Уйти, чтобы вернуться

Затишье. Хотя, как сказать. Просто вместо открытых разговоров все теперь шептались по углам. Даже Джил что-то приуныла, ковыряясь в какой-то скучной таблице вместо того, чтобы резаться в Doom по сети с Эндрю, как они обычно делали во время обеденного перерыва. Всюду только и было слышно: «акции падают», «от Стила никаких вестей», «полиция не чухается»… Уже пару раз Фелисити видела в главном фойе людей из конкурирующих фирм – подбираются, словно падальщики. Видимо, дела шли и впрямь из рук вон плохо. Она зашла в лифт и нажала на кнопку. Тот, мягко качнувшись, пошел вниз. Так и Уолтер - зашел в лифт и не вышел оттуда. Исчез. Испарился. В мозгу Фелисити тут же замелькали фантастические картины, одна другой зловещее. Вот ничего не подозревающий обыватель делает шаг в лифт, дверь за ним медленно закрывается и… "А-а-а!.." - леденящий душу крик обрывается где-то в глубине шахты. Лифт-Убийца. Лифт-Пожиратель людей. - Пора завязывать с просмотром ужастиков на ночь. Какая только ерунда в голову не лезет! – пробормотала Фел, торопливо покидая уютную кабинку и ощущая при этом неприятный холодок вдоль спины. Пройдя фойе, девушка толкнула стеклянную дверь и вышла на улицу. Бедный Уолтер! Где он сейчас? Кто-то же должен знать! И у Фелисити были кое-какие мысли на этот счет. Не зря он предупреждал ее тогда насчет опасности, которая может подстерегать людей, сунувших нос в дела его жены. И не зря так трясся из-за этой записной книжки. Теперь она «обжигала» карман Фелисити. Вернее, ее сумочку от «Прада», которой пришлось пожертвовать после мучительной борьбы с самой собой. Это было тяжелым решением, но Фелисити благоразумно предположила: похитители Уолтера - люди суровые, могут и квартиру обыскать, пока она на работе. Наверняка они следили за боссом и знают, что Фелисити в последнее время что-то зачастила к Уолтеру в кабинет. Полицейские - так те допросили ее одну из первых, следом за личным секретарем мистера Стила. Фелисити даже не помнит, что наплела тогда сержанту, но тот через полчаса сдался и выпроводил ее вон из кабинета, едва сдерживаясь, чтобы не покрутить пальцем у виска. Почему она ничего не сказала им? Ведь собиралась, но в последний момент что-то удержало ее. Может, зря? Удержало и удержало. Что теперь говорить об этом? А перед Фел встал вопрос: где спрятать злополучную книжку? Не хотелось выпускать ее из виду, вот и пришлось вспороть подкладку своей любимой Saffiano и засунуть ее туда, а потом снова зашить. Правда, была одна загвоздка: швея из нее оказалась никудышная. Таможенники, где-нибудь на границе, подняли бы ее на смех за такие стежки, это точно! А сумочку она теперь из рук не выпускала. Особенно, после того, как случайно оставила ее в такси, и бежала потом следом за ним два квартала до самого светофора. Каблук сломала, на работу опоздала… Хорошо хоть пробки были. Сняв плащ и повесив его рядом на спинку скамьи, Фелисити пристроилась у окна. - Как всегда? – улыбчивая официантка привычным движением достала блокнот и карандаш на веревочке. Вот бы и ей так же свою сумочку привязать. Фелисити кивнула и уставилась в окно. Кажется, скоро снова пойдет дождь. Полтора месяца прошло после той кошмарной ночи. Уолтер исчез. Оливер, как и Капюшон, тоже пропал. Хотя, с этими двумя, как раз, все предельно ясно: пневмоторакс от двух дырок в спине, три сломанных ребра и контузия (для ее уровня, взломать центральный больничный сервер - пара пустяков) - это месяц клиники как минимум. А вопрос «кто любит зеленое в обтяжку» теперь отпал сам собой. Удивлена ли она? Как будто нет. Не это сейчас беспокоило ее. Она узнала еще кое-что об Оливере Куине, что потрясло ее гораздо больше, и наполняло сердце болью каждый раз, когда она представляла себе его муки. Как он смог выдержать такие страдания? Это же на грани человеческих возможностей! Ведь на его теле живого места нет. Оно все в шрамах! Фантазия снова разыгралась не на шутку. Фелисити живо представила себе, как Куин лежит в какой-нибудь холодной пещере грязный, измученный, с