***
Адриану с утра пришлось выслушивать негодование отца по поводу его поведения, из-за чего он опоздал на первое занятие в колледже. «Ну по крайней мере, я ему не безразличен. И это радует». — Утешал себя Адриан, вбегая в класс. Уже на подходе к своему месту, его взгляд зацепился за лежавшую на парте Маринетт. Её тёмные волосы разметались на парте, привлекая его внимание. «Она распустила волосы.» — Мысленно улыбнулся он, присаживаясь на своё место. Адриан тут же наклонился к Нино, чтобы уточнить: — Что это с Маринетт? Нино бросил на него нечитаемый взгляд. Потерев переносицу, он тяжело вздохнул. А потом, бросив взгляд на Алью, всё же прошептал: — Неудачное утро. Адриан понимающе хмыкнул. Зная Маринетт, он мог бы и сам догадаться, что она, как это часто бывало, проспала. Или могла забыть подготовиться к занятиям, неудачно упала, или могло произойти ещё что-то другое, что часто с ней случалось. Вспоминая все неудачи, на которые часто жаловалась Маринетт, он тепло улыбнулся, но тут же спрятался за учебник, чтобы Нино этого не заметил. Она была такой энергичной и задорной, когда рассказывала о таких днях, что они воспринимались Адрианом, как весёлые приключения: с Маринетт нельзя было заскучать. Когда наступил долгожданный перерыв, Адриан обернулся к девушке, чтобы что-то сказать, но замер. Маринетт уже не пряталась за учебником, а сидела полубоком, в чём-то рьяно убеждая подругу. Её глаза выражали негодование, жестами она пыталась придать своим словам веса. Адриан не вслушивался, о чём же Алья с Маринетт спорят. До него словно не долетало ни звука. Его взгляд был прикован к верху платья, которое он смог разглядеть только сейчас. Он узнал его. Это было то самое платье, наброски которого он видел тогда в парке. Адриан даже не знал, радоваться ли тому, что она последовала его совету. Он нервно сглотнул, а его сердце сжалось от непонятного для него раздражения. В этом платье её глаза казались ему необычайно глубокими. Всегда ли они были такими? Манящими, притягательными, искристыми… Взяв себя в руки, Адриан затолкал все эмоции подальше. И, улыбнувшись, поздоровался. Их с Маринетт взгляды встретились. Он прочитал в её глазах решительность и страх. И как только в ней уживается столько всего противоположного? — Маринетт, прекрасно выглядишь. — Он постарался вложить в свой взгляд всю искренность, что сейчас была ему доступна. Он хотел этого и в то же время опасался. Кому она собирается признаться? Ему или кому-то другому? Ему хотелось, чтобы это признание предназначалось для него. Но в то же время… Он изо всех сил гнал эту мысль. Почему же он отрицает это? Улыбка не покидала его губ, но внутри он весь сжался. Он хотел этого, но боялся. Сомневался в себе, в своих чувствах. Он даже не был уверен, что скажет ей, если она все же признается именно ему в любви. Его сердце одолевало столько сомнений, что ему хотелось завыть от отчаяния. — Сп-спасибо, Адриан. — Смутилась его принцесса. Румянец, что охватил всё её лицо, не обделил вниманием и её уши. Картина, что предстала перед ним, грела душу, но замораживала его тело. Все его движения были дёрганными и резкими. Весь день прошёл для него в напряжении. Он вздрагивал всякий раз, когда кто-то окликал его по имени. Ему хотелось сбежать. Сбежать, как трусу, но не принимать решение. Избежать этого любой ценой. В битвах за него всё всегда решала Ледибаг, в принятых решениях которой он ни капли не сомневался. Доверял ей выбор, доверял ей свою жизнь. В жизни за него всегда решал отец, Адриан не принимал его выбор, но подчинялся. Боялся ему перечить, сказать, чего он хочет на самом деле. Да и в полной мере Адриан не мог сказать, а чего он хочет на самом