Демон

Весь день прошёл в относительном спокойствии, если не считать нескольких незначительных на первый взгляд стычек с вампирессой. Казалось, эта маленькая кровопийца нарочно появлялась там, куда направлялся я, путая своим присутствием мне все планы. Я всего лишь желал побыть наедине со своими мыслями, кое-что обмозговать, а не пялиться на эту паразитку, которая столь важно вышагивала прямо перед моим носом, соблазнительно покачивая бёдрами. Или, когда она прогуливалась в саду, нагибаясь якобы для того, чтобы собрать в корзинку поздние осенние цветы, что произрастали на клумбах, открывая тем самым довольно занимательный вид на некоторые части её тела. Как же мне хотелось взять лозину и отходить ею эту поганку по заднице, чтобы не смела более вытворять такое в моём присутствии. И вне его тоже. Но при всём этом Тен-тен вела себя так, словно вообще не понимала причин моей ярости на неё. Подумаешь, вышла пройтись. И что с того? Она же, видите ли, не виновата в моей несдержанности, в моём голоде. Ага, конечно. Если бы я каким-то чудом не сдерживал себя, то давно бы показал этой негоднице все причины моего недовольства. Я знал, что шатеночка всё отлично понимает, вот и изводит меня. Ничего, я ещё отыграюсь. Она за всё мне заплатит. Было ещё кое-что, что терзало мои думы. Я никак не мог выбросить из головы свой поход за смертью в логово чудовища, то есть моё вероломное проникновение в покои Тен-тен. Моё беспокойство было вызвано не моим аморальным поведением, стыд за данный поступок я упорно пытался запихнуть поглубже навечно, а тем, что произошло как раз после моего чудесного побега. Но я никак не мог понять, что же именно не давало мне покоя. Такие тяжкие мысли занимали мою голову, когда я вечером, поужинав, находился в своих покоях, ожидая визита Саске. Он ведь, вроде бы, желал о чём-то там важном со мною побеседовать. Интересно, что же такого он хочет мне поведать. Надеюсь, хоть тут обойдётся без выходок вампирессы, иначе я за себя не ручаюсь. Саске явился ко мне уже в довольно позднее время, что я уже и не надеялся на его визит. Мне казалось, что брюнет передумал. Или же уже с кем-то посоветовался, найдя ответы на свои вопросы. Мой друг выглядел крайне взволнованным и одновременно серьёзным. Я предложил ему присесть за небольшой резной столик, на котором стояло блюдо с пирожными и графин с ликёром. Саске опустился в удобное кресло, и я заметил, как его руки слегка дрожат. Это напрягло меня, поскольку видеть в таком состоянии своего друга я не привык. Что-то терзало его, и я собирался выяснить правду немедленно. Налив для брюнета в бокал крепкий напиток, который, как я надеялся, придаст ему немного смелости, чтобы поведать мне своё дело, ну и немного расслабить натянутые струной нервы, я опустился в соседнее кресло, беря и свой бокал в руки, пригубив тёмно-бордовый напиток, сладостью своей который мог едва ли не затмевать мёд. - Я готов тебя выслушать, - проговорил я, видя, что Саске, уставившись в свой бокал, не проронил пока ни слова. Саске ещё некоторое время молчал, собираясь с мыслями, а потом выдал: - Неджи, ответь мне, только честно. Какие у тебя на меня планы? Сказать, что я едва ли не впал в шок, так это ничего не сказать. Вот заяви мне подобное Тен-тен, так я бы ей тотчас во всех красках расписал свои планы. Даже показал бы сразу. А тут... Проклятье, опять я о ней. Вон из моих мыслей, мерзавка. Не до тебя сейчас. - Прости, Саске, но я не совсем тебя понял, - медленно проговорил я, глядя на сидящего рядом со мною орка. - Просто ответь, - немного нервно сказал брюнет. - Я серьёзно не понимаю тебя. Саске глубоко вздохнул, прикрыв глаза, после чего обернулся ко мне, глядя со всей серьёзностью. - Ясно. Я так понимаю, что ты не чтишь порядки этого мира во всём. Я не понял, это он сейчас меня оскорбить хотел? Или это такой завуалированный комплимент? Странно слышать подобное от него. Скорее это в духе Тен-тен так надо мною измываться. Эта пакостница спит и видит, как будет изводить меня. Да что же это такое? Неужели не могу и нескольких минут прожить без вмешательства в мои мысли этой кровопийцы? - Саске, говори нормально, а то я что-то туго соображать стал