Процесс научных открытий — это на деле
непрерывное бегство от чудес
Альберт Эйнштейн
«В связи с недавними происшествиями с привлечением сил специального реагирования, прошу Центральный Аппарат Государственного Департамента учесть: 1) Конфронтация с туземным государством монархического типа правления, так называемой «Снежной», возможна. Боевое крыло государства, в продолжении называемое «Фатуи», является враждебным с момента осуществления операции «Христофор Колумб» ВС США. 2) Враждебные милитаризированные группировки по отношению к США на момент записи отчёта не выходили на контакт ни с представительством Сёгуната, ни с «Повстанческой Организацией Её святейшества Сингономии Кокоми», однако в детальном докладе Центрального Разведывательного Управления могут иметься дополнительные, более точные сведения. В дальнейше» На этом моменте у меня резко кончилась паста в гелевой ручке, отчего последнее слово выглядело блеклым, а позже и вовсе оборвалось. Тихо цокнув, я отложил слегка пожелтевшие бумаги в сторону и стал рыться в своей маленькой сумке в поисках новой ручки. Меня всегда раздражала такая бумажная работа, когда ты, сгорбившись, медленно и как можно аккуратнее вырисовываешь буквы в белоснежном бланке – всё должно быть по стандартам правительства, иначе дряхлые старики и старухи могут и не разобрать мой шрифт. А если таких листков А4 было, скажем так… штук семьдесят две? Но вспоминая вчерашнее… – Скотина! – вырвалось из моего рта, когда я так и не смог нащупать ручку среди всякой всячины. Несмотря на ясную и приятную погоду за окном, которая должна была вселять в меня позитив и хотя бы вызвать улыбку, я с угрюмым выражением лица резко встал со стула и направился к выходу из номера, чтобы… найти хоть чем писать. Как будто назло, стал скрипеть деревяный пол, отдалённо напоминая злобное хихиканье бабушек, давние воспоминания из детства. Тот самый противный смешок, от которого у тебя зубы сами по себе точатся и копится злоба на всё вокруг. Открыв дверь и оглянувшись по сторонам, я заметил полную пустоту вокруг. Только остановившись на месте и стабилизировав дыхание. участившееся от такого пустяка, как истощение запасов ручек, я заметил, что было вокруг как-то тихо. Непривычно тихо, так, что даже птиц не было видно и слышно, а выходящая наружу улица показалось пустой: не было ни прохожих, ни продавцов, вообще никого. Воздух был как всегда свеж, вокруг не было видно столбов дыма, сакура и клён, как обычно это бывает, раскачивались на легком ветру, тряся листвой… Но я, видимо, что-то упускаю из вида, иначе бы я видел перед собой толпу народа. – Ау? – спросил я в пустоту, осматриваясь по сторонам. Нет ответа. Только клён рядом со входом что-то шептал мне, но это, конечно, не более чем красивое словцо для литературоведов. Сделав несколько шагов вперед, я осмотрелся на улице еще раз, вертя головой во все стороны и всматриваясь в соседние магазинчики. В них было пусто, на ветру развевались меню блюд, в одном из них еще работала печка с заревом огня внутри, а в оружейной валялись молотки и кувалды. Все побросали свои дела и ринулись куда-то, как от огня – я неспроста искал дым где-нибудь в начале осмотра. – Амэнома-сан? – продолжал я окрикивать хоть кого-то. Молчание. Его точно здесь не было, он обычно так рьяно на меня реагировал, по-стариковски ворчал, точно хотя бы вышел из своей лачуги. Чёрт, куда все подевались? Я расставил руки по бокам и надулся, громко фыркая – я точно был обижен на то, что про меня забыли. Мне никогда не нравилось быть одному: если в моей голове не было гарантий, что это ненадолго, то я сразу становлюсь нервным. А тут мало того, что я был один на такой обширной улице, так еще меня, как показалось, нагло бросили. Даже забыл про свой отчет и чернила, так мою нежную душу задел этот розыгрыш от инадзумцев. Я прошелся по улице вниз, подальше от центра, чтобы найти повод для оптимизма в этот странный час. Я точно помнил, что, когда входил в свою комнату, ни черта не подсказывало мне о таком бегстве местного населения. Всегда оно так со мной – никаких подсказок по жизни, все приходится делать самому. Пройдя