Демон

Первые пять дней после схватки я и мои парни провели в шатании по подземельям замка, занимаясь проверкой всех ходов, установкой защиты и ловушек, пытались обнаружить неизвестные тоннели, что не были нанесены на карты, поскольку являлись секретными, при всём этом искали способы разобраться с наступающей угрозой в лице армии императора, что вскоре должна была подойти к стенам моего города. И вообще, мои советники хотя б определились бы в своих решениях. Моё предложение о принятии боя они отклонили, принявшись доказывать, что потери будут колоссальными с обеих сторон. Естественно, наши потери волновали больше, нежели противника. Но у императора есть куча возможностей пополнить армию, а вот у меня никого нет. И с каждым разом мои шансы на успех тают на глазах. Но и моё предложение о сдаче меня императору они приняли в штыки. А чего им не понравилось-то? Так их хоть в покое оставили бы. В общем, что бы я не предложил, всё им не нравилось. Но я ждал. И не приход армии императора. Нет, это, конечно, тоже. Но у меня имелись кое-какие соображения. И если мой план возымеет успех, то шансы на победу у моих людей возрастут в разы. Пусть мои парни и видели моё довольно странное по их мнению поведение, но вопросы особо старались не задавать. Всё равно бы я им не ответил. Можете смеяться, но я опасался сглазить свой план, поведав кому-то заранее о нём. Я не суеверный, но в моём плачевном положении будешь даже по облакам и листикам гадать о будущем. Следует отметить, что эта мелкая мерзавка, которую в моём замке все гордо именуют принцессой вампиров, не перестала изводить меня. Напротив, эта поганка принялась с новыми силами доставать меня, но старалась обставить свои выходки так, словно всё происходит само собой, она вообще невиннее младенца, а вот я как раз и оказывался главным злодеем. Да, как это не прискорбно будет звучать, мне не удалось вышвырнуть эту мерзопакостную кровопийцу вместе с принцессой Сакурой из моего города, отправив обеих хотя бы к Какузу. Обе мерзавки словно чувствовали, что я намереваюсь сделать, поэтому в буквальном смысле исчезали. Пока я их искал, уходило моё драгоценное время. А стоило им объявиться под вечер, на ночь глядя я бы не послал их... из замка. А послать очень хотелось. Я и понятия не имел, где всё время прячутся эти две паразитки, но, хотя и не имел никаких доказательств, был твёрдо убеждён, что им помогают мои парни. Хотя, если хорошенько присмотреться, они уже давно не мои люди, а присягнули на верность обеим девицам, которые теперь всячески портят мне жизнь и нервы. В итоге мне пришлось отказаться от затеи избавиться от обеих несносных девчонок. На их поиски и поимку у меня уходило больше времени и сил, чем на всё остальное вместе взятое. Ничего, они все мне ещё заплатят в будущем. Следует сказать, что в открытую мне теперь перечить практически никто не осмеливался. Даже Наруто и Саске старались лишний раз не вступать со мною в открытые конфликты. Заходили издалека, как-то пытались юлить... Но уже не наглели, как делали это ранее. Да, я несколько припугнул всё своё окружение. Но и не вижу тут ни капли вины. Я король, они обязаны меня слушаться. Сколько можно меня шпынять подобно сопливому мальчишке? Последнее слово в любом случае остаётся за мною. Естественно, я выслушиваю мнение всех, кто пожелает высказаться, анализирую варианты, а уже потом и выношу вердикт. Но всё же я постепенно ввёл в правило более официальное обращение ко мне, как и подобает при дворе. Кто-то скажет, что я перегнул палку, раз ставлю своих друзей на колени пред собою путём запугивания. Пусть так. Но на колени я ещё никого не поставил. И никого не запугиваю. Лишь даю понять, что я тут главный, так что