"The Roads - 3. На грани..."

Лучшее место для уединения - покои Александра. Вряд ли кто-нибудь туда сунется без приглашения... О, а вот и она. Погрузив коробки на кровать, Алек дернул веревку у изголовья, зовя прислугу. Вот сейчас они с Мел и выберут, кто им поможет. В комнату забежали сразу три девушки и склонились в поклоне, приветствуя Александра. - Ваше Высочество... - в один голос проговорили девушки, и уставились на Мелинду, ведь девушка стояла так близко к наследнику, в новом шелковом платье, а на его кровати стопкой были сложены упаковки с покупками. Девушки-то знали, что в таких обычно приносят платья. - Мел. - демон кивнул на пришедших, чтобы та сама определилась кому можно рассказать, а кому нет. Сам Алек думал, что пусть все трое остаются, быстрее управятся. По крайней мере, это он видел в старых фильмах. - Анжелика и Анастасия. - назвала Мелинда имена девушек, которые могли бы остаться и помочь. Ведь одна из них довольно ловко и быстро управляется с нарядами, а другая с макияжем. Девушки, чьи имена были названы, как-то стушевались, видимо думая, что их будут наказывать или что-то в этом роде. Третья девушка, откланявшись, вышла. - Ваша задача навести Мел марафет. Времени у вас до шести вечера. Можете приступать. - коротко объяснил суть демон. - Только, дамы, все, что вы узнаете в этой комнате, не должно выйти за ее пределы. - Алекс краем глаза заметил, что на двери шкафа в чехле уже висел его парадный костюм. Сняв мундир, демон сел на кровать, оставаясь в нательной майке. На руках следы и шрамы от ран и ожогов уже исчезли вовсе, а на ноге от сквозной раны осталась лишь небольшая царапина. Пока Мел будет готовится, можно чуток отдохнуть и подумать о том, в чем же вся суть происходящего, что он должен сделать. - Конечно, ваше сиятельство. - проговорили девушки, тут же приступая к делу. Если им приказали что-то делать, они не имеют права возразить или даже обсудить это меж собой. Было видно, что они завидовали Мел, кидали на нее косые взгляды, но и искренне радовались - не каждой выпадет такой шанс. Девушки принесли все необходимое, принимаясь за работу. Мел усадили на мягкий табурет у трюмо. Одна принялась делать сначала маникюр, а вторая - расчесывала волосы. Демон, наблюдая за этим, молча следил за каждым движением приглашенных, привалившись к мягким подушкам. Мел изредка поглядывала на парня, улыбаясь ему. Она думала, что, наверное, ему будет приятно видеть ее улыбку, ведь это пока все, чем она могла бы отблагодарить его за все это. Девушки справлялись быстро, делая все аккуратно и красиво. Спустя час-два была готова прическа и макияж. Алек успел чуток поспать, пока шла подготовка Мел к торжеству. Открыв глаза, демон сначала не поверил, что проснулся. Перед ним стояла счастливая Линда, кружась и осматривая себя в зеркало. От этого зрелища у парня невольно на лице нарисовалась широкая искренняя улыбка. - Ваша красота затмит сияние звезд. Девушка покрасовалась у зеркала, довольная своим внешним видом. Она словно принцесса в этом платье, с макияжем и прической. - Благодарю вас, ваше Высочество. - кивнула девушка, продолжая обращаться к парню все так же официально. - На здоровье. - видеть в глазах Мел радость - истинное счастье сейчас для Алека. Времени у них еще было порядка двух часов. Как раз хватит, чтобы одеться и перекусить. Приведя себя в порядок, Алекс взял в руки чехол с приготовленной для него одеждой. В нем был классический черный смокинг, брюки, белая рубашка, перчатки и бабочка. Одевшись, демон привел волосы в относительный порядок, кое-как зачесав вечно торчащую челку назад. Приглашенные девушки покинули покои Александра, откланявшись, вновь пообещав, что будут держать язык за зубами. Мелинда и Алек остались вновь наедине. Те два часа пролетели совсем незаметно за приготовлением к торжеству, разговорами и прогулкой по имению. Сам бал состоялся во дворце Романовых, в огромном, красиво убранном зале, где играла классическая музыка и уже присутствовали гости. К удивлению Николая, Алек и Мел появились на балу вовремя, придя даже немного раньше. К счастью девушки, никто не узнал в ней горничную, да если и подумали, все равно никто не подал бы вида, ведь этого просто не может быть, наверняка очередная пассия наследника, какая-нибудь графиня или княжна. Все приветствовали Александра и Мелинду, ведь именно она шла с ним рядом, держа его под руку, словно они и впрямь были влюбленной парочкой. Мел старательно всем улыбалась, следя за всеми взглядом, помечая и пытаясь повторить манеры некоторых дам. Официанты в белых отглаженных рубашках с бабочками вместо