под вечер. - Дело в том, что... - начал Саске, но замялся, вновь отводя взгляд. - В общем, ты ведь король. Мой повелитель. Я присягнул тебе на верность. Теперь моя жизнь принадлежит лишь тебе целиком и полностью. - Ты к чему клонишь? - нахмурившись, спросил я. Мне абсолютно не нравилось такое начало нашего разговора. Я чувствовал себя полным идиотом, не имея возможности понять даже толику того, о чём пытался сказать мне сейчас Саске. - Тут такое дело... Я не могу без твоего разрешения... А поскольку ты... - Саске, - почти прорычал я, ощущая себя крайне паршиво, - если не прекратишь ходить кругами, я тебе по шее накостыляю. Да, я не играю по многочисленным правилам этого мира, более того, я их вообще не знаю и знать не желаю, так что твои заморочки меня лишь злят, ставя на одну ступень с умалишёнными. Объясни нормально суть своего дела ко мне. - Я пытаюсь, - прорычал в ответ брюнет, но с каким-то жалобным видом. - А... что ты планируешь в отношении принцессы Сакуры в будущем? Нет, он точно издевается. Мне хотелось придушить его, чтобы перестал насиловать мой и без того несчастный мозг. Если он сейчас скажет, что в этом замешаны Сакура и Тен-тен, то я их обеих... Нет, отыграюсь, пожалуй, только лишь на вампирессе. За всё мне ответит. - А что я должен планировать в её отношении? - Ну... ты ведь и её теперь повелитель, - протянул тихо орк. - И что дальше? В отношении Тен-тен я вообще опекун, поскольку её дед вручил мне это маленькое чудовище, а сам теперь доволен безмерно. Но это не значит, что я могу распоряжаться их судьбой. Опять она. Нет, сколько можно, почему я не могу без этой мерзавки и минуты прожить? - Как бы... можешь. - Саске, я тебя удавлю сейчас! - рявкнул я. - Ты собираешься отдать Сакуру замуж? - Саске взглянул на меня, игнорируя мою вспышку ярости. Я, честно, немного опешил, даже злость мгновенно испарилась. Всё это было выше моего понимания. К чему столь странные вопросы? - За кого я должен её замуж отдать? - спросил я, глядя несколько глупо на друга. - Ты вообще в курсе, что она, как бы, до сих пор замужем? И причём тут вообще я? - Да, только... Она ведь присягнула тебе. А как её повелитель, ты можешь... отменить сей брак. - Могу, но только в пределах моей компетенции. Ну и наглости, поскольку, как ты изволил выразиться ранее, мне плевать на местные порядки. Я живу по своим законам. Учти тот факт, что брак её с Данзо заключал император. Следовательно, лишь он и может их развести, поскольку выше меня по положению. Мне стало ужасно жаль Саске, когда я увидел, как он поник. Было очевидно, что орк пришёл ко мне с последней надеждой, что я смогу что-то сделать, а я лишь подтвердил его опасения в плане невозможности выполнения некоторых задач. - Можно попытаться сыграть на том факте, что Сакура не живёт с принцем Данзо, - проговорил я, пытаясь рассуждать вслух, ну и помочь хоть чем-то другу, который медленно поднял на меня полные надежды глаза. - Но лишь по собственному её желанию, а не по принуждению. Тогда и люди не станут трепать своими злыми языками. Можно также попытаться давить тем, что она... Ох, это сложно, - сказал я, проведя ладонью по лицу. - В общем, если как-то сделать так, что будет доказано, будто Данзо не способен... ни на что в плане, так сказать, супружеской жизни, наследника сделать он не в состоянии, тогда есть шанс считать сей брак недействительным. - А мы сможем это доказать? - ухватился за эту дурацкую, по-моему мнению, идею, как утопающий за соломинку, Саске. - А мне откуда знать? - немного раздражённо проговорил я, поскольку был смущён обсуждением подобных тем. - Сомневаюсь, что принцесса пойдёт на этот шаг. А зачем мы вообще обсуждаем сейчас столь деликатные вопросы? - поинтересовался я у друга. - Просто я... - вновь замялся орк, опустив глаза, но через пару мгновений взглянул на меня полным решимости взглядом. - Я пришёл просить у тебя дозволения ухаживать за принцессой Сакурой. У меня челюсть едва не проломила при падении каменные плиты пола, помахав оттуда ручкой и заявив, что отныне она будет жить там. Саске же тем временем, не обращая внимания на моё состояние, продолжал: - Я понимаю, что не её уровня. Я лишь жалкий