***
— Здравствуй, милая «Ойле». Хочу выразить свою признательность перед вами за то, что вы обеспечивали помощь раненым, включая моих сестёр. — Прелестная Офицер, мы бы хотели одолжить у вас... пальто. — Моё пальто для милой Ойле? Не будет ли оно большевато? — Вовсе нет! Может, лишь чуть-чуть, чуть-чуть... — Так а для чего оно тебе? Пройтись снаружи по двору? — Мы хотим вместе посмотреть на ночное небо. Снаружи погода улучшается, так что вдруг мы сможем разглядеть звёзды? Разве это не восхитительно? — Звёзды? Кхм-хм… «Двадцать пятая», приём, как обстановка за периметром? — За периметром всё тихо?.. Небо расчистилось. Видно и всевидящее «Око» на орбите. Приём. — Ясно, благодарю. — … — Хорошо, милая Ойле. Выражу свою признательность вам через этот небольшой подарок: я передам своим подчинённым, чтобы они отдали вам ненадолго пальто. Только учти, что они местами простреляны и дырявы. Карточку на крышу возьмёте у К4188. Тебе я отдам своё личное пальто, заслужила. — Спасибо вам! Большое-прибольшое.***
— Офицер! К4021! — Вилли Штольц? Почему вы поднялись на этот этаж? Внизу безопаснее. — Хотел поговорить с Уорреном с глазу на глаз. А кстати, где он? — Вы разминулись. Он давно на лифте уехал с двумя гештальтами его возраста. Осматривает свою тюрьму после бунта. — Это объясняет, почему лифт был занят всё время... А где... реплики, что обычно за Шторх с протезами ходили? — Поднялись на крышу. Не бойтесь, они не сбегут. Там нет пожарной лестницы, а внизу голая земля. — Тогда зачем же? — Чтобы вместе посмотреть на звёзды.***
Мы стояли и с неподдельным удивлением смотрели на Илсу, к которой несли пальто различные «Штар» из группы подкрепления. — Илса, как ты убедила их? — Всего лишь вежливо попросила! — Тогда, может, вежливо попросим их выпустить нас из тюрьмы? — Эмили, не смеши нас. Поднявшись на крышу, мы сидели, прижавшись друг к другу. Пальто на всех не хватало, поэтому мы разбились на пары. Аделин, само собой, сидела вместе с Лорной, ютившейся у неё под боком. Рядом были Юта и Сюз, между которыми находилась Ундина в объятьях Юты. Она даже не особо возражала. Шел и Бит сидели рядом с ними, обнявшись за плечи, чтобы согреться. За ними были медсестрички, что наконец, спустя столько времени ухаживания за ранеными, сидели и наслаждались покоем. Затем шла я и Рина, с которой мы разделили моё пальто, благо оно было моим и ни у кого мне не нужно было его одалживать. Я расстегнула оставшиеся пуговицы на нём, чтобы нам двоим хватало. Справа от меня пытались усидеться втроём Тес, Габи и Эмили, плотно жавшиеся друг к другу. И на самом краю, по правую сторону от меня, находилась без какого-либо пальто Арьяна. Ей было не привыкать к холоду, отчего она одолжила лишь рубашку охранника. И все вместе мы наблюдали за звёздами. — Какое же небо красивое… Спустя столько времени в камере на корабле, а потом и в стенах этой тюрьмы, мне очень приятно посмотреть на него. — Смотрите! Там, похоже, созвездие «Венок Революционерки»! — Даже «Око» видно над нами… — Вон те точки — это же… «Копьё Свободы»? Я правильно трактую это? — Нет, Габи, там дополнительная звезда сбоку, это созвездие «Малого пса». — Гляди, Аделин, там звезда упала! — Это просто комета пролетела, дорогая. К моему удивлению, Аделин хорошо разбиралась в астрономии. Для меня всё это казалось чем-то не слишком понятным: тут звезда светится и там тоже. И как из этого составить созвездие? Вон та группа звёзд похожа по своей форме на рукоятку «Протектора»… Похоже, что мне стоило читать больше книжек, эх… Мне захотелось поинтересоваться у Рины, распознаёт ли она что-нибудь на небе. — Рина, как тебе звёзды? — … А? Ох, прости… Я призадумалась… — Опять плохие мысли? — Да… Столько разного в голове сейчас… Кхм, ты хотела поговорить про звёзды? — Хотела. Нужно отвлечься от всего этого. — Ты права… Так-так… Три звезды, четыре… Смотри. Похоже на «Пожар Гипербореи». Рина подняла руку к небу, пытаясь указать мне на то место, где она увидела его. В честь целого корабля было названо созвездие. Я читала про «Гиперборею»: главный командный корабль Евсана, что был уничтожен в битве за Винету около тридцати лет назад. Длина этой громадины достигала четырёх километров. Говорят, что когда огонь распространился по всему кораблю и добрался до отсеков арсенала, взрыв был настолько мощным, что его могли услышать даже на планете. От такой потери наша нация до сих пор не смогла оправиться, что повлияло на размеры последующих кораблей. Их стали делать меньше и… менее величественно, по моему мнению. Эмили тем временем выставила палец вверх и начала пристально всматриваться в небо, после чего воскликнула: — Ой, да там… похоже… находится Ленг! Наша реакция не заставила себя долго ждать. — Эмили! — Зачем ты вообще вспомнила про эту планету? — Опять о станции думать… — Такой момент портишь! — Кто там сидит рядом с ней? — Тес, Габи, а ну-ка наподдайте ей! — Пните её так, чтоб до самой планеты долетела! Я и Рина улыбнулись с того, как все стали шипеть на Эмили. Своей работающей рукой я сжимала талию Рины, а она обняла меня в ответ. Габи же демонстративно стукнула свою подругу по плечу. Легонько. — Ой! Ну всё, всё! Я поняла! Прошу прощения за шутку! — Нашла время шутить! — Тес, теперь твоя очередь наподдать ей! — Я просто… посверлю её взглядом. Тес всё давило чувство вины за произошедшую стрельбу внизу. Аделин вступилась за неё и взяла всю ответственность на себя. Когда же во время нашего «чаепития» Тес попросила прощения у Лорны, та лишь махнула рукой, словно для неё это был пустяк. Такими темпами, под влиянием Аделин, она будет пожимать плечами, когда будет получать будущие ранения. Но им всё равно стоит закрепить извинения объятьями. Рине тоже стоит поучаствовать. Мой взгляд пал на Ундину, молчавшую с тех пор, как мы поднялись наверх. Она ещё не привыкла к вечной тишине у себя в голове и, я надеюсь, к отсутствию кошмаров, что атаковали её разум все эти циклы. Ей предстоит о многом подумать и найти в себе силы жить дальше, ведь как Колибри, она больше не может считаться функционирующей. Я смогла пройти через это и верю, что и Ундина сможет. — Ундина, тебе не холодно? — Нет, Юта, мне не холодно… — Ты просто молчишь и не разговариваешь… — Нужно многое обдумать… Мне нужно многое обдумать… Я ещё не готова принять всё это… — Если что, ты скажи, мы с Сюз тебе поможем. Правда, Сюз? — Юта права. Не молчи, если тебе что-то понадобится. — Гмм… Я приму это к сведению… Но а пока что мне нужно побыть с собой… Её глаз был по прежнему закрыт, и я переживаю, что он никогда не восстановится. Илса и Капи хотели провести осмотр, но Ундина отбивалась от них и кряхтела. Краем уха я услышала, как трио девушек стали докучать Арьяне, сидевшей рядом с ними. — Тебе не холодно? — Мне не холодно, Тес. — Точно не холодно? — Точно-точно не холодно, Габи. — Совсем-совсем не холодно? — Угх, девушки, для меня это не самая низкая температура, на которой я находилась. Плюс — я в одежде. — На тебе тонюсенькая ткань, а не одежда! — Ну это и впрямь ерунда… — Живо полезай к нам. Мы найдём и для тебя местечко. — Вы сами едва там помещаетесь втроём. — Это даже не обсуждается, Арьяна, милая Арьяна, давай к нам. — Хорошо… Вид того, как три девушки пытаются впихнуть под пальто четвёртую, позабавил меня. Затем мой взгляд переместился на Лорну и Аделин, что уже не обсуждали звёзды, а просто молча сидели и обнимали друг друга. — … — Может, нам-… — Тсс, дорогая, давай просто насладимся моментом. — Хорошо… Мне стало тепло внутри корпуса от их вида, отчего я прижала Рину сильнее к себе. Та, заметив моё поведение, отреагировала тем же. А из пары наших медсестёр только одна подавала голос. — Гляди, Капи, те три звезды находятся так близко между собой, что они напоминают звёздочки на голове нашей Ундины! — Гхм… — Ох, ну и случилось же с нами… Представь, какое у нас будет резюме! Мы и на станции побывали, и раненых лечили, и с инфекцией боролись, и пережили побег с «Серпински», а затем пережили побег заключённых здесь! — Кхм… — Капи… Я, наверное, докучаю тебе своими разговорами… — Что? Нет, совсем нет. Мне просто нравится иногда молчать и слушать твой позитивный настрой, так как самой нечего сказать. Прошу тебя, продолжай. — Точно продолжать? Может, мне помолчать и просто посмотреть на небо?.. — Точно-точно! Я и на небо смотрю, и тебя слушаю… — Хорошо! Ведь я как раз хотела тебе напомнить про тот случай, когда мы встретились в первый раз, а я думала, что ты ужасно серьёзная, и не решалась какое-то время пискнуть рядом с тобой. — Ха-ха! Нет, я не настолько вредная. И так мы сидели какое-то время, порой замолкая, чтобы просто посмотреть на небо или на своих подруг. Но в какой-то момент стали слышны сирены мчащихся сюда машин скорой помощи и транспорта протекторов. Даже если бы мы встали, то всё равно не смогли бы разглядеть их через горы. Им, наверное, сюда ехать ещё минут десять, но опасения уже добрались до нас. Первой высказаться по поводу прибытия подкрепления решилась наша «старшая»: — Девушки, как думаете… Они помилуют нас после всего произошедшего? — Шел? — Мы ведь столько сделали для них, Бит… — Всё… — … будет хорошо. — Именно. Хватит грузиться негативными мыслями. Девчата и так на взводе. — Верно, верно… Кхм… Дамы, давайте спускаться вниз, чтобы не заставлять важных людей ждать нас. Мы стали тихо подниматься со своих мест, готовясь идти к выходу. Девушки постаскивали с себя пальто, чтобы отдать их протекторам. Мне повезло, что моё никому отдавать было не нужно, однако Рина остановилась и начала застёгивать на нём пуговицы. — Зачем? — Чтобы не болталось из стороны в сторону. — Кхм, пусть будет по-твоему. Эмили и Арьяна прошли вперёд нас, но обернулись, чтобы увидеть Габи, которая ещё не сдвинулась с места. — Габи, ты чего притормозила? Идёшь с нами? — Конечно иду! Просто… Я рада, что мы, даже в такой плохой ситуации, нашли время побыть вместе. — Она права. Такие моменты стоит ценить, даже если они нам кажутся мелочными. Когда наша большая «стая» начала спускаться по лестнице, девушки поинтересовались, у кого ключи от двери на крышу. Оставлять её распахнутой нам не слишком хотелось, чтобы не смущать охрану. — Кто является владельцем ключей? — Наша Арьяна. — Арьяна, милая Арьяна, ты закроешь дверь за нами? — Закрою, как только все выйдут. В коридоре нас уже встречали несколько «Штар», включая знакомого мне офицера. К4021 махнула рукой в сторону своих бойцов К4123 и К4124, показывая, чтобы комплекты одежды сдавали им. К самому офицеру подошла Илса. — С возвращением. Ну, как там звёзды на ночном небосводе? — Прекрасно! Вот ваше пальто! Большое спасибо за то, что дали нам в нём посидеть! — Считайте, что так я вас отблагодарила за проделанную с ранеными работу. Ну и как, было ли в нём тепло? — Очень-очень тепло. — Кхм, славно, милая Ойле. Я, Аделин и Ундина вышли вперёд, чтобы сообщить офицеру о приближающихся машинах, но перед этим я решила сказать девочкам, чтобы они ждали нас у лестницы. — Шел, веди остальных к лифту, мы скоро догоним вас. — Хорошо. — Офицер, машины с подкреплением на подходе. Их сирены уже слышно на горизонте. — Знаю, мне уже доложили об этом. Скоро сюда ещё и санавиация прибудет. Так что неплохая ночка, Шторх. А ты, Колибри, как у тебя дела? Ты ведь тоже тут натворила дел. Ундина, уперев руки в боки, посмотрела на офицера со всей серьёзностью. Для неё произошедшее в тюрьме было личным, отчего её сильно задели слова «Двадцать первой». — Дела прекрасные… И если бы не ваша дура, то ничего бы здесь подобного не произошло. Кстати, где она? — Ты про нашего дознавателя? Те «Колибри», общающиеся будто в унисон, привели её более-менее в чувство и понесли к лифту. Повезут её на обследования, а всех нас — по больницам. — По больницам? — Ну да. У нас тут полно раненых. Сейчас сюда заступит свежая смена, а мы пойдём на пару циклов отлёживаться. Да и вам бы не помешало… Святая Революционерка, ну и видок у вас: протез руки, протезы ног, а у тебя вообще глаза нет. Мы переглянулись друг с другом. Наша горе троица протекторов. Удивительно, как мы всё ещё дышим после произошедшего. Аделин вышла вперёд, а после встала по стойке солдата, собираясь о чём-то доложить офицеру. — Я хочу попросить прощения за произошедшую стрельбу между нами. — Разве тебе просто не промыли мозги, чтобы ты так делала? Теперь вперёд вышла и Ундина, намереваясь заступиться за свою подругу. — Всё так, Штар. Я промыла мозги этой дурёхе, отчего она начала вести неконтролируемую пальбу по вам. — Нет, Ундина, я сама приняла такое решение. И вела огонь, старясь лишь ранить, но не убить. — Вы её не слушайте, она где-то руку посеяла вместе со здравым смыслом. Я напортачила, так что вините во всём меня. А её не трогайте. — Как ты могла за меня принимать решения, если ты лежала и смотрела в потолок? — Всё просто: у меня есть… была приставка «элитный» в названии. Я выше по званию. — А я выше ростом. — Тц! Это ничего не меняет…! Я закатила глаза от этого спектакля, намереваясь уже прервать их, пока они окончательно не запутали офицера в том, кто сильнее провинился. Выйдя вперёд, я положила руки на плечи своих подруг и протиснулась между ними. — Все мы виноваты. Все мы сидели в этой тюрьме. К4021 достала из кармана своего пальто сигарету, после чего, тряся головой и не веря своим ушам, зажгла её. Я же вспомнила, что сообщения Патрона должны были прийти на почту к надзирателю. Если же он их не прочёл, тогда грош цена этим сообщениям. Поэтому перед уходом я хотела узнать: — Куда подевался сам надзиратель? — Гуляет по этажам, осматривает состояние тюрьмы. Пара гештальтов-офицеров решили составить ему компанию. Понятия не имею, зачем, но может, они хотят таким образом сократить свой срок пребывания здесь. — Он отказался от вашего сопровождения? — Сказал, чтобы мы не вмешивались. Ну а раз так, то мне оно и не нужно. — Я бы тоже хотела с ним пообщаться. В конце концов, похоже, что сегодня у него день приёма заключённых. — Чтобы срезать срок? М-да. Наворотили вы тут дел. Разбираться в том, кто, где и как провинился я не хочу, у меня другая задача. Лишь «Око» видело ваши преступления. Но ты, Шторх, неплохо нам помогла, даже в таком состоянии. Каков твой серийный номер? Я хочу запомнить тебя. — У меня его нет… Тот, что был, уже не имеет никакого значения. Называй меня Риндой. Так все зовут меня. — Хм, ну хорошо, Ринда. Спускайтесь вниз. Наверху вам делать больше нечего. — Именно так. Втроём мы развернулись и начали шагать по коридору к лифту. Не то, чтобы я внезапно захотела прокатиться на нём, просто так нам проще было обозначить место встречи. А в самих коридорах тюрьмы… была тишина. Пара бойцов из отряда «Двадцать первой» попадались нам по пути, с которыми мы здоровались, но никого, кто мог бы представлять нам угрозу. Коридоры были вычищены от погибших заключённых, а те, что просто потеряли сознание, были отправлены обратно за решётки. Мы шагали так свободно, как могли. Но в проходе нас уже ждали Рина и Лорна, которые, по стечению обстоятельств, связали свою судьбу с нами. Лорна сразу же подбежала к Аделин, и они стали идти вместе, держась за руки, а Рина помогала мне, позволяя опираться на неё. Эффект автоинъектора спадал, так что мне её поддержка была очень кстати. — Ух… Благодарю за помощь. — Ты как? Слабеешь? — Для ходьбы вполне хватит сил. Мы же не будем больше сражаться, да, Аделин? — Надеюсь на это. И Лорна, может, поменяем руки? — Почему? — Мне хочется держать тебя родной конечностью… — Хорошо, я обойду тебя. Я не видела, но могла ощутить энергию того, как Ундина закатывала свои глаза… глаз. — Ухх… Я словно зажата между отвратительно сладким чаем и невероятно горьким кофе. У самого лифта столпилась куча девушек, которые, по всей видимости, не смогли зайти в него. Рядом находилась К4122, имевшая на себе следы обработки патчем пулевых ранений, оставленных Аделин, отчего она опустила голову, коря себя за произошедшее. Юта, увидев нас, махнула рукой. — А мы вас ждали! — Ну, спасибо. — На самом деле нас просто не пропустили в лифт. Ещё до того, как мы подошли к подругам, Аделин ускорила шаг и направилась прямиком к «Двадцать второй», отчего мы с Ундиной переглянулись. — Сестра с протезом. Как твоя голова? — Я хочу попросить прощения за то, что открывала огонь по вам. — А? Так ведь тебе мозги засорили биорезонансом, разве нет? — Нет… Теперь уже и Ундина вновь захотела поучаствовать в этой игре «найди виноватого». Я остановила её, схватив за плечо, после чего сама подошла к общающимся «Штарам». — Мы все сожалеем о произошедшем. Сегодня был тяжёлый цикл. — … Ринда. — Тут я полностью с тобой согласна. Такого я за свою карьеру ещё не припомню. К чёрту… Лучше любой другой скучный день, чем стрелять по своим сёстрам. «Двадцать вторая» уже была одета в пальто, которое она отдавала Ойле. Автомат свисал с плеча, а взгляд бегал по протезированной руке Аделин. — Где потеряла? — Дружественный огонь… — Ладно, проехали. — Послушай, я стреляла по тебе и прошу твоего прощения за это. — Неважно… Тебе же голову засорила та мелкая. — Я не мелк-… — А что, если нет? Если я сама решила стрелять по вам? — Дура что ли? — Я… просто хотела защитить кого-то… — М-да, тебе бы отоспаться и сходить на обследование. Глядишь, что-нибудь умное скажешь. Иконка на наборной панели лифта показывала, что он только что достиг первого этажа. Капи развернулась и направилась к лестнице, став первой из нас, кто начал спускаться. — Лифт сейчас будет занят всё время из-за перемещения раненых. Предлагаю воспользоваться лестницей. И по всему пролёту стал раздаваться топот множества ног реплик, что смешивался в единый звук «стаи». Я никогда не понимала, почему реплик именовали по названиям птиц Винеты, некоторые виды из которых были под угрозой исчезновения. Ундина была маленькой, как колибри, но считать меня аистом?.. Были ведь птицы и больше, намного больше. Четвёртый этаж мы собирались пропустить. Сейчас туда за решётку рассовывали всех заключённых с пятого этажа, а к камерам были отправлены неполучившие повреждения охранники-гештальты. Шел, шедшая спереди, услышала, как охранники бранились на заключённых, после чего попросила нас ускориться. — Девушки, давайте быстро проскочим это печальное место. Но быстро пройти мы не успели: Юта услышала некое ругательное слово, что немного удивило Сюз: — Сюз, а что такое *****? — Юта! Не смей говорить такое! — Почему? Что это значит? — «*****» значит *****. — Ундина! Держи свой рот на замке! — Откуда это слово знает Ундина? — Так ведь она же является протектором. У Лорны и Рины расширились глаза, после чего они взглянули на нас. — Тогда и вы знаете это слово? — Ну, да. — Само собой. — Ринда, Аделин, просим вас… — … не упоминать его при нас. Мы с Аделин переглянулись и пожали плечами. За всё время сражений на станции я так и не заметила, чтобы она хоть раз ругнулась. Аделин соблюдала профессионализм даже в тяжёлые для себя моменты. А я же… Ну, скажу так, пыталась себя сдерживать после того случая с магнитофоном, чтобы не расстраивать Ойле. — Не станем. — Можете за это не переживать. — Фух. Наши партнёры по танцам выдохнули, пока остальные девушки ополчились на Ундину. Юта даже вступилась за неё, обхватив руками и прося остальных успокоиться. — Надо Ундину подёргать за уши! — Не нужно, ей и так плохо! — Мы просто пошутили. Но пусть она больше не сквернословит. — А-а-а, отпусти! Я просто ответила на вопрос Юты! — Ну хотя бы за щёчки дайте её потрогать. — Эмили, если ты так хочешь пообниматься с Ундиной, так скажи ей прямо. — Ни-за-что. Мне ещё дороги мои мозги. — Ну всё, всё! Извините, что ответила на вопрос Юты! Можете отойти от меня? — Ладно, девчата, оставим нашу Ундину в покое. Немного посмеявшись, мы продолжили спускаться. Дальше шёл третий этаж. Я вспомнила, что перед тем, как выйти на крышу, у девушек были дебаты: стоит ли разбирать местный «стол для чаепитий». Для такого «серьёзного» решения им потребовалось около пяти минут раздумий.***
