"The Roads - 3. На грани..."

Девушка поднялась спозаранку, быстро собралась и покинула покои Александра, не став его будить. Еще не время. К нему она заглянет чуть позже: принесет свежее белье и, как всегда, принадлежности для умывания. На удивление, сон был абсолютно спокойный. Не было тех странных кошмаров, не было тех жутких образов, не было крови. И просыпаться так не хотелось, но снова что-то мерзкое и мокрое касается щеки, вырывая демона из нирваны. Опять та самая собака. Лабрадор лежал на второй половине кровати, чуть повизгивая, облизывая щеку парня. - Уйди. - Алек залез под одеяло с головой, надеясь, что это лохматое чудовище от него отстанет и даст хоть еще немного поспать, но нет. Собака начала делать "подкоп", лая и кряхтя. Да что ж такое-то? То Денни, то теперь ЭТО. Что-то невнятно простонав, демон откинул одеяло, глядя на своего мучителя. Или мучительницу. Вот и "доброе" утро... Кажется, все же кто-то проболтался насчет вчерашнего бала и того факта, что Мелинда провела ночь с самим сыном государя. В след девушке начали шептаться, стоило ей переступить порог комнаты для прислуги. Если это все будет происходить между служащими, и не выйдет за пределы их общежития, то ничего страшного не произойдет, а если все же выйдет... Мел не знала, чем это все может кончиться. Взяв все необходимое, умывшись, причесавшись, надев на себя белоснежный накрахмаленный фартук девушка вновь вернулась в покои Александра. Держа в руках поднос с принадлежностями девушка постучала в дверь. - Ага. - вырвалось у Алека раньше, чем "войдите", когда кто-то постучал в дверь. Вставать и встречать гостей было лень. Максимум, на что сейчас был способен демон - перевернуться на другой бок, подальше от надоедливой собаки. Разлепив слипавшиеся веки, Алекс разглядел вошедшего. Линда! Только снова в своем старом платье... - Доброе утро, Александр Николаевич. - поприветствовала она его и, как вчерашним утром, поставила поднос возле кровати на тумбочку, а сама подошла к окнам, распахнуть тяжелые занавески. - Доброе. - потер он глаза, спихнув пса на пол, за что тот обиженно поковылял к Линде, ложась у ее ног. Алек сел на кровати, заразительно зевнув, протерев ладонями лицо. - Государь уже уехал? - в первую очередь его волновало именно это. Быстрее уедет, быстрее демон доберется до кубка, быстрее возвратит Мел к жизни. - Час назад как, ваше Высочество. - кивнула девушка и погладила пса. - Марти! - воскликнула девушка, когда тот начал лизать ей руку. - Хороший пес, хороший... - засмеялась девушка, чувствуя себя по сравнению со вчерашним днем немного раскрепощеннее. - Адский пес. - буркнул демон хриплым ото сна голосом. Так, так, Николай уехал, что, безусловно, очень обрадовало парня. - Как сама? - поинтересовался он, вновь зевнув. Алек, встрепенувшись, быстренько умылся, привел себя в порядок. Из одежды ему был приготовлен строгий костюм и до блеска начищенные туфли. Из предложенного демон надел только брюки и белоснежную рубашку. В смокинге уж больно неудобно было бы отражать атаки, если таковы будут. - Все хорошо, благодарю ваше превосходительство. - пролепетала Мел заправляя кровать. - Отлично. Чудная сегодня погода. - застегивая манжеты на рубашке, произнес парень. За окном, действительно, погода стояла ясная, вовсю уже светило солнце, озаряя комнату, отражаясь от золотых предметов. - Во сколько завтрак? - времени было уже почти восемь часов утра. - В 9:00, ваша светлость. - отозвалась девушка, поправляя перину в подушках. - А в 8:30 придет Андрей Евгеньевич, ваш доктор. Государь отдал приказ, Александр Николаевич, ведь вчера он вас так и не осмотрел. - сказала Мел, повернувшись к парню. Демон подавил в себе пару нелестных оборотов, но вслух произнес лишь: - Я здоров. Нечего тревожить человека зря. - похоже, утро вообще забыло, что оно доброе. То пес будит ни свет, ни заря, то теперь врач, в осмотре которого демон ничуть не нуждался. Время только потеряет на всякие пустяки, вместо того, чтобы делом