солдат. Но, если ты позволишь, я... - Жалкий солдат? - с яростью в голосе прервал я стенания орка, кое-как совладав с собою. - Саске, если мне не изменяет память, ты сын князя народа орков. Ты что тут несёшь мне сейчас? Ты едва ли ниже императора по титулу среди своего народа. - Так то у себя, а то... - Ты сын вождя, следовательно, ты тоже принц. Ну или как там у вас называется данный титул. Ладно, не имеет значения. - Пусть так, - вздохнул брюнет. - Поскольку ты являешься моим повелителем... Да и принцесса находится под твоим покровительством... По закону я в любом случае обязан просить твоего дозволения ухаживать за нею. Я поудобнее устроился в кресле, скрестив руки на груди и внимательно глядя на Саске. Тот, казалось, был близок к истерике, но всё же сдерживался, хотя и из последних сил. Ответил я далеко не сразу, чем довёл едва ли не до паники своего друга. Да, я становлюсь садистом. А что делать, жизнь такая. - А что по данному поводу думает сама обворожительная леди? - протянул я, не сводя при этом глаз с Саске. Хотя ответ мне его и не требовался, ведь я собственными глазами уже не единожды имел честь лицезреть отношение к Саске, пусть и скрываемое, хотя довольно слабо, зеленоглазой особы. Но получить пояснения всё же желал именно от Саске. У Сакуры спрошу потом, нет причин для сомнений. - Она... благоволит ко мне, - неуверенно произнёс орк. - Благоволит? - продолжал допытываться я. Да, общение с вампирессой мне явно не на пользу идёт. Из-за этой маленькой поганки с шоколадного оттенка глазами я становлюсь настоящим извергом. Вновь я о ней? Опять ты, вредоносная пакостница, лезешь в мои мысли? Сиди в уголке и жди своей очереди. Не мешай мне разговаривать с другом. - Ну... она... не выказывала своего... недовольства в отношении... моего присутствия рядом. И потом... Вы когда-нибудь видели, как краснеет от смущения могучий воин, который не моргнув и глазом разрубит на куски любого? Поверьте, зрелище незабываемое. Так бы и любовался вечность. Но нельзя. - Ладно, не буду я больше тебя мучить, - сказал я с улыбкой, поднялся и, подойдя к другу, положил ладонь на его плечо. Саске поднял на меня едва ли не щенячьи глазки. Да уж, ничего удивительного, что Сакура так трепетно к нему относится. Это лишь внешне мой друг такой суровый, неприступный, даже некоторые поговаривают, что злобный и страшный. Но душой он ранимый и нежный. - Друг мой, я даю тебе своё дозволение ухаживать за данной леди. - Мой король, благодарю тебя. На этих словах орк резко опустился предо мною на колени, склонил голову и припал губами к тыльной стороне моей ладони. Проклятье, я едва не вспыхнул от смущения подобно пламени свечи, когда на него попадает масло. - Ты что удумал? - чуть ли не вскричал я, едва совладав с собою. - Прекрати это немедленно. Знаешь ведь, что я терпеть не могу подобное отношение к себе. Живо поднимайся с колен. - Спасибо, господин, - проговорил Саске, словно и не слышал только что ничего от меня, но не встал. - Ты не представляешь, что это для меня значит. - Угомонись уже, а то Наруто расскажу, как ты тут на полу ползал и сюсюкал, - шуточно пригрозил я орку, а после добавил строгим тоном: - Учти, вздумаешь её обидеть, так я с тебя живьём шкуру спущу и отдам эльфу в качестве прикроватного коврика. - И в мыслях такого не было, - встрепенулся от негодования и даже обиды Саске. - Надеюсь. Теперь иди отдыхай. Ты весь извёлся на нервах. - Да, - проговорил брюнет, поднимаясь. - Дурень ты, Саске, - ухмыльнувшись, сказал я, обняв друга и похлопав ладонью по спине. - Неужто всерьёз полагал, что я откажу тебе? Ты бы даже мог и не спрашивать меня. Я был бы рад за вас в любом случае. - Спасибо тебе огромное, - вновь повторил орк. - Всё, выметайся отсюда, - нарочито грозным голосом заявил я. - Король желает отойти ко сну. - Сладких снов, Ваше Величество, - склонившись в низком поклоне, сказал Саске, но я заметил, как он улыбнулся, поэтому не стал ничего говорить. Зато я отчётливо услышал за дверью быстрый цокот каблучков. Судя по взгляду Саске, орк тоже это услышал. Выходит, мне не померещилось. Интересно, кто же это под дверьми в королевские покои ошивается в такой поздний час? Выбор