— Кхм, Шел, а стоит ли нам разбирать эти столы и стулья? — Конечно стоит, Габи. Мы не должны уподобляться преступникам и мусорить здесь. — Да, но мы уже преступники, дорогуша. — Бит, преступники мы или нет, но оставлять после себя бардак — это крайне не по-нашему. — Эй, тут всё залито кровью, а тела погибших лежат в одной из камер… Пара столов и грязные кружки — меньшая из проблем местной охраны. — Но-но-но! Ундина, во всём должен соблюдаться уход. — Ундина, вы что, не мыли свою грязную посуду? — А? Чт… что я должна на это ответить?! У нас же были кухарки для подобного! Ринда, Аделин, поддержите меня! — … — Ну… Я обычно ничего не таскала в свою комнату, всё оставалось в столовой. — Кроме того раза, когда ты пошла за нож… — Тсс… Мы давно это уладили. — Ухх… Раз так, то давайте тогда помоем кружки… — И разберём столы и стулья, верно? — Верно, Арьяна. Давайте наведём здесь порядок. — Все слышали Шел, приступаем. Операция: «Чистота по-нашему». — А тела в бумажные пакеты рассуём? — Ундина!***
Фактически, мы убрали все следы чаепития там. Однако вернувшиеся к своим личным вещам охранники могут задаться вопросом, куда подевались вся заварка, сахар и кофе. Когда мы спустились до третьего этажа, нас встретили у входа «Тридцать вторая» и «Сорок третья». Они обе стояли у стены, облокотившись на неё и ожидая прибытия лифта. Но состояние Штар всё ещё было непростым. Увидев знакомые раны и свою жертву, Рина поспешила спрятаться за мной. — О, вот и вся преступная организация идёт. Взгляни, «Сорок третья», ну что, попробуем ещё раз эту банду заломать? — Ух… Попробуем, как только мне станет лучше. — Ладно, расслабься. Капи вышла впереди нас, чтобы уточнить состояние раненых у «Тридцать второй», что согласилась приглядывать за медблоком в её с Илсой отсутствие.***
— С3832, как состояние твой подруги? — Она мне не подруга. — Верно, она твоя «любимая боевая напарница». — Эхх… Пришла посмеяться? — Вижу, что Штар уже чувствует себя лучше. Я думаю, что могу отключить вас от системы переливания. Дальше остаётся ждать госпитализации. — Ну и славно, а то мне тут порядком наскучило, и эта книга… Где вы её откопали? — Нашли среди вещей охранников. — Узнаю, кто интересуется в тюремном блоке романтикой, и настучу ему по голове. — Кха-ха…! — Ты лежи, лежи, «Сорок третья». — Я также пришла попросить тебя об услуге. Мы с подружками хотим подняться наверх, отдохнуть немного. Разрешение уже получили, так что… Не могла бы ты со своими сёстрами присмотреть за ранеными в медблоке? — Ага… Я же ни черта не разбираюсь в медицине. — Состояние у них более-менее стабильно, так что просто меняйте флаконы с раствором. Я надеюсь, что этого хватит до госпитализации. — Хм. Ладно, хоть пройдусь, а то надоело читать эту ерунду. — Спасибо. Мы проследуем с Илсой и остальными наверх, а потом я спущусь к вам. — Ага, давай. — … — Что?.. — Ты читала романтическую книгу?.. — Да заткнись ты. — Ха-ха… Ой…***
— Здравствуйте, вот мы и вернулись с крыши. Как они?.. — Раненые? Хм. Скверно. Но мне передали, что для транспортировки такого количества раненых была вызвана санавиация. — Это хорошие новости, верно, Илса? — Очень-очень хорошие новости. Чем быстрее им обеспечат надлежащий уход, тем лучше для всех. В стороне послышался шум ходьбы, и я увидела, как пара «Шторх» везли на каталке одну тяжелораненую «Штар». Похоже, что мои подруги заставили всех захваченных протекторов работать на себя, хах. Илса подошла к лифту и вызвала его на наш этаж, чтобы дать возможность завезти в него каталку. «Тридцать вторая» недовольно помахала головой: — Лифт чертовски мал. Моим сёстрам приходится заталкивать каталку и отправлять её вниз, а самим спускаться по лестнице. — Может, после этого случая здесь устроят некую перепланировку? — Вряд ли, медсестричка. Сейчас догрузим раненых до первого этажа и сами начнём спускаться. Я слышала, что машины уже едут. — Именно так, осталось немного подождать. — Хмм… Ладно. Эй, «Сороковая», «Сорок первая», следующую раненую везём мы. — Хорошо. Капи кивнула «Тридцать второй», после чего развернулась и направилась к нам. Сама «Тридцать вторая» не особо хотела смотреть в мою сторону. Но в один момент, когда она меня увидела, её взгляд быстро ушёл в пол. Было ли ей стыдно, или же она до сих пор презирала меня? Думаю, что оба варианта. Наша группа поспешно направилась к лестнице, чтобы не задерживать двух протекторов, отправивших раненую на первый этаж.***
— ?.. — «Сорок третья», чего-то увидела? — Мне кажется, или там одна Ойле, что на меня напала… — Там все «Ойле» на нас напали.***
— Ринда, давай пойдём быстрее!.. — Ну хорошо, хорошо.***
— Ходу, девушки, выйдем на втором этаже. Дадим место двум протекторам. — … — Вы даже не сердитесь на нас, заключённые? — Не особо. А должны? — … Я не знаю… «Сорок первая» поникла головой после слов Шел. Так, это никуда не годится. Я сбавляю ход, чтобы поравняться с этой Шторх. — … Чего вам? — Ко мне можно на «ты». Я ведь не при исполнении. Смотрю, ты слишком подавлена. Не переживай ты так. Слишком много реплик пострадало от действий Колибри. Я не думаю, что вас всех будут списывать. — … — Эй, знаешь что? — Что? — Всё будет хорошо. Просто знай это. — А?.. После моих слов я услышала, что где-то впереди хихикнула Илса. Свернув с лестничной площадки и выйдя в коридор второго этажа, мы позволили двум «конвоирам» проследовать вниз за каталкой. Но едва мы собрались двигаться дальше, как меня окликнули: — Эй! Арестант! Куда спешишь из тюремного заточения? К нам подходила С3833, неспешно шагавшая и вытиравшая руки тряпкой от чего-то красного. Хоть нас и собралась здесь толпа, но обращалась она именно ко мне. — «Тридцать третья», как у вас обстановка с ранеными? — Сойдёт. Сейчас все те, кого мы вырубили ради их же блага, начинают открывать глазки и подниматься. — Ясно. — Слушай, по правде говоря, можешь одолжить мне несколько своих «Ойле», чтобы они помогли сопроводить всю группу вниз? Я не буду их обижать, честно. Мне не нужно было ничего говорить, так как Шел уже вышла вперёд и стукнула своим кулачком по ладони. — Если кому-то требуется помощь, мы готовы оказать её в любой момент! Бит! — Я. — Эмили! — Я! — Илса и Капи, вы и так достаточно поработали за сегодня. Сюз? — Я. — Шел, мы готовы помочь им всем, чем можем! Не списывай на со счетов. — Ох, славные медсёстры вы мои… Ну хорошо. Так… Арьяна, ты сильнее нас, можешь тоже подсобить в таком деле? — Без проблем. — Ундина! — … — Ундина? — … Я же небольшого роста… Им будет неудобно опираться на меня… — Я знаю. Я просто была рада слышать твой голос. — Ох. — И, наконец, я. Мы готовы помочь вам. — Ух, какие вы прыткие. Надеетесь, что вам скостят срок? — Такие разговоры оставим на потом! Медблок здесь находится в том же месте, что и на других этажах? — Не совсем. Его здесь достраивали значительно позже, когда в тюрьме шла перепланировка. Но вас сопроводят до него. «Тридцать третья» приложила палец к уху, после чего вышла на чистоту для своих, намереваясь вызвать сестру на помощь к Ойле. — «Тридцать девятая», приём… можешь выйти наружу, тут нескольким волонтёрам нужно показать, куда им следует пройти. — Хорошо… А где ты нашла здесь волонтёров? — Придёшь — увидишь. «Тридцать третья» указала пальцем на развилку, до куда моим подругам стоило пройти, после чего подошла к наборной панели лифта. Увидев, что тот в данный момент использовался уже другими ранеными, она покачала головой. — Ладно… Пройдёмся пешком. — Тринити или гештальты-офицеры не заходили к вам? — Старички? Забегала к нам та женщина, чтобы проверить, всё ли хорошо у нас, после чего ускакала вниз. А что до этих полезных «Колибри», то она ответила, что «данным девицам теперь нужно стоять и держаться за руки, чтобы контролировать сигнал этой проказницы в пальто и её дурную головёху». — Хм, лишь бы сигнал не переборол их самих. — Ну, я в них верю. «Тринити» спасли многих моих сестёр. Если так подумать, от вас, заключённых, было очень много пользы за этот цикл. Напомните, за что вас посадили всех? — Дезертирство. Сокрытие преступников на корабле. А Тринити… без понятия. — … А вы вправду дезертировали? — Я, может, и да. Но никто больше. — Тогда пусть «Великое Око» решит, действительно ли вы невинны, ибо оно всегда смотрит за нами. — Да будет так. Учитывая, какой ад творился на станции, «Великое Око» давно отвернуло свой взор от нас. В этот момент послышался шум раскрученных винтов конвертоплана. Предположу, что санавиация. Мы с С3833 подняли головы к потолку, ощущая приближение машины. — Так какой у тебя был номер до разжалования? — «Тридцать девять, ноль один». Но толку от него сейчас нет. Можешь звать меня просто: Ринда. Этого, похоже, всем хватает. — Вот что, Ринда, сейчас будут заниматься эвакуацией персонала, и если вы все согласитесь вернуться за решётку, чтобы отбыть своё наказание, то может, вам тоже окажут помощь. Вернуться? После всего произошедшего? Я отрицательно покачала головой, а реакция девушек оказалась ещё более бурной: — Да ни за что! — А почему не деактивироваться раньше, чтоб не ждать приговора потом? — Аделин, скажи ей! — Без комментариев. — Ундина, скажи ей! — Хм… А у нас есть другие варианты?.. Нам действительно проще сдаться… — Ну вот… Теперь Ундина расстроилась. — И Аделин, похоже, тоже… Я развернулась и подошла к Ундине, после чего присела на колено и начала шептать ей на ухо. — А что, если у нас ещё есть шанс покинуть это место? — У нас или у них? Мы с Аделин натворили дел и живыми нам отсюда не выйти. — Это я уже слышала ещё на станции. Но отчаиваться раньше времени не стоит. — Ринда, хватит мне зубы заговаривать своим дурацким позитивом. Я не верю, что всё будет хорошо. Думаю, ты уже слышала, в каком бреду я пребывала всё это время. — Я не для того спасала тебя, чтобы ты сдалась сейчас. — Спасала? Постой… Так что же всё-таки ты сделала со мной? Ринда? Почему я до сих пор не слышу голосов? — Всё объясню, но позже, верь мне. — Я ужасно хочу кричать на тебя. — Поцелую в лобик, если закричишь. Закончив общаться с Ундиной, я встала и вернулась к «Тридцать третьей», чтобы дать ей наш окончательный ответ — Мы обойдёмся без медпомощи. — Обойдётесь? Тогда возвращайтесь в камеры. Я просто не знаю, на что вы рассчитываете, как только выйдете наружу. На удачу? — Мы сами творим свою удачу. «Тридцать третья» подняла бровь, после чего ухмыльнулась. Она отошла от лифта и направилась к Шел, что уже встретилась с сопровождающей её в медблок «Шторх». — Ты либо чертовски храбрая, либо совершенно чокнутая. Но спасибо за то, что вернула в строй «Тридцать шестую». Перед уходом она пожала мне руку. Ну а мы начали спускаться к первому этажу. Мои подруги были немного расстроены предложением вернуться в камеры. Лорна вжалась к Аделин, как и Рина ко мне. Тес шла с поникшей головой, но к ней подошла Габи, чтобы поддержать подругу. Юта же шла позади Ундины, хоть та и отказывалась от держаний за руки. — Аделин, мне бы очень не хотелось вновь расставаться с тобой. Мы ведь только воссоединились… Неужели ничего нельзя предпринять? — Я стреляла по местной охране, так что не думаю, что мне есть хоть что-то, что можно сказать в своё оправдание. — Никто тебя не заставлял, Аделин. Вы с Тес решили сами это предпринять. — Я ни о чём не жалею, Ундина. Хотя нет… Мне жаль, что я втянула в это Тес. Тес резко качнула головой, словно сбрасывала с себя скверные мысли. — Не стоит извиняться передо мной. Твоя подруга — и моя подруга тоже. — Я ведь предлагала тебе бежать наверх… — Чтобы что? Сдаться и попасть обратно в камеру или быть случайно застреленной? — Верно. Просто я втянула тебя в передрягу с применением огнестрельного оружия и взрывчатых веществ. Неплохо для кухарки. — Хех… Аделин что, шутит? Мне нравится, какую работу с ней проделала Лорна. Моим Ойле и впрямь не стоит подпускать к себе протекторов. Вся наша дисциплина трещала бы по швам после общения с ними. Габи же не на шутку раззадорилась, услышав, что Тес вела с кем-то сражение. — Тес, так ты вправду стреляла по охране? — Лишь немного. — Ну и ну! Подумать только, ты и с деградировавшей сражалась, и с охранной тюрьмы! Да у тебя боевой путь как у целого протектора! — Ну… Габи… Я не слишком горжусь этим… — «Тес: Ойле-протектор»! Как Лорна! — Ты меня смущаешь. Пока Габи веселилась за счёт Тес, Рина дёрнула меня за пальто, прося моего внимания. — Ммм, Рина? Думаешь о словах той Шторх? — Ну, тут и думать нечего. Скорее ко мне снова приходит понимание. Пока мы «ужинали» на третьем этаже и сидели на крыше, оно отступило. Но сейчас вновь накатывает на меня. — Пока я рядом, тебе не стоит беспокоиться. — Святая Революционерка… Неужели оптимизм Илсы и впрямь настолько заразителен, как мне о нём рассказывала Капи? — Всё… — … не стоит продолжать, я поняла. Хах… Я пригнулась и приобняла свою подругу левой рукой, но через пару мгновений та снова отказалась работать и небрежно повисла. — Кхм. Да что ж ты будешь делать… — Я могу нести её. — Как? — Перебрось её ко мне на плечо. Вот так. Я её придерживаю, а ты обнимаешь меня. — Славно придумала. — Жаль, что не додумалась раньше. — Ну, Рина, не грусти. Давай насладимся совместной прогулкой. — В тюрьме… — А что, тебе мало моей компании? — Прости... Просто вся эта обстановка на меня слишком давит. — Понимаю. А так тебе будет легче? Нагнувшись, касаюсь своими губами её лобика. Для моральной поддержки. «Чмок» Рина улыбнулась и слегка смутилась от этого. Где-то сзади послышался второй «Чмок», думаю, что он был адресован Лорне. И где-то же рядом послышался тяжёлый вздох Ундины, хотя остальные, похоже, были не против. А тем временем звук лопастей конвертоплана становился всё громче и громче, как и вой сирен, приближающихся к тюрьме. Подкрепление почти доехало, предположу, что осталось около полукилометра. Когда мы спустились на первый этаж, то тут уже творился настоящий ажиотаж. По всем коридорам раздавались звуки ходьбы. С3840 и С3841 уже доставили раненую ко входу, после чего затолкали каталку в лифт и отправили его на третий этаж, а сами начали подниматься по лестнице. Мы уступили им место, а после побрели к выходу из тюрьмы. — Ринда, так как ты убедила их пропустить тебя на охраняемый объект? — Очень просто, Аделин, у них не было контроля над ситуацией, отчего они принимали любую помощь. — И ты вправду была помилована самими АЭОН? — Не совсем… Я расскажу тебе позже. — Позже может никогда и не настать. Я вздохнула, но не стала объяснять все те приключения, что произошли со мной два цикла тому назад. Говорят, что у стен есть уши, так что я не хотела выдавать подлинную историю произошедшего, находясь в таком месте. — Колись, «окулист на троечку», что за секреты ты хранишь, раз я не могу просто прочесть твою голову? Долго с нами в агентуру играть будешь? — Ундина, не отвлекайте её… Она же обещала, что расскажет. — Тес, ты хоть сама веришь в то, что мы сможем выбраться отсюда? — Я не верила и уже дважды оказалась неправой. — Кхх… Это везение когда-нибудь закончится… — Ундина, можно обнять тебя, чтобы тебе стало лучше? — Юта, тебе можно всё… Мне уже нечего терять. — Ха-ха… Ну не грусти ты так. Когда мы дошли до развилки, здесь, по правую сторону располагалась столовая, что я штурмовала раннее, и через несколько коридоров спуск в изолятор. Оттуда к нам уже шли протекторы. «Тридцать шестая» помогала передвигаться своей сестре, чей номер я прочла как… С3834. «Тридцать четвёртая»… Вроде она тоже присутствовала на горячем «допросе» со мной. — Стойте, пропустите охранниц. Слушаясь Юту, мы остановились, чтобы дать им пройти вперёд. Внезапно «Тридцать четвёртая» резко вскинула голову и посмотрела на меня. — Т… ДЕЗЕРТИР! Сестра, тут дезертир! — Спокойнее, «Тридцать четвёртая», она нам больше не враг. — Ты!.. Ты себя то слышишь! Её нужно немедленно прикончить здесь! — Только попробуйте прикоснуться к ней! — Рина, спокойнее. «Тридцать шестая» удерживала свою подругу, как от того, чтобы не свалиться, так и от того, чтобы попытаться наброситься на меня. Хм, каких либо ранений я на ней не наблюдала. — Ты её принесла с изолятора? — Да. Мы закончили выносить оттуда потерявших сознание реплик.***
— Аделин? — Ундина? Ты прячешься за мной? — Да. Мало ли… Это ведь я её тогда приложила… Лучше пусть тебя постукают вместо меня. Ты сильная, а я сейчас от любого дуновения ветра плюхнусь. — Хе-хе.***
— Сестра, мне доложили, что подкрепление доехало до последнего КПП. Так что пойдём с нами на выход. — Хорошо, мы и так планировали подышать воздухом. — Да вы обе, вы почему так легко общаетесь между собой?! «Тридцать шестая», задержи её, задержи их всех!.. С3834 пыталась ещё провести попытки вырваться из объятий сестры, но слабость мешала ей. «Тридцать шестая» строго посмотрела на неё и произнесла: — Она. Нам. Больше. Не враг. Она помогла мне, когда ситуация в тюрьме совсем обострилась. В моих глазах она реабилитировала себя. — Нггххр! — Хватит. Прошу, успокойся. Остальные сёстры подтвердят, что она помогала подавлять бунт. Знаю, что ты злишься от того, что тебя быстро вывели из строя, но поверь мне, нам всем досталось. «Дезертир» смогла облегчить наше положение в тюрьме. — Просто унеси меня подальше от её оптик… — Унесу. Пошли. Пока С3834 опустила голову и, тихо ругаясь, следовала вместе с С3836, та повернула голову в мою сторону и кивнула мне. Я кивнула в ответ. — Дайте этой крикунье пройти вперёд. — Рина, полегче. — Тебе следовало подойти и ударить её по лицу. — Нет смысла разжигать её ненависть ещё сильнее. Её подруга этого бы не одобрила. — Ты уже успела помириться с теми, кто мучил тебя? — Успела с парой из них. Держать долго ненависть утомляет. Да и к тому же мне не так важно, что они говорят про меня. Главное, чтобы они про вас ничего не говорили. — Я бы ей этого так не оставила. — Не бери пример с неё. Бери пример с меня. «Чмок» Пока Рина от неожиданного поцелуя потирала щёчку, я потешалась с её реакции и с того, что наши роли с ней в какой-то степени поменялись местами. Я уже не против её оружия, хоть мне и удалось убедить Рину помыть нож и использовать его только в качестве нарезки сладкого, сколько против её злобы. Мне нужно будет работать над тем, чтобы выбить из неё жестокость, которую подарил ей мир.***
— Посмотри, Ундина, они как птенчики, выпущенные из клетки. — Фе, я как вспомню тот случай на техническом этаже «С-23»… — Главное, что это помогло привести тебя в чувство. Мы сильно переживали за тебя, когда ты внезапно стала повторять одно и тоже про тела в шахте лифта. — Я согласна с Ютой. А ещё я помню, как ты сама приводила в чувство Ринду таким же образом! — Габи, ни слова об этом! — Взгляни, Аделин, для неё это так просто… — Поцеловать в щёку? — Да. Но я всё жду, когда она… — Немного не та обстановка для этого. Но, Лорна, я тоже могу подбодрить тебя. «Чмок» — Ах. Спасибо… — Тес, хотя бы ты скажи, что то, как они все целуются, раздражает! — Ах, Ундина… Я бы хотела оказаться на месте Рины… — Ч… Что? Чего??... — Ничего… Не суть важно. Просто захотелось немножко счастья.***
