Демон

- Ну и что это всё значит? Сказать, что я был в ярости, так это ничего не сказать. Сейчас мне безумно хотелось кого-либо удавить голыми руками. Нет, не так, я хотел прикончить вполне конкретную персону, из-за выходок которой вновь всё летит коту под хвост. - Это моё упущение, - сказал принц, глядя на водный поток. - Если судить по поведению отца, когда он отправлял меня сюда, можно было с лёгкостью догадаться, что ему нашёптывают напрямую, а не через письма. Я не придал этому должного значения, так что теперь придётся расхлёбывать. - Раз мы теперь знаем, где находится Данзо, - задумчиво протянул я, взглянув на окрашенные багрянцем облака, проплывающие лениво по залитому закатным пламенем небосклону, - то вряд ли стоит надеяться, что послание, отправленное тобой, возымеет должный эффект на императора. На некоторое время повисла тишина, нарушаемая лишь плеском воды в реке и щебетом редких птах. Я и принц раздумывали над не самым лучшим для нас образом сложившейся обстановкой. Как же мы могли допустить такую оплошность, забыв про Данзо? Рано было списывать его со счетов. - Высочество, у тебя имеются при дворе доверенные люди? - поинтересовался я. - Естественно, - фыркнул принц, скрестив руки на груди. - Они-то и прислали мне это послание. - У них есть возможность... быть ближе к императору? - Как сказать, - вздохнул принц. - Рядом-то есть возможность находиться, а вот относительно влияния... - Ладно. Нам сейчас не помешает хотя бы знать о происходящем во дворце. - Будет что-то интересное, так я тебе сразу же сообщу. Пока подумываю написать ещё одно послание, отправив со своим человеком, но уже не к отцу. Поглядим, что из этого выйдет. - Согласен, - кивнул я. - Мне совершенно не понравились несколько строк из письма, - проговорил принц, слегка нахмурившись от воспоминаний. - Не сомневаюсь, что мне передали текст не дословно. Но и этого вполне достаточно. - Полагаешь, что Данзо будет копать и под тебя? - Да. У нас с ним не особо, так сказать, тёплые отношения. И судя по посланию... В общем, поглядим на дальнейшее развитие событий. Принц, прощаясь, слегка кивнул мне головой, затем развернулся и направился к своему лагерю. Я же усмехнулся, глядя на удаляющуюся с противоположного берега фигуру. Кое-что действительно сбило нас с пути, но не сильно. Теперь бы только не упустить происходящее, не дав при этом Данзо ещё больше шансов на победу. Вернувшись в свой замок, я направился прямиком в кабинет. На столе я увидел кое-что, что просил приготовить для меня заранее Саске, и улыбнулся в предвкушении. Я это уже давненько планировал, но решился лишь совершенно недавно. Хотя так и не придумал, как лучше провернуть это дельце, при этом оставшись более-менее в целости в конечном итоге. При всём этом мне так и не удалось разузнать, для каких же это целей Тен-тен понадобился тот зал. У меня просто не хватало фантазии, чтобы даже приблизительно представить себе хоть какой-то мало-мальски подходящий для подобного вариант развития событий. Мне до безумия хотелось подсмотреть за тем, что происходит в зале, но я лишь просто неимоверным усилием воли заставлял себя не делать этого. Всё же я не мог нарушить своё слово, где обещал самому себе ещё в самом начале дождаться этого самого сюрприза, о котором и говорила Тен-тен, выпрашивая себе зал. Я подошёл к окну, взглянув на тёмное небо. Скоро подадут ужин. Что-то вообще сегодняшний день прошёл как-то тихо. Я не видел ни девушек, ни моих друзей. Разве что Наруто пару раз мелькнул перед глазами. Даже как-то грустно, словно меня все покинули. На самом деле все сейчас заняты. У меня тоже в течение всего дня, за исключением этого вечера, не было времени едва ли не с рассвета, чтобы и присесть. Даже не пообедал. Сейчас же я был вымотан до предела, а необходимо