"The Roads - 3. На грани..."

Алека разбудил хлопок входной двери и чей-то не знакомый голос внизу. Аккуратно встав с постели, чтобы не разбудить сладко спяшую Мел, натянув на себя брюки, взяв на всякий случай кинжал, демон спустился вниз. Входная дверь хлопнула еще раз, видимо тот, кто приходил уже ушел. Внизу, у входа, Алекс обнаружил четыре упаковки свежей пиццы, свой покусанный бумажник, валяющийся рядом и Денни, в виде черного кота, жующего одну из пицц. - Это ты заказал? - удивился парень, спрятав оружие. - Я уж думал демоны пришли. Через дверь. - Алек нахмурился, осознав всю абсурдность ситуации и потом плюнув на это дело, взял упаковки и отнёс их на кухню. Денни накинулся на пиццу, не желая никого ждать, в своей привычной манере. Он был голоден, кажется, со вчерашнего дня. По крайней мере, так ему казалось. Правда, пришлось расположиться на полу, а не на столе, как хотел фамильяр, но от этого вкус пиццы почти не изменился. Но демон был непреклонен. Спустя несколько минут в дверном проеме показалась и Мединда, одетая в домашний халатик. - Доброе утро, ребята. - поприветствовала она их и, подойдя к Алеку, поцеловала его легонько в губы. - Доброе. - улыбнулся демон, ставя коробки на стол. - Завтрак готов, Денни о нас позаботился. - подмигнул он фамильяру, открывая одну из упаковок. - Дафайте быссстрее. У нассс еще много дел. - прибежал к ним зверь, садясь на стул рядом с Мел. - И куда ты так спешишь? - обратилась она к фамильяру, взяв кусок пиццы на тарелку. - Денни, дай пожевать спокойно. - улыбнулась девушка. - Я знаю еще одну ведьму, которррая может вам помочь с обрррядом. - пояснил фамильяр, стаскивая со стола еще один кусок пиццы. - Нам еще нужно ррразобррраться с тем непойманным демоном, так что, давайте шуссстрее. Новость о том, что Денни знает еще одну чернокнижницу, конечно, обрадовала девушку, но зная предыдущие последствия их визитов, перспектива была не столь радужная. Ее убьют, как и двух других. И все эти смерти будут на их совести. - Что за ведьма, где она живет? - все же спросила Мелинда, допивая чай. - Бррренда Винссслоу. Даллас. Я вас перрренесу туда. - пережевывая завтрак, промурлыкал кот, вспоминая эту ведьму. Та еще штучка со стервозным характером! - Она может помочь, но за сссвои уссслуги берет очень дорррого. Да и не всссем она берррется помогать, только тем, кто по ее мнению, достоен этой помощи. Вопрос на миллион: достойна ли Мелинда помощи той странной ведьмы? И что именно она хочет взамен за свои услуги? - Хорошо. - согласилась ведьмочка, ожидая ответа от Алека. Она и не сомневалась, что тот будет и руками и ногами только "за". - Отлично! Собираемся и идем. - демон доедал уже второй кусок, запивая его глотком кофе, заботливо поданым Мел. Вот только был один вопрос... Как эта ведьма отбирает людей? По каким критериям понимает достойны ли они или нет? Ладно, это они узнают, когда познакомятся с этой Брендой. Сборы прошли достаточно быстро, что уже через полчаса ребята находились в полной готовности отправляться на новые "подвиги" С собой, как всегда: все самое необходимое и обязательное "пмп", в виде регенераторов и даже обычных бинтов. Исходя из последних приключений - они тоже очень и очень важны. Несколько видов уничтожающих зелий и на десерт - парочка свежих заклинаний. Денни перенес ребят к дому, где жила ведьма. А жила она в не хилых апартаментах... Двухэтажный коттедж стоял чуть в глубине двора, который украшали аккуратный газон и живая изгородь в виде искусно подстриженных кустов в виде разных фигур. Ребята подошли к двери, но позвонить не успели, ибо ее отворила молодая женщина-панк. - Я вас ждала. - приветливо улыбнулась девушка, пропуская молодых людей и кота в дом, сразу запирая дверь на ключ. Что тут же вызвало подозрение. - Да ну? - удивилась Мел, проходя внутрь здания. - Я Мели... - Я знаю. - прервала она попытку Линды представиться. От чего брови девушки поползли вверх от удивления. Ведьма обвела всех взглядом, останавливаясь на Денни, дружелюбно ему улыбаясь. - Говорю же, ждала. Меня вам этот старый прохвост сдал? - без тени злости Бренда подмигнула фамильяру, проведя руками по коротким волосам, торчащим во все стороны. - Так и знала, что он все растрепает обо мне. - не дожидаясь ответа продолжила она. - Проходите, раз пришли, обсудим все по-подробнее. - девушка открыла резную дверь, приглашая гостей в комнату, видимо, ее кабинет, шлепнув демона по заду, когда он проходил мимо. Мдаа, та еще "штучка". - Ну, рассказывайте, зачем пожаловали? - Бренда села на краюшек