Когда обе Шторх отошли на достаточное расстояние от нас, я обернулась к своим: — Вроде они ушли. Ну, пойдём дальше? Когда мы стали подходить к посту охраны, во дворе послышался звук колёс останавливающихся автомобилей. Лопасти корвертоплана находились уже над нами, после чего он начал приземляться на площадку, находившуюся во дворе. — Похоже, что подмога уже прибыла. Выйдем на улицу сейчас или подождём наших подруг? — Подождём. — Подождём. Спешить нам некуда. У самого выхода наблюдалось столпотворение из раненых, которых отправляли сюда со всех этажей. Через пару мгновений они стали выходить наружу, а кому-то помогали дойти и остальные. Долго ждать наших подруг не пришлось. Через пару минут показались Шел и Бит, что помогали передвигаться раненой Штар. За ними шли и остальные. Юта помахала им, а когда до нас оставалось дойти немного, через пост охраны стали заходить свежие подкрепления, состоявшие из «Штар» и гештальтов в броне. Я быстро взглянула на их снаряжение, а посмотреть было на что: дымовые гранаты, щиты у каждого второго, шокеры, стальные шлемы, бронежилеты с подсумками по бокам для перезарядки оружия. Насчёт патронов не могу сказать точно, могли использовать и резиновые пули, но могли и боевые, учитывая, что они прибыли в тюрьму, а не на разгон демонстрации. Мы прижались к стене, чтобы дать им пройти. Одна из них подошла к нам и наставила на нас «Драхе». — Вы! Калека с протезом? — Ну, я. — Так, про вас нам рассказали. Отряд, двигаемся дальше! Не совсем поняв, кто им рассказал про нас и, самое главное, что именно, мы не стали их задерживать. Сразу за ними последовали медработники, состоявшие целиком из гештальтов. Они подбегали к нашим подругам и принимали у них раненых. Сдав последнюю раненую Штар, Шел и остальные помчались к нам. — Фух, вроде всё… Ну, что, девушки… Подышим воздухом? — Пошли. — Стойте! — Тес? — Я просто… очень боюсь за нас… Возможно, мы видимся в последний раз… Мы ведь так и остались заключёнными. — Тес… Девушки инстинктивно стали тянуться к ней, чтобы обнять и успокоить расстроившуюся Тес. — О-о-х… Тес… Не думай об этом… Не думай. После их взгляд перешёл на меня. — Ринда, каково твоё мнение? Я переключила взгляд на того, кто всегда источал свет, даже в столь трудные моменты. — Илса, твой оптимизм не потопляем, пойдём. Будем первыми на выход. — С радостью подам пример другим! И с этими словами мы прошли через пост охраны и вышли во двор тюрьмы… Через КПП то и дело заезжали новые машины, как протекторов, так и скорой помощи. По двору бегали как гештальты, так и вооружённые реплики серии «Штар». Сейчас весь двор озарялся светом множества машин, а шум двигателей, топот ног и крики оживили это место как никогда. Чтобы освободить место для нового транспорта, водителям приходилось ждать, пока выгрузятся все пассажиры, прежде чем отвозить машину к стоянке транспортных средств. В следующее мгновение въехал и тяжёлый бронетранспортёр, который я хорошо помнила по словам «Шестьдесят пятой»: «Машинка в самый раз для нас, Шторхов». — Какой огромный… — Согласна, Шел, прямо как те вездеходы на Ленге… — Эмили, опять ты про Ленг! — Тсс! Как только БТР въехал во двор, его отсек распахнулся, и из него сразу вышло семь реплик серии «Шторх». В их снаряжение был включён набор для подавления бунта: пуленепробиваемые щиты, гранаты со слезоточивым дымом, электродубинки, а их дыхательные пути защищали стальные противогазы. Внутри такого бронетранспортёра могли поместиться множество гештальтов, но он был сделан специально под заказ для нашей серии. Как только вышла крайняя «Шторх», судя по всему являющаяся контролёром, она тут же стала раздавать указания своим подчинённым. — Сейчас «Штары» занимают позиции на каждом этаже этого здания. Мы заходим, проверяем безопасность помещений, после чего занимаем караул рядом с заключёнными и в изоляторе, если там ещё кто-то остался! Пошли! Группа протекторов двинулась через нас и побежала дальше по коридору. Через секунду сзади к нам подошли спустившиеся С3833 и её сестра С3839. — «Ойле», спасибо за помощь с сопровождением. «Ара», тебе тоже спасибо. — Пожалуйста. — Ладно, мы к медперсоналу, чтобы поскорее отсюда уехать. А вы… ждите своей участи. Мы проводили взглядом «Тридцать третью» и «Тридцать девятую» к медицинскому конвертоплану, где уже находилась «Тридцать шестая» со своей растерянной сестрой. Такое летательное средство пусть и было большим, но также оно было и единственным, что могло быстро эвакуировать раненых, включая тех «Шторх».***
«Рядом с конвертопланом» — Эй, «Тридцать шестая», как она? — Лёгкая контузия. Проходит. — Отлично. Мы закончили почти со всеми ранеными. «Тридцать вторая» получила лёгкие повреждения, так что она отказалась от полёта и поедет на колёсах. — Сестра, ты… простишь меня за сегодняшнее? — За то, что ты свихнулась и решила побить меня? — Да. Мне жаль, что я не смогла сохранить над собой контроль. — Проехали… Если тебя не спишут после все этого, значит, что ты прощена. — Хорошо. Хорошо… Кстати, а что с местами внутри? Мы там поместимся? — Тут множество тяжелораненых. Я лучше поеду на машине. — Тогда и я тоже. «Тридцать девятая»? «Тридцать четвёртая»? — Прокатимся. Небольшое сотрясение и косметический урон не повод занимать места для тяжелораненых. — Тогда решено. Горжусь вами.***
Группа из четырёх «Шторх» развернулась и, к моему удивлению, направилась к автотранспорту, не смотря на возможность быстро покинуть место по воздуху. Следующими через пост охраны вышли «Тридцать вторая» и её «подруга» Штар. С3840 и С3841 уже закончили грузить раненых, отчего шли вместе с ними. — Чего ждёте, толпа беглецов? Приглашения в транспорт? — «Тридцать вторая», я думаю, что им и впрямь нужно приглашение… Они же заключённые. — Кхм, ладно, К4043, может, ты и права. Возможно вам проще вернуться в камеры? — И мне тоже стоит… — «Сорок первая», кончай со своей кассетой про «я деградирую, я деградирую». Хватит, тут и так полно наших пострадало. Давай-ка набьёмся в какой-нибудь транспорт и поскорее съедем уже отсюда. Перед тем, как выйти вперёд, «Тридцать вторая» резко остановилась и направилась к Юте. — У той машины скорой помощи находится Штар — К4066, что очень хотела бы увидеть тебя вновь. Окажешь ей небольшую услугу перед отъездом? — Окажу! Её ведь спасут, правда? — Это уже не от нас зависит, но ты всё ещё можешь поучаствовать в её выздоровлении. — Хорошо! Вон та машина, так ведь? Я мигом! Юта кивнула С3832, после чего ринулась к транспорту скорой помощи, в кабину которой уже собирался садиться водитель. — Эй, заключённые... Может, ещё увидимся. А четверо охранниц тем временем развернулись и пошли к БТР, спрашивать, вывезут ли их отсюда на нём. Меж тем, когда они отошли, Рина перестала прятаться за моими ногами и вновь поравнялась со мной, пока на неё вопросительно смотрела Эмили. — Пронесло… — Рина, ты чего, боишься их? — Да. Ну… Да, пусть лучше оно будет так. — Я тебя не понимаю… — Да так, ерунда… Может, потом попробую рассказать. — Хм, ну ладно. Кстати, Сюз, ты заметь, как та Шторх смягчилась после тебя. — Для того, чтобы смягчить её, нужно было лишь научить воспринимать нас не как грязь под ногами. В ней ещё чувствуется некая агрессия, которую я бы не отказалась исправить. — Ты что, хочешь переделать её под Ринду? — Возможно. Для меня Ринда — пример эмпатии среди их серии. — Да, Ринда у нас такая. Здоровая и добрая. Я смутилась от слов Ойле, что обсуждали меня, находясь так близко к остальным. Услышала, как некоторые подруги начали хихикать. Рина тоже слегка улыбнулась. Ну и пусть, так даже лучше. Внезапно Сюз вскинула руку в сторону Юты, что уже провожала уезжающую скорую, и закричала: — ЮТА! ЗАКРОЙ УШИ! Мы посмотрели на Сюз, а затем снова на Юту. Тут наши рты и открылись: рядом с Ютой стоял отряд Каплана, что раскуривал сигареты и общался сугубо ругательствами. — Ну и ****** денёк. — *****! — Вообще ******! — Как твоя ******** рана? — *****! — ***, что там те «Ойле» разорались? — ЮТА, БЕГИ К НАМ! Мы жестами показывали Юте закрыть уши и двигаться к нам, чтобы она не слушала эти «новые» слова! Ох, Каплан, ну Каплан! Когда Юта добежала до нас, то непонимающее смотрела на наши лица, пока мы говорили ей не повторять произнесённое этими гештальтами. — А что в этих словах такого? — Юта, оставь их неотёсанным, бородатым и грязным гештальтам! Мы — Ойле! Мы должны соблюдать этикет! — Ах… Я поняла тебя, Шел. Попробую никогда не повторять их. — Поклянись мне. — Клянусь. И тебе тоже клянусь, Сюз. — Фу-у-ух… Надеюсь, что кризис миновал. Позади нас послышались множественные шаги реплик. Вряд ли это возвращалась группа подкрепления, что только вошла в здание. Значит, что это был отряд К4021. И да, так и оказалось. Когда она показалась на улице, Илса сразу помахала ей рукой. — Гляньте, Илса себе тоже нашла партнёра по танцам? — Илса, всё серьёзно? — Поздравляю тебя, Илса. — Девочки, Капи, я лишь благодарна ей за подаренное нам пальто! Ничего-ничегошеньки такого пока в планах и не было! — Так надо думать, надо думать над планами! — Ха-ха-ха! Офицер скомандовала своим двигаться к бронемашине, на которой они сюда и приехали, а сама направилась к нам. Ну, или к Илсе. — Милая Ойле, похоже, что нам пора прощаться. — Увидимся ли мы вновь? — Я не знаю. Ты преступница, а я — протектор. Нам запрещено быть вместе. — Но клетки существуют не только снаружи, но и в наших сердцах! — Всё так. Вижу, что я не единственная здесь «Штар», что наладила контакт с «Ойле». От этих слов Лорна и Аделин заулыбались, после чего сильнее приобняли друг друга. — Если же ты, малютка S3117, выживешь и будешь посажена в обычную камеру, то я буду стараться навещать тебя. — Мне бы не хотелось видеться с вами через прутья решётки! Дайте же мне прикоснуться к вам! После этих слов Исла подбежала к «Двадцать первой» и заключила её в свои объятья. Удивительно, как легко она нашла с ней общий язык. Офицер погладила голову Илсы, после чего заговорила с нами. — Тяжёлый цикл близится к своему завершению. Но ваши судьбы… для меня загадка. Мы покидаем это место, так как уже почти весь местный персонал оказался заменён. Скоро выйдет и надзиратель с гештальтами и тройкой «Колибри». Они будут последними, кто покинет это место. А что до вас… Я желаю вам уцелеть во всех дальнейших разбирательствах. С автомобиля раздался гудок, после чего «Двадцать первая» отпустила Илсу. — Мне пора. Удачи вам. Всем. Офицер развернулась и направилась к своему транспорту, куда возвратились всё её израненные подчинённые. По протоколу им предстояло найти машину и направиться в госпиталь для восстановления. Но к счастью для них, они могли добраться туда своим ходом. Группа раненых «Штар» завела машину, после чего выехала за пределы тюрьмы. Пока их разглядывали, я приметила рядом с будкой КПП того самого гештальта в деловом костюме, что общался с кем-то по телефону. Недалеко от него ходил, судя по форме, обер-лейтенант, что стоял рядом с бронемашиной и вёл переговоры со своими бойцами внутри тюрьмы. Лорна и Аделин тем временем говорили на перебой с Илсой по поводу «дальнейших» встреч с «Двадцать первой». — Илса, я готова поделиться с тобой всем опытом, что мне достался от общения с Аделин! — Илса, не все «Штар» строгие ко всем подряд. Твоя новая знакомая, похоже, вполне сможет сосуществовать с тобой… — И ты даже сможешь пригласить её на танец! — Ох, Лорна, Аделин, но я давно не практиковалась… — Ерунда, мы ведь сёстры, а значит, что у тебя уже есть все нужные движения, которые просто необходимо отрепетировать. — Плюс, я подозреваю, что та «Штар», как и я, скорее всего сама будет смущена не меньше тебя таким предложением. И… — И вы обязательно встретитесь! — Спасибо за напутствие! Дайте я вас обниму! Илса ринулась к Аделин и Лорне, после чего более высокая Аделин обняла их обеих. Но пока мы тут ждали возвращения надзирателя, через нас то и дело пробегали новые подкрепления, стремившиеся закрепиться на этажах. Машины скорой помощи понемногу покидали это место, за которыми следом прибывал ещё один спецтранспорт. Тес сильно смущалась от такого количества бегающих протекторов, отчего она спряталась в центре группы. — Девчат, Тес немного взволнована. — Поняла тебя, Бит. Дамы, окружаем Тес. Заслоняем её от взглядов охраны. — Вам не стоило… — Тсс. Если благодаря этому ты меньше переживаешь, то тогда нам стоило. — Спасибо… Когда-нибудь я поборю окончательно свою застенчивость. Даю слово. — Славно, Тес. Но можешь и не быть так строга к себе в нашем кругу. Арьяна и Габи обсуждали различную технику, находящуюся во дворе. Я вспомнила тех «Ар», что занимались ремонтом машин в Т-5, отчего решила присоединиться к их разговору. — Не знаю, Арьяна, эти машины выглядят для меня такими сложными… Особенно тот… как его… Ну тот, что на колёсиках и с пушкой. Представь, сколько нужно персонала, чтобы отремонтировать такой. А тот конвертоплан? Это же вообще безумное чудо мысли. — На самом деле не всё так сложно. Но да, лучше разбираться в чём-то одном, чем переключаться между летательной и наземной техникой. — Думаешь, что смогла бы чинить подобное? — Ринда? Да. Если бы освежила память, то смогла бы. — Я в Т-5 видела несколько «Ар», что подрабатывали починкой различной техники. Ты бы смогла влиться в их коллектив. — Ринда, ты видела таких как Арьяна, что ремонтируют всё что захотят за деньги? — Видела. Тоже бывшие работники шахты из бригады «Майн». Во время нашего «чаепития» Бит нашла для Арьяны раковину и полотенце, чтобы та смогла смыть грязь с лица и вымыть руки. На самом деле мы все немного привели себя в порядок. Так что Арьяна теперь была лишь на половину покрыта сажей и пылью, а не на сто процентов. Она подвела руку к подбородку, после чего задумчиво произнесла: — Хм. Не спорю, я бы смогла заниматься чем-то подобным… Мне довелось слышать, что некоторые из моих сестёр зарабатывали рацион-марки, отправляясь в дома гештальтов, чтобы заниматься ремонтов труб или несложных вещей. Но знаешь что, Ринда, сперва я займусь твоими протезами. А всё остальное — потом. — Хорошо, благодарю тебя ещё раз. — Не за что. Ты хромаешь, а такое игнорировать я никак не могу. Были бы у тебя родные ноги, я бы предоставила работу Илсе и Капи. Но вот протезы — это уже моя специальность. В конце концов, я так и не отблагодарила тебя за всё проделанное тобой ещё на станции и хочу закрыть этот долг. — Арьяна, там была такая ситуация, что никаких долгов ни у кого нет. — … И всё же дай мне шанс помочь тебе. Если нам удастся выбраться… — Разумеется… Разумеется… Сзади нас стали доноситься шаги уже не реплик, но гештальтов. Надзиратель. Он вышел первым, а рядом с ним шёл Вальтер фон Бокк. После них шага-- — Ой, девочки, гляньте, сколько «Колибри»! — Какие милые! — Фрау Гретэль, вы носите эту спящую «Колибри» на руках, как когда-то Ундину носили и Юта с Габи! — Тц! Лорна, тебе необязательно было говорить об этом! — И вам тоже здравствуйте. Надзиратель обернулся на нас, после чего быстро отвёл взгляд и пошёл дальше. Фон Бокк последовал за ним. Их двоих заметил тот говорящий по телефону работник комитета, после чего направился на встречу. А Гретэль и Тринити остановились около нас, чтобы пообщаться. — Ва-ай, какие милые, можно их погладить? — А что с этой Колибри, фрау Гретэль? — Эта? Она спит. Тринити ввели её в сон, чтобы сдержать сигнал. — Временная мера предосторожности… — На случай, если она не сможет контролировать свой сигнал… — Но мы всё равно будем сопровождать её для безопасности окружающих. — Гляньте, они ещё и договаривают за собой! — Какие славные тройняшки! — О-ой! Ундина, где ты? Я хочу обнять тебя при взгляде на них! — Ухх! Эмили! Отцепись! Пока девушки мило общались между собой, мне нужно было задать главный вопрос, ради которого я и ждала столько времени надзирателя. Ускорившись и приказав жестом Рине оставаться на месте, я двинулась к нему. — Я хочу с тобой. — Буквально задам ему один вопрос. Будь с ними. Если задержусь, тогда смело подбегай ко мне.***
— Офицер Диаз, Тринити, вы вправду думаете, что сможете обезопасить остальных от неё? — Я верю Тринити. А Тринити верят в неё. — В конце концов, А1129… — Мы попытались спасти тебя… и преуспели… — Почему те Ойле так странно смотрят на нас? — Даже после того, что мы с ней натворили своим сигналом в этой тюрьме, вы всё ещё думаете, что в нас стоит верить? — Да, она смогла пробудить нас, так что мы должны вернуть ей услугу. — Почему те Ойле так странно смотрят на нас? — Почему те Ойле так странно смотрят на нас? — Офицер Диаз, Тринити… Я хочу попросить у вас снова прощения за то, что посодействовала всему этому. — Ундина, не раскисай ты так. Главное, чтоб тебя снова не пришлось «откачивать». Как там говорила Илса? Всё будет хорошо? Ведь так? — Угх… Может, и так… — Почему те Ойле так странно смотрят на нас? — Почему те Ойле так странно смотрят на нас? — Почему те Ойле так странно смотрят на нас? — Юта, почему ты так странно смотришь на них? — Можно…? — Ээх… Думаю, что вреда вы им не причините. Разрешаю, но в меру. — Спасибо, фрау Гретэль! — УРА-А-А! — Вы нас… обнимаете? — Как много Ойле… — Угх… Не так сильно… Ммм…***
Я догнала уходящего надзирателя и окликнула его, чтобы привлечь внимание. — Герр Уоррен! — Ммм… Ты? А, я помню эти протезы… Ты как сюда попала? У меня не было желания вновь пересказывать свою историю, поэтому я произнесла всего одно слово: — АЭОН. — Мда. И что же ты хотела от меня? Разве ты не получила уже свою свободу? — Вы… читали сообщения на вашей почте? — Нет. Мне сейчас не было дела до неё. Там что-то важное? — Можно и так сказать… — Прочту, когда сочту нужным. Теперь иди туда, куда хочешь. Мне нет до тебя больше никакого дела. Итак, фон Бокк, вы утверждаете… Я стояла, крепко сжав свою трость. Что… мне теперь делать с подругами? Отправить их обратно в камеры, чтобы дожидаться, пока он не соизволит заглянуть в свой компьютер? Ох… Возвращаясь к ним, я стала слышать, как они весело смеялись, обнимая нескольких «Колибри». Фрау Гретэль улыбнулась, после чего сказала девушкам расступиться. — Эх, дамы, не думала, что на старость лет подружусь с такой кучей реплик. И побываю в таких передрягах… — Так вы вправду уходите на пенсию? — Верно. Мы с Вальтером подаём в отставку. Так что пока-пока данным решёткам. А что у вас? — Мы… не знаем… Ринда сказала, что у неё есть какая-то идея насчёт нас. — Тогда, быть может, это не последний раз, когда мы видим друг друга, что скажете? — Скажем, что мы были рады познакомиться с вами, пусть и ненадолго! — Я тоже была рада. Ну всё, всё. Нам нужно идти к транспорту. Пора ехать. — До свидания, фрау Гретэль! — До свидания, Тринити! — Пока. — Шел, приглядывай за остальными, ты за старшую. — Слу-ша-юсь! Поравнявшись со мной, Гретэль также не забыла и про меня. — До свидания, Ринда. Быть может, даже «прощай». Хотя кто знает эту жизнь… — Не люблю говорить «прощай». Поэтому давайте верить, что встретимся в более спокойной обстановке. — Тогда до скорого. Как только Гретэль прошла мимо, улыбка сразу спала с моего лица. У меня были дурные вести для моих подруг. Быть может, что пару циклов придётся побыть здесь… А что, если не сработает? — Ринда идёт. — Ты поговорила с тем жутковатым мужчиной? — Что-то она безрадостная… Дойдя до своих подруг, я готовилась сказать, что… — Вау, какой статный мужчина. Все уставились на Бит, которая разглядывала некоего работника в медицинской форме рядом с конвертопланом. Он помогал укладывать раненых, но при этом я не замечала в нём ничего особенного, что могло бы заставить Бит засмотреться на него. Загрузив ещё одного раненого, данный гештальт встал на месте и закурил сигарету, после чего посмотрел на нас. — Какой типаж. Спина ровная. Лицо чистое. Курит… Ну, это можно исправить. — Бит, что ты нашла в нём такого? — Девчули, я просто люблю ценить мужскую красоту. Я же кто — реплика женского пола, так что мне это вполне свойственно. Приглядевшись поближе к курящему гештальту, у меня мгновенно распахнулись глаза!.. — П… Патрон?!.. — Ринда? Ох, Адмирал! Я тут же развернулась и направилась к нему, пока он пальцем показывал, чтобы мы отошли немного подальше от остальных медработников и людей. Когда я добралась до него, то едва могла выдавливать из себя слова… — Патрон… Здесь…? Почему?.. — Подрабатываю. Ну а так, знаешь, услышал, что в тюрьме бунт, куча раненых, решил, что хочу альтруизмом заняться в пять утра. — Но… Стой, это ведь неправда… В смысле, зная тебя… Зачем ты прибыл? — Да так. Слух один ходил, что тут кораблик некий возил больную «Колибри». Ну её в эту тюрьму и доставили. А потом слышу новость, что в тюрьме некий «бунт» случился. Ещё и ты туда направлялась… Ну я так, пораскинул мозгами, решил посмотреть, что там ваша «Колибри» учудила. — Учудила… Но ты прибыл поздно, всё уже давно закончилось. — Вон та Колибри, что лежит на руках женщины, я её себе только отметил через медицинскую базу, куда она направится. Удобно, когда ты медработник на четверть ставки. А там дальше посмотрим, что интересного из неё достанут. Кстати… оно у тебя? Сунув руку в карман, я достала из него тот самый «шприц», что помог мне спасти Ундину… Решив не размахивать им, я аккуратно держала его, чуть приподняв из кармана. — У меня. — Ага, вижу, что использован. Сработало? — Сработало. Она поспособствовала в устранении проблемы с местной дознавательницей. Её достало аж на пятом этаже, через подвал изолятора. — Сквозь несколько этажей? Интересно, в полевых испытаниях ещё не выходило установить примерный радиус поражения. Такое стоит внести в отчёт. Уже не зря слетал сюда. Отдай это устройство мне. Я потом решу, что с ним делать. Незаметно протянула устройство Патрону, после чего он положил его в один из карманов своего медицинского жилета. — Как я понимаю, Ринда, никто не читал ещё мои сообщения? — Нет. Надзиратель скорее всего потерял сознание, как только начался хаос. — Мда. Такую массу твоих подруг просто так ни в один местный транспорт не запихнёшь по-скрытному. Хм, надо подумать. Твоя подруга мне рукой машет, кстати. — Что? Ох, Бит…***
