Бесконечная история. 10 лет спустя

С незапамятных времен в Фантазии жили три самых влиятельных ее обитателя. Первой и самой главной была Девочка Королева, правительница всей Фантазии. Она жила в Башне Слоновой кости, которая находилась в самом центре бескрайней страны. При необходимости попасть к Башне мог любой желающий. Вторым был Старик с Блуждающей горы, хранитель Пера, которое претворяло в реальность детские выдуманные истории. Где находится Блуждающая Гора не знал никто. Она появляется неожиданно, то тут, то там, и старика можно было встретить только случайно или по велению судьбы. Старика нельзя было искать. Его можно было только найти. Так, как сделала это Девочка Королева, когда Бастиан никак не мог решиться произнести вслух ее новое имя. Третьим был Хранитель магии, потому что такая страна, как Фантазия, просто не могла существовать без магии и волшебства. Он жил в Хрустальной башне. Как выглядит Девочка королева знали все жители Фантазии. Несмотря на то, что лишь немногие видели ее в лицо, ее образ был известен каждому. Как выглядит Старик с Блуждающей горы знали лишь те, кто сам его видел, а таковых было в десятки раз меньше, чем тех, кто видел Златоглазую Повелительницу Желаний. Истинный облик Хранителя магии не знал никто. Дело было вовсе не в том, что он никому не показывался, хотя попасть к нему на прием могли лишь те, кого он сам приглашал к себе в Хрустальную башню. А приглашал он далеко не каждого желающего пообщаться с ним. Обычно к Хранителю магии обращались старейшие маги страны, советники Девочки Королевы или сама Королева. Но главное заключалось в том, что каждый раз он представал перед посетителями в новом облике. Даже Девочка Королева, не раз бывавшая в Хрустальной башне, ни разу не видела его одинаковым. Он мог принимать облик любого представителя Фантазии. Кто-то видел его молодым, кто-то старым, кто-то человеком, кто-то эльфом или джином… Однако все, кто попадал в Хрустальную башню, непременно знали, что перед ними находится именно Хранитель магии, а не кто-то другой. Найти Хрустальную башню было так же легко, как и Башню Слоновой Кости. Она находилась в центре каменистых Зачарованных степей и являлась самым высоким зданием Фантазии. Даже Башня Слоновой Кости уступала ей, несмотря на то, что вершина ее достигала облачной высоты. В отличие от Башни Слоновой Кости, представлявшей собой множество башенок, куполов, крыш, террас, сводов и лестниц, Хрустальная башня представляла собой нагромождение кристаллов и напоминала высокий узкий шпиль, который, казалось, соединяет землю и небо. В стенах башни не было ни окон, ни дверей. Попасть внутрь можно было только с помощью заклинания перемещения и только с разрешения Хранителя. Каждый, кто пытался переместиться внутрь башни без приглашения, натыкался на мощные экранирующие заклинания, пробить которые было не под силу даже самым могучим магам. Раньше маги пытались придумывать новые заклинания проникновения, но все их попытки всегда заканчивались одинаково – они неизменно оставались снаружи. А некоторых наиболее рьяных и настойчивых Хранитель даже лишил магических способностей. После этого попытки проникнуть в башню без разрешения ее хозяина прекратились. Внутри башни располагались жилище Хранителя, а также многочисленные лаборатории, мастерские, хранилища, библиотеки. Несмотря на то, что кроме Хранителя в башне никого не было, везде кипела работа. Хранитель мог присутствовать одновременно во всех помещениях башни. Чем он занимался в своих лабораториях, никто точно не знал, поэтому о его работах ходило множество слухов. Одни говорили, что он занимается магией четырех стихий: земли, воздуха, огня и воды. Другие – что он разрабатывает новые боевые заклинания. Третьи – что он практикует самые темные разделы магии. Некоторые были убеждены, что Хранитель магии – некромант и проводит в своей башне ужасные опыты над жителями Фантазии. Были и те, кто обвинял его в пришествии Нечто. Сам Хранитель никак не комментировал эти слухи и, при этом, охотно делился своими знаниями с теми, кого допускал в свою обитель. Он не делал разницы между светлыми и темными магами. К нему обращались и маги четырех стихий, и боевые маги, и маги-лекари, и темные маги, включая некромантов, и многие другие. Каждый получал то, за чем приходил. Любая магия была