галстуков, разносили фужеры с напитками и закуски в виде бутербродов-канапе. На столах, у одной из стен зала, стояли массивные столы, ломившиеся от угощений и фруктов. Посередь стоял "фонтан" с пуншем. Алек, как наследник престола, старался пообщаться со всеми, со многими познакомиться, вести светские беседы, знакомя их с графиней Елизаветой Штольц. Естественно, сам он никого не знал, но старался вести себя, как рыба в воде, не подавая виду, что он совершенно не принадлежит их эпохе. Линда показала себя с совершенно другой стороны. Немного привыкнув к обстановке, выпив чуток шампанского, девушка вела себя более раскованно, поддерживая непринужденные беседы, превратившись из невзрачной замарашки в эффектную и грациозную графиню. Пока все шло гладко, не возникало таких казусных вопросов, которые могли бы поставить девушку в тупик. Хотя нет, все же одна статная дамочка с глубокими морщинами на лице и высокой напудренной прической решила поинтересоваться у графини Елизаветы некоторыми личными делами: - Дорогая, говорят ваш супруг, граф Генри Штольц, приболел, именно поэтому не явился на бал. Как его самочуствие? - заботливо спросила она у девушки, махая перед лицом широким веером. Мелинда сперва сконфузилась, соображая, что же сказать этой мадам, но тут же нашлась с ответом. - Ему определенно уже лучше, чем было, благодарю вас за внимание к нашей персоне. - кивнула слегка девушка, тоже раскрывая веер, как и дамочка. - Мое почтение. - вновь легкий кивок в знак прощания и девушка поспешила к своему кавалеру. - Вы отлично справляетесь. - улыбнулся демон, говоря так, чтоб его услышала только Мел. - Мое почтение. - повторил он ее же фразу, чуть склонив голову. В зале на пару мгновений образовалась тишина, позже сменившись звуками венского вальса. Не долго думая, Алек пригласил даму своего сердца на танец. В конце концов, он только его и умел кое-как танцевать, не упускать же такой шанс! - Благодарю, вас, Александр. - улыбнулась вновь Линда, и услышала мелодичные нотки вальса, и тут же ее кавалер, склонив голову в почтении пртягивал ей свою руку, приглашая на танец. Но в центре зала, как назло, не было ни одной вальсирующей пары. Алек положил правую руку на талию Мел, левой держа ее изящную ручку. Итак... Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три. На удивление, начали танцевать они отлично: плавно, делая синхронные шаги. Из-за пышной юбки Линды, демон не мог наступить ей на ноги, что было огромным плюсом, да и в добавок ко всему, это выглядело намного эстетичнее, чем сегодня утром, в мастерской. Александр хорошо освоил урок, у него вполне получалось вальсировать, а ноги девушки оставались целыми и невредимыми. Пожалуй, они были лучше парой на площадке, по крайней мере, так хотелось верить Мелинде. Постепенно танцующих пар становилось все больше и больше, следуя примеру графини и цесаревича. Алек же полностью расслабившись, получал удовольствие от общества не только прекрасной дамы, но и самой желанной, самой любимой. На ее губах играла легкая улыбка, а глаза цвета шоколада светились счастьем. - Для меня честь находится здесь с вами, моя графиня. - слова сами сорвались с губ демона, так он был восхищен своей возлюбленной. Будто он вообще ее первый раз видел, будто и вовсе заново влюбился, как мальчишка. - Александр Николаевич, это ведь сон, да? Этого ведь просто не может быть... - глядя в глаза своему принцу произнесла девушка, на самом деле не веря в происходящее. Настоящая сказка, не иначе. - Хочется верить, что не сон. - прошептал демон, прижимая девушку поближе к себе. Если это им снится, то парень бы все отдал, лишь бы не просыпаться, оставаясь в этом небольшом мирке, наслаждаясь этим мгновением. Если это действительно сон, то как бы хотелось, чтобы он длился вечно, чтобы музыка не стихала никогда. Но, увы, все происходящие с ними - реальность, действительность - быль. И музыка уже постепенно стихала, плавно переходя в новую композицию, а значит и в новый танец. - Александр Николаевич, а почему именно я? - этот вопрос ее мучал уже довольно давно, если не сказать с того момента, как только она зашла в его спальню. Почему цесаревич выбрал именно ее для этого бала, ведь в имении много красивых знатных дам, богатых и, к сожалению, одиноких... По слухам, он был влюблен в королеву Викторию, неужели она, Мелинда, лучше самой королевы? А почему именно Мел? Потому что из тех многих, с которыми он имел дело, именно ей удалось завладеть его сердцем. - Потому что никто другой мне больше не нужен. - вальс сменился мазуркой, поэтому Алек с Мел были вынуждены отойти к фуршетному столу, не мешая