несколько метров, я наконец услышал дальний, но разборчивый гул людей, что приближался с окраины города. От первых колебаний голоса на моем лице образовалась улыбка – просто чудесно. Даже ничего делать толком не пришлось, кроме как немного понервничать, и проблема стала решаться сама собой. «Народ, видимо, собрался по случаю своего праздника», подумал я сперва. Но тут же и остановился. Я, видимо, не очень справляюсь с обязанностями по сборе информации с Сёгуната для руководства, раз не знал про такие торжества, а во-вторых… Из-за горизонта показались не обычные люди, с их праздничными змеями, улыбками на лицах – это был чертов отряд самураев во главе с их генералом, и она, этот генерал, выглядела не такой уж и веселой. Военизированные линии солдат шли медленно, держали наготове свои копья, пока Генерал Куджо шла впереди, задавая темп колонне и всматриваясь в каждое здание. Не придумав ничего лучше, я быстро спрятался за углом одного из домов, продолжив наблюдение – пока меня самого не заметили и не задали ненужные вопросы. Про камни, например, и второй раз, уже прилюдно, нужно будет выслушивать от этой женщины, что нехорошо пинать камни просто так. – Ну и жуть, – тихо пробормотал я, наблюдая за маршем. Кажется, я начал понимать куда я попал – все резко попрятались по своим норкам, пока самураи комиссии кого-то ищут. Я такое уже видел из окон чайного дома, но тем не менее, я все равно злился на моих знакомых – они-то мне ничего не сказали, или благосклонно подумали, что у Джотаро Гуринто не будет никаких проблем с кланом «Кудзё». Подкрались первые плохие мысли, что меня, наверное, хотели сдать – вдруг я опять нарушил местный этикет, что так разозлило местную элиту. Я так и простоял минуту, думая о всяких теориях заговора, подглядывая за приближающимися мужчинами и одной высокопарной особой, слегка вспотев от напряжения и задержав дыхание. Слегка затекли руки, бровь начала произвольно дёргаться, и я думал лишь «пройди мимо». Как только я вздохнул, то услышал тихие стоны, чей источник, похоже, был в этом же здании, стены которого были моей защитой от ненужных глаз. Проморгавшись и повернув голову в сторону двери – я осознал, что мне не показалось. Едва слышимая отдышка за тонкими стенами стала еще заметнее, да и дверь в помещение была открыта нараспашку, а рядом с самим входом кусты оказались растоптаны. И я только сейчас обратил на это внимание. Теперь же тревога, как казалось, была одновременно с двух сторон – неизвестный с сильной отдышкой и приближающийся отряд вояк Сёгуната. Тихо вздохнув, я решился зайти внутрь, пригнувшись. Ну а что делать? По таким мужским одиночным стонам понятно, что неизвестному не особо и хорошо. Можно хотя бы краем глаза убедиться в том, что с ним все хорошо, и быстро отвернуться, будто тебя здесь и не было. Под приближающийся топот сапог вперемешку с лязгом стальной брони я, на цыпочках, подкрался к входу – и услышал, что стоны стали еще громче. Черт, что там с ним происходит? Он мычал, прерывисто дышал, стукался об дерево – это были просто кричащие дурные знаки. Входная дверь, будто учуяв мое присутствие, открылась еще больше, подманивая ближе. Паника стала еще больше, когда я краем глаза увидел ползущие по желтоватому ковру струйку крови. Самураи, как сволочи, будто бы специально ускорили шаг. Глаза забегали – было лишь два пути: быстро зайти в дом или бежать, испариться, будто меня здесь и не было. Вдох во все лёгкие, выдох, закрыть глаза, открыть их. Стандартная процедура, чтобы совладать с собой. 