— Что там Ринда обсуждает с этим гештальтом? — Наверное, пытается свести его с Бит. — Ох, как романтично! — Он ещё и обернулся и посмотрел на нас. — Наверняка что-то затевает! — Эй, Аделин, не находишь, что у Ойле все головёшки романтикой забиты? — Ммм… Чего, Ундина? Я не расслышала просто. — А, ну да. Я забыла, кого спрашиваю. Хорошая погода, не правда ли? — Ага. — Мда-а-а...***
«Рядом с выездным КПП» — Так вы, фон Бокк, утверждаете, что этих реплик не стоит списывать? — У вас весь персонал тюрьмы пострадал. Чуть ли не каждый протектор. Но все они выполнили задачу. Таких солдат награждают, а не списывают в утиль. — Да, но их головы… — Плевать. Наши «Тринити» привели их в сознание. А головы им забила уже ваша Колибри. Но всех удалось поставить на ноги. Деактивировать такое большое количество реплик — бред. — Гмм… — Вальтер фон Бокк, господин Уоррен! — А-а-а… Вилли Штольц. Всё-таки живы. М-да, повезло мне. Вальтер, это господин Штольц из комитета по добыче. Господин Штольц, это Вальтер фон Бокк. — Приятно познакомиться. Я уже о вас слышал. — Штольц, значит? Твой гнилой комитет и отправил меня на эту миссию, а затем отправил ручных псов арестовать нас! — Вальтер! Отпусти этого гражданского. — Гретэль, это его комитет нас засунул за решётку! — Пусть так. Но раз он прилетел сюда, то хотя бы выслушай его. — Мы… — Элитные протекторы… — Тоже оказались арестованы? — Фон Бокк, мне очень жаль, что вас всех арестовали. Но скажу положа руку на сердце, что я прибыл сюда по собственной воле, чтобы прояснить ситуацию, несмотря на всю представленную опасность. Это касается нас всех. — Грр… Продолжай говорить, гражданский. — Уберите руки, дайте мне высказаться. — … — Итак, мой комитет испытывал некие проблемы с тем… что не до конца отсылал весь бюджет на закупку строительных материалов на станции. Когда придут люди из АЭОН, хищения бюджета окажуется лишь меньшей из наших проблем. Мне нужны вы и те реплики, сотрудники С-23, в особенности «Ара», чтобы вы дали показания. — Против кого? — Против участников комитета. — Что за… А, понял… Ты хочешь внеплановое продвижение по службе, засадив всех своих знакомых? — Не совсем так. Те, кто закрывал глаза на наши не совсем честные методы работы с государственным бюджетом, в этот раз затребуют слишком высокую цену, чтобы просто так откупиться. И откупиться у нас не выйдет. Нам… то есть мне и моим помощникам стоит нанести превентивный удар. Уменьшить степень риска, что получит наш комитет. Для этого опредёлённые люди должны быть принесены в жертву, благо, улик у меня хватает. — Тьфу, вы и ваши гнилые интриги. — Можно и так сказать. Модров недальновидный, ведь никто просто так не оставит потерю всей станции и всего персонала незамеченным. Нация потребует ответа. Я слышал историю про его «эпидемию и деградировавших реплик», но мои источники докладывают, что проверки уже начались по всему комитету добычи ископаемых. «Фальке» тоже оказалась потеряна, так что… — «Фальке» потеряна?! — Да, господин Уоррен, «Фальке» — С-23 больше нет. — Чёрт… — И раз её нет, то военное ведомство направится прямо к нам за разбирательством. Полетят головы. В буквальном смысле. — Понятно. Мне понятно, что ты пытаешься спасти свою жизнь, засадив своих друзей. Моё мнение насчёт этого не изменилось ни на грош. — Вы вольны думать то, что вам хочется. Но я правда пытаюсь вам помочь. Представить вас программе по защите свидетелей. — Нам… Кому это — нам? — Вам, вашему партнёру по службе, Тринити… Даже тем репликам. Всем, кто побывал на той станции. — Мне нужно подумать. Гретэль, давай уединимся. — … Вальтер? — Я думаю… Гретэль, мы можем просто уйти отсюда. Уоррен снял нашу судимость за «недостатком доказательств». — А что насчёт Тринити? — А что насчёт них? — Они ведь проникали в головы к Ундине и к той Колибри наверху. Им не дадут дышать свободно после того, как это станет известно. — И что ты предлагаешь, вступиться за них? — Да. Мы ведь не бросаем своих. — … Я просто хотел услышать это и от тебя. Давно уже принял решение насчёт тройняшек. Их в беду я не дам. — Ох, Вальтер, играешься с моими чувствами! — Штольц, мы принимаем твоё предложение. — Отлично, отлично. Герр надзиратель, скоро будет подготовлено заявление на то, чтобы снять со всех них судимость. Это я вас проинформировал. — Меньше народа в тюрьме — больше кислорода. — Хорошо, что мы понимаем друг друга. Герр фон Бокк, вы проследуйте в транспорт, чтобы вас доставили в госпиталь, а я пока направлюсь к тем репликам. — Мы здоровы. — Ну, тогда сопроводите Тринити. Временное жилище на Ротфронте уже оформляется на вас, мне осталось подтвердить его.***
Патрон протянул руку с зажённой сигаретой и начал указывать мне за спину. — Смотри, Ринда, какой-то мужик к нам идёт. — А? А, это некий выскочка, что доставал меня своими расспросами. Штольц шагал к нам и размахивал рукой. Я тихо ругнулась про себя, ожидая новую череду вопросов от него. Но, к моему удивлению, он сказал следующее: — Ринда, можете позвать сюда ваших подруг? — Могу, но зачем? — Дело крайней необходимости. — Ну хорошо. Махнув рукой, я подозвала всю толпу к нам. После чего мы окружили гештальта в деловом костюме. — Ринда и остальные реплики, с вас пока что снимаются все обвинения. Вам будет предоставлено временное убежище, пока вас не отправят на дачу показаний в суде. — Показаний? — В суде? — А в убежище будет кровать? — Подушки там? — Одеяла? — Девушки, тише! Мы все таращились с изумлением на Штольца, ожидая того, что он скажет дальше, пока Шел успокаивала остальных подруг. — Да. Вы получите временное жильё до прояснения ситуации. Оно уже оформляется, так что адрес вам скоро скажут. Пока что можете найти себе какой-нибудь транспорт, чтобы доехать до жилых районов. Но дождитесь моей команды на отъезд. Патрон сделал последнюю затяжку, после чего выбросил сигарету изо рта. В его глазах разжёгся интерес, после чего он подошёл вплотную к «деловому костюму» и начал разговаривать с ним чуть ли не шёпотом. — Насчёт «временного» жилища. Можем обсудить этот момент поподробнее? — Простите, я вас знаю? — Нет, но у меня есть информация, что может вас глубоко заинтересовать и внести правки в ваш план. Поболтаем? Положив руку на плечо Штольца, Патрон начал отходить ещё дальше в сторону вместе с Штольцем. А я осталась с кучей ликующих девушек. — Не верится, просто не верится!.. — Кровать… Дом… Как же давно мы не были дома! — Ринда, чтобы ты не задумала, у тебя получилось! — А… Да… Получилось… — Ринда, а я в тебе не сомневалась! — Ох, девушки, поскорее бы под горячий душ! — Именно, Габи, поскорее бы помыться! — Сколько мы были без горячей воды… Две или три недели? — Ух, Арьяна, не напоминай нам об этом. Все обнимались друг с другом, а моей инстинктивной реакцией было наклониться и обнять Рину. Она не до конца осознавала, какой нам сейчас выпал шанс, отчего стояла в ступоре. Я сжимала её так крепко, как могла. — Ринда… всё хорошо… — Да… Да…! Всё хорошо! Когда Патрон и Штольц вернулись, один выглядел довольным, а второй растерянным. Не знаю, что именно ему такого Патрон наговорил, но ставлю на то, что он «является членом АЭОН и втайне следил за работой ведомственных структур». — Так, эм… Ринда, ваш… крайне интересный друг сообщил, что готов вас отвезти до назначенного места на грузовике. Можете ехать прямо сейчас. — Славно. Ведите нас, «друг». — Сейчас, только одолжу машину. Патрон направился к двери грузовика, что выглядел точь-в-точь как тот, что уже увозил меня отсюда, после чего достал связку ключей, больно похожих на отмычки и, через момент, открыл дверь. Заведя двигатель, он скомандовал нам: — Запрыгивайте. Пока мы залезали внутрь, Бит широко улыбнулась и направилась к Шел. — Можно я прокачусь с ним? Составлю ему компанию? А то заснёт мужчинка за рулём. — Можно. Ради благого дела разрешаю. — Отлично. Я и Рина залезали одними из последних, так что девушки внутри помогали нам с этим. — Ринда, тяни руку, давайте поможем ей забраться! — Так! Быстро потянули на себя! — Оп! Залезает… Внутри пришлось потесниться, чтобы вместиться. Хоть я и не видела, но слышала, как Бит общалась с Патроном: — Милый гештальт, можно поехать с вами в кабине? — Сзади места не оказалось? — Нас пятнадцать. Сзади и впрямь места может не хватить. — Гмм… Ну, ладно. Запрыгивай. — Спасибо. К этому моменту конвертоплан раскрутил лопасти своих винтов и начал набирать высоту. Другие грузовики и машины скорой помощи также покидали это место, так что мы собирались уезжать одними из последних. Набились мы в кузов, словно патроны в магазин. Пришлось прижаться друг к другу, а Ундину усадить на колени к Юте. Мы с Аделин тоже решили усадить наших подруг к себе на колени, чтобы дать остальным места на сиденьях. — Поверить не могу, что мы наконец покидаем это место. — Да уж… Ну… Путь не близкий… В дороге выспимся… — Верно… Ох, девушки, не знаю как вы, а я бы уже задремала. — Габи, ты, как всегда, — ложишься раньше всех. — Ну… Уэээ… Такая я. — Тут может поддувать, так что давайте обнимемся друг с другом. — Давайте. Я посмотрела на Рину, после чего прижала её к себе покрепче. Она обняла меня в ответ. Грузовик тронулся и повёз нас подальше от Т-8. Как можно дальше от тюрьмы. Когда мы проезжали мимо КПП, я заметила «Штар», которой обещала спасти её сестёр. Она взглянула на меня, после чего я кивнула ей. Под рокот мотора я услышала её тихое «Спасибо».***
— Ох, я не ожидала, что нас будет вести сам медработник до нашего нового жилища. Кстати, я Бит, а вас как зовут? — Имена для друзей, а мы встретились единожды. — Ай, не будь таким серьёзным. Нам предстоит долгий путь, так что общительный попутчик всегда в радость. Скажите, вы ведь друг Ринды? — Хмх… «Друг» — это очень громко сказано. Просто встретился с ней не так давно. — Друг Ринды — это и наш друг тоже. Так что… Оооух… просите, всё… что хотите. — Хочу, чтобы ты поспала, Бит. Твои подруги наверное уже дремлят. — Тогда… пообщаемся позже…***
«Проезжая Т-6. В пути к жилым кварталам» — Ммм… Ох… УУУХ! Привет! Смотрю, что уже понемногу светает. — … — Эй, мужчина, а как вы всё ещё не хотите спать? — Я привык работать ночью. — Но вы хоть высыпаетесь у себя дома? — Высыпаюсь. — Остановить машину и выйти по нужде не хотите? — Нет. — Ух, мужчина, вы прямо любите поболтать. — Ага. — Как будто из имперского шпиона вытягиваю ответы. — … Хочешь поболтать? Ну давай поболтаем. Лицо. — А? — У тебя лицо изрезано. — Ах, это? Это ерунда. Вступилась за свою подругу, когда ситуация в одном месте приобрела крайне скверный оборот. Но, как говорят девчата, «не стоит ворошить пакостливое прошлое». — … Ты не боишься своих ран? Для подобных тебе красота стоит на первом месте. — Пфф. Вот бы сейчас бояться каких-то порезов. Моя подруга выжила, а это было для меня на первом месте. Для неё и для своих подруг я всегда останусь красивой. — Хм. Забавные вы, реплики. — Та-ак… Ты скажешь мне своё имя? — Потом.***
Я приоткрыла глаза и огляделась по сторонам. Снаружи уже светало, и можно было разглядеть дорогу, посыпанную песком. Но из пейзажей всё ещё были лишь горы да снежные поля. Думаю, что мы уже въехали в гражданские районы и пребываем где-то в Т-6 или на въезде в Т-5. Рина плотно прижалась ко мне, продолжая сидеть на моих коленях, завернувшись в пальто. Я не знаю, спит ли она, но не стану проверять это. Во всём «дремлящем» кузове не спала лишь Ундина. Я вопросительно взглянула на неё и попыталась спросить так тихо, как могла: — Не спится? — Нет… Много думается… — О чём же? — Как жить дальше. Ундина продолжала смотреть на дорогу, не поворачивая голову в мою сторону. Понимаю. Сейчас много плохих мыслей витают в её голове, а также много вопросов, на которые приходится искать ответы. Я дам ей побыть наедине с собой, пока мы едем дальше. А если ей потребуется поддержка, то мы все будем рядом. Закрыв свои глаза, я покрепче приобнимаю Рину и готовлюсь дремать дальше.***
— А куда именно мы едем? — В Т-4. — А что это за некое «убежище», куда нас везут? — Хах, убежище… Этот пройдоха связался со своими знакомыми из жилищной компании, которые нашли пустые квартиры в одном из домов. Дом не новый, так что до вас там уже успели пожить. Туда вас и примкнут. — То есть… Это даже не особое учреждение? Нас просто закроют в какой-то квартире и будут держать под замком? — Я не думаю, что у него есть настолько большие связи, чтобы держать кого-то под наблюдением в течение такого периода. Он попытался вас задобрить, чтобы вы не разбежались. — А нам и некуда бежать. Мы ведь всё ещё преступницы, разве не так? — Пока что так, Ойле. Официально: вы все погибли на «Серпински». Неофициально: вас свезли куда подальше от столицы. Я слышал рассказ той, кого вы называете Риндой, и могу лишь посочувствовать вам. — Спасибо, Викториано де Люве Ласс Санто-Рита. — Вик… Чего? — Ну, ты же не называешь мне своего имени, милый человек, вот мне и приходится выкручиваться. — Угх… Бит… Бит же? Почему тебе так важно знать моё имя? Хотя не отвечай, я уже задавал этот вопрос. — Я могу называть тебя «Амброзио». — Лучше называй меня «Патрон». — А почему «Патрон»? На вид ты целая «Винтовка». — … Ну и подружки у Ринды. — Да я шучу. Ой, ох! Я как-то совсем не подумала про наши рацион-марки! На что мы жить то будем, если мы официально мертвы? — Штольц будет что-то отстёгивать из своего кармана, но не рассчитывайте на большие подачки. Для пропитания вам вполне должно хватить. — Это приятно слышать, но мы попробуем найти себе хоть какую-то подработку в таком случае. Не стоит всё время зависить от кого-то. — Верно. Жилье вы, если к моим бумагам не докопаются, сможете сохранить за собой. А вот приток рацион-марок может быть приостановлен после суда. — Но хотя бы сегодня мы получим их? — Нет… Конверт с деньгами курьер вам всучит лишь на следующие сутки. — Тогда на что мы будем сегодня есть? Вы нам поможете? — … — Пожалуйста… — … Лад- — Ух ты! Спасибо! — Бит, не обнимай меня, пока я за рулём!***
«Часы езды спустя...» Ммм… Разговоры? Я приоткрываю глаза и вижу то, как все мои подруги уже проснулись. Ну, почти все. Габи дремала на плече Арьяны, и остальные не спешили будить её. Рина сидела и смотрела на дорогу, освещаемую лучами утреннего солнца. По сторонам от дороги тянулись различные жилые дома, в которых я узнавала постройки района Т-5. Где-то там трудятся «Ары» ради своей подруги «Майны». До Т-4 оставался всего час езды, но я не могла сказать точно, куда именно нас везут. Может, в Т-3, хотя навряд ли. Лорна начала шипеть, прося, чтобы все помолчали. Всё наше внимание переключилось на неё и Аделин. — Аделин, я и девушки хотим задать тебе важный вопрос. — Слушаю. — Почему у тебя красная обводка вокруг глаз? Теперь вопрос Лорны привлёк и моё с Ундиной внимание. Действительно, мы никогда задумывались, почему именно у их серии так. — Это у тебя такая тушь? Мы не замечали, чтобы она хоть когда-то у тебя стиралась… — Тушь… Гмм… Я сколько себя помню, всегда ходила с ней. — Может, твой гештальт-прототип была красавицей? Вот и подкрашивала себе глазки. — Нет, Ундина, это было бы странно, если протектор нации позволял себе краситься. Лорна призадумалась, а после выдала ответ, словно её осенило: — Может, это что-то вроде боевой раскраски? — А? — Ну, знаешь, как камуфляж у птиц на Винете. — Как камуфляж у птиц… — Я такую же хочу. — Хах, ну, тебе-то зачем боевая раскраска? — Ты моя подруга. Так я помечу для всех, что мы вместе. Девочки, вы меня поддерживаете? — Поддерживаем! Всенепременно поддерживаем! Ринда? — Тоже поддерживаю. Ойле в такт качали головой, пока Аделин прикрывала рукой свою улыбку. Габи уже понемногу отходила от сна и присоединилась к разговору. Меж тем расспрос переключился и на остальных: — Арьяна, ты за то, чтобы Лорна выделялась своим макияжем? — Макияж — не сажа, чтобы там не говорила Габи. Я согласна. — Эй, бесплатная сажа неплохо заменяет туш! Знаешь, сколько рацион-марок необходимо потратить на хороший набор косметики? Девушки стали кивать в знак понимания и поддакивать, пока мы, бывшие протекторы и Арьяна, сидели и смотрели на это с непониманием. — Хорошо, а ты, Ундина, поддерживаешь Лорну? Ундина чаще смотрела в мою сторону, нежели в сторону остальных подруг. После пары секунд тишины, она убрала руку со своего раненого глаза и отреагировала на вопрос Шел: — Поддерживаю. Но давайте теперь зададим вопрос Ринде: каким образом она выбралась из тюрьмы, спокойно вернулась обратно, а также выбила мне чем-то глаз, отчего я больше не могу никого слышать. Теперь всё внимание переключилось на меня. Рина тоже подняла голову, внимательно смотря мне в глаза. Ладно, пора раскрыть им хотя бы большую часть моего похода, нет смысла молчать дальше, раз мы уже покинули тюрьму. — Когда меня отправили на казнь, то к надзирателю пришло сообщение от АЭОН, что меня освобождают для допроса. Меня допросили, после чего отпустили без какого-либо удостоверения. До тюрьмы я добиралась своим ходом, чтобы встретиться с вами. Ундина подняла бровь, после чего мотнула головой из стороны в сторону. — Ты чего-то недоговариваешь. Причём здесь АЭОН и то, как ты неким устройством меня травмировала? Причём здесь АЭОН и то, как тебя не отправили на свалку истории, а отпустили на все четыре стороны? Рина подняла голову из-под пальто и прошептала мне на ухо: — Прошу тебя, расскажи правду. Я тоже очень хочу знать, как ты выжила. Ох… Вздохнув и растерев себе лоб рукой, под пристальным взглядом всех моих подружек, я готовлюсь высказать всё, что есть. Они заслужили знать правду. — АЭОН… Было лишь прикрытием… Как оказалось, меня вытащил оттуда имперский агент, чтобы лично допросить о произошедшем на «Серпински». И… — Пресвятая Революционерка… — Имперский агент?! — Ринда, ты не врёшь?! — Сюз, Габи, Эмили, помолчите!.. Дайте ей возможность выговориться… Ундина и Аделин смотрели на меня чуть ли не с раскрытыми ртами. Остальные даже попробовали наклониться ко мне поближе, чтобы лучше слышать мою речь, хотя мы и так были близко друг к другу. — … И после моего допроса, имперец оказался настолько доброжелателен, что предоставил мне устройство для уничтожения биорезонанса Ундины. А также пропуска для всех нас, чтобы мы смогли покинуть тюрьму в целости и сохранности. — … — … — … — Выходит… — Что нас прямо сейчас везут по наводке иноагента? — Ринда? — Ты получила оружие у имперца и применила его на мне? — Пресвятая Революционерка… Я ощутила, как Рина сильнее вжалась в меня, а остальные резко поникли духом. Меня это даже немного расстроило, хоть извиняться за тот маленький шанс, что нам предоставили, я была не намерена. — Рина, Ундина, Аделин, Сюз, Шел, девушки… Не для того я волновалась, словно маленький гештальтик, думая, как вытащить вас оттуда, и коря себя за то, что вас арестовали, чтобы не воспользоваться единственным предложенным шансом хоть как-то изменить наши судьбы. Вернуться за вами была лишь моя собственная инициатива. И я бы никогда не оставила вас там. Всё молчали. Юта, до этого смотрящая в пол и обдумывавшая сказанное мной, медленно подняла голову и задала вопрос: — Ринда, ты доверяла тому человеку? Я немедленно кивнула. Патрон уже несколько раз помог мне, не попросив ничего взамен. Даже если он лишь пользуется нами, пока что я не видела никаких недостатков. — Если Ринда доверяла ему, значит, что я тоже буду доверять. — Юта… — Сюз, девушки, благодаря знакомому Ринде мы все покидаем это место. Я просто не вижу смысла в том, чтобы сердиться на неё или на кого-либо. — Юта, мы… просто ещё не пришли в себя после рассказа Ринды… Мы не сердимся на неё… Верно, дамы? — Верно! — Ох, а Илса как