стола, приглашая гостей сесть на большой кожаный диван. - Нам нужна помощь с проведением обряда по воскрешению из мира мертвых. - а чего ходить вокруг да около? Алек сказал все прямо, коль эта мадам все знает наперед. Мел окинула дамочку взглядом, оценивая ее внешность, ее манеру поведения. Интересная особа, с весьма причудливыми замашками. Интересно, что она может потребовать взамен? - И кого будем воскрешать? - подняла брови та, смотря в упор на демона. - Мамочку? Папочку? - девушка перекинула ногу на ногу, пытаясь привлечь внимание парня. Мелинда перевела взгляд на Алека, заметив, как тот стиснул зубы. - Нет. - все-таки эта особа слишком многое себе позволяет и слишком многое о себе мнит. - Мелинду Холливел. - демон старался все же сдержать несколько колких фразочек с очень яркими эпитетами, чтобы все-таки ведьма согласилась им помочь, какой бы она не была, а не выставила их всех за дверь. Бренда поправила темную обтягивающую кофточку, чтобы вырез на груди стал чуть-чуть пониже. - И чем эта Мелинда Холливел примечательна, что я должна тратить на нее свое драгоценное время? - прищурила ведьма глаз, склонив голову чуть набок. - Какая мне с этого выгода? А, демон? - кажется, Бренда игнорировала остальных присутствующих в комнате, обращая свое внимание только на демона. Мел попыталась вставить свою реплику, но ее наглым образом просто заткнули, воткнув в рот невидимый кляп. - Чем она примечательна, не твое дело. - огрызнулся Алек, следя за ее жалкими попытками привлечь его мужское внимание на себя. - Если ты согласишься помочь, я заплачу любую цену. - странный вопрос задает эта ведьма. Она же не за просто так будет проводить такой сложный обряд! Хотя, кто знает, какие тараканы в ее голове водятся? - Назови цену, ведьма. - зачем тратить время на никому не нужные пафосные фразочки?.. - Прямо-таки любую? - ехидно ухмыльнулась девушка, спрыгивая со стола на пол, подходя к Алеку ближе, чуть ли не садясь ему на колени. - А что, если я... - Бренда замолчала, оглядев тело Дакоты с ног до головы, - Заберу у тебя одну ночь? - подмигнула она демону. Алекс изогнул одну бровь на слова ведьмы, пока медля с ответом. Она определенно странная! Эмм, Денни ЭТО имел ввиду, когда сказал, что она выбирает тех, кто достоин? Таким образом она отбор проводит? Интересная у нее...методика. Демон перевел взгляд на Мел, которая шокированно смотрела то на ведьму, то на Алека, не зная, чего ожидать дальше. Но внезапно комнату разрушил дикий смех ведьмы, которая разве что, не хрюкала, так закатившись. - Видели бы вы свои рожи! - кое-как выговорила она, вытирая слезы в уголочках глаз, пытаясь спародировать выражения их лиц. - Выдохните, шучу я. - махнула она рукой, возвращаясь на свое место. - Но мое предложение все равно остается в силе. - подмигнула она, закинув ногу на ногу, облизнув накрашенные черной помадой губы. Кое-как справившись с затычкой во рту, Мел больше не могла сдержаться от такой наглости этой сучки. Да уж лучше она навсегда останется духом, чем позволит ей прикасаться к ее любимому! Смех ведьмы ничуть не остудил пыл Мелинды. - Слышишь, ты?! Не нужна мне такая помощь! Алек, пойдем отсюда, найдем другую ведьму... - Тише, Мел. - демон поймал вскочившую девушку за руку, не давая ей наделать глупостей, вставая за ней следом. - Нет другой ведьмы. Успокойся, пожалуйста. - Алек говорил не грубо, стараясь ее успокоить, но в голосе все равно слышалось напряжение. - Не кипишуй, красавица. - подняла руки в верх ведьма, сдерживая улыбку от такого концерта. - Если надо - помогу, но на своих условиях. - Бренда выдержала паузу, убедившись, что ее слушают. - Вам нужно пройти одно испытание, прежде, чем мы перейдем к сделке. - Алек, не слушай ее, она чокнутая извращенка! - чуть ли не выплюнула ей в лицо ведьмочка. Не нравилась ей она и доверять ей свою жизнь не хотелось. - Пойдемте, обойдусь без ее помощи! - Линда потянула Алека за руку, но тот не сдвинулся с места. Алекс молча помотал головой, этим жестом давая понять, что никуда не уйдет. Взгляд его был жестким, уверенным. В своем решении он был непреклонен, твердо стоя на своем. Чтобы он ушел из-за какой-то неудавшейся шутки?! Черта с два! Но и руку девушки он не отпустил. - Продолжай. - обратился он к Бренде, внимательно ее слушая. - В конце испытания вы найдете вещь из вашего списка. Как только она окажется у вас, вы сразу вернетесь сюда и тогда поговорим об обряде. - Что ты просишь за...