Уйти, чтобы вернуться

«Это была плохая идея», - подумал Капюшон за миг до взрыва. Хорошо, что руки и ноги сработали на автомате, опережая мысли. Страшной ударной волной его отбросило в узкий проем между бетонными блоками, швырнув об землю и засыпав сверху слоем грязи. Чуть левее или правее, и мозги были бы сейчас размазаны по этому самому бетону. А он-то хорош! Повелся, как мальчишка! Кто-то и вправду играет с ним, словно с мальчишкой. Убивает по ЕГО списку, и не просто, а стрелами. Мол, все про тебя знаю, и стрелы у меня лучше. Поймай меня! Странная игра. Вдалеке послышался вой сирены. Нужно было уходить. С трудом протиснувшись между плитами, ощерившимися тут и там острыми углами, Оливер выбрался на глухую улочку и растворился в темноте. ******* Он окинул его суровым взглядом с ног до головы. Паренек, надо отдать ему должное, не очень-то испугался грозного Старшего Брата. - Меня Тея пригласила, - сказал он, нахально ухмыляясь в галстук-бабочку Оливера. Сам же был одет чуть приличнее, чем какой-нибудь разносчик пиццы. Такие уж они, подростки-переростки. Ничего и никого не боятся и плюют на условности. Оливер и сам когда-то был не многим лучше, но сейчас дело касалось сестры. А это значит каждый вот такой «перец» – потенциальная угроза для «чести и достоинства» его дорогой Теи. Куин покосился на жалкий букетик разномастных цветов, утопленных в груде яркой оберточной бумаги. Что-то говорило ему, что эти цветы максимум с полчаса назад украшали какой-нибудь рукотворный рождественский вертеп* с кукольным младенцем. - Это для вашей мамы, - тут же нашелся подросток. Куин хмыкнул, и предупреждающе ткнул пальцем в гостя. - Я буду следить за тобой. Ответная улыбка парня не понравилась Оливеру. Он помрачнел еще больше, но тут же изобразил радушие, поймав на себе недовольный взгляд Теи, которая уже спешила к ним. - Джерри! - Девушка приблизилась и воинственно выставила подбородок на брата. - Что-то не так? - Все так, дорогая. С Рождеством! – Оливер чмокнул сестру в щеку, кивнул обоим и отошел в сторону. - Почему все подростки такие гадкие? – Куин с досадой сунул руки в карманы. - Половое созревание, - выдвинул свою версию Джон, потягивая легкий коктейль. – В штанах уже много, в голове еще мало. - Я знаю более детальную интерпретацию этого определения. Хочешь услышать? - Не пошли. Праздник, все-таки. А у тебя настроение что-то не очень. - Да. Все как-то так, и не так... - Оливер шумно вздохнул и оглянулся, охватывая взглядом пеструю толпу приглашенных. В основном все веселились, с удовольствием подогревая себя отличным шампанским. Но вот его собственная семья… Тея откровенно висла на шее Джерри, мать улыбалась гостям через силу, время от времени кидая напряженный взгляд на Уолтера, который тоже с трудом демонстрировал гостеприимство. Вдобавок ко всему Оливер увидел, что к ним направляется Томми под руку с Лорел. Ах, черт! Лорел! Куин приготовился к еще одному испытанию, нацепив на лицо маску доброжелательности. Диггл, заметив это, благоразумно ретировался. - Прекрасный вечер, Олли! С Рождеством! – Томми тепло обнял Оливера. - С Рождеством! – Лорел едва коснулась пальчиками плеча Куина, и тут же отвела глаза в сторону. Все трое старательно улыбались, пытаясь как-то сгладить особо неловкую ситуацию. Томми решился первым: - И когда это перестанет быть таким странным? - Что именно? - Ну, мы. Трое. - Это вовсе не странно, – ничего более умного в голову Куина не пришло, но сдержанный смех немного разрядил обстановку. Лорел, наконец, смогла поднять глаза от пола, однако чувствовалось, что она напряжена, словно натянутая струна. - Томми, мне нужно поговорить с Оливером минутку. Ты