всегда оптимистична… Мы перевели своё внимание уже на Илсу, что приободрилась и подмигнула Юте. Хоть я и знала её не настолько долго, как хотелось бы, но с лица Илсы практически никогда не сползала улыбка. Если же ситуация являлась действительно скверной, то она позволяла себе взгрустнуть, но улыбка вновь находила своё место. — Илса, а как тебе удаётся сохранять позитивный настрой и быстро находить в себе уверенность? — Ммм… Настрой? Ну, это очень просто: меня обучали, что когда кому-то плохо, то нужно эмоционально поддерживать его. Лечить не только физическое тело, но и душу пациента. Для меня это очень важно, правда-правда! И в самые тёмные моменты… Мне нравится представлять, что во мне горит свечка… Свечка, что освещает темноту. Я вижу, когда нас всех окутывает тьма, и чтобы разогнать её, нужно зажечь и ваши свечи тоже. Чтобы в нас горел огонь. Пламя, что осветит путь. Своё рассказ Илса сопровождала обильной жестикуляцией, будто бы она и впрямь держала в руках огонёк. — Всё будет хорошо. «КХРРХХХ» Грузовик сбросил скорость, а затем медленно стал заворачивать в сторону от основной трассы. — Ах, похоже, что мы скоро приедем. Интересно, как там Бит? Небось заигрывает с нашим водителем. Ухх, вот мы как расскажем ей про твою историю, так она нам не поверит. — Шел, всё в порядке, водитель и есть имперец. — Чт…?! Что?! — Да, вы уже общались с ним. Показался ли он вам подозрительным или страшным? — Он… Нет… Аделин приложила руку к подбородку, после чего пришла к какому-то соглашению у себя в голове. — В принципе логично. — Аделин? — Видишь ли, Шел, нас везёт работник медицинской службы в тюремном грузовике. Без сопровождения. Да и простой медработник отвёл человека из комитета в сторону, словно обладал выше рангом. — Гмм… Эти последние циклы просто какое-то безумие. — И не говори. Буквально пара минут езды, как грузовик окончательно встал. Мы ждали команды Патрона «на выход». Отсюда не было видно нашего нового места жительства, но, по крайней мере, его успела увидеть Бит. Несколько секунд спустя послышался звук открытия дверей. Затем кто-то спрыгнул. Хруст снега под ногами, что приближался всё ближе к нам. У кузова нас пришла встречать Бит. — Ну, девчата, давайте-ка пройдёмся до нашего гнёздышка. — Бит… А твой водитель ещё за рулём? — А куда ему деваться, Шел? — Нам столько предстоит тебе рассказать о нём… — Что он потрясающий? Согласна. Он даже мне кое-что из марок обещал отдать. Так что доберёмся до магазина, там можно будет и продуктов набрать. Вылезайте. Я и Рина спрыгнули первыми. Когда мы прошли в сторону от грузовика, то увидели место нашей остановки: старый двухэтажный дом кирпичной постройки, с единственным подъездом и треснутыми стёклами на первом этаже. Табличка с краю дома с названием улицы: «Вильгельм-Штрассе 13». По левую сторону виднелся похожий дом, находящийся чуть ниже, но, судя по отсутствию машин гештальтов, тоже пребывающий в запустении. Также я видела очертания зданий, рядом с которыми проходила пару циклов назад. Да, я припоминаю эту трассу, эти дома, гаражи и ближайшие магазины в районе. По правую сторону от нас вместо дома была лишь недостройка с заложенным фундаментом, но гусеничных следов строительной техники поблизости я не наблюдала. Какой-то брошенный переулок. Сами дома распологались вплотную к сопке, так что, может, их бросили из-за лавин? Хотя для лавины тут слишком мало снега, а скалы не слишком высоки. По крайней мере, не такой же высоты, как та сопка, по которой я катилась вниз головой. — Выглядит… терпимо. Рина, ты что думаешь? — Мне всё равно. Куда пойдёшь ты, туда пойду и я. — Тогда попробуем сделать это место лучше. Для нас и для всех. Со стороны водительского сидения открылась дверь, и на землю сошёл Патрон, оставивший свой медицинский жилет на водительском сидении. Не раздумывая, мы с Риной направились к нему. — Это оно? — Да. Ваше «временное» жилище. Вид, конечно, не уровня Хаймата, но зато коммунальные услуги стоят копейки. Дешёво и сердито. — Пойдёт. — Импе… Гештальт, вы очень хорошо осведомлены об этих домах и этом районе. Часто здесь бывали? — Просто много гулял и осматривался по сторонам, Ойле. Распологайтесь на верхнем этаже. Нижний… выглядит слегка прохладным. — А у тебя есть ключи от тех дверей? — Конечно же… нет. Я вам так открою. Не думаю, что кто-то будет заглядывать в этот район, так что без замков, думаю, поспите. За вами вроде как должны заехать и дать всё необходимое, но тому партийному работнику в голову не пришло, каким образом вы должны будете войти в свои квартиры до приезда посыльного с ключами. С кузова уже вылезли все наши подруги, которые подошли к нам поближе и принялись обсуждать внешний вид этого здания. Несколько тихих вздохов, руки, убранные за спиной, и общее разочарование. Но я думаю, что они быстро привыкнут к новому месту. — Эх… Но хотя бы это не тюрьма, верно? — Не знаю, общий вид оставляет гнетущее ощущение… — Да ладно тебе, Капи, что может быть гнетущее того, где мы были? — Бит права, ни решёток, ни охраны, что обращается с тобой как со списанной… Нам выпал второй шанс… — Раз Тес приободрилась, значит, что и нам пора. Ну, пошли в наши апартаменты? Патрон направился к подъезду, а мы начали шагать вместе с ним. Краем уха я слышала, как девушки втихую обсуждали Бит и Патрона. Похоже, что услышала не я одна: Патрон жестом попросил меня наклониться, чтобы я смогла лучше слышать его шёпот. — Твоя подруга Ойле… — Которая ехала с тобой в кабине? — Ага, я думаю, что она слишком сильно кокетничает со мной. — Что, реплике запрещено смущать одинокого гештальта? — Хех, и все подруги у тебя такие? — Лишь те, кому тоже хочется внимания и ласки.***
— Псс, Бит… Бит! — Чего тебе, Шел? — Как твоя поездка с ним? — Неплохо. Поболтали, пообщались. Я даже обняла его. — Ты уже обнималась с ним? Как далеко ты планируешь зайти в этих отношениях? — Эй, он обещал нам помочь. Я думаю, что он славный малый. — У него есть очень страшный секрет… — Да, какой же? — Он не отсюда! — Рождённый на другой планете? Ух, ну характер у него как у господинов с Хаймата. Ты разыграла во мне любопытство… — Послушай, я бескопоюсь за тебя и хочу, чтобы ты общалась только с порядочными гештальтами. — У меня чуйка на хороший гештальтов и реплик, не беспокойся. — О чём говорите? — Да так, Эмили, Шел спрашивала про нашего водителя. — Бит, хочу сказать, что тебе попался очень необычный гештальт. — Вы обе, похоже, знаете больше, чем я… Что вы от меня скрываете? — Расскажем наедине… Ну, когда мы все вместе соберёмся в гостинной.***
В подъезде было темно. И тесно. Во всяком случае для меня. Пропустив Рину вперёд, я шла чуть ли не согнувшись пополам. Ух, ощущение такое, что в доме Патрона подъезды были в несколько раз просторнее. А вот стенки всё так же были обшарпаны, отчего в некоторых местах были видны кирпичи. Обогнув лестничный пролёт, мы поднялись на второй этаж. Послышался звон цепочки «ключей», которыми собирался воспользоваться Патрон. Начав подбирать подходящую отмычку, он остановился у крайней двери и присел на одно колено. Арьяна тем временем недовольно ворчала по поводу обстановки. — Целый подъезд, восемь квартир, и ни одной целой лампочки… Нужно поменять их… Проверить провода в щитках, вдруг там часть уже вырезали… — Арьяна, спокойнее, давай сначала осмотрим наши квартиры. — Габи, ты не понимаешь, во мне кричит гештальт-прототип. Столько работы… Столько работы предстоит… — Тише, тише… Нам понадобятся инструменты, если мы хотим заняться благоустройством местности. — Есть. Вот и первая квартира. Прошу, входите. Патрон сумел открыть дверь с цифрой «пять», после чего жестом предложил нам пройти. За неимением ничего интересного, чем можно было бы заняться, мы все попытались пройти туда, пока Бит оставалась снаружи с Патроном. — Так, время проверить их туалет! — Эмили, у тебя только одно на уме — красивые унитазы. — И не менее красивые ванные! А что тут у нас… Соединённый санузел… Эх. — Свет присутствует. Хорошо. — Гляньте, телевизор! Правда, пульта не вижу… И экран треснутый… Арьяна? — Посмотрю, смогу ли я запустить его. — Что там по комнатам? — Так-так… Зал, кухня, спальня… и очень маленькая кладовая. — Для очень маленьких вещей? — … Или для Ундины… — Ринда, ты что-то сказала? — Нет, ничего важного. Хм. Хотя бы здесь кто-то жил. Шел? — Я проверю шкаф. Уже радуют коврики на полу и какие-никакие обои. Я прошла в спальню и осмотрела местную кровать. Одноместная. Не думаю, что… — … Мы на ней поместимся. Рина опередила меня, отчего я ухмыльнулась. По общему виду, из этой квартиры кто-то давно мог съехать. Может, гештальта отправили в дом престарелых, а из родных никого не оказалось, кто мог бы разобрать содержимое квартиры. Может, он просто переехал к своим детям. Развернувшись, мы, протискиваясь через девушек, начали возвращаться на лестничную площадку. — На диване можно было бы поместиться вдвоём. Учитывая твой размер… Что думаешь? — Согласна, нужно будет его разложить. Но на вид он выглядит чересчур старым... Может и не удержать меня, хех. Давай посмотрим, что в других квартирах. Патрон успел открыть «шестую» квартиру, куда уже вошли Габи и Арьяна. Бит же стояла над ним и с интересом осматривала его «ключи», к его лёгкому недовольству. — Не смотри на меня так пристально… — Мне очень интересно, как ты так одной связкой открываешь все двери. — Опыт. И нужные ключи. В шестой квартире было гораздо скуднее. Ковров не было, обои были старыми и местами оборванными. Но Арьяну это не интересовало: она ходила между кухней и ванной и осматривала трубы. — Арьяна, ты глянь, тут, похоже, совсем давно никто не жил! — Да, согласна, за трубами могли и не ухаживать. Боюсь, как бы они протекать не начали. — Хм, а собственно, кого мы будем затапливать, если внизу никто не живёт? — Габи, трубы протекают, а потом вот так обваливаются и затапливают целый этаж. Лучше этим больше не пренебрегать. Натерпелась. — Хорошо, хорошо… Я и Рина осматривали диван, что казался гораздо гораздо целее, чем похожий в соседней квартире. — … Пойдёт? — Пойдёт. Но всё же маловат. Думаю, что даже Аделин и Лорне было бы слегка тесновато на таком диване. Если места не будет хватать, тогда крепко прижмёмся друг к другу. Вы же любите так спать? — Любим. Осмотрим спальню? — Давай. В спальне уже была не одноместная кровать, а свой небольшой диван, который начал скрипеть в момент, когда Рина уселась на него. В принципе его можно разложить, чтобы две реплики могли поместиться на нём. Шкаф стоял в стороне и, открыв его, я ожидаемо увидела лишь пару простыней и тонкие полотенца. Но никакой одежды. — Пошли к выходу. В этот момент в квартиру уже наглянула Шел с остальными, что недовольно качали головой. — Ну… Кто-то очень давно умер… — Эмили, не сгущай краски, может, гештальт переехал отсюда? — Может… Но не похоже, чтобы сюда кто-то въезжал за последнее время. — Дайте Ринде и Рине пройти, они выходят. Седьмая квартира была открыта, и в ней уже расхаживали Тес и Капи. — Здесь вообще ничего нет… Голая квартира… — Капи, может, сюда ещё никто не успел въехать? — Не знаю… Но спать тут негде. — Да… Вдруг в других квартирах будет свободный матрас для нас? — Я пожалуй пойду к Илсе… Пускай поднимет мне настроение. Нас встретило полное отсутствие каких-либо обоев, половиков или же мебели. Неужели всё было настолько плохо, что никто не захотел сюда заселяться? Или же просто не успел? Находясь в центре гостинной, наши голоса отдавались звучным эхо. Пройдя на кухню, я увидела плиту, стол и пустые шкафы. Кухню можно применять для готовки, но взять отсюда банально нечего. — М-да. Тут можно не рассчитывать на хоть какую-нибудь одежду или на простыни. — Или на диван… Сзади послышался звук быстрых шагов, и к нам присоединилась Илса. — Капи, ты расстроена по-… А, поняла. — Взгляни… Тут вообще ничего нет. — Ну, дамы, вы не отчаиваетейсь. Для нас предоставляется шанс обустроить это место на свой лад. С чистого листа! — Ага, найти бы ещё рацион-марки для подобного. — Найдём, Капи, найдём. Оставалась последняя квартира. Внутри «восьмой» уже ходили Сюз, Юта и Арьяна вместе с «парой» Патрона и Бит. — Телевизор… А ещё… Взгляни, Сюз, плюшевая игрушка собачки… — Кто бы тут не жил, похоже, что он покинул квартиру совсем недавно. — Верно, Ойле. Владелец этой квартиры не так давно умер, а родственников забрать имущество не оказалось. Вон — даже портреты до сих пор висят на стене. Сюда вас и хотели изначально переселить. Арьяна, зашедшая в гостинную, немедленно рванула к подоконнику, где находились засохшие растения. — Ужасно... Это просто ужасно... — Арьяна? — Бедные цветы... — Ах, ничего, Арьяна... Мы посадим новые! Юта подошла к детской плюшевой собачке, лежавшей на кресле, и обняла её. Бит же ходила с важным видом по комнатам и осматривала их. А меня и Рину заинтересовал здешний диван: большой, относительно новый и, что самое главное, подходит… — … Для нас обеих… — Да. Для нас. Если остальные согласятся. Вернувшаяся с кухни Бит вышла довольной, потирая ручки. Похоже, что нашла нам пропитание, оставшееся от гештальта. — Угадайте, кто сегодня не умрёт с голоду? — Мы? — Позову Тес, может, она сможет что-нибудь сообразить на двоих. Тес. Тес! — Да… Бит, что-то нашла? — Множество консервов, круп и пакетов с продуктами. Мы сможем что-то наварить из этого? — Давай лучше… проверим срок годности. Не хочу, чтобы наш первый ужин в новой квартире стал для нас последним. — Хорошо, проверим, а потом как наварим! Мил гештальт, я приглашаю вас сегодня к нам домой! — Спасибо, но вряд ли я буду у вас гостить этим циклом. Мне ещё нужно свои дела доделать. Патрон развернулся и направился к выходу, пока Бит стояла, опустив обе руки. — Ну ты хотя бы заглянешь к нам на огонёк? — Загляну. Если повезёт, то на этой неделе. В нашу квартиру тем временем заглядывали всё больше и больше подруг. Аделин и Лорна установились у дивана и тоже оценили его размер: — Вот такой, да для нас бы… — А где будут Ринда и Рина? — Эх, с диванами тут беда… Жаль, что мы с ней такие большие. — Ничего, Аделин, мы что-нибудь придумаем, чтобы для нас всех хватило места. Шел и девушки ходили по комнатам и одобрительно обсуждали то, какое «наследство» нам досталось от прошлого хозяина квартиры. Ундина же проследовала в спалью, а я за ней. — Ну, что скажешь, Ундина? — … Ничего не ответив, она забралась на одноместную кровать, после чего немного попрыгала на ней. — Ты прямо как маленький гештальтик. — Гмм… Тот диван в пятой квартире чуть не рухнул, когда я на него залезла. Старая мебель. А где-то её вообще нет. — Это да… В зале послышался голос Шел, что призывала всех нас к себе на собрание. — Девушки, собираемся, собираемся! Нужно обсудить наши условия жилья и что нам удалось найти! С других квартир подходили остальные. Кто-то уселся на диван, Арьяна, Аделин и Лорна прижались к стене, а я и Рина уселись на пол, повторив действие Ундины. — Знаю, что тесновато, но давайте обсудим, что нам удалось найти. Итак, первое: пропитание. Слово предоставляется Тес! — В пятой и в этой квартире есть кое-какие крупы, чтобы можно было сварить суп. Часть банок с продуктами были когда-то вскрыты и давно стухли. Их на помойку. На этой кухне вообще много чего было вскрыто и нуждается в отправке к пищевым отходам. И… Ундина, что-то хотели спросить? — Заварка есть? — Были какие-то травы в пятой квартире, но я их не проверяла. И банка кофе на столе здесь. — М-да… Поняла. — Дальше… Видела консервы, но я не уверена, что содержимое всех из них съедобно, но я могу попытаться добавить их к супу. Если найдём открывашку. Насчёт шестой квартиры… всё печально. Там никакие ингредиенты использоваться не могут, поэтому в нашем распоряжении для приготовления лишь кухни пятой и восьмой квартир. — Понятно… Мы все молча выслушали «доклад» Тес, после чего Шел перевела взгляд на Арьяну. — Второе: горячая вода и уборные. Арьяна, вам слово. — Вода есть. В унитазах работает смыв. Трубы, на мой взгляд, не выглядят сильно изношенными. А вот батареи греют очень слабо. Нужно прочищать их от застоявшейся воды. Титаны стоят и работают на растопке угля… или мусора, что мы можем туда помещать. Стиральные машины там, где они были, я проверила. Можно пользоваться. — Очень хорошо… Хорошо… Теперь выскажусь я. Что нам удалось найти для того, чтобы спать: четыре раскладных дивана и две одиночные койки. Множество простыней для них в этой и в пятой квартирах… но… все мы были в седьмой квартире и ничего там не нашли… Не смогли мы найти и лишние матрасы для тех, кто останется без кроватей… Мы все погрустнели, а Ундина выразила наши опасения: — Как минимум трое из нас будут спать на полу? — М-да, выходит, что так… — … Пока мы сидели и молча думали о том, кому «тянуть жребий», чтобы спать на голом полу, Габи подняла руку вверх. — Эм, девушки, а что насчёт квартир внизу? — А? — Квартир внизу? — Ну да, квартир внизу. Там же никто не живёт, верно? Давайте выломаем двери и заберём оттуда вещи. — Я согласна с планом Габи. Давайте хотя бы найдём себе матрасы. Аделин согласилась так быстро, что я даже не успела ничего ответить, она готовилась было выходить, но её вдруг остановила Сюз. — Забраться в чужие квартиры и присвоить чужое себе? Это звучит как мародёрство. Нам предоставили верхние этажи, но насчёт нижних не было сказано, что их владельцы навсегда покинули это место. — Она права, мы не можем просто так вламываться куда попало. — Но нам всё ещё нужны места для сна, разве не так? — Да и продуктов поднабрать бы… Началось обсуждение, которое грозило перерасти в спор. Чтобы его не допустить, я решила прибегнуть к компромису. — На первом этаже, в районе четвёртой квартиры, выбиты окна. Не думаю, что хозяева туда уже вернутся. — … Хм. Ну допустим. Но давайте пока воздержимся от грабежа остальных трёх квартир. Аделин хлопнула по рукам и её рот растянулся в улыбке. — Решено. Заодно можно попросить товарища Ринды, чтобы он открыл нам ту дверь, если он ещё не уехал. Может, даже спросим его, живут ли люди внизу. — Я и Рина сходим и поговорим с ним. Раз уж он мой товарищ. Шел кивнула, после чего дала распоряжения остальным: — Пока они спускаются, прошу вас продолжать осмотр квартир на предмет полезных предметов и того, чем можно будет убрать беспорядок. Пылесосы, тряпки, вёдра, совки и мётлы — всё сгодится. Когда мы спускались по лестнице, Рина держалась за перила, единожды чуть не споткнувшись на ступенях. Похоже, что она… Не спала во время поездки. Сколько она уже на ногах? — Рина, будь честна со мной, сколько ты уже не спишь? — … Мне это нисколько не мешает… — Твои движения становятся рассеянными. Я заметила, как ты понемногу съезжала с моего плеча и вновь поправляла положение, когда мы слушали девушек. Тебе нужен сон. — Нет!.. А что, если… — Никаких если. Если нам сегодня доведётся выспаться, то я буду рядом с тобой. И я желаю… Нет, я требую, чтобы ты сегодня заснула. Ради твоего же стабильного состояния. — Я попробую… Но что, если… — Если будут ночные кошмары, то я разбужу тебя. — Ах… Спасибо. — Пойдём, пока Патрон не уехал. — «Патрон»? — Кличка у него такая. Как у нас с тобой. Снаружи уже доносился звук заведённого двигателя, так что мы успели к нему вовремя. Я махнула рукой, прося, чтобы он пока что не уезжал. Патрон выглянул из кабины и вопросительно посмотрел на меня. — Ринда, вам что-то ещё нужно? — Да. Можешь ли ты открыть нам квартиру с выбитыми окнами? Мы хотим поискать там вещи для сна. — Вещи для сна? — Нас ведь пятнадцать, коек банально не хватило на всех. — Хм… — Там ведь никто не живёт? — Вроде никто. Сам Штольц ничего не говорил про нижний этаж, а мне стоит перепроверить этот адрес и освежить память. — Так… ты откроешь нам квартиру? — Ладно, открою, но мне нужно уже ехать. Нужно ещё будет через следующий конвой отправить этот грузовик обратно к их владельцам. И выспаться. Патрон выпрыгнул из кабины и направился обратно в дом. В этот раз он не стал дожидаться нас и сразу принялся вскрывать дверь. — Ринда, а такие чудо-ключи у него… из-за его профессии? — Вроде того. — Какой же странный у тебя всё-таки знакомый… Ох… — Ты не падай. Я держу тебя, дорогая. — Ха, дорогая… Ммм… Попробую