стоит считаться с моим словом и положением. Да, кстати, я нашёл ту дрянную служанку, из-за дурости которой мой план по соблазнению вампирессы провалился, в связи с чем и моя победа над нею отодвинулась на очень дальний рубеж. Оказалось, что эта дрянь ранее прислуживала Хирузену, вот и сейчас решила попытать счастье, прыгнув выше своей головы в разы. Я и раньше не сомневался, а сейчас получил все доказательства, что эта девка, когда принесла мне чай, что-то туда подмешала. Некие травы, из-за воздействия которых я не только уснул, но и несколько возбудился. Как я понял в результате, она хотела занять более высокое положение, пытаясь меня если не соблазнить, что ей бы, скажу смело, никогда бы не удалось, то в итоге хотя бы дискредитировать в глазах моих верноподданных. В итоге ей удалось очернить меня лишь перед внезапно появившейся в королевских покоях так некстати вампирессой. Стоит заметить, хотя опять же у меня не нашлось доказательств, что Тен-тен пришла ко мне в тот день так "удачно" для меня не просто так. Уверен, что это тоже было подстроено, но... Нет, я вовсе не обвиняю мою кареглазую красавицу в инсценировке всего, что произошло, напротив, убеждён, что она сама стала невольной жертвой в чужой коварной игре. Почему я убеждён в невиновности моей красавицы с шоколадным оттенком глазам? Хотя я и слабо ещё изучил её повадки, смело могу сказать, что она скорее меня самолично изнасиловала бы, а потом орала на каждом углу, что это я её совратил, а после с позором изгнал, нежели сотворила такое. Да, заставить меня пунцоветь от ярости и стыда было бы больше в её духе, нежели нанять какую-то девку, которой, может, и не удастся исполнить задуманное. Но от этого мне не легче. Все мои планы полетели ко всем чертям из-за идиотской выходки паршивой служанки. Вполне возможно, что эта девка была пособницей либо принца Данзо, либо Хирузена. Не уверен, но такой вариант тоже нет нужды снимать со счетов. Как бы то ни было, но все мои попытки объясниться с вампирессой были загублены на корню. Тен-тен не то что и слушать меня не желала, откровенно игнорировала, избегала... Всякий раз ей удавалось ускользнуть от разговора со мною, при этом я оказывался с отвратительным чувством, что меня в очередной раз оставили в дураках. Вот и сейчас, сидя в уютной беседке, я смотрел, как тихо падает снег, пребывая в своих думах. Сегодня вновь слегка подморозило, поэтому вместо серого дождя на землю ложились белоснежные снежинки. Ветер отсутствовал, было тихо и хорошо. Моё внимание привлекли голоса. Точнее будет сказать, что большей частью говорил что-то лишь мужчина, а девушка изредка вставляла несколько фраз. Я обернулся, слегка привстав, чтобы лучше рассмотреть тропинку в саду, по которой и шла в данный момент пара. Моя беседка располагалась среди густых кустов сирени и мимозы, а саму беседку опутывали розы, поэтому сейчас, даже когда листва полностью отсутствовала, меня внутри моего убежища было крайне сложно заметить, если только подойти ближе, а вот я мог с лёгкостью наблюдать за округой. По тропинке медленно шёл высокий черноволосый воин, ведя под ручку красивую девушку. Я усмехнулся, наблюдая за открывшейся моему взору картиной. Никогда бы не подумал, что у Саске может быть такое мечтательно-застенчивое выражение лица, подёрнутое для видимости дымкой холодности и отстранённости в жалких попытках сохранить гордый и неприступный вид. В другое время я бы не упустил возможности пожурить брюнета за невнимательность, ведь он совершенно ничего вокруг не замечал, полностью сосредоточившись на своей спутнице, но сейчас, глядя на парочку, я лишь улыбнулся своим наблюдениям и мыслям. Саске что-то увлечённо рассказывал принцессе Сакуре, а та с