"The Roads - 3. На грани..."

Девушка, поставив корзинку на пол, что-то увлеченно рассказывала старому крестьянину, добродушно улыбаясь, совсем не замечая подошедшего к ним демона. - ...где-то около полуночи...- прервалась девушка, заметив краем глаза постороннего. - Добрый день, ваше Высочество. - поклонилась Линда, слегка смутившись. - Добрый. - подмигнул парень. Переведя взгляд на старичка, демон в почтении склонил голову, - Здравствуйте, пожалуйста. - говорить так он совсем не привык и слышать это из его уст было ну очень странно. - Простите, что вмешиваюсь. - кивнул Алек, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Кстати, немного пообщавшись с людьми Николая там, на приеме, демон практически уладил дело с балом. Осталось дело за малым - найти самый роскошный наряд для девушки. - Мел, сегодня к шести ты должна быть готова. - старик, крайне удивленный такому отношению к себе, откланявшись, побрел туда, куда шел изначально. - На балу не будет одной фрелины, госпожи Штольц, кажется. Или Штольм... на Ш как-то. Поскольку бал закрытый, это идеальный шанс. - кривовато улыбнулся молодой человек, продумывая план дальнейших своих действий. Мелинда совсем не ожидала, что утренний разговор можно считать серьезным. Линда думала, что над ней так шутят, глупо, но иного объяснения всего этого она не видела. Вот зачем самому Александру приглашать ее на бал? Какой с этого резон? Она ведь никто, всего лишь горничная. Мелинда подняла голову на парня, долго смотря ему в глаза, перебегая взглядом от зрачка к зрачку, ища в них хоть что-то, что могло выдать его шутку. Но нет, он вовсе не шутил и был настроен решительно. Но что же ей надеть? Ведь у нее нет бального платья! Ни обуви, ни даже приличной косметики! Где же ей достать все это? - Извините, ваше Высочество, но я смею вам отказать. - ее выразительные глаза наполнились влагой, все же она мечтала об этом вечере... - Ведь у меня нет ничего, в чем бы я могла показаться на людях. В светском обществе... Да и не место мне там! Она хотела было поднять свою карзину, но не могла оторваться от его глаз. - Ну, Мел... - простонал демон, видя, как глаза любимой наполнялись слезами. Уж чего-чего, но слез своей ведьмочки Алек выносить не мог. Аж сердце разрывалось. - Я же сказал, что в этом плане все будет отлично. Не раскисай. - парень прижал девушку к груди, теплой ладонью проводя по плечу, успокаивая Линду. - Давай так, где барышни берут такие наряды? У портных? Бросай свои корзинки, пойдем с тобой выбирать самое красивое платье! Какое тебе только понравится. Времени у нас еще уйма, так что, успеем вовремя. - Алекс посмотрел в покрасневшие глаза Мелинды, в которых он видел сомнение, но и желание попасть на бал, оказаться в светском обществе, стать его частью. Но говорить об этом демон не стал, дабы не смущать девочку. - Куда корзину отнести? - спросил он улыбнувшись, не убирая руку с ее плеча. Девушка быстро-быстро закивала, вытирая подступившие слезы, чтобы Александр не видел, что она плачет. - В прачечную. - пролепетала девушка, взяв корзинку в руки. - Я сама, позвольте. - Линда чуть отошла от парня в сторону, пытаясь обойти. Ну не положено наследнику таскать эти старые корзины с грязным бельем. - Ага, щас. - вот что за упертый характер? В этом вся его Мел. - Надорвешься. - Алек забрал у Линды сей предмет, не давая нести такие тяжести такой хрупкой девушке. - Куда идем? - спросил он, подмигнув. Кое-как отпустив руки от корзины, девушка все же указала чуть в сторону, на небольшую постройку. - Туда. - здание было двухэтажным, особо не отличающееся своей красотой, в отличии от других домов. На крыльце стояли две девушки в передниках и что-то обсуждали, жестикулируя. - А что тут? - задал вопрос демон, дабы прекратить повисшее между ними неловкое молчание. Все-таки Мел вела себя очень скованно и чересчур скромно, к чему Алек не привык. Его Мел была более боевая и более разговорчивая, не такая закомплексованная... Хотя, он понимал, что сравнивает небо и землю, но и сравнивать перестать не мог. В какой-то момент, его посещала такая мысль, а что будет после окончательного воскрешения Линды? Будет ли она помнить свою прошлую жизнь? Будет ли помнить свое пребывание духом на земле? Останется ли прежней или все придется начать с чистого листа? Поднявшись по ступенькам, поздоровавшись со стоящими у входа дамами, Алек зашел внутрь, идя по коридору прямо и поворачивая налево, как ему указала Линда. - Прачечная и комнаты слуг. - объяснила девушка парню, сворачивая налево по коридору, туда, где несколько девушек в больших