деле. Ведь ему с детства Габриэль Агрест внушал, что знает, что будет лучше для него, его сына. Адриан словно был закован в скорлупу, из которой ему не помогала выбраться даже геройская жизнь. Адриан вскочил сразу же, как только прозвенел звонок с последнего урока, чем нимало удивил как учителя, так и своих одноклассников. Он надеялся, что ошибается и что Маринеет, подумав, что сегодня он безумно занят, не станет его останавливать. Только вот Маринетт всё же окликнула его. Он в то же мгновение замер, оборачиваясь. Она стояла позади него на выходе из класса. Хрупкая. Чудесная. Очаровательная в этом голубом платье. Ему хотелось остаться, выслушать её. Сказать, что и ему она нравится. Но он лишь стоял, не смея пошевелиться, и смотрел в её голубые глаза, в которых читалось почему-то… понимание? Он не мог сказать, почему ему не понравился этот взгляд. Только почувствовал, что она всё поняла не так. Выдохнув, он решил, что сейчас примет решение. Скажет ей о своих чувствах, попросит немного времени, чтобы распутать их клубок… Но шум, что раздался где-то в школе, дал ему шанс уйти. Вся та решимость, что он собрал, словно выветрилась в одно мгновение. И он стыдился того, что нападение акумы обрадовало его. Адриан Агрест… Кот Нуар сбежал от разговора, пробормотав что-то невнятное напоследок.***
Бой с акумой не был ни сложным, ни серьёзным. Обычный, проходной, как и многие другие, что стали для героев обыденностью. Марионетка Бражника запускала в героев странную субстанцию, чем-то напоминающую сферу, наполненную чёрным туманом. Но что было странно, эта акума ещё ни разу ни в кого не попала. При этом уворачиваться почти не приходилось. Но что-то всё равно не давало Маринетт покоя, что-то тревожило её. Ещё и чувство лёгкого разочарования не давало ей толком сосредоточиться. —Нужно разобраться с ним, как можно скорее, котёнок. — Крикнула Ледибаг в разгаре битвы, отбиваясь своим йо-йо от страной субстанции. Она никак не могла понять, что за силу подарил марионетке Бражник. —Каковы будут указания, миледи? — шутливо поклонился Нуар, шестом отбивая ещё один чёрный снаряд. Акума, хоть и не подвергала никого опасности, подобраться к себе не давала. —Нужно… — Ледибаг не успела договорить, оступившись от пролетевшей рядом тёмной сферы. Слишком поздно она поняла, что всё это похоже на какую-то ловушку. Слишком сильно расслабилась. Отвлеклась на свои чувства. Оружие марионетки, небольшое копьё, которым она создавала сферы, и которое она до этого почти не использовала в битве, лишь иногда слегла от них, отбиваясь, пролетело рядом с лицом Ледибаг. Она сумела увернуться в последний момент, но он всё же задел её. Прикосновение к щеке обожгло болью. Она смотрела на свою ладонь, на которой виднелась кровь, и не могла поверить своим глазам. Кровь. Ледибаг и Кота Нуара часто швыряли в стены, кидали в них всё, что угодно, скидывали с различной высоты, но костюм всегда защищал их, позволяя отделаться лёгкими травмами. Ладно щека, она не покрыта костюмом, но её ладонь, которой она постаралась прикрыться, говорила о том, что этот злодей сумел пробить её костюм. Это настолько сильно испугало Маринетт, выбило её из колеи, что всё её тело задрожало в панике. Ей казалось, что именно сейчас удача отвернулась от неё. Но она не могла себе этого позволить. Не сейчас. Нет! Она боялась, безумно страшилась за жизнь, но не за свою. —Кот! — в ужасе закричала бесстрашная Ледибаг, обхватывая себя руками. — Назад! Его оружие способно пробить наши костюмы! Секунды потребовались ей, чтобы вернуть самообладание, прийти в себя. Секунды, которое стоили ей слишком многого. Ледибаг собиралась вернуться туда, откуда её откинул злодей, но