милой улыбкой выслушивала его, кивая и что-то временами отвечая. Парочка прошествовала рядом с моим укрытием, углубившись дальше в сад, совершенно не обратив на меня внимания, хотя я чуть ли не перед носом у них сидел. И тут у меня появилась мысль относительно вампирессы. А что же в отсутствии своей наставницы и соратницы сейчас поделывает моя шатеночка? Строит очередные козни? Что-то давненько она мне никаких пакостей не делала, даже как-то взгрустнулось от чувства, что меня бросили. А не проверить ли мне, как там поживает моя прекрасная вампиресса? Поднявшись с лавочки, я направился из сада в замок, гадая, где же мне искать Тен-тен. Эта маленькая негодница может быть где угодно. Войдя в замок, я отловил одну из служанок, спросив, не видела ли она вампирессу. Та ответила отказом, как и пара других служанок, что попались мне на пути в дальнейшем. Это всё уже становилось более интересным. Либо Тен-тен в своих покоях, либо нарочно куда-то спряталась, чтобы никто не застал её за приготовлениями к очередной пакости для моей сиятельной персоны. Первым делом я направился именно к комнате вампирессы. При этом, как бы смешно это не звучало, я не знал, что скажу ей, отыскав, предположим, именно в покоях. Она ведь может и отдыхать, а тут я заявлюсь. Стражи в коридоре, ведшем к покоям Сакуры и Тен-тен, я не обнаружил. Это означало, что кто-то из девушек потребовал снять караул. Кто-то за такое своеволие ещё отхватит по шее. Я приказал глаз с девчонок не спускать, а солдаты ведутся на их милые улыбочки. А может, тут нет охраны по той причине, что ни одной из леди и нет в опочивальнях? Я остановился, задумавшись. Да, такой вариант возможен. Добравшись до нужной мне комнаты, я тихонько постучал. Никто мне не ответил. Я постучал громче, но результат был тот же. Это говорило о том, что девушки действительно либо нет в комнате, либо она крепко спит и не слышит стук. Оглядев коридор и убедившись, что никого рядом нет, меня никто не видит, я тихонько отворил дверь и прошёл в покои. Прикрыв дверь, я огляделся. В покоях действительно никого не было, хотя небрежно застеленная постель говорила о том, что хозяйка комнаты совсем недавно лежала на мягкой перине. Я воровато оглядел комнату. Что же, довольно уютно. Тен-тен понаставила горшочки с живыми цветами, повесила гобелены, картины, постелила на пол ковры и шкуры. Множество мелочей было повсюду, что создавало уют, говоривший о том, что комната принадлежит девушке с довольно хорошим вкусом. Вроде бы ничего лишнего, но в то же время красиво и мило. Мне однозначно понравилось. Вспомнив, что так и не узнал, что ранее обсуждали на балконе Сакура и Тен-тен, поскольку всё же сомневался, что речь шла о том злополучном платье, я, чувствуя себя последним мерзавцем, осторожно подошёл к трельяжу, принявшись копаться в ящичках. Ничего интересного я не обнаружил, лишь какие-то пузырьки с чем-то пахучим, явно с духами, всякие мелкие безделушки, расчёски, платочки и салфетки, ещё какие-то более крупные бутылочки со странными жидкостями и мазями, хотя и с приятным ароматом. Нет, вру. Кое-что интересное я нашёл. Мне на глаза попалось несколько кинжалов довольно искусной работы. Были и эльфийские, и оркские, и работы людских мастеров. Что-то мне подсказывало, что нет нужды даже пытаться думать над тем, зачем юная девушка держит такие вещи в своей спальне. Я уже мог воочию убедиться, что Тен-тен не какая-то там кисейная барышня, визжать и падать в обморок от царапины не будет. Своё умение владеть оружием вампиресса уже продемонстрировала мне в одной из битв. И что-то как-то даже боязно стало за свою шкуру при виде этих "ножичков для чистки фруктов", коими одним махом можно голову снести с плеч. В