Демон

Саске ускакал вперёд, когда в пределах видимости показался Хоринис. Мы же с Кибой не могли ехать быстрее, поскольку от сильной тряски по дороге парень стонал от боли. Орк же отправился вперёд, чтобы найти лекаря к нашему приезду. Пока мы продвигались по улицам, жители пялились то на меня, то на содержимое волокуши. Я понятия не имею, что творилось в головах у горожан, но меня это и не заботило. Около главных ворот дворца нас встретили Шикамару, Наруто, Саске, Шино и высокая светловолосая женщина с довольно моложавой внешностью. Светло-карие глаза были похожи на золотые монеты, переливающиеся на солнце. Волосы цвета спелой пшеницы были гладко зачёсаны на два хвостика, что спускались по плечам на грудь. Это была весьма, так сказать, выдающаяся дама. Особенно в плане фигуры. Блондинка обладала довольно пышными формами, чем притягивала взгляды многих мужчин. Но вы не подумайте, домогательств в её сторону не было. А всё дело в том, что дама обладала поистине огромной физической силой для женщины. Некоторым особо безголовым "посчастливилось" узнать на собственной шкуре силу её удара. Однажды я даже сам оказался свидетелем подобного. До сих пор в дрожь бросает. Ладно, не будем о грустном. Так вот, я же вам ещё не представил моего придворного лекаря. Цунаде - лучший медик не только в Аркании, но и чуть ли не во всей Империи. Уж не знаю, чем я удостоился такой чести, но Цунаде прибыла ко мне в первые дни моего правления с заявлением, что желает служить при моём дворе. Я же не дурак отказываться. Тем более я толком ещё ничего и не знал тогда. Да и сейчас не особо-то и много знаю. Так вот, стоило нам остановиться, как Цунаде сразу же подлетела к волокуше, вглядываясь в то подобие человеческого тела, что лежало в ней. - Немедленно отнесите его ко мне! - заявила женщина, спешно покидая двор. Шино подозвал парочку крепких солдат, они принесли носилки, на которые водрузили тело парня, после чего отнесли в помещение, в котором Цунаде проводила лечение своих пациентов. В течение нескольких часов не было никаких известий о состоянии мальчишки. Никого даже не пускали в палату, где лекарь проводила свои действа. Уже ближе к вечеру ко мне пришёл посыльный, передав послание, в котором говорилось, что пациенту проведены надлежащие процедуры, а Цунаде ждёт меня у себя. Я бы, конечно, мог и поумничать, что с какой это стати король должен к кому-то там идти, когда это к нему обязаны все на поклон являться, но в данном случае решил не выделываться. Мне не сложно и прогуляться. Скажете, что я испугался, пасую перед какой-то дамочкой? Ну, думайте, как хотите. Ваше дело, каждый мерит по себе. Я лишь оказал почтение даме, её таланту. И вообще, это мне нужно, а не ей, так что я и должен идти. Зачем я вообще вожусь с каким-то там мальчишкой? Я же не бесчувственная тварь, при этом нужно кое-что выяснить. В госпитале, размещённом в длинном одноэтажном строении, меня, Саске и Кибу встретила сама Цунаде, проводив до палаты, в которой и лежал парень. Я приблизился к постели, вглядываясь в бледное лицо мальчишки. Что же, это действительно ещё подросток. Бледность лица меня несколько напрягала, но Цунаде, когда я обеспокоенно на неё взглянул, кивнула в знак того, что всё нормально. Ещё бы не быть ему мертвенно бледным. На нём же живого места не оставили эти психованные крестьяне. А тощий-то какой. Когда он вообще ел в последний раз? Ладно, очнётся, тогда и поговорим с ним. - Как придёт в себя, сообщите мне, - заявил я. - Конечно, Ваше Величество, - проговорила блондинка. Мы покинули госпиталь, отправившись по своим делам. Весь остаток вечера я провёл за обсуждением государственных вопросов с Шикамару. За ужином как всегда я смог полюбоваться на Наруто и Саске, готовых перегрызть друг другу глотки. Нет, я не кровожадный, не извращенец, который получает удовольствие от подобных зрелищ, просто они на самом деле довольно занимательно огрызаются друг на друга. Причём заметно, что оба получают