развлекаться гостям. Линда взяла в руки бокал с пуншем, и сделала небольшой глоток. Такого она еще не пробовала, но ей очень понравилось. Вполне приятный напиток. Но слова парня заставили ее смутиться, на щеках появился легкий румянец, который лишь украсил ее молоденькое личико. Девушка в ответ улыбнулась. Парень следил за реакцией Мел. Ее щеки слегка тронул румянец, взгляд стеснительный, опущен в пол. Она отошла, набирая себе еще пунш, а Алек все не отводил от нее взгляд. Стоя рядом с угощениями и напитками, прячась от посторонних взглядов за кадушкой с каким-то большим деревом, Мел обернулась на рядом стоящую парочку, которая о чем-то шепталась, видимо тоже прячась, как и Мел, от посторонних ушей. Поставив напиток на стол, раскрыв веер, девушка прислушалась к разговору, жаль все же, что было немного не понятно о чем они говорят. - ...говорят запретил появляться в покоях, прячет его от посторонних глаз, даже собственного сына прикажет расстрелять... - говорил высокий мужчина, в темно сером фраке, и зализанной на бок прической, - ...под охраной... Интересный подарок... Наверное, специально прислали, чтобы свергнуть с власти... - тот нервно огляделся, и вновь припал к уху собеседника что-то шепча. На этот раз расслышать ничего не удалось. Но услышанное сильно испугало Мелинду, ведь она уже так привыкла к цесаревичу и очень боялась, что его могут убить. Ну а что, сам Николай, или же те, кто захочет приобрести этот странный презент... Нужно было сообщить об этом Александру. Девушка поспешила к парню, подобрав юбки, выронив из рук веер. Алека тем временем отвлек какой-то князь, уж демон, к его стыду, не запомнил имени. Пожилой мужчина интересовался здоровьем наследника и той очаровательной особой, которая с Александром провела весь вечер. - А вот и она. - к демону подошла Мел, вот только вид у нее был какой-то растерянный, запуганный. - Мы как раз о вас говорили, душа моя! Позвольте представить вам, сударь, графиня Елизавета Штольц. - мужчина поцеловал руку девушке, смотря на нее, как на воплощение всего самого доброго и светлого на земле. - Для меня большая честь быть... - но договорить ему было не суждено, так как его прервал один из приближенных короля, с просьбой проследовать за ним. - Прошу меня извинить. - откланялся он, уходя, оставляя Мел и Алека наедине. Девушка из-за волнения даже толком не поприветствовала ни самого Александра, ни господина, стоящего с ним рядом, забыв тут же о всех этих светских манерах. - Александр Николаевич, мне нужно вам кое-что рассказать. - прошептала она ему на ухо. - Не сочтите за сплетницу, но я переживаю за вашу честь и здоровье. Она, действительно, выглядела взволнованной. И лицо стало бледнее... - Что стряслось, Мел? - Алека настораживала эта ситуация. Нахмурившись, он со всей серьезностью посмотрел на девушку, ожидая ответа. - Вас хотят убить. - выдала Мел, поняв разговор двух господ по-своему. - Я слышала, говорили вон те... - Линда указала туда, где она еще недавно видела мужчин, но там уже никого не было. - Говорили, что ради какого-то царского подарка, всех кто захочет забрать.. - невнятно говорила девушка, надеясь, что Александр поймет ее панику. - Эй-эй, тише, Мел, подожди. Я ничего не понимаю. - странно все это. Он еще толком и натворить ничего не успел, чтоб его уже и здесь хотели убить! Что за дикость? С такими темпами демон уже начнет верить в действительно плохую карму... - С чего ты это взяла? Ты уверена, что правильно поняла разговор? - мало ли, может эти фразы были вырваны из контекста и несли они совсем другое значение... Линда передала все, что слышала, почти слово в слово, и вопросительно глянула на парня, ожидая от него реакции. Может быть, она и не права, пусть накажет за сплетни, но ведь она переживала, даже забыла, как дышать, думая только о наследнике. Речь шла о том самом кубке, который сегодня государю принесли в дар, это уже было точно. И, судя по всему, царь боялся, что кто-то заберет его одно заветное желание. Разумно, любой бы сделал так же. - Мел, все хорошо, не бойся. - поняв в чем суть, Алек, приобнял девушку, целуя ее в макушку. - Я же не собираюсь воровать этот "подарок". Значит, никто меня и не убьет. - это произнес скорее для того, чтобы она успокоилась и перестала переживать. Но в голове у парня тут же образовался отличный план. Простой, как два пальца об асфальт! Все вмиг встало на свои места; пазл сложился в единую картинку. Что аж обидно, почему раньше Александра не посетила эта мысль, когда он только увидел этот чертов кубок?! Эта штуковина исполняла любое желание. Обладала такой силой, что даже сам избранный