не особо-то и велик, всего лишь две претендентки на порку. И лишь одна во главе этого небольшого списка. - На кого ставишь? - спросил я у Саске с плотоядной улыбкой. - Вампиресса, - оскалился тот в ответной ухмылке. - Полностью поддерживаю твоё мнение. - Накажешь её? - Обязательно, - мстительно проговорил я, потирая ладони. - А доказательства? - У меня всё под контролем, - заверил я орка, напомнив ему про магические ловушки, что я расставил повсюду. Проследить, кто же был у моих покоев, откуда пришёл, куда ушёл и когда, мне не составит ни малейшего труда. Так что радость моей маленькой шпионки будет не такой долгой, как она рассчитывает. Скоро её накроет карающая длань моего возмездия. Моя маленькая негодница всё больше и больше усугубляет своё и без того шаткое положение. Ничего, не шибко долго ей осталось томиться в ожидании наказания. Ох, знала бы она, как именно я планирую её наказать... Аж самого дрожь пробирает в предвкушении. Я выпроводил Саске, снял с себя одежду и поудобнее устроился в постели. Спать особо не хотелось, но и заниматься в столь поздний час всё равно чем-либо не было желания. Разве что помечтать в очередной раз о красотке с невероятными глазками. Ну, чего спряталась? Где ты там, давай, выходи уже. Как лезть без разрешения в чужой разговор, так ты тут как тут, а когда зовут, так не желаешь появляться? Обиделась? Ну и ладно, так даже лучше. Без твоего присутствия в моих мыслях хоть засну спокойно. А я, оказывается, псих ещё тот. Сам с собою разговариваю, ещё и думаю, что у меня в голове кто-то копается. Ладно, хоть не скучно в одиночестве.

***

Ночь прошла без происшествий, а вот утро... В общем, эта мерзопакостная личность всё же не могла упустить возможность вновь поиздеваться надо мною в чертовски соблазнительном обличии, поэтому всю ночь я видел её во сне в тех самых кружевных вещицах, в которых ранее столь вероломно копался. А также всё по списку, что следует за таким вот любованием. Пробудившись, я смог лицезреть, так сказать, последствия её вмешательства в мои сновидения. Приведя себя в порядок, я направился в зал на завтрак. Что же, тут уже все мои парни были в сборе. Что-то я вечно прихожу едва ли не последним. Как-то даже расстраивает немного. Ладно, не будем нарушать уже устоявшуюся традицию. Начальство не опаздывает, а задерживается. Всё равно жрать начинают вечно без меня, так что с голоду не помрут. Саске едва ли не светился от счастья, чем вызывал в адрес своей персоны постоянное домогательство со стороны Наруто, который не давал орку нормально поесть, допытываясь о причинах столь приподнятого настроения. Киба совершенно не обращал на парочку психопатов, как он их давненько окрестил, внимания, наслаждаясь вкусным завтраком. Шикамару тоже был занят собственными мыслями, поэтому начисто игнорировал крики и мольбы эльфа, обращённые в адрес Саске, в попытке выведать у того хоть что-то. Наши прекрасные леди отсутствовали за столом, чему я был несколько удивлён, но лишь самую малость в самом начале завтрака. Учитывая недавние события, они наверняка большую часть ночи обсуждали то, что вампиресса смогла подслушать под дверью в мои покои, вот и не проснулись ещё. Появились обе красавицы вскоре, ослепляя нас новыми нарядами. Вампиресса облачилась в тёмно-фиолетового оттенка платье без бретелей, корсет которого был диагонально драпирован множеством мелких складок-плиссе, а лиф и подол наряда украшали узоры вышивкой гладью в виде цветов дикой фиалки. В качестве украшений шатеночка подобрала колье из золота в виде лозы шиповника и виноградной грозди с аметистами и цитринами. Сакура была облачена в солнечно-жёлтого оттенка платье без бретелей, юбка которого состояла из многочисленных воланов ткани, создавая лёгкий, свежий и воздушный образ, делая девушку похожей на распустившийся одуванчик. По левой стороне на талии шла вышивка в виде крупной снежинки каменьями. Из украшений на принцессе был комплект из золота с янтарём. Что же, выглядели обе наши леди просто неотразимо. Все мы поднялись со своих мест при появлении дам, а Саске и Наруто, приблизившись к девушкам, сопроводили их на места, придвинув блюда с яствами. Сакура вся светилась. Что