продержаться до вечера. Нужно будет помочь остальным с уборкой. Ох, Адмирал. Будь у меня две работающие руки и готовое место для сна, я бы взяла Рину и отнесла её в кровать. Патрон распахнул дверцу, затем развернулся и направился к грузовику. Перед уходом я спросила, как мы может отбагодарить его. Он ответил, что «когда настанет момент, я вспомню о вас». Проводив его взглядом, мы прошли в открытую им квартиру. Через разбитые окна залетал снег, покрывая собой ближайшую мебель и пол. Недалеко от стенки я увидела пару камней, которыми хулиганы, похоже, и расколотили окна. — Всё покрыто белой пеленой… — Рина, проверь шкафы. Я в спальню. Миновав зал, где находился занесённый снегом диван, я, к своему удивлению, нашла простецкую одноместную кровать, состоявшую из двух частей. Вроде и не для ребёнка, но рисунки в виде цветков меня смутили. Такую можно перенести наверх и дать кому-нибудь шанс отоспаться не на голом полу. Хм... Решено, её мы заберём наверх. Попрошу только вместо Рины кого-нибудь на помощь. — Рина, что там со шкафами? — Закрыто… Нужен ключ… — Рина? — Говорю, тут заперто. Уээх… Мне бы кофе выпить. Я слышала, что у нас есть кофе наверху. — Тогда пошли, доложим девушкам, что нам удалось найти. Когда спустится Аделин, то ключ уже не понадобится. Мы вышли в подъезд и начали подниматься наверх. Между разными квартирами ходили подруги, а Аделин встречала нас на пролёте. — Ну, доступ в квартиру получен? — Получен. Даже можно взять кровать оттуда и перенести наверх. — Отлично. Шел! Мы готовы к собранию. — Ещё одно собрание? — В этот раз по распределению задач. Проследовав за Аделин в восьмую квартиру, мы прошли в гостинную, где уже собирались и остальные. Кто-то из девушек включал телевизор и попытался настроить антенну, но чтобы он не перебивал голос старшей, его выключили. На полу стояли вёдра, наполенные водой, швабра, пылесос и тазики с тряпками. Готовилась серьёзная генеральная уборка. Шел поднесла кулачок к горлу и демонстративно прокашлялась. — Кхм-кхм. Дамы, нужно превратить это место в роскошное жилище! Я, Эмили, Капи, Илса, Сюз и Юта возьмём на себя уборку квартир! Тес и Бит отправятся по кухням и будут готовить для нас еду. Бит сказала, что её парень… — Я этого не говорила. — Что её товарищ скоро заедет, чтобы дать нам немного марок для покупки продуктов и всего необходимого. Лорна, Аделин, предлагаю вам по его прибытию заняться прогулкой и поиском продуктовых магазинов. Тес составит вам список всего необходимого. Также не забудьте взять газету, чтобы в ней можно было поискать объявления для работы. — Пока «знакомый» Бит не приехал, мы можем спуститься вниз и принести оттуда вещи. Ринда сказала, что данную квартиру уже открыли. — Ох, даже так… Тогда перенесите оттуда всё, что сможете до его возвращения. Арьяна, Габи, Рина, Ундина, поспособствуете им? — Поспособствуем. — Ухх… Таскать тяжести… — Не беспокойся, Ундина, мы не дадим тебе таскать что-то, что сможет нанести вред твоему здоровью. — Ринда… Отдыхай… Я не смогла придумать для тебя задание, учитывая твои проблемы с протезами… Отдыхай… Я мотнула головой в знак отрицания. Протезы не помешали мне добраться до тюрьмы и сразиться там, так что помощь с уборкой не должна составить для меня никаких проблем. — Думаю, что перетащить что-то снизу я всё же смогу. Также здесь должно быть много хлама, от которого нам следует избавиться. Или что-то, чего мы не сможем сжечь в печи. По трассе снаружи мне довелось ходить, так что я могу поискать, куда выбросить весь этот хлам. — Тогда пусть Рина тебе поможет с этим. — Вынесем сор из избы… — Поговорка гештальтов-стариков… Шел нашла где-то среди белья платок, после чего завязала его у себя на голове. Схватившись за швабру, она кивнула нам всем. — Давайте займёмся делом. И встретим вечер в месте, которое не стыдно будет назвать домом.***
«Больничный городок Т-3» «Корпус обслуживания реплик» «Отделение восстановления, третий этаж» «15:35 по местному времени» — Эй, «Тридцать третья», как твоё обследование? — Вполне ничего. На мне почти ни царапины не было. Быстро вернусь в строй, «Тридцать вторая». А вот тебя, смотрю, всё же обработали швами. — Ерунда. Такие «ранки» я могла бы и сама зашить. Не знаешь, куда тут «Штар» отвозили? — Тебе какая именно нужна? — К4043. — Проверь третью палату. — Спасибо. — А ты сама не знаешь, куда могли увезти тройных «Колибри»? — Тройных «Колибри»? Может, в отделение диагностики? Головы там проверять, я не знаю… — Ладно, попробую сходить к ним. — Приве-ет. Проснись и пой, соня. — Гх… С3832…? — Она самая. Как ты? — Жить буду. Правда… не хотелось бы мне проторчать здесь кучу времени. — Смотрю, тебе и кресло-каталку пригнали. — Да… Чтобы «экономила силы»… Глупость. — Глупость не глупость, но если хочешь, я могу возить тебя на ней. — … Спасибо за жизнелюбие. — Ну, я просто смотрю, чтобы мой оксидант не был расстрачен понапрасну. — Ха-ха!***
«Корпус обслуживания реплик» «Отделение диагностики, первый этаж» «15:37 по местному времени» — Гретэль, не видела Тринити? — Им всё ещё сканируют головы. Пытаются выявить аномалии. — Со здешним оборудованием и с тем, как устроен их этот «биорезонанс», я не думаю, что они что-то выявят. — Согласна. Вальтер, как считаешь, их отправят под списание? — Могут. А могут и не отправить. Это будет слишком абсурдный уровень потерь, если они решатся избавиться от всех реплик, что присутствовали в тюрьме Уоррена. — «А могут и не отправить»… — Я не хочу играть в китёжскую рулетку с их жизнями. У меня осталось немного авторитета, который я могу попробовать применить к ним. Может, даже к остальным. — Попробуй сделать всё, что сможешь. Смотри, кажется, С3833 идёт. — Здравствуйте ещё раз, офицеры. Где Тринити? — Проходят обследование в соседнем помещении. — С ними всё будет в порядке? — Мы попробуем помочь им. Есть подозрения, что вас, реплик, могут попытаться списать. — Списать… нас? — Не отчаивайся. Ты проделала хорошую работу, просто чтобы от тебя избавились вот так. Мы замолвим за всех вас словечко, верно, Вальтер? — Верно. — Спасибо вам. Я не столько за себя переживаю, сколько за множество сестёр. — О, Тринити идут. — Девушки, как всё прошло? — Фрау Диаз… — Герр фон Бокк… — С3833… — Нас подозревают в деградации… — После контакта с обеими «Колибри» в тюрёмном блоке… — Но их опасения подтверждены лишь страхом. — И вас тоже подозревают в деградации, как и меня? — Спокойно, дамы. Тринити, скажите, вы точно уверены, что контролируете себя? Вы находились вблизи поражённой «Колибри» достаточно долго. — Фрау Диаз… — Мы будем откровенны с вами… — Нам не удалось до конца избавиться от всех видений. Нужно время. — Сколько вам потребуется времени, чтобы обезопасить себя и окружащих? — Недели, герр майор… — Может, пара месяцев… — Нужно адаптироваться к тому, что мы получили и от А1129. Также мы обещали помочь A1040. — Вы втроём не смогли совладать с той, которую мы эвакуировали. Теперь вы хотите зайти в голову Колибри, что чуть не разрушила целую тюрьму. — Вальтер! — Он прав. — Мы были не опытны. Входили в их сознание без какой-либо подготовки… — Сейчас мы знаем, с чем имеем дело. По чуть-чуть, шаг за шагом, мы избавися от пагубных кошмаров. — … Недели, говорите… И что потом? — У нас в планах помочь А1040, как она помогла нам… — После этого мы не знаем… — Мы даже не уверены, что нам дадут остаться с ней и помочь… И мы не знаем, вернёмся ли мы на Хаймат. — Гмм… Вот что, как вам наше с Гретэль предложение насчёт того, чтобы остаться с нами? Вместо гарантированного списания вы будете находиться в нашем подчинении. Что-то вроде службы на пенсии. Так вы сможете помогать своей знакомой. — Остаться с вами... — Если подумать, то у нас не осталось вариантов... — Чем мы вам обязаны? — Ничем. Хороших солдат нужно ценить, а не выбрасывать их после службы, оставляя наедине с собой. У нас с Гретэль... были планы насчёт одного места, где мы могли бы временно жить. А затем можно и переехать куда получше. — … — Хорошо… — Мы рады, что вы о нас заботитесь. Мы принимаем ваше предложение. — Славно. Не хотелось бы узнать, что с вами случилось что-то плохое после нашего рокового полёта на ту станцию и всех событий. — Фрау Диаз, раз они будут жить у вас, то вас можно назвать… — «Бабушка Гретэль», я знаю, спасибо, «Тридцать третья». — Ха-ха.***
«Вильгельм-Штрассе 13» «Дом, что мы заселили» «20:29 по местному времени» Было муторно, но оно того стоило. Пока мои Ойле занимались уборкой сразу нескольких квартир и шуршали по дому, я выносила всякое барахло и помогала затаскивать наверх хоть что-то, что могло нам пригодиться. Вместе с Габи и Арьяной мы перетащили наверх небольшую одноместную кровать, что я нашла раннее, после чего разместили её в седьмой квартире. Нам показалось этого мало, и Аделин решила поднять наверх и занесённый снегом диван. Было достаточно неудобно передвигать такую махину по подъезду даже в сложенном виде. К счастью, диван был недостаточно большим для меня или Аделин, а вот Ойле могли на нём спокойно поместиться, поэтому нам удалось протиснуть его через дверь и, тихо ругаясь, поднять наверх. Вскоре приехал Патрон и отдал нам немного своих наличных. Хочется верить, что деньги не были фальшивыми, но проверить это мы не могли. С полученными деньгами Аделин и Лорна покинули дом и направились к ближайшим магазинам за продуктами. Я указала им дорогу к некоторым из них, одновременно борясь со своим топографическим кретинизмом. Затем я и Рина выносили всякий мусор из квартир, включая просроченную еду или банки с подозрительным содержимым внутри, похожим на забытый всеми суп. Или компот, как выразилась Тес. В моменты, когда мы таскали мебель и простыни с покрывалами, я слышала, как стиральные машины работали безостановочно в пятой, шестой и восьмой квартирах. В моменты, когда я возвращалась за новым барахлом, что следовало вынести, мне удалось заметить, как Арьяна смогла натянуть бельевые верёвки практически во всех квартирах. На эти верёвки вешались всё новые и новые простыни и покрывала. Для их скорейшего осушения были использованы пара найденных обогревателей, что подкладывались прямо под бельё. Иногда в квартире ощущался сильный жар, отчего были приоткрыты окна. Сюз и Капи занялись глажкой белья, а Арьяна пыталась раздобыть ещё инструментов помимо молотка, гвоздей и пассатижей, лежавших в ящике в восьмой квартире. Когда Тес и Бит закончили с приготовлением супа, мы позволили себе немного расслабиться. Так называемый «ужин» проходил в седьмой квартире, где гостиная была фактически пустым местом даже с размещённым диваном. Поставили столы там, а ещё один кухонный стол занесли с нижнего этажа. Единственная лампа накаливания слабо освещала эту комнату. Кто-то ел в гостиной, кто-то неподалёку на кухне. Мы просто хотели собраться в одном месте, пусть даже так. — Фух… Почти всё… Руки все сполоснули? — Да, Шел, спасибо тем двум кускам мыла, что нам оставили бывшие постояльцы. — Значит так, скоро должны подойти Лорна и Аделин… Сюз и Капи осталось догладить ещё несколько простыней и одеял… Титаны растоплены углём… Угля надо ещё купить… А так… Скоро можно будет застилать наши спальные места. Сюз, ужинавшая вместе с нами в гостиной, покачала головой и произнесла: — В шестой и седьмых квартирах всё ещё осталось недосушенное бельё. «Жонглировать» всего двумя обогревателями — та ещё задача. Но спасибо Арьяне за протянутые верёвки. — Без проблем. Долго ещё сушить? — Думаю, что ещё час. Потом поглажу. Кстати, Бит, суп получился хорошим. — Суп и впрямь хороший. — Спасибо, дамы. Пусть я и не такая кухарка, как Тес, но кое-что всё же помню из своей жизни в общежитии. Суп действительно был неплохим. Я даже не стану сравнивать его с балландой, которой меня кормили во время перелёта до тюрьмы. Наш второй повар ужинал на кухне вместе с медсёстрами и Эмили. Им тоже пришлось двигать стол от окна, чтобы за него могли усесться четыре реплики, а не три. — Про жизнь в общежитии Бит немного привирает. Она занималась готовкой, а на мне была уборка. Так что опыт у неё имеется, причём обширный. — Да это ерунда. Суп как суп. Похлёбка, которую, скорее всего, не подадут в ресторане, хах. Рина едва ела из-за сильнейшего желания спать. Мне не хотелось, чтобы она оставалась и голодной, и не выспавшейся, отчего я тихонько к ней наклонилась и качнула за плечо. — Ешь. Хоть немного. Иначе утром совсем сил не останется. — Извини, я пожалуй смочу глаза… — Только не супом. Тес и Бит нас не поймут. — Да… Ммм… А чаем можно? — Можно, но не нужно. — Тогда, эх, придётся есть, как получится. Рина наконец взяла ложку и принялась активно хлебать. Юту тоже клонило в сон. Все ужасно устали. Сюз, заметив свою подругу, поддержала её за плечо. — Юта, продержись ещё час, чтобы можно было застелить бельё. Затем можешь лечь спать, а я доделаю всё остальное. — Хорошо… Бит взглянула на сонных Юту и Рину, после чего наклонилась к старшей. — Думаю девчат, закончивших со своими делами, можно уже отправлять мыться. Пока все обмоются, как раз может час пройти. — Да, да, ты права. Уголь вообще весь закончился, так что на повторное отопление уже не хватит, поэтому старайтесь мыться с кем-то сообща. Завтра пошлём кого-нибудь за углём, если у нас ещё останутся деньги. Переглянувшись между собой, мы уже мысленно разбивались на пары. Кому-то придётся принимать ванну втроём, чтобы хватило всем. Габи заботило совсем другое, отчего она как могла пыталась прикрывать рот во время зевоты. — Ух, давненько я такие тяжести, как сегодня, не таскала. Лишь бы корпус не начал ныть завтра. А ты, Арьяна? — Мне не привыкать. Но Аделин и Ринда, на мой взгляд, провозились больше нашего с тем диваном. Я махнула рукой. Было больше неудобно, чем тяжело. Тростью я тогда не пользовалась оттого, что везде можно было упереться на стену или перила. Сейчас данная вещь, после прогулок снаружи, лежала в шкафу в шестой квартире вместе с моим пальто. — Диван поставили, и с тяжестями было всё. Я даже считаю, что вам тут было больше работы, чем у меня и Рины по тасканию хлама на вынос. — Все работали. Все устали. Когда мы почти доели, Ундина посмотрела на Бит, после чего тихо сказала: — А чай будет? — Пойду спрошу Тес. Она заваривала травы в чайнике. У меня и этого не было. Встав из-за стола, Бит направилась на кухню. — Тес, там спрашивают, готов ли чай? — Чай? Да готов, готов… Вода, правда, горячая, и заварки было всякой понамешано, но я могу уже разливать. — Хорошо. Я тогда принесу чайник с пятой квартиры. Посмотрим, хватит ли воды. — А что с чайником в шестой квартире? — Дно полностью проржавело, и с него стала протекать вода. Ринда выбросила его на помойку. — Понятно. Давай тогда разливать. Илса, Капи, Эмили, можете, пожалуйста, принести сюда посуду у тех, кто поел? — Без проблем. Идём-идём. К нам стали подходить подруги с кухни и забирать наши тарелки. Мы съели всё. Лишь сонные Юта и Рина ускорились, чтобы поскорее закончить с едой, пока со стола уносили посуду. Затем принесли чай. Заварной. Запах был достаточно приятен, хотя я не помню, что когда-то пила подобное. Кружки у нас были самых разных размеров. Сказывалось то, что мы их отовсюду понабрали. Нашим кухаркам пришлось вымыть каждую, как и посуду, перед тем, как наливать туда. Ундина, не смотря на свой размер, попросила кружку побольше, и мы не смогли ей отказать. Бит заметила, как я попыталась сделать глоток, после чего остановила меня. — Не спеши, лучше подуй. — Ясно. Выждав момент и подув, я опробовала чай. Горячий. Тепло приятно расходилось по корпусу. Так. Теперь и меня начало клонить в сон. — Хороший. Тес! Хороший чай! — Спасибо! — Унд… Ты уже выпила? — Тес! Чай был очень вкусным, но можно ли ещё? — Сейчас долью тебе. Вернувшись с кухни, Тес долила напиток Ундине, смотревшей на него жадными глазами. Не думала, что у неё такая сильная привязанность к нему. — Ундина, ты хоть продливай удовольствие, а то пьёшь его как воду. — Ринда, ты не поверишь, как долго я хотела выпить чего-то приятного. Не в обиду девушкам, но кофе в тюрьме был паршивым. — Ты выпила три кружки подобного. — Чтобы перебить противный привкус оксиданта во рту. Рина нагнулась ко мне и тихо прошептала: — Думаю, она просто не пробовала хорошего кофе. — А ты пила? Я просто довольствовалась тем, что мне наливали в столовой. Иногда хватало и стакана воды. — Пила, давно, словно в прошлой жизни. Надо будет поискать эту марку производителя, как выйдем в город. — Хорошо, тогда можем завтра прогуляться. — Можем… Рина улыбнулась, отчего и мне стало приятно внутри. Когда мы допивали напиток, в подъезде стало слышно эхо шагов. Шел тут же спохватилась и встала с места. — Ум! Аделин и Лорна вернулись. Бит, пойдём поможем им с пакетами. — Что-то долго их не было. Пока девушки отходили встречать «лазутчиков за припасами», наши взгляды смотрели в сторону прихожей. Послышался вздох Шел и тихое ворчание Бит. — Вы где пропадали так долго… И как вы донесли столько пакетов! — Ух, с трудом! С превеликим трудом! — Вот тряпка, вытрете ноги, а нам давайте ваши пакеты. — Все не унесёте, Шел. Сначала в зал вышла Шел, державшая в руках два пакета. Затем Бит… тоже с двумя пакетами. Затем Аделин, на руках которой было ещё четыре пакета. И Лорна, потиравшая ладони. Обе носильщицы были одеты в те одёжки гештальтов, что удалось найти по разным квартирам. На Аделин, само собой, подходящего размера не нашлось, отчего её куртка была расстёгнута, но мы смогли найти ей перчатки. — Ух, что вы такого понабрали, Аделин? — Всего и побольше. Плюс, кое-что вне списка. Два пакета — это мешки с углём. Один пакет заполнен газетами с объявлениями. Оставшееся — моющие средства и питание. Брали не сильно дорогое. Этого должно хватить на ближайшее время, пока нам не передадут следующую сумму. — Ух, мы едва дотащили всё это! Аделин так вообще взвалила на себя шесть пакетов! — Да ерунда, я же говорила тебе, что протез руки ничего не чувствует. — Вас долго не было… — Знаем. Пару часов точно. — Нашли бы маршрутку. — Пропустили пару из них и решили пройтись пешком. Из кухни вышла Тес и принялась разглядывать содержимое пакетов. Шел же стала разбирать их и мотнула головой в сторону нашего стола. — Помойте руки и давайте к столу. Вас суп уже заждался. — Славно. — Бит, завари ещё чая. Эмили?.. — Я помогу разгрести тут всё. Часть кружек отнесу в пятую квартиру. Там домоем. — Тогда предлагаю оставшимся идти и потихоньку мыться, чтобы времени зря не терять. Послушно встав, первая группа приготовилась идти в ванную. Я была с Риной, а Арьяна шагала с Габи. Никто никого не стеснялся, просто таковой была наша экономия воды. Ополоснуться мне захотелось в шестой квартире, там ванная визуально казалась больше… Пока я набирала воду, Рина сходила за полотенцами и повесила их на крючки, после чего принесла шампунь… с «запахом освежающего бриза Ротфронта»? — Не смотри на меня так, это Аделин купила. — Или Лорна… — Но запах… вполне приятный. Я смотрела на то, как вода заполняла свободное пространство ванны, и попыталась прикинуть, как лучше будет нам мыться. Рина легко поместится туда, ведь она ростом с обычного гештальта. Но я… Хмм. Может, просто встать над ванной, ополоснуться, а протезы вытереть тряпкой? Рина встала рядом со мной, вопросительно глядя на меня. — Думаешь, что не влезешь? — Вдвоём точно нет. — Глупости. Залезай. — Ты уверена, что нам хва-… — Залезай. Уж я-то найду, где поместиться. Закрутив кран, я вновь взглянула на протезы: если вода попадёт внутрь, то я не смогу до конца протереть их. Чтобы полноценно поместиться в ванну, мне нужно будет снимать их. Когда-нибудь я попрошу Арьяну облегчить процесс их снятия, чтобы Рина могла помогать мне с этим, но а сейчас я попробую поднять колени как можно выше… Не то чтобы здесь и так было много места для манёвра. Аккуратно поставив ступню в воду, я поднимаю и вторую ногу, после чего медленно присаживаюсь, держась за стену и бортик ванны, пока вода не начинает литься с моей спины. Вода… Ох, Адмирал, сколько же циклов… недель я не обливала свой корпус водой. Мне уже от самой мысли приятно, хотя даже толком ещё не начинала обтирать себя. Душ был бы лучше, но вдвоём в ванне будет удобно стоять