***
—Я не понимаю, Плагг. Не привиделось же мне всё это? — Вскочив ночью, прохрипит Адриан, стирая дорожку слёз. —Кто знает? — проворчал недовольный состоянием хозяина квами. — Ты весь горишь! Тебе нужно лечиться, пацан. Кто тебя просил валяться под тем дождём, а? Юноша только вздохнул. Нельзя ему сейчас уходить на больничный. А лёжа тогда на крыше, он и вправду сглупил. Маринетт написала, что, несмотря на своё состояние, завтра готова увидеть тех, кто хочет прийти. А он… Его тело выдержит это. И не такое выдерживало. Окунаясь в кошмары с головой, Адриан знал, что завтра всё обязательно будет хорошо. Плагг, кружащий рядом с Адрианом, переживал. Даже камамбер не был в состоянии отвлечь его от дурных мыслей. Эти безумные две недели стали для него настоящим испытанием. Чувствуя, что талисман Божьей коровки не менял своего постоянного хранителя, он метался из углу в угол: сказать Адриану о том, что Его Принцесса жива, или же следовать законам квами. Однако, несмотря на то, что Ледибаг была жива, Плагг также ощущал через Тикки, что с её состоянием что-то не так. Эмоции Тикки не контролируемой волной сбивали его, отчего переживания лишь усиливались. Да и сегодняшнее возвращение Маринетт не успокоило квами Кота Нуара. Он отчётливее всех других чувствовал надвигающую катастрофу, ведь был самим воплощением разрушения. Но и оставить сейчас хозяина, когда тот нуждался в присмотре и поддержке, не мог.***
Ещё один день Адриана не заладился в самого утра. Последние две недели его преследовали одни лишь неудачи. С большим трудом, подняв своё тело с постели, он напичкал себя разного рода лекарствами, чтобы мир вокруг него не шатался. Помимо этого, у него всё валилось из рук. Он безумно нервничал перед встречей с Принцессой. Отправляясь к ней днём, как Адриан. Он был окрылён так, что и головокружение словно бы отступило. Девушка всё ещё была бледна, но одна её улыбка дарила тепло его душе. —Как ты, Маринетт? — Подсаживаясь рядом, обеспокоенно спросил он. —Всё в порядке, Адриан. Прости, что заставила беспокоиться. — Она смущённо покраснела. —Ты не должна извиняться. —Тут же нервно затараторил он, выставляя руки вперёд. —Ты в этом точно не виновата. Но что с тобой случилось? Где ты была? Как Ледибаг спасла тебя? Вопросы из Адриана сыпались, как из рога изобилия, но на них девушка лишь качала головой. —Прости, я мало что помню. — Единственное, что сказала она ему, прикрывая его рот своей хрупкой ладошкой. От Адриана не укрылось, что девушка недовольно поморщилась от града его вопросов. Но он лишь хотел подольше оставаться рядом с ней, знать, что она жива, слушать её голос. Ему безумно хотелось тронуть девушку за руку, прикоснуться мимолётно, но он так и не смог на это осмелиться. —Прости, Маринетт. — Пристыженно покаялся он. На что она хихикнула. — Тебе только кошачьих ушек не хватает. — Пояснила она свой смех. Адриан нервно засмеялся. Под внимательным взглядом подруги он стушевался. Что-то не так? —А ты как себя чувствуешь? Выглядишь болезненно. —Ничего страшного, просто немного простудился. — Соврал Адриан, тоня в её голубых омутах.***