же, теперь с точностью можно сказать, что именно подслушала Тен-тен. Саске не мог оторвать взгляда от зеленоглазой красавицы, как и она от него. Мы все даже несколько ощущали себя тут лишними. Но парочка на нас всё равно внимания не обращала, словно они тут одни, занимаясь лишь друг другом, так что всё было просто отлично. Я же смотрел на вампирессу, поглощая эль с улыбкой на устах. Шатеночка вовсю флиртовала с моим верховным магом, весело смеялась над шутками Наруто, которые тот щедро сыпал в адрес совершенно забывшего о несчастном эльфе Саске. Несколько раз вампиресса мельком посматривала в мою сторону, явно проверяла мою реакцию. Что, крошка, ждёшь приступов неудержимой ярости с моей стороны из-за ревности? Жди дальше. Не на того напала, сладенькая моя. Не выйдет. Сейчас уж точно. Переигрываешь, радость моя, ох как сильно переигрываешь. Поймав брошенный в мою сторону очередной взгляд шоколадных глаз, я широко ухмыльнулся Тен-тен, отсалютовав ей бокалом. Веселье как-то мигом испарилось из девушки, когда она явно осознала, что все её старания тщетны. Но вампиресса не собиралась так просто играть по моим правилам, поэтому, стоит отдать ей должное, довольно быстро взяла себя в руки, продолжив флиртовать с окружающими её мужчинами. Что же, резвись, милая, наслаждайся свободой, пока я тебя не заарканил. Но я солгу, если скажу, что на самом деле не испытывал отвращения и злости к пусть даже и разыгрываемой перед моим взором сцене. Я держался лишь на одной силе воли, постоянно повторяя себе, что не должен ей проиграть. Меня выводило из себя всё. Я злился, когда я видел, как она мило улыбается обоим мужчинам, бросает нежные взгляды... Особенно Кибе. Закипал от бешенства, когда она шутя или смеясь касалась кого-то из парней. Но ещё больше, когда кто-то из них, опять же мой верховный маг в большей степени, позволял себе столь вопиющую вольность в виде касания руки или плеча вампирессы. Но я не мог выдать свои чувства. Тем более сейчас, когда она просто откровенно издевалась надо мною, насмехалась. Я был готов взорваться, но терпел из последних сил, надеясь, что маска дружелюбия на моей физиономии не пошла трещинами, показав мои истинные эмоции этой мерзавке. Когда трапеза практически подошла к своему завершению, двери в зал распахнулись, пропуская одного из эльфов. Все удивлённо воззрились на вошедшего, кроме Наруто. Да, голубоглазое несчастье всей моей страны и вообще этого мира в целом знал о моих планах, участвовал в них, поэтому посерьёзнел, когда один из его людей приблизился ко мне с докладом, прошептав кое-что на ухо, чтобы слышал лишь я один. Мне было немного горестно от мыслей, что я ничего не говорил своим друзьям, скрывал от них свои намерения, но я не был уверен в успехе своего мероприятия, поэтому не желал тешить их ложными надеждами. Но не теперь. - Что же, всё просто прекрасно, - проговорил я с довольной ухмылкой, жестом дозволяя эльфу удалиться. - Что это значит? - поинтересовался Саске. - Думаю, нам стоит проследовать в приёмный зал. Там вы всё сами узнаете. Я поднялся, направляясь прочь из обеденного зала. Вся моя свита проследовала за мною на почтительном расстоянии. Рядом шёл лишь Наруто. Всех моих друзей снедало любопытство, которое, не без злорадства отметил я, вскоре перерастёт в шок. Когда мы оказались в главном зале, где проходят приёмы высоких гостей королём, я устроился поудобнее на троне, по правую руку от меня стал Саске, а по левую устроился Наруто. Киба стоял слева от постамента, Шикамару напротив него. Наши леди опустились на обитую бархатом кушеточку поодаль, что стояла подле одного из высоких окон, перешёптываясь между собой. Я подал знак рукой, и орки, стоящие подле массивных дверей, отворили створки. Все мои друзья взглянули туда, не зная, чего и ожидать. В дверях сперва появился тот самый эльф, который и принёс мне послание, а за ним... Да, такого удивления, граничащего с потрясением, я никогда не забуду на лицах моих ребят. Сам же я широко улыбнулся, довольный собой. Что же, вот и тот мой единственный шанс, на который я рассчитывал в противостоянии императору. И я его не упущу любой ценой, раз удалось заполучить с таким трудом.