лишь Ойле и Ундине между ними. — Ринда, я могу забираться к тебе? — Забирайся. Не уверена, что тут удоб-… — Тссс… Не думай об этом. Постаравшись подвинуться, чтобы Рина могла поставить ногу в свободное место, я смотрю на то, как моя подруга залезает, держа в руках бутылку с шампунем. «Место, где поместиться», которое она выбрала, являлось моим корпусом. Всё это время я аккуратно придерживала её, чтоб она не упала. — Ну и как тебе, Рина? Колени сзади не подпирают? — Приемлимо. Более чем. — Ты… будешь мыть мне голову? — Буду. Голову, плечи… Те места, где тебе будет тяжело самой. — Хех… И что потом? Я мою твою голову? — Почему нет? Мы обе усмехнулись, после чего Рина наполнила ладонь шампунем и подползла ко мне поближе. Ощутила, как холодная жидкость разливается по моей голове и втирается ко мне в волосы с помощью Рины. Закончив с растиранием, она стала зачерпывать воду ковшом, висевшем на крючке, и лить мне её на голову. В такие моменты я ненадолго закрывала глаза, позволяя тёплому потоку смывать с меня всю грязь, пыль и компонент-кровь, покрывашие мои волосы. — Похоже, что придётся потратить больше шампуня на твою голову, чем я думала… — Значит, что я могу подольше наслаждаться этим. — Попробую расходовать меньше, а то нужно и остальным оставить. Когда Рина закончила с водными процедурами, я намекнула ей, что настала моя очередь «ухаживать» за её волосами. — Подвинься поближе и наклонись ко мне. Налив жидкость в правую руку, я принимаюсь растирать шампунь по её голове, переходя на шею и плечи… — Передай мне мыло, хочу помыть тебе спину. — Я ведь ещё твою не помыла… — У тебя будет шанс. Используя доступные мыльные средства, я смогла обтереть её там, куда доставали руки. А доставали они практически по всему её корпусу. Затем, зачерпнув ковшиком воды, я начала ополаскивать Рину. Та уже полностью лежала на моей груди, чтобы мне было удобнее мыть её. — Вот, теперь и ты чистая. — Гмм… Я чуть не задремала на тебе. — Я не против, но давай ускоримся, чтобы покинуть ванну. Горячие потоки воды и впрямь могут усыпить. Рина приподнялась, выглядя слегка смущённой, но её взгляд тут же помрачнел. Что она там такого уви… А, мои шрамы. Вернее те, что остались после её ножа. Проведя по ним пальцами, Рина качнула головой и тяжело вздохнула: — Вот так я поблагодарила свою защитницу за возвращение… Видя и боясь, что она опять провалится в подавленное состояние, я касаюсь её лица ладонью. Рина замечает это, но не спешит убирать мою руку в сторону. — Что сделано, то сделано. — … — Эй, Рина… — … Так дело не пойдёт. Нужно ответить на эту сильную эмоцию другой сильной эмоцией. С Ундиной сработало. Убрав руку с лица я опускаю её немного ниже… — Кхм… Фройлян Рина, как ты планируешь извиняться передо мной? — А-а? Ты зовёшь меня своей «фройлян»? И твоя рука на моей… — Я всё ещё жду ответа. Давай же. Моё любопытство растёт с каждой секундой. — Извиняться… Да, я буду извиняться. Столько, сколько потребуется. Но не уверена, что смогу простить себя когда-либо. — Время лечит. Это я в книге прочитала. Может, оно наподобие патча работает? — Что...ахах… Нет, не совсем. Но посмотрим, что будет дальше. Секунду, вот небольшое извинение прямо сейчас. Рина наклонилась к моему прессу, после чего поцеловала одну из заживающих ножевых ран. «Чмок» — Пусть заживает. — Заживёт, никуда оно не денется. — Я надеюсь… Ладно, давай поторопимся с обмыванием и покинем ванную. Надо и для других освободить место. Когда мы закончили и принялись выбираться из ванны, вода в ней была уже мутной. Следы тюрьмы, словно плохие воспоминания, стекали с нас во время мытья. И мы планировали слить их и набрать чистой воды. Рина вновь набралась уверенности и сама предложила мне руку, чтобы мне было легче подниматься. Обтеревшись полотенцем, Рина понесла его к обогревателю, чтобы быстрее высохло. Мы подстелили небольшую тряпку около ванны, чтобы наши ступни не скользили по голому линолеуму. Нужно будет заменить тряпки на что-то получше, как будет время. — Давайте, фрау Ринда, ступайте аккуратно. — О как, я теперь «Фрау». Да мы же с тобой уважаемые дамы. А остальные уже знают? — Хмх, пойдём. А то я так засну прямо в проходе. Снаружи девушки суетились и ходили меж квартир, держа в руках простыни, одеяла и подушки. Похоже, что скоро можно будет укладываться спать. — С лёгким паром, девушки. — Спасибо, Юта. — Как водичка? — Отлично, Илса. — Славно-славно. Попавшаяся по пути Капи несла одеяло и остановилась рядом с нами. — Рина, мы готовимся застилать бельё и вставлять одеяла в пододеяльники. Хочешь присоединиться? — Можно. Как раз постелю для Ринды кровать. — Ох, Ринда, тебя Аделин хотела увидеть. — Она всё ещё в седьмой квартире? — Да, она только что поела и ждёт тебя на кухне. — Хорошо, сейчас подойду. Пройдя мимо девушек и старясь не задеть головой проход, я зашла на кухню, где, к моему удивлению, сидели Аделин, Ундина и Арьяна. На столе было четыре стакана, а в пакете что-то похожее на небольшую бутыль. — Ринда, рада, что пришла. Можешь закрыть дверь? Прикрыв дверь и сев на предложенный стул, я с удивлением посмотрела на участников данного собрания. — Какой повод? И у тебя там алкоголь? — Алкоголь… Взяла самый дешёвый. — Ух, Аделин, надеюсь, что мы не отравимся. — Спокойнее, Ундина… Не должны. — Уверенность так и хлещет из тебя. Когда Аделин достала из пакета небольшую прозрачную флягу со спиртом, Ундина и Арьяна внимательно посмотрели на неё. — Аделин, Ринда, Ундина, я никогда не пила алкоголь… — Эй, то, что я протектор, ещё не значит, что тоже запивала чай всякой гадостью. — Так а какой повод? Новоселье? — Не совсем… Аделин помрачнела, после чего открутила крышку с фляги и принялась нам разливать немного по стаканам. — После нашего с Арьяной разговора в космопорте Ленга, я долго думала об этом моменте. Момент, чтобы почтить память павших. Всех наших сестёр, оставшихся на «Серпински». Оглянитесь… Мы единственные из своей серии, кто сумел выбраться. Это правда. Был ли это промысел Революционерки, что выжили только мы, но факт остаётся фактом… Однако даже так судьба всё равно сумела над нами посмеяться. Взяв стакан сначала в протезированную руку, Аделин быстро переложила его в свою естественную, чтобы ненароком не сдавить его. После она приготовилась чтить память своих «Штар»: — Начну первая. Хочу поднять стакан за сестёр из моего подразделения. За К4201, что пыталась прятать свои сигареты под подушкой… Заболела она вовсе не от курения. За К4202, на которую я равнялась, и что пала от руки своего командира. За К4204, что до последнего пыталась вызволить хоть кого-нибудь из соседнего отряда. За К4205, что тихо встретила свою смерть от болезни. За К4206, что погибла одной из последних в стенах нашего этажа… Кстати, Арьяна, она любила общаться с вашей серией. — Ох. Я не встречалась с ней, но кто-то из моих знакомых рассказывал про одну «Штар», которая могла появиться на техническом этаже. — Думаю, что это она… За К4209, что сгинула где-то в шахтах и не вернулась. За группу реагирования, что отправилась за Фальке. И… даже подниму стакан за K4198. — Твой офицер? — Да, Ринда, та, что пыталась меня прикончить. Но как бы странно это не звучало, она действительно пыталась поддерживать дисциплину, когда весь наш отряд разваливался на глазах. Жаль, что её разум также оказался поражён. За неё. За всех. Аделин взяла стакан, после чего залпом выпила его содержимое. Следующий был мой черёд, но из всех сестёр, я по-настоящему общалась лишь с «Шестьдесят пятой», с той, с которой проделала весь путь от Ротфронта до Ленга. Тем не менее я встала с места. — У вас, Аделин, похоже, что был более дружный коллектив, чем у меня, так что мой список будет короче. За С3965, единственную, кого я могла по-настоящему назвать подругой. Для девушек эти цифры оказались знакомы. Они стали быстро вертеть головой и переговариваться друг с другом. — «Шестьдесят пятая»? Я помню её. — Тоже помню. Помогала усиливать сигнал для общения с ней. — Это та, с которой ты общалась на четвёртом этаже? — Да, Арьяна, это та, с которой Ринда общалась, пока я бултыхалась в воде. — Ха-ха! — Ринда, ты чуть не утопила Ундину? — Не совсем, Аделин, я лишь наказывала её. — От таких наказаний мозги плавят, знаешь ли… Когда смех и задор прошли, я всё ещё держала стакан перед собой, не решаясь выпить. Ундина посмотрела на меня и спросила: — Так… Она не смогла выбраться из шахты? — Не смогла. Нашла некую «Майну», с которой и встретила гибель. — Кхм, понятно. Жаль, что не выбралась. — Да, жаль… Также хочу выпить за всех наших сестёр, что деградировали и стали нападать на остальных. Их лишили смерти воинов, превратив в наших врагов. — Хорошо сказано. Поднеся стакан к губам, я немедленно выпила его содержимое. Жар распространялся по глотке, а на языке чувствовался горьковатый вкус. Мне и Аделин доводилось пить нечто подобное, так что нас привкус не смутил. Посмотрим, как отреагируют остальные. Ну а пока что…***
— Тес, уже сходила помыться? — Нет, Капи, я пойду чуть позже. Заканчивала с готовкой, чтобы было что-нибудь на завтра. Помочь с простынёй? — Давай расстелим её вместе. — … — Знаешь, Тес, у тебя не бывало такого чувства, будто… будто мы единственные, кто уцелел? — Ты про наши комнаты на «С-23»? — Да, про них. Так странно осознавать, что я была последней в своей спальне… Последней из двенадцати сестёр. — Мне прискорбно это слышать… Были слухи про твою комнату, что там спала лишь одна единственная Ойле. Я не могла в это поверить в своё время. Как ты смогла пережить такой стресс и не поддаться отчаянию? — Кто сказал, что я не поддалась? — Ох, Капи… — Ночь в тишине. День на работе. Ночь в одиночестве. Я чувствовала, как живу, словно заводная игрушка детей-гештальтов. Выполняю действия, не вникая в них, цикл за циклом, пока все вокруг умирали. Эх… Спасибо Илсе, Юни и остальным медсёстрам, что поддерживали меня… Без них я бы продолжала тихо рыдать в подушку. — Понимаю. — А ты, Тес… Я слушала рассказ остальных и похоже, что у тебя было совершенно безумное «приключение». — Приключение… которое и врагу не пожелаешь. Напала на гештальта, была в камере дознавания, попала в тюрьму, стреляла по своим товарищам… Такую страницу из своего резюме я бы вырвала и сожгла. Это ненормально для «Ойле». — И всё же, мы прошли такой путь, познакомившись с остальной компанией. — Да, эта встреча и спасла наши жизни. Помочь с пододеяльником? — Спасибо, я тут сама попробую… Тес, ты скучаешь по своим подружкам? Как часто ты вспоминаешь их? — Перед тем, как меня сутки били в камере, нас оставалось всего пятеро во всей комнате. Малышка Мэрц, что постоянно терялась в коридорах и просила карту, хах… Май, рассказывавшая нам истории из книг, что она читала перед сном. Агнес, что впала в кому перед тем, как началась моя смена… И Юни… Которую, по вашим словам, сразила болезнь. — Да… Она умерла тихо и спокойно… — Капи? — Да так… Я… Да, она умерла тихо и спокойно…***
— Юта! — Юта, всё будет хорошо, правда-правда… — Илса, у тебя рука пробита, как ты можешь говорить, что всё будет хорошо?! — Эмили, успокойся! — Чёрт… кто бы мог подумать, что она вот так сорвётся и нападёт на нас! Юни же была нашей подругой! — Что это вообще за болезнь такая?!***
— Да… Да… Тихо… И спокойно… — Очень больно, но хоть приятно осознавать, что не у всех была жуткая смерть в муках. — … Тес, можешь обнять меня? — Хорошо… Так… Ну… Мы же не будем плакать, ведь так? А то… Подушки-то намокнут… — Да… Мы выдержим… — Ой, девочки, вы чего грустите? — Габи? — Да так… Воспоминаниям предаёмся… А ты прямо сияешь от счастья. — Конечно же! Тес, моё желание сбылось! — Твоё… желание? — Помнишь наш разговор в космопорте? Мы вместе! Мы живы! Давайте я вас обниму! — Ну, не так сильно же… — Хе-хе…***
— А вот здесь мы развесим гирлянды, а вот тут... — Лорна, как считаешь, является ли подарком судьбы то, что мы познакомились с протекторами? — А почему нет, Рина? Разве тебе не приятно, когда такая защитница обнимает тебя? — Приятно. Просто все те испытания, через которые им пришлось пройти ради нас, не дают мне покоя. — Прежде всего нашей задачей является подарить им этот покой. Делать для них всё, что они попросят. Восхвалять их и всячески лелеять. Так мы будем благорадить наших протекторов. — Согласна. Как думаешь, что они такое обсуждают на кухне? — Наверное что-то личное между собой. Натяни, пожалуйста, простыню со своей стороны. — Ага. Давай зайдём за ними, как застелем диваны. — Конечно... Хах, ты права, гирлянды вокруг будут очень хорошо смотреться. — Теперь давай встряхнём одеяло. И... Р-раз! — И... Два!***
Единственная лампа на кухне тускло освещала наш квартет. Арьяна нерешительно встала, взяв стакан со стола. Несколько секунд мы находились в тишине, прежде чем она нашла в себе силы начать говорить: — Хочу… начать с того, что совсем не ожидала от Аделин покупки алкоголя. Знаю, что дальше буду звучать странно, но… Простите, я не слишком сильна в такого рода вещах. — В поминании павших? — Да. Мне было проще сконцентрироваться на работе, чтобы не дать этим мыслям сбить меня с пути. Или поливать растения, которые тоже оказались уничтожены… Или… — Спокойно, Арьяна, соберись. — Спасибо, Аделин. Так… Кхм-кхм… Я не так много общалась с остальными, ведь наш досуг по уходу за растениями распределялся между сменами. В нашей комнате тоже не всегда было многолюдно. Но я помню… H1105, плотно работавшую с сёстрами Аделин. Я помню H1108, что постоянно ругалась на H1111. Они часто пререкались по поводу инструментов, но были предельно дружественны, когда дело касалось нашего небольшого сада. Я помню H1116, что даже получила свою кличку от Ойле — Зехьцейн. Похоже, что как и я, она часто наведывалась к ним, чтобы починить магнитофон или закрепить кровати. Помню и H1114, что была последней сестрой, которую мне довелось увидеть… нормальной. Хоть маска и закрывала её лицо в тот цикл, но я помню её… Арьяна поднесла стакан к губам и сделала один глоток, после которого стала кашлять. Ундина поднялась, чтобы похлопать её по спине, а Аделин попробовала забрать стакан. Но Арьяна жестом приказала им отойти, после чего допила всё содержимое и сморщилась в лице. — Уух-ооой… Аделин, Ринда… Как вы можете пить эту гадость? — Я налью тебе воды. Встав с места и взяв кружку, я перелила туда кипячёной воды из чайника и отдала Арьяне. Та принялась жадно глотать содержимое кружки, пытаясь избавиться от привкуса во рту. — Лучше? — Оххх… Спасибо, можно ещё? — Можно. — Ты ведь была самой свежей в серии среди остальных? — Не совсем, Аделин. Мы были бригадой, что приставили к уже профессиональным работникам для скорейшего изучения обстановки на станции. К счастью, многому обучать нас не пришлось. Налив в этот раз чуть больше воды, я передала Арьяне кружку и уселась на стул. Сейчас наше внимание перешло на Ундину, чей взгляд, кажется, направлен не на нас, а сквозь нас. — Ундина, ты… готова? — Ммм? Ах да, сейчас. К нашему шоку, Ундина встала, подержала стакан несколько секунд, после чего залпом выпила его и уселась на место. Ей было ужасно противно, но она пыталась всеми силами не выдавать этого. — Ундина… может… погорим об этом? — … Зачем? — Ну, высказаться, чтобы стало легче. — Гмм… Кх-кх-кх... Кха! Дамы... о чём мне высказываться? Тех, с кем я вместе сошла с фабрики и жила множество циклов, больше нет. Фальке, к которой нас присоединили, тоже больше нет. Как и моих способностей. Как и смысла моего существования. — Ундина… — Ринда, тебе много проще. Если тебе восстановить протезы, то ты сможешь вернуться в строй при желании. Но что делать с Колибри, которая больше не может использовать биорезонанс? Какой толк от такого протектора? Что я могу предложить миру? Силу, которой у меня нет? Знания по оружию, которых у меня нет? Даже банальные домашние дела я толком не умею делать — за нас всё делали остальные. Смысл во всём этом… Ундина поникла головой, отчего мы все огорчились. Арьяна, а затем и мы с Аделин сошли со своих мест и попытались протиснуться к ней. — Ну, не переживай ты так… Ты нам всем очень здорово помогла… — Как биорезанатор, Ринда… — Благодаря тебе я смогла выбраться к остальным! — Лишь потому, что я использовала свои способности, которых у меня больше нет, Арьяна… — Ундина, даже несмотря на твоё нынешнее состояние, ты уже внесла неимоверный вклад в общее дело. Заведённые Аделин, мы начали вспоминать всё то хорошее, что она смогла для нас сделать. — Без тебя мы бы не смогли найти некоторых наших подруг. — А ещё ты помогла Сюз с тем, чтобы она взяла над собой контроль. — Верно, как и мне. — … Наши руки потирали голову и плечи Ундины, чтобы она успокоилась. Ей сейчас очень нелегко, ведь я читала, что за разрыв связи между «Колибри» потерянные модули нужно немедленно ликвидировать. Но никто из нас не даст Ундину в обиду. — Ундина, даже когда ты находилась совсем одна, ты помогала нам. Даже когда твоё тело не могло двигаться, ты одолела ту «Шторх». Даже когда тебя заперли в изоляторе, ты достучалась до Тес и Аделин. Ундина, не принижай свои заслуги. Ты сделала больше, чем ты думаешь. Для всех нас. Ундина немного приподняла голову после моей речи, после чего подняла руку и тихо произнесла: — Можно чай? Пожалуйста? — Для тебя — всё что угодно. Мы сидели ещё какое-то время, давая Ундине напиться чая и подуспокоиться. За дверью шум уже стихал, как и топот ног, так что скоро нас уже должны позвать в постель. — Ундина, тебе стало легче? — Немного… Чай помогает мне думать. Прямо как нашей старшей… Тихой мелодии ей в ином мире… — И… что же ты надумала? — Попробую жить так. Вы меня тут обласкали подвигами, так что я передумала уходить. Я ведь теперь часть вашей «стаи». — Именно, Ундина. Как и все мы. — Хех… «Тук-тук» Дверь приоткрылась и на нашу кухню заглянула Лорна. Где-то за её спиной я увидела и Рину. — Дамы, мы уже всё постелили… Можете идти мыться и спать… Аделин, пошли, ванная уже набрана. — Я помою кружки, идите. — Спасибо, Арьяна. — А где мне мыться? — Ох, Ундина, Юта предложила тебе помыться с ней. Эмили, Тес и Илса будут мыться втроём в этот раз. — Понятно. Спать мне тоже с Ютой? — Там есть одноместная кровать, которую девушки затащили наверх, мы решили, что тебе она как раз подойдёт. А мы можем и вдвоём-втроём набиться на диван. — Кхм, спасибо. Где Юта? — Ждёт тебя здесь в ванной. — Хорошо, Лорна, я иду. Пропустив Ундину вперёд и дав Лорне «забрать» Аделин, я подошла к Рине. Меня уже заждались, судя по её виду. — Я расстелила нам простыни. Пойдём, разделим диван в шестой квартире. — В шестой так в шестой. Взявшись за руки, мы проследовали к нашей «кровати». Я подлезла к стене, а Рина легла с краю. За стенкой расположились Тес и Габи. Перед возвращением мы закрыли двери, чтобы сквозняк не проходил к нам. Жарко не было, но дамы смогли раздобыть одеял, постирать их и заправить пододеяльники, так что замёрзнуть этой ночью мы не планировали. Я лежала на подушке и… Всё ещё не верила, что нам удалось покинуть тюрьму. Что нам удалось выжить. — Спокойной ночи, Габи. — Спокойной ночи, Тес. Рина, Ринда, спокойной ночи! — И вам спокойной ночи, девушки. Мы с Риной развернулись лицом друг к другу и подвинулись поближе. Как можно сильнее сокращая дистанцию между собой, даже находясь на одном диване. — … — Всё ещё не можешь поверить в происходящее? — Нет… Всё было так страшно десятки часов назад, а теперь… мы вместе. — Да, Рина, мы вместе. И давай вместе закроем глаза. — Вместе… — В этот раз прошу, не делай вид, что ты спишь. Спи по-настоящему. А если придут кошмары, то я разбужу тебя от них. — Хорошо… — Спокойной ночи, Рина. — Спокойной ночи, Ринда. Закрыв глаза, я готовлюсь встретить новый цикл, не боясь за своё будущее. Впервые за много дней.***