от этого некое своеобразное наслаждение, так что далеко не факт, что лишь я тут извращенец. Эти двое тоже ещё те мазохисты. А если честно, то я лишь наблюдаю. Мне интересно, что за причины заставляют их так себя вести. Ну, кое-что я уже для себя уяснил, осталось лишь добыть неопровержимые факты. За ужином эльф, якобы по секрету, мне все уши прожужжал, что принцессе нужно бы устроить развлечение. Скучает, видите ли, бедняжка в четырёх стенах. По-моему, это не она тут скучает, а сам Наруто мается от скуки, поскольку привык доводить до белого каления всех, кто находится в пределах досягаемости. Ладно, и как я должен развлекать нашу прекрасную принцессу? Я всё-таки король, а не клоун. Блондин заявил, что нужно организовать бал. Он считает, что девушки любят подобное. Хорошо, бал-то устроить не проблема. Но в честь чего? На это у голубоглазого тоже был готов ответ. Наруто заявил, что этим жестом я продемонстрирую подданным свою лояльность к ним и щедрость. Просто очередной праздничный день с балом и карнавалом. Отлично, у меня и так казна пустая, так я ещё и на гулянки должен потратиться. Ладно, с утра я разослал указы, что завтра праздник, в честь которого состоится бал-маскарад. Весь день в Хоринисе, в окрестностях и во дворце шли приготовления. На следующий же день начался мой персональный кошмар. С рассвета жители устроили гулянки. Всё бы ничего, но и во дворце началась суматоха. Даже поспать нормально не дали. Эльф верещал, что нужно многое успеть, так что нечего нежиться в постели. Это ладно, но самое жуткое ждало меня впереди. На меня подгоняли костюм. Лучше бы сразу убили, дабы я не страдал так. Во второй же половине дня стали стекаться гости в карнавальных нарядах. Да, такого я ещё никогда в своей жизни не видел. Наряды резали глаза буйством красок и разнообразием фасонов. Я и представить себе не мог, что подобное возможно. Челюсть я окончательно потерял где-то на полу, когда увидел своих друзей. Киба был облачён в салатового оттенка костюм с жилетом, широкополой шляпой, шортами и маской, украшенный перьями. Такая жуткая сказочная птичка получилась. Шино с супругой появились на бал в золотых одеяниях с ног до головы. Должен сказать, что весьма шикарно смотрелись. Саске выбрал костюм воина, на щите у которого был изображён огнедышащий дракон. Довольно интересный костюм, продуманный до мелочей во всех деталях, но шлем меня просто убил. Огромный плюмаж походил на распущенный павлиний хвост. Голова не отвалится от тяжести? Цунаде появилась при дворе в богато украшенном фиолетово-синем наряде с россыпью камней. Длинная вуаль из белоснежного кружева указывала на то, что сегодня у неё роль дамы на выданье. Интересно, кто жених? Вот ведь кому-то, так сказать, подфартит. Если что, я не при делах, за помощью не мчаться. Наруто облачился в костюм принца из восточных сказок моего прежнего мира. Я как-то рассказал ему несколько историй, вот он, очевидно, и почерпнул из них данную идею. Вышло довольно эффектно. Тёмно-синий бархат прекрасно гармонировал с золотой тканью костюма, создавая весьма богатый и величественный образ. Если у большинства маски закрывали лицо полностью, то у эльфа были прикрыты лишь глаза, а нижнюю часть лица он покрыл золотой краской. Шикамару появился вместе с молодой супругой. Кстати, я пока не имел чести быть с нею знакомым. Надеюсь, сегодня исправлю сей недочёт. Так вот, облачены они были оба в довольно интересные костюмы. Супруга Шикамару одела сиренево-золотистое пышное платье, украшенное вышивкой, с огромным воротником жемчужного оттенка. Голову украшал венок из сиреневых цветов с какими-то длинными штучками, напоминающими мне антенки. Только их было много, словно хохолок у птицы. Сам же Шикамару нарядился в бархатный тёмно-лиловый костюм с широким меховым воротником и огромной шляпой с плюмажем. Основным отличием была именно маска, выполненная в виде мордочки кота. Принцесса Сакура сегодня была облачена в чёрный наряд, украшенный