Время

Каковы сны в Бездне? Они похожи на мимолётное мгновение, уносимое вереницей каких-то проблем. Ты спишь и удивительным образом чувствуешь себя словно в небытие. Просто сон, который длится мгновение, и когда ты просыпаешься, тебе кажется, будто прошло всего одно мгновение. Но, открывая глаза, ты чувствуешь, что выспался. - Сколько я проспал? – первое, что спрашивает Оз. Рядом с ним проплывает залатанный им кот. - Ты проснулся! – радостно говорит кот, не сводя с Оза взгляда игрушечных кошачьих глаз. Оз потер затылок. Ему было до сих пор немного непривычно находиться тут. Какая-то неясная тревога, которая зародилась в его сердце, не давала ему покоя. Казалось, что это неудивительно, если учитывать, что парёнек в Бездне, но Оз вроде бы даже с этим смирился, хотя всё же в глубине сознания и отказывался верить в это. Сев на полу возле кресла, Оз обнаружил, что на самом деле он лежал на каком-то диванчике. Это вообще была другая комната, сплошь уставленная игрушками и куклами. Единственное, что отличало эту комнату от предыдущей – отсутствие чайных принадлежностей и самой хозяйки Безумного Чаепития. Все куклы в этой комнате спали, и само помещение было словно создано для сна. Может, здесь спала Воля Бездны? Ей ведь тоже иногда хочется спать, разве нет? Внезапный резкий грохот и пронзающий тишину и душу крик заполнили всё пространство. Оз, всполошившись, вскочил и ринулся к источнику света из-за занавесок, но внезапно его задержала лапа того кота. - Не надо… Тебе туда нельзя сейчас… - Почему? – Оз посмотрел на маленькую куклу, которая не могла даже сдвинуть его руку, но всё равно отчаянно держала её. - Измени прошлое, Воля Бездны! – послышался чей-то грубый мужской голос, затуманенный дымкой чего-то сумасшедшего. В ответ ему послышался лишь заливистый тоненький смех. Оза пробила дрожь. Его пугал такой смех, пугала манера, с которой она смеялась, пугала она сама, когда она радовалась. Сквозь занавески он видел залитого кровью мужчину. Тот был весь по локоть в крови, а рядом с ним парила его Цепь: чешуйчатый хвост, тело, покрытое перьями, перепончатые крылья и голова с огромными ушами, напоминающими уши нетопыря. Рядом с мужчиной появилась Воля, и на её губах играла безумная улыбка, похожая на звериный оскал. Оза словно пробило. Ему всё меньше хотелось видеть её. Теперь он её боялся, но что-то в то же время теперь дало ему повод её ненавидеть. Но Оз почему-то оказывался от этой ненависти. Может, его останавливала внешность беловолосой? Ведь она так сильно похожа на ту Алису, к которой он привык. - Скольких?.. – звучал голос Алисы. – Скольких ты убил?.. Взмах перепончатых крыльев и оскал острых зубов. Цепь убийцы оказалась возле Воли. Рука девушки погладила её по голове, по перьям и грубой шерсти. Нежно, почти любя. Цепь прикрыла глаза и легла под ладонью своей хозяйки. - Кальвин, ты привел ко мне этого грешника… - ладонь погладила уши, мимолётно касаясь прикрытых глаз твари из Бездны. – Так значит, вот что он совершил… Убил всех в том доме… Цепь что-то пробормотала, но её слова были не чем иным, как рыком, смешанным с протяжным щёлканьем челюстей. - Это был не просто дом… - улыбнулась Воля смертоносно и ядовито. – Там жили дети… Так скольких? Скольких коснулись твои острые зубы и когти?.. Цепь протяжно взвыла. Вой был настолько громок, что всё вокруг задрожало и покрылось трещинами. Чайный сервиз на излюбленном столике Воли упал и разбился на мелкие кусочки. Протяжный гул, сопровождаемый заливистым шёлковым смехом Воли, внезапно прекратился, как только фарфор коснулся ковра комнаты. Девушка, хлопая глазами, уставилась на разбитый сервиз, в то время как куклы испуганно ринулись кто куда. Как только бледные пальцы прикоснулись к белым осколкам сервиза, и то, и другое тут же окрасилось алым. - Джек… - проговорила Воля, глядя на осколки. – Ты разбил подарок Джека!! Цепь, глухо рыкнув, повалилась на бок и словно растворилась. На её месте осталось только огромное пятно крови, от которого потянуло гнилью. Человек, затаившись в углу, со страхом смотрел на девушку, которая, взяв огромный клык зверя, направилась к контрактору. Тот упал на колени и смотрел снизу вверх на своего будущего убийцу. - Убью любого, кто ослушается меня! – острый клык, похожий на нож, взметнулся вверх, но внезапно кто-то перехватил руку перед тем, как она