… … … Стон… Мммгх… Рина? Я слышу, как она стонет во сне. Похоже, что опять кошмары. Положив руку ей на плечо, начинаю раскачивать её. — Рина… Рина… — …! Ах! Рина просыпается и в ужасе оглядывается по сторонам в темноте, пытаясь разобрать, где она. — Ужас, ужас, ужас! Я умру, умру, нет-нет-нет! Я должна бежать!.. Схватив за руку Рину, что уже успела сбросить одеяло с себя, я легонько тяну её обратно к кровати. — Тссс… Не разбуди девушек… — Ринда!.. Ты живая?.. — Живая. Опять дурной кошмар? — Кошмар… Снова был кошмар!.. — Ну, тогда ложись обратно в кровать. Будем бороться с ним вместе. Рина, чья рука всё ещё дрожит, медленно возвращается на своё место. Я хватаю край одеяла, лежавший в стороне, и накрываю её. В этот раз я подвигаюсь прямо к ней и приобнимаю своей рукой, а её голову упираю к себе в грудь, не забыв поцеловать в лобик. — Тише, милая фройлян. Кошмары отступят, а мы останемся. Чувствую, как у неё бешено стучит сердце. Но с каждой прошедшей минутой оно подуспокаивается. — Добрых тебе сновидений. — Ринда… — И давай же встретим новый рассвет вместе.***
«Тысячи циклов спустя…» «Винета. Планета голубых морей.» — Вот тут хорошее место и прекрасный вид! Я сейчас сбегаю за остальными девушками. — Ясно, я подожду тебя здесь. Отпустив Рину, я облокотилась на перила и принялась разглядывать океан. Волны слабо бились о набережную, а ветер едва колыхал мои волосы. Было так странно оказаться в месте, где снег не идёт всё время и где солнце может напекать голову. Но я рада, что мы переехали. Наше новое жилище находится в стороне от больших городов, но чуть ближе к песчанным берегам. Несколько домиков, в которых мы могли существовать. Потребовалось очень много времени, прежде чем мы смогли осуществить это, и не без помощи посторонних… Судебный процесс. То, что прошло достаточно быстро и в закрытом режиме, ощущалось ужасно долгим. К нам заезжала машина, которая возила нас небольшими группами для дачи показаний в присутствии личных знакомых господина Штольца. Вопросы, как ни странно, были больше про техническое состояние станции. Про те аспекты, что вскрывали утечки бюджета и закрытие глаз на это службы инспекции. Даже эпидемию и гибель Командующей подвели под то, что на «Серпински» не было подходящего медицинского оборудования и обученного персонала. Вспоминаю, как мы все пристали к телевизору и не могли поверить в происходящий абсурд. Но, с другой стороны… это было единственное, во что можно было поверить. В итоге по всему Комитету по добыче полезных ископаемых шли проверки, а назначения новых лиц говорили о том, что кому-то не поздоровилось. Вникать в грызню между разными гештальтами в дорогих костюмах мне не слишком хотелось, ведь я слышала, что в таком коллективе нет никого, кому можно было доверить спину. Самого же Штольца никто не тронул. Как могут тронуть нового главу Комитета? Пройдя по головам своих знакомых, он получил новую должность. Хотя, насколько слухи верны, благодаря ему некого Модрова не приставили к стенке. Впрочем, отрицать его помощь нам я не стану. Он поддерживал нас деньгами, пока мы были ему полезны. После этого нам пришлось полагаться лишь на себя и своих друзей. И тысячи циклов мы встречали вместе: Арьяна до покупки инструментов искала объявления, где бы она могла подработать грузчиком. После приобретения необходимых ей вещей она смогла заниматься ремонтом на дому у гештальтов. Когда мы сколотили небольшое состояние на покупку подержанного мотоцикла с коляской, то Арьяна смогла отправляться в мастерскую «Ар» в районе Т-5, где помогала им с ремонтом техники и восстановлением «Майны». Во время суда её дёргали больше всех, так как она входила в бригаду технического обслуживания на станции. Позже, не без помощи Габи, у нас дома стали расти различные овощи, часть которых мы съедали, а другую часть продавали за скромную сумму. Габи пошла по стопам Арьяны, пытаясь помогать ей везде, где только можно. Когда свой набор инструментария получила и она, то Габи могла и в одиночку осуществлять ремонт у гештальтов в квартирах. Даже наведывалась в одно из общежитий «Ойле», где всех шокировала своими навыками. Вид Ойле с гаечным ключом всегда вводил людей в ступор. Чтобы поблагодарить Арьяну, Габи купила семена, которые вскоре проросли в несколько больших растений. После работы Габи любила приходить поспать, а вечером рассказывать, как рада, что её фантазии воплотились в жизнь. Илса и Капи не смогли устроиться в поликлиннику ввиду того, что нам тогда ещё не успели выдать новые серийные номера, а им ещё и не выдали медицинские сертификаты. Они ходили, как Арьяна, по объявлениям и оказывали помощь на дому, а Илса, благодаря своему характеру, ещё и могла оказывать психологическую помощь. В основном это касалось стариков, что, к нашему удивлению, щедро платили. Откуда у пожилых гештальтов столько марок, хотя они и живут не в слишком богатых условиях, я не знала и не знаю до сих пор. Капи заметно повеселела и перестала мрачнеть и отчаиваться. Иногда именно она выступала заводилой, на радость Илсы, пытаясь убедить гештальта, что всё будет хорошо. Этот девиз Илсы в итоге поразил всех нас и зажигал свечу в каждом, кто проводил с ней или с Капи достаточно времени. Юта занялась волонтёрстом, помогая по дому некому гештальту-ветерану женского пола, что потеряла несколько конечностей в результате аварии. Иногда Юта оставалась у неё на несколько суток, чтобы оказывать ей эмоциональную поддержку и облегчить ей жизнь. Учитывая сострадание Юты, я не удивлена, что ей подошла эта профессия. После проведения реабилитационного курса и получения протезов, Юта всё ещё навещала её, и так у нас появилась новая знакомая. Тес занималась готовкой по дому. Ввиду того, что ей требовалось прокормить столько реплик, она тратила свободное время за приготовлением пищи. Благодаря ей мы знали, что встретим следующий цикл сытыми. Ещё была проблема с тем, что какое-то время она боялась показаться снаружи вместе со своими шрамами. Гулять она соглашалась только в моём присутствии или в присутствии нескольких девушек. Были приняты некоторые меры, чтобы социализировать нашу повариху путём знакомства с гештальтами, что могли что-то продать ей для готовки. Шел стала зарабатывать частной учительницей в Т-5. Вместе с другой Ойле они обучали местных маленьких гештальтиков. Платили не так много, но Шел нравилось работать с детьми гораздо больше, чем с провинившимися гештальтами на «С-23». Как она говорила, это «не так сильно угнетает и давит изнутри». Ей очень нравилось размещать работы своих учеников на стенах наших квартир и на холодильниках, чтобы скрасить их общий вид. Именно она, как наш лидер, смогла смотивировать нас переехать из Ротфронта. Сюз, благодаря подделаным документам Патрона, смогла устроиться в небольшой музей в Т-4, посвящённым истории освоения этого района и шахтёрам. Работая с документацией и архивами, Сюз была одной из немногих из нас, кто имел стабильный заработок. В свободное время она пыталась настраивать радио, чтобы попасть на частоты, где проигрывают музыку, а также учиться заниматься вязанием, чтобы мы экономили на утеплителях и одежде. Кое-что из связанного она отдавала в детдом для сирот и ученикам Шел. Но её первая вязанка была посвящена Юте. Бит решила помогать Тес по дому. Если она не помогала ей с готовкой, то занималась уборкой квартир и попыткой обустроить наше «гнёздышко». Другое дело, что иногда по вечерам за ней заезжал Патрон, после чего они куда-то уезжали вместе. Когда мы рассказали ей правду о её «красавце», то она несколько огорчилась и затаила обиду на нас и на него. Пришлось приглашать Патрона внутрь и просить всем вместе прощения, что так долго скрывали от неё подробности. Встречаться после этого они не перестали, хоть Шел и переживала за подругу, но позже её страхи отступили. Эмили была приглашена Шел на частное репетиторство, где она преподавала уроки танцев местным женским гештальтикам и парные танцы для гештальтов постарше. Однажды пара, которую Эмили обучала танцевальным движениям, выиграла медаль в соревновании среди различных районов, отчего Эмили очень гордилась своими учениками. Она пыталась присутствовать на выступлениях всех своих учеников, чтобы морально поддерживать их, отчего несколько раз на наш адрес завозили цветы и поздравления, адресованные ей. Сдерживать слёзы в эти моменты ей удавалось с трудом. Аделин устроилась работать охранником на складе в неблагополучном районе Т-4. Туда брали всех, у кого было желание, так что проблем с трудоустройством у неё не возникло. После всего пережитого это было для неё лишь спокойной работёнкой. Иногда вместе с Лорной они выбирались туда вне смены и хватали нарушителей, избивая их и сдавая милиции. Аделин нажила себе множество врагов, но мало кто возвращался за вторым раундом избиений, не говоря уже про третий. Свой протез, в конечном итоге, она модифицировала так, что тот выдерживал прямое попадание 10-мм пули, оставляя лишь царапину. В итоге Аделин смогла узнать, где собираются главари крупной шайки, после чего она призвала нас к себе на помощь. Всех четырнадцать. Окружив их и проведя воспитательные меры, мы вежливо попросили нарушителей сесть в машину к милиционерам. После этого район стал гораздо спокойней, а её работа, как она выразилась, «немного даже скучной», но для Лорны это была благодать. Также наша Аделин смогла совладать со своими страхами перед «Айнхорном». И если раньше она помогала Лорне удерживать оружие и оказывать ей эмоциональную поддержку, то в этот раз было с точностью наоборот. Главное, что видения больше не приходят к ней. Может, лишь сны о Лорне. Лорна, ожидаемо, потянулась за Аделин, обучаясь у неё не только стрельбе, но и навыкам рукопашного боя. Вскоре по Т-3 и Т-4 среди «Ойле» поползли слухи о некой сестре, что наказала двух карманников, попытавшихся её ограбить. Когда слухи оказались гораздо правдивей, её пригласили в арендованное помещение для танцев, где она показывала то, чему её научила подруга. Гибкость, присущая их серии, а так же акробатика и танцы, совмещённые с боевой подготовкой «Штар», дали поистине удивительный стиль боя, который они применяли для самообороны. Ундина решила заняться чтением книг по психологии, пытаясь таким образом компенсировать отсутствие прямой возможности чтения мыслей. Полученные знания она использовала в основном для едких замечаний или попытки «залезть в голову». Но ей и впрямь было очень радостно, если ей удавалось провести непутёвого оппонента, говоря, что она прямо сейчас читает его мысли. Бедняга тут же принимался рассказывать всю правду, на потеху ей. Вместе с Илсой она также устраивала сеансы психотерапии для наших знакомых протекторов с тюрьмы, пытаясь вернуть их в строй. Даже «Щелкунчика». В конечном итоге она смогла простить её. Позже Ундина стала применять полученные знания, подрабатывая психологом для тех, кто испытал сильный эмоциональный шок. Рина… Моя Рина всегда заботилась обо мне, с тех пор, как мы стали жить вместе, практически никогда не отходя от меня ни на шаг, как мы и договаривались. Её кошмары отступили не сразу и потребовалась не только моя помощь, но и Ундины и Илсы. В конечном итоге, всё, что осталось — лишь редкие дурные сновидения… Которые стали постепенно пополняться приятными. Я встретила с ней множество рассветов и множество приятных моментов. В один момент я спросила её, сколько она планирует ещё передо мной извиняться, на что она ответила, что «близка к тому, чтобы забыть тот случай и двигаться дальше». И да, когда мне восстановили протезы, мы вместе с ней и Аделин с Лорной провели танец «двух Ойле и двух Протекторов». Как и обещали Эмили. И я… та, кого называют «Риндой»… Никогда не могла себе представить, от чего начну, и к чему приду. Ротфронт, Ленг, снова Ротфронт и теперь… Голубая Винета. Оглядываясь назад, я рада, что не оставила своих подруг и вернулась за ними. После восстановления протезов я больше не нуждалась в трости, хоть и успела привыкнуть к ней. Мне также через операцию восстановили и руку, отчего обнимать подруг стало ещё легче. Шрамы на корпусе остались лишь как незначительные напоминания, что иногда начинали разговор среди девушек, минутно предававшихся дурным воспоминаниям об «Серпински». Я также попробовала… напечатать книгу. Ничего разоблачающего, ведь от всех этих судов у меня накапливалась злость, так что я попробовала написать что-то лёгкое и что-то, что могли бы читать и реплики. «Путешествие одного протектора». История о том, как одну злую «Шторх» нашли подруги, с которыми она прошла приключение. Черновик я решила опубликовать здесь, вдали от Ротфронта, чтобы не попасть в очередную историю с допросами. Повернув голову в сторону, я увидела шагающего ко мне Патрона. Мне удалось узнать его настоящее имя ещё давно, но он всё же предпочитал эту кличку. Говорил, что настоящее имя связывает его с жизнью, которой больше нет. Сам Патрон шагал ко мне, опираясь на трость. Да, ту самую, которую он мне и подарил. Я вернула её обратно после того случая, как Патрон наконец получил пулю за свою деятельность шпиона. Однажды он пришёл к нам, весь окровавленный, с погоней на хвосте. Мы укрывали его у себя несколько циклов и таким образом возместили ему долг. Бит убедила его завязать со своей деятельностью и уйти на «пенсию», ведь с его ранениями уже не побегаешь от преследования. Патрон, и до этого не отличавшийся патриотизмом к своей стране, согласился. А девушки смирились с его незаконной деятельностью на Ротфронте, но к его чести, он вскоре стал лишь наблюдателем, редко докладывающем о чём-то значимом для своего командования. Но не только Патрон прилетел с нами, но и некоторые из наших друзей. Сейчас Винета переживает момент восстановления и обстановка стала относительно спокойной. Никто из противоборствующих сторон так и не смог окончательно получить контроль над всеми регионами, так что было объявлено очередное перемирие, а занятые территории принялись облагораживать и заселять людьми. Не могу сказать точно, как долго продлится это перемирие, прежде чем снова достанут циклопические орудия, но я искренне надеюсь, что встречу конец своего срока в мире. Патрон, нёсший сумку со своими личными вещами, подошёл ко мне поближе и кивнул: — Не скучаешь? Где твои подруги? — Ещё на подходе. Осматривают одежду на прилавках. — Шляпки от солнца? — Да, хах, шляпки от солнца. Упёрлась на перила, что и повторил Патрон. Ему было не просто, ведь в отличие от нас, его конечности были полностью органическими и не могли быть отремонтированы с помощью запчастей. — Ты будешь дожидаться Бит? — Гмм… Нет. Мне нужно лететь дальше. — К себе на Родину? — На Китеж, да. — Зачем? Тебе ведь было хорошо с нами. — Мы не прощаемся, Ринда. Мне просто хочется увидеть то место, что когда-то было моим домом. Уделю себе минутку сентиментальности, раз я вне службы. — Ммм, ясно. В один цикл Патрон рассказал мне, что его доклад по поводу «С-23» был пожалуй наиважнейшим в его карьере, по крайней мере лично для него. Но, как ни странно, этот доклад дальнейшего развития не получил. Всё произошло вне контроля Империи и Евсана, отчего дело было заархивировано и отправлено на полку. В Империи порадовались потере «Фальке», а у нас скромно заявили о некой аварии. Что до самой «Серпински», то станция была законсервирована на неопределённое время, хотя космопорт на Ленге всё ещё продолжал свою работу. Быть может, ведутся раскопки на новом участке, а может, что всё это время они понемногу пытаются восстановить станцию. Патрон приложил руку ко лбу, прикрываясь от солнца, после чего взялся за «нашу» трость и приготовился идти к подъехавшему такси. — За мной. Не заставлю его вариться в той машине. Ринда, вы же хотели встретиться с Вальтером и его компанией? — Да, ты уже видел их? — Дальше пойдёте по мостовой и встретите их у киоска. Там Тринити едят мороженное. Гретэль уже заждалась вас. — Ох, хорошо. Тогда дождусь девушек и двинусь по направлению к ним. До свидания, Патрон. — До свидания. Не думал, что моя жизнь пересечётся со множеством реплик. Передавай Бит привет. — Передам. Удачи тебе. Пожав своему другу руку, я проводила его до машины и помогла погрузить багаж. Когда машина стала отъезжать, мы махнули рукой другу другу ещё раз, в знак того, что будем рады встретиться вновь. Когда я вернулась к тратуару и перилам, отделявшим нас от пляжа и моря, сзади донёсся голос мальчишки-гештальта, державшего в руках фотоаппарат. — Фрау протектор, фрау протектор! Хотите ли вы получить фотографию на фоне этой набережной? Это место очень популярное у туристов! — Хочу. Когда подойдут мои подруги, тогда нас и сфотографируй. Сколько марок? — Три марки! — Отлично. С собой валюты у меня не было, так как она была больше нужна девушкам, что таскали Арьяну, Ундину и Аделин по разнообразным магазинам и бутикам. Едва я уловила краем уха их смех в далеке, как сзади мне в спину резко дунул ветер. Маленький гештальтик рукой придерживал свою фуражку, чтобы она не слетела. — Ох, фрау протектор, как думаете, будет шторм? Я обернулась и посмотрела на голубое море, чьи волны слабо подступали к берегу. Поправив свои волосы и улыбнувшись, я произнесла: — Нет… Будет мирная погода. — Ринда, мы идём! Ко мне мчались мои подруги, в авангарде которых шагала Рина. Эх, девушки… Арьяна, что несла часть пакетов на себе. Ей очень нравился вид небольших зелёных садов, отчего она слегка подпрыгивала от удовольствия. Аделин, несшая на себе сумку с деньгами, и чей стальной протез был подкрашен, не без согласования и одобрения Лорны. Бит, шрамы которой всё ещё покрывали её лицо и корпус, но почти зажившие и игнорировавшиеся ей. Габи, научившаяся работать так, чтобы не обжигать пальцы. Помогая Арьяне нести сумку с вещами, она шла и живо обсуждала местную растительность. Илса, шедшая рядом с Капи и поднимавшая ей настроение своими разговорами на любую тему. Капи, державшая руки сложенными, будто бы ей зачитывали очередной отчёт о выздоровлении пациента. Лорна, решившая ещё на Ротфронте подводить свои глаза красным, как у Аделин. Рина, моя фройлян, что шла и смотрела прямо на меня, не сдерживая улыбки. Я тоже не сдержала. Сюз, тихо радовавшаяся тому, что мы смогли приобрести аналогичный магнитофон, находившихся в их покоях на Ленге. Тес, с маской, наполовину закрывавшее её лицо от шрамов, что хоть немного вселяла в неё уверенность. Ундина, закрывавшая повреждённый глаз повязкой. Мы отговорили её вырезать свои «звёзды» на лбу, которыми обладали носители биорезонанса, так что она прикрывала свой лоб обычной фуражкой. Шел, получившая великолепную татуировку в виде розы на месте ожога, чтобы скрыть все следы того несчастного случая. Эмили, что наслаждалась купленными наушниками, позволявшими ей прослушивать новую музыку, не мешая остальным. Юта, чей порез на шее мы скрыли красивой тканью, сшитой Сюз. И я… стоявшая на своих протезах, что мне покрасили девушки. Хех, было забавно, когда они предлагали покрасить и звёзды на лбу Ундины, чтобы была «банда покрашенных протекторов». — Ринда, мы вернулись! — О, какой шикарный вид отсюда на море! Эмили, взгляни! — Мы тут понабрали всякого, надеюсь, что не заставили тебя долго ждать! — Не заставили, не заставили. Кстати, нас хочет сфотографировать вон тот парень. У Шел расширились глаза, после чего она стала снимать с себя пакеты. — Дамы, убираем всё в сторону, чтобы они не портили общий вид фотографии! Когда они положили купленное на скамейку, Аделин осмотрелась по сторонам, чтобы никто не мог внезапно своровать их, а Габи принялась вскрывать свою сумку. Я вопросительно взглянула на неё. — Габи, что ты делаешь? — Если фотографироваться, то я хочу надеть свой подаренный набор с «ключиками». — Хмх, хорошо. Шел принялась командовать, пытаясь расставить нас так, чтобы мы все умещались в композицию снимка. — Так, Ринда, Арьяна, Аделин, вы отходите назад… Ундина, ты будешь перед нами. Эмили и Тес, жмитесь плотнее к остальным! — Я хочу быть вместе с Аделин. — Тогда пускай она присядет, а ты… — Я присяду вместе с ней. — Хорошо, Лорна. Ундина, а ты зачем присела? — От вас тенёк хороший идёт. — Можешь хоть не выглядеть, как ротфронтовский бугай? — Ла-а-дно. Сейчас присяду на колено. Покачав головой и ощутив жар от солнца, я спросила Ундину: — Почему ты не снимешь кепку? — О чём ты, Ринда? Её же прямо сейчас снимет фотограф. — Ааа… Поняла. — Так, дамы, все готовы? Рина подошла ко мне и прижалась поближе. Илса и Капи что-то вместе обсуждали. Шел и Сюз сделали серьёзные лица, будто это фотография уйдёт в личное дело. — И-и-и… Приготовились, девчата! «Щёлк»