по силам Хранителю, и к любой магии он относился одинаково уважительно, подпитывая этим самым слухи о себе. Впрочем, ему самому было абсолютно все равно, что о нем говорят. На самой вершине башни, находившейся выше самых высоких облаков, была расположена обсерватория. Хранитель был не только выдающимся магом, но и не менее выдающимся астрономом. Из своей обсерватории он мог наблюдать не только за звездами и прочими космическими объектами, но и видеть, что делается в любой точке Фантазии. Словом, Хрустальная башня являлась сосредоточением всей магии Фантазии и местом силы ее Хранителя. К этому самому месту вел теперь Аурин Литу, подчиняясь ее желанию узнать о свойствах магических камней. Ведь кто, как не Хранитель магии, мог лучше всего поведать ей об этом. Лита заметила Хрустальную башню издалека. Впрочем, не заметить ее было довольно трудно. Башню было видно за много десятков километров. Она сияла на солнце, отражая солнечные лучи своими хрустальными стенами и создавая яркие отблески вокруг себя. Дойдя до подножия башни, Лита остановилась в недоумении. Перед ней была совершенно гладкая хрустальная стена. Ни окон, ни дверей в ней не было. Не было даже намека на то, что в стене может быть проход. Лита дошла до одного из углов, но, заглянув за него, не обнаружила ничего, что могло бы пропустить ее. Спросить, как пройти внутрь, тоже было не у кого. Оставалось только ждать. Однако ждать ей пришлось недолго. Перед ней возникло белое облако, а когда оно рассеялось, перед Литой стоял стройный молодой человек возраста Бастиана. – Приветствую тебя, Спасительница Фантазии, – произнес он, разводя руками и слегка наклоняясь. – Вот мы и встретились. – Вы… хозяин этой башни? – неуверенно спросила Лита. – Да. Я Хранитель магии, и эта башня – мой дом. – Тогда я шла к вам. Только здесь нет ни одной двери, и я не знаю, как попасть внутрь. – Внутрь может попасть только тот, кого я сам приглашу, – ответил Хранитель. – Только я могу впустить посетителя. – А меня вы впустите? – поинтересовалась Лита. – Конечно пущу. Спасительница Фантазии, избранница Девочки Королевы всегда желанный гость для меня. Он взмахнул рукой, Литу окутал белый туман, а через мгновение она и Хранитель магии стояли в просторном помещении, где был накрыт стол. – Думаю, ты не откажешься перекусить после долгой дороги? – спросил Хранитель. – С удовольствием, – ответила Лита, и они принялись за еду. За время обеда Лита рассказала Хранителю о своих приключениях. Когда рассказ дошел до того момента, как Купель вдохновения отдала Лите диадему и письмо Девочки Королевы, хранитель воскликнул: – Значит, моя догадка была правильной! Я обратил внимание на твою диадему в тот самый момент, как только увидел тебя. Это те самые агаты и та самая диадема. – Те самые? – переспросила Лита. – Что вы имеете в виду? – Эти камни, – Хранитель указал на диадему, – мне очень хорошо знакомы. Я сам встроил их в эту диадему. И алмаз тоже. Именно я посоветовал Девочке Королеве использовать именно такой камень. – Лунита обращалась к вам за помощью? – Да. Она интересовалась, какие камни лучше всего выбрать для хранилища и защиты. Я посоветовал ей эти. – Значит, алмаз является хранилищем? Но что он хранит в себе? – Этого я не могу сказать. Девочка Королева никогда не говорит больше того, что необходимо знать. Она забрала у меня алмаз, а через некоторое время вернула его с серебряной диадемой ахараев. Кстати, никогда не видел более красивого украшения. Королева дала указание вставить в диадему алмаз и два самых сильных камня, защищающих от темной магии. Что я и сделал. После чего вернул диадему ей. Хранитель магии намеренно допустил неопределенность в своих словах. Его слова могли быть истолкованы двояко: он не может сказать то ли потому, что не знает, что находится в камне, то ли потому, что не может или не хочет говорить об этом. Конечно, более вероятным был именно второй вариант, потому что Хранитель магии – самый сильный маг Фантазии и просто не мог не знать, что находится внутри камня, даже если над ним поработала сама Девочка Королева. Однако Лита не обратила на эту неопределенность внимания и спросила: – И вы не знали, что эта диадема предназначается мне? – Понятия не имел. Я, конечно, догадывался, что диадема предназначается кому-то, кого выбрала Девочка Королева, но