5 секунд, чтобы выполнить упражнение и быстро ворваться в дом. Решение принято буквально моментально, как организм получил новый воздух – идти вглубь. Ворвавшись в этот дом, я глубоко вздохнул. Не открывая глаз, я сразу почувствовал застоявшийся воздух, бивший по контрасту с тем, что был на улице. Стало тихо… Мужчина, что лежал совсем рядом, был, видимо, либо в шоке, либо готовился меня поразить. Открыв свои очи, смотря ровно по центру я увидел полный беспорядок. Сваленные на пол одежда, битая посуда, осколки стекла… Медленно переводя глаза с одной детали хаоса к другой, я заметил лишь немного пострадавшую цветную фотографию семьи, видимо, живущей здесь. Богатые люди, такое могут делать только машины Фонтейна, значит, люди видные… Не спеша, я медленно опускался взглядом все ниже и ниже. Чем ниже, чем ближе к полу – тем больше кровавых следов. Жуткое зрелище, но внешне я был спокоен, будто видел такое не в первый раз, и не задавал вопросов что тут вообще произошло. Моё внимание привлек только одиночный всхлип мужчины, что был совсем рядом. Повернув голову, я увидел сидевшего на полу мужчину средних лет, примерно ровесник моего отца сейчас в Индиане. Смотрел этот человек на меня так злобно, будто увидел самого настоящего дьявола – или же какого-нибудь злого духа, если судить по местным верованиям. Вглядевшись в его лицо, я узнал в нем мужчину из фотографии – тяжело было узнать того улыбающегося мужичка с детьми на коленях в таком виде. – Сдавать пришел, верно? – тихо, холодно сказал он, сверля взглядом дыру во мне. Спокойный вид никуда не делся, хоть внутри было страшно. Медленно выдыхая, я прищурился и сжал один кулак. – Ты что наделал, семьянин? – грозно сказал я ему. Ожидая, что в любой момент сюда могли прийти самураи, я инстинктивно уперся спиной в входную дверь. Сам должен разобраться, раз решился геройствовать. Мужчина же немного поуспокоился, увидев, что я не стал во все горло кричать о вероятном преступнике. С громким кашлем, он повернул голову в сторону этого беспорядка, что сам, видимо, и устроил. Глубокий вздох, прищуренные глаза – вернулись признаки того что ему не совсем хорошо и что показать это можно и мне. – Я потерял… Я потерял записку Наганохары… Наганохара? Не отводя взгляда с мужчины, я ненадолго задумался, копаясь в своей памяти. Что-то знакомое, записки еще какие-то… Отведя глаза в сторону я продолжил сам искать ответ без помощи этого бедняка. Издательский дом? Да вроде нет, там главная совсем другая женщина. Псевдоним? Что она там еще придумает, черт бы знал… – Госпожа Наганохара говорила мне, что с запиской я мог… Укрыться в их магазине… – продолжал мужчина, окончательно закрыв глаза. Долгое молчание разорвало цепь разговора между нами. Магазин Нагонахары…. Я не смог сдержать своей, наверное, противной ухмылки – если бы я был действительно тайным агентом Сёгуната, то только что мужчина сдал бы целую сеть укрывательства преступников. Хоть я и не был у них не разу, но мне казалось по слухам, что тем добродушным людям не хватило бы духа устраивать такое, и это открытие было неожиданным для меня. Но в один момент ухмылка спала на нет, наступило осознание. Если те веселые люди, любители попускать фейерверки, строят такие схемы наподобие правозащитных организаций, то что насчет остальных? Как много недовольных на самом деле такой системой, что работает на этих островах? Все эти образа из недалекого прошлого, сковывавшие улыбку и чистый воздух, когда в моей груди было чувство страха полного контроля… – Забавно… – тихо прошептал я, продолжая смотреть в сторону. – Что забавного ты услышал, малец? – внезапно, без всякой паузы сразу же ответил окровавленный мужчина. Не сразу ответив, я продолжал смотреть спокойно на гору хлама в доме. Вряд ли подходящим ответом сейчас была бы правда, что мне кажутся забавным эти все большие дыры в этой государственной машине. Эти три так называемых Комиссии не могут построить стабильный тоталитаризм даже при активном участии своего Бога, в это поверят в Вашингтоне? – То, что ведут себя взрослые люди как обидчивые детки. Забавно… – ответил я после долгих раздумий безрадостным голосом, несмотря на последнее слово. Помотав головой, я услышал нарастающий лязг металла где-то за пределами дома. Что-то ведь должно было выдернуть меня из этой философии в реальность, будто сказав: «Хватит с тебя размышлений». Вновь посмотрев на мужчину, можно было на нём заметить проснувшийся страх. Как со мной говорил он и что сейчас готов был делать ради сохранения своей жизни и свободы – всё поменялось. Инстинктивно он куда-то попятился назад, перебирая руками и соскальзывая ладонями на деревянный пол. Невозможно на это было смотреть без вздоха и какого-то