переломанными ребрами и кровоточащими ранами, совсем один. Без воды, без еды, без лекарств. День, два, неделю… Пока голод не выгонит его из убежища и не заставит, превозмогая боль, искать себе пищу. Это же… Это… - И как ты можешь спокойно жить после этого? - выдохнула девушка с чувством глубокого переживания глядя в его красивое, чуть осунувшееся лицо. - Ну прости. Еще не завтракал сегодня, – Куин быстро засунул соломинку картошки-фри в рот, и потянулся к ее тарелке за следующей. Фелисити моргнула. Потом еще раз. Ей не мерещится? Он и вправду сидит вот тут напротив и с ухмылкой жует ее картошку? - Мистер Куин? – на всякий случай спросила она. - Мы договорились, что ты будешь звать меня Оливером. Забыла? - Как же, забудешь тут! То есть… - Фелисити закрыла глаза и сделала глубокий вдох-выдох. - Это значит, ты скучала по мне? - Нет! – слишком быстро она это сказала. И слишком громко. – Но, если вам так хочется… - Фелисити приосанилась и поправила очки, не забыв при этом покрепче прижать к себе сумочку. Куин улыбнулся еще шире и подозвал жестом официантку. Сделав заказ, он снова посмотрел на Фелисити, склонив голову чуть на бок. - О чем ты думала сейчас? По-моему, твои мысли витали где-то очень далеко от этого места. - В Северо-Китайском море? – Фелисити вопросительно подняла брови. Оливер рассмеялся. - Нет. Это слишком далеко. И тебе там нечего делать. Слушай, - сменил он тон, усаживаясь поудобней, - мне опять кое-что нужно. Есть дело по твоему профилю. Давай поднимемся к тебе. - Как, вот так сразу? - Ну, мы можем сначала поесть - Оливер скрыл усмешку. Фелисити, кажется, только сейчас заметила, что перед ней стоит тарелка с ланчем и чашка кофе. Увы, уже остывшего. - Что-то мне не очень. - Тогда… не возражаешь? – Куин, не мудрствуя лукаво, умыкнул ее ланч и с завидным аппетитом принялся подчищать то, что еще не доел. – У меня в последнее время просто зверский аппетит! - Это нормально. Давление в плевральной полости приходит в норму, поэтому… Она прикусила губу и затаила дыхание. Оливер перестал жевать и, слегка сощурившись, пристально посмотрел на девушку. - Ваш ланч, – официантка поставила перед ним блюдо с едой. Куин вежливо улыбнулся ей, отведя взгляд от Фелисити - к ее огромному облегчению. Это дало ей возможность перестроиться. - Об Уол… о мистере Стиле так ничего и не слышно? – она схватилась за чашку кофе, осушив ее в два глотка. - Нет, – Оливер помрачнел и уставился в тарелку. - А миссис Куин? Куин-Стил… Пишется через дефис? - Что? - Как она? - Держится. Фел рассеянно глядела на Оливера, поглощающего Большой Бургер. …Неандерталец, одетый в шкуры дикого зубра, трапезничает, сидя перед огромным костром в своей темной пещере. Он вгрызается в большущую кость мамонта, убитого накануне. Обугленное мясо еще дымится в его сильных мускулистых руках. Спутанные волосы ниспадают на его суровое лицо. Он дик и прекрасен. Насытившись, он кидает объедки своей женщине, благосклонно улыбаясь ей... - Фелисити. Эй! Ты опять ушла куда-то. - Что? Нет, – девушка стряхнула с себя наваждение. - Я тут, я рядом. - Звучит, как музыка, – в глазах Оливера заплясали чертики. Фел словно окатило ушатом холодной воды. - В компании, говорят, дела не очень, – Фелисити вернулась в реальность, которая казалась ничуть не лучше любого триллера. - Ну, после всего случившегося. - Да, понимаю. Но Куин Консолидейтед не погибнет. У нее же есть ты. Ведь ты не бросишь нас, правда? - Вам все шуточки, мистер Куин. Но, на самом деле, все не так радужно. - Я знаю, – Оливер, наконец, стал серьезным. - К матери приходил Нед Фостер. - Исполнительный директор? – Фелисити стала слушать внимательней. - Да. Уговаривал ее возглавить компанию. Фелисити вся напряглась. - Вы считаете, что… пора? Что Уолтер, то есть мистер Стил… Оливер сокрушенно покачал головой. - Не знаю, что и думать. Никаких звонков от похитителей, никакого требования о выкупе. Ничего. Лучших людей на ноги подняли, но и они не нашли никаких следов Уолтера. - И все решили, что он мертв. А ваша