Вечер, проведённый с родителями, и ночь за разговорами с Альей помогли Маринетт взбодриться. Однако следующий день ударил жестокой реальностью. Как бы не хотелось Маринетт отдохнуть, но геройские долг больше не мог ждать. Она итак последние две недели свою ответственность спихивала на Алью. Они с Мастером решили никому не рассказывать о том, что теперь она не видит цветов. А также ребром встал вопрос по поиску Бражника. Сколько ещё всякого он готов совершить ради получения талисманов? Нужно было как можно скорее отыскать его. У Мастера Фу был список тех, у кого теоретически мог бы оказаться талисман мотылька. Список тот был, надо сказать, не маленький, состоящий из более ста претендентов на роль злодея. Однако для этого нужно было время. Новая акума, появившаяся на следующий день вечером, могла помочь с поисками. Маринетт и раньше пыталась провернуть подобное, когда у неё оставалось время до трансформации и до личной жизни, пытаясь проследить на очищенной бабочкой. Однако же дела в реальной жизни почти всегда не позволяли серьёзно озаботиться этим. Что ж, теперь придётся заняться подобными делами всерьёз. Вечером, отговорившись тем, что устала, Маринетт поднялась в свою комнату. Уговорить Алью было самым сложным. Та ни в какую не хотела оставлять её ни на одну свободную минуту, переживания всех этих дней сильно сказались на ней. Родители же смотрели обеспокоенно, в их глазах таились крохи понимания, но и мешать ей побыть одной они не стали. Маринетт чувствовала перед ними вину, но с тем, что является Ледибаг, ничего поделать не могла. Тайна сжигала её изнутри, но поделиться тайной своей личности она не имела права. Не сейчас. Вот победят Бражника — и тогда она расскажет. Трансформировавшись в Ледибаг, девушка закинула йо-йо, покидая балкон. Каково же было её удивление, когда неподалёку от пекарни они с Нуаром чуть не врезались друг в друга. Вовремя спохватившись, Ледибаг поймала своего напарника, обхватив его одной рукой за талию, а другой опуская их с помощью йо-йо на одну из крыш. Хоть маска и скрывала большую часть лица, болезненный вид Кота Нуар она была не в силах скрыть. Его щеки горели, глаза были затуманены, а сам он еле-еле держался на ногах. —Котёнок, что с тобой? Ты болен? — Придерживая напарника, обеспокоенно оглядывала его девушка. —Ледибаг… — хрипя, простонал он. —Да ты весь горишь! — воскликнула героиня, смахивая его волосы и касаясь губами лба. — Тебе нельзя на битву! —Он…я не могу не пойти, ведь это снова тот злодей, что ранил тебя в прошлый раз. — с трудом объяснил Кот. —Что? Не может быть. — Неверующе запаниковала героиня. Её пугала встреча с этим неизвестным, что мог украсть её жизненный силы и так легко лишил её цветов. Однако сейчас ещё больше Ледибаг беспокоило состояние напарника, взять которого с собой она не могла. Пару минут потребовалось, чтобы решиться. — Послушай. Тебе нельзя идти на битву. Это приказ. Я позову новых героев. А ты… Нет… Я отнесу тебя к своей подруге, чуть позже она присмотрит за тобой. Лучше тебе, конечно, не раскрыть её личность, но мы не общается на публику, поэтому все должно пройти спокойно. Нуар был не согласен с планом Миледи, но сопротивляться не было сил. Ему было стыдно и в то же время… Он понимал, что будет лишь помехой. Кот Нуар не смотрел, куда она несёт его: сил на подобное совсем не было. Лишь почувствовав мягкость постели, расслабился, засыпая. Когда он сумел открыть глаза, то не сразу понял, где находится. Потолок и стены казались ему смутно знакомыми, но затуманенный разум отказывался давать ответы. Слабость во всем теле не прошла, но голове немного стало легче. Он хотел этим вечером посетить Маринетт в качестве Нуара, но простуда, что днем не сильно волновала его, под вечер заставило его тело ослабеть, а голову нестерпимо болеть. Да, и ещё атака злодея не вовремя началась. Атака злодея… Точно, он же спешил на битву с акумой! Но что было потом? В голове