разочарования во всём. – Ответьте мне честно, господин, – тихо сказал я, чувствуя приближение самураев. – Вы преступник или жертва? Хоть я и догадывался о возможном ответе, все же было бы неплохо услышать от него самого нужные слова. Мужчина же остановился, смотря мне глубоко мне в душу. Словно сейчас был передо мной не взрослый матерый мужик, а потерявшийся ребенок. Он открыл рот, тихо издавая звуки невнятной речи, а самураи-то приближались, судя по лязгу металла. Чем ближе казались вероятные враги, тем более растерянным он был. Он не мог дать мне ответ на такой простой вопрос, просто позор! Хоть я и не на его месте, но, казалось, что я мог справиться сейчас и лучше! Вспомнив свой прошедший опыт экстренных ситуаций, я начал додумывать за него. Осматривая бегло во второй раз комнату, в которой мы находились, я пытался найти хоть какие-то признаки скелетов в шкафу. Что-то, за что можно было зацепиться глазам и крикнуть: «Ага, вот ты и попался, негодяй!», но ничего такого не было. Ни оружия, ни мешков моры, одна деревянная мебель, наваленные бумаги на полу и трясущийся мужчина. Только сейчас, вглядевшись в него самого я заметил торчащий из-за пазухи медальон с светящимся красным знаком – похоже на Глаз Бога. – Я… У меня нашли Глаз- – Я увидел, плохо прячете, господин, – перебил я, смотря на него сверху вниз. Конечно же, я знал о специальном законе. Знал, что таких ловят. Но до этого момента мне это казалось таким отдаленным, какой-то глупостью, которой можно воспользоваться для преференций своей страны. А оказывается, их ловят вот таким образом? Что-то я не слышал о такой жестокости ни от самой Райдэн, ни от знакомых в городе. Все как-то отмахивались, говоря, что доверяют решениям Её светлости и совать нос в такое не хотят, отчего и сам стал забывать о таком. Гребанный дурдом. Когда уже у самого меня запульсировала кровь в висках, я громко вздохнул и резко двинулся в другую сторону комнаты. К двери, не зная куда ведет она – лишь бы не парадный выход. Так же быстро и ожесточенно я дернул дверцу, распахнув её. Даже ничего толком не разведав, меня удовлетворило там выходящее в сад окно. Ни одной мысли, будто бы сделал это на автомате и занимался таким много лет. – Ползите. Бегите, — жестко и коротко сказал я. Всё решилось как-то слишком быстро. Разворот. Даже не посмотрев на своего новоиспеченного знакомого, я быстрым шагом направился к выходу. Щелчок. Быстро закрыв входную дверь снаружи, я тихо выдохнул и помотал головой. Взгляд упал на пол, я чувствовал себя сейчас паршиво, если так можно описать. Считается ли это как предательство? Укрывательство тех, за кем сто процентов идет Сёгун? Но с другой стороны – это же… Это же отвратительно. Я прислонился лбом к двери. Мужик, что годился мне в отцы, ведь ничего плохого не делал. Да какой из него бандит? Растерянное дитя… Он спасал себя, как я… Да как я вообще мог бы представить, чтобы я поступил иначе? Это же так мерзко, всего скукоживает только об одном представлении себя, тащащего раненого мужчину прямо в руки комиссии. Черт… Черт… Черт возьми, как мне внутренне плохо. Будто мой маня-мирок, где все могут дружить и меня любить, в один момент просто рассыпался. – Мы снова встретились, Джотаро-сан, – прозвучал внезапно голос Куджо, что оказалась позади меня в паре метров. Меня аж будто током дернуло. Я обернулся и увидел перед собой несколько самураев, смотрящих на меня нейтральным взглядом и выстроенных в форму полукольца. В центре такой фигуры была сама генерал. Она скрестила руки на своей груди и так прищурилась, будто бы про все знала и тянула момент для себя. Ох… Главный вопрос – и что делать теперь? Я себя почувствовал студентом-лоботрясом со шпаргалкой в руке, обнаружившим, что сзади меня все время стоял осуждающе смотревший учитель. Я быстро, как только собрал себя в руки, сделал непринуждённое лицо – хоть меня и выдавало прерывистое от нервов дыхание. Затем я, словно копируя мимику кицуне, прижмурился и прошёлся взглядом по всему боевому составу. Если я и начал играть роль хорошего морального мальчика – то мне необходимо хотя бы тянуть время, пока бедолага