вышивкой золотыми нитями и самоцветами. Шляпа-треуголка была украшена плюмажем из красных и белых перьев. Строгая белая маска с алыми губами завершала шикарный образ. Помощница Цунаде, которую зовут Шизуне, тоже присутствовала на сегодняшнем балу. Дама была облачена в пурпурный наряд с сиреневыми кружевными вставками. Вы, вероятно, думаете, что я тоже был разодет в пух и прах? Ну, отчасти вы правы. Сегодня я был таким богатым сэром, разряженным в тёмно-синий бархатный камзол с вышивкой золотыми нитями и самоцветами. Лицо скрывала золотая маска. Скажете, что слишком скучно в сравнении с остальными участниками бала? Что же, лишь повторите слова Наруто, но мне всё равно. Это и так выше моих сил. Я даже этот наряд надевать на себя не хотел. Всё вроде шло довольно хорошо, но меня как-то не особо затрагивало всеобщее веселье. Да и не все те, кого я приглашал, почтили меня своим визитом. Я, конечно, и не ожидал особого рвения со стороны некоторых, но несколько меня раздосадовало отсутствие на балу членов клана вампиров. С одной стороны, все гости будут только рады их отсутствию, но с другой стороны, мне не понравился размытый ответ Какузу, сообщившего, что он якобы крайне занят чем-то очень важным, поэтому нижайше просит его извинить за отсутствие. Что-то там темнит старик. Ладно, потом разберусь с тем, что произошло у них там. Главное, чтобы ничего ужасного. Кстати, я познакомился с супругой моего канцлера. Очаровательная дама. Это оказалась высокая блондинка, довольно фигуристая, голубоглазая. Весьма умная женщина. Зато я смог воочию убедиться, как именно Шикамару получает заряд к работе. Да у неё удар не слабее, чем у Цунаде. И характер довольно взрывной. Её зовут Темари. Что же, смотрятся они вместе довольно красиво. Главное, что им хорошо вместе, а остальное всё не так уж и важно. Принцесса Сакура сегодня довольно весела, что не укрылось от моего взора. Ещё бы, её тут со всех сторон обхаживают. Сначала кавалеры окружили девушку, не давая вздохнуть свободно, но довольно быстро рядом нарисовались неизменные спутники розововолосой красавицы, а именно Наруто и Саске, которые одним своим присутствием разогнали назойливых ухажёров. Зато теперь принцесса во всю довольствуется обществом этих двоих. Пусть развлекаются, лишь бы палку не перегибали, а то как-то не горю желанием отмывать поутру пол и стены после баталий этой несносной парочки. Даже не знаю, как дожил до того момента, когда отправился на боковую. Блондинчик успел мне вынести весь мозг своим нытьём, будто я скучный. Ничего, я ему ещё устрою.

***

Не успел я продрать с утра глаза, как мне доставили сообщение от Цунаде. Лекарь писала в своём послании, что парень, которого мы привезли парой дней ранее, пришёл в себя. Быстренько одевшись, я отправился в госпиталь. Цунаде лично встретила меня, проводив в палату. Сегодня я никого с собою не брал, поскольку не хотел с утра искать парней. Пусть отдыхают после вчерашнего. Да и мало ли кто и где находится. И с кем. Ещё испорчу пробуждение своим неуместным появлением. Парень не приобрёл за это время особого румянца, как был бледным, так и остался. На худощавом лице отчётливо выделялись скулы, нос и рот. Под глазами тёмные круги. Ну хоть синяки немного стали бледнеть, опухоль постепенно спадала. Он совершенно никак не отреагировал на моё появление. Я постоял рядом с кроватью некоторое время, а потом обернулся к лекарю с вопросительным взглядом. - Я дала ему успокоительное, - сообщила мне Цунаде. - Зачем это? - удивился я. - Он пришёл в сознание рано утром. Мне доложила медсестра, что пациент открыл глаза. Я тот час примчалась сюда. Он постоянно что-то бормотал. - Что именно? - Я не смогла разобрать. Бессвязный набор звуков. Ему явно сложно разговаривать. Да и складывалось ощущение, что он не понимает, где находится. А разговаривает, словно в бреду. - Вы уверены? - Сначала тоже так думала, но потом он открыл глаза. Взгляд был вполне осмысленным. В начале он испугался, а