бы обзавидовался! Наконец, демон пришел к тому, что так долго искал. Его единственное желание - вернуть с того света Мелинду. Желание, которое сможет выполнить кубок. И теперь Алекс знал, в чем заключался смысл его пребывания здесь. Мел и рада была бы успокоиться, но все равно ее что-то тревожило... Какие-то озорные искорки в глазах парня, смотрящего на нее. В них все еще было обожание, влюбленность, искренность, но и что-то иное. Знала она его давно, знала, что он на многое способен, даже наперекор собственному отцу отправиться на войну, и ничто ему не помешает осуществить задуманное. Жаль, что Мел не знала, что же все-таки он задумал. - Забудь об этом, все будет отлично. - улыбнулся парень, убирая с лица Линды выбившийся из прически локон. - Не нужно все принимать так близко к сердцу, так буквально, ладно? - Алек посмотрел на то, как гости, довольные вечером, вовсю развлекались, вытанцовывая какие-то нереальные танцы с прыжками и мудреными движениями под ритмичную музыку. - Ого! Ну и дают! - присвистнул демон, сменив тему. - И как у них только получается в таких нарядах вытворять такие номера, а? - Говорят, за рубежом это модно. - тихо проговорила девушка, переведя взгляд на пары в центре зала. И впрямь слишком мудрено и непривычно. Таким выкрутасам ей точно не у кого было научиться. Она только вальс и умеет танцевать. - Алек...сандр Николаевич, спасибо вам за этот вечер. - девушка осмелилась поцеловать его в щеку, но так, чтобы никто этого не заметил. - Не нужно благодарить, Мел. - тепло произнес он. - Куда же я без тебя-то? - Алек без Мел, это уже так же, что и земля без неба или день без ночи. Одно неделимое целое, две стороны одной монеты. Танец закончился и к оркестру вышла женщина в бардовом платье, видимо собираясь спеть романс, дабы разбавить атмосферу романтикой, дать людям отдохнуть и станцевать медленный танец. Мел присела на скамейку у одной из стен, и стала наблюдать за танцующими. Она немного устала, ведь было непривычно находиться на каблуках столько времени. Да и все же она утомилась, ведь пол дня ушло на работу, тяжелую работу. - Может, уйдем? - Алек видел, как Мел вымоталась за этот вечер и сейчас, видимо, изо всех сил держалась, чтобы не клевать носом. Да и с непривычки на нее столько всего навалилось... Танцы, музыка, новые знакомые, снова танцы, алкоголь, плюс нужен постоянный контроль над собой, дабы не ударить лицом в грязь перед высшим обществом. - Да, если можно. Я устала, хочу отдохнуть. - Мел было неловко от того, что из-за нее она лишает Александра этого вечера, но сил уже никаких не было. Алек подхватил Мел на руки, тут же растворяясь в темной дымке, перемещаясь в единственное место, расположение которого демон знал наверняка - в свои покои, аккуратно усаживая девушку на пуховую перину, дернув потом веревку, снова зовя прислугу. Пусть девушки помогут Линде приготовиться ко сну. Линду почему-то даже ничуть не смутило то обстоятельство, что они вновь оказались в покоях Александра. Видимо, сказалась усталость и утомленность. Ей хотелось просто поскорее избавиться от тяжелого наряда, от всей этой косметики и лечь спать. Не здесь, конечно, она собиралась все же пойти к себе, туда, где ей и положено было ночевать. Анжелика и Анастасия раздели девушку, принесли ей ее старое платье, и удалились из комнаты, откланявшись. - Доброй ночи, Линда. - Алек, переодевшись в пижамные штаны, лег рядом, но спать пока не хотелось. В голову все лезли мысли о том, что он должен забрать этот кубок. Он уже готов был сейчас сорваться и бежать за этой вещицей, но его останавливала Мел. Мало ли, что она может вытворить от волнения. А в эти времена любое слово может стоить ей жизни. Забравшись под теплое пуховое одеяло, укрывшись чуть ли не по самую голову, девушка лежала, боясь пошевелиться, ожидала, когда уже Александр начнет "приставать" к ней, но тот даже и не думал этого делать, примостившись рядом на одеяло, он о чем-то думал, даже не смотря в ее сторону. Несколько минут тишины и девушка успокоилась, а вместе со спокойствием пришел и долгожданный сон. Мел говорила, что Николай завтра рано утром уезжает в Польшу, уладить какие-то государственные дела, что несомненно, только на руку демону. С таким раскладом, завтра, после отъезда "отца", можно будет спокойно проникнуть в его покои и забрать кубок. Действовать он привык прямо, не придумывая хитроумные планы, поэтому и со стражей проще было разобраться сразу "в лоб". Достаточно просто забрать их энергию и "стереть" тела. Когда забьют тревогу, Алек уже окажется совсем в другом месте. С этими мыслями демон погрузился в сон.