не выберется через черный вход. – Ох, действительно, – тихо, загадочно и как в старых добрых ковбойских фильмах, мускулисто сказал я. Быть уверенней. Не дать себя поймать за одно ценное место. Нужно сейчас же пропитаться псевдоуверенностью, чтобы отпугнуть генерала от дома – это всё, о чем я сейчас думал. – Как ваше здоровье? Не болеете? – продолжала Куджо, прибавив в голосе смущающей меня интриги. Словно ожидая от неё подсечки в виде: «Сейчас вы у меня захвораете, если будете мешать планам Комиссии Тенрё», я натянул слабую улыбку и кивнул: – Ох, мисс Куджо, вы всегда так чутки. Благодарю, я в норме, – нейтрально, буквально по дипломатическому этикету ответил я. – По вам же я вижу, что вы в хорошей форме также. – Не стоит, – кротко сказала Сара Куджо. – Вы не могли бы отойти от этого дома на пару шагов? Мы ищем беглого преступника. Вероятнее всего, он скрывается где-то в этом районе. – Преступник? – наигранно удивился я, подняв брови, после чего разместил одну руку на своей талии и сжал губы, как можно сильнее демонстрируя раздумье. – Хммм… Неужели вор, или убийца? Мисс Куджо тихо вздохнула, или даже фыркнула, смотря на меня. Самураи вокруг нее крепче взялись за копья, чувствуя нарастающее напряжение между нами. И стоило бы волноваться, мы хоть и смотрели на друг друга без видимой злобы, но эти невидимые волны недоверия были очень ощутимы всеми окружающими. – Нисколько не лучше, – парировала Куджо. – Нишияма Хидео, мужчина средних лет. Оказал жестокое сопротивление гвардии Сегуната на церемонии изъятия Глаза Бога. Оппозиция самому Сегуну – это неприемлемо. Жестокое сопротивление… Смотря на окружающих её чистеньких и опрятных самураев, я все же сдержался, чтобы не ухмыльнуться. Но тем не менее, я продолжил разворачивать эту интеллектуальную игру между нами. – От вас сбежал один мужчина? Может быть, ему помогли повстанцы? – поддел я её, полагая, что это не так. Сара сначала молча смотрела на меня, после чего повертела головой по сторонам и еще раз выдохнула: – Это… Это, скажу прямо – не имеет дела сейчас. Расследованием займутся специалисты. – Ох, вы сильно ошибаетесь, мисс Куджо, – продолжил я, слегка облокотившись об косяк входной двери. – Если это все замыслы повстанцев, то ваш объект уже там, где вам быстро не найти. Поиски бесполезны, и эти парни пригодились бы вам на Каннадзуке. После моего ответа Сара сильнее прищурилась, если даже не сморщилась. Ситуация продолжала накаляться. Я не знал, возможно, Хидео уже сбежал от рук этого правосудия, но чем дольше я устраивал такой прилюдный цирк, тем мне же было хуже. Теперь, судя по выражению лица Сары, я её конкретно достал. Зная свою смекалку и ловкость языка, думаю, я смогу продержать ситуацию еще на минуту максимум. – И всё же, Джотаро-сан, я бы попросила вас отойти и дать нам обыскать этот дом, – сказала Куджо слегка раздраженным голосом, подойдя ко мне ближе – Этот участок все больше и больше… С каждой секундой кажется подозрительным. Повинуйтесь, пока я не задала вам вопрос, что вы вообще забыли здесь. Я даже надменно хихикнул, расставив руки по бокам. Держаться. Еще секунд двадцать, еще чуть-чуть – и можно впускать. Если столько ему не хватит, то мало будет и часа, с учетом его инстинктов выживания. Я дам хотя бы шанс этому мужчине спастись, не доставляя себе больших проблем – надеюсь это не эгоцентрично. Цирк продолжается! – Ох, мисс Куджо, я вас прошу, не разговаривайте так. Я же не ваш подопечный, в конце-то концов, верно? – говорил я дразнящим тоном. – Вы не задались вопросом по пути сюда, почему все люди попрятались по домам? Вы так уверенно пришли именно к этому зданию, странно… Не сводя глаз с Генерала Куджо, с её неизменного выражения лица, я вдруг услышал фырканье самурая за моей спиной. А потом бряцанье стали. Сара Куджо, нужно отдать ей должное, до последнего пыталась не выдать её искреннее ко мне отношение, сохраняя нейтральное лицо – лишь её ладони, превратившиеся в кулаки, давали мне понять: приплыли. Она молча поджала губы, и сделала первый грозный шаг в мою сторону, одновременно потянувшись рукой себе за спину. – Если бы вы были моим