ваннах стирали постельное белье, а еще одна складывала все постиранное в металлический таз. - Останьтесь здесь, ваше Высочество. - Мел не хотела, чтобы сын государя опускался до какой-то прислуги, да и подруг своих смущать присутствием Александра тоже. Зайдя в помещение, она бодро поздоровалась с девушками, поставила таз возле большого корыта, окинула взглядом комнату и сразу же вышла. - Ну все. - поправив задравшиеся рукава, бодро произнес демон, выходя из комнаты в коридор. - Теперь можем смело идти. Ты готова? Линда согласно кивнула, поправив невзрачное платье. - Отлично. - улыбнулся демон. Теперь вопрос был в том, где находились лучшие ателье и как туда добраться. Хотя, со вторым вообще проблем не было, главное - знать адрес. Судя по всему, к магии тут нормально относятся и можно вполне спокойно перемещаться с места на место. - Скажи, где это все находится. Подозревая о том, что Александр имеет ввиду ателье, девушка стала припоминать, куда именно выезжают местные дамы, хотя чаще всего у больших господ имеются собственные швеи. - В центре города есть хорошее заведение, но оно слишком дорогое... - смутилась девушка. Ей такие наряды будут не по карману, да и чем она потом будет расплачиваться с Александром? - Замечательно. Тогда вперед. - Алекс взял девушку за руку, перемещаясь в самый центр города, растворяясь в темной дымке. Оказались они возле какой-то пекарни, на широкой, яркой улице, где было неимоверное количество народа. Люди радовались окончанию войны, гуляя по главной улице, устраивая самый настоящий праздник с музыкой и танцами. - Весело тут у вас. - хмыкнул демон, двигаясь вперед, но не выпуская ладони Мел. Было и впрямь весело смотреть на людей, ощущать себя частью всего этого празднества, знать, что скоро она лично ступит на паркетный пол большого дворцового зала и будет кружиться в танце под великолепную музыку. А если еще ее будет сопровождать сам наследник престола - это же мечта каждой девушки в целой стране. Пройдя вдоль улицы, ребята наконец увидели нужный им магазин-ателье, витрины которого были украшены шикарными тканями, платьями, шляпками и аксессуарами. Зайдя внутрь, можно было увидеть аккуратно уложенные рулоны с тканями, манекены, наряженные в замысловатые платья, небольшой подиум с зеркалами в золотых рамах и небольшой диванчик, на котором посетители могли бы обсудить заказ. Мел и Алека встретила молодая женщина в голубом наряде, очень приятной наружности с выразительными зелеными глазами. Увидев гостей, сделав реверанс, женщина приветливо улыбнулась. - Рада приветствовать вас, господа. - не вглядываясь особо в лицо гостей поприветствовала женщина молодую пару. Правда ее тут же удивил наряд девушки, ведь по сравнению с костюмом мужчины девушка выглядела замарашкой. Неухоженные, не очень аккуратно сложенные волосы, чуть мятый подол, и лицо - без косметики, лишь легкие невесомые румяна. Фи... Женщина чуть сморщилась осматривая гостью, не зная о том, что перед ней сам наследник престола. - Добрый день. - кивнул головой парень. - Покажите нам, пожалуйста, лучшие платья, что у вас есть. - сразу приступил к делу Алек, проходя вперед по приглашению мадам, присаживаясь на уютный белый диванчик. Оглядев еще раз девушку, что-то фыркнув себе под нос, мадам скрылась за стеллажами с тканями, и из-за них вскоре послышались характерные звуки передвигания железных вешалок, которые скользили по прутьям гардеробных шкафов. Несколько минут и женщина извлекла из недр своих запасов несколько пышных ярких шелковых платьев, украшенных кружевом и бархатной тесьмой. Повесив все это перед Мелиндой, женщина шустро стала расшнуровывать платье Линды, при этом не отведя ее в примерочную комнату. То ли она специально, то ли забыла, что перед ними сидит мужчина. Алек, зная стеснительность Мел этого мира, тактично отвернулся, краем глаза замечая, как лицо девушки залила краска. Чтобы не смущать ее еще больше, демон взял в руки журнал "Современник", листая серые страницы, вчитываясь в заголовки статей известных критиков. Видимо, так и было положено - переодеваться прямо здесь. Чудно. Даже для Мелинды. Но швея быстро стянула с девушки все юбки, оставив ее в нижнем белье, и шустро работая руками, натянула на нее первое платье красного цвета, которое было сильно заужено в талии, и слишком глубоким декольте, да и размер был явно не тот, что надо. Стянув этот наряд, женщина тут же накинула на Мел второй - бежевое пышное платье с несколькими подолами, которые тут же запутались в ногах Линды, и швея недовольно буркнув, осмотрев Мел недобрым взглядом, с силой