Сложно быть Мэри Сью

      — К Вам приехал гонец, — оповестила меня помощница. — Вы готовы его принять?              — Гонец? — переспросила я. — Откуда?              — Говорит, что он с границы.              С границы? С границы нам могут сообщить всё через магический кристалл. Это не сложно, если он есть. А почти во всех крепостях он есть.              — Передай Рисе. Мы встретим его в комнате Совета.              Помощница поклонилась и ушла. Я же откинулась на спинку стула.              Гонец? От кого? Граница давно прорвана, и одна из деревень мешает войскам идти дальше. Замедлили врага, но, кажется, генерал передавал что-то о непонятном манёвре. Пришлось на западе собирать войска. Там оборона плохая ещё со времён прошлой войны.              Рука сама дёрнулась к лбу. Пока что меня это не касается. Вроде как такие проблемы — дело главнокомандующего, а не маленькой девочки вроде меня.              Я пришла в зал совета не сразу. Не особо спешила, и меня встретили хмурые взгляды Рисы и незнакомого гоблина. Что ж, они успели поговорить, пока меня не было. С другой стороны, какая разница. Мне нужно просто номинально посидеть и послушать, что там скажет гонец. У Рисы уже есть план на все случаи жизни.              — Королева, — поклонился мне гоблин. — Я Клык. Стражую на стене крепости.              — Несёт службу на крепости, — пояснила Риса.              — Крепость на границе, — уточнил Клык, не поднимая головы.              — Можешь подняться, — махнула я рукой и подошла к столу. Сев на одно из мест, я положила голову на руку и скучающе начала слушать.              — Клык отчитался мне, — начала Риса. — Он страж зелёной крепости. Она пала одной из первых. У них не было средств связи, поэтому он решил добраться до столицы и встретиться лично с королевой.              — И?              Клык с Рисой смотрели на меня, как на одно из чудес света, не меньше. Гляделки свои глядели и думали, что я вообще тут забыла. Сижу себе, корчу недовольные рожи.              — Простите, не улавливаю сути, — объяснилась я. — Мы знаем, где сейчас стоят наши войска. Враг задержан, надеемся, надолго, пока подкрепление не соберётся. Зачем нам гонец?              — Королева, — обратился снова Клык.              Как и многие другие гоблины, он был низким и неестественно для человека зелёным. В отличие от тех служанок, которых я видела обычно, этот был покрупнее в мышцах и посерьёзнее, хотя броня на нём слегка пообносилась. Если так подумать, нам бы серьёзно развить наши технологии. Вражеские войска наверняка щеголяют в просто зачарованной форме, а эти вот что напялили. С другой стороны, мне-то это точно на руку. Чем хуже подготовлены войска, тем легче проиграть.              — Если у нашей королевы плохое самочувствие, ей следует отдохнуть, — прервала Клыка Риса.              Страж крепости растерянно смотрел на нас.              — Клык, верно? — обратилась я к гонцу, предпочитая игнорировать замечание назойливой советницы. — У тебя была какая-то цель. Расскажи же о ней.              — Крепость стоит на границе, — начал Клык. — Наши стражи разбили вражные войска. Я слышал переговор и отлучился с места. Прошу вашей милости.              Было видно, что гоблин с трудом подбирает слова, словно ему приходится думать о неком горе. Я бы поверила, если бы мне сказали, что у него есть печальные воспоминания. Его крепость пала, и только Бог знает, сколько друзей погибло. Однако мне казалось, что проблема даже не в этом. В его речи как будто бы сквозило желание подобрать слова получше и поприличнее в присутствии важных лиц.              — Пускай, — отмахнулась я. — Что ты слышал?              — Вражий план, — твёрдо ответил Клык, теперь почему-то не коверкая слово. — Вражьи силы хотят взять трон. У них водится маг… — Клык сделал паузу. — Дюжий маг. Вражьи силы собираются довести его до короны.       Ну хотя бы не до сумасшествия.              Что ж, общее положение дел понятно. Бедный гоблин подслушал где-то случайно (как и где, я не знаю, но подслушал) план, цель которого — я. Если бы смерть королевы была главным фактором победы, всё было бы легче лёгкого, но рядом есть Риса. И Совет тоже может что-то наколдовать. В общем, план звучит шатким. Только если в этот раз нет желания расправиться со всей властью и окончательно разграбить земли, не оставив камня на камне.              Мощный маг… Может, об этом стоит подумать?              — Понятно. Можешь пока отдохнуть в комнате для гостей. Переночуешь здесь, а потом отправишься к главнокомандующему. Расскажешь ему всё то же. Спасибо за службу.              