какая-то пустота. Воспоминания не желали легко возвращаться, лишь сильно напрягшись, он вспомнил, как встретился с Леди. Но не успел он подумать, какой же он бесполезный, как рядом раздался знакомый голос, сопровождаемый прикладыванием холодной повязки ко лбу. —Ты очнулся? От удивления он не сразу смог ответить. —Ма-Маринетт? — Спустя несколько секунд, наконец, прохрипел Адриан. —Ага. — только и сказала она, садясь рядом на краешек кровати. И потом, он не сможет сказать, как сделал это, откуда силы нашлись в нём. Но он сделал то, что хотел, ещё будучи Агрестом-младшим. Нуар потянулся на локтях, резко принимая сидячее положение, и, осторожно схватив девушку, обнял. Это то, о чем он мечтал. Просто обнять ее и почувствовать тепло её тела, чтобы быть уверенным жива, не исчезнет. Только вот силы быстро покинули его, и он вместе с девушкой повалился обратно в кровать. —Не буду спрашивать, что на тебя нашло, но все же попрошу выпустить меня. — с улыбкой в голосе сказала Маринетт. —Ты объятий явно не заслужил, раз заболел ещё и после того, как лежал под проливным дождём, а болезнь будет тебе уроком. Нуар послушно выпустил девушку из объятий, в то время как ему хотелось совершенно другого. Но и заражать её не хотелось, ведь она сама была ещё слаба, только недавно вернулась домой. —Неужели вы с Ледибаг обсуждали меня, пока ты была у неё? — подначил он её, и тут же насторожился. — Битва… Битва с акумой! Она уже закончилась? Маринетт натянуто улыбнулась, сжимая кулаки. — Закончилась. Рена Руж и Карапас помогли Ледибаг победить злодея, хоть бой и выдался напряжённым. Нуар облегчённо вздохнул. Какое-то время они просто молчали, пока Маринетт не спохватилась и не залила в него какие-то лекарства. — Так ты теперь знаешь, кто такая Ледибаг? — Спросил Кот, выпивая последнюю таблетку. Только сейчас он осознал, что героиня Парижа, назвала её своей подругой. Неужели они подружились после того, как Ледибаг спасла Маринетт? — И вы уже подруги? Маринетт отвела взгляд в сторону. И какое-то время молчала. Адриан, напрягся, прикусывая губу, неужели он спросил что-то не то? Он уже хотел перевести тему, спросить что угодно, только бы она не молчала. Когда Маринетт, не глядя на него, ответила. — Всегда знала. С самого начала. — Ей захотелось хоть немного быть с кем-нибудь искренней. Атака злодея и состояние Кота заставили её понервничать, от чего Маринетт была на взводе. Эта тайна душила её, а после произошедшего хотелось лишь тихонько проклинать себя. Как же ей надоело всем врать. — Каково это быть той, кто знает личность великой Ледибаг и всё время молчать? Алья когда-то пыталась докопаться до её тайны. Строила различные предположения. А я на это лишь улыбалась, кивая, хотя и знала, что не одно из них неверно. Я всем всегда вру! Понимаешь? — Голос девушки дрогнул, Адриан сжал руку девушки в знак поддержки. — Я так хочу выпутаться из этой лжи, но лишь сильнее погрязаю в ней. Друзья ли мы с Ледибаг? Ооо нет! Мы с ней скорее заклятые подруги. Мы вынуждены дружить и помогать, ненавидя. Из-за неё я всё сильнее утопаю во лжи. Вру близким! Адриан сжался. Он причинил ей столько неудобств. А ещё хотел раскрыть ей свою тайну личности, потому что доверял. А она, зная личность Ледибаг, лишь погрязала в неприятностях. Его ладонь разжалась, и его рука безучастно повисла. — Прости, что причинил тебя неудобства, Принцесса. — Его уши были прижаты к голове, а глаза зажмурены, словно он ждал осуждения. Только взглянув на него, Маринетт осознала, что он мог её не так