мать? - Фелисити, – Оливер отодвинул пустую тарелку и снова изучающе посмотрел на девушку. - Чего ради ты так интересуешься моей мамой? Что ты пытаешься мне сказать? - Мистер Куин... Оливер, я… - Фелисити разволновалась. Ей вдруг захотелось все рассказать ему. Он же Капюшон, Народный Герой. Возможно, он что-то знает о списке, ведь те семь имен… Стоп! Мойра - его мать, а, значит, он может быть заодно с ней. Во всяком случае, он никогда не пойдет против нее. Боже, неужели ей придется одной разбираться в этом деле?! … Ночь. Тусклый фонарь не может осветить даже сам себя. Фелисити осторожно пробирается вдоль сырой стены, стараясь вжаться в ее тень как можно сильнее. Пистолет оттягивает ей руку, но это единственное, на что она может положиться сейчас. Две зловещие фигуры, утопающие в тумане, маячат впереди – они копают глубокую яму. К ним приближается кто-то еще. Это женщина. Она стоит и наблюдает за ними. Мужчины с хрустом втыкают лопаты в землю. Потом хватают какой-то мешок и кидают его в яму. - Ну вот, дорогой. Как я и обещала, – говорит женщина. - Пока смерть не разлучит нас. Твоя смерть. Женщина разворачивается и, с леденящим кровь хохотом, растворяется в тумане. В яму с глухим стуком летят комья земли. Мужчины молча доделывали свою жуткую работу… Громкий звон битой посуды вывел Фелисити из транса. Кто-то из официантов споткнулся ненароком. Посетители, отдавая дань традиции, дружно зааплодировали, поддерживая незадачливого парня. - Я, – Фелисити поежилась, - просто хотела узнать, согласилась ли миссис Куин... миссис Куин-Стил возглавить компанию? - Нет. Она все еще уверена, что Уолтер вернется. Он не поверил. Эта девушка знает больше, чем говорит. Хотя говорит она много, даже чересчур много. Но Оливер давно понял, что за этой легкомысленной внешностью хорошенькой блондинки и глупостями, без конца слетающими с ее очаровательных губ, таится цепкий, мега-скоростной ум. Просто у всех гениев свои муравьи в голове. А если гений – молодая и красивая девушка, любящая все, что присуще молодым и красивым, можете себе представить, какой винегрет творится в ее мозгу? И как ей только это удается – сочетать не сочетаемое? Пожалуй, Оливеру никогда не надоест наблюдать этот феномен в лице Фелисити Смоук. Так что не только дело привело его сейчас сюда. Он просто скучал по ней, по ее забавным ляпам и милому лицу. А еще было жутко интересно узнать - когда она вот так смотрит на тебя, о чем она может думать? … - Еще шампанского или, может, сразу поднимемся к тебе? - Алехандро пожирал ее своими синими глазами, в которых горела безудержная страсть. ОНА видела, что ОН еле сдерживает себя, из последних сил пытаясь справиться со своим желанием. ОНА улыбнулась ему уголками красивых губ, хладнокровно наблюдая сквозь густые ресницы за его нетерпением. - Пожалуй, шампанское… можно будет взять с собой, - тихо сказала ОНА и мягко прикоснулась ладонью к его груди, с удовлетворением ощутив, как напрягся его накаченный торс. Из раздувающихся ноздрей мужчины повалил пар, глаза налились кровью, и ОН ударил копытом об землю, подняв клубы пыли… - Алле! Что мне сделать, чтобы ты больше не исчезала? – Оливер тряс Фелисити за руку. Девушка сделала глубокий вдох-выдох. - Отключить кабельное. И развлекать меня до утра каким-нибудь другим способом. Она встала из-за стола и накинула плащ. - Ладно. Пойдем разбираться с вашими проблемами, мистер. Оливер кинул на стол купюры и последовал за ней. Он догнал Фелисити у двери, любезно распахнув ее перед ней. - Ну, когда-нибудь ведь ты мне расскажешь, правда? - Что именно? - О чем ты сейчас думала. У тебя был такой вид… - Исключено! - голос Фелисити был предельно категоричным. - Но почему? - Поверь, тебе лучше не знать об этом. - Фелисити! - Лучше убей меня! – Фелисити торопливо оглянулась, перебегая дорогу. - Фел!! – Оливер ринулся следом. – А я так тебе все рассказываю! Ну, почти все! - Оставь меня, Алехандро! Они вместе скрылись за дверьми офиса Куин Консолидейтед. Первые капли дождя упали на землю. Продолжение следует…