не успела. Оглянувшись, она поняла, что попала в ловушку. Повсюду были разбросаны разбитые чёрные сферы, что кидала марионетка. Из трещин выбирался странный туман, попутно преобразовываясь в щупальца, которые словно бы состояли их тьмы. Они не дали и шанса Ледибаг, обхватив за руки и ноги. Она, пытаясь вырваться, снова закричала: — Кот! Он обернулся на её испуганный крик, отвлекаясь от схватки с обезумевшей марионеткой, что начала остервенело наносить свои удары, не прерываясь. Кот Нуар никак не ожидал, что та воспользуется его заминкой и запустит в Ледибаг своё копьё, которое пробьёт её костюм в районе живота насквозь. Эта картина ещё долго будет преследовать его в кошмарах. Особенно её крик, полный боли. Кот Нуар в ужасе бросился к Ледибаг, желая освободить её. Но марионетка не позволила ему и сдвинуться по направлению к ней, вновь и вновь нанося удары вернувшимся оружием. Ему ничего не осталось, как принять бой. Он все время оборачивался, отвлекался, желая, как можно скорее освободить свою Леди из пут. Спасти её, оказать первую помощь. Перед его глазами стояла ужасающая картина: хрупкая девичья фигура, которую охватывали чёрные щупальца, которая не могла сдвинуться с места, истекала кровью. Все же, найдя в себе силы, он сконцентрировался на противнике. Отбиваясь от его чёрных шаров жезлом, Нуар был настороже, ожидая в любой момент удар исподтишка. Он сражался, не жалея себя, вкладывая в удары весь свой гнев и отчаяние. Долгих несколько минут ему потребовалось, чтобы, наконец, сломать копьё, из которого вылетела чёрная бабочка. Он облегчённо вздохнул, но, обернувшись, обомлел. Его Леди нигде не было. Остались лишь непонятные чёрные шары и лужа крови. Он взвыл, желая, чтобы все оказалось сном. Обречённость читалась в его взгляде. —Л-ледибаг? — Неуверенно прошептал Кот Нуар, опускаясь рядом с пятном крови. Его тело задрожало от осознания, что, возможно, он не сумел её спасти. Он не в силах был сдерживать слёзы, что, падая, смешивались с кровью его Леди. Но она не могла просто исчезнуть, ведь была человеком, как и он. Эта мысль отрезвила его. Его всё ещё трясло, но на негнущихся ногах он встал, намереваясь обыскать каждый уголок Парижа в поисках напарницы. Возможно, он ещё сможет её спасти. Ощутив какое-то движение за спиной, он с надеждой резко обернулся. До хруста в шее. Позади него приземлилась пятнистая героиня. Она подбросила что-то знакомо красно-чёрное, со словами: —Чудесное исцеление! Рой божьих коровок восстанавливал всё вокруг, возвращая все разрушения, на прежние места. Только вот восстановить его разбитое сердце исцеление было не в силах. Перед ним стояла не его Леди. —Кто. Ты. Такая? — прорычал Нуар, прижимая её к ближайшей поверхности своим шестом. Его глаза застилала красная плена гнева и отчаяния. Пожалуй, магия квами и вправду не давала понять, кто перед тобой. На секунду, когда увидел её, он даже подумал, что Ледибаг вернулась. Но, смахнув слёзы, к нему пришло понимание, что её движения, жесты, мимика — всё не то. Она — не Ледибаг. Героиня смотрела на не него без страха. Только вот героиня ли? —Я заменяю Ледибаг. — только и сказала она, пожимая плечами. —Где. Она? — в его голосе слышалось такое отчаяние и боль, что героиня вздрогнула и решила рассказать ему как есть. —Не знаю. Ко мне прилетела квами Ледибаг с её серёжками и попросила заменить её сейчас, после чего должна вернуться обратно к хозяйке. С ней всё в порядке, чудесное исцеление должно исцелить её. По крайней мере, так сказала квами. — Последнее предложение пятнистая героиня пробормотала так тихо, что даже Кот Нуар с его слухом едва уловил эту фразу. Кот слегка ослабил тиски не до конца, веря