потом, когда я сказала, что это госпиталь Хориниса, вроде бы успокоился. - Вроде бы? - Именно. Он расслабился. Я даже решила, что сейчас вновь заснёт, как началось непонятное с ним твориться. - И что же такого непонятного? - Он словно что-то вспомнил, широко распахнул глаза и попытался подняться. Естественно, ничего у него не получилось. Тогда он вновь стал пытаться что-то сказать. - А почему не смог? - У него вывихнута челюсть. Несколько дней говорить не сможет ничего вразумительного. Его и кормить можно лишь жидкой кашей. - А писать? Может быть, он что-то важное хочет сообщить. - Не факт, повелитель, что этот парень грамотный. Да и руки у него повреждены. - Сломаны? - Нет, но всё же будет довольно сложно что-то попытаться ими сделать. Подвижность обретут не очень скоро. - Но всё же стоит проверить. Меня гложут сомнения. Я уже допустил оплошность, не прислушавшись к своим ощущениям, больше не желаю повторять ошибку. - Я понимаю. - Когда он придёт в себя? - Это не снотворное, господин, а лишь успокоительное. Он спит, так что в любой момент можно разбудить. - Так разбудите, - велел я. - И принесите письменные принадлежности. Цунаде поклонилась и удалилась выполнять мои поручения. Вернулась женщина через несколько минут с листами бумаги, чернильницей и перьями. Поставив всё на прикроватный столик, дама принялась осторожно будить пациента. Парень долго не хотел просыпаться, но всё же нехотя приоткрыл веки. Было заметно, что он не понимает вновь, где находится. Он сонным взглядом скользнул по лекарю, а потом остановился на мне. Увидев пред собою мужчину в доспехах, мальчишка явно занервничал. Глаза широко распахнулись, в них читался страх. Он бы вскочил, если бы не был так сильно избит. - Успокойся, - тихим голосом проговорил я. - Я король Аркании. Ты находишься в госпитале в городе Хоринис. Я привёз тебя сюда, забрав у крестьян, у которых ты был в плену. Парень вроде немного успокоился, но страх в глазах не ушёл. Он недоверчиво переводил взгляд с меня на Цунаде и обратно. - Ты можешь говорить? - спросил я. Сначала парень молчал, а потом попытался что-то сказать. Выходило совершенно никак. - Ладно, а пошевелить пальцами можешь? Он немного подвигал пальцами на руках. Слабо, но всё же двигаются. - Отлично. Писать умеешь? Мальчишка как-то странно на меня взглянул, но потом всё же едва заметно кивнул. Я попросил Цунаде помочь ему принять положение полусидя, насколько было позволительно в его состоянии. После дама подала ему дощечку, на которой лежал лист бумаги, а следом передала и смоченное в чернилах перо. Парень вновь устремил на меня взор. - Раз не можешь говорить, то попытайся хотя бы написать. Итак, как тебя зовут? Мальчишка некоторое время словно обдумывал, стоит ли вообще что-то делать, но потом всё же кое-как взялся за перо, принявшись медленно что-то выводить на бумаге. Когда он закончил, то я увидел слово "Ли". - Значит, тебя зовут Ли. Хорошо. А теперь объясни мне, чего ты так испугался. Лекарь сказала, что ты метался, словно в бреду. Мальчик прикрыл глаза, словно что-то вспоминал. Я заметил, как задрожали его руки. Потом он вновь принялся что-то писать. Выходило коряво, но разобрать можно было. В результате я увидел фразу "Помогите. В опасности". - Кому помочь? Кто в опасности? Ты? Парень вновь написал. В этот раз это было слово "Нет". - Тогда кто? Кому помочь? Ли уже едва мог шевелить пальцами. Даже перо почти не держалось в них. Он уже частично отключился, поскольку силы покинули его. - Господин, ему нужен отдых, - проговорила Цунаде, укладывая безвольное тело мальчика на постель. Я покинул палату. Вскоре вышла и светловолосая дама. Взглянув на меня, словно о чём-то задумавшись, она подошла ближе и, понизив голос, проговорила: - Ваше Величество, здесь об этом никто не знает, кроме меня, но... Думаю, Вы должны знать. Возможно, это как-то поможет. Дело в том, что этот мальчик не является человеком. - То есть? - я удивлённо взглянул на неё. - Он вампир.