общем, искать необходимое, хотя я и понятия не имею, что именно это такое, нужно было явно не тут. Я направился к двери в углу комнаты, ведущей, насколько я знал, в гардеробную. Я так и застыл на пороге. Одежды было просто море. И откуда она столько набрала? Ума не приложу. На одной из стен висело огромное зеркало от потолка до пола в серебряной раме. Очевидно, именно в нём вампиресса разглядывала себя, когда наряжалась. Рядом с зеркалом располагался большой комод со множеством ящиков различных размеров. Сказать, что я был в шоке от увиденного, это ничего не сказать. Да тут была чуть ли не добрая половина моей сокровищницы. Ладно, шучу. Но драгоценностей в ящиках оказалось действительно довольно много. Помимо них тут были и разнообразные ремни, и какие-то кружевные штучки, явно воротнички и манжеты, и всякие ленты... Рядом с комодом стоял резной сундук, открыв который, я обнаружил скрытый внутри маленький комодик. Вот сюда мне точно не следовало заглядывать, но было уже поздно. Да, откопал я святая святых женского гардероба. Тут уж мои руки сами по себе без участия разума принялись шарить по шёлковым чулочкам, кружевным подвязкам, пеньюарам и весьма деликатным и интимным вещицам, предназначенным лишь для глаз самой хозяйки и её избранника. В этот момент моя и без того разгорячённая фантазия просто зашкаливала. Интересно, это она каждый день такие вещички надевает или лишь в определённых случаях? Я представлял все эти вещи на кареглазой соблазнительнице, чувствуя, что дышать стало намного тяжелее, ладони вспотели, в ушах шумела кровь, сердце ускорило темп, словно я совершал пробежку. Не знаю, как мне удалось в таком вот состоянии, но внезапно я услышал голоса. Шарахнувшись от сундука, я рванул в сторону платьев, спрятавшись среди них. Мгновения растянулись в вечность. Мне казалось, что я сейчас задохнусь, когда сквозь открытую в гардеробную дверь увидел вошедшую вампирессу и какого-то мужчину, а после услышал её голос. Девушка явно обращалась к кому-то, скорее всего к солдатам, которые охраняли её. Поблагодарив их за помощь и сопровождение, Тен-тен подождала, пока один из воинов, который вошёл в её комнату, дабы убедиться, что нет угрозы, удалится, затворила двери в покои и скрылась из моего поля зрения. Я осторожно протиснулся в самый дальний угол гардеробной, стараясь не шуметь и не сильно задевать наряды. Тен-тен тем временем чем-то занималась в комнате. Я слышал звуки расставляемой на столике посуды или чего-то вроде того. Кареглазая красавица что-то тихонько напевала. Я же не знал, что и делать мне теперь. Я сам себя загнал в ловушку. И как мне теперь выбраться? Было сомнительно, что Тен-тен в ближайшее время уйдёт из опочивальни, а иного выхода у меня нет, в гардеробной отсутствовали окна, ведущие на балкон. Сбежать мне никак не удастся, если только вниз головой на камни. Но не могу же я тут сидеть до глубокой ночи, покуда девушка уснёт. Я не знал, что и предпринять. Оставалась надежда, что вот-вот вернётся Сакура, и Тен-тен умчится к ней обсудить прогулку. Но что, если Сакура придёт сюда поговорить с вампирессой? Тогда мне точно конец. Может, шатеночка куда-то удалится хотя бы на пару минуточек? Да, будет крайне смешно понаблюдать со стороны, когда стража увидит, как я выползаю из покоев вампирессы. Я постарался выбросить данные мысли из головы, поскольку они мне лишь мешали сосредоточиться. Кто бы знал, какими "ласковыми" словами я сам себя мысленно покрыл. Нет, ну вот каким местом я думал, когда сообразил влезть в её покои? Явно не головой. Я вздрогнул и замер на месте, боясь даже вздохнуть, поскольку голос Тен-тен, напевающей какую-то незамысловатую песенку, стал более отчётливым, а после шатеночка