ей, но сейчас не видел смысла припираться. Взглянув на сережки, он удержал себя от того, чтобы сорвать их с незнакомки. Та, заметив его взгляд, всё же добавила то, что заставило его, отпустить её. — Я была Реной Руж. — Оглядев её внимательнее, он признал, что девушка чем-то неуловимым была похожа на героиню Лису. Всё же отойдя от неё, Нуар перескочил на крышу в надежде найти настоящую Ледибаг среди гражданских. Она была ранена по его вине, и он не мог так просто отпустить её, не убедившись, в порядке ли она. И плевать на тайну личности. Но он не нашёл её, как бы не искал. Она словно исчезла. А может, он просто не смог узнать её без костюма и просто прошёл мимо? Всю ночь он не смог сомкнуть глаз. Желал, чтобы следующий день наступил поскорее, чтобы увидеть настоящую Ледибаг. Но утром он быстро пожалел о своём желании. Вновь, зайдя с опозданием в класс, Адриан сразу заметил, что ни Альи, ни Маринетт сегодня нет. Шепнув насчёт этого Нино, он не ожидал услышать убитое: —Маринетт пропала.***
Адриан, не став ждать окончания уроков, просто сбежал, соврав про внеплановую фотосессию. Первым делом, Кот Нар отправился к семейству Дюпен-Чэнов узнать подробности, но ничего конкретного ему сказать не смогли. И родители, и Алья искали её со вчерашнего вечера. Адриан винил себя, что вчера так зациклился на Ледибаг, что не удостоверился, не пострадала ли Маринетт во время их схватки со злодеем. Ведь, как и многие, она в тот момент находилась в школе. Его поиски также не дали никаких результатов. Она словно исчезла. Он надеялся на помощь Ледибаг. У той всегда находились решения для любой проблемы. Благо, Плагг убедил его, что его Леди жива, ведь он летал к Тикки, чтобы узнать это наверняка. Адриана не покидала надежда, что и с Маринетт всё в полном порядке. Но ни Ледибаг, ни Маринетт в следующие три дня не объявились. Его начали одолевать сомнения, не обманула ли его незнакомка, украв серьги с его Леди? Он винил себя, что отпустил её. Что снова переложил своё решение на волю случая. Он винил себя, что не узнал про Маринетт в тот же день и не бросился на поиски. Плагг все эти дни молчал, не желая тревожить друга. Видя мучения своего хозяина, он сожалел, что не мог сказать большего. Все одноклассники присоединились к поисками Маринетт, которые закончились на третий день. Алье ответили в Ледиблоге на её просьбу сообщить всё, что угодно про девушку с фотографии. Это был юноша, что видел похожую девушку. Он не был уверен наверняка, но всё же решил сообщить. —Я видел её по большей части лишь со спины. И запомнил её лишь благодаря выделяющемуся голубому платью. Я ещё подумал тогда, что что-то случилось, девушка шла, всё время, опираясь об здания. — Рассказ юноши всё больше убеждал Алью, что это была именно Маринетт. Это было несколько дней назад. Он хотел узнать на всякий случай, не нужна ли ей помощь. Ведь помимо него вокруг почти никого не было из-за внезапной атаки акумы. Как оказалось, прежде чем попасть в коллеж Франсуа Дюпон, акума успела разбросать в том районе множество своих сфер, что распространяли странный туман, но в щупальца не превращались. Только вот догнать девушку он не успел. Он наступил на одну из сфер, выпуская тьму, из-за которой его покинули силы. А когда пришёл в себя, тут же отправился до моста, проверить, там ли ещё та девушка. Но её там не было. Он было подумал, что ей уже стало легче или помог кто-то ещё, пока, проходя по мосту, не заметил в реке плавающую туфлю. — Понимаете, туман из этой сферы словно бы забирал всю энергию. — Объяснял юноша, нервничая. — И даже после чудесного исцеления, я чувствовал слабость. В глазах мутилось и тошнило. Но тогда я подумал, что это самое