опустилась. Яростно обернувшись, Воля встретилась взглядом с Озом, возле которого плавал кот, просящий его вернуться обратно. - Зачем ты хочешь убить его? – простой вопрос, заданный, казалось, особенно холодно и равнодушно. Такой голос и тон никогда не звучали из уст Безариуса, но сейчас блондин походил на того, кто заключён в его теле. Но, тем не менее, это был Оз, а не Джек. - Отпусти! – зашипела Воля, и Оз сразу выпустил её руку, чему девушка удивилась ещё больше. – Ты не Джек! Ты мне не указ! - Я тебе не указывал, – просто и холодно, со сталью в голосе, ответил он. – Я лишь спросил: зачем ты хочешь убить его? Тебе нравится убивать? Тебе доставляет удовольствие приносить кому-то смерть? Воля отшатнулась от него, и клык из её рук со стуком повалился на пол. Оз смотрел на неё холодным прожигающим взглядом, но в этих глазах не было и намека на ярость или злость. Также не было и страха – лишь холодное равнодушие и некая неприязнь. - Скажи, ты счастлива? У Воли от удивления расширились глаза, и она, упав на колени, воззрилась на этого мальчишку, который, видимо, ждал ответа. И медленно помотала головой. - Если ты несчастлива, то измени что-нибудь… Но в первую очередь – измени себя! Воля сжала кулаки, её сердце бешено застучало, отдавая в душу ярость и злость. Снова схватив клык с пола, на этот раз она бросилась на Оза, но тот, схватив её за запястье, лишь немного поранился краем острия. - Почему? Почему ты всех убиваешь? - Они это заслужили! Каждый из них заслуживает быть убитым за свои грехи! - Я говорю не о контракторах! – глаза цвета изумруда яростно впились в глаза цвета мёртвого аметиста, пропитанного дымкой безумия и ненависти. – Все твои Цепи, ведь они любят тебя! - Они бесполезны, так же, как и их любовь! Ведь они – всего лишь куклы! Оз внезапно отступил от неё и выпустил её запястье. Парень смотрел на неё из-под чёлки. - Куклы, значит… - туманно проговорил он. – Ты думаешь, что Цепи – это куклы, неспособные любить и чувствовать? Ты ошибаешься… Даже эти куклы в комнате! Они все тебя любят, как твоего создателя! Ты для них – словно мать! А что, если бы Джек назвал тебя куклой? Ведь ты – тоже часть Бездны… значит, ты тоже кукла. Бесполезная, ненужная кукла! - Прекрати!! – завизжала Воля, заткнув руками уши. – Ты ничего не знаешь! Ты лжец! Лжец! Лжец! Джек так никогда бы не сказал! Лжец! Я тебя убью! Рука с клыком дрогнула, и острие попало прямо в цель. Но вместо сдавленного крика боли послышался только хрип. Вместо крови в воздухе летала вата, а жертвой оказался кот, который и попал под острие. Все куклы испуганно выдохнули, и по всем пронёсся шёпот. Оз был в смешанных чувствах. Может, сама Бездна так на него действовала? Его вдруг окутала такая злость по отношению к Цепям. Ведь все они любят эту Алису, а она безжалостно убивает их направо и налево. А этот котёнок за такое недолгое время очень полюбился парню. Игрушка с шорохом упала на пол. Оз, подняв её, вытащил клык и отбросил куда-то в сторону. Потом, посмотрев на Волю, показал ей израненную куклу. - Что, если ты бы оказалась на его месте? – спросил он, перебирая усы и шерсть на голове игрушечного котёнка. Его глаза, пусть и неживые, всё ещё двигались. Рот куклы беззвучно открывался, выпуская хрипы и неясные шорохи. Воля тем временем, повалившись на колени, зарыдала в голос. Из её всхлипываний можно было только разобрать: «Чешир! Где ты, Чешир! Вернись ко мне! Мой маленький котёнок Чешир!». Оз понял, что, видимо, этим он слишком сильно напомнил ей о Чешире, но в то же время он решил, что это станет для неё уроком. Ведь она любила Чешира, который тоже был Цепью, то есть «куклой». Оз положил котёнка на полку, где его тут же стали окружать друзья, а сам, подойдя к девушке, положил ладонь на её плечо. - Когда ты срываешь злость на тех, кто тебя любит, ты тем самым рушишь их сердца, но в то же время разрушаешь и собственное. Ты хочешь быть подобной тем, кто проваливается к тебе? Воля, прекратив рыдания, воззрилась на Оза, медленно помотала головой, опустив зарёванные глаза: - Ты ведь тоже ненавидишь меня? - Я не могу назвать это ненавистью… - просто ответил он, переведя взгляд на напуганного человека в углу. – Всё, о чём я жалею – так это то, что я оставил там своих дорогих людей… - И Чёрного Кролика тоже? - Особенно Алису, – поправил блондин, подойдя к полке, где