позволишь? - Конечно, - Томми-Сама-Любезность кивнул, однако недовольная морщинка на лбу выдавала его. – Пойду пока, возьму нам пару бокалов шампанского. И сам их выпью, пожалуй. - Наверное, - начала Лорел, когда Томми отошел, - ты не ожидал меня здесь увидеть. Волнение девушки было так заметно, что Оливеру стало жаль ее. - В приглашении было «плюс один», а не «минус Лорел». - Оливер, я хочу быть с Томми, но меня что-то сдерживает… Нет, ну только не сейчас! Ему и так тошно. Куин взмолился про себя, но делать было нечего. В течение нескольких томительных минут ему пришлось выслушивать сбивчивое и пространное объяснение подруги, почему она должна быть с Томми, которое, в общем-то, сводилось к одному: «Только скажи – и я снова буду твоей»! Но Куин не мог. Уже нет. Томми его друг, и он любит Лорел. Ей будет хорошо с ним. Спокойно, надежно. Чего нельзя сказать про Оливера. Сейчас он даже не принадлежит самому себе. Он принадлежит делу, ради которого вернулся из ада. И пока это дело не завершено, нельзя позволять себе размякнуть, взять на себя еще одну ответственность, подвергнув дорогого человека риску. Да, Лорел дорога ему. Но он хорошо помнит, что для нее - все или ничего. А Куин не сможет отдать ей всего себя. Значит - ничего. Так лучше для нее. Для всех. С выражением лица, соответствующим драматическому моменту, Оливер смотрел на девушку, слушал ее голос, но почему-то смысл ее слов стал вдруг ускользать от него. И тут словно что-то щелкнуло в мозгу. Его осенило. Он понял одну вещь, главную: эта женщина давно перестала быть для него «той единственной». В этом все дело. Остальное – лишь отговорки. - Желаю вам счастья! Обоим, – Куин поцеловал подругу в щеку, стараясь не замечать растерянность и блеснувшие слезы в уголках ее красивых глаз. – Прости, мне нужно найти Тею. Он поспешил прочь. Ему необходимо было побыть одному. Пока Оливер поднимался в кабинет, он понял еще кое-что: ПОЧЕМУ Лорел перестала быть для него «той единственной». - Это плохая идея, Куин. Очень, очень плохая! – твердил он про себя, взлетая на второй этаж, и рывком открывая дверь. Они всполошились, как перепуганные кролики. И без того большие глаза Теи со страха превратились в два огромных блюдца. Она торопливо натянула на плечи бретельки платья, одновременно отдернув юбку. Управилась в две секунды. Что тут скажешь - женщина! А вот Джерри провозился гораздо дольше. И на то была веская причина, не заметить которую было просто невозможно. Куин побагровел. - Ты! – он указал пальцем на парня. – Вон отсюда! Застегивая на ходу штаны, Джерри молчком проскользнул мимо. - Что ты делаешь?! – взметнулась к брату Тея, стараясь криком заглушить чувство стыда. - Тоже самое хочу спросить у тебя! Внизу вечеринка, а ты… - К черту твою вечеринку! Ненавижу! - Тея… - Я говорила: мне не нужно все это! Как ты не понимаешь?! Когда ты, папа… все мы… Тогда было все так хорошо! Так, как никогда уже не будет! Ненавижу вспоминать! - Тея! – Куин схватил ее и прижал к себе, пытаясь успокоить. Она билась еще какое-то время в его объятиях, потом затихла. - Тея. Прости. Я не хотел. Девушка освободилась из его рук, проведя ладонью по лицу, словно отгоняя те счастливые воспоминания, которые так мучили ее. - Это действительно была плохая идея, братец, - сказала она уже спокойно. – Но ты старался. Тея скрылась за дверью, а Оливер устало откинул голову назад и закрыл глаза. Она права. Что-то он лажает в последнее время. - Оливер! – в дверях появился взволнованный Диггл. – Стрелок взял заложников. ******* «Старлинг-Сити затаил дыхание, следя за ситуацией с заложниками. Полицейские пытаются войти в заброшенное здание в Глейдс, но входы