Сложно быть Мэри Сью

      Я могла только шагать. Остановиться мне бы не позволила совесть. Она того и гляди заест. Всё полетело. Я могла бы надеяться на помилование, но всё летит к чертям.              Первым звоночком стала Грейс. Как только спасатели пришли, они тут же схватили её и перенесли в комнату. Там собрались все и, конечно, Тэри отличился. Вышел вперёд и драматично сел у кровати. Нашёлся тут страдалец.              Мы с Джеем договорились, что они уедут, как только Грейс хотя бы немного поправится. Отдых сделал своё. Сестра Вивиан на следующий день чувствовала себя лучше и даже настаивала, что её необязательно увозить. Но мы с Джеем сошлись во мнениях. Приезд к нам уже был в некотором роде ошибкой. Ухудшать ситуацию теперь было бы глупо.              Уже тогда, стоя перед замком и провожая гостей от лица всего королевства, я знала, что надо быть настороже. Задолго до ухудшения состояния Грейс я понимала, что надо будет пристальнее следить за Рисой. Однако я стояла на ступеньках и смотрела на удаляющийся транспорт, запряжённый драконом. Я улыбалась. Грустно, но улыбалась же.              И настал конец. Через неделю я узнала, что город, находящийся на границе, был подвергнут нападению. Семья Вивиан успела перебраться через границу, но почти сразу после этого нам, считай, объявили войну. С помощью магии с нами связались почти незамедлительно, но, конечно, войска пока не стягивали на окраины. В том месте находится одна из крепостей, которую охраняют гоблины. Но их мало. Сбор войск займёт некоторое время. И всех их перевезти по воздуху просто не получится.              Риса была удивлена, но неожиданная атака не погасила её азарта, а только укрепила веру в нашу победу, что было странно. Я не видела тех «победоносных флагов», что водрузят на здание парламента, и не слышала ликующего рёва толпы, но с горящими глазами мне их описывала советница. Хотя все знали, что начали мы откровенно плохо.              Несколько городов и деревень захватили быстро и точно. Пришедшие в себя крепости и единицы воинов, которые стояли на границе, наконец-то активизировались, и натиск удалось сдержать. Первую неделю нам поступали сообщения о сплошных неудачах, но они закончились, и за этот промежуток мы смогли связаться с Шароном Лейцы. Во всей этой ситуации только он выглядел более-менее бодрым.              — Да-да, конечно, — отмахивался он, при этом представляя у себя в голове что-то, что заставляло его блаженно улыбаться. — Я Вас услышал. Поддержка будет. — А при этом как будто бы вообще на нас не смотрел. Может быть, такое ощущение создавалось из-за нечёткости изображения: всё-таки магические камни, через которые мы общались, требовали много энергии и были не самыми идеальными. Наши противники-то явно последние годы развивали свои средства связи, не то что мы. Хоть и живу в королевстве, полном магии, а чувствую себя как бедная нищенка. А я королева, вообще-то!              — Вы относитесь к этому всему… — Я вздохнула. — Вы вообще понимаете, что там сейчас война? У нас на пороге.              Шарон Лейцы тут же подобрался и прокашлялся.              — Конечно, понимаю. Я сам принял в этом не последнее участие.              — Не последнее? — Я нахмурилась и посмотрела на Рису, но та только отрицательно покачала головой. — Что Вы имеете в виду?              — Недавно встречался со своим дорогим дядей, и мы многое обсудили… — Этот скучающий тон вместе с хитрым прищуром вывели меня из себя.              Дядей. Ну да, точно, они вроде родственники с тем императором, с которым что-то там не поделили. Решили, видимо, по-семейному встретиться и обсудить насущные проблемы, не забыв помянуть восставшее из пепла королевство Тириэн.              — Я всего лишь намекнул, что им пора бы предпринимать более активные действия. — Кажется, прежде стоявший Лейцы переместился на стул вместе с магическим камнем. — И они приняли.              — Что вы натворили?! — воскликнула я, и Шарон тут же вздрогнул, взглянув на меня серьёзнее, чем прежде.              — Не понимаю, почему Вы так злитесь. Помню, при нашей первой встрече у нас состоялся необычайно приятный диалог, а тут не цивилизованный разговор, а какой-то базар. — Шарон наигранно отвернулся. — Я всего лишь сделал так, как Вы сами хотели. Ваша месть была подана Вам на блюдечке. Вы должны быть мне благодарны. А в ином случае, если хотите, можете отказаться от помощи Анарской Империи. Нам будет только в радость.              