неспешно зашивали кота. – Больше всего я жалею, что не исполнил своего обещания… - Даже если бы я хотела, я бы не смогла отправить тебя туда. - Я и не прошу, потому что знаю об этом… - Ты говорил, что мне надо измениться… - Воля привстала, утирая слёзы. – Что мне нужно сделать? Я хочу измениться! Оз перевел на неё взгляд. Он знал, что всё, что он сейчас скажет - банально, но иного выбора не было. В его душу вдруг закрался некий план. Ему захотелось изменить Бездну изнутри. Изменить Волю и сделать её доброй – тогда, возможно, если это ему удастся, его жертва не пропадет даром. - Просто ты должна укротить свою злость, и ты должна смириться с тем, что уже произошло. С тем, что Джек исчез, с тем, что Чешир исчез, и с тем, что уже ничего нельзя вернуть или остановить… Цени настоящее, цени тех, кто всегда рядом с тобой, и тех, кто любит тебя, ведь ты для них всех… Мама… - Мама? – переспросила Воля, словно испугавшись этого слова. Оз кивнул. - Ты ведь создала их. Дала им жизнь, поэтому получается, что для тебя Цепи – как дети, а ты – их мама. Вот они тебя и любят. Поэтому не поворачивайся к ним спиной и не срывай на них свою ярость. Даже если они виноваты – они ведь этого просто не хотели… Воля, встав с пола, медленно последовала к дивану и села, хватаясь руками за голову. Потом, видимо, что-то обдумав, она встала и подошла к тому человеку, который давно сидел в углу, напуганный до полусмерти. - За грехи, которые ты совершил, я нарекаю тебя Цепью Вельгизом. Отныне ты будешь искупать свои грехи, вечно пребывая в облике Цепи. Твоим вечным спутником станет боль, а твоим контрактором станет тот человек, которого ты в итоге погубишь, и ты никогда не сможешь избавиться от этого бремени! На месте человека образовалась тень, а Оз, странно глядя на всё это, в душе понимал, что так и должно быть. Этот человек убил много людей, и отныне его наказание – быть Цепью. Родившаяся Цепь напоминала некое скрещение быка и льва. Огромные копыта и львиная голова. Большой хвост с кисточкой, грубая чёрная шерсть и горящие глаза. - Теперь, Вельгиз, уходи в Бездну и возвращайся, когда приведёшь ко мне грешника… - Воля, взмахнув рукой, образовала проход, и Цепь, ринувшись туда, исчезла. – Я бы его убила, но он заслуживает иной участи… более ужасной… - Ты и не должна убивать кого-то… Но почему ты направляешь Цепей искать кого-то? - Я не знаю, – просто ответила Воля, странно усмехнувшись. – Такое впечатление, как будто кто-то с самого начала дал мне этот указ. Но на самом деле сюда редко кто приходит… Оз облегчённо вздохнул. Похоже, пусть Воля и была Волей, она старалась измениться. Ведь раньше она бы просто убила этого человека, а так поступила по справедливости. Он грешник, и Воля сделала его одним из тех, кто ищет грешников. - Оз, скажи, поступила ли я правильно? - В этом вопросе нет правильных ответов. Но то, что ты наказала его не смертью, уже что-то значит. Значит, тебе не наплевать на людей, которых он убил… - И да, и нет… - ответила она, направившись к полкам, где лежал раненый кот. Он не шевелился и, похоже, давно «умер». Вряд ли их можно было убить, но если они сломаны и покалечены, наверное, для них это всё равно, что смерть. Воля, странно улыбнувшись, взяла в руки кота и поцеловала его в лоб. Глаза кота завертелись в своих отверстиях, изо рта послышались резкие вдохи. Кукла быстро пришла в себя и начала летать по всей комнате. - Я решила, – сказала она, глядя на то, как куклы радостно обнимают ожившего кота. – Я изменюсь и попробую стать другой. Но… Ты ведь не бросишь меня?.. Оз замешкался. Однажды он уже обещал подобные слова одному человеку - и что теперь? - Я помогу тебе, если ты выполнишь одно моё желание… - встав, он посмотрел на беловолосую, стоящую перед ним. – Я хочу исполнить своё обещание, и я хочу попрощаться с Алисой, вернув ей память. Это моё желание. Воля похлопала глазами. Но, взглянув на радостных кукол, она как-то задумалась. - Я не знаю, смогу ли это сделать, но… Я очень постараюсь… - Спасибо. Воля ошеломлённо уставилась на Оза. Ей впервые в жизни кто-то сказал «спасибо» так искренне. И даже потеря Джека и Чешира были для неё в прошлом, пусть она и помнила всё. Но, кивнув, она смирилась, и таким образом заключила новую сделку. Только это был уже точно не контракт, а сделка, которую признавали обе стороны. Скоро всё изменится.