было ещё много над чем поразмышлять. Мои мысли прервал сигнал моих магических маячков, сигнализирующих мне о приближении к кабинету некой персоны. Буквально через мгновение я уже знал, кто именно пожаловал по мою душу в этот поздний час. Я усмехнулся, услышав тихий стук в дверь, и прикрыл глаза, пытаясь представить себе то, что сейчас увижу. Выходило вновь совершенно не то, что должно было. Мои мысли не желали вести себя прилично, подкидывая совсем не подобающие случаю картинки. - Позволите, Ваше Величество? Согнав с уст ухмылку, я медленно обернулся, кивнув. Девушка затворила за собою дверь, после чего сделала пару шагов в мою сторону, замерев на месте и сделав глубокий книксен. - Я только хотела узнать, как всё прошло. - Если тебя интересуют подробности, то я не могу тебя чем-либо порадовать, - протянул я, направляясь к своему столу, где удобно расположился в кресле. - Всё плохо? - Слишком много всего покрыто неизвестностью, так что рано строить какие-нибудь предположения. Я сделал знак рукой, приглашая девушку присесть напротив меня. Она несколько мгновений колебалась, но всё же приняла моё предложение. - И что теперь? - спросила шатеночка. - Ничего, - пожал я плечами, после чего потянулся к стоящему на столе кувшину, наполнив два бокала рубиновой жидкостью, один из которых протянул Тен-тен. - Будем действовать в данном направлении по обстоятельствам. Но при этом лучше всегда продумывать ходы наперёд, дабы вновь не попасть впросак. - Так принц пока не собирается подчиняться императору и атаковать нас? - Так он говорит, - улыбнулся ей я. - Ты ему не веришь? - Я никому не верю, пока не будет доказано обратное. Кто знает, какие у него в голове планы. Пока же он всячески доказывает, что на моей стороне. - И что ты по этому поводу думаешь? - поинтересовалась кареглазая красавица, беря в руки бокал. Я помолчал немного. Нет, я вовсе не боялся раскрывать данные тайны перед Тен-тен, всё же ничего такого ужасного в её вопросах и моих на них ответах нет. Самое основное я обсуждаю лишь наедине с самыми доверенными моими лицами. И всё же девушке не нужно знать о том, что может произойти в результате провала. Да и вообще нет никакого смысла рассказывать ей детально о том или ином плане. И дело не в том, что она может разболтать о чём-то важном, просто нет нужды забивать её головку подобной грязью. - Пока будем ждать результаты кое-каких действий. Но, естественно, не пассивно. Параллельно будет ещё много чего происходить. - Я поняла, - буркнула Тен-тен. - Ты хочешь сказать, что нечего мне совать нос во всё это. - Не дуйся, - улыбнулся я. - Это лишь для твоего же блага. Лучше расскажи, как там продвигаются дела относительно сюрприза для меня. - Потихоньку, - пожала плечами вампиресса. Ясно. Значит, она тоже не желает мне в отместку что-либо рассказывать. Ладно, радость моя, я согласен поиграть по твоим правилам. А может, тебя немного подтолкнуть? Или я лишь сам окажусь на краю пропасти в итоге? Эх, как заманчиво, но и опасно одновременно. Я не могу позволить себе ошибиться. Особенно это касается не моего недавнего диалога с принцем относительно происходящего, а именно моей кареглазой красавицы. Она опаснее всего для меня во всех отношениях. Я наблюдал за Тен-тен тем временем. Девушка, потупив взор, вертела в пальчиках бокал с рубиновой жидкостью. Мне было безумно интересно, о чём в данный момент она размышляет. Отставив бокал в сторону, так и не попробовав напиток, Тен-тен поднялась со своего места. Я уж было подумал, что девушка собралась покинуть мой кабинет, направившись по каким-то там своим делам, но вышло совсем иначе. Окинув меня пристальным взглядом, под которым я слегка поёжился, но понадеялся, что внешне это никак не отразилось, кареглазая красавица медленно направилась ко мне, обходя