кому именно я не знал. А еще Девочка Королева попросила меня рассказать тебе о магических кристаллах. – Она говорила именно про меня? – изумленно уточнила Лита. – Да. Она так и сказала: расскажи Спасительнице о камнях и их магических свойствах. Ей это будет интересно. – Очень! – воскликнула Лита. – В таком случае прошу пожаловать в мое хранилище камней. Хранитель магии снова взмахнул рукой, Литу окутал уже знакомый белый туман, а когда он рассеялся, они стояли в большой светлой комнате со множеством стеллажей. На стеллажах лежали камни самых разных форм, цветов и размеров. У Литы разбежались глаза от такого великолепия красок. – Итак, начнем, – произнес Хранитель, разводя руками. – Как видишь, здесь находятся самые разные камни. Есть драгоценные, есть полудрагроценные, а есть обычные. Однако драгоценный камень или нет – не это сейчас важно. Каждый камень обладает своими магическими свойствами, и каждый применяется для своих целей. Иной раз обычный камень имеет куда большую ценность, нежели лучший бриллиант. Все зависит от того, для чего ты хочешь его использовать. Он подошел к первому стеллажу, взял один из камней и внимательно всмотрелся в него. – Алмаз. Точнее, бриллиант, то есть ограненный алмаз, – произнес он и передал камень Лите. Девочка восхищенно всмотрелась в игру света на гранях камня, а Хранитель продолжал рассказывать. – Самый ценный из всех драгоценных камней. Согласно древним представлениям, алмаз приводит в норму внутренние потоки энергии в человеке. А еще, как ты уже знаешь, алмаз может использоваться как хранилище. Причем не просто хранилище, а в первую очередь как хранилище воспоминаний. Можно поместить туда все воспоминания, чувства, эмоции, мысли и прочее, что составляет душу живого существа, и она будет храниться в камне сколь угодно долго. При этом неограненный камень обладает куда большей мощностью, чем ограненный бриллиант, хотя выглядит он не так привлекательно. Алмаз в твоей диадеме – один из самых чистых и самых мощных, что были в моем распоряжении. Уверен, что у Девочки Королевы были серьезные основания выбрать именно такой камень. Он взял следующий камень. – Зеленый кварц. Смотри, как играет светом. Он накапливает магическую энергию, усиливает ее и разом отдает, концентрируя узким пучком. Он действует как линза в наших приборах. Примерно так же действуют красные рубины. Однако со временем зеленый кварц выцветает и теряет свои усиливающие свойства, превращаясь в горный хрусталь. Лита смотрела на Хранителя сквозь зеленый камень. Он улыбнулся в ответ и протянул ей сразу два камня. – Малахит и янтарь. Мощные обереги от болезней, хотя в остальном совершенно разные. За такими камнями ко мне обычно приходят целители. Если ты слышала про кентавра Сайрона, то у него большая коллекция и тех, и других самых разных форм и размеров, и он часто использует их во время своих процедур. Лита зажала камни в руках. От камней исходила теплая магическая сила. – Чувствуешь, какие они? – спросил Хранитель магии. – Это ты ощущаешь энергию, с помощью которой они помогают изгонять болезни. А вот это – он протянул руку и взял крупный зеленый камень с соседней полки – турмалин. Это камень для начинающих магов. Его берут у меня школы магии и волшебства. Именно на них ученики учатся, как правильно заряжать камни магической энергией и как ее потом использовать. Он не вмешает в себя много энергии и с ним легко работать. А если что-то пойдет не так, например, начинающий маг неправильно наложит заклинание, камень не взорвется, как многие другие, и не принесет никому вреда. Ученик отделается разве что легким испугом. – Интересно, а я смогла бы овладеть магией? – спросила Лита, рассматривая зеленый турмалин. – В Фантазии возможно, – ответил Хранитель. – Сперва нужно проверить твои магические способности. Но, поскольку ты не из нашего мира, ты не сможешь пользоваться магией, когда вернешься к себе. – Жаль, – грустно произнесла Лита. – Было бы так удобно, если бы в моем мире тоже существовала магия. Ведь это так просто: произнес заклинание – и готово. – Если бы все было так просто, – рассмеялся Хранитель магии. – Заклинания нужно не только знать, но и уметь правильно накладывать. Нужно чувствовать разные магические потоки и уметь использовать их. Начинающие маги несколько лет учатся в школах или у