подопечным, Гуринто-сан, то я бы вам… – начала говорить генерал, прищурившись от злобы еще сильнее. – Довольно! – внезапно раздался строгий голос Сёгуна из-за спины генерала. Меня вновь парализовало, как при сильном обморожении. Первая же мысль – что она тут делает? В моей обороне впервые за эти минуты появилась трещина – дёрнулась бровь и глаз от нервов. К счастью, не я один был такой – окружившие меня самураи и сама генерал в ошарашенном состоянии, явно не ожидая прихода Райден, быстро развернулись и будто забыли, что собирались сделать со мной. Как только Сёгун подошла ближе, самураи быстро отошли на несколько метров в сторону и создали большой коридор для Её Величества. Сама же Райден была явно не в лучшем расположении духа, хмурая как большая грозовая туча. Благо хоть без той темно-фиолетовой ауры, поглощающей свет, но выглядело все тем не менее очень грозно, как будто разгневались сами небеса. Все расступились перед ней, кроме меня, продолжавшего стоять на месте. Это было вовсе не потому, что я гордый, меня скорее вмонтировали в землю – я от ужаса последствий своей геройской деятельности готов был прямо сейчас лечь в гроб. Гребаный мужик, вот бы я просто спал весь день в своем номере и оставался в дураках еще какое-то время! Властительница Инадзумы быстро осмотрела своих солдат, пока не обратила внимание что прямо по центру стоял вкопанный я. Она слегка подняла брови, явно не ожидая меня тут видеть, а её эмоция отвращения ко всему и вся немного угасла. Теперь она выглядела скорее озадаченной, чем яростной. – Ваше Превосходительство Наруками Огосё, мы проводим поиск преступника в данный момент, я… – начала с легкой дрожью в голосе отчитываться генерал Куджо, приняв стойку солдата. Райден продолжала вглядываться в меня какое-то время, а после, в момент отчёта Сары медленно повернула голову к ней и начала спокойным и холодным голосом отчитывать уже саму Куджо: – Куда он сбежал? Вдруг генерал повернула голову ко мне и прикусила губу. Ох, нет-нет-нет! Она меня сейчас сдаст, это просто сто процентов! Огромное чувство неловкости и опустошения. Я как будто уже сдался, закатив глаза и отвернувшись. Скотина. Джордж Гринт, 1995 – 2023, Светлая память. – Я… Я полагаю, господин Джотаро обладает информацией о месте нахождения Хидео, – решительно сказала Куджо, сохраняя своё нейтральное лицо. Из моего рта почти что вышло «Вот же *****». Ладно, Джордж, надо быстро что-то придумать. Ради этого несчастного, ради Соединенных Штатов, ради себя любимого. Прошло лишь несколько секунд после фразы генерала, а я буквально чувствовал, что все сейчас смотрят на меня, парня с красной, как помидор, рожей. Да, я мог контролировать свою мимику, но точно не цвет своей кожи. – Вы зря перекладываете ответственность, Генерал, – услышал я грозное предостережение Райден, явно обращенное не ко мне. Я медленно повернул голову к собравшимся людям и Архонту, пытаясь не выдать хотя бы глазами свой стресс. Сару Куджо будто саму парализовало после такой фразы, она стояла как вкопанная, как и самураи вокруг них обеих. Что происходит? Райден пытается меня выгородить сейчас, или это какая-то непонятная смысловая игра? – Именно вас я отправила искать беглеца, а не… Джотаро Гуринто, – продолжила Сёгун, немного задумавшись перед тем, как сказать моё вымышленное имя. Гребаные качели. Хотелось сказать сейчас: «Да забудьте вы про этого Хидео!», но я понимал, что это будет выглядеть максимально глупо. Но если я продолжу молчать, то будет просто фиаско. Минимум полетит одна голова, выбор невелик. Я нервно сглотнул, после чего принял решение: – Я хочу вас заверить, что сказанное генералом Куджо является правдой, – внезапно объявился я, пытаясь выровнять ситуацию. – Объект розыска, вероятнее всего, находится в этом здании. Прошло уже достаточно времени. Хидео наверняка уже уполз, да ему времени хватило бы еще порыться в своих бумагах и найти записку из того магазина фейерверков, что он активно искал. Но я не могу больше это скрывать – они все равно зайдут в этот дом, найдут там кровь, опросят соседей. Поймут через несколько дней, что тут был Хидео, но к этому