понять. Ледибаг привела его без её спроса и оставила на её попечение, вот что, должно быть, он думает. — Кот Нуар! — Тут же спохватилась девушка, возмущаясь. — Глупый Кот — верно говорит твоя Леди. Я не имела в виду тебя. Мне не сложно помочь тебе, прости, что вывалила свои чувства на тебя. Просто я почему-то подумала, что кроме тебя меня никто не поймёт. Ведь скрывать свою личность также сложно, как и чужую тайну! Прости. Адриан неловко улыбнулся. Ему его тайна не причиняла никаких неудобств, наоборот, дарила толику свободы. — Кажется, я чувствую себя лучше. Думаю, мне пора. — Он не попытался встать, но Маринетт остановила его жестом руки. — Если тебя не будут искать, оставайся. Ты болен и истощён. А ещё твой квами, должно быть, очень устал держать твою трансформацию. Если хочешь, ты можешь остаться у меня, я позабочусь о тебе. — Адриан неверующе глядел в искренние глаза Маринетт. Он не знал, как ему поступить: ему хотелось остаться, но не причинит ли он ей ещё больше хлопот? Его состояние улучшилось, но слабость ещё давала знать о себе. Маринетт же в тот момент думала о том, сколько боли причинила ему своими словами. Да и Нуар часто рассказывал Ледибаг, что дома его никто не ждёт, и он никому не нужен, поэтому ей не хотелось отпускать его в пустующий дом. Ему нужно было тепло и поддержка, когда как ей утешение. — Я… останусь? — неуверенно прошептал Адриан, холодея от страха внутри. Маринетт лишь улыбнулась, спускаясь по лестнице с кровати. Возле люка, она обернулась и сказала: — Я принесу сыра твоему квами. Нам перекусить и вещи переодеться. Пока что ты можешь детрансформироваться. Сверху можно опустить занавеску, которая закроет тебя от моих любопытных глаз. Я не буду подсматривать. И Маринетт просто ушла, оставляя Нуара в замешательстве. Он сделал, как сказала Маринетт, закрываясь от постороннего взгляда. Только тогда он понял, что в этом уголку она закрывается ото всех и смотрит на рисунки, что висят на стенах рядом, и, должно быть, творит те чудесные дизайны. Этот уголок был таким уютным и полным энергией Маринетт, что Адриан не сразу вспомнил, что ему и вправду нужно перевоплотиться. Сказав нужные слова, он подставил ладони уставшему квами. Котёнок был утомлён и еле-еле шевелил усиками. — Прости меня, Плагг. — виновато понурился Адриан. На что квами лишь фыркнул, не в силах пошевелиться. — Я уведу у тебя принцессу, и мы будем в расчёте. Адриан на такое лишь шокировано раскрыл рот, когда хлопнул люк в комнату Маринетт. Плагг тут же оживился, выскакивая к девушке сквозь занавеску. Агрест даже не успел ничего сказать вслух. Маринетт с Плаггом довольно быстро нашли общий язык, а как ещё? Кажется, они были знакомы ещё с тех времён, когда Маринетт становилась Мультимышью. Мурчание Плагга, которого ласкала Маринетт, заставили Адриана искренне засмеяться. Вот же негодник! Маринетт действительно принесла ему вещи переодеться и даже перекусить. Она постелила себе внизу, где обычно устраивалась Алья. В ту ночь они очень много разговаривали. И Адриану хотелось, чтобы каждая ночь была такой. Даже кошмары отступили рядом с его принцессой.***