затянула ей шнурки на корсете, так, что Линда выдохнула весь воздух, а в глазах резко потемнело. Обернувшись на звук, демон оглядел Мел в новом наряде. Ей этот фасон был очень даже к лицу. Выгодно подчеркивал все прелести фигуры, но это платье было каким-то повседневним что-ли... Немного не то. Да что там, совсем не то для бала! - Если на каждый день брать, то не дурно. Может быть, есть еще варианты? Нужно шикарное бальное платье. Да, это мы тоже берем. - высказал мнение Алекс, глядя на свою ведьмочку. Странно, но судя по всему, швея так и не узнала в молодом человеке самого наследника государева, поэтому окинув его взглядом, видимо оценивая его платежеспособность, женщина вновь удалилась за стеллажи. В этот раз в ее руках было куда больше нарядов, и куда красивее. - Самые лучшие. - выдохнула она, освобождаясь от тяжести платьев, ведь весили они, на самом деле, не мало. - И самые дорогие. - все же решила уточнить она, выуживая новое платье из принесенной кучи. Вновь бежевое, но более нежного пастельного цвета, с мелкой вышивкой и сборками по бокам, и атласной тесьмой, завязанной сбоку в бант. Сверху накидывался небольшой пиджак, с такой же вышивкой и лентой. Тоже не плохой вариант, но все равно не то. Не хватает торжественности, шика. И цвет слишком бледный, и оттенок холодный. Алек помотал головой, чуть скривившись, давая понять, чтоб мерили дальше. - Можно еще аксессуары подобрать? - вспомнил он про достаточно важную для девушек деталь. Все-таки ему хочется, чтоб его женщина выглядела неотразимо, затмевая всех своей красотой. - Можно, все можно... - кивнула женщина, начиная рыться в ящике письменного стола. Пара мину и она выудила ключик, которым тут же отворила стеклянные дверцы шкафчика с ювелирными украшениями. На Мелинде тут же оказались серьги с заморским жемчугом, а на шее колье из изумрудов и бриллиантов. Все это выглядело и впрямь шикарно, девушка была неимоверно счастлива и не знала куда себя деть, ведь она никогда в жизни не держала в руках такие вещи. И все же платье и впрямь было "не тем". Это уже поняла и сама швея, вновь снимая с девушки наряд. Следующим было великолепное платье зеленого цвета, собранное в изысканные складки, опять же таки оно имело кружева и вышивку, но смотрелось все это божественно. - Ну вот. Совсем другое дело. - широко улыбнулся Алекс, видя такую прелесть. Мел смотрелась в этом наряде просто изумительно! Глаз не отвести. - Мне безумно нравится. В этом туалете вы неотразимы, мадемуазель. - чуть наклонил голову демон, вставая с места. - Мел, как тебе самой? Нравится? - Алекс взял ее за руку, прося, чтобы она покружилась, как в танце. Выглядело это, действительно, эффектно. Линда оглядела себя в зеркало и не узнала. Это не она, это кто-то другой... Куда подевалась та замарашка в старом поношенном платье? Мел могла бы гордиться собой, если бы не ее воспитание. - Да, мне нравится, очень, ваше Высочество. - улыбнулась девушка, кружась по комнате. - Великодушное вам спасибо. - и она попыталась сотворить реверанс. К этому платью женщина предложила еще кружевные перчатки, шляпку и накидку, чтоб даме было комфортно на улице. - Не за что, принцесса. - подмигнул демон, привычно ухмыльнувшись. - Назовите, пожалуйста, цену, мадам. - обратился он к женщине за прилавком. Швея выписала им чек на довольно приличную сумму, и протянула его демону. Помимо этого наряда, Александр приобрел ей еще пару платьев на выход и для повседевности, только девушка не понимала, куда они ей... Ведь закончится бал и она вновь станет простой девушкой. Но Александр настаивал и спорить по этому поводу было бесполезно. Женщина упаковала платья в огромные коробки и всучила их демону, когда тот расплатился. Теперь нужно навести Мел марафет, точнее, найти того, кто это сделает. - Мел, в имении у тебя есть подруги, которые одевают придворных дам, делают им прически и прочее, кому бы мы могли доверять и кто-бы не проболтался? - выйдя из помещения, поинтересовался Алекс. Линда задумалась над его вопросом. Конечно, подруги у нее есть, но всем ли можно доверять? Хотя, какая разница, никто ж все равно не поверит. - Александр Николаевич, думаю, что найду. - сказала она, взяв парня под руку, забыв о своем положении и о том, что этого делать она не должна была. - Тогда идем. - демон переместился в имение, оказываясь в одном из многочисленных коридоров. Кажется, где-то недалеко должна была быть комната, где он сегодня проснулся. Девушка следовала за парнем, положившись на него. Раз уж он решил пригласить ее на бал, наверняка он знает лучше что и как делать.