вошла в гардеробную. Мне показалось, что за упокой моей души уже пропели похоронный марш черти с ангелочками, или кто там должен этим заниматься, когда кареглазая красавица замерла на входе, уперев руки в бока. - Так, что же выбрать? - задумчиво проговорила Тен-тен, явно, как я решил, оглядывая наряды. И куда это она собралась наряжаться? Пусть я и видел её лишь мельком, но вроде бы вампиресса была в довольно миленьком платьице. Или её слова обращены не к платьям, а к чему-то иному? Ну, к украшениям там, ещё чему-то. На последней идее меня вновь бросило в жар, когда в воспоминаниях всплыли всё те же кружевные вещицы, в коих я столь нагло копался до появления в комнате Тен-тен. Тем временем вампиресса прошествовала к сундуку именно с тем, о чём я и подумал, замерев на месте. Меня пробрал ледяной озноб. Я ведь не закрыл сундук, оставив всё в раскуроченном виде. Проклятье, она запросто сейчас обо всём догадается. - Странно, - протянула девушка. - Мне казалось, что я закрывала. И почему всё перевёрнуто? Никогда не был верующим, но сейчас я был готов молиться всем известным и неизвестным богам, лишь бы она не принялась обыскивать гардеробную. От меня ведь тогда и для похорон ничего не останется. - Ладно, может, Сакура заходила что-то взять, - вновь произнесла Тен-тен, достав что-то из сундука, а после захлопнув его. Вампиресса подошла к комоду, немного покопалась в ящиках, что-то извлекла оттуда, после чего направилась в комнату. У меня аж голова чуть не пошла кругом от облегчения. Я и поверить не мог в свою удачу. Но долго ли мне будет так фартить? Нужно же ещё как-то выбраться из покоев кареглазой красавицы. Интересно, а я сегодня кому-либо понадоблюсь? Вот будет потеха, когда начнут искать короля, а его и след простыл. Знал бы кто, где и чем занимается король... Единственный вариант побега, который я смог придумать, был балкон, но он в комнате Тен-тен, а туда нужно ещё незаметно прошмыгнуть. Если я смогу до него добраться, то нужно будет каким-то образом перепрыгнуть на балкон в покоях принцессы Сакуры, а уже с него и на мой. Да уж, акробатом я никогда не был, а расстояние между балконами не шибко-то и маленькое. У меня ни верёвки, ни ещё какого оснащения. Чувствую, растекусь лужицей прямо под стенами замка и окнами вампирессы, показав тем самым всем желающим поглазеть, что бывает с неудачливыми любовниками, коих застукал муж красотки, или ворами, коим не достало сноровки и ловкости. - Ну, милый мой, надеюсь, тебе понравится. Я чуть воздухом не подавился. О чём это она? Как же мне хотелось сейчас глянуть, чем это там занимается вампиресса. Что там должно понравиться её милому? И кто вообще это такой? Ярость вскипела во мне со страшной силой, когда перед глазами у меня всплыла картина, где вампиресса предстаёт перед каким-то мужиком в одном из столь понравившихся мне кружевных нарядов. Звук шагов, заглушаемый коврами, напомнил мне, что не время сейчас терять голову. Я едва смог узреть, что вампиресса вновь отворила дверь в покои, а после куда-то удалилась. Это был мой шанс. Я не мог его упустить. Рванув к двери, я прислушался, пытаясь уловить хоть какие-то звуки. Услышал я лишь удаляющийся цокот каблучков шатеночки по мраморным плитам коридора, а также бряцанье оружия воинов, которые её сопровождали. Я и понятия не имел, сколько времени Тен-тен будет отсутствовать, поэтому действовать необходимо было немедленно. Едва приоткрыв дверь, надеясь, что в эту сторону никто не посмотрит из охраны, я вгляделся в коридор. Почти ничего не было видно, но вроде как никого из солдат я не заметил. Пришлось приоткрыть дверь пошире. Коридор оказался пуст. Я едва не возликовал от такой удачи. Только бы она резко не повернулась