне лицом, некоторое время задумчиво разглядывала меня, словно примерялась, какую часть меня для чего можно применить в кулинарии, после чего прошла к креслу, в котором ранее сидел Саске, опустившись на мягкие подушки. – Вы прекрасны, сударыня, – проговорил я, чтобы как-то заполнить затянувшуюся паузу. Странным было уже то, что шатеночка сразу, как обычно это делала ранее, не набросилась на меня с упрёками или не попыталась подлизаться. Тен-тен была облачена в платье из чёрного шёлка, украшенное вышивкой золотыми нитями и россыпью каменьев. Плечи девушки покрывала накидка. – Благодарю, милорд. Что-то не особо похоже, что ей пришёлся по душе комплимент. Так, и чем же она опять расстроена? Я зря проснулся сегодня утром? Зря вообще живу и дышу? Тен-тен бросила беглый взгляд на бокал с вином в моей руке, после чего взглянула на кувшин на подносе, а затем слегка поморщила личико в знак отвращения. – Это не то, о чём ты подумала, – сказал я, пытаясь глупо оправдываться. – Конечно, – бросила она, отвернувшись и приняв более удобную позу. – Договорились о чём-нибудь на совете? – Нет. – До меня дошли слухи… Начинается. Я едва подавил в себе желание застонать в голос, ограничившись лишь тем, что закатил глаза. Всё равно она не видит. Ну и кто же опять что-то там растрепал ей? Убью. Поскольку Тен-тен умолкла, словно давала мне шанс чистосердечно во всём признаться, я решил, что не дамся без боя. – И какие именно, сударыня? – Различные, – сказала она, принявшись деловито рассматривать свои ногти. Ох, чувствую, у кого-то зубы будут к завтрашнему дню в шахматном порядке. Я не потерплю роспуска сплетен. – Я могу услышать подробности? – Ну… – протянула девушка, слегка пожав плечами, – поговаривают, что Вы, мой король, приняли решение отослать меня из замка. Чего? Я открыто уставился на Тен-тен. Это уже явно не мои парни постарались. Вряд ли кто из них рискнул бы здоровьем, наговорив такого шатеночке. – Что за глупости? Кто тебе такое сказал? Я не намеревался даже чуточку сделать тон более вежливым. Да, я был рассержен, так что не видел сейчас смысла этого скрывать. – Хочешь сказать, что это всё ложь? – взглянув с вызовом на меня, спросила Тен-тен. – Наглая и грязная. – Но такой разговор заходил. Или ты и это будешь отрицать? – Не буду. Но я отверг данное предложение. Тен-тен немного помолчала, после чего отвернулась, устремив взгляд на пламя в камине. – Почему же? Разве не лучше ли было бы избавиться от лишней обузы? Нет, милая, ты не обуза, а издевательство и мучения всей моей жизни и психики. – Прекрати говорить всякие глупости. И откуда ты взяла сей вздор? – Слухами земля полнится. – Нечего верить всяким бредням. Девушка ничего не ответила, продолжая наблюдать за пляшущими в камине языками пламени. Я же воспользовался возможностью, разглядывая её. Сейчас Тен-тен казалась какой-то усталой, грустной. Неужели она так сильно разнервничалась, узнав от кого-то там, что её хотят отослать? Никто не смеет обижать её, это только моя привилегия. – Прекрати пить эту гадость! Резкие нотки в её голосе отвлекли меня от размышлений. – Говорю же, это совсем не то, о чём ты думаешь. Попробуй. – Не собираюсь, – сказала она, скрестив руки на груди. – Клянусь тебе, это отличное вино. – Отстань. Я задумался над тем, как бы выудить из моей рассерженной кареглазой красавицы информацию о том, кто растрепал ей весь этот бред. Было крайне сомнительно, что она поведает мне это. – Так что там с моим сюрпризом? – спросил я, решив немного сменить тему разговора. – Потихоньку. – Когда я смогу увидеть? – Когда-нибудь. Вот ведь маленькая негодница. Как же мне хотелось взять ремень и как следует отходить им её по пятой точке, дабы не смела изводить меня. Ничего, моя радость, обещаю, что вскоре отомщу тебе с лихвой за все твои проделки. Решив пока не торопить события моей маленькой, но весьма приятной в будущем мести, я поднялся с кресла, подошёл к одному из буфетов, где хранились различные письменные принадлежности, извлёк из одного из ящичков небольшую коробочку, после чего вернулся к Тен-тен. Девушка недоверчиво покосилась на меня, потом взглянула на протянутую ей на раскрытой ладони коробочку, а затем вновь одарила меня внимательным взглядом. Я же лишь мягко ей улыбался, стараясь не спугнуть. – И что это? – спросила Тен-тен, явно устав мысленно гадать о содержимом коробочки. – Подарок. Я хочу извиниться пред тобою за тот недавний инцидент. Некоторое время Тен-тен продолжала прожигать взглядом меня и коробочку, словно выискивала какой-то подвох, после чего осторожно взяла подарок в руки, открыв крышечку. Я же наблюдал за её реакцией. Девушка удивлённо воззрилась на лежащий в коробочке на бархатной подушечке золотой перстень, украшенный крупным рубином в центре и россыпью более мелкий рубинов и бриллиантов. – Нравится? – Красивый. Видя, что Тен-тен всё ещё колеблется, явно осознавая, что данная «безделушка» стоит очень и очень много, я наклонился к ней, вынул перстень из коробочки, взял её кисть и надел перстень шатеночке на палец. – Я… – Если откажешь в принятии моего подарка, то я очень сильно обижусь. А что я ещё мог сказать? Нужно же мне как-то загладить перед ней свою вину. И не только это. Я планировал наладить с Тен-тен отношения, чтобы потом приступить к важному разговору. Я намеревался узнать всю правду. При всём этом было ещё кое-что, что я покуда скрывал от Тен-тен. Но этого моя кареглазая красавица пока не узнает. Вот когда я буду готов, тогда и будет видно. А пока следует всё тщательно подготовить. Мы ещё немного поболтали с Тен-тен о всяких мелочах. Я расспросил её о Сакуре, Хинате. Про эльфийку шатеночка особо не горела желанием распространяться. Да и меня особо не интересовало это всё. Так, из вежливости спросил. Когда же девушка ушла, я ещё немного поразмышлял, а затем направился к себе в покои. Я хотел отдохнуть, чтобы поутру с новыми силами обсудить упущенное на совете из-за моей рассеянности и задумчивости с моими парнями, а затем попытаться придумать план действий.