чудесное исцеление вернуло ту девушку обратно, даже если та упала. А туфлю…ну… магия не коснулась… А теперь мне кажется, что оно не всесильно, и ваша Маринетт… утонула… Простите… Простите, что не сообщил сразу… — И вправду. — Безжизненным голосом вдруг сказала Алья. — Многие в Ледиблоге жаловались после атаки злодей, что усталость так и не прошла. Их силы не вернулись сразу. Только на следующий день всем стало лучше… Это значит, если Маринетт попала под атаку… Она могла… могла…. Алья, не в силах сказать то, о чём подумали все, разрыдалась. Душа Адриана вновь разбилась на осколки. Он, с трудом пересилив себя, использовал способность акваПлагга и отправился обыскивать Сену, в надежде ничего не найти. Он, действительно, ничего не нашёл. Но какова вероятность, что девушку не унесло течение куда-то подальше? По описанию парня, девушка была одета, как Маринетт. На четвёртый день напала новая акума. Адриан не помнил ни какой был злодей, ни как он его победил. Он действовал на автомате, не задумываясь. Пятнистая героиня появилась. Только снова не его Леди. Она сообщила, что квами передала ему сообщение. Ледибаг временно не сможет исполнять свои обязанности из-за срочного задания от некого мастера. Адриан когда-то встречался с ним, поэтому поверил каждому слову этой пятнистой героини, что назвала себя Скарабеллой. «Хотя бы с ней всё в порядке». — Думал Адриан, но его душу вновь терзали сомнения. Правда ли с Ледибаг всё в порядке? Он тосковал по ней. Она была его другом, с которым он мог поделиться своими чувствами без утайки. Даже теми, что не в силах был рассказать Нино. На седьмой день Маринетт объявили пропавшей без вести. Мысль, что она утонула, так и повисла не высказанной. Адриан заперся в своей комнате, не желая её покидать. Выходил лишь в образе Нуара. Его одолевали слезы, которыми он буквально захлебывался. Его душило горе и отчаяние. Адриан слишком поздно осознал, что Маринетт была для него очень дорога. Он сумел признаться сам себе, что был в какой-то степени влюблён в неё. В простую, милую и позитивную Маринетт, которой больше нет. Его неидельную принцессу. Отец приходил поговорить с ним. Но Адриан лишь накричал на него, высказал то, что так долго сидело в глубине его души. —Это всё, что ты хочешь мне сказать? — тогда его душил гнев. — Я больше не собираюсь быть моделью, можешь об этом забыть. Я никогда не хотел этого, поэтому иди, куда шёл. А меня больше не трогай. Я больше никогда, не буду делать то, чего не хочу. Я собираюсь сам выбирать свою судьбу, сам принимать решения. В тот момент, осознав сказанные им слова, Адриан усмехнулся. Ведь именно об этом и говорила ему Маринетт когда-то. А ещё она бы хотела, чтобы он жил дальше. Но сейчас он не мог. Возможно, потом, он сможет зализать свои раны, но сейчас он слишком сломлен. На удивление, Бражник на какое-то время перестал насылать на город акум. Что вновь расстраивало Адриана. На его акумах хотя бы можно было выместить гнев. Адриан понимал, что это неправильные мысли, но ничего с собой поделать не мог. Кот Нуар лежал на крыше одного из зданий. Сил на эмоции уже не было, поэтому он просто прикрыл глаза рукой. Дождь, что начался, его не волновал. Он лил, небо, словно тоже оплакивало его потерю. Капли дождя смывали все его чувства, оставляя только равнодушие. Он желал, чтобы этот ливень смыл и его горечь, которую он не в силах был так просто пережить. Он не знал, сколько так пролежал под дождём, что и не думал останавливаться и лишь усиливался. Адриан пришёл в себя, лишь когда дождь перестал капать на его лицо. Он удивлённо открыл глаза, смотря на красно-чёрный зонт, что над ним держала склонившаяся героиня. —Привет, котёнок.