вокруг обложены взрывчаткой. Пока нет никакого следа Народного Героя, а его срок в один час, установленный неизвестным Стрелком, подходит к концу»... Фелисити нервно сцепила руки, не отрывая взгляда от экрана, на котором старое здание заброшенного завода, освещающееся хаотичными желтыми пятнами от прожекторов, напоминало скелет монстра с пустыми глазницами выбитых окон. Он вызвал его на бой. Зачем? Какой смысл? Выяснить, кто из них лучший? И ради этого нужно истыкать друг друга стрелами? Нельзя было выбрать что-то менее опасное? Боулинг, например. Господи, как это все глупо! Фелисити, не выдержав напряжения, вскочила с кресла. Она снова схватилась за телефон и снова бросила его на стол, в бессилии обхватив себя руками. Нет. Кому звонить? Куину? Уолтеру? И что она им скажет? Мистер Стил, там Оливер, случайно, не рядом? Если да – прицепите его, пожалуйста, наручниками к батарее, а то, как бы чего не вышло. А если уже поздно, и он там? Фелисити подошла к окну, вглядываясь в холодную темноту, рассеченную тысячами ночных огней. Стрелки неумолимо пожирали время. Скоро Рождество. Она никогда не праздновала Рождество. И дело не в конфессии – она убежденный атеист и верит, разве что, в «Super Hide IP 3.2.5.2». И то, только в предпоследнюю его версию. Просто такие праздники собирают семьи воедино, а у нее нет семьи. Когда-то была, но это было очень давно. На экране возникло какое-то оживление. Фелисити метнулась к монитору, увеличив громкость звука. Группа полицейских недружно пробежала вдоль забора, машины скорой помощи стали подъезжать ближе, в воздухе кружил вертолет. Ведущий указывал рукой куда-то вверх, и камера начала суетливо настраивать фокус. - Заложники! – услышала Фелисити. – Они на крыше! Значит, Капюшон уже ТАМ, внутри этой бетонной коробки, среди ломаных свай, битого стекла, торчащего тут и там рваного железа и арматуры. И в него целятся черной стрелой! Фелисити видела эту стрелу, держала ее в руках. И это было жутко. В виске пульсировала кровь, в глазах темнело. Девушка вдруг кинулась что-то искать, лихорадочно выдвигая ящики стола, роясь в коробках. Найдя, наконец, то, что нужно, Фелисити поставила на стол старую оплывшую свечку. - Наверное, это плохая идея... Дрожащими пальцами, с пятой попытки, она зажгла спичку и поднесла ее к фитилю. Тот нехотя разгорелся. Сев рядом, Фелисити склонила голову, уперев сцепленные пальцы в лоб. Она не знала ни одной молитвы, но она всем сердцем желала, чтобы с Оливером все было в порядке. И почему ей ни разу не пришло в голову, что она может ошибаться? А вдруг Народный Герой вовсе не Оливер, и, возможно, в данный момент, он напивается до чертиков с какой-нибудь очередной красоткой. Пусть лучше уж так, чем знать, что сейчас каждую минуту, каждую секунду он подвергает себя смертельной опасности. Завтра все решится. Завтра она все узнает. Пережить бы только эту ночь! - Да, да, Фелисити, – Уолтер шел по тускло освещенному коридору. - С Оливером все будет в порядке. Врач сказал, что он уже идет на поправку. Ему повезло, что он был в шлеме. И Диггл, каким-то чудом, оказался рядом. - Хорошо. Хорошо. Рада это слышать, – Фелисити едва сдерживала слезы, но сердце уже не стучало где-то в горле. - Спасибо, что беспокоишься. Я сейчас захожу в лифт. Перезвоню позже. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала. - Конечно, мистер Стил. До связи. Но телефон Уолтера уже отключился. _______________________________________________________________________________ * В данном случае: Рождественский вертеп — воспроизведение сцены Рождества с использованием объемных фигур или фигурок, выполненных из различного материала. (Википедия)