времени Куджо и казнить могут, всех собак на неё повесит Комиссия. Или на меня. Так я оправдывался, смотря то на Райден, то на Куджо. Я мог думать все что угодно, но точно не желать ей плохой участи. Всё же, все они верят в то, что совершают правильные поступки. Служат стране, своему Богу… Если бы у нас во главе страны сидел бы Иисус, то как бы размышляли люди? Как вдруг я услышал: что-то упало за входной дверью. Да не просто упало, а что-то стеклянное разбилось и издало такой громкий звон, что меня аж дёрнуло. Всполошились самураи, взяв крепче свои пики. ****… Моё лицо будто окаменело после такого сюрприза, еще одного за последнее время. Даже помутнело в глазах. Почему все так неуклюже произошло… Я искренне хотел все сделать лучше, но теперь я, видимо, даже этого… как бы его назвать… недотёпу не спасу. Руки сами по себе, непроизвольно опустились, а голова рухнула вниз, так что смотрел я теперь на свои ноги. Никого не получилось выручить, я так сделал хуже всем, разве что слегка обелил себя перед Сёгунатом. – Никому не двигаться, – прозвучал жесткий приказ Райден, после чего она сделала несколько шагов в мою сторону. Продолжая смотреть вниз, я, сжав губы, пытался хоть что-то придумать новое. Не бывает безвыходных ситуаций, верно? Я же столько пережил здесь, не может быть, что всё закончится так глупо! Не осмеливаясь поднять взгляд, я активно размышлял и, сморщившись, искал выход из этой ситуации. Бежать? Точно нет, меня быстро поймают. Упасть на колени и просить прощения? Ох, после этого мне будет несладко уже на родине, да и будет выглядеть это жалко – я же не чувствую раскаянья, а лишь страх. Подвешенный язык уже мне и так не поможет, потому все остальные варианты с разговором идут мимо. Услышав её приближение, я сильнее запаниковал. Твою же мать, даже когда я чувствовал сталь на своём горле, мне было что сказать, а сейчас все варианты в моей голове – это просто мусор. Я еще сильнее зажмурился, до конца не сдаваясь в попытке найти нужный ответ. Но когда я почувствовал, что меня крепко взяли за предплечье, я широко открыл глаза и задержал дыхание. Хватка показалась мне такой сильной, будто меня взяли за руки крепкие самураи, ведущие к гильотине. Первое, что я увидел этими помутненными глазами – это фиолетовый рукав кимоно. Все время узоры и переплетающиеся плавные линии на её костюме мне казались такими красивыми, но сейчас мне так не хотелось это лицезреть. Вообще ничего не видеть. – Я должна сама увидеть это, – продолжила Райден, после чего повела меня в дом. Ничего не видеть, исчезнуть. Как в видеоигре просто было выйти в главное меню и выбрать другую точку сохранения жизни. Но я сейчас был таким бессильным пацанёнком, который мог сейчас только стоять и втыкать вниз. Будто сейчас поведут меня к воспитательнице, где она будет на меня грозить пальцем, а я мечтать оказаться дома… Стоп. Стоп, так это… Так это и есть решение! Как только Сёгун прикоснулась к раздвижной двери, чтобы посмотреть на весь этот хаос, что устроил у себя Хидео, я закрыл глаза и со всей силы пожелал вернуться назад, в Вашингтон. Трусливый побег от ответственности, но что мне делать еще? Как только я окажусь у себя, или даже хоть на той ферме, где меня сравнивали с Пукачу, я обязательно придумаю слова оправдания перед всеми ними, но не здесь, где я зажат временем и хмурыми инадзумскими созданиями. Снова очень яркая вспышка, практически ослепляющая, если вовремя не закрыть глаза. Крепко зажмурившись, я уже приготовился встретить привычные для меня пейзажи Америки – от красочных видов природы до подворотни Нью-Йорка с бездомными – такой контрастной страны. Продумывал варианты диалога с незнакомцами: например, как я внезапно очутился в таком месте… Но белый свет никуда не уходил, продолжая бить по моим закрытым векам. Мои первоначальные мысли были: это лишь моё воображение, и я просто накручиваю себя в очередной раз… Пока я не услышал два громких гудка машинного оборудования, что было впервые. Я от удивления слегка приоткрыл рот, не осмеливаясь посмотреть на белый свет, но сейчас я был в еще большем смятении. Скотина, только этого не хватало!