Отмахнувшись типичными словами благодарности, я уже надеялась, что отделалась от гонца. Однако он стоял на месте, не решаясь ни уйти, ни сказать то, что он, очевидно, хотел сказать.              — Можешь идти, — повторила я.              Клык наконец-то откланялся.              Теперь настала моя очередь вернуться к, очевидно, бесполезному времяпрепровождению, потому что все дела сейчас шли на благо войны, а эта безумная машина двигалась своим чередом. Конечно, надо было что-то решать с едой и ранеными, но это мы за чашкой чая обсуждали с Рисой. Прочие же дела королевства поставили на паузу до лучших времён.              — Дорогая, тебе плохо? — спросила Риса обеспокоенно. Всегда так. Стоит зрителям уйти, и она ломает свою любовную комедию.              — Всем сейчас не очень, — ответила коротко я.              Что-то я прямолинейнее стала. К чему бы это?              В кабинете было одиноко. Помощница теперь почти не сторожила меня, хотя часто и появлялась здесь. Но с ней веселее не становилось. Даже дохлая рыба смогла бы меня рассмешить больше, чем вечно апатичная ко всему помощница.              Хотя я не то чтобы сижу тут ради радости. Просто в моей комнате ещё хуже. Из приятного только роза Оскара да кровать. В остальном не лучше склепа или клетки. Ещё и чувствую себя в последнее время не лучше той самой дохло-весёлой рыбы. На душе как-то гнило. Может, моя комната впитывает это, поэтому там тянет только на то чтобы с окна спрыгнуть?              Нет, ошибки прошлого повторять нельзя.              Вечером я решила пройтись по замку. Он огромный. Я знала это и часто слышала, как Мэй о нём отзывалась. Этот замок нельзя пройти полностью. Да, казалось, что обязательно останется тайная комната или уголок, в котором ты не был. Картины только подкрепляли это ощущение. Словно ты оказался в Хогвартсе, а где-то тут есть выручай-комната.              Я прошла мимо младшей столовой и свернула в большой коридор. А здесь не бывала. За высокой аркой, оказывается, всегда была комната, большая, но из-за темноты и единственного источника освещения в виде камина казалась намного меньше и уютнее, хотя и пустовала. Огонь съедал по кусочку дрова в камине, а на кресле рядом сидел уже знакомый Клык.              — Что ты здесь делаешь? — нахмурилась я.              — Королева, — встрепенулся Клык. — Огонь. Я не знал… Я расстроил королеву…              — Ничего. — Я снова махнула рукой. — Это место я вижу впервые.              Подойдя ближе к камину, я взглянула на огонь. Здесь редко можно было увидеть что-то подобное. Из-за жаркого климата редко отопляли замок, и такая просторная комната казалась настоящим чудом.              — Можешь расслабиться. — Я заняла второе кресло и теперь сидела рядом с Клыком, который, конечно, не мог расслабиться в присутствии королевы. — На вас напали. Расскажите, какого там? Ну, на поле боя.              Гоблин отвернулся от меня и наконец-то вновь посмотрел на огонь. Говорят, есть всего три вещи, на которые можно смотреть вечно. Огонь среди них по праву. Языки пламени не колеблются, а танцуют, очаровывая зрителя. Обычно в книгах все смотрят на цыганок, когда те пляшут посреди площади. Думаю, эти очаровывающие девушки знали, с чего брать пример.              — Страшно, — начал Клык. — Королева не ведает гоблинших проблем. — Клык осёкся и быстро извинился. — Я был непочити… — Он запнулся. — Почитаемым.              — Почтительным, — исправила я. — Можете говорить так, как говорите обычно. Я знаю, что передо мной не король чужой страны или что-то вроде того.              — Королева, — почтительно кивнул Клык. — Я не хотел Вас ввести в беду. Вы наша светила на небе. Но гоблинам плохше сейчас. Мы забыли войну.              — Многие её хотели. И хотя напали не мы, но её начало было неизбежно. Гоблины должны это понимать.              — Може быть и так, — согласился Клык. — Мы сами не смыслем, чего хотим. А хотим много. Теперь не легше, и мы вспомним, как было в те поры.              — В смысле, в прошлую войну? — уточнила я, и Клык кивнул. — Кто её помнит.              — Я помню, — прозвучал зловещий шёпот почти грозно. — Не давайтесь диву.              Я была в шоке. Мне казалось, гоблины не настолько живучие, да и этот не был похож на старика. Однако если он её помнил…              — Я был детём, — уточнил Клык. — Мальше сейчашнего. — Ну да, очевидно. — Но я помню.              — И что ты помнишь?              — Огонь…              Поленья затрещали, перевернулись и выпустили сноп искр. Я вздрогнула. Клык начал рассказ.              Раньше, читая книги с воспоминаниями солдат или рассказом матерей, мне было не так страшно. Да, я плакала, бывает. Иногда было жутко от прочитанного. Фильмы тоже часто поднимали эту тему. Но ничего не сравнилось с рассказом Клыка.              Смотря на огонь, я представляла горящие деревни. Старшие гоблины с готовностью шли на магов как пушечное мясо, которое не было жалко. Если тебя не надо защищать от заклинаний, корона считает, что может отправить тебя хоть на край света. Но это не делает гоблинов неуязвимыми к любому урону. Они получают раны и умирают точно так же, как люди. А ещё они страдают.              Клык описывал как его перевезли в города ближе к центру. Он знал тамошних демонов и оборотней, которых ещё не коснулась война. Но вскоре собирать войска стали на каждом краю страны. И даже это не помогло. Ничего не помогало. Страдали все.              И это было не самым страшным. Клык бежал от войны, но она преследовала его по пятам. Его ранили острыми лезвиями и несколько раз он попадал в огонь, из которого чудом спасался. У него есть шрамы на руке, ноге, животе и спине. Несколько ожогов сохранилось на всю жизнь.              Но самым страшным было не это. Я услышала рассказ, который поразил меня намного больше, чем любая из ран или смертей. Клык рассказал о том, как гоблинов собирали, чтобы увезти в другие страны и продать. Одна из семей, у которой он жил в то время, именно этому и подверглась. Старшего сына вместе с другими мужчинами забрали. Женщина и её дочь, с которыми жил Клык, были взяты в плен и, насколько он слышал, проданы. Он спрятался под одной из половиц и слышал только разговоры двух магов и женские крики, которые велели маленькой девочке бежать. Она не убежала. Никто бы не смог убежать, а судьба их ждала ужасная. Их отправят на какой-нибудь рудник. И это будет страшнее, чем пережить любую из ран, которые Клык описывал. Потому что на рудниках животы будет разъедать голод, маленькую девочку будут бить за каждую оплошность, которая точно будет, потому что она слишком маленькая, чтобы делать всё правильно. И только через несколько лет, полных жестокости и боли, они умрут, и их кинут в яму к остальным трупам, закопав без памятника.              Клык не бывал на рудниках, но даже я понимала, какова судьба тех, кого судьба заносит в такие места.              — Это ужасно, — сухо сказала я после длинного рассказа.              Клык кивнул.              — Девочка любила плести венки, — добавил он. — В рудниках нет цветов. Только из камня.              За пределами королевства гоблинов не любят. Про них сочиняют гнусные сказки, которые редко заканчиваются хорошо. Ещё их считают ворами или убийцами. Нередко из-за них нельзя ходить ночью в лес. Гоблинов не любят, поэтому им не платят за пределами королевства, а на войне и в пределах.              — Многие хотят мести. — Я вспомнила слова Незабудки. — Гоблины тоже хотят показать, что они что-то значат. Наша победа была бы отличной местью.              — Я не хочу войны, — помотал головой Клык. — Мы не переживаем вóйны, они нас глотают. Королева, я отдам руку Богине. Ногу. Лапу. Ухо. Себя. Не надо войны.              Конечно, Богини не существует. Сколько не отдавай ей себя, она не остановит происходящего. Но я могу.              — Не надо руки и ноги. Я закончу войну, если ты мне поможешь. — Клык посмотрел на меня с надеждой во взгляде, и я не могла просто проигнорировать её. — Завтра, перед тем как отправиться к главнокомандующему, подбрось ему незаметно письмо, которое я тебе отдам. Не смотри, что внутри, и сделай так, чтобы и сам он его не нашёл. Никто не должен найти письмо.              — Моя королева… — выдохнул Клык.              — И проследи, чтобы главнокомандующий ни за что не отправлял войска на восток. Пусть он все силы сконцентрирует на западе.              Клык выглядел неуверенно. Честно говоря, я тоже начала сомневаться в своём плане, но мне нужен был кто-то, кто это сделает. Лишь бы у Клыка хватило смелости это сделать. Я всё готова отдать. Потому что иного пути нет.              — И ещё пришли мне письмо. Я тебе дам лист. Там будет написано то, что ты должен будешь мне написать. — Клык хотел меня прервать, но я продолжила. — Не думай ни о чём. Я могу показаться тебе жестокой и плохой. Может быть, после всего этого ты посчитаешь меня худшей королевой. Но знай, что всё это ради будущего королевства. Пожалуйста.              Клык нерешительно кивнул и замолчал. Надеюсь, мой план удастся.