Утром он чувствовал себя полным сил и энергии, трансформировавшись, поцеловал спящую принцессу в лоб, оставив записку с пожеланиями доброго утра. В тот же вечер он вернулся и был удивлён занятием Маринетт. Та снимала со стены ЕГО фотографии, чем словно ударила ножом в самое сердце. Когда приходил Адриан, этих фотографий, конечно же, не было. Но сейчас-то почему Маринетт их снимает? — Кхм. — Откашлялся Нуар, желая привлечь внимание девушки. — Это… Человек, в которого ты влюблена? Раньше бы этот вопрос заставил Маринетт смутиться или стушеваться, сейчас же она лишь кивнула, не отвлекаясь от своего занятия: отрывания плакатов от стены. — Он тебя чем-то обидел? — тут же поинтересовался Кот, нехотя присоединяясь в помощи Маринетт. — Нет, — помотала головой Маринетт, сдувая выбившуюся прядь. — ту фотографию, где мы вместе, оставь. — Так что случилось? Тебе разонравились фотографии? — Нет, просто решила разнообразить свою стену твоими фотографиями. — Фыркнула Маринетт, но что-то в её тоне не позволило ему так просто отпустить эту тему. — Так ты его… разлюбила? — Нуар рассматривал фотографию, с которой он улыбался по-настоящему искренне. Кажется, эту фотографию сделал когда-то Нино. — Нет, просто поняла, что судьбою не предписано быть нам вместе. — раздражённо бросила девушка, грозно сверкая в его сторону глазами и отбирая фотографию. — Почему ты так решила? — С комом в горле, всё же уточнил Агрест. Его кошачье эго вопило: нет-нет-нет. Маринетт, вздохнув, наконец, обернулась к напарнику. Кот выглядел грустным и расстроенным. — Все мои признания заканчиваются КОТострафой. Ты даже представить себе не можешь, какой! — Признания? Адриан подбоченился. Какие ещё признания? Ни одного он не мог вспомнить. — Постоянно забываю подписывать подарки. А ведь большая их часть была от меня. Вечно путаю слова при признании. Хочу сказать, что люблю его, а получается «трава зелёная, небо голубое». А ещё вечно что-то мешает: то акума, то Хлоя, то ещё какая напасть. И только я решу, что день настал, как… Последнее моё недо-признание закончилось моим… исчезновением! Нуар нервно сглотнул. — А…ААА…. — Сформулировать мысль было не так просто. Но он не был бы Котом Нуаром, если бы не смог подобрать слов. — Я мурверен, что это, потому что у тебя не было мяуня. — И увидев, как Маринетт закатила глаза на его каламбуры, Адриан приобрёл былую уверенность. — Принцесса, я серьёзно! Я помогу тебе на любовном фронте! Я мастер признаний в любви. Со мной у тебя всё получится! Отчего-то его слова заставили Маринетт вздрогнуть и смутиться. Она пробормотала что-то неразборчивое, но снимать плакаты Адриана перестала. — Кот, ты и вправду думаешь, что я смогу признаться? — Нуар поддерживающе сжал плечо девушки. Девушка выглядела подавленной, а в глазах застыла печаль. — Конечно! Твой рыцарь тебе с этим поможет. — Кот… Я ведь могу быть честна с тобой? — Адриан тут же уверенно закивал. — Я… Вовсе уже и не жду ответных чувств… Он ведь совсем не замечает во мне девушку… — Адриан внутренне возмутился, но порыв защитить свою гражданскую личность сдержал. Он ведь и вправду не понимал, как много она для него значит. — Моё признание ему — это скорее способ доказать себе, что я не трусиха и могу хоть в чём-то быть честна. — Следующие слова Принцесса неслышно прошептала, но чуткий слух Нуара и их уловил. — Доказать себе, что я способна хоть на что-то. — Принцесса, я уверен, что он просто идиот, раз не замечал тебя. А ещё он очень сожалеет об этом. — Не сдержался всё же Агрест. И, приобняв за плечи, глядя ей в глаза, сказал. — Ты замечательная девушка, Маринетт. Смелая, отважная, добрая и чуткая. Для меня честь быть твоим рыцарем. — Спасибо, Кот. — Маринетт снова показалось, что она сумела уловить блеск его изумрудных глаз. Нет, она точно видела цвет его глаз, но он слишком быстро потускнел. От неё зависит то, что она может видеть цвета или отчего-то совсем другого?