услугу? - все-таки цена была важна и это нужно обговорить в первую очередь. - Вы заплатите сполна, проходя испытание. - как-то неоднозначно ответила ведьма, еще разок подмигнув. - Так что, согласен? - Согласен. - демон не стал слушать возражений Мел, зная, к чему все это приведет. Это они уже проходили. - Что за испытание? - вырвала из контекста Линда слова ведьмы, но все промолчали, на что Мел лишь закатила глаза. С каких таких пор ее все игнорируют? Благо, что рот не затыкают. Денни же все это время сидел молча и слушал всю эту болтовню, не вмешиваясь. Опасности на горизонте не наблюдалось, поэтому и вел себя зверь прилично и тихо. - Денни, ну хоть ты скажи ему! - попросила ведьмочка, на что тот тихо фыркнул. - Предатель... - одними губами проговорила Линда обидевшись на всех. - Это вы узнаете на месте. - все же ответила Бренда на реплику Линды. Денни же просто фыркнул, подходя ближе. - Я создам портал. Ты, - указала она на Алека, - должен идти, остальные - как хотите. - ведьма глянула на злую Линду, буравящую ее убийственным взглядом, изогнув бровь, как бы говоря ей: "слабо?". - Я пока оставлю вас. Приготовлю все необходимое. - девушка соскочила с места, выходя из комнаты. - Ты один не пойдешь! - ткнула Линда в парня пальцем, - Я пойду с тобою, и не смей спорить! - хотя, кажется, Алек даже и не собирался возражать. В комнате их осталось трое, и Мел не знала, что могло взбрести в голову этой сумасшедшей. - Мел... - все же начал демон попытку ее отговорить от этого путешествия, но девушка положила пальчик на его губы. - Я не хочу, чтобы все повторилось, как в прошлый раз. - он мягко убрал руку девушки, но не отпускал ее. - Я ведь тебя чуть не убил, Мел! - в голове воскресли события позапрошлой ночи, принося не очень приятные ощущения. - Я не хочу, чтобы ты вновь оказалась в опасности. - Не возьмешь - поставлю метку! - пригрозила Мелинда, ткнув пальцем в грудь демону, туда, где красовалась отметина фамильяра, - Поверь, у меня получится... Тогда ты от меня не отделаешься просто так!- Мел была настроена решительно, и готова была действительно так поступить. Что?! Еще одну метку?! - Ты издеваешься?! - чуть повысил голос демон, восклицая. - Ну, как ты не понимаешь, что это может быть опасно! Мел, я не хочу тобой рисковать вновь! Ты знаешь, что случилось в прошлый раз, когда ты была уверена, что все пройдет отлично! - за Алека говорили эмоции, выливающиеся через край. Ведь он действительно боялся за свою возлюбленную. Если с ней что-нибудь еще случится, он себе не простит. - Духи тоже смертны... Мел знала и частично помнила... Но даже этот аргумент не мог ее остановить. Как он не понимает, что без него, оставаясь в неведении, она просто сойдет с ума. А если он не вернется? Зачем ей тогда жить? Зачем тогда ей этот ритуал? Ради Джесс... Но если так подумать, то семья вполне могла заменить ей мать и отца.. Криса она уже считает папой... Потом, есть Вайет и даже Арвен... У Джесс появится сестренка... Да, возможно, что сейчас Мел мыслила бредово и неправильно, но ведь она уже мертва, дома ее считают погибшей. Ничего не изменится, если ее не станет по-настоящему... - Я пойду с тобою. - уверенно проговорила Мел, не принимая больше возражений. - Или убей меня сразу, чтобы не мучилась. Последняя фраза вонзилась в сердце демона острым шпилем, вновь раскровив только недавно зарубцевавшиеся раны. Зачем она так? Почему упрямится? Почему снова его не слушает и не желает просто остаться в безопасности? Алек ничего не успел ответить девушке, так как в комнату вновь вошла ведьма, держа в руке фигурный цветной флакончик и листок бумаги. Вновь натянув на лицо непроницаемую маску, демон стал внимательно наблюдать за действиями Бренды. - Готовы? - всего одно слово из ее уст. Утвердительный кивок Алека в ответ. Флакон разбивается о стену и ведьма мелодично произносит заклинание. В стене образовался портал, переливающийся плазменным сероватым свечением. Мел взяла Алека за руку,уверенно кивая в ответ, говоря тем самым, что она готова. Ему нечего бояться и переживать, ведь она теперь обладает сильным даром. Она не даст погибнуть ни Дакоте, ни себе. Спасибо Крису, что научил ее пользоваться тем, о чем она и понятия не имела. Теперь все будет проще... Девушка сжала ладонь парня, и шагнула в образовавшийся темный круг. Демон кинул на девушку грозный взгляд, но при ведьме, перед порогом портала, отношения выяснять не стал. Все равно ведь в портал бы ринулась, упрямая. Денни прыгнул следом за подопечным. Как только его хвост растаял в плазменном свечении, портал захлопнулся, оставляя Бренду наедине, а ребят выбрасывая неизвестно где.