стол. Сейчас шатеночка напоминала мне своей ленивой грацией голодного хищника, поймавшего жертву в ловушку, из которой та уже никогда не выберется. При этом девушка не сводила с меня взгляда, словно пыталась загипнотизировать. Оказавшись справа от меня, она, как бы между делом, легонько коснулась моего предплечья, покоившегося в это время на подлокотнике кресла, после чего продолжила своё движение, заходя за спину, при этом проводя пальчиками по всей длине моей руки до плеча, где и замерла её ладонь. Мне же оставалось лишь молиться, хотя ранее особо усердно подобной дурью не маялся, чтобы вампиресса не заметила, как я дёрнулся от её прикосновений, как задрожал впоследствии, как напряглись мышцы, сбилось дыхание, учащённо забилось сердце. - У тебя усталый вид, - протянула Тен-тен, мягкими, но уверенными движениями принявшись массировать мои плечи. - Дел много, - отозвался я. - Зачем так утруждать себя? Есть много тех, на кого можно свалить лишние обязанности. Королю не к лицу взваливать всё на свои плечи. - Есть вопросы, решение которых я не могу доверить никому, кроме самого себя. Слишком велика ответственность. Тен-тен умолкла, а я невольно расслабился, позволяя её ручкам ублажать мои многострадальные плечи, время от времени пробегая по груди. Но радость моя длилась не особо долго. Да я и не надеялся на иное. - А давай меняться? - проговорила вампиресса каким-то странным тоном. Нагло солгу, если скажу, что меня не удивили её слова. О чём это она? И что-то мне подсказывало, что нечего соглашаться на эту авантюру. Но ведь как сладок запретный плод. - Что ты имеешь в виду? - ответил я вопросом на вопрос. - Я открываю тебе один секрет, а ты мне в ответ другой поведаешь. Я усмехнулся. Кто же тебе сказал, что я буду с тобою меняться секретами? Хотя нет нужды кривить душой, ведь я жутко жаждал услышать от неё кое-что в ответ. Но нет, я не должен соглашаться. Нужно пересилить себя, ведь это явно ловушка. - Радость моя, я тебе не буду раскрывать тайны. - И не надо, - фыркнула кареглазая красавица. - Я имела в виду нечто иное, не касающееся политики и тому подобного. Так я и поверил тебе, моя милая. Не всё так гладко, как ты мне тут преподносишь. Уверен, что политика окажется намного приятнее, нежели то, что ты пожелаешь от меня получить в ответ. И что же такое ты так жаждешь услыхать от меня, что решилась на подобный шаг? Я был готов отдать сейчас всё на свете, чтобы узнать, что творится в данный момент в головке моей кареглазой красавицы. - Душа моя, неужели ты действительно полагаешь, - с ухмылкой протянул я, - что я поведаю тебе что-то действительно запредельное? В следующий момент меня словно молнией поразило, поскольку Тен-тен склонилась к моей шее, опалив тёплым дыханием кожу, вследствие чего по моему телу проскакал табун мурашек, волосы её щекотали мне щёку, при этом она прижалась ближе, коснувшись моей руки грудью. - А если я расскажу тебе кое-что о Хинате? - прошептала она мне прямо на ухо. Мерзкая девчонка. Я был готов взвыть сейчас в голос. Нет, дело было вовсе не в том, что она могла мне поведать о юной эльфийке, а в том, что эта кровопийца в данный момент вытворяла со мною. Я глубоко сомневался, что она не понимает, что делает, всё же не маленькая девочка, мозги имеются. Я надеюсь. Так вести себя с мужчиной... Нет, я её точно выпорю. Сжав кулаки, дабы не сорваться, вследствие чего побелела кожа на костяшках, я с трудом заставил свой голос звучать немного скучающе, когда проговорил: - Жизнь моя, сдаётся мне, что ты сама обещала помочь с кое-какими вопросами. Так что торг тут неуместен. Тен-тен усмехнулась, отпрянув от меня, продолжив массаж моих плеч. - Я обещала, как Вы, Ваше Величество, изволили выразиться, кое-что разузнать. Но и слова не было мною сказано, что я передам