The choices we make/Выборы, совершаемые нами.

      Прошло несколько часов, прежде чем вернулся очень грязный и оборванный Кроу.       Мужчина вздохнул, глядя на освещённый Буллхед. Это был не простой транспортный корабль, а такой, в котором могли жить несколько человек. Винтер, вероятно, ещё не спала, если её не вырубило из-за яда. Он также не сомневался, что Жон и Руби ещё не уснули, чтобы услышать новости о случившемся. Каким-то образом Руби была исцелена Жоном, и он не знал, как это возможно. Озпин сказал ему, что Жон открыл свою ауру всего месяц назад. Такой рост был неестественным, независимо от того, насколько быстро человек мог учиться. Тем не менее, он был рад, что с его племянницей всё в порядке.       Затем, конечно, последовали плохие новости.       Тириан сбежал.       - Винтер никогда не забудет мне этого - пробормотал мужчина, ступая на трап, ведущий к кораблю. - Ублюдок был на последнем издыхании, а я, блядь, позволил ему сбежать. Чёрт! - Кроу ударил кулаком по металлу, что не вызвало ничего, кроме громкого лязга и боли в кулаке. На металле появилась заметная вмятина. Дверь открылась, когда он постучал, и он вошёл. - Винтер, у меня плохие новости...       Его голос прервался, когда он увидел две пары глаз, пристально смотрящих на него. Руби и Жон сидели в креслах в тесном купе, и ни один из них не был рад его видеть. В замешательстве он взглянул на Винтер, щёки которой покраснели, и она, казалось, намеренно избегала зрительного контакта.       - Что... происходит? - обеспокоенно спросил Кроу, переводя взгляд то на детей, то на Винтер. Пенни в комнате не было, но он сомневался, что она находится очень далеко.       - Я могла... проболтаться им о твоем плане... - призналась Винтер, испустив долгий вздох.       - Ты использовал нас как приманку! - крикнул Жон, в его голосе прозвучало обвинение.       'Блядь'       Кроу действительно не хотел, чтобы эти двое узнали о его поступке. Это можно было представить как совпадение и поимку убийцы Мэнни. Теперь же, когда Винтер проболталась, этот вариант отпадал. Если бы Кроу не знал, что за женщина Винтер, он бы поверил, что она сделала это нарочно. Судя по её красному лицу и тусклым глазам, она приходила в себя после яда Тириана и это дало о себе знать.       Это было наверное даже хуже.       - Я могу объяснить, ребят... - Кров попытался объяснить им ситуацию, но его прервала племянница.       - Так это правда! - Руби громко задыхалась, вскакивая со стула. - Я думала, что Винтер могла ошибиться... но ты действительно знал, что нас выслеживает тот парень?!       - Воу, погоди! - Кроу протянул руку. - Я не знал, кто...       - И Мэнни был убит, а ты не подумал сказать нам?! - потребовал Жон.       - Я только что узнал...       - Мы чуть не погибли, потому что нас держали в неведении! - запротестовала Руби.       - Нет, ты чуть не погибла, потому что не подчинилась моему приказу! - прокричал Кроу в раздражении. То, что его ругали, как только он вернулся, не способствовало его душевному состоянию после потери Тириана. - Из-за твоего собственного упрямства!       Как только эти слова вырвались из его уст, он тут же пожалел о них. Лицо Руби побледнело, и она, казалось, испарилась с того места, где стояла. Девушка уже знала это.       Прежде чем Кроу успел что-либо сказать, Руби молнией пронеслась мимо него, вышла за дверь и скрылась в темноте.       - Чёрт... - Мужчина разинул рот от злости. Когда он повернулся, что-то двинулось к его лицу.       Жон ударил его кулаком в лицо, отчего тот попятился назад.       - Если бы Пенни не была андроидом, она была бы мертва из-за твоего плана, придурок!       Мальчик бросился вслед за Руби, оставив ошеломлённого Кроу стоять на месте с Винтер и Пенни.       - Я не совсем понимаю, что происходит, - Пенни не улыбалась и крепко сжимала руки. - Кроу, я считаю, что ты сказал что-то бесчувственное и причинил Руби страдания.       - Ты думаешь, я этого не знаю? - Кроу не хотел срываться на девушке, но сейчас он плохо соображал.       - Кроу! - Винтер резко оборвала его, а затем повернулась к Пенни, обращаясь к ней мягко. - Ты можешь пойти в свою каюту и подзарядиться? Нам нужно закончить несколько частных бесед.       - Да, Винтер - Пенни всё ещё выглядела обеспокоенной, но выполнила её приказ. Как только за ней закрылась дверь, Винтер повернулась к Кроу.       Хлоп!       Женщина снова дала ему пощёчину, как и раньше.       - Ты заслужил это, ты это знаешь - сказала ему Винтер.       - Да, я кусок дерьма - Кроу опустился на стул. - Даже не смог поймать этого ублюдка. План был опасный, и он почти сработал. Мы просто не смогли закончить. Весь этот риск - впустую! Второй раз он на это не поведётся - Он прислонился затылком к металлической стене. - Наверное, теперь дети меня ненавидят       - Как он сбежал? - спросила Винтер, сосредоточившись на важной задаче, а не на старике, который хандрит из-за того, что его дети расстроены. - Мне трудно представить, что он просто сбежал в таком состоянии       - Он был довольно скользким, - признал Кроу, потирая щёку и челюсть. - Остановил кровотечение, когда он убегал. Ублюдок двигался так, словно не был ранен, так что поспевать за ним было не слишком трудно. Он не успевал убежать, а я уже приближался к нему. Неважно, насколько густым был лес       - Тогда как он сбежал? - Винтер постучала пальцем по стулу, снова задавая вопрос.       - Гримм       - Гримм? Я думала, что их здесь недавно убивали       - Я тоже так думал, - медленно вздохнул Кроу. - Они появились из ниоткуда. Группа Урс и пара Дезсталкеров. Мы ушли довольно далеко, и я подумал, что его негатив и вопли привлекли их. Но это... было уже слишком       - Может быть, вы пропустили следы? - резонно заметила Винтер. - Ты был занят пропажей фавнов       - Я не мог пропустить что-то настолько очевидное, - хмыкнул Кроу, на секунду строго взглянув на неё за то, что она осмелилась предположить такое. - Их словно тянуло к нему       - Крики о том, что он не справился с задачей своей королевы, похожи на признак довольно сильных негативных эмоций, - признала Винтер, потирая подбородок. - Он не выглядел вполне вменяемым - Её глаза расширились, когда она поняла, что что-то не сходится. Находясь не в лучшей форме из-за антитоксина и яда, она немного затормозила процесс. - Почему Гримм не прикончили его?       - Они не обратили на него внимания, а пошли за мной       - Что? - Винтер задыхалась, не понимая, что именно сказал Кроу. - Это не имеет смысла. Гримм не может просто так игнорировать людей. Они должны были напасть на вас обоих. На самом деле, многие Гримм в первую очередь нападают на раненых! - Это был один из признаков того, что Гримм действительно заботится только о смерти и разрушении.       - Я не могу рассказать тебе больше того, что произошло, - осторожно подбирал слова Кроу. - Мне пришлось самому сражаться со всеми Гримм, пока этот придурок сбежал. Потом след простыл, и... вот я здесь       - Это нехорошо - прорычал Винтер. - Ему потребуется время, чтобы оправиться от ран, но Тириан Каллоуз всё ещё разыскивается как беглец. Я сказала об этом Тиле, и все города будут предупреждены, так что ему нелегко будет скрыться. Я так понимаю, ты отправишь сообщение в Вейл? Чтобы они усилили здесь охрану       - Я пошлю Озпину весточку, когда у меня будет возможность, но он ничего не гарантирует. Здешний совет не спешит брать на себя обязательства       - Мы сделали всё, что могли, - пожала плечами Винтер. - Похоже, мы с Пенни вернемся в Атлас. Ей нужен ремонт, и Айронвуд хочет, чтобы я проверилась там на предмет долговременных последствий       - Айронвуд... - Кроу потер челюсть. - Возможно, ему тоже нужно знать об этом       - Почему? - Глаза Винтер подозрительно сузились.       - Эх, не беспокойся об этом. Мне все равно нужно сначала поговорить с Озпином       - А разве ты не должен сначала поговорить с кем-то другим?       Кроу сделал паузу и отвел глаза от женщины. Она была права, и он это знал. Просто он не знал, что сказать в этой ситуации.       - О, да, отличная идея, - насмехался Кроу. - Послушайте, сопляки, простите, что использовал вас в качестве приманки, не предупредив вас. Я просто не мог допустить, чтобы ваши плохие актерские способности поставили всё под угрозу, иначе мы рискуем, что этот парень начнет охотиться за другими людьми. Вы оба дали мне прекрасную возможность устроить ловушку. Вы молодцы, что выжили, но вы видели, что бывает, когда вы не слушаете мои долбаные приказы и...       Мужчина сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить.       - Как же я им это скажу? Ты знаешь, как это было тяжело? Позволить детям стать приманкой для того, кто достаточно силён, чтобы убить бывшего охотника? Это было достаточно трудно сделать с Жоном... но Руби...? Моя собственная племянница? Я попытался сделать это только потому, что если бы я этого не сделал, убийца всё ещё был бы там, наблюдая за нами. Ждёт удобного случая, чтобы нанести удар, не имея ни малейшего представления о том, кто за нами охотится. Вы тоже были здесь, так что это был лучший шанс. Но всё равно всё сорвалось, и он сбежал. Нам нечем похвастаться, зачем мы рисковали их жизнями...       Шмяк!       - Тебе обязательно продолжать это делать?! - потребовал мужчина, потирая щёку.       - Я буду вспоминать этот день с нежностью, но хоть раз ты должна быть серьёзной - Винтер покачала головой и скрестила руки. - Эти двое детей доверили тебе свои жизни, а ты использовал их как приманку. К счастью, Пенни была рядом, иначе всё могло бы закончиться не так хорошо, как закончилось       За этими словами последовала тишина, и воздух потяжелел. Пока, наконец, Кроу не встал.       - Я хочу выпить, это была долгая ночь       Он ушёл, не сказав больше ни слова, и Винтер не пыталась его остановить. Да и говорить было не о чем. У женщины были свои проблемы с ним за годы знакомства. В глубине души она знала, что он примет правильное решение. Если отбросить эмоции, то его план был правильным. Устроив ловушку, чтобы заманить Тириана к ним, он предотвратил затянувшуюся чехарду, которая привела бы либо к его нападению в неподходящий момент, либо к тому, что под перекрестный огонь попали бы невинные люди. Причина, по которой все было так сложно, заключалась в том, что приманкой была его племянница.       Атлас никогда бы не позволил кровным родственникам проходить подобную программу стажировки. Личные чувства играют ключевую роль в принятии решений, даже когда люди пытаются этого избежать. Разделить эмоции практически невозможно. Вейл действовал по-другому, поэтому Винтер не стал лезть не в свое дело. У них было больше свободы, и это как-то помогало им. Атлас больше полагался на строгие кодексы и правила поведения, поскольку их армия была объединена с большинством других аспектов их жизни, включая Академию охотников.       - Простите... Винтер? - Пенни выглянула из-за двери в свои покои. - Всё в порядке?       - Всё в порядке, Пенни - Винтер постаралась звучать успокаивающе. - Просто мы немного поспорили о том, что происходит после того, как кто-то совершает ошибку       - О... я сделала что-то не так? - Пенни выглядела обеспокоенной. - Если да, то я постараюсь исправить это и не допускать подобного - Её рука коснулась живота.       - Нет, нет, нет! - Винтер покачала головой туда-сюда. - Ты прекрасно справилась со своим первым заданием, Пенни. Это полностью зависит от Кроу. Он должен решить, как действовать дальше. Все успокоятся, когда у всех будет возможность выспаться       Пенни сначала ничего не сказала и задумалась.       - Эмоции - сложная штука, не так ли?       - Действительно, - согласилась Винтер. - Даже у взрослых иногда возникают проблемы с ними       - Руби?! - крикнул Жон в темноту, выйдя из Булхеда. - Где ты?!       Поскольку Кроу так долго не возвращался, на город опустилась полная темнота, и лишь несколько уличных фонарей да луна освещали все вокруг. Жон мог бы броситься в темноту за своим другом, но это ничего бы не дало. Руби была слишком быстра, и если бы она была в смятении, то ее проявление активизировалось бы. Никто не смог бы ее поймать. Жон остановился и решил, что бесцельно бежать за ней не получится. Придётся воспользоваться мозгами.       - Давайте посмотрим. Куда бы она пошла?       В зависимости от того, кто ее расстроил, она направилась бы к кому-нибудь из знакомых, кто мог бы её утешить. Так как Янг, Вайс и Блейк там не было, а Жон и Кроу были теми, от кого она убежала, это не помогло. Следующим вариантом было место, где она могла бы чувствовать себя в безопасности и спрятаться от всего мира. Обычно это была её кровать в комнате общежития. В городе у них была такая комната или что-то близкое к ней. Жон пошел по дороге в сторону их номера. Из вежливости он постучал, прежде чем войти. Ответа не последовало, и Жон открыл дверь и вошёл.       На кровати Руби был большой комок, и девочка пряталась под одеялом.       - Руби? - Жон сел на кровать рядом с ней и положил руку ей на спину. Ему показалось, что под одеялом послышалось сопение. - Хочешь поговорить? - Он не стал спрашивать, всё ли с ней в порядке. Это был бы глупый вопрос после того, как он увидел её в таком состоянии. Её голова высунулась из-под одеяла, и было видно, что она расстроена, хотя и не плачет.       - Я всё испортила, да? - спросила девушка.       Жон не ответил, и она восприняла его молчание как подтверждение. Действительно, из-за того, что она решила вернуться, Тириан сильно ранил её. Если бы Жон не разблокировал чудом своё проявление, Руби перестала бы быть частью этого мира.       - Я... не могу винить тебя за то, как ты себя вела, - Жон тщательно подбирал слова. В отличие от Пирры, здесь он был единственным, кто мог действовать рационально. Это была ситуация, в которой он больше не был ослеплён эмоциями. После того, как он ударил Кроу и погнался за Руби, он успокоился. - Твой дядя сражался с безумцем, и ты волновалась. Если бы это была моя семья... Я бы сделал то же самое, что и ты       - Я знаю, что не должна была, - пробормотала Руби, вылезая из-под одеяла и подтягивая колени к груди. - Но я думала... моя мама... она бы никогда не бросила того, кто ей дорог. Я не хотела потерять и дядю - Руби фыркнула, и охотница, которую Жон привык видеть, исчезла, сменившись слабой испуганной девочкой. Иногда Жон забывал, что она действительно молода.       - Я знаю - Жон обнял её за плечи и притянул к себе. - Большинство людей на твоём месте поступили бы так же. Помнишь, как Кроу и Озпин рассказывали нам в Биконе о том, что иногда ему приходилось отдавать приказы, которые никому не нравились? Я уверен, что он ненавидел отдавать этот приказ, почти так же, как мы ненавидели его выполнять - Жон не был полностью уверен в этом, но звучало это хорошо, а Руби сейчас нуждалась в утешении больше чем в правде.       - Мы ведь тогда не понимали, что это значит, правда?       - Нет... нет, не понимали - Жон согласился и глубоко вздохнул.       - Ты был таким классным, - пробормотала Руби, всё ещё опираясь на его плечо. - Спасал меня, когда я вела себя глупо. Ты так рано открыл своё проявление       - Я ни за что не позволю своему лучшему другу умереть. Ни при каких обстоятельствах. Независимо от того, каким было моё проявление, ты должна была жить       - Я должна извиниться перед дядей Кроу, - мягко произнесла девушка. - Из-за моего решения мы все могли погибнуть. Если бы он захотел отправить меня обратно... Я бы не стала его винить... - Она снова фыркнула.       - Он не собирается отправлять тебя обратно, - заверил её Жон. - Мы - подмастерья, ученики, стажёры. Мы совершаем ошибки, иногда большие. Он здесь, чтобы помогать и направлять нас - Теперь ему нужно было отвлечь Руби от негативных аспектов случившегося. Их новый друг был бы хорошей темой. - Честно говоря, мы должны благодарить Пенни. Она очень нам помогла и спасла наши задницы       - Пенни была потрясающей, не так ли?       - Да, она была потрясающей, ты видел её оружие?       - Все эти мечи, которыми она могла управлять, были просто невероятными! - Глаза Руби на мгновение заблестели, когда она села. План Жона сработал, и она, казалось, взбодрилась. Будет легче поговорить с ней, когда она не будет утопать в жалости к себе. - Мне нужно спросить ее, как она их всех контролирует       - Она будет в Вейле на фестивале Вайтела, так что нам придётся быть на высоте, - сообщил ей Жон. - Это значит, что мы должны выполнять приказы Кроу, понимаешь? Неважно, насколько они отстойны       Руби погрустнела и замолчала, но на этот раз она не была подавлена. Сейчас она была ребёнком, который понимает, что облажался и должна всё исправить.       - Я знаю, - медленно кивнула Руби. - Я должна извиниться перед ним и принять любое наказание, которое он сочтёт нужным... даже если он отправит меня обратно в Бикон - Девушка действительно была зациклена на такой возможности.       - Это взрослый поступок, - сыграл Жон на её желании доказать, что она взрослая. В Биконе это было её аргументом в пользу многого. Он также сильно сомневался, что Кроу отправит её обратно. -Я могу быть с тобой, если хочешь, для моральной поддержки       - Нет, я должна сделать это сама - Руби сжала кулак перед собой и сделала глубокий вдох. - Я взрослая. Я пью молоко. Я сделаю это, потому что я облажалась       - Ты не одна такая, - пробормотал Жон, потирая затылок. - Возможно, мне тоже придётся       - Что ты сделал? - Глаза Руби сверкнули любопытством.       - После того, как он сказал, что он сделал с тобой... я, возможно... ударил его... по лицу...       У Руби открылся рот, и она вытаращилась на него.       - Что ты сделал?!       - Тебе и так было плохо, не нужно было и так тебя добивать, говоря это! - Жон запротестовал.       - Но это была моя вина! Он был прав! Нельзя бить людей только потому, что ты злишься!       - Янг так делает!       - Не будь таким, как Янг!       Они с недоверием смотрели друг на друга, пока уголки рта Жона не начали дрожать. Увидев это, Руби стало трудом сохранять ровное лицо, её щеки надулись. Как только это произошло, Жон не смог сдержать себя. Он фыркнул и начал смеяться. Руби тут же сломалась и прижала руку ко рту. На мгновение им удалось вернуться к нормальной жизни, немного повеселившись над Янг и её нравом. Спустя некоторое время им удалось успокоиться, и оба почувствовали себя немного лучше.       Только потому, что в конце концов всё получилось. Им невероятно повезло.       - Мне уже лучше, - поблагодарила Руби Жона. - Это не отменяет того факта, что я всё испортила, но я должна принять последствия       - Я это очень хорошо понимаю - согласился Жон, вспоминая, что с ним произошло. Он солгал, чтобы попасть в Бикон, и из-за этого теперь путешествует с Кроу, рискуя жизнью, чтобы развиваться. Последствия сделанного им выбора. - Мы выжили и извлекли из этого урок. Я знаю, что ты не повторишь эту ошибку или помешаешь мне сделать это, если я попытаюсь       - Ты умный, ты пытался меня остановить, - заметила Руби. - Я была упрямой. Но если ты совершишь другую ошибку, я буду рядом, чтобы остановить тебя       - Спасибо, Взрывашка       - В любое время, Тошнотик       Они еще раз обнялись и рухнули на кровать. Груз событий этого дня окончательно истощил их. Физически Руби была в порядке, но душевно она была истощена. У Жона все было наоборот. Его тело износилось от того, что он отдал столько ауры, но его ум был острым без забот о проблемах, которые он создавал. Оба устали, но по-разному.       И тут в тишине раздался громкий сигнал свитка Руби.       В обычном состоянии Руби спала бы или просто не обращала на это внимания. Однако её тело слишком устало, чтобы просто лежать. Оно хотело что-то делать. Инстинктивно она полезла в карман и вытащила свиток. Её глаза расширились, когда она увидела сообщение от Янг, и девушка вспомнила, что произошло в Биконе.       Мы нашли Блейк. Они с Вайс уладили разногласия. Команда снова вместе. Позвони нам, когда сможешь.       - Блейк в порядке! - радостно воскликнула Руби, приподнимаясь. - Жон... не мог бы ты оставить нас наедине? Пожалуйста? Мне нужно им позвонить       - Тебе не нужно просить - Жону хотелось спать, но он поднялся с кровати и направился к двери. Он был готов на всё ради своего друга. - Дай мне знать, когда закончишь - Он вышел из комнаты, в голове уже крутилась мысль, куда идти.       Руби позвала сестру в тот момент, когда за Жоном закрылась дверь.       - Ты ещё не спишь? - спросила Янг, выглядя измученной.       - Ты только что написала мне! - возмущённо сказала Руби. - Значит, с Блейк всё в порядке? Всё в порядке?       - Посмотри сама, сестрёнка - Янг повернула свиток, чтобы показать Блейк, лежащую на кровати в пижаме. Несмотря на то, что темноволосая девушка подняла голову, в её глазах читалось явное смущение. - Хотя, когда мы нашли её, мы не ожидали, что окажемся в центре перестрелки       - А? - Руби могла только смотреть, пытаясь понять происходящее.       - Похоже, Блейк объединилась с Саном, - пояснила Вайс, появляясь в поле зрения. Её волосы были распущены, и она тоже была в ночном белье. - Они отправились шпионить за Белым Клыком и выяснили, что тот работает с Романом Торчвиком       - Так, постой! - Руби покачала головой. - Кто такой Сан?       - О, это был тот самый Фавн, о котором я тебе рассказывала в прошлый раз - Янг отмахнулся. - На самом деле он довольно милый парень, просто не очень хорошо понимает законы. Но да, Блейк решила провести расследование, чтобы выяснить, почему Белый Клык прибегает к краже такого количества Праха       - Дело не в том, что они делали, - вмешалась Блейк. - Я должен был знать, чтобы хотя бы убедиться, что другая группа не пытается свалить вину на них. Но не совсем понятно, почему они работают с Торчвиком. Учитывая, насколько радикальными стали некоторые из ветвей, они ненавидят людей       - Они определённо работали вместе, - согласился Вайс. - Новый вопрос - почему       - Сомневаюсь, что мы узнаем это в ближайшее время, - пожала плечами Янг.       - Должна сказать, что тот бой был просто потрясающим. Мне удалось взорвать Булхелд после того, как Вайс использовала один из своих глифов, чтобы подбросить меня в воздух. Правда, она им очень не понравилась. Даже после этого они всё равно сосредоточились на ней - Никто из них не сказал, почему именно, но это было очевидно. Вайс была Шни.       - Звучит как сумасшедшая битва, - уже могла представить Руби. - Я захочу услышать об этом в подробностях в другой раз, но Блейк? Я рада, что ты в порядке и вернулась в целости и сохранности       - Я тоже - призналась Блейк. - Значит, тебя не волнует, что я фавн...       - Я даже не расстроена, что ты скрыла это от нас, - покачала головой Руби. - Не знаю, рассказали ли тебе Янг и Вайс о том, что произошло, но мы помогали спасать фавнов от работорговцев. Я много слышала о том, как они боролись с людьми...       - Они немного упоминали об этом, - признала Блейк. - Вы не должны позволять их историям влиять на вас. Это не ваша вина. Вы ко всем хорошо относитесь       - Я всё равно закрывала глаза на то, что над Вельвет издевался Кардин пробормотала Руби. - То же самое происходит, когда кто-то игнорирует дискриминацию фавнов в других местах       Блейк ничего не ответила и выглядела немного подавленной.       - Эй! - вскочила Янг. - Уже поздно, и давайте не будем сейчас зацикливаться на всех наших ошибках. Мы можем поговорить об этом позже, когда у нас будет время. Сейчас мы должны отпраздновать возвращение Блейк       -Янг права... в кои-то веки - Вайс проигнорировала протест Янг. - Если мы начнём хандрить сейчас, то будем только переживать из-за этого, пытаясь уснуть. Есть много вещей, которые мы должны обсудить более детально, но сегодня не время       - Ледяная Королева права, - согласилась Янг. - Но почему ты так поздно встала, Руби? Я подумала, что ты уже отключилась от всех этих упражнений, которые тебе приходится делать, поэтому я и не позвонила       - У нас возникли проблемы с разыскиваемым преступником, - отмахнулась Руби. - Он чуть не убил меня, и Жон спас мне жизнь своим крутым лечащим проявлением       После её заявления наступила тишина: Вайс, Янг и Блейк смотрели на неё с другой стороны. У Янг открылся рот, глаза Вайс расширились от шока, даже Блейк выглядела встревоженной. Руби поняла, что ей, вероятно, следовало объяснить всё немного лучше. В свою защиту скажу, что она была очень уставшей. Девушка уже открыла рот, чтобы рассказать всё подробнее, как услышала хихиканье.       Янг расхохоталась и вытерла слезу с глаза.       - Молодец, Руби - Блондинка смеялась. - Ты чуть не довела нас до этого. Хорошая попытка. Я ценю твою попытку разрядить обстановку       - А? - Настала очередь Руби растеряться, она удивленно моргнула. Никто из её товарищей по команде, похоже, не понял, что она говорит серьёзно.       - О, это имеет смысл - Вайс покачала головой, но на её каменном лице появилась небольшая ухмылка. - Арк никак не мог открыть своё проявление за несколько недель, тем более такое редкое, как исцеление. В истории было зафиксировано всего несколько случаев с подобной силой       - С преступниками тоже шутить не стоит, - заметила Блейк. - Или шутить о смерти. Это не повод для смеха, особенно когда вы находитесь в полевых условиях. Мы тоже за тебя волнуемся. Янг часто говорит о тебе...       - Ш-ш-ш! - Янг заставила своего напарника замолчать, закатив глаза. Она даже не стала комментировать кошачью ухмылку Блейк. - Мы действительно беспокоимся о тебе, Руби, но, похоже, ты хорошо справляешься со своими обязанностями. Эй, уже поздно, и мы не должны заставлять тебя спать всю ночь, когда ты должна вставать с рассветом. Так что мы дадим тебе выспаться и поговорим ещё, когда ты позвонишь в следующий раз. Обещаю, когда ты вернёшься, мы расскажем тебе все в подробностях       - Погодите...! - Руби запнулась, пытаясь осознать происходящее, но было уже поздно. Команда пожелала ей спокойной ночи и повесила трубку. - Они что, только что...?       Девушка почти целую минуту смотрела на тёмный свиток, прежде чем в нём что-то щёлкнуло.       - Они мне не поверили! - возмущённо воскликнула Руби, ударив маленьким кулачком по матрасу. - Я не могу в это поверить! Они сказали, что будут обращаться со мной как со взрослой, а сами подумали, что я просто пошутила? Как они могли! - Ей удалось не бросить свой свиток, а положить его на тумбочку. - Особенно Янг. Она всё ещё относится ко мне как к ребенку! Я думала, мы это уже прошли!       Упав обратно на кровать, Руби посмотрела в потолок. Если бы она не была так измотана, то поняла бы, что её объяснения звучат как шутка. Однако Руби слишком привыкла к тому, что Янг обращалась с ней как с ребенком, и в таком состоянии не могла здраво мыслить. Она перевернулась на спину и посмотрела в окно. Её тело, наконец, успокоилось, что соответствовало её душевному состоянию.       - Надеюсь, Жон скоро вернётся       Жон вошел в знакомый бар и огляделся. Было уже поздно, скоро должен был прозвучать последний звонок. Людей было немного. Двое сидели за стойкой, один парень отключился за столом, а бармен, подняв голову, протирал стакан. Затем в дальнем углу Жон увидел знакомую фигуру своего наставника, откинувшегося на спинку кресла. На столе стояла почти пустая бутылка и несколько рюмок.       Глубоко вздохнув, мальчик подошел и сел за стол напротив Кроу, который лишь взглядом признал его существование. Жон ничего не сказал, а взял бутылку и налил себе рюмку.       - Для тебя, парень, это, наверное, слишком крепко       Жон ничего не ответил и выпил рюмку, о чём тут же пожалел.       - Ай! - Казалось, что его горло было охвачено огнем. От всего одного шота он готов был упасть со стула. В конце концов, боль прекратилась, и он начал задыхаться.       - Это... яд?       - Нет, это просто вкус тестестерона - Кроу поднял бутылку и сделал глоток. - Я так понимаю, ты пришёл поговорить о том, что произошло?       - Да - У Жона всё ещё болело горло. - И я хотел извиниться за то, что набросился на тебя так, как набросился. Я просто был очень зол на то, что ты сказал Руби...       - Ты ведь знаешь, что это была правда? - Кроу поднял голову, его лицо потемнело. Мужчина выглядел намного старше, чем раньше.       - Я... э... да... - Жону пришлось признать, что даже если его слова были грубыми, они были на сто процентов правдой. - Но, может быть, ты мог бы... может быть... сформулировать это лучше? - Всё, что он предложил, - это оскал.       - Так ты хочешь, чтобы я опекал вас обоих? - серьезно спросил Кров, постукивая пальцами по столу. - Помнишь, я сказал, что не собираюсь этого делать? Что я не могу этого сделать?       - Она знала, что совершила ошибку, - запротестовал Жон. - Не нужно было говорить ей это       - Ты ошибаешься, парень - Кроу отложил бутылку и пристально посмотрел на мальчика. - Если что, я был слишком мягок. Вас двоих предупредили, что когда я отдаю приказ, вы его выполняете. Приказ может тебе не нравиться, он может быть бессмысленным. Неважно. То, что она сделала, проигнорировав мой приказ, было риском для всех наших жизней. Она чуть не погибла из-за своего необдуманного поступка. Если бы она была кем-то другим, а не Руби... - Дрожащей рукой мужчина поднял бутылку и быстро сделал ещё один глоток.       Вдруг стало понятно, почему Кроу был так зол.       - ...Любой другой... Я бы отправил его обратно в Бикон, - закончил Кроу. - Они были бы слишком большой помехой - Его взгляд снова упал на Жона. - Я должен был бы расстроиться из-за того, что ты тоже вернулся, но ты принял решение, когда Руби пошла против моего приказа. На мой взгляд, правильное. Благодаря тебе она жива. Я многим тебе обязан... Я не смог её спасти... а потом чуть не потерял Руби...       Его дрожащая рука снова схватила бутылку, и он начал осушать её.       - Могу я спросить, почему ты не рассказал нам о том парне, который нас преследовал? - осторожно спросил Жон, заметив, что Кроу далеко не трезв.       - Множество причин, - покачал головой Кроу и поднял глаза к потолку, после чего продолжил. - Я буквально за несколько минут до вашего с Руби приезда узнал об этом - Он покачал головой и чмокнул губы, прежде чем продолжить. - Когда вы двое захотели пойти в патруль, мне представилась прекрасная возможность. Я не знал, охотится ли за нами тот парень, который убил Мэнни, но если да, то пара детей в одиночку? Это была бы лучшая мишень, чем кто-то вроде меня. Я предпочёл бы, чтобы он напал на наших условиях, а не устроил засаду на своих. Винтер здесь была дополнительным бонусом. Лучшего времени для ловушки было не придумать. Если бы он не следил за нами, ничего бы не случилось       - Значит, у тебя была причина, это хорошо - Жон вздохнул, зарываясь лицом в свои руки, опираясь локтями о стол. - Это даже имеет смысла       - Ты говоришь не так безумно, как я ожидал - Кроу приподнял бровь. - Ты уже понял это? Или ты выплеснул свой гнев тем дешёвым ударом       - Нет... не совсем, по крайней мере, пока ты этого не сказал - признал Жон, проигнорировав последнюю фразу. - Логично, что мы поймали его в ловушку, а не позволили ему оставаться на свободе и причинять вред невинным людям. Если бы ты сказал нам, я сомневаюсь, что мы с Руби стали бы жаловаться. Мы могли бы быть начеку       - И это было бы ему на руку, - заметил Кроу. - Он не стал бы преследовать тебя, если бы думал, что это ловушка. Ну... вообще-то. Этот засранец мог бы. Он, кажется, был не в себе       - Мы всё ещё хотим, чтобы ты рассказал нам об этом - Жон опустился в кресло - Даже если мы знаем, что ничего не можем с этим поделать, это помогает нам от неожиданностей       - Малыш, я стараюсь совмещать обучение тебя и выполнение заданий, которые поручает мне Оз, - прошептал Кроу, понизив голос. - Есть вещи, которые я не могу тебе рассказать по множеству причин. Со временем ты и Руби всё узнаете, так что просто сосредоточься на своем обучении       - Как мы можем сосредоточиться, если постоянно задаемся вопросом, не используешь ли ты нас в качестве приманки? - Мальчик зашипел в ответ.       - Со временем ты поймёшь, что в некоторых случаях приходится идти на риск ради общего блага, - ответил Кроу, скрестив руки. - Рисковать не хочется, но альтернативы нет. В других случаях можно пойти на риск, а потом придётся понести потери. Вы будете принимать решения, которые потом возненавидите. Они будут вечно грызть тебя, заставляя думать о том, что можно было поступить иначе... вспоминать лица тех, кого ты не смог спасти...       Рука мужчины снова схватила бутылку и начала пить яд.       - Хочешь о чём-то поговорить? - Жону приходилось бывать в компании достаточно пьяных, чтобы понять, когда кто-то хочет поговорить. Алкоголь помогал снять запреты, так что если Кроу хотел что-то рассказать, то сейчас было самое время.       - Нет       Шанс на откровенность был мгновенно упущен, и Жон едва не ударил лицом об стол. Пока Кроу не заговорил.       - Она слишком похожа на свою мать, - пробормотал пьяный мужчина, глядя через окно на тёмный город. - Саммер всегда пыталась всех спасти. Даже когда ситуация была безнадёжной, она бросалась в бой, чтобы спасти еще одного-двух человек. Она рисковала своей жизнью больше раз, чем я могу сосчитать. Она была замечательным бойцом, прекрасным другом и лучшим командиром команды, которого я когда-либо знал, но если у нее и была одна слабость, так это то, что она не видела ценности своей собственной жизни. Вот почему я не отправляю Руби обратно. Я хочу научить её, что её жизнь ценна. Что она нужна людям, что она должна вернуться       Жон молчал. Руби рассказывала ему истории, которые она слышала о своей матери, но они были явно приукрашены или, по крайней мере, содержали только положительные моменты. Из того, что он слышал, Саммер была замечательной Охотницей, заботливой матерью и женой и лучше всех в мире пекла печенье. С последним можно было бы поспорить, но вкус основывается на мнении, так что Жон не мог оспорить это, даже если бы захотел. Теперь Кроу говорил о другой стороне. О тех недостатках, которые делают каждого человека человеком.       - Есть вопрос, который задают многие Охотники, - продолжал Кров. - Армия Гримм движется к городу. Подкрепления не будет, пока не станет слишком поздно. 70 человек готовы бежать. Но 30 человек прячутся в своих домах. Вы - единственный охотник. Что делать?       - Я бы постарался вывести остальных до прихода армии - сказал спокойно Жон. - Я бы отступил, если бы это было необходимо       Кроу поднял бровь.       - А ты, Жон? Правда? Мог бы ты сказать, что мы бросаем тех, кто остался позади, чтобы спасти всех остальных? Нелегко принять такое решение, когда сталкиваешься с ним. Ты можешь сказать себе, что сделаешь это, но в тот момент, когда возникает такая ситуация, эмоции играют большую роль в твоём выборе       Жон молчал, размышляя об этом. Конечно, он постарается эвакуировать всех, кого только возможно. Но когда он дошел до того момента, когда нужно было принять решение оставить тех, кто остался, у него что-то перехватило в горле. Логика подсказывала, что он должен отдать такой приказ, но произнести это вслух? Маленькая честная частичка в глубине души подсказывала ему, что сделать это будет невозможно.       - ...Нет... Я не думаю, что смогу сделать этот выбор в том виде, в котором я сейчас нахожусь       Кроу откинулся в кресле и слегка улыбнулся. Не ухмылка, но намёк на понимание.       - Хороший ответ. 9 из 10       - А? - Жон моргнул в замешательстве. - Я только что сказал, что не могу этого сделать. С чего бы тебе меня хвалить? Погоди, это был тест? Ты вообще пьян?       - Я профессионально пью, парень - Кроу отпил из бутылки последний глоток. - Нужно гораздо больше, чем это. Что касается того, почему ты сдал, то дело не в том, что ты прав или не прав. Ты молод, тебя могут подтолкнуть эмоции. Посмотри на Руби. Это естественно, что ты хочешь всех спасти. Я имел в виду тот факт, что ты понял, что не можешь принять такое решение. Это говорит о том, что ты достаточно умён, чтобы осознавать свои пределы, и можешь быть честен с собой. Эти два качества помогут тебе выжить       - Хех, всегда говоришь о преодолении своих ограничений - пробормотал Жон, хихикая под нос.       - Есть разница между преодолением своих возможностей, чтобы пройти чуть дальше, и сражением с целой армией, - закатил глаза Кроу, но выглядел почти забавно. Ты можешь быть истощён и обнаружить прилив сил, когда твоя жизнь в опасности, но ты не сможешь положиться на это, когда сражаешься с сотнями или тысячами врагов       - Нет, ты абсолютно прав - Жон закивал. - Это выдача желаемого за действительное, и я видел с Тирианом, чем это может обернуться. Мне нужно больше работать и следовать твоему примеру. Я продержался столько, сколько продержался, только благодаря твоему обучению и тому, что он относился к нам как к шутам       - Я говорил тебе, когда мы начинали, что у нас не было времени, чтобы сделать всё правильно - Кроу сидел, опираясь на одну руку, прижатую к столу. - Мы делаем всё по-старому. Это всё равно требует времени. Если ты будешь продолжать ныть о том, что ты слабак, это плохо скажется на твоем психическом здоровье. Это также скажется на моральном состоянии Руби и сделает путешествие более трудным, чем нужно       - Вы конечно знаете, как повлиять на моральный дух       Слова вырвались изо рта Жона прежде, чем он успел остановить себя. Усталость окончательно одолела его и мешала фильтровать информацию.       - Да, знаю. У тебя с этим проблемы? - Жон не ответил, уже понимая, что сказал что-то лишнее. - Я поговорю с ней завтра, но ей полезно подумать о своих поступках. Я не собираюсь говорить, что был не прав, когда накричал на неё. Ты сам видели, к чему приводит неповиновение моему приказу. Нам просто чертовски повезло, что ты обнаружил своё проявление. Раз уж мы заговорили об этом дерьме, объясни, что ты сделал. Как ты её исцелил?       - Не думаю, что я её исцелил, - признался Жон. - Думаю, я усилил её ауру своей собственной... - Он несколько минут объяснял, что произошло. Кроу, несмотря на то, что был пьян, казалось, внимательно слушал.       - Хм... - Кроу откинулся в кресле и закинул ноги на стол. - Чёртовы сопляки, которым всё время везёт с проявлениями       - Если честно, если бы я мог стрелять молниями или летать, я бы предпочёл это до сегодняшнего дня - Жон съехидничал.       - Ограниченное применение - Кроу отмахнулся от него, помахав рукой в воздухе. - Похоже, я добавлю тренировку проявления в свой постоянно растущий список дерьма, которому я хочу научить вас двоих. Первый урок: проявления редко бывают такими, какими кажутся на первый взгляд. Ты можешь думать, что усиливаешь её ауру, но это может быть нечто большее. Пробы и ошибки, тренировки и опыт помогут тебе понять, что это такое. Старайся не зацикливаться на том, что твоё проявление делает только одну вещь       - Значит ли это, что проявление Руби - это не просто скорость?       - Возможно. Может быть, это как-то связано с лепестками роз, которые она оставляет после себя       - Хм, наверняка ей бы это понравилось - размышлял Жон, а затем испустил большой зевок.       - Ложись спать, - приказал Кроу. - Мы уже достаточно поговорили, и если у нас был насыщенный день, это не значит, что завтра утром ты не будешь тренироваться       - Хорошо, что ты хотя бы перестал хандрить - Жон встал. - Не хотелось бы быть ответственным за моральное воспитание       - Я вспомню твоё нахальство завтра. Береги голову       Оба парня чувствовали себя немного лучше, но Кроу знал, что завтра ему придётся разбираться с последствиями. Винтер не стала бы его расстраивать, но он знал, что она не одобряет его детских поступков. Это был его выбор, как ему обучать своих учеников. И все же, глядя на свои пустые бокалы, он понимал, что оказывает Руби какое-то особое отношение. Обычного ученика, который поступил бы так же, как она, скорее всего, отправили бы обратно в Бикон. Это никогда не приходило ему в голову, кроме как в качестве угрозы. Однако он должен был объяснить, насколько опасно её опрометчивое решение, и простое оскорбление, как он это сделал, никому не поможет.       Тем временем Жон вернулся в гостиницу и увидел Руби, лежащую в своей постели. Судя по её позе, она не выглядела обеспокоенной. Значит, разговор с товарищами по команде прошел успешно. Жон забрался в свою постель и повернулся к подруге. Она, вероятно, спала, и он не винил ее в этом. Они привыкли ложиться спать как можно раньше, чтобы утром встать первыми. Было уже невероятно поздно, и Жон был близок к тому, чтобы отключиться. Однако ему нужно было сделать одну вещь.       - Кроу не отправит тебя обратно, взрывашка - прошептал Жон. - Он просто беспокоился за тебя       Мальчик плюхнулся обратно в кровать и заснул, как только его голова коснулась подушки. Он так и не увидел улыбку на лице своей подруги, которая крепко сжимала одеяло.       В комнату проник свет, но Руби отказалась вставать.       Кайф от вчерашнего вечера иссяк, и она была измотана. Когда избыток ауры в конце концов исчез, её тело стало таким тяжелым. Кровать была такой мягкой, что девушке не хотелось двигаться. Мало того, у неё было всего несколько часов сна после смертельной битвы. Спрятав голову под одеялом, девушка бормотала себе под нос, желая, чтобы солнце поскорее зашло. Руби обычно вставала рано, но сегодня был особый случай. Хоть раз ей хотелось быть похожей на Янг и поспать как можно дольше.       Низкий скрип заставил Руби вздрогнуть и медленно открыть глаза.       На кровати рядом с ней поднимался Жон. Судя по тому, как он двигался, стараясь не издавать громких звуков, он старался не разбудить её. Не то чтобы это имело значение - солнце и так это делало, - но подруга этого не знала. Руби продолжала притворяться спящей, наблюдая, как Жон тихонько на цыпочках пересекает комнату, берет меч и выходит. Дверь закрылась за ним с тихим стуком, и Руби, наконец, открыла глаза до конца.       - Как это он так рано встал? - прошептала девушка, заставляя себя подпереть рукой. Другой рукой она вытирала сон с глаз. - Он вернулся позже меня и потратил всю свою ауру, исцеляя меня и Пенни - Руби рухнула обратно на кровать, её тело было тяжёлым, как свинец. - Где он берёт энергию?       Пролежав так несколько минут, Руби, наконец, решилась встать. Это оказалось сложнее, чем могло показаться, так как её тело затекло. В этом и заключалась проблема лежания после долгого дня напряженной работы. Мышцы напрягались и не хотели работать. После нескольких недель, проведенных в таком положении, она начала привыкать к этому, но это не означало, что ей это нравилось. Это было похоже на уколы врачей. Если она терпела, это не означало, что она должна с нетерпением ждать укола.       Девушка подошла к окну и посмотрела вниз. На улице стоял Жон, рядом с ним лежал меч, и он разминался перед началом основной тренировки. Глаза Руби расширились при этом.       - Какая же я глупая       Конечно же, Жон встал, даже когда был измотан. Он пришёл сюда, потому что у него не было выбора. Только так он мог осуществить свою мечту после разоблачения. Руби, возможно, пришла с ним, чтобы помочь и поддержать этот путь, но у неё всё равно был выбор. Это единственное отличие полностью меняло ситуацию для каждого из них. Если Жон потерпит неудачу здесь, возвращаться будет некуда. Все в Биконе знали, что он обманом пробрался сюда. Руби могла вернуться в свою команду, смущённая, но с хорошими отношениями. Жон должен был преуспеть здесь, поэтому, даже если его тело будет кричать от боли, её друг будет стоять на ногах и продолжать свои тренировки.       Такое упорство вызывало у неё восхищение.       Не успела Руби оглянуться, как уже переодевалась в свою тренировочную одежду. К чёрту усталость, она собиралась стать лучшей Охотницей, какой только могла быть. И если для этого придется тренироваться каждый день, даже когда она устала, то так тому и быть. Схватив свою любимую косу, она поспешила на улицу. Жон посмотрел ей вслед, она помахала рукой и улыбнулась, но не обменялась ни словом. Она села на землю рядом с другом и тоже начала потягиваться.       Вдвоём они молча занимались основными упражнениями, которые им вдалбливали каждый день. Чтобы иметь возможность двигаться, нужно было расслабить мышцы. Это помогало справиться со скованностью и болью. Когда они сделали разминку, Руби пришла в голову идея. Вместо того чтобы Жону делать одни и те же махи до появления Кроу, что, если бы они их смешали? Вытащив Крессент Роуз, шестерёнки плавно закрутились, когда её оружие вытянулось в полный режим косы.       Жон поднял бровь, но понял, что она делает. Встав, он достал свой меч и щит и занял позицию.       Оба ребёнка не знали, что делают это не без присмотра. Кроу, прислонившись к забору, наблюдал за ними. Они слегка пошаливали, не так старались, как против него. Тем не менее, он мог заметить их прогресс. Жон тренировался, пытаясь предугадать движение Руби и нанести удар, не оставляя себя открытым. Руби тем временем старалась не быть предсказуемой. Несколько раз Жону удавалось почти поймать её.       - Они получили жесткую проверку реальностью, - пробормотал Кроу, наблюдая за схваткой двух детей. - Я собирался отругать Руби, но, похоже, в этом нет необходимости. Хм, оставаться здесь дольше небезопасно для любого...       Мужчина не знал Тириана настолько хорошо. Всё, что он знал наверняка, это то, что тот был совершенно невменяем. Месть не терпела отлагательств. Как только он залижет свои раны и подлатает себя, он вернётся за ними. Им нужна была дистанция, чтобы немного развеяться. Возможно, Кроу удастся справиться с ним в одиночку, но это будет тяжёлый бой. Защитить детей? Это было совсем другое дело. Им нужно было ещё много тренироваться, а бродить по диким местам - не самый лучший вариант.       Ему пришла в голову идея, и вместо того, чтобы присоединиться к детям на утреннюю тренировку, он решил сначала сделать небольшую остановку.       - Дядя Кроу! - воскликнула Руби примерно через полчаса. - Где ты был? Мы уже согрелись       - Наверное, он отсыпался с похмелья - пошутил Жон.       - Подойди сюда и скажи мне это в лицо - Кроу указал на мальчика, который из-за своих размеров быстро спрятался за Руби. Девушка хихикала, глядя на его реакцию.       - Мне нужно было сначала кое с кем поболтать, а вы двое прекрасно справлялись сами. Жон, молодец, что включил основы в свой стиль боя. Скорости Руби трудно противостоять, но ты хорошо предугадывал ее движения. Мелочь... - Мужчина повернулся к племяннице.       Руби напряглась, ожидая, что дядя будет ее ругать.       - ...Продолжай работать над применением различных схем атаки. Такие люди, как Тириан, съедят тебя заживо, если смогут предугадать, откуда ты нанесёшь удар       Это было всё, что он мог сказать по этому поводу. Кроу задумался и приготовился немного отчитать Руби, но, взглянув на её выражение лица, понял, что она уже отругала себя больше, чем он. В данный момент, кроме вражды, ничего не было. Ошибки прошлого изменить нельзя, поэтому лучший способ двигаться вперёд - это извлечь из них уроки. Именно поэтому он снова обратился к Тириану.       - Итак... мы начинаем? - осторожно спросила Руби, немного смущённая тем, что Кров не расстроился из-за нее.       - Нет, мы скоро уйдем - бесстрастно ответил её дядя. - Территория практически очищена от Гримм, с рабовладельцами разобрались, и лучше нам не задерживаться здесь, чтобы Тириан не вернулся мстить       - А не выследить ли нам его, пока он не успел причинить вред еще большему числу людей? - удивленно спросил Жон. - Он там ранен, так что это лучший шанс для нас       - Думаешь, я не пытался его выследить? - Кроу протянул руку в сторону стены и земли за ней. - Это большое место, и этот парень знает, как скрыть своё присутствие. Мы уже приняли меры предосторожности. Ни один город в округе не впустит его, и они будут начеку, если он попытается пробраться сюда. Он застрял за стенами без медицинской помощи и свежих припасов. Тем не менее, пытаться найти его - всё равно что искать иголку в стоге сена       - Мало того, Тириан Кэллоуз находится в большом розыске в Атласе, поэтому мы пошлём сюда людей, чтобы помочь его поймать - добавил знакомый голос, когда женщина подошла к ним.       - Винтер! - Руби поприветствовала её, а затем оглянулась. - А Пенни здесь?       - Из-за её... травм мы не хотели, чтобы кто-то из гражданских видел её состояние - ответила Винтер. - Она в порядке, как вы знаете, но другие могут думать иначе       Скрытый смысл был ясен как день.       - А, ну да. Я понимаю       - Жаль, мы бы хотели увидеть её перед отъездом - признался Жон, немного разочарованный.       - Вы им ещё не сказали? - Винтер подняла бровь на Кроу.       - Я как раз собирался, пока ты не прервала меня - Старик вздохнул.       - Что рассказать? - Руби перевела взгляд с Винтера на Кроу.       - Собирай свои вещи, парень, мы отправляемся в Атлас       Пирра возвращалась в свою комнату. Занятия на сегодня закончились, и она только что закончила обход в тренировочных залах. С тех пор как ушёл Жон, она проводила там много времени. Больше ей было нечем заняться. Идти в Вейл всегда было непросто: если кто-то узнавал её, то поклонники тут же кидались к ней за автографами или рукопожатиями. Без помощи товарищей по команде было трудно уйти, не задев чувства. Конечно, Нора отказывалась общаться с ней вне занятий и случайных групповых тренировок, которые устраивал Рен.       Нора была вежлива, просто она не считала Пирру подругой.       На самом деле чемпионка предпочла бы сердитую Нору, чем равнодушную, которую она узнала за последние несколько дней. До поединка они были так близки. Потерять Жона и Нору вместе было очень больно. Рен старался, и она это ценила, но видела, как ему тяжело, как он напряжён. Вместо того, чтобы навязывать отношения, она ограничивала контакты. Однако это привело к печальным последствиям.       Она стала как бы избегать всех.       Большинство первокурсников наблюдали за тем, как Пирра доминирует в спарринге, а новые студенты из Атласа, Вакуо и Мистраля, которые только что прибыли, проводили свое первое совместное занятие по бою. Глинда поставила её против Меркурия Блэка, и хотя парень обладал потрясающими навыками, ей удалось одержать победу, не получив ни одного удара. На трибунах стало распространяться выражение непобедимая девушка, которое ей всегда не нравилось. Никто из новых учеников не подходил к ней. Пока единственной ее подругой была Вайс, но даже с ней она общалась мало, так как у нее была своя команда.       - ... и он открыл своё проявление!       Пирра уже подошла к двери в свою комнату, когда услышала голос Норы. Не желая мешать, чемпионка замерла на месте. Дверь была частично открыта, поэтому слова доносились в коридор отчетливо, как день.       - Исцеляющее проявление - редкость, но с запасом ауры Жона оно ему подходит - раздался за дверью голос Рена.       - Но теперь они направляются к Атласу! - пожаловалась Нора. - А что, если их ранят или им понадобится подмога? Если они в Вейле, мы можем украсть Булхед и отправиться на помощь       - Для этого с ними есть охотник, - резонно ответил Рен. - Если они попадут в беду, вряд ли мы сможем просто прилететь и помочь. Не стоит красть и Быкоглава, пусть даже на всякий случай       - Оу... как ты думаешь, с ним всё будет в порядке?       - Он открыл своё проявление, а аура у него открылась только во время инициации - Рена это даже позабавило. - Наш лидер быстро учится. Я уверен, что когда он вернётся, он удивит вас всем, чему научился       - Хе-хе, я не могу дождаться! - воскликнула Нора. - В Атласе очень холодно. Надеюсь, наш Бесстрашный Лидер захватил с собой плащ       Пирра услышала, как они подошли к двери, и быстро ушла, не желая быть пойманной за подслушиванием. Не то чтобы они сказали что-то такое, чего она не должна была слышать, но Нора бы на это не обиделась, а Пирра не хотела подливать масла в огонь. Отойдя на достаточное расстояние от комнаты в общежитии, девушка замедлила шаг и задумалась о том, что же ей делать дальше. Кроме тренировок и учёбы, она больше ничем не занималась.       - Уф!       Пирра завернула за угол и тут же на кого-то налетела. Заблудившись в своих мыслях, она не успела поймать себя и упала на задницу.       - Смотри, куда идёшь, мать твою... о, Пирра?       Пирра моргнула и увидела бледного молодого человека с серыми глазами и седыми волосами, частично зачесанными назад и неухоженными спереди. Он не был студентом Бикона, поэтому вместо формы на нем была серо-черная двухцветная куртка на молнии, закрывавшая верхнюю часть тела, и черные брюки. Это был Меркурий Блэк, студент Академии Хейвен в Мистрале, с которым Пирра сегодня уже дралась.       - Извините! - Пирра извинилась, собираясь встать.       - Меркури, где твои манеры?       Вперёд вышла очень привлекательная молодая женщина. У неё были пепельно-черные волосы, закрывавшие левую часть её ярких янтарных глаз. На ней были серые брюки и сапоги, бежевая кожаная куртка без рукавов со светло-бежевыми деталями, коричневые перчатки, сараши, повязанные на груди и на бедрах, а на левом плече - паулдрон. Её голос был спокойным, но в нем чувствовалась властность, когда она продолжала обращаться к Меркурию.       - Ты столкнулся с ней, обругал её, и даже не предложил помочь ей подняться и извиниться?       - Э... точно, извини, Синдер! - Меркурий вскочил на ноги.       - Ты должен извиняться не передо мной - напомнила ему Синдер, скрестив руки.       - Извини, что столкнулся с тобой! - Меркурий извинился перед Пиррой, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться. - Я очень неуклюжый и не смотрел, куда иду       - Всё в порядке - Пирра заверила его, принимая его руку. Поднявшись на ноги, она стряхнула пыль с одежды. - Я тоже не смотрела, куда иду       - Значит, ты не так наблюдательна, как на ринге? - Меркурий подмигнул ей, удивив рыжую голову. - Может быть, я смогу использовать это в следующий раз, когда мы встретимся лицом к лицу       - С нетерпением жду этого - Пирра улыбнулась ему. Это была одна из её деловых улыбок, но она чувствовала себя немного забавно. Мальчик немного напоминал ей Жона.       - Нам пора идти, - прокомментировала Синдер. - Мы осматриваем университетский городок, так как в нём, кажется, легко заблудиться       - Бывает, - согласилась Пирра. - Нужно несколько дней, чтобы запомнить, где что находится. Если вы заблудитесь, просто спросите кого-нибудь из Бикона. Мы будем рады помочь       - Премного благодарна, Пирра - Синдер улыбнулась ей. - Спасибо, что простили Меркурия. Он бывает довольно... рассеянным       - Мы все не можем - Пирра ответила односложно. - Не позволяй мне тебя задерживать       - Эй, ты что-нибудь делаешь в пятницу? - спросил Меркурий.       - А?! - не только Пирра удивилась этому, но и Синдер тоже обернулась.       - В эту пятницу наша команда идет в кино, - объяснила Меркурий. - Хочешь присоединиться? Я заплачу в качестве извинения       - Эээ... - Честно говоря, чемпионка была немного обескуражена такой просьбой. Давно уже никто не приглашал её на свидание. Обычно они кричали с трибун, а она улыбалась и махала рукой, не отвечая. По мере того, как его слова обретали смысл, Пирре удавалось держать себя в руках, хотя щёки её слегка порозовели. - Я могу быть занята, но я подумаю       - Тогда я спрошу позже! - Меркурий подмигнул ей, когда Синдер увела его. Он сделал несколько жестов пальцами, что, честно говоря, заставило Пирру слегка захихикать. Он действительно был очень похож на Жона. Повернувшись, она решила вернуться в общежитие. Нора и Рен уже должны были закончить свой разговор. Потом Рен, скорее всего, расскажет ей о ситуации с Жоном.       Тем временем Синдер и Меркури возвращались в свою комнату в другом крыле общежития. Поначалу никто из них ничего не говорил, но оба ухмылялись, что не выглядело невинным. Когда Синдер отпирала дверь, она наконец заговорила впервые с тех пор, как они расстались с Пиррой.       - Ты прекрасно справился, Меркурий