опытных магов, да и то постигают к концу обучения лишь основы магии. Чтобы овладеть настоящей магией, нужны долгие годы учебы и тренировок в наложении заклинаний. «Произнес заклинание – и готово» – это признак большого магического мастерства, которое приходит далеко не сразу. Иногда рождаются маги, которым легко даются любые заклинания, но это бывает довольно редко. Как с любыми выдающимися личностями. – Я не думала, что магия – это так сложно, – сказала Лита. – В книжках все делается так просто. Одним заклинанием или взмахом волшебной палочки. – Да, – подтвердил Хранитель. – Книги часто упрощают действительность. Они перешли к следующему стеллажу. Здесь лежали блестящие красно-фиолетовые камни, меняющие оттенок в зависимости от того, с какой стороны на них падал свет. – Это аметист, – сказал Хранитель, беря один из камней в руку. – Камень философов, мудрецов и мыслителей. Когда ко мне приходят советники Девочки Королевы, я беру эти камни и раскладываю в виде круга, внутрь которого сажаю своих посетителей. Камни помогают им быстрее найти решение проблемы, с которой они пришли. На следующем стеллаже лежали черные камни, которые показались Лите очень знакомыми. – А теперь я покажу тебе защитные камни, – произнес Хранитель магии, взяв один из камней и протягивая его Лите. – Узнаешь? Это черный агат. Точно такой же, как встроенные в твою диадему. Такой камень защищает его владельца от темной магии и помогает распознавать недоброжелателей. Даже один камень обеспечивает очень сильную защиту. У тебя их сразу два. Даже не представляю, от чего или от кого хотела защитить тебя Девочка Королева. Рядом с черными агатами лежали голубовато-белые камни овальной формы. – А это лунные камни, – сказал Хранитель. – Еще одно мощное средство от темной магии. Специалисты в области защитных чар до сих пор спорят, что лучше защищает – черный агат или лунный камень. На мой взгляд, их сила одинакова. Я посоветовал Девочке Королеве черные агаты чисто с эстетической точки зрения. Смотри, как выразительно смотрится алмаз в окружении агатов, – он указал рукой на диадему. – Какой получился контраст цветов. С лунными камнями твоя диадема не выглядела бы столь красивой. Лита сняла с головы диадему и посмотрела на камни. Пожалуй, Хранитель прав, подумала она. Три светлых камня смотрелись бы не так привлекательно, как светлый в окружении двух черных. Они пошли дальше. На следующем стеллаже лежали абсолютно черные необработанные камни с острыми гранями. – Обсидиан, – произнес Хранитель магии название камня. – Свою силу этот камень получает в жерле вулкана и обладает громадной разрушительной энергией. Он умеет хранить лишь темную магию и отталкивает от себя любую светлую. Поэтому в основном его используют черные маги. Некроманты часто делают из обсидиана наконечники для своих посохов или ножи для принесения жертв. – Почему вы помогаете темным магам? – спросила Лита. – Ведь они несут в мир зло. – Я не делаю различия между светлой и темной магией, – ответил Хранитель. – Для меня любая магия равноценна. Как Девочка Королева принимает любое существо в Фантазии – злое ли, доброе ли, прекрасное или безобразное, весёлое или грустное, глупое или мудрое, так и я принимаю любую магию. Кроме того, темная магия не всегда приносит только вред. Путь тьмы – это свершение меньшего зла во имя предотвращения большего. Подумай, кто может упокоить оживших мертвецов лучше, чем некромант, владеющий соответствующими темными заклинаниями? Светлому магу сделать это будет довольно тяжело и, если даже у него это получится, то, скорее всего, ценой его собственного здоровья или даже жизни. Так что не будь у нас не было некромантов, мы остались бы без светлых магов. Свет и тьма переплетены между собой. Одно не может существовать без другого. Поэтому темная магия необходима точно так же, как светлая. Понимаешь, сама по себе темная магия не хороша и не плоха. Это лишь инструмент. Вот тебе простой пример, – Хранитель взмахнул рукой, и в его руке появился нож. – Нож. Хороший он или плохой? Один режет им хлеб, а другой зарежет человека. Так где же прячется зло: в ноже или в человеке, который использует его во вред другим? – Конечно, в человеке, – убежденно ответила Лита. – Именно! – подхватил Хранитель магии. – Нет, конечно, можно наложить на нож заклинания, которые