Вам впоследствии обнаруженную информацию. Ах ты ж маленькая мерзавка. Вот, значит, как заговорила. Думаешь, я позволю тебе себя одурачить? И не мечтай. За подобное ты будешь наказана. - Ставишь условия королю? - Как можно, Ваше Величество? - притворно вознегодовала Тен-тен. - Всего лишь привожу факты. - Факты, говоришь. Я ведь и приказать могу мне рассказать абсолютно всё. И не только касательно леди Хинаты. - Но ведь Вы, Ваше Величество, не будете знать, правда ли будет Вам поведана. - Я и так не буду это знать. Ладно, моя радость, выкладывай, что ты там откопала. - Нет, пока не согласишься на мои условия, - ответила девушка с ухмылкой. - Я не собираюсь идти на поводу твоих прихотей. - Тогда сам и узнавай всё, что тебе нужно, - сказала Тен-тен. Отстранившись, девушка вернулась на своё место, вновь усевшись в кресло напротив меня. Мне же оставалось лишь сжать челюсти и стараться не зарычать. Надеясь, что на моей физиономии преобладает отрешённый вид, а не жажда кровавой расправы над несносной девчонкой, я взглянул в глаза вампирессе. - Так, моё счастье, давай начистоту, - вздохнув, протянул я. - Либо ты мне сейчас всё рассказываешь, либо я банально заставлю тебя это сделать. - И как же это? - усмехнулась вампиресса. Сказал бы я ей сейчас после всех её выходок в отношении моей персоны, как именно буду её заставлять поведать мне о чём-либо, что пожелаю услышать, да только боюсь, что её визги о том, какой я извращенец, будут слышны даже во дворце императора. - Это бунт против короля? Я ведь могу и в камере тебя запереть. Посажу на хлеб и воду. - Вот и вся твоя сущность, - горестно вздохнув, произнесла Тен-тен. - Ты просто кровожадное чудовище, желающее повелевать, унизить более слабых, нижестоящих по положению. Только и можешь запугивать, угрожать бедной, несчастной, слабой, беззащитной девушке. - Какие слова мы знаем, - улыбнулся я, наблюдая за её спектаклем. Я решил, раз Тен-тен всё ещё здесь, а не ушла сразу же, услышав мой отказ относительно её условий, значит, ей очень хочется что-то от меня услышать. Не зря же она поставила именно такие условия. Но что же она жаждет получить в обмен на добытую информацию о Хинате? Какой секрет от меня для неё имеет ценность? Знать бы, так сразу бы легче жить стало. Как же вывести эту маленькую поганку на откровенность? Вампиресса тоже не сводила с меня свой взгляд. Я же старательно скрывал все эмоции, делая упорно вид, что меня ничуть не интересует что-либо вообще. Так продолжалось довольно длительное время, и я уже было решил, что мне так ничего и не удастся выведать у моей маленькой вампирессы, как она заговорила немного недовольным и даже чуточку обиженным тоном: - Неужели гордость совсем не позволяет тебе пойти на крохотную уступку девушке, после чего услышишь кое-что о своей Хинате? Я едва не возликовал, чудом справившись с накатившими эмоциями. Вот ты и попалась, моя сладкая. Сама же и подала мне ответ на серебряном блюдечке с золотой каёмочкой. Что же, милая моя, твой план дал огромную трещину. - Моей? - протянул я с довольной ухмылкой. Румянец спал с лица Тен-тен, когда она поняла свою оплошность. Поздно, моя жизнь, ты сдала сама себя с потрохами. - Пока нет, но... - Что? - Хватит! - рявкнула вампиресса, которую я вывел из себя всего парой слов. Надо бы взять это на заметку. Только бы понять, что именно столь сильно задевает мою малышку. Хотелось бы, конечно, думать, что моя кареглазая красавица ревнует меня, но уж слишком вольготно будет с моей стороны так полагать. Злится, что кто-то оттеснил её, хотя подобное в принципе невозможно, завладев вниманием короля, это да, но крайне сомнительно, что вампиресса ревнует меня именно как мужчину. Хотя, не вижу смысла скрывать, именно этого мне бы и хотелось более всего. - Что-то не так? - с