The choices we make/Выборы, совершаемые нами.

      - Я тебя ненавижу. Я так тебя ненавижу - Винтер ворчала, скрестив руки и сузив глаза, сидя на своем месте в Булхеде.       - Да, я знаю - Кроу ухмыльнулся. - Но это стоило того, чтобы увидеть, как великая Ледяная Королева выходит из себя       Руби прижалась к стене. В коридоре корабля Жон тяжело дышал в бумажный пакет, глаза его были закрыты, а лицо имело тошнотворный зеленый оттенок. Рядом с ним самая смелая из всех Охотниц, Пенни, поглаживала Жона по спине. Бедный мальчик никак не мог избавиться от укачивания и мучился во время долгого перелета на Атлас. Его уже тошнило, и сейчас он отплёвывался. Пенни пыталась помочь ему, а остальные держались в стороне из-за запаха.       - Как ты можешь быть так близко к вони?! - спросила Руби.       - Я отключила свои обонятельные датчики! - бодро ответила Пенни. - Сейчас мне не нужно распознавать другие запахи, поэтому не было смысла поддерживать их в рабочем состоянии       - Вееезуха - пробормотал Кроу.       Винтер не представляла, что произойдёт, когда Кроу предложил ей сесть рядом с Жоном. Только благодаря своим рефлексам она успела отпрыгнуть, пока бедный мальчик не потерял свой завтрак. Сейчас она прижалась к углу рядом с Руби, её нос подёргивался.       - Извините! - Жон снова извинился, как его партнёр в Биконе.       - Ты не виноват! - воскликнула Руби, все еще не желая жертвовать своим рассудком, чтобы помочь ему в этом. - В конце концов, ты это переживёшь!       - Ты же знаешь, что Булхеды - основное средство передвижения! - добавила Винтер с раздражением в голосе. Хотя её взгляд был направлен в основном на Кроу. - Как охотник, ты не можешь допускать, чтобы тебя укачивало!       - Да, я уже говорил ему об этом - Кроу пожал плечами, откинувшись назад и упираясь головой в стену корабля. - Посмотри, как хорошо всё обернулось       - Не волнуйся, Жон - заверила его Пенни. - У нас есть ещё четыре часа, пока мы не достигнем Атласа       Бедный мальчик громко застонал.       - Вот оно! - воскликнула Руби. - Ух ты... Жон! Жон! Ты должен это увидеть!       Девушка не могла сдержать своего восторга, глядя в окно на огромный парящий город. Буквально парящий в тысячах и тысячах футов над землей. Масса металла над землей, которая, казалось, поднялась прямо из-под земли. О таком она и мечтать не могла. Ей захотелось узнать, как он летает. Огромные праховые двигатели казались наиболее логичным вариантом, но количество топлива должно было быть просто ошеломляющим. Под ним располагался другой город, известный как Мантл. Вокруг него летали бесчисленные корабли всех размеров, включая гигантские линкоры. Для Руби это было невероятно, и она не могла оторвать глаз. Вейл был огромным городом по сравнению с ее домом в Патче. Но это? Это был совершенно новый уровень удивления.       Жону удалось увидеть все только после того, как они приземлились.       - Ты сможешь ходить, малыш? - спросил Кроу, когда задний трап начал опускаться.       - Да, я в порядке - Жон всё ещё был слегка зелёным, но теперь, когда корабль не двигался, ему уже стало лучше. Помогало и то, что укачивание уже прошло. - Спасибо за помощь, Пенни       - Мне было приятно помочь моему другу, - заверила его Пенни. - Я советую тебе поискать лекарство, которое поможет справиться с укачиванием. Это сделает полёты более приятными       - Погодите... у них теперь есть лекарства от этого?!       - Лишние расходы - пробормотал Кроу.       - Я голосую за то, чтобы он получил его - быстро вмешалась Руби.       - То же самое! - воскликнул Жон.       - Я позабочусь о том, чтобы ты получил немного перед отъездом, - предложила Винтер, с самодовольной улыбкой глядя на Кроу. - Это меньшее, что мы можем сделать после всего, что произошло       Все пятеро вышли из корабля, и Жон был счастлив, что оказался на твердой земле. Точнее, она казалась твёрдой после огромного Булхеда. Атлас был достаточно большим и устойчивым, чтобы не было ощущения, что они летят. Как только они вышли из дирижабля, несколько человек в бело-серых доспехах с винтовками наперевес бросились к ним и встали в две параллельные линии. Между ними вперед вышел хорошо одетый мужчина с черными волосами с небольшой сединой над ушами. Он был одет в белую шинель с серым подшёрстком, чёрный свитер, красный галстук и белую перчатку на правой руке. Брюки того же цвета, что и шинель, были заправлены в серебристые ботинки серого цвета.       Мгновенно Пенни и Винтер собрались и отдали честь, приветствуя мужчину.       - Генерал Айронвуд, сэр!       - Вольно - Человек, назвавшийся Айронвудом, ответил им с небольшой улыбкой. Он обратил свое внимание на Крову, когда две девушки расслабились. - Кроу, рад тебя видеть       - Привет, Джимми - Кроу неофициально поприветствовал его, ухмыляясь. - Извини, что так быстро, но у нас тут много всего произошло       - Я слышал - Спокойный взгляд Айронвуда ожесточился, и он нахмурил брови. - Вероятно, драка с преступником, находящимся в розыске, выходила за рамки вашей подготовки - Он повернулся к Руби и Жоне. - Простите мои манеры. Позвольте представиться. Я - генерал Джеймс Айронвуд, директор Атласской академии и генерал Атласских вооруженных сил. Вы, должно быть, Руби Роуз и Жон Арк       - Как вы узнали? - вздохнула Руби, пожимая руку мужчины.       - Я заранее отправила ему отчёт, - объяснила Винтер. - Вот почему он нас ждал       - Так вы знаете всё, что произошло? - спросил Жон, пожимая руку Айронвуда.       - Да, и должен сказать, что вы трое прекрасно сражались с очень опасным противником, - заверил его Айронвуд. - Большинство людей не продержались бы так долго, как вы       - Это произошло благодаря Пенни, - признал Жон, потирая затылок. - Она спасала нам жизнь достаточно долго, чтобы появились Кроу и Винтер - Пенни улыбнулась и слегка сдвинулась с места.       - Пенни, ты отлично справилась со своей работой, и я горжусь тобой - Айронвуд положил руку ей на плечо. - Я слышал о твоих травмах... - Он бросил взгляд на её живот, который был прикрыт одеждой. - Тебе нужно показаться отцу для полного обследования       - Понятно, сэр! - Пенни согласилась. - Мой отец проследит за тем, чтобы я работала со стопроцентной эффективностью       - Приятно слышать - Айронвуд издал короткий смешок.       - А мы можем... пойти с ней? - робко спросила Руби, не уверенная в правильности этикета в данной ситуации.       - В этом нет необходимости, - тепло ответил Айронвуд. - Отец Пенни быстро вылечит её. Вообще-то я хочу сначала поговорить с вами тремя в моём кабинете, пока её не будет       - Да, нам есть что обсудить - Кроу согласился, скрестив руки. - Давайте пойдём. Холод не очень приятен, даже с аурой. За чертой города ты замерзнешь в считанные минуты. Так что не одевайся как Янг здесь, Мелкая       - Фу, мне нравится моя собственная одежда, а не её - пожаловалась Руби.       - Я вернусь, как только смогу, - заверила Руби Пенни, сжимая руку девочки обеими своими. - Тогда я смогу устроить вам экскурсию по Атласу       - Мы с нетерпением ждём этого - Руби улыбнулась. - Береги себя       Пенни помахала на прощание рукой, и её проводили два солдата Атласа. Конечно, она считалась ценной, и они не могли просто так отпустить её без надлежащей охраны. Руби, Жон и Кроу последовали за Айронвудом и Винтер в челнок, который доставил их в другой район, где возвышалась Академия Атласа. Полет был плавным и достаточно коротким, так что у Жона даже не было возможности вновь потерять завтрак. Затем они вошли внутрь и пошли по чистым коридорам, пока не добрались до большого кабинета с видом на Атлас.       - Присаживайтесь - Айронвуд сел за свой стол и жестом указал на пустые стулья. - Во-первых, я хочу поздравить вас всех. Винтер - за то, что проявила инициативу и последовала за открытием Кроу. Если бы вы этого не сделали, мы могли бы так и не узнать, что Тириан Каллоуз находится в этом районе       - Жаль, что мы не смогли его поймать, сэр - Винтер вздохнула. Она намеренно увела разговор в сторону от того факта, что не хотела вмешиваться, пока Кроу не упомянул о ПКШ. - Как я уже сказала в своём отчёте, я не думаю, что у него были какие-то связи с рабовладельцами       - Нет, я тоже не думаю, что он мог бы - Айронвуд покачал головой и взял со стола небольшую стопку бумаг. - Тириан... безумен. Тот, кто убивает, потому что ему просто нравится убивать. Проблема в том, что он также умён и опытен. Иначе ему не удалось бы так долго ускользать от нашего внимания. Это очень опасная комбинация       - Мы испытали это на собственном опыте - Жон нервно потёр руку.       - Э-э, насчет работорговцев, - вмешалась Руби. - Собирается ли Атлас расследовать деятельность этих компаний... сэр? - Девушка изо всех сил старалась быть вежливой и не сказать ничего такого, что могло бы показать, что Атлас не обратит внимания на подобную несправедливость.       - Да, мы собираемся - Айронвуд кивнул. - Торговля рабами незаконна и не приносит ничего, кроме негатива и проблем. Информация, которую я получил, станет ключом к разгадке. Мы же не можем просто арестовывать людей по подозрению в незаконной деятельности. Мы также подчиняемся законам.       - А, ладно       Кроу удалось сдержать язык. Часть его души хотела сказать, что слова Айронвуда - это политическая болтовня, что они посмотрят, решат, что это слишком много работы, и ничего не сделают. Увидев облегчение на лице племянницы, слова замерли у него в горле. На самом деле её не волновало, что будет дальше. Они выполнили свою работу.       - Я хотел спросить, не могли бы вы рассказать мне о вашей схватке с Тирианом Каллоузом, - продолжал Айронвуд, то и дело поглядывая то на Руби, то на Жона. - Всё, что вы можете посчитать важным. Мы пытаемся выяснить, почему он там оказался       Итак, Руби и Жон повторили, что произошло. Когда он появился, ударил Пенни ножом и просто насмехался над ними, сбивая их троих с ног.       - Единственное, что я могу вспомнить, это то, что он все время ссылался на какую-то королеву - пояснил Жон. - Как будто он подчинялся какой-то королевской особы или богиней       - Но он не дал нам никакой информации о том, кто это был, - хмыкнула Руби. - Просто безумные бредни       - Мы быстро поняли, что этот человек был сумасшедшим - Кроу кивнул. - Но да, это всё - Его глаза встретились с глазами Айронвуда, и он слегка покачал головой, давая понять, что больше ничего сказать не может.       - Ммм, сэр? - перебила Руби. - Как вы думаете, сколько времени пройдёт, прежде чем мы сможем снова встретиться с Пенни?       - Хм... - Айронвуд постучал пальцами друг о друга. - Вам не следует знать о её положении, но после всего, что произошло, и после того, как Винтер поручилась за вас, я думаю, что для ее развития будет полезно иметь друзей. Особенно когда она поедет в Вейл на фестиваль Вайтела.       Жон и Руби дали друг другу пять.       - Ремонт займет не более пары часов, - продолжал мужчина. - Они проведут полную диагностику её системы. После того как они закончат, я обещаю, что вы сможете встретиться с ней снова       - А пока... Джимми, как ты думаешь, ты сможешь позволить этим двоим пройти тест на лидерство, который ты даёшь своим командам? - спросил Кроу. - Анкета и симуляция? У них есть время, чтобы пройти       - Подождите, тест?! - Руби села на своё место. - В этом нет необходимости       - Что за тест? - спросил Жон, не проявляя особого желания, но ожидая услышать больше.       - У нас есть ежегодные тесты, которые мы проводим для наших лидеров, чтобы оценить их прогресс, - быстро пояснила Винтер. - Это письменный экзамен с вопросами и ситуациями, на которые не обязательно есть правильный или неправильный ответ. Мы выясняем, как люди мыслят и действуют как лидеры, чтобы определить, какие миссии лучше всего подходят для их сильных и слабых сторон. Затем мы проводим симуляцию, в которой вы защищаете Мантл и Атлас от Гримм       - Они тратят миллионы льен на огромную игру в жанре защиты башни, которая становится всё сложнее, чем дольше вы играете, - так Кроу объяснил свою собственную легкомысленную точку зрения на симуляцию. - В конце концов, сложность черезчур возрастает и ты проигрываешь       - Это больше, чем игра, Кроу! - огрызнулась Винтер.       - Если кто-то из вас двоих не наберёт высокий балл, я подумаю о том, чтобы сделать так, чтобы вся ваша еда в пути была очень специфическим пайком       Оба ребёнка вдруг стали такими бледными, что Винтер показалось, будто она загорела рядом с ними.       - Почему ты хочешь проверить их, Кроу? - Айронвуд поднял бровь.       - Я работаю над их боевыми навыками, ситуационной осведомленностью, над тем, чему они могут быстро научиться в полевых условиях, - Кроe постучал пальцем по столу. - Но есть ограничения, которые я могу сделать с подготовкой командира группы. У меня есть представление об их сильных и слабых сторонах, но таким образом вы сможете проверить это для меня. Это сэкономит мне много времени, если я буду знать, над чем конкретно нам нужно работать       Генерал на мгновение замолчал, обдумывая сказанное.       - Очень хорошо, - мужчина коротко кивнул Кроу. - Винтер. Можешь отвести их в комнату тестирования? Скажите им, что это особая ситуация, пока они находятся в Атласе. Я так понимаю, вы трое не задержитесь здесь надолго?       - Нет, но не стесняйтесь, пусть эти двое поработают, пока мы не уйдём       - Пойдем, Жон, Руби - Винтер встала. - Пожалуйста, не обращайте внимания на то, что Кроу сказал вам о симуляции. Это современная программа, которая изучит ваш стиль руководства и стратегию.       - Обычно мы его игнорируем - с ухмылкой заверил её Жон.       - Слышал, сопляк - Кроу ворчал, а Руби хихикала.       Винтер не смогла удержаться от небольшой улыбки, когда вывела обоих из комнаты, и дверь за ними захлопнулась. Как только они ушли, Айронвуд наклонился вперёд и внимательно осмотрел Кроу, прежде чем снова заговорить.       - Я так понимаю, у тебя есть информация, которую ты не можешь сказать при них?       - Да, Винтер, возможно, ты доверяешь, но она не входит в ближний круг, - Кроу наклонился вперёд и опёрся локтём на угол стола. - Возможно, Винтер не до конца объяснила ситуацию в конце. Вы знаете, что она сбежала, но сказала ли она вам, почему?       - В её отчёте говорилось, что на вас напали Гримм       - Да, я так и понял - Кроу потёр лоб обеими руками. - Гримм действительно напали на меня, и мне пришлось их прикончить. В это время ублюдок сбежал. Дело в том, что Гримм так и не стал его преследовать. Тириан был весь в крови, со сломанной рукой, и причитал о том, что у него ничего не получилось. От такого количества негатива Гримм должен был наброситься на него, как голодные волки на кость. Но этого не произошло. Гримм полностью проигнорировали его и отправился только за мной. Можешь ли ты понять, что это значит? То, что он говорит о королеве, как о богине?       Выражение лица Айронвуда стало жёстким, он схватился рукой за стол.       - Тириан Кэллоуз работает на Салем - зловеще произнес Кроу.       - Я свяжусь с Озпином, - заявил Айронвуд, выглядевший гораздо спокойнее, чем казалось. - Он должен знать       Жон оказался сидящим за компьютерным столом в кабинке. Честно говоря, после всех путешествий и сражений с Гриммом, которые они совершили за последние пару недель, сидеть за столом было как-то непривычно. И все же, когда экран начал мерцать, он снова почувствовал прилив нервозности, который всегда испытывал при прохождении теста. Даже зная, что этот тест не будет оцениваться как тест, он всё равно чувствовал, что не может его провалить. Неудача означала, что он не усвоил все уроки, которые Кроу вбивал в его сознание и тело. Сказанные ранее слова, возможно, были угрозой, но часть его всё ещё боялась, что за плохое выступление его могут отправить обратно.       Ему было интересно, чувствует ли Руби ту же нервозность.       Руби была скрыта стенами другой кабинки, так как комната была рассчитана на одновременное пребывание нескольких человек. Это была простая мера для защиты от чужих взглядов. Он никак не мог увидеть выражение лица подруги, но мог представить его. Руби, вероятно, ёрзала на стуле, желая поскорее закончить работу и уйти. По крайней мере, Вайс здесь не было, чтобы ругать её за то, что она не получила высшую оценку как руководитель группы.       Тест отличался от тех, к которым он привык в Биконе. Это был не тот тест, где можно было просто заучить ответы. Здесь были всевозможные сценарии, вопросы "что если" и вопросы, спрашивающие его мнение. Особенно выделялись два вопроса. В первом спрашивалось, что, по его мнению, было бы самым полезным предметом, который можно взять с собой в поле, помимо самого необходимого - еды, воды, ножей и т.д. Вспомнив о том, что Кроу заставил их взять с собой, он с удовольствием записал всё, что они с Руби нашли для гамака, а также то, для чего, по его мнению, его можно было бы использовать.       Второй вопрос, который действительно выделялся, лишил его всякого удовольствия от этого теста.       Вы отвечаете за эвакуацию города от масштабной угрозы со стороны Гримм. 75% людей готовы к эвакуации, но 25% все еще задерживаются внутри. Что вы будете делать?       - Так вот откуда у Кров тот вопрос, который он мне задал? - Жон вздохнул про себя, обнаружив, что его рука слегка дрожит. - Мой ответ действительно не изменился - Вздохнув, он начал набирать текст: что он должен делать и что он будет делать.       Тест закончился чуть больше часа спустя, и Винтер повела их обоих в комнату симуляции. Руби выглядела счастливой и совсем не похожей на ту, какой она была после теста в Биконе. Девушка подтолкнула его и прошептала на ухо.       - Тебе понравился седьмой вопрос? - В её голосе было столько веселья.       - Понравился, - ответил Жон. - Какой предмет был бы наиболее полезен? Очевидно, универсальный       Они оба захихикали, когда Винтер с нейтральным выражением лица посмотрела на них.       На самом деле Руби получала больше удовольствия, чем ожидал Жон. Не то чтобы она любила тесты, это была сильная сторона Вайс, но этот был совсем другим. Это был шанс продемонстрировать свои знания и все то, чему она научилась за время их путешествия. Она показывала людям в Атласе, каким замечательным учителем был ее дядя. Некоторые вопросы касались ситуаций, о которых они говорили во время путешествий, поэтому Руби знала, что получит все баллы. Вайс будет гордиться ею.       Игра в симуляторы была потрясающей. Руби считала, что они с Янг поддерживают свои игровые навыки на современном уровне, но эта была на десятилетия выше их. Атлас и Мантл выглядели как настоящие. В игре было небольшое вступление о том, что орды Гримм движутся к королевству, и она должна защитить его. Ей нужно было тратить ресурсы на исследования, строительство защитных сооружений, экспедиции на новые рудники - в общем, на всё, что необходимо для управления королевством. Никакой политики, - с облегчением вздохнул молодой руководитель группы.       Улыбаясь про себя и все время думая о своей команде, Руби любила использовать ударные силы против врага, ослабляя их ряды, чтобы они пали перед её защитой. Однако девушка быстро разочаровывалась, так как бесконечное количество Гримм медленно оттесняло ее назад. А после того, как одна стена пала, она и вовсе оказалась в окружении.       - Нет! - Руби стучала кулаками по компьютерному столу. - Игра нечестная!       - Ты будешь удивлена, насколько распространена такая реакция - Винтер подошла к ней сзади и положила руку на Руби. - Факт остается фактом: количество Гримм на Ремнанте неизвестно. Не исключено, что они могут заполонить наши города в количестве, превышающем то, которое может выдержать наша оборона. Вот почему мы должны быть постоянно начеку, совершенствуясь и развиваясь, когда это возможно. В конце концов, именно так была создана Пенни       - Жон уже закончил? - спросила Руби.       - Нет, он всё ещё держится, но, судя по тому, что я видела перед тем, как прийти за тобой, его тоже оттесняют, - пояснила Винтер.       - Жон всегда был лучше меня в видеоиграх, - тихонько хихикнула Руби. - Он показал мне много приёмов, которые я использовала, чтобы победить сестру. Она так расстраивается, потому что ей казалось, что она непобедима.       - Будучи сама старшей сестрой, я могу её понять - Винтер улыбнулась, и её тон выдал её веселье. - Мы хотим направлять и помогать младшим братьям и сестрам, и часть этого - показать, что мы знаем, что делаем, чтобы вы пошли по нашим стопам. Но это не значит, что мы не делаем ошибок. Я оглядываюсь на то, что я делала и чего не делала с Вайс, и жалею о некоторых своих решениях. Но это не значит, что я её не люблю       - Моя сестра... слишком долго относилась ко мне как к ребёнку, - Руби смотрела на свои ноги, чувствуя себя виноватой в том, что наговорила Янг перед тем, как она ушла с дядей и Жоном. - В конце концов, я сорвалась и наговорила такого, о чём потом пожалела. Мы с этим разобрались, но я понимаю, что ты имеешь в виду. Может быть, она и совершала ошибки, но она любит меня. Иногда я забываю обо всем, что она для меня делает, когда расстраиваюсь       - У нас дома такой роскоши не было, - признаётся Винтер. - Мы должны были строго следить за своим внешним видом перед отцом и другими. Это одна из многих причин, почему она пошла учиться в Бикон, а не в Атлас. Я поощряла её найти себя и принять собственное решение, даже если бы я предпочла, чтобы она осталась здесь       - Ты хорошая старшая сестра, может быть, ты сможешь дать Янг несколько советов - Руби быстро вытерла глаза, почувствовав, что они стали влажными.       - Если мы встретимся в Вейле, просто представь нас - В её взгляде мелькнула искорка веселья.       Через некоторое время вышел Жон с усталым видом. Увидев Руби, он быстро ухмыльнулся и показал ей большой палец вверх.       - Эй, похоже, я продержался дольше, чем ты, Руби - легкомысленно поддразнил Жон.       - Пссс, я, наверное, получила больше очков - Руби пихнула его локтём в бок. - У меня все было отлично, пока игра не обманула и не вызвала бесконечную орду Гримм.       - Да, у меня всё было хорошо, пока это не случилось, - вздохнув, признался Жон. - Я даже выстроил идеальную линию обороны, но если эта игра устроена так, что мы всё равно проиграем... хотя в конце возникла проблема...       - Эх, ну и ладно - Руби пожала плечами. - Это просто игра для нас, чтобы получить обратную связь и улучшиться. К тому же это было весело - Подняв руки, она слегка потянулась. - Надеюсь, мы попадем на какую-нибудь тренировку, миссию или что-то в этом роде. Мне кажется, что я слишком долго сижу       - То же самое - Жон покрутил рукой, потягиваясь. - Сначала целый день на Булхеде, а теперь сидим на тестах. Это совершенно не похоже на то, к чему мы привыкли       - Тогда не хотите ли посетить наши тренировочные залы? - предложила Винтер, понимая, к чему они клонят. Это было обычным явлением для людей, проводящих длительное время в полевых условиях. Запертые в цивилизации они становятся беспокойными. Поскольку Кроу планировал, что они скоро отправятся в путь, им, наверное, лучше двигаться, чтобы организм не привыкал к комфорту. Постоянная тряска туда-сюда только ухудшит их обучение. - Я не наблюдала за твоим боем с Тирианом, так что, если хочешь, я могу высказать свое мнение о том, над чем тебе стоит поработать       Жон и Руби обменялись восторженными взглядами.       - Вайс всегда говорила, что вы замечательная Охотница, - сказала Руби. - Мы бы с удовольствием получили совет       - Может быть, покажешь нам что-нибудь, чем мы сможем шокировать Кроу в наших спаррингах и хоть раз ударить его - добавил Жон.       - Разве вы уже не нанесли ему хороший удар в тот раз? - мягко спросила женщина.       - Э-э.... - Жон сглотнул, но Винтер, похоже, не рассердилась на него. В её взгляде было странное сочетание веселья и уважения. - Это был особый случай       - Надеюсь, у вас будет больше таких случаев. Это был очень приятный сюрприз - Винтер удивила обоих, подмигнув им. - Следуйте за мной. Полагаю, вас впечатлит наша тренировочная база       Так оно и было.       Тренировочный зал представлял собой огромную пустую квадратную комнату со светло-голубой сеткой на полу. Винтер объяснил впечатленным детям, что она использует твердосветовой прах для генерации кубиков, которые можно размещать в любом месте комнаты. Решетка может генерировать и складывать многочисленные блоки праха для создания стен, платформ и укрытий. Практически любой сценарий мог быть представлен в этой комнате. В отличие от Бикона, где у них не было доступа к такому количеству праха.       - Я уверена, что вы знаете о своих путешествиях, - продолжал объяснять Винтер, пока Жон и Руби ходили за блоками. - Бои ведутся на любой местности. Универсальность - важный аспект для любого охотника или охотницы. Здесь мы обучаем наших учеников сражаться в любых условиях       - Да, конечно - Жон кивнул, проведя рукой по одному из кубиков. - Сражаться с Гримм на грязном склоне скалы - совсем другое дело, чем на дороге или просеке       - Я не могу размахивать Крессентом, когда мы находимся в густом лесу, это очень раздражает - Руби указала на себя, сжимая оружие. - Приходится либо выманивать Гримм, либо переходить в режим автомата       - Чтобы понять, как сражаться в невыгодных условиях, нужен опыт, - просто сказала Винтер. - Мы можем годами изучать теорию на занятиях, но студенты всё равно не поймут её до конца, пока не выйдут в поле. Этот учебный класс позволяет сократить разницу между теоретическими знаниями и практическим опытом       - Хорошее объяснение, специалист Шни       - Кловер? Я не ожидала увидеть тебя здесь       - Ну, у меня появилось немного свободного времени, и я увидел, что тренировочная комната активна, и решил заглянуть внутрь       Кловер был мужчиной с короткими каштановыми волосами и тигрово-зелеными глазами. Он был одет в форму атлезианских специалистов без рукавов, состоящую из белого двубортного пальто без рукавов с красными и синими акцентами, широкого фрака с красной подкладкой и булавки с четырехлистным клевером на лацкане. На поясе висел брелок в виде кроличьей лапки. Мужчина был одет в белые брюки, а руки закрывали коричневые перчатки без пальцев.       - Руби, Жон, - представила Винтер двум студентам человека по прозвищу Клевер. - Это Кловер Эби, лидер Оперативников, элитной группы охотников и охотниц, которые действуют под непосредственным руководством генерала Айронвуда. Кловер, это Руби Роуз и Жон Арк. Двое студентов из Бикона, проходящие стажировку у охотника Кроу Бранвена       - Весь путь из Вейла? - Кловер поднял бровь. - Интересно. Приятно познакомиться с вами обоими       - Взаимно - Жон пожал ему руку, заметив, каким сильным и уверенным казался парень, но в то же время, похоже, не пытался хвастаться. Это была та самая уверенность, о которой ему всегда говорила мать. Руби пожала ему руку, и, похоже, ей не терпелось поскорее вскочить на ноги.       - Ты такой же сильный, как мой дядя?       - Понятия не имею, так как никогда с ним не сталкивался - Кловер рассмеялся. - Но я слышал о нём много хорошего от генерала. Он, несомненно, лучший охотник. Он повернулся к Винтер. - Так эти двое будут пользоваться тренировочной комнатой?       - Им немного не по себе после работы в поле, поэтому я собиралась провести с ними спарринг и указать, где они могут улучшить свои навыки, пока генерал Айронвуд и Кроу не закончат своё совещание, - ответила Специалист. - Это продолжается уже некоторое время       - Вот что я вам скажу, - почесал подбородок Кловер. - Я сейчас свободен. Почему бы мне не провести с ними спарринг, а ты сможешь наблюдать за ними со смотровой площадки. Будет легко критиковать их, когда ты будешь наблюдать       - Хм... - Женщина на мгновение задумалась, прежде чем обратиться к Руби и Жону. - Вы двое не против?       - Спарринг с Атласским охотником?! - воскликнула Руби. - Ещё как согласны!       - Конечно - Жон неловко хихикнул. - Постарайтесь не слишком усердствовать       - Я уверен, что вы оба справитесь, - подмигнул им Кловер. - Но чтобы вас развеселить, я начну медленно, чтобы вы разогрелись       Отказываться было незачем, ведь Кловер прекрасно понимал, что борьба с учениками - это не то же самое, что борьба с настоящим врагом. Винтер вышла из комнаты и оказалась на смотровой площадке - над ними находилось помещение с окнами, где компьютеры и датчики следили за их состоянием. Руби, Жон и Кловер вставили свои свитки в машину для запуска. Уровни их ауры отображались на стене, чтобы убедиться, что они остановятся, если уровень будет слишком низким. Вполне стандартная процедура для всех Академий. Винтер села в кресло и махнула рукой, чтобы они начинали.       - Давай выложимся на полную! - Руби обратилась к Жону. Сунув руку под плащ, она достала своё любимое оружие. Щелкнув переключателем, винтовка начала вытягиваться и удлиняться, шестеренки поворачивались, сегменты расходились, открывая режим косы.       - Никому и в голову не придёт сказать тебе, что мы проиграем - Жон вытащил Кроцеа Морес из ножен на поясе, а затем левой рукой переложил ножны в форму щита. То, что раньше требовало сознательного размышления, теперь давалось мальчику без труда. После того, как ему приходилось изо дня в день доставать клинок, он почти не задумывался, что делать.       - Ха, это твоё оружие?!       Шокированный голос Руби заставил Жона обратить внимание на оружие, которое достал Кловер. Они привыкли видеть в Биконе всевозможное оружие. От косы Руби, перчаток Янга до рапиры Вайс, мечей, молотов, пистолетов, причем почти все они были мехасдвигами, способными превращаться сразу в несколько предметов. Оружие Кловера выглядело как железная удочка с большим крючком на кончике. Оружие было почти полностью серебристого цвета, а его катушка была стилизована под ствол пистолета.       Кловер ничего не ответил, только уверенно улыбнулся Руби. Он перекинул удочку через плечо, протянул руку и жестом показал, чтобы они сделали первый шаг. Это была явная провокация на ловушку, но Руби и Жон не имели ни малейшего представления о стиле боя этого человека, так же как и он не знал их. Оба шли вслепую, но Кловер был профессионалом. Вероятно, он привык к такому и не считал детей угрозой.       Руби хотела доказать, что он ошибается.       Не говоря больше ни слова, Жон ринулся вперед, не выпуская щита. Отведя руку назад, он сделал диагональный выпад вниз с силой, достаточной для того, чтобы Клеверу пришлось блокировать удар и уклониться от него. Но вместо этого мужчина направил своё оружие под углом к лезвию Жона, толкая его вправо от мальчика. Сила, правильно приложенная сбоку, может отвести самые сильные удары. Жон понял, что, хотя это и не было большим оружием с острыми краями, оно было гибким. Тем не менее, внимание Клевера было приковано к его атаке.       За его спиной появилась Руби, взмахнув косой, которая внезапно превратилась в шквал лепестков роз. Кловер, казалось, только что заметил её, но он никак не мог успеть среагировать. Скорость Руби была непревзойденной. Чего они не ожидали и даже не заметили, так это крюка на конце шеста. Оружие Клевера было всё-таки удочкой. Одним движением руки леска поднялась и зацепилась за рукав Руби. Закончив отражать удар Жона, он потянул Руби в сторону, в результате чего её удар прошел мимо.       - Ух ты! - Руби вскрикнула, упав на землю и подняв косу, но едва успела остановить удар железного шеста Кловера. Сила удара пронзила её руки и отбросила назад. Он был намного сильнее, чем казался.       - Получи! - крикнул Жон, подаваясь вперёд и бросая свой вес за щит, чтобы вывести Кловер из равновесия. Он столкнулся со своей целью, но охотник привык к атакам крупноразмерных Гримм, сдерживая при этом зубы и когти. Кловер парировал удар Жона, толкнув его плечом в щит. Обучение Кроу возымело действие, и Жон взмахнул клинком по дуге снизу.       Всё было напрасно.       Кловер повернулся корпусом к щиту Жона, крутанулся на одной ноге, чтобы уклониться от атаки, которая прошла по воздуху. Но на этом он не остановился. Демонстрируя свой богатый опыт и разницу в мастерстве между охотником и учеником, член Оперативников крутанулся вокруг Жона так, что оказался прямо за спиной мальчика. Затем он взмахнул шестом, заставляя крючок на веревке взлететь вверх на небольшое расстояние, а затем снова опуститься на основание меча Жона. Ещё раз подергав шест, крючок обернулся вокруг металлической рукояти и соединился с верёвкой.       - Вот так - Кловер предупредил, прежде чем отпрыгнуть в сторону и схватиться за оружие Жона.       Пальцы мгновенно сжались вокруг рукояти. Это решение не было осознанным. Оно было принято из-за боли, вызванной воспоминаниями о том, что произошло во время уроков с Кроу. Если бы меч выскользнул из руки, Кроу несколько раз ударил бы его, пока он отчаянно пытался его поднять. Хотя разум Жона всё ещё не был способен мгновенно принимать решения в пылу сражения, тело уже начинало это делать. Конечно, ему не за что было ухватиться, когда Кловер дёрнул за леску.       - Чёрт!       Жон был сбит с ног. Кловер был намного сильнее его и умел использовать своё оружие в полную силу. Использовать удочку против Гримм было, пожалуй, гораздо сложнее, чем против ребёнка. Да и леска была не совсем обычной, должно быть, из какого-то особого металла, чтобы выдержать такую силу и не рваться. В воздухе на мгновение повисла пауза, а затем он заскользил по земле, так как Жон не хотел выпускать оружие из рук.       - Неплохо, - похвалил Кловер. - Думал, что точно возьму твоё оружие... Эй, сейчас!       Смертоносное лезвие косы рассекло то место, где он мог бы оказаться, если бы не шагнул в сторону. Руби атаковала, решив, что Кловер отвлёкся. Не то чтобы это сработало, но девушка не ожидала, что одна атака сработает против профессионального охотника. Она уже крутила клинок по кругу, и каждая атака следовала за ней почти мгновенно. Может, Руби и была молода, но Кловер присвистнул, поражённый скоростью и плавностью её ударов.       Кловер использовал шест для отражения и парирования атак Руби, не желая принимать удары на себя, он уворачивался, петлял или уходил в сторону при каждом удобном случае, используя шест только в случае необходимости. Нажимая под углом, он с минимальными усилиями отражал каждый удар. Правда, его движения были немного медленнее, чем обычно, потому что во время всего этого Жон всё ещё держал конец лески.       Руби нанесла несколько круговых вертикальных ударов по обе стороны от Кловера, пытаясь ограничить его движения. Это вынудило Кловера отступить назад, чтобы занять позицию для контратаки, но Жон снова схватился за оружие. Мальчик вернулся к своему подвигу и держал его обеими руками. Это мешало Кловеру двигаться так, как он хотел. Покачав головой, оперативник сделал неожиданное движение и действительно шагнул вперёд к Руби. С точки зрения обычного человека это могло показаться безумием, но против обладателя косы? Это была лучшая стратегия.       Косы были не очень хороши, когда противник находился прямо напротив тебя.       Расширив глаза, Руби собиралась отпрыгнуть назад, но Кловер схватил её за руку. Подняв её в воздух, он крутанулся на правой ноге и швырнул девочку прямо в Жона.       - Ай!       - Ой!       