перейдут на его владельца и заставят его делать зло. Но опять-таки не сам нож будет злом, а заклинания, которые на него кем-то наложены. А нож останется инструментом их передачи. – Я не думала об этом… – задумчиво произнесла Лита. – Мне казалось, что добрые всегда делают добро, поэтому они и добрые, а злые – зло, поэтому они злые. Но получается, что добро и зло так переплетены… – Да, не все так просто, как кажется, – подтвердил Хранитель. Он еще раз взмахнул рукой, и нож исчез. – Временами злые могут делать добро, а у добрых за душой бывает немало зла. Они пошли дальше и остановились у стеллажа с крупными прозрачными сверкающими кристаллами. – А вот это, – Хранитель магии взял камень и протянул его Лите, – замечательный камень. Горный хрусталь. Некоторые маги называют его замерзшим дыханием дракона, потому что их умеют создавать драконы, обладающие ледяным огнем. – Ледяным огнем? – изумилась Лита. – Как это? – У них из пасти вылетает не горячий огонь, а поток магического холода, который замораживает все вокруг, – ответил Хранитель. – Некоторые камни, подвергшись такому воздействию, превращаются в хрусталь. Такие драконы живут в хрустальных пещерах. Но они используют их лишь для красоты и не знают истинную ценность этих камней. Эти камни имеют максимальную способность накапливать магическую энергию. Чем чище камень, чем меньше в нем изъянов – тем большей магической силой он обладает. Причем камню все равно, светлая или темная магия будет заключена в нем. Он может хранить все, что угодно, в отличие от ряда других камней, которые бывают весьма избирательны. Поэтому хрустальные кристаллы используются в качестве хранилищ различных заклинаний и заклятий как светлыми, так и темными магами. – Почему ваша башня называется Хрустальной? – спросила Лита. – Она построена из хрусталя? – Да, – ответил Хранитель. – Она действительно целиком построена из хрусталя. Из самых крупных и самых отборных камней, собранных со всех краев Фантазии. Поэтому она является самым большим хранилищем магии во всей Фантазии. – Он такой красивый и такой хрупкий, – задумчиво произнесла Лита, разглядывая хрустальный кристалл. – Да, – подтвердил Хранитель. – Хрустальные кристаллы действительно очень хрупкие. Это их недостаток. Увы, ничто не идеально. Если кристалл, наполненный магической энергией, даст трещину, она будет утекать, пока не вытечет вся. А если кристалл разбить и выпустить всю энергию разом, это может привести к непоправимым последствиям. Эффект будет равен взрыву. Чем больше энергии накопил кристалл, тем разрушительнее будут последствия. Поэтому на кристаллы накладывают защитное заклинание для придания им высокой прочности. Конечно, это тоже не идеальное решение. Достаточно мощное боевое заклинание или мощный магический предмет, – Хранитель взглянул на Литу, – например, такой, как Аурин, может пробить защиту кристалла. Лита с восхищением смотрела на кристалл в ее руках. Как играет свет на его гранях. Как радуга образуется на ее ладони при прохождении света через камень. Она с Хранителем еще долго ходила по хранилищу и рассматривала различные камни. Они разговаривали. Лита рассказала Хранителю о себе, он, в свою очередь, поведал ей несколько историй из своей жизни. В частности – он рассказал Лите о магии Ничто, которое пришло в Фантазию, когда Девочке Королеве понадобилось новое имя. А вот о Нечто, этой новой напасти, Хранитель рассказать ничего не смог. Он лишь поделился с Литой некоторыми своими предположениями о его природе. Вечером, когда стемнело, они поднялись в обсерваторию и долго рассматривали в телескоп звезды и созвездия. Это были созвездия, совсем непохожие на те, что появляются в ночном небе родного города Литы. Как уже было сказано, Хранитель магии был выдающимся астрономом, и он показывал и рассказывал девочке, какие бывают разноцветные звезды, как они рождаются, живут и умирают. Он показал ей туманность, оставшуюся после взрыва сверхновой, и систему двойной звезды. Им удалось рассмотреть комету с вытянутым хвостом. Лите показалось, что это не хвост, а звезда надела вытянутую мантию и движется среди других звезд, будто королева среди своих придворных. Ночью девочке снились звезды, которые виделись ей драгоценными камнями разных цветов. Переночевав в Хрустальной башне, Лита отправилась в дальнейший путь.