деланной невинностью спросил я. - Ты нарочно меня бесишь, - рыкнула Тен-тен. - Почему пытаешься заставить говорить, что... что... Я никогда не буду этого говорить. - Я не понимаю тебя, душа моя. Скрестив руки на груди, Тен-тен отвернулась от меня, всем своим видом демонстрируя обиду. Знала бы она, как соблазнительно выглядит, когда злится, то не делала бы так в моём присутствии. Или наоборот? Так, не об этом сейчас нужно думать. - Ладно, давай серьёзно, - вздохнув, сказал я. - Тебе что-то удалось узнать или нет? - Да, - буркнула вампиресса, но так и не обернулась. - И? - Не скажу. - Тен-тен, прекрати уже это ребячество. Меня на самом деле уже порядком стали раздражать эти детские выходки. Шутки шутками, но нужно же и меру знать. Я ведь не просто так просил её разузнать кое-что. - Я уже поставила условия, - заявила Тен-тен. Нет, я её точно отлуплю хорошенько как-нибудь. Глубоко вздохнув, я мысленно пообещал себе сдерживаться, как бы она не доводила меня до греха, после чего произнёс: - Учти, что на уступки тебе иду я только в этот раз. Более такие выходки не потерплю. Поняла? Не забывай о том, кто я такой, где ты находишься. Что ты желаешь от меня услышать? - Забудешь тут, - пробурчала вампиресса. - Хочу, чтобы ты рассказал мне о своих... планах на Хинату. Интересно будет посмотреть на выражение твоего личика, когда я тебе это поведаю. Поверь, моя милая, это вовсе не секрет. И ничего тебе мой ответ не даст. Если, конечно, я верно понял тебя. - Сначала я хочу узнать то, что ты откопала. - Тогда по частям. - Тен-тен, ты уже давно перешла все рамки дозволенного, - строго произнёс я. - Моё терпение не безгранично. Говори уже, что ты узнала. Позже я расскажу тебе о своих планах в отношении леди Хинаты. Вампиресса злобно сверкнула в мою сторону глазами, после чего, подумав немного, всё же решилась рассказать. Хотя что-то мне подсказывало, что не всё она мне открыть планировала. - Хината не особо со мною и откровенничала, - протянула кареглазая красавица таким тоном, словно ей вообще было в тягость вести речи о чём-либо с молодой эльфийкой. - Но кое-что я и Сакура смогли из неё вытянуть. В большей степени именно Сакура. В общем, она и Наруто, оказывается, были знакомы ещё до её приезда сюда с лордом Хиаши. - Об этом я и подумал, когда увидел взгляд лорда, направленный на нашего блондинчика, а также реакцию Наруто, - усмехнулся я. - Раз сам всё знаешь, то чего меня тогда допрашиваешь? - зашипела вампиресса. - Не дуйся, моя жизнь. Мне нужны были доказательства, а не домыслы. Итак, что же ещё ты разузнала? - Наруто и Хината общались в детстве. Тогда оба клана тесно сосуществовали. Лорд Хиаши не одобрял, вроде как, круг общения дочери. Поскольку Хината наследница, то и... Ну, думаю, ты понял, - я кивнул на эти слова девушки, а сама Тен-тен нахмурилась, продолжив: - Хотя я лично не понимаю. Это чушь какая-то. Ладно, так вот, лорд Хиаши с кем-то там заранее договорился, подробностей не знаю, что по истечении определённого возраста Хинату он отдаст замуж то ли за того, с кем договаривался, то ли за его сына... Как-то так. - Милая, так бывает в некоторых семьях. Особенно в тех, где высокие титулы имеются. Отцы договариваются между собой о свадьбе детей. Причины разные: объединение земель, скрепление каких-либо обязательств, традиции... Многое можно сюда отнести. - Какая глупость несусветная. А о чувствах детей они думают? - Нет. Стерпится - слюбится. Как-то так. Их так же женили когда-то. Таковы порядки, установленные давным-давно. - Я бы не вышла замуж без любви, - фыркнула вампиресса. - Это отвратительно. Ладно ещё жить рядом, но ведь нужно же ещё терпеть и... близость, постоянные измены. Девушка замолчала, зажмурившись и покачав головой, словно ей было жутко отвратительно даже думать о