заняться. - Как пожелаете. - лишь проговорила девушка. Ей-то вообще было все равно. Да и выглядел Александр вполне здорово. - Займись этим. - раздраженно приказал демон, выходя из комнаты, направляясь в сторону государевых покоев. Девушка лишь кивнула, не зная, что еще ей ответить. Александр был раздражен, суетлив, и больше не смотрел на нее так, как вчера вечером... Что-то в нем вновь изменилось, и Мел не знала, что могло послужить этому причиной. Что могло произойти за ночь? Даже не сколько за ночь, а всего лишь за пару часов, что ее не было рядом с ним. И как она будет улаживать вопрос с доктором, когда не имеет таких полномочий? Александр ушел, а Мел еще несколько минут смотрела ему вслед, пока от сквозняка не хлопнула межкомнатная дверь, заставив девушку вздрогнуть. Лучше пусть он сделает все сейчас, нежели будет ждать, когда пройдет фигова туча запланированных Николаем для него дел. По пути ему никто не встретился, что странно. Имение кишит гостями, а в коридорах никого... У комнаты государя стояло двое стражников, которые, завидев Александра, встали по стойке "смирно", приветствуя наследника. - Можете отдохнуть. - на лицах охранников отразилось непонимание, что вызвало злую ухмылку на лице демона. - Приказ его величества государя России Николая I. - эта фраза ввела их в еще большее заблуждение. Никто не успел и слова произнести, как Алек приложил к ним свои ладони, за несколько секунд выкачивая из них всю энергию.Стерев тела аннигиляцией, парень безо всякого вошел в комнату, но там его ждал весьма неприятный сюрприз в лице еще нескольких стражей, стоящих у входа и у окон. - Ваше высочество, Александр Николаевич, извините, но вам не положено... - вышел вперед один из стражей, тот, что стоял близ входа. Он преградил путь Алеку, выставив перед собою рапиру. - Приказ государя Николая I.- повторил он слова тех, что ранее стояли у входа в покои. - Мм, какая штука. Дай посмотреть. - одно касание - рапира растворилась на мельчайшие частицы. Шаг вперед и Алек теперь касается стражника, который не успевает ничего предпринять, да и сообразить, что произошло. Доля секунды и от охранника ничего не осталось. - Кто еще читает, что мне "не положено"? Остальные тут же встрепенулись, обнажив в долю секунды клинки, загораживая собою тот самый кубок. Их предупреждали, что Александр просто так не отступится и не упустит свой шанс. Настырный малый. Но и у охраны в запасе было несколько "фишек", которыми можно было бы остановить мага. Один из них - клетка из кристаллов, которые были уже разложены по периметру помещения, осталось только замкнуть круг. Один такой камушек находился в руке коротконогого седеющего старичка, который, не смотря на свой возраст, верой и правдой продолжал служить своему правителю. Тот хотел было положить камень на пол, но рядом с ним материализовался Алек. Ну нет, эти фокусы с ним так просто не пройдут. Демон, глухо зарычав, одной рукой взял старика за грудки, а другой вырвал недостающий кристалл из его ладони. - Это ты зря. - прошипел он, скривившись в оскале. Распинаться Алек не собирался и ждать, пока ему нож всадят в спину тоже. Ладонь поддалась голубоватому сиянию, и старик, испустив последний вздох, распался на атомы. Кристалл оказался в руках Алека и осуществить изначально задуманное теперь вряд ли удастся. Запасной кристалл растворился с первым охранником, который держал его у себя в кармане. Выставив вперед рапиры, еще двое стражников ринулись на наследника, намереваясь не убить, так ранить, вывести его из игры, но наткнулись на ответную оборону. Алек подобрал рапиры погибших с пола. Один из них, оценив обстановку, растворился в ангельском переносе, покинув место боя. Сделав пару обманных выпадов вперед, демон с разворота швырнул оружие в одного из стражников, попадая ему в грудь. Алек пропустил аннигиляцию через все тело, так что физически стражники ему не нанесут вред, а лишь растворятся на мельчайшие частицы. Опасаться в этом плане было нечего. Если, конечно, у