ко мне задом. Очевидно, стражники направились следом за вампирессой. Следует отметить, меня это несколько разозлило. Да, её-то они охраняют, но кто будет следить за покоями? Сюда любой гад может проникнуть, а после и навредить девушкам, когда те войдут в комнаты. Я же пролез свободно. Вот выберусь, тогда вставлю Саске по первое число. Пусть установит чёткие указания своим людям. Не теряя драгоценные мгновения, я, стараясь ступать на цыпочки, вдоль стены принялся пробираться подальше от покоев вампирессы. Оказавшись в небольшом зале, устланном коврами, в центре которого располагался фонтанчик, от которого и шли коридоры в разных направлениях, я шумно выдохнул, не веря в свою удачу. Мне казалось просто невозможным, что так подфартило. - Неджи, я хочу с тобой поговорить. Я едва не подскочил на месте, услышав за спиной голос. Резко обернувшись, я оказался лицом к лицу с недавним предметом своих дум, то есть с Саске. Брюнет заметил на моём лице смесь эмоций, которые я не успел скрыть от внезапности, поэтому поспешил сказать: - Прости, не хотел тебя напугать. - Да всё нормально, - постарался как можно более обыденным тоном произнести я. - Просто задумался. И о чём ты хотел поговорить? - Не здесь, - странным тоном сказал Саске, при этом опустив взгляд. Меня такое поведение брюнета удивило и напрягло. Что-то случилось, что он так странно себя ведёт? - Хорошо. Пойдём ко мне в покои. - Нет. Я удивлённо взглянул на орка. Тот, казалось, сам не понимал, чего вообще хочет, как и того, зачем он вообще затеял этот разговор. - Тогда давай... - У тебя, - оборвал меня Саске, - но не сейчас. Позже. Если позволишь, я вечером к тебе зайду. - Хорошо, буду ждать. Саске кивнул, развернулся и молча направился прочь. Я даже забыл, что хотел напрячь его по поводу охраны наших прекрасных дам. Ладно, ему и без меня сейчас плохо, это видно и невооружённым глазом. Тогда сделаю втык Наруто. - Ваше Величество. Да они что все сегодня, издеваются? И без того едва на ногах держусь после едва удавшегося побега. Я вновь резко обернулся, но в этот раз всё же успел собраться. Да и девушка присела в реверансе, опустив голову, так что не видела моего лица. Не должна была увидеть, на что я очень надеялся. - Сударыня, - поприветствовал в ответ я. Поднявшись, Тен-тен направилась по коридору к своим покоям, а следом за нею прошли и два её стража. При этом я всё же успел заметить, как она едва улыбнулась. Если мне не померещилось, это может означать лишь то, что эта маленькая негодница что-то задумала. И не мечтай, радость моя, отныне я буду настороже днём и ночью. Я было направился в трапезный зал, чтобы забить чем-либо измученный стрессом желудок, когда повстречал и принцессу Сакуру на пути. Что же, мне действительно безумно повезло, ведь едва не оказался в кошмарной ловушке. Не покинь Тен-тен покои, мне было бы уже и не выбраться. Ладно, не буду думать о плохом, всё ведь обошлось. Сейчас необходимо сосредоточиться на делах. Вечером, когда все мы ужинали за одним столом, а после я собирался пойти прогуляться чуток на свежем морозном воздухе, появился один из эльфов Наруто. Он не входил в зал, а ждал в дверях, чем показал, что разговор конфиденциален. Я, естественно, удалился из трапезного зала, пригласив эльфа в свой кабинет. Там он передал мне кое-что, а после молча удалился. Я же подошёл к камину, уселся в кресло и, глубоко вздохнув, раскрыл запечатанный конверт. Пробежав глазами по строкам, я откинулся на спинку кресла, довольно улыбнувшись. Что же, покуда фортуна на моей стороне. Только бы везло и дальше. А пока... Я бросил конверт с письмом в камин, наблюдая, как языки пламени скрывают навечно то, что пока не предназначалось для посторонних глаз.