подобном. - Такова жизнь, душа моя. В моём прежнем мире были даже законы, когда девушек, уж прости за прямоту, лишали невинности не их женихи, которых видели в первый раз лишь на свадьбе, а вообще другие мужчины. Иногда даже кровные родственники. - Какая гадость, - поморщившись, сказала вампиресса. - Таковы порядки у различных народов и слоёв общества. Так, мы отвлеклись от темы. Значит, Наруто и Хината общались. И? Хиаши запретил дочери с ним видеться? - Вроде того. Хотя она не сильно об этом распространялась. Сказала лишь, что они всё равно время от времени виделись. Лорд Хиаши какое-то время не знал об этом. Потом кланы рассорились по какой-то причине, я не уточняла, а затем кто-то всё же ему донёс о встречах Хинаты и Наруто. Лорд Хиаши застукал их на какой-то поляне. Хината уверяла, что они с Наруто лишь друзья, только общались... - Но ты не веришь, - проговорил я с улыбкой. - Сомневаюсь, - заявила Тен-тен. - Так, - задумчиво протянул я, - как я понимаю, Хината ещё не замужем. - Именно, так что поторопись, - рыкнула девушка. Я лишь с улыбкой взглянул на неё, что взбесило вампирессу пуще прежнего. На её щёчках заалел яркий румянец. Пусть и от злости, но выглядела она сейчас очень привлекательно. - Не злись, сладенькая моя, морщинки появятся. - А тебе-то какое дело? - прорычала девушка. - Хиаши удивился, узнав, что Наруто является моим советником, - произнёс я, игнорируя выпад Тен-тен. - При этом его поразило и то, что Наруто сейчас занимает пост главы клана лесных эльфов. - И что? - буркнула Тен-тен. Девушка была явно уязвлена тем, что я не обращаю на неё должного внимания, полностью поглощённый своими думами. - То, что это мне лишь на руку, - усмехнулся я. - Я кое-что запланировал. А так мне будет намного легче исполнить задуманное. Пока я в мыслях представлял себе дальнейшее развитие событий моего плана, Тен-тен, которой явно надоело лицезреть выражение кровожадного удовлетворения на моей физиономии, потянулась к оставленному когда-то ранее в одиночестве бокалу. Я не сразу сообразил, что происходит, позабыв обо всём, поглощённый своими размышлениями. Сперва Тен-тен сделала довольно большой глоток, потом замерла, странным взглядом глядя на жидкость в бокале, после чего её личико скривилось от отвращения, а затем она выплюнула всё обратно. - Что это такое? - рявкнула вампиресса, вскочив на ноги и пытаясь вытереть губы платком. - Тебе не понравилось? - задал я наиглупейший в данной ситуации вопрос. Я всерьёз на некоторое время как-то за всеми событиями и позабыл обо всём. Даже о том, что разлил из кувшина по бокалам данную рубиновую жидкость. - Не понравилось? - зарычала вампиресса. - Что это вообще за гадость? - Это... как бы... - Вылей эту мерзость немедленно! - приказным тоном заявила девушка. Тен-тен, резко развернувшись, при этом всем своим видом показывая своё недовольство, направилась к столику в углу кабинета, где на блюде лежали сухофрукты. Ими девушка и принялась отбивать послевкусие напитка. - Ты отравить меня решил? - спросила она, гневно сверкнув в мою сторону глазами. - Нет. Прости, я не думал, что... - Чтобы этого, - она с отвращением указала пальцем на кувшин с напитком, - я больше не видела. - Хорошо. Пробурчав что-то относительно моих извращённых вкусов, Тен-тен покинула мой кабинет. Я же решил ещё немного поразмышлять, а затем направился на ужин. Что же, мне удалось за этот вечер решить сразу несколько вопросов, хотя появились и новые. Пока же мне нужно поговорить с парнями и обсудить происходящее. И всё же оставалась надежда, что мне удастся воплотить мои планы в жизнь. Ещё довольно интересной была реакция Тен-тен на то, что Саске достал по моему заказу. Это лишь укрепило мои предположения, сомнения от которых я планировал окончательно развеять в самое ближайшее время.