Риса оттолкнула меня, перехватив инициативу. Пока я стояла, опираясь спиной на стол, вин говорила что-то об общем проигрыше и ответственности, договоре. По приятному тону Рисы и повеселевшему Шарону несложно было догадаться, что разговор закончился неплохо. Сама я не могла слушать всё это, каждый раз уплывая в собственные мысли и тут же забывая, о чём думала секунду назад.              — Я знаю. — Когда разговор закончился, я повернулась к Рисе. — Всё знаю. Надо быть умнее, вести себя сдержано, как и подобает королеве. Я всё это знаю, но…              — Понимаю. — Риса подошла ко мне и легко закинула руку на плечо, приобнимая. В её взгляде я увидела грусть, которая тут же сменилась решимостью. — Я страдаю от потерь нашего народа так же, как и ты. Но это необходимая жертва. Его величество Шарон Лейцы прав. Он оказал нам невообразимую услугу. Теперь мы жертвы в этом конфликте и нас не в чем будет упрекнуть.              — Плевать, жертвы или нет, в итоге запомнят победителей. — Риса предпочитала не замечать моего грустного настроя. Или она просто скидывала всё на глубокую обиду за Родину. И то и другое было ошибкой с её стороны.              — И мы победим. — В последний раз посильнее сжав плечо, Риса отпустила меня.              Стоило сделать шаг за порог, как в коридоре тут же наткнулась на Криса и Мэй. Мои два верных друга, прощание с которыми затянулось. Мне бы хотелось подольше подержать вас в неведении, но оттягивать было некуда.              — Мы, — неловко отвернувшись, начала Мэй. Ей было стыдно за собственные мысли, и я чувствовала это интуитивно.              — Идёмте, я всё объясню.              Нужно было просто дойти до своей комнаты. Там мы всё сможем решить. Нужно просто немного прояснить ситуацию. Ведь всё так просто рассказать. Я знала о войне. С самого начала мне было известно, чем всё это кончится, но я всё отрицала, потому что… Не знаю, мне было страшно, что меня бросят. Мэй и Крис поймут, и мне придётся их отпустить. Они безопасно сбегут и смогут делать то, что хотят. Не знаю, получится ли у них вернуться на Родину, но после нашего проигрыша (а я постараюсь его приблизить) они будут полностью свободны. У них всё получится, потому что пока их не ищут. Надо только признаться во всём. Правду говорить легко и приятно.              Нет, на самом деле всё не так. Правду говорить тяжело, особенно когда знаешь, что будет после неё. Даже если они меня не возненавидят, нам придётся расстаться. Я не смогу заставить их остаться и сражаться с нами. Да и не хочу. Быть рядом со мной сейчас не менее опасно, чем идти на поле боя. Не то чтобы в замок было так легко проникнуть, но есть ощущение, что смерть монарха пошла бы на руку нашим противникам. В прошлый раз с этого и начался крах.              — Почему мы идём к тебе? — Мэй не хуже меня знала эту дорогу.              — Мне нужно вам рассказать правду, — пояснила я. — А у стен, как говорится, есть уши.              Мы пришли. Мэй с Крисом зашли внутрь, и я захлопнула дверь, закрыв её так плотно, чтобы даже сквозняк через щели не прошёл. Подойдя к подоконнику, я посмотрела на улицу. Под моими окнами находилась часть сада, а именно, огромный куст с ядовитыми розами.              — Я вам врала.              — Мы догадались, — фыркнула Мэй. — Трудно было не догадаться.              Глупо было начинать с этого. Они уже всё поняли.              — Но я вам врала. — Моё повторение оказало особый эффект на друзей. Они замолчали и, готова поклясться, выпрямились, как обычно требуют от них на тренировках. — И я никогда не смогу оправдать себя перед вами. Я поступила ужасно. И дело не в войне или том, что вы до сих пор находитесь здесь вместо тёплой домашней постели. Мы друзья, а я вам врала.              Я почувствовала тяжесть на плече. В помутневшем окне отразилась Мэй, а потом и Крис. Они стояли рядом и терпеливо продолжали ждать. Нет, не ждали. Губы Мэй дрогнули, и она утешающе улыбнулась.              — Если ты врала, значит, так было нужно. — Смирение в голосе дорогой подруги не звучало убедительно.              — Нет. — Я скинула чужую руку и повернулась, решительно смотря в глаза друзьям. Приходилось переводить собственный взгляд, но мне нужно было прямо сейчас разрешить все недопонимания. — В том-то и дело, что врать не нужно было. Если бы я всё вам рассказала и попросила остаться до того момента, пока война не начнётся, вы бы прислушались ко мне. Но правда в том, что я испугалась. О войне я знала ещё несколько лет назад, когда нас только выкрали. Но тогда мы не были близки, и, конечно, мне не хотелось вам говорить.              — Откуда…? — начала Мэй, но я её прервала.              — Это не важно сейчас. Дослушайте меня. Да, я знала обо всём очень давно. Вы даже не представляете, насколько давно. Но я молчала. Всё это время я молчала. И меня не оправдывает то, что никто тогда не говорил о начале войны. Когда мы стали друзьями, я должна была всё рассказать. Я бы вам объяснила всё, и вы бы поняли. У меня было много шансов за эти годы. Мэй, ты ведь часто спрашивала меня? — Подруга смущённо отвернулась. — Я могла тебе всё рассказать уже тогда. После коронации что меня останавливало? Верно, ничего. И в этом моя ошибка.              — Ну так… — Крис неловко почесал шею, тоже отворачиваясь. Теперь сложнее было сохранять хоть какой-то зрительный контакт. — Ты себя за это винишь?              — Да, именно за это.              — А эта… ну, война. Она ничего? — Крис посмотрел на меня, нахмурившись. Он всегда был выше меня, но теперь отчего-то выглядел угрожающе.              — Война есть. Но она быстро закончится. Я надеюсь, максимально быстро. И я собираюсь в ней проиграть.              — Что?! — одновременно воскликнули Крис и Мэй.              — Да, это сложно объяснить, но так нужно. Риса не знает, да и никто не знает. Неловко получается. — На моём лице невольно возникла полуулыбка. — Мои поданные верят, что королева ведёт их к победе. Но нам нужно проиграть.              — Зачем?              Мэй оказалась активнее Криса. Пока последний стоял и хмурился, подруга подскочила ко мне и требовательно потрясла за плечи с выражением недовольства.              — Это сложно. Я не буду сейчас всё объяснять, хотя надо бы. Нет, вам не нужно знать. — Я стряхнула руки Мэй. — Всё сложно, но вам нужно уходить. Я помогу уйти, покажу, как уйти так, чтобы не увидели. Не сейчас, но вечером.              — Почему ты думаешь, что мы хотим уйти? — Мэй выглядела такой разочарованной, но она бы не убедила меня и в параллельной вселенной. Я знаю, как она всегда спрашивала о войне. И им нечего делать здесь. Изначально это было не их место.              — Вы тут не останетесь. — Я смотрела в глаза Мэй, возможно, даже слишком убедительно.              — Не решай за нас…              Но Крис уже положил руку на плечо подруги. Мэй опустила взгляд, понимая, что с самого начала иначе быть и не могло.              — Я хотела извиниться, что вам лгала. Но больше объяснять нечего.              Подойдя к собственной кровати, я наклонилась и вытащила из-под мебели небольшую сумку, в которой хранила нужные вещи. Тёмная одежда и пару накидок, на которые было наложено проклятие. Удивлена, что многие ими не пользуются. Надёжная штука, которая не спадёт даже если наложивший его умрёт.              — На них по проклятию. Я накладывала. Вы сможете уйти из города незамеченными, но как только пересечёте черту, проклятие спадёт. — Мэй приняла вещи, смотря на меня непонимающе. — Я не дам вам сюда вернуться, даже если вы очень захотите. Так что просто уйдите сегодня вечером. — В столе я нашла небольшую бумажку, которую вручила Крису. — А это расписание стражи в замке. Вы и сами что-то об этом знать должны, но на всякий случай составила. Решила подумать обо всём. В общем… — Я стояла около стола и смотрела на друзей. — Вам пора, подготовьтесь хорошо.              — Виви… — выдохнула Мэй.              — Идите, — повторила я, указывая на дверь. — И не возвращайтесь, пожалуйста. Я постараюсь всё быстро закончить, и вы сможете спокойно жить у себя дома. — Сжав покрепче кулаки, я ждала, пока Крис или Мэй оттают и смогут сойти со своих мест. — И позовите новую стражу. Не без защиты же тут быть.              Первой двинулся Крис. Он кивнул и, покрепче сжав листок, пошёл к двери. Я не следила за тем, как ушла Мэй. Вместо этого мой взгляд упирался в стеклянную гладь окна. Но, кажется, всё время, пока Мэй шла к двери, она не сводила с меня взгляда.              Всё должно было так закончится. Это естественно. Они для этого сюда и пришли.              — Зато теперь станет тише, — сказала я, оставшись в комнате одна. — Точно. День Рождения так и не отпраздновали.