Жона удалось поймать её, когда они оба кувыркались назад по тренировочному залу. Кловер воспользовался отвлекающим маневром, и в тот момент, когда Жон ослабил хватку, Клевер потянул его назад. Настоящий враг бросился бы вперёд и продолжал атаковать, пока дети были дезориентированы, но это была всего лишь тренировка. Тем не менее, Жон и Руби довольно быстро поднялись на ноги, поразив Кловера и Винтер.       - Он силён - пробормотал Жон, высоко подняв щит. - Есть идеи?       - Чит-код 3? - предложила Руби.       - Подожди, у нас был третий? - Жон попытался вспомнить, не отрывая взгляда от Кловер.       - Я только что об этом подумала - Руби шепнула ему сзади, используя более крупное тело Жона, чтобы скрыться от глаз Кловера.       - Ты собираешься сказать мне, что это такое?       - Конечно - Руби схватила его за запястье, держащее меч. - Заставь меня, белый маг       На самом деле это была неплохая идея, и Руби самодовольно ухмыльнулась. Они столкнутся со множеством людей, которые не имеют ни малейшего представления о том, какое проявление у Жона. Если Руби выкрикнет что-нибудь вроде: "Усиль меня" или "Используй своё проявлени", люди будут настороже. Как выяснилось в случае с Тирианом, крик "Чит-код" сбивает противника с толку. Кроме того, это не означало бы ничего выдать. Жон не использовал своё проявление с тех пор, но это был тренировочный матч, так что какое время может быть лучше? Сосредоточившись, мальчик приготовился передать свою ауру Руби, чтобы она снова стала Красным Штормом.       Прошло несколько секунд.       - Э... Жон? - Руби прошептала. - Ничего не происходит?       - Я пытаюсь! - Жон шипел в ответ.       Кловер нахмурился, наблюдая за происходящим. Он знал, что они что-то замышляют, и собирался дать им возможность попробовать, что бы они ни задумали. Когда ничего не вышло, он решил взять дело в свои руки. Отведя руку назад, он закинул леску над головами детей. Крючок отскочил от стены и вонзился в спину Руби. Еще одно преимущество такого гибкого оружия. Вцепившись в плащ Руби, Кловер дёрнул и вытащил ничего не подозревающую рыбу из её безопасного места.       - ААААА, помогите!       Было слишком поздно: Кловер бросился вперёд и столкнулась с Жоном, отправив его в стену, прежде чем Руби успела упасть на землю. Он подошёл и положил ногу ей на живот, но не надавил. Этот жест должен был показать, что он победил. Посмотрев на Винтер в наблюдательном пункте, он помахал рукой, показывая, что бой окончен.       - Неплохо, - сказала им Винтер из своей наблюдательной кабины. - У меня есть для вас несколько замечаний по поводу вашего боя       - Это был не столько бой, сколько резня - Жон застонал, вставая и потирая руку. - Мы не могли его тронуть       - Если бы два первокурсника смогли остановить Оперативника, вас бы сразу повысили в звании, а нас понизили, - усмехнулся Кловер, сматывая удочку. - Мы должны быть лучшими из лучших. Вам двоим предстоит много работы, но я увидел в них талант. Руби? Ты определенно умеешь обращаться с косой, но старайся не подходить близко       - Да, обычно я могу с моей скоростью - Руби нервно хихикала, раскачиваясь взад-вперёд.       - И Жон? - Кловер продолжил. - То, как ты держишься за меч, говорит о том, что ты интенсивно тренировался. Большинство студентов отпустили бы его. А ты не только не отпустил, но и ухватился за леску, чтобы помешать мне. Отличная стратегия       - С-спасибо - Жон заикался, не привыкший к подобным комплиментам.       - Мы пытались использовать проявление Жона, чтобы дать мне толчок, раз Кловер такой сильный - воскликнула Руби. Кловер поднял на него бровь.       - Но у меня ничего не вышло - признался Жон со стыдом в голосе.       - А, понятно - Они увидели, как Винтер потёрла переносицу. - Жон, ты только что разблокировала своё Проявление. Использовать его в реальном бою было очень глупой идеей. Сначала тебе нужно попрактиковаться в его использовании       - А каково твоё проявление? - не удержался Кловер.       - Если Жону нужна практика, то я могу предложить заняться ею прямо сейчас?       Знакомый голос прервал разговор, когда рыжая девушка встала рядом с Винтер в наблюдательном боксе. - Кловер может испытать это на собственном опыте, а мы можем попытаться измерить мощность Жона, пока он здесь       - Пенни! - Руби ликовала, её голос переполняло волнение. - Теперь ты в порядке?!       - Я работаю со стопроцентной эффективностью, - ответила Пенни. - Не волнуйся, Руби. Мой отец сразу же меня подлатал       - У Пенни есть интересное предложение - размышляла Винтер. - Кловер, у тебя есть ещё немного времени?       - У меня есть ещё несколько минут - Мужчина пожал плечами. - Поскольку вы не хотите мне говорить, моё любопытство разгорелось       -Что ты хочешь, чтобы я сделал? - спросил Жон.       - Сделайте несколько глубоких вдохов и постарайтесь вспомнить, что вы чувствовали, когда впервые использовали своё проявление, - советует Винтер. - Не торопитесь и постарайтесь воссоздать это ощущение. Как только это получится, попробуйте передать свою силу Руби       - Хорошо, я попробую - Жон вдохнул и медленно выдохнул. - Постарайся вспомнить...       - У тебя получится, - прошептала Руби, придвигаясь к нему и поднимая его руку, чтобы положить её себе на плечо. - Просто расслабься       Под пристальными взглядами Руби, Винтер, Пенни и Кловера в Жоне нарастала нервозность. Он не привык, чтобы за ним так пристально наблюдали. Когда он закрыл глаза, давление немного ослабло, поскольку он не был сосредоточен на них. Он почувствовал свою руку на плече Руби, и это его успокоило. Независимо от исхода, она поддержит его и поможет. Это облегчало бремя, с которым он столкнулся. В то же время Жон не хотел продолжать полагаться на неё. Он не мог продолжать полагаться на неё. В какой-то момент он должен был сделать шаг вперёд и взять на себя инициативу.       Жон сосредоточился на воспоминаниях о том, как он впервые использовал своё проявление, как предлагала Винтер. Он был в ужасе от того, что потерял своего лучшего друга. Руби умирала, а его медицинские навыки не помогали. В животе поднялась тошнота, но он подавил её. Размышления о том, что было бы, если бы, ничего не решали. Вместо этого Жон попытался вспомнить то ощущение. Тепло в руке, когда аура двигалась по его телу. Желание защитить и спасти.       Что-то внутри него затрепетало, когда странное, но знакомое ощущение тепла пронеслось по его телу.       - Жон... У тебя получилось - прошептала Руби, напрягаясь под его прикосновением.       Жон открыл глаза и увидел, что его рука светится. Его аура вытекала и вливалась в Руби. Посмотрев вниз, он увидел, как белый свет сменился красным, соединившись с аурой девушки. Экран на стене начал пищать: аура Руби быстро поднималась, а его аура медленно опускалась. Кловер тоже заметил это и с удивлением наблюдал за тем, как аура Руби достигла полного уровня, как будто она и не теряла ничего. Конечно, он не собирался останавливаться на достигнутом.       - Готова к усилению? - спросил Жон.       - Ты знаешь это! - Руби подмигнула ему. - Я собираюсь ударить Кловера хотя бы раз       Жон сдержал смех от ее нетерпения. В то же время ему хотелось, чтобы она врезала этому парню. Его самоуверенность несколько раздражала его. В тот момент, когда он сосредоточился на Кловере, его рука начала тускнеть, и мальчик был вынужден быстро сосредоточиться ещё раз. Он не привык использовать своё проявление, поэтому не мог отвлечься. Это было ошибкой, которую он совершил ранее. Белый свет становился всё ярче, по мере того как он вливал в Руби всё больше ауры, и девочка начала ёрзать.       Красная молния сверкнула на её теле, когда оно наполнилось силой. График на боковой стенке тренировочной комнаты никогда не показывал ауру людей выше их нормальной мощности. Он мерцал и подрагивал, когда полоска то поднималась выше, то опускалась ниже конца шкалы. Глаза Кловера расширились от удивления и интереса, когда он наблюдал за происходящим. Руби тем временем чувствовала себя так, словно находилась на пике. На этот раз она не была ранена и могла наслаждаться теплом, разливающимся по телу. Окружающий мир словно замедлился, когда она согнула колени.       - Приготовься, Кловер! - воскликнула Руби.       Жон убрал руку от девушки, и она исчезла в порыве ветра и лепестков роз.       Кловер мгновенно взмахнул своим шестом, но от него остался лишь след, когда воздух закружился вокруг него. Красное пятно кружилось вокруг мужчины, как торнадо. Ветер трепал его одежду. Свободная рука защищала лицо, а правая подняла удочку. Щелкнув запястьем, мужчина закинул удочку, одновременно совершая круговые движения рукой. Чтобы зацепиться или запутаться, леске и крючку достаточно было коснуться Руби.       Однако ничего не было поймано. Линия прошла сквозь красное торнадо, как будто там не было ничего твердого. Однако пятно вокруг Кловера не ослабевало. Руби всё ещё бегала вокруг него. Она каким-то образом уклонялась от его лески, когда двигалась. Внезапный удар в спину заставил его попятиться вперед, но он не упал. Ещё один удар пришелся в бок, но, когда он взмахнул оружием, его удар снова встретил только воздух.       Ветер утих, а Руби стояла рядом и ухмылялась.       - Ну как тебе скорость?       - Это очень впечатляет, - похвалил Кловер. - Возможно, ты даже быстрее Харриет - Кловер повернулся к Жону, и Руби засияла и надула грудь.       Винтер тем временем нахмурилась, переведя взгляд на монитор. Пенни поспешила выйти из комнаты, чтобы поговорить с друщьями, но что-то привлекло внимание Винтер. Нажав на кнопку, она начала распечатывать несколько отчетов.       - Вы можете войти - сказал Айронвуд, услышав стук в дверь. - Винтер, я надеюсь, всё прошло хорошо?       - Испытания Руби Роуз и Жона Арка закончены, - доложила Винтер, и её взгляд упал на Кроу, лениво развалившегося на стуле. - Они прошли испытания на лидерство, включая симуляцию, и, поскольку у нас было время, я проводила их в тренировочный зал и проверила их Проявление. Их отчёты у меня здесь - Она положила стопку бумаг на стол.       - Как они справились? - спросил Кроу, взяв в руки лист бумаги, просмотрев его и положив обратно. - Дай мне краткое изложение - Айронвуд взял пакет и начал его просматривать.       - Я начну с вашей племянницы, - отрывисто ответила Винтер, усаживаясь на другой стул напротив Айронвуда. Было видно, что он ей не слишком интересен. - Результаты тестирования мисс Роуз оказались ниже среднего, но на некоторые вопросы она ответила лучше, чем большинство первокурсников - Она передала копию теста Руби. - Хотя... оба они дали почти одинаковые ответы на седьмой вопрос       - Хм? - Айронвуд пролистал страницы этого раздела. - Гамак? Интересно. Здесь нет правильного ответа, но, похоже, у них есть веские причины. По крайней мере, они всё продумали, что и требовалось       Пока генерал читал некоторые ответы, Винтер бросала на Кроу острый взгляд. Её гнев был настолько очевиден, что никто из них не удивился бы, если бы лазеры выстрелили, чтобы проделать дыру в голове Крова. Мужчина прикусил губу, пытаясь сохранить прямое лицо. Он был слишком далеко внутри. Если бы кто-нибудь спросил, Крон поклялся бы на своей могиле, что гамак был на сто процентов законным приспособлением для выживания.       - Мистер Арк набрал чуть больше баллов, и некоторые его ответы были действительно хорошо продуманы, - продолжала Винтер, наконец оторвав взгляд от пьяного. - Больше всего выпускников впечатлило то, что он написал в некоторых вопросах, что он попытается сделать, а затем написал, что, по его мнению, он действительно сделает в данной ситуации. Это редкость - видеть, как такой молодой человек понимает свои границы       - Да, но это в основном связано с ситуацией, которая произошла в поле, - вздохнул Кроу, откинувшись назад и глядя на небо. - Хотелось бы избежать этого, но что поделаешь, когда жизнь бьёт тебя по лицу?       - А как же симуляция? - Айронвуд отложил письменные ответы на тесты. - Что мы узнали?       - Мисс Роуз предпочитает прямой подход, - прочитала Винтер из отчёта. - Она довольно умело выбирала, куда бросить ударные силы, чтобы очистить Гримм от экспансии и ресурсов. Её главная слабость в том, что она склонна не замечать главное, упуская многое из виду. Девушка сосредотачивается на чём-то одном и не замечает того, что происходит вокруг неё       - Да, я работал над этим, - признал Кроу. - Приятно знать, что моя оценка оказалась верной       - Учитывая её возраст, её результаты не так уж плохи, - продолжила Винтер. -Если сравнивать с нашими первокурсниками, то она ниже среднего. Мистер Арк, с другой стороны... не сумел завершить симуляцию       - Не сумел? - Айронвуд поднял бровь. - Почему? Он решил остановиться на полпути?       - Возникла техническая проблема       - Что за техническая проблема?       - Произошел сбой симуляции       - Что?! - Айронвуд ударил кулаком по столу, заставив Винтера и Кроу подпрыгнуть. - Мы потратили миллионы льен, чтобы разработать эту программу, учитывающую даже мельчайшие детали, чтобы получить полное представление о сильных и слабых сторонах студентов! Это был вирус или какая-то электронная ошибка?       - Это... - Винтер глубоко вздохнула. - ... сложно - Женщина потёрла переносицу. - Результаты мистера Арка на самом деле были очень многообещающими. Он знал, как одновременно защищать город и собирать ресурсы. Когда я спросила его, делал ли он что-то подобное раньше, он сказал, что это очень напоминает ему игру в жанре защита башни. Мне было неприятно такое сравнение, но я не могла отрицать результатов       - Я сказал им, чтобы они относились к этому как к игре, чтобы они не напрягались, - заметил Кров, в кои-то веки посерьёзнев. - Если бы мы придали этому большое значение, они бы запаниковали и всё испортили. Оба этих сопляка привыкли к видеоиграм, так что можно использовать это, чтобы они расслабились и сделали всё, что в их силах       - Хм, возможно, это действительно хорошая идея - Айронвуд задумался, скрестив пальцы, откинувшись в кресле. - Возможно, нам придётся попробовать это на одном занятии и посмотреть, будет ли заметна разница - Его глаза сузились, когда он вспомнил о рассматриваемом вопросе. - Так какое отношение это имеет к техническим проблемам?       - В первой половине симуляции его показатели были выше среднего, - быстро пояснила Винтер. - Но, как и в случае с большинством студентов, количество порождений Гримм перегружает даже самую лучшую защиту. Мистер Арк был оттеснён назад и в конце концов потерял Мантл. Атлас оказался в осаде, когда он применил стратегию, которую никто из нас не смог предсказать       - И что это было...? - Айронвуд махнул рукой, чтобы она продолжала.       - Он... сбросил Атлас на Мантл       После её слов наступила тишина. Кроу никогда не доводилось пробовать симуляцию, но он знал о её назначении. Айронвуд наблюдал за тем, как бесчисленное количество студентов за годы обучения пробовали свои силы в этой области. И ни один из них не пытался сделать что-то настолько абсурдное. Целью было защитить Мантл и Атлас, а не уничтожить его.       - В тот момент, когда Атлас упал, он должен был проиграть - понял Айронвуд. - Почему этого не произошло?       - Потому что он воспользовался тем, как всё было запрограммировано, - Винтер указала на строку в распечатке. Симуляция заканчивается, когда все граждане погибают - У Жона была небольшая база, заброшенная вдали от Мантии и Атласа. Поскольку там никого не было, ни военных, ни гражданских, Гримм не атаковал базу. В последнюю секунду он начал перевозить туда граждан. Когда Мантл был полностью захвачена Гримм, мистер Арк заставил Атлас упасть с неба, в котором никого не было. Симуляция дала сбой, так как не смогла подсчитать количество убитых этим решением Гримм при обработке графики...       Давно уже эта женщина не видела генерала с таким видом, будто ему дали пощёчину.       Молчание затягивалось, пока...       - Так он получил высший балл?       Винтер и Айронвуд обратили внимание на второго человека в комнате. Тот, кто не мог сдержать своего веселья. Его губы были поджаты, а глаза сверкали. Его тело слегка дрожало, когда он изо всех сил старался не рассмеяться.       - Это не имеет никакого значения! - воскликнул Айронвуд, но тут же успокоился. - Цель этой симуляции - защита королевства от Гримм       - Похоже, что он именно так и поступил - Кроу резко пожал плечами. - Он сохранил жизнь жителям и использовал города, чтобы остановить вторжение Гримм. Люди могут восстанавливаться. Как только ты умрёшь, все будет кончено. Параметры в этой симуляции задал ты, а не он. Это говорит о том, насколько умён этот парень, что он злоупотребляет правилами       Честно говоря, он считал, что Жону просто сосредоточился на большом количестве очков, а не на сути игры, но не собирался говорить об этом вслух. Видеть, как Айронвуд и Винтер не могут возразить, было очень приятно. Он собирался навсегда сохранить это воспоминание. Винтер первой обрела голос и закашлялась.       - Возможно, но его результат всё ещё зарегистрирован как незавершённый. Мы не можем вернуться и посчитать Гримм вручную.       - Тогда скажи это ему, а не мне - усмехнулся Кроу.       - Что-нибудь ещё, Винтер? - спросил Айронвуд.       - Здесь также есть кое-что об их проявлениях, - Винтер перелистнула последний раздел своего документа, и Айронвуд сделал то же самое. - Кловер Эби был свободен и вызвался провести с ними спарринг, чтобы я могла сделать им замечания. Я могу рассказать об этом Кроу позже, так как уверена, что он знает их сильные и слабые стороны. В конце спарринга мистер Арк готовился использовать своё проявление, чтобы наделить мисс Роуз силой, усилив её ауру. Однако в пылу сражения он не смог этого сделать. После этого мы дали ему время, и в итоге он смог поднять ауру мисс Роуз до уровня, значительно превышающего её обычные возможности       Она указала на график на бумаге.       - Вот что интересно о его проявлении       - Подождите... это точно? - Айронвуд нахмурился. - Эти цифры показывают...       - Вы двое мне скажете или я буду вынужден читать отчёт с похмелья? - громко заявил Кроу.       - Благодаря предложению Пенни мы измерили мощность проявления мистера Арка, - пояснила Винтер. - Его резервы ауры огромны, они в 3-4 раза больше, чем у большинства студентов, и продолжают расти. У мисс Роуз гораздо более стандартное значение ауры для её возраста. Мы смогли измерить их в AGU, единицах генерации ауры. Мистер Арк способен... дать человеку, которого он усиливает, больше AGU, чем тот израсходует. В случае с мисс Роуз он использовал 1 AGU, чтобы дать ей 2 AGU.       - Хорошо? - Кроу моргнул, размышляя об этом. - Похоже, он был прав, когда говорил, что является белым магом. Дополнительная аура - из его секретного мана-бара.       - Он был бы ключевым активом для команд в полевых условиях... - Айронвуд проверил диаграммы Руби, чтобы увидеть эффект от усиления ауры. - Были ли какие-нибудь побочные эффекты у мисс Роуз?       - В конце концов, когда она успокаивается, излишки ауры рассеиваются, пока она не вернётся к своему обычному полному уровню - Винтер подтвердила. - Насколько мы заметили, никаких побочных эффектов нет       - Хм, это довольно интересно - Айронвуд задумался, задумчиво откинувшись в кресле. - Вопрос. Как вы думаете, он может использовать своё проявление на себе?       - На себе? - Винтер удивленно моргнула. Вопрос мужчины заставил ее задуматься. Последствия обрушились на нее как удар грузовика. - Нам это не приходило в голову... но если бы он мог...       - Бесконечная батарея ауры - Кроу опередил её. - Ты что, охренел? Почему соплякам так везет! Теперь у меня еще больше чёртовой работы. По крайней мере, Скорость Руби достаточно проста. Она может использовать её эффективно. Мне остается только сосредоточиться на скорости Жона.       - Да, примерно так - Женщина собиралась насладиться этим, передавая ему документ. - Были некоторые признаки того, что подобие скорости мисс Роуз... возможно, на самом деле не является скоростью - Кроу уставился на неё.       - Вы надо мной издеваетесь.       - Я бы хотела - Трудно было удержаться от певучего тона в ее голосе. - Но после того, как мистер Арк усилил её ауру, она показала результат, идентичный тому, что она сделала против Тириана. На этот раз она находилась в контролируемой среде, которую мы могли измерить. Оружие Кловера прошло сквозь неё, буквально насквозь. Как будто она была бесплотной       - Что? - Кроу было трудно это понять. - Она так быстро двигалась, что её молекулы могли проходить сквозь вещи? Чёрт... хорошо, что у Янг этого нет. Она будет постоянно этим злоупотреблять.       - Мы не знаем этого наверняка, - Винтер поднял руку, чтобы остановить его. - Насколько нам известно, когда аура человека превышает максимальный уровень, его проявление тоже меняется. А может быть, это и есть истинное подобие мисс Роуз. Что вы думаете, сэр? - Она обратилась с вопросом к Айронвуду.       - Чтобы убедиться в этом, необходимо провести дополнительные испытания, - пробормотал Айронвуд, потирая подбородок и внимательно изучая отчет. Вздохнув, он положил бумаги на стол. - Я решил - Он сцепил пальцы, глядя на Кроу. - Я принимаю Руби Роуз и Жона Арка в Академию Атласа прямо сейчас       - Хорошая попытка, Джимми - Кроу громко фыркнул. - Озпин сказал бы пару слов о том, что ты пытаешься надуть студентов с таким большим потенциалом.