них не было припрятаны еще какие-либо фокусы в рукаве. Тот, что переместился несколькими минутами ранее, вновь появился за спиной Алека, держа перед собою один из весомых аргументов против демона. Против такой обороны он точно не попрет, не осмелится. - Эй! - позвал он парня, заставляя его обернуться на звук. Алек перевел взгляд на появившегося стражника и не смог сдержать животный рык в его адрес. Чертов ублюдок схватил Мел! - Не ожидали, ваше высочество? - у горла девушки он держал кинжал, прижав к коже, оставляя небольшой порез, который уже начал кровить. Демон сделал шаг вперед, как лезвие кинжала еще плотнее прижали к шее Мел. - Вам не следует приближаться. Девушка боялась пикнуть, глядя на Александра, но в ее глазах читался страх и мольба. И все же вчера она была в чем-то права - Алека хотят убить. Что же такое скрывают от посторонних глаз, какой же ценный подарок принесли государю, если даже самому наследнику запрещено приближаться к нему? С глаз девушки потекли слезы - непроизвольно, да к тому же было больно, рана на шее начала кровоточить и капельки крови стекали по шее, попадая в вырез декольте. - Без глупостей, парень. - Алек выставил руки вперед, показывая, что он безоружен. - Девчонка-то тут при чем? Опусти нож и разрешим все, как положено. - демон старался не делать резких движений, медленно приближаясь к психу, держащему Линду. Злость все больше и больше подкатывала к горлу, раздражение сменялось гневом. Вот, почему? Почему всегда появляются какие-нибудь преграды, мешающие добиться своей цели? И вот сейчас, какой-то придурок пытается помешать ему, борясь для какого-то чувака в короне за кусок железки, ценой жизни Мел! Уж увольте, но демон терпеть это не станет. - Как положено, ваше высочество? Как положено уже не получится... - он оторвал руку с ножом от горла девушки и указал на пространство вокруг, показывая на пустое помещение и труп стражника на полу. Его голос был дерзок, неприятен, скрипуч. Он вернул лезвие на место, вновь причиняя Мел боль, так, что девушка чуть простонала. - Алек...- Мел хотела договорить имя полностью, но ей закрыли рот ладонью. - Не трогай ее! - прорычал демон. Руки парня налились ярким синим свечением; его переполняла энергия, готовясь вот-вот вылиться через край. - Оставь Мел, ублюдок. - Алек сжал кулаки, пытаясь хоть как-то сдержать рвущийся наружу поток силы. Руки по локоть поглотило сияние, а тело стала бить дрожь. Глаза заволокло чернеющей пеленой. Но мужчина лишь наиграно засмеялся, прижав Линду плотнее к себе. Увидев взгляд своего "избранника" Линда взвизгнула, вжавшись в тело того, кто ее держал. - Уходите, ваше высочество, иначе я за себя не ручаюсь. Приказ царя не оспорим, я буду сражаться до последнего. - попытался вновь уговорить Алека отказаться от своей затеи, мужчина. Мел больно. Этот кретин сделал ей еще больнее. Из ее глаз катятся слезы. Он ее не оставит, убьет. Лезвие еще сильнее вжалось в ее плоть, от чего кровь забежала быстрее. Это зрелище подлило масло в огонь, разжигая еще пуще пламя ярости демона. - Я сказал, убери от нее свои руки! - сила внутри демона клокотала, не зная, как выбраться и обрести свободу. Алек, не зная, что творит, действуя инстинктивно, с гулким рычанием рухнул на колени, ударяя кулаками о пол. В этот момент, огромное количество энергии вырвалось из его рук, обращаясь в мощную энергетическую волну плазменного синего цвета, сбивая все и всех, стоящих возле Алекса. Мел отбросило в сторону от того, кто ее держал, нож вылетел из рук стражника, приземляясь рядом с Мелиндой. Девушка взяла его в руки, чтобы обороняться. Только она не знала от кого именно. От цесаревича, который сам не свой, черноглазый, взбешенный, или от стражника, который намеревался ее убить. Поднявшись на локтях, отползая в сторону, Девушка с интересом наблюдала за Александром и охранником. - Только попробуй к ней приблизиться. - шипел Алек, будучи сам не свой, чувствуя, как в руки снова приливает энергия. От злости и желания защитить свою ведьмочку. - Только шевельнись и вы все, - кивок на валявшихся стражников, пока не решавшихся подняться с места, - сгорите, не успев и пискнуть. - голос совсем не его, грубый, сухой, хриплый. Краем глаза Алекс заметил, как один из стражников потянулся за рапирой, что привело демона в еще большее бешенство. Громко, подобно дикому зверю, зарычав, Алек направил руку в сторону того стражника, расправив ладонь, из которой мощным потоком вырвалась энергия, отбросив того мужчину к стене, что тот от удара потерял сознание, рухнув кулем на пол. - Вы не понимаете, что вы творите! - выкрикнул один из стражников, отползая назад, к кубку ближе. - Уходите! Покиньте помещение! - отвлекал он Алека на себя, пока второй подкрадывался ближе к Мелинде. Пара секунд и он оказывается за ее спиной, хватая ее за руку. Но девушка не растерялась и тот клинок, что она подобрала, воткнула мужчине в руку, что тот громко заорал, хватаясь за ранение, привлекая внимание демона. Шипение с рыком вновь вырвались из глотки разъяренного демона. В этот момент он себя перестал контролировать окончательно, полностью позволяя своей демонской сущности взять верх. - Я предупреждал вас. - говорил не Алек. Говорило совсем иное существо, вылезшее из преисподней. И голос такой неестественный, грудной, жуткий, от которого кровь стыла в жилах и мурашки бежали по телу. Демон ударил по полу еще раз, вызывая еще одну волну, но только теперь добавив аннигиляцию, уничтожая негодяев, помня о том, что он не должен причинить Мел вред. Волна до нее и не дошла. Весь удар пришелся на стражника, стоявшего перед ней, которого она успела ранить. Который теперь сгорел от аннигиляции. Увидев всю эту жутчайшую картину уничтожения живых людей, Мелинда не испугалась, нет... В ней проснулось весьма странное чувство...долга, или даже нечто иного, этого объяснить она не могла, но ясно ощущала, что должна помочь Александру, ведь он столько для нее сделал: и вчера, пригласив на бал, и сейчас, защищая от стражников государя. И не важно, как он выглядит и какая сущность в нем сидит - она ему нужна. Сейчас. Он сам это сказал. Нужна. Больше жизни... Как сама жизнь. - Александр... - прошептала Мел, улыбаясь ему. Странно, что в такой атмосфере нашлись силы на эту улыбку. - Я с вами. После выброса такого количества энергии, руки демона слегка тряслись. Да и вообще, странное было ощущение. Ладони немного покалывало, если бы парня сейчас било небольшим разрядом тока. - Кубок мой. - рыкнул он на девушку, хоть и понимал, что речь шла совсем не об этом. Слова сами собой слетали с языка, наперебой с непрекращающимся рычанием. - Не подходи. - взгляд тяжелый, способный испепелить на месте. Движения резкие, слишком неестественные. Возможно, девушке сейчас было больно, но Алек не хотел ей навредить. Он предупредил. Мел не понимала такой реакции парня, ведь она наивно думала, что они вместе, что они команда. Хотя, какая команда?.. Что она себе возомнила? Но она ведь хотела помочь... всего лишь-то. Ничего более. Ей хотелось лишь отплатить ему за то, что был к ней так благосклонен. Это тот кубок, что стоит прямо возле нее, на небольшом пьедестале, укрытый темным бархатом? Всего лишь протянуть руку и он у нее... Она отдаст его ему. Девушка поднялась на ноги, чувствуя боль во всем теле от падения, и завороженно уставилась на предмет около себя. - Не трогай! - зло кричит он, одним резким движением руки отбрасывая девушку дальше от кубка, посылая в ее сторону не очень большой поток энергии. - Я же говорил тебе. - рычит демон, подходя к желаемой вещице, не веря в то, что, наконец, случится то, о чем он так давно мечтал, о чем постоянно думал, о чем грезил во сне и наяву. Алек дотронулся до вещицы, и его окутала странная дымка, серо-фиолетового цвета. - Алек... - смотря на силуэт Александра, проговорила девушка, видя, что